บทที่ 44 มีความลับกันหรือเปล่า

ในสถานการณ์ที่มีผู้คนมากมายเช่นนี้ เล่ยจวินไม่ได้ตั้งใจจะเอาแต่เหม่อลอยหรือทิ้งให้ท่านอาจารย์ทำทุกอย่าง

“ข้ายังมีฝีมือไม่พอ จะบังอาจไปอวดได้อย่างไร?” เขาตอบตามที่หยวนโม่ไป๋กล่าวพร้อมกับถอยออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

“ข้าจะไปเตรียมอุปกรณ์และสมุนไพรสำหรับการปรุงยาตามคำสั่งของท่านอาจารย์”

เมื่อหวังกุยหยวนกำลังปิดด่านหน้าที่เหล่านี้จึงตกเป็นของเล่ยจวิน

หากพูดกันตรงๆเล่ยจวินก็สนใจในศาสตร์การฝึกฝนและวิชาจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อีกแห่ง แต่การแสดงฝีมือในพิธีแบบนี้ก็เหมือนกับการแสดงต่อหน้าญาติผู้ใหญ่ในช่วงเทศกาลเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงได้ก็ควรหลีกเลี่ยง

ยิ่งไปกว่านั้น ตามที่เซียมซีบอกหากเขาเข้าร่วมการประลองในครั้งนี้ แม้ชนะก็จะได้โอกาสระดับเจ็ด แต่ก็อาจนำพาปัญหามาด้วยสุดท้ายก็เป็นแค่เซียมซีระดับกลางธรรมดา

ส่วนเซียมซีระดับสูงปานกลางกลับมีโอกาสระดับหกรออยู่ แม้ระดับหกจะไม่สูงเท่าระดับห้า สี่ หรือสูงกว่านั้น แต่ก็ไม่มีความกังวลใดๆเป็นผลประโยชน์ล้วนๆ

เขาจึงตัดสินใจรับผลประโยชน์นั้นไว้ก่อน

เรื่องการเรียนรู้วิชาจากสายเตาหลอมของตำหนักชุนหยางไว้รอโอกาสหน้า

ขณะที่เล่ยจวินกำลังออกจากโถงใหญ่เขาก็รู้สึกได้อีกครั้งว่ามีสายตาบางคู่จ้องมองเขาจากด้านหลัง

เขายังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นและเดินออกไปอย่างสบายใจ

ตั้งแต่เข้ามาเป็นศิษย์ เล่ยจวินได้ยินมาว่าท่านอาจารย์ของเขามีความเชี่ยวชาญด้านการปรุงยาแต่เขาเองก็ไม่เคยเห็นหยวนโม่ไป๋เปิดเตาหลอมปรุงยามาก่อนเลย

ในที่พักส่วนตัวของท่านอาจารย์เองก็ไม่มีอุปกรณ์ปรุงยาเช่นกัน

ดังนั้นเล่ยจวินจึงทำตามคำสั่งของอาจารย์ โดยไปที่ห้องปรุงยาใหญ่ของสำนักเทียนซือเมื่อบอกกล่าวกับผู้ดูแลเขาก็ได้รับอนุญาตให้เข้าไปข้างใน

แม้ว่าจะเรียกว่าห้องปรุงยา แต่ที่จริงมันเหมือนกับพระราชวังที่แยกตัวออกมาในหมู่พระราชวังอันกว้างใหญ่ของสำนักเทียนซือบนภูเขาหลงหู

สำนักเทียนซือเน้นการปรุงยาด้วยการผสมผสานน้ำและไฟการผสมผสานระหว่างมังกรและพยัคฆ์

ภายในพระราชวังนี้ยังแยกย่อยออกเป็นห้องปรุงยาย่อยอีกถึง 64 ห้อง ที่ตั้งเรียงรายอยู่รอบบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ 8 บ่อ ตามทิศของแผนภูมิแปดทิศ

