บทที่ 6 ศิษย์น้องของข้าช่างบุ่มบ่ามเกินไป

หลังจากอ่านคำทำนายเซียมซี เล่ยจวินแววตาเป็นประกาย

การเฝ้าระวังอยู่ที่เดิม แม้จะไม่มีประโยชน์อะไร แต่ก็ปลอดภัย ไม่เกิดความผิดพลาดใด ๆ และไม่ต้องเสี่ยง

แต่ถ้าลงมือค้นหาและไล่ล่า ก็อาจได้เซียมซีระดับสูงซึ่งเป็นโชคดี หรือเซียมซีระดับต่ำสุด  ซึ่งเป็นเคราะห์ร้าย?

"แม้ว่าเด็กฝึกเต๋านั่นจะเก่ง แต่คนมากมายไล่ล่าเขา ทำไมเขาถึงหนีได้ตั้งนาน บางทีอาจมีบางอย่างซ่อนอยู่"

นักบำเพ็ญหนุ่มที่เสนอให้เฝ้าระวังตำแหน่งเดิมยังคงพยายามเกลี้ยกล่อม

"ศิษย์น้อง ก่อนที่สถานการณ์จะชัดเจน เราควรรักษาสภาพเดิม ไม่ควรเคลื่อนไหวก่อนเวลาอันควร..."

นักบำเพ็ญอีกคนส่ายหัว

"ข้าก็คิดเหมือนกันว่าอาจมีใครบางคนช่วยเจ้าหัวขโมยนั่น นี่แหละคือเหตุผลที่ต้องรีบสืบหาความจริง!"

เขาตัดสินใจเด็ดขาดที่จะแยกทีมออกเป็นสองกลุ่ม

แม้จะอายุน้อย แต่เขามีความสามารถโดดเด่นและเป็นที่โปรดปรานของผู้อาวุโสในสำนัก

แม้ว่านักบำเพ็ญอายุมากจะเข้าสำนักก่อน แต่เขาก็ไม่ใช่ศิษย์พี่ศิษย์น้องโดยตรง จึงไม่กล้าขัดขวางการตัดสินใจของนักบำเพ็ญอีกคน

ศิษย์สำนักเด็กวัดจากสำนักย่อยที่หกบางคนเริ่มลังเล

พวกเขาอยากตามนักบำเพ็ญไปค้นหาโจร เพราะการออกไปจับโจรมีโอกาสสร้างผลงานได้มากกว่า

แต่เงาของเหตุการณ์แท่นพิธี ของผู้อาวุโสดู ระเบิดเมื่อหลายเดือนก่อนยังคงหลอกหลอนอยู่

เด็กฝึกเต๋าที่แซ่จางนั้น หลังจากบาดเจ็บสาหัสและรักษาจนหายดี ก็ยังคงกลัวเมื่อคิดถึงความกระตือรือร้นที่เคยมีในตอนนั้น

ทุกคนคิดในใจว่าควรจะทำตามแบบของศิษย์พี่เล่ยจวินในครั้งก่อนหรือไม่...

"เล่ยจวินพร้อมรับคำสั่งจากท่านผู้บำเพ็ญเกาทุกเมื่อ"

ร่างสูงใหญ่ก้าวออกมาก่อนใคร และตามหลังนักบำเพ็ญวัยหนุ่ม่แซ่เกาทันที

ทุกคนที่อยู่รอบ ๆ มองเล่ยจวินด้วยความตกใจ

"ศิษย์พี่เล่ย?"

เด็กฝึกเต๋าคนหนึ่งกระซิบถาม

"ท่านเคยบอกว่าให้ทำหน้าที่ที่ได้รับมอบหมายให้เสร็จสิ้นก่อน แล้วค่อยว่ากันเรื่องอื่น..."

เล่ยจวินตอบว่า

"ไม่ว่าจะอยู่หรือไป ล้วนเป็นการทำงานเพื่อสำนักเทียนซือ และเพื่อสำนักเด็กวัด"

"ดีมาก!"

นักบำเพ็ญวัยหนุ่มพอใจมากและนำคนไปอีกหลายคนออกเดินทางทันที

ไม่นานหลังจากที่พวกเขาออกเดินทาง หวังกุยหยวนก็มาถึง มองซ้ายขวาก่อนจะถามว่า

"ศิษย์น้องหลัว ทำไมเจ้ามาเพียงลำพังแล้วศิษย์น้องเกาล่ะ?"

นักบำเพ็ญหนุ่มอธิบายว่า

"ศิษย์น้องเกาคิดว่าหัวขโมยอาจมีผู้ช่วย จึงนำคนไปค้นหาและไล่ล่า"

เมื่อได้ฟังรายชื่อกลุ่มที่ออกค้นหา หวังกุยหยวนก็ไม่ได้แสดงอาการอะไรบนใบหน้า แต่ในใจก็อดถอนหายใจไม่ได้

ตัวเขาไม่ต้องการเข้าไปพัวพันกับเรื่องพวกนี้ เพียงต้องการอยู่ในพื้นที่เล็ก ๆ ของตนเองอย่างสงบ แต่ผู้อาจารย์ของเขาได้มอบภารกิจนี้ไว้ก่อนจากไป

และศิษย์น้องเล่ยจวินก็ดูเหมือนจะมีความกระตือรือร้นไม่น้อย

"หนุ่มสาวก็มักจะเลือดร้อนเช่นนี้แหละ" หวังกุยหยวนส่ายหัวเบา ๆ

"แต่นั่นก็ไม่ใช่ความผิดของเขา ชีวิตนั้นสั้นนัก การไม่รีบเร่งทำสิ่งต่าง ๆ ก็คงไม่ได้..."

แต่หากเล่ยจวินเป็นอะไรไป เขาคงยากที่จะอธิบายกับอาจารย์ของเขาและสวี่หยวนเจิน

...

เล่ยจวินและทีมของเขาติดตามนักบำเพ็ญวัยหนุ่มออกค้นหา แต่ก็ไม่พบอะไร

ระหว่างทาง พวกเขาได้พบกับทีมอื่นและได้ยินว่าโจรคนนั้นพยายามฝ่าออกจากกับดักแต่ไม่สำเร็จ แม้จะหลบหนีไปได้อีกครั้ง แต่วงล้อมกำลังค่อย ๆ แคบลง

"ข้าเชื่อว่ามีคนช่วยเขาจริง ๆ" นักบำเพ็ญวัยหนุ่มยิ่งมั่นใจในความคิดของตนเอง

พวกเขาค้นหาต่อไปในภูเขา

เมื่อวงล้อมแคบลง พวกเขาเริ่มพบเบาะแสเพิ่มเติม

"ใกล้เข้ามาแล้ว!" นักบำเพ็ญวัยหนุ่มกล่าว แต่ไม่ทันจะจบคำ ก็สังเกตเห็นแสงสว่างวาบจากอีกทิศทางหนึ่ง ท่ามกลางความมืดในภูเขา พร้อมกับเสียงฟ้าร้องตามมา

มันมาจากทางสำนักเด็กวัด... เล่ยจวินเห็นแล้วก็ครุ่นคิด

นักบำเพ็ญวัยหนุ่มก็รู้สึกตัวทันที "สำนักเด็กวัด... นี่คือแผนล่อเสือออกจากถ้ำ!"

โจรที่ถูกไล่ล่านั้นมีพวกพ้อง และตอนนี้พวกเขาฉวