บทที่ 11 - กำจัดผีดิบ

บทที่ 11 - กำจัดผีดิบ

"วิเศษไปเลย พวกเราท่องยุทธภพมาตั้งนาน กำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าไม่มีผลงานชิ้นโบแดงให้ทำ ในเมื่อมีผีดิบซึ่งเป็นสิ่งชั่วร้ายออกมาสร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้าน พวกเราก็ขออาสาปราบมันเอง"

เจียงเฉินมองไม่เห็นความเสแสร้งในแววตาของพวกเขาเลย เห็นแต่เพียงความโง่เขลาอันบริสุทธิ์เท่านั้น

พวกนายมันก็แค่คนธรรมดาที่มีเลือดเนื้อแข็งแรง คิดจะไปสู้กับผีดิบเนี่ยนะ นี่มันกะจะเอาค่าประสบการณ์มาแจกชัดๆ

"เดี๋ยวสิ"

เจียงเฉินยังอยากจะพูดห้ามปรามอีกสักหน่อย แต่เซวียซีชางกลับยกมือขึ้นห้ามไว้เสียก่อน

"ในเมื่อเหล่าจอมยุทธ์น้อยมีน้ำใจอันประเสริฐถึงเพียงนี้ ถ้างั้นก็มาร่วมมือกับพวกเราเถอะ"

เซวียซีชางเอ่ยขึ้น

จ้าวหงและพรรคพวกต่างพากันดีใจจนเนื้อเต้น

"ตกลง งั้นพวกเราขอร่วมทางไปกับท่านนักพรตทั้งสองด้วยนะขอรับ"

จ้าวหงเองก็มีความคิดแอบแฝงอยู่เหมือนกัน ในเมื่อนักพรตสองคนนี้กล้าที่จะไปจับผีดิบ ก็แสดงว่าพวกเขาต้องมีดีอยู่บ้างแน่ๆ

ถ้าพวกตนตามพวกเขาไป ความปลอดภัยก็ย่อมต้องมีมากกว่าอยู่แล้ว

เมื่ออยู่กันตามลำพัง เจียงเฉินก็ถามเซวียซีชาง

"ศิษย์พี่ ทำไมถึงให้พวกเขาร่วมทางมาด้วยล่ะขอรับ ถึงเวลาพวกเราก็ต้องคอยดูแลพวกเขาอีก"

เซวียซีชางตอบกลับมาว่า

"เจ้าดูท่าทางของพวกเขาสิ คิดว่าพวกเขาจะยอมเลิกราง่ายๆ งั้นหรือ ปล่อยให้พวกเขาไปกันเอง สู้ให้พวกเขามาอยู่ใกล้ๆ เราไม่ดีกว่าหรือ อีกอย่างนะ คนสอนคนน่ะสอนไม่จำหรอก ต้องให้เหตุการณ์มันสอนคน โดนเข้าไปสักครั้งเดียวก็เกินพอแล้ว"

ตกดึก แสงไฟในหมู่บ้านหวงซานดับมืดลงจนหมดสิ้น ด้วยยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายที่เจียงเฉินมอบให้ คืนนี้ชาวบ้านทุกคนจึงหลับสนิทอย่างเป็นสุข

ส่วนเซวียซีชางกับเจียงเฉินก็นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นอย่างสบายอารมณ์ หลับตาบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ

พวกจอมยุทธ์พเนจรเห็นดังนั้นก็เริ่มกระสับกระส่าย

หลังจากความตื่นเต้นและความมั่นใจในตอนแรกผ่านพ้นไป ตอนนี้พวกเขาเริ่มรู้สึกเสียใจและหวาดระแวงขึ้นมาบ้างแล้ว

แต่ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากขอถอนตัว ไม่อย่างนั้นต่อไปจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในอำเภอเจวี๋ยหรงกันล่ะ

"ท่านนักพรต นี่ก็ผ่านไปครึ่งชั่วยามแล้ว พวกเรายังต้องรออีกนานแค่ไหนหรือ"