มันช่างเหมือนกับย่านบ้านเดี่ยวสุดหรูในโลกก่อนที่เขาจากมา

ห้องปรุงยาแต่ละห้องนั้นดูเหมือนบ้านเดี่ยวขนาดใหญ่ ครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยตารางเมตร มีความสูงถึงกว่า 5 เมตร ภายในยังแบ่งออกเป็นห้องเล็กๆ อีกสี่ห้อง ได้แก่ ห้องเก็บอุปกรณ์ ห้องสมุนไพร ห้องไฟ และห้องสำหรับวิญญาณ ทั้งหมดล้อมรอบแท่นพิธีขนาดใหญ่สูงสามชั้นตรงกลาง

หากใครในสำนักเทียนซือต้องการปรุงยา หรือต้องการสอนศิษย์ ก็สามารถเลือกปรุงยาที่บ้านของตนเอง หรือมาที่ห้องปรุงยาใหญ่แห่งนี้และเลือกใช้ห้องใดห้องหนึ่งได้

หยวนโม่ไป๋ไม่ได้มาที่ห้องปรุงยาใหญ่ด้วยตัวเอง แต่ให้เล่ยจวินมาเอาแค่อุปกรณ์และสมุนไพรไปเท่านั้น เป็นการแสดงให้เห็นว่ากระบวนการวันนี้ถูกย่อให้เรียบง่ายลงพอสมควร

ซึ่งก็หมายความว่ายาที่ปรุงในวันนี้คงเป็นยาสำหรับศิษย์ที่มีระดับการฝึกฝนไม่สูงมากนัก

เตาหลอมที่ใช้ในการปรุงยาของสายเต๋ามีหลายประเภท ห้องปรุงยาใหญ่จึงมีอุปกรณ์ที่แตกต่างกันตามไปด้วย

เตาหลอมที่หยวนโม่ไป๋สั่งให้เล่ยจวินมาเอาคือ "เตาหลอมจี้จี้" ซึ่งชื่อมาจากแผนภูมิแปดทิศ "จี้จี้" ที่มีไฟอยู่ด้านล่างและน้ำอยู่ด้านบน

ดังนั้น เตาหลอมจี้จี้จึงถูกสร้างขึ้นเป็นเตาหลอมสองชั้น ด้านล่างสำหรับใช้ไฟเผาและด้านบนสำหรับน้ำ

ที่ห้องปรุงยาใหญ่มีเตาหลอมจี้จี้อยู่ถึง 16 เตา และขณะนี้มีผู้ใช้อยู่ 6 เตา

ทำให้เล่ยจวินสามารถเลือกจากเตาที่เหลือได้อย่างอิสระ

แต่...

โอกาสระดับหกที่เซียมซีระดับสูงปานกลางบอกไว้อยู่ที่ไหนกัน?

หยวนโม่ไป๋ไม่ได้เร่งรัด แต่เมื่อเซียมซีกล่าวว่าลำดับของเวลาเป็นสิ่งสำคัญก็แปลว่าการมาที่นี่ก่อนมีความหมายจึงไม่ควรเสียเวลา

แต่เขาก็ไม่ควรรีบเกินไปในการเลือกเตาหลอม

เล่ยจวินยังคงใจเย็นและค่อยๆสำรวจสิ่งรอบตัวอย่างละเอียด

...อืม?

เล่ยจวินหยุดเดินทันที

เขารู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่างที่น่าสนใจ

สิ่งที่เขารู้สึกนี้ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย

เพราะว่าไฟหยางสุ่ยในหอคอยหลอมกลั่นของเขาดูเหมือนจะมีปฏิกิริยา ทำให้จิตวิญญาณของเขากระฉับกระเฉงขึ้น

เหมือนกับว่าหมอนถูกส่งมาให้ทันทีที่เขาง่วงนอน

มันจะบังเอิญขนาดนี้เชียวหรือ?

แต่ก่อนหน้านี้ เขาเคยค้นหาวัตถุที่เกี่ยวข้องกับไฟหยางสุ่ยและมาเยือนห้องปรุงยาใหญ่แล้วแต่ไม่พบอะไรเลย

หรือว่าเมื่อเร็วๆนี้มีวัตถุใหม่ปรากฏขึ้นที่นี่?