เฉินหยาง จอมยุทธ์พเนจรคนหนึ่งเอ่ยถาม

เจียงเฉินลืมตาขึ้นมามองดูเวลา

"ใกล้แล้วล่ะ ตอนนี้เกือบจะยามจื่อแล้ว ใกล้จะถึงช่วงเวลาที่พลังหยินรุนแรงที่สุด ผีดิบตัวนั้นก็คงใกล้จะออกมาแล้วเหมือนกัน"

จ้าวหงถามขึ้นอีกว่า

"ท่านนักพรตน้อย ท่านแน่ใจหรือว่าผีดิบจะมาหาพวกเราที่นี่"

เจียงเฉินเหลือบมองเขาพลางอมยิ้มแต่ไม่ได้ตอบอะไร

เขายังมีอีกประโยคหนึ่งที่ไม่ได้พูดออกไป เขาและเซวียซีชางเป็นผู้บำเพ็ญเพียร พลังปราณโลหิตในร่างกายถูกปิดกั้นไว้อย่างมิดชิด ผีดิบไม่มีทางสัมผัสได้หรอก

แต่พวกจอมยุทธ์พเนจรเหล่านี้เป็นเพียงคนธรรมดา แถมยังฝึกวรยุทธ์จนมีพลังปราณโลหิตพลุ่งพล่าน

สำหรับผีดิบแล้ว พวกเขานี่แหละคืออาหารชั้นยอดที่ทั้งอร่อยและเคี้ยวง่าย

แถมทุกบ้านในหมู่บ้านก็มียันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายติดไว้หมดแล้ว ถึงแม้มันอาจจะไม่ได้ส่งผลต่อผีดิบมากมายนัก

แต่ถ้าผีดิบได้กลิ่นเข้า มันก็คงไม่อยากจะเข้าใกล้แน่ๆ

ดังนั้น โอกาสร้อยทั้งเก้าสิบ มันจะต้องมาที่นี่อย่างแน่นอน

"ฟิ้ว"

และก็เป็นไปตามคาด จ้าวหงยังไม่ทันได้รับคำตอบจากเจียงเฉิน เขาก็สัมผัสได้ถึงลมเย็นยะเยือกที่พัดมาอย่างกะทันหัน ทำเอาเขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก

"พะ พี่จ้าว"

ใครบางคนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

เมื่อจ้าวหงหันกลับไปมอง เขาก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

เบื้องหน้าของพวกเขา ห่างออกไปไม่ไกลนัก มีร่างของผีดิบที่สวมเสื้อผ้าขาดวิ่น ร่างกายเปล่งประกายสีเขียวเรืองรองปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

จ้าวหงกัดฟันกรอด

"ลุย"

พูดจบ เขาก็ชักกระบี่ออกเป็นคนแรกและพุ่งตัวเข้าใส่

แต่จ้าวหงก็ถือว่าพอมีไหวพริบอยู่บ้าง เขาทำทีเป็นหลอกล่อ พุ่งตัวเข้าไปใกล้ผีดิบแล้วกระโดดขึ้นสูง อ้อมไปทางด้านข้างของมัน ก่อนจะฟาดกระบี่ลงบนท้ายทอยของผีดิบอย่างแรง

"เคร้ง"

เสียงเหล็กกระทบกันดังกังวาน สีหน้าของจ้าวหงเปลี่ยนไปทันที เจ้านี่มันหัวเต่าชัดๆ ทำไมถึงได้แข็งขนาดนี้เนี่ย

"โฮก"

ผีดิบดูเหมือนจะถูกโจมตีจนบันดาลโทสะ มันคำรามลั่นแล้วตะปบกรงเล็บเข้าที่หน้าท้องของจ้าวหง จ้าวหงหลบไม่ทัน ถูกตบจนกระเด็นลอยละลิ่วไปกลิ้งขลุกขลักอยู่บนพื้นหลายตลบกว่าจะหยุดนิ่งได้