เล่ยจวินพยายามระงับความสงสัยและมองหาสิ่งที่เขารู้สึกได้อย่างละเอียด

สุดท้ายเขาก็ระบุตำแหน่งของห้องปรุงยาแห่งหนึ่งที่ยังว่างอยู่

เมื่อเข้าไปในห้องนั้น เล่ยจวินเริ่มค้นหาทันที

แต่แล้วไฟหยางสุ่ยก็ไม่แสดงปฏิกิริยาเท่าเดิมอีกต่อไป

นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาค้นหาผิดที่ แต่น่าจะเกี่ยวข้องกับช่วงเวลาที่เซียมซีบอกไว้

ในห้องปรุงยาเต็มไปด้วยแท่นพิธี เตาหลอม กระจกโบราณ ดาบเหล็ก หินปูน เครื่องมือปรุงยา และทางเดินพลัง เล่ยจวินตรวจสอบทุกสิ่งอย่างละเอียด

สุดท้ายสายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่ครกตำยาสีธรรมดาชิ้นหนึ่ง

การกระตือรือร้นของไฟหยางสุ่ยหยุดลงที่นี่

ครกตำยานั้นดูเหมือนจะไม่ได้ถูกใช้งานมานาน แต่มันมีพลังบางอย่างที่ทำให้ไฟหยางสุ่ยมีปฏิกิริยา

แต่เมื่อเวลาผ่านไป พลังนั้นเริ่มหดหายและซ่อนตัวลงเรื่อยๆจนในที่สุดไฟหยางสุ่ยก็ไม่สามารถรู้สึกถึงมันได้อีก

“ไม่แปลกใจเลยที่ต้องมาห้องปรุงยาก่อน หากข้าไปเก็บสมุนไพรก่อนแล้วค่อยมาห้องปรุงยาทีหลัง ข้าคงพลาดครกตำยานี้ไปแน่ๆ”

เล่ยจวินพยักหน้าให้กับตัวเอง และรีบเก็บครกตำยาไว้ก่อน จากนั้นเขาก็เลือกเตาหลอมจี้จี้และอุปกรณ์เสริมในการปรุงยาและออกจากห้องปรุงยาใหญ่เพื่อไปยังสวนสมุนไพรต่อไป

แม้ว่าเตาหลอมนั้นจะหนัก แต่ด้วยพลังปัจจุบันของเล่ยจวินมันก็เบาราวกับไร้น้ำหนักทำให้เขาเดินได้อย่างรวดเร็ว

แต่เมื่อเขาเดินไปถึงสวนสมุนไพร เขาก็ได้ยินเสียงโหวกเหวกดังออกมาจากข้างใน

“เกิดอะไรขึ้น?”

เมื่อเล่ยจวินไปถึงทางเข้าของสวน เขาเห็นศิษย์พี่หลายคนกำลังหามคนเจ็บออกมา

ผู้บำเพ็ญหนุ่มของสำนักเทียนซือและเด็กหนุ่มในชุดขงจื๊อทั้งสองคนต่างบาดเจ็บหนักและถูกหามออกไป

ผู้บำเพ็ญหนุ่มนั้นเล่ยจวินรู้จัก

นั่นคือจางหยวนศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมพิธีประจำปี และเพิ่งเปลี่ยนจากชุดเด็กวัดมาเป็นชุดผู้บำเพ็ญสีเหลืองอ่อน

ส่วนเด็กหนุ่มในชุดขงจื๊อนั้นก็ดูคุ้นตา

ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนจากตระกูลฟางแห่งจิงเซียง ซึ่งมากับผู้ใหญ่ในตระกูลเพื่อร่วมพิธี