ในจังหวะนั้น คนอื่นๆ ก็รวบรวมความกล้าพุ่งเข้าไปสมทบแล้ว

กระบี่หลายเล่มฟาดฟันลงบนร่างของผีดิบอย่างแรง แต่กลับไม่ระคายผิวมันเลยแม้แต่น้อย

ซ้ำยังถูกผีดิบคำรามใส่และปัดกระเด็นกลับมาจนล้มลุกคลุกคลานไปตามๆ กัน

"ท่านนักพรต ช่วยพวกเราด้วย"

เมื่อจ้าวหงเห็นท่าไม่ดี เขาก็รีบตะโกนขอความช่วยเหลือจากพวกเจียงเฉินทันที

"ไปเถอะ ถือซะว่าเป็นการวอร์มอัพให้เจ้าก็แล้วกัน"

เซวียซีชางพูดพลางส่งดาบถังเหิงตาวให้เจียงเฉิน

เจียงเฉินรับดาบถังเหิงตาวมาไว้ในมือ ทันทีที่ชักดาบออกจากฝัก ประกายแสงสีเงินอันหนาวเหน็บก็สว่างวาบขึ้นกลางป่า

ผีดิบสัมผัสได้ถึงอันตราย มันหันขวับมามองทางเจียงเฉิน

"ท่านนักพรต ระวังด้วยนะ ดาบและหอกฟันมันไม่เข้าเลย"

จ้าวหงรีบร้องเตือน

เจียงเฉินแทบจะตวัดดาบออกไปในทันที คลื่นดาบที่อาบชโลมไปด้วยคาถาแสงทองศักดิ์สิทธิ์พุ่งทะยานออกไป

ชั่วพริบตาเดียว ป่าทั้งป่าก็สว่างไสวไปด้วยแสงสีทองเจิดจ้า

ผีดิบแผดเสียงร้องโหยหวน มันหันหลังเตรียมจะวิ่งหนี แต่ก็ถูกคลื่นดาบสีทองฟันเข้าที่กลางหลังอย่างจัง

"ฉัวะ"

ร่างของมันถูกฟันขาดเป็นสองท่อน ไอศพจำนวนมหาศาลระเหยออกมา ก่อนจะถูกคาถาแสงทองศักดิ์สิทธิ์ชำระล้างจนสลายไป

เมื่อไร้ซึ่งไอศพคอยหล่อเลี้ยง ร่างกายที่เหลือเพียงครึ่งท่อนของผีดิบที่ตอนแรกยังทำท่าจะดิ้นรนต่อ ก็ล้มตึงลงไปนอนแน่นิ่งกับพื้นทันที

[ค่าประสบการณ์ที่ต้องการสำหรับการเลื่อนระดับคาถาแสงทองศักดิ์สิทธิ์ 105/1000]

จ้าวหงและพรรคพวกต่างก็ยืนอึ้ง นักพรตน้อยคนนี้ดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับพวกเขาแท้ๆ แต่กลับเก่งกาจขนาดนี้เชียวหรือ

ฟันดาบเดียวผีดิบก็ขาดสองท่อน แถมไอ้แสงสีทองวิบวับนั่น มันคือวิชาอาคมงั้นหรือ

หางตาของเซวียซีชางกระตุกเล็กน้อย ไหนบอกว่าศิษย์น้องคนนี้เพิ่งจะตระหนักรู้คาถาแสงทองศักดิ์สิทธิ์ได้ไง ทำไมถึงได้ร้ายกาจขนาดนี้

"ตุบ"

จ้าวหงคุกเข่าลงตรงหน้าเจียงเฉินทันที

"ได้โปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิดท่านนักพรต"

เจียงเฉินถึงกับไปไม่เป็น จะให้เขารับศิษย์ได้ยังไง ตัวเขาเองก็เพิ่งจะกราบอาจารย์มาหมาดๆ เหมือนกัน

เจียงเฉินต้องใช้เวลาเกลี้ยกล่อมอยู่นานกว่าคนพวกนี้จะยอมลุกขึ้นมา

"ศิษย์พี่ สังเกตเห็นความผิดปกติอะไรไหมขอรับ"