ฟางเจี่ยนศิษย์คนที่สี่ของเทียนซือก็กำลังยืนอยู่หน้าสวนสมุนไพร เขาดูเคร่งขรึมมองดูศิษย์และญาติที่ถูกหามออกไป คนที่อยู่กับเขายังมีศิษย์พี่จางจิ้งเจินและพี่น้องหลี่เซวียนกับหลี่อิ่ง รวมถึงหลัวฮ่าวหรานที่เล่ยจวินสนิทสนมด้วย

“ตอนนี้การรักษาและช่วยเหลือคนเป็นเรื่องสำคัญที่สุด” จางจิ้งเจินยังคงดูสงบนิ่ง

“ศิษย์น้องฟาง ไปดูแลศิษย์น้องจางและคุณชายฟางก่อนเถอะ ส่วนศิษย์น้องหลี่ ศิษย์น้องหลัว และศิษย์น้องหลี่หญิง กลับไปพบกับอาจารย์กัน”

ฟางเจี่ยนพยักหน้า

“ศิษย์พี่วางแผนได้ดีมาก”

พูดจบเขาก็รีบออกไป

จางจิ้งเจินหันไปมองเล่ยจวินแล้วถอนหายใจเบาๆ

“ศิษย์น้องเล่ย เจ้าคงมาที่นี่เพื่อเก็บสมุนไพรให้ท่านอาจารย์? แม้จะมีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นแต่คงไม่กระทบกับท่านอาจารย์”

ก่อนที่จะบาดเจ็บ จางหยวนได้เก็บสมุนไพรที่ต้องการไว้แล้ว จางจิ้งเจินจึงบอกให้เล่ยจวินนำเตาหลอมจี้จี้และสมุนไพรกลับไป

เล่ยจวินตอบ

“ข้าจะทำตามคำสั่งของศิษย์พี่”

เขาสังเกตเห็นว่าหลัวฮ่าวหรานยังคงสงบนิ่ง แต่พี่น้องหลี่เซวียนกับหลี่อิ่งดูมีท่าทีแปลกๆ

เล่ยจวินไม่ได้พูดอะไรมาก เขาจึงนำเตาหลอมและสมุนไพรกลับไป

ภายหลัง เรื่องราวบางอย่างก็รั่วไหลออกมา ทำให้เล่ยจวินไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไร

“ศิษย์พี่เล่ย หลังจากที่เจ้าไปที่ห้องปรุงยา ศิษย์จางหยวนคงอยากทำคะแนนให้ผู้อาวุโสหยวนจึงอาสาไปเก็บสมุนไพรที่สวนยาแล้วรอให้เจ้ากลับมาพร้อมกัน

แต่บังเอิญเขาไปเจอหลี่อิ่งกับฟางหมิงหยวนเดินเล่นอยู่ในสวนเข้า

อืม...ฟางหมิงหยวนคงตกใจเมื่อเจอคนเข้าใจผิดว่าเป็นศัตรู เลยทำร้ายจางหยวนไป”

ซั่งกวนหงอธิบายสถานการณ์โดยรวมว่า

“โชคดีที่หลัวฮ่าวหรานอยู่ใกล้ๆ ได้ยินเสียงเลยรีบมาช่วย แต่ในช่วงนั้นก็เกิดความเข้าใจผิดเล็กน้อย หลัวฮ่าวหรานเลยทำให้ฟางหมิงหยวนบาดเจ็บไปด้วย”

เล่ยจวินถึงกับไปไม่ถูกเมื่อได้ยินแบบนั้น

“เดี๋ยวสิคุณชายฟางกับศิษย์พี่หลี่อิ่งเดินเล่นด้วยกัน?”

ซั่งกวนหงพยักหน้า

“มีความลับกันหรือเปล่า...” เล่ยจวินเผลอพูดออกมา

“หรือไม่วันหนึ่งพวกเขาจะประกาศว่ามีลูกแล้ว?”

“แค่กๆๆ!” ซั่งกวนหงถึงกับสำลักน้ำลายตัวเอง

(จบบท)

ตอนดึกอาจจะมาลงเพิ่มอีกนะคะ ตอนนี้ติดงานประจำ :)