เจียงเฉินถามเซวียซีชาง เซวียซีชางนั่งยองๆ ลงไปบีบดูซากผีดิบ แววตาของเขาพลันมืดครึ้มลงทันที

"ผีดิบตัวนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่มีคนจงใจเลี้ยงมันขึ้นมา"

เจียงเฉินตกใจมาก

"ใครมันจะอุตริไปเลี้ยงของพรรค์นี้กันล่ะขอรับ"

เซวียซีชางเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า

"ผีดิบน่ะ ไม่เหมือนกับคนหรอก มันไม่มีความคิด ถ้าใช้งานมันให้ดี มันก็คืออาวุธที่ซื่อสัตย์ภักดีที่สุด"

"ศิษย์พี่ คิดว่าคนที่เลี้ยงผีดิบตัวนี้ มีจุดประสงค์อะไรกันแน่ขอรับ"

เซวียซีชางส่ายหน้า

"ไม่รู้สิ แต่ลองไปที่ที่ว่าการอำเภอดูก็น่าจะรู้แล้วล่ะ"

"ที่ว่าการอำเภอหรือขอรับ"

เจียงเฉินไม่เข้าใจ

ในขณะเดียวกัน ณ ที่ว่าการอำเภอเจวี๋ยหรง นายอำเภอจ้าวคั่วกำลังร้อนรนจนนั่งไม่ติด

"ท่านบอกว่าจะไม่เกิดเรื่องใหญ่ไง ตอนนี้หนังสือกราบทูลเรื่องการตายของชาวบ้านเกือบจะส่งไปถึงเมืองรุ่นโจวอยู่แล้วนะ"

ชายชราในชุดสีเขียวใบหน้าซีดเผือดนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ จิบน้ำชาอย่างใจเย็น

"จะลุกลี้ลุกลนไปทำไม ก็แค่พวกเปื้อนโคลนตายไปไม่กี่คน ชีวิตของพวกมันนับว่าเป็นชีวิตด้วยงั้นรึ"

ใบหน้าของจ้าวคั่วเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่เมื่อได้สบตากับสายตาที่เหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ได้ยิ้มของชายชรา ความโกรธที่อัดอั้นอยู่เต็มอกก็เหมือนถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัดจนมอดดับไปในพริบตา

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"นั่นน่ะแค่ชีวิตคนไม่กี่คนงั้นรึ นั่นมันหมายถึงหมวกขุนนางของข้าต่างหาก"

ชายชราชุดเขียวตอบกลับเรียบๆ

"ตกลงว่าท่านยังอยากจะมีชีวิตเป็นอมตะอยู่หรือไม่"

จ้าวคั่วถึงกับพูดไม่ออก แน่นอนว่าเขาอยากสิ อยากมากด้วย ถ้าเขาไม่อยาก เขาคงไม่ปล่อยให้ไอ้แก่คนนี้มาทำตัวกร่างอยู่ในถิ่นของเขาหรอก

"มันจะทำให้ข้าเป็นอมตะได้จริงๆ งั้นรึ ช่วยยืนยันให้ข้ามั่นใจหน่อยได้ไหม"

มุมปากของชายชราชุดเขียวปรากฏรอยยิ้มที่มีเลศนัย

"แน่นอน ข้ากำลังใช้วิชาซ่อมแซมสวรรค์ช่วงชิงพลังชีวิตของผู้อื่น มาถ่ายทอดให้กับใต้เท้าอยู่นี่ไงล่ะ ท่านไม่รู้สึกหรือว่าตอนนี้ท่านดูหนุ่มขึ้นเรื่อยๆ"

จ้าวคั่วทำท่าครุ่นคิด ตอนนี้เขารู้สึกว่าตัวเองหนุ่มขึ้นจริงๆ นั่นแหละ เมื่อคืนตอนที่หลับนอนกับอนุภรรยา เขาก็ยังดุดันกว่าปกติเสียด้วยซ้ำ

[จบแล้ว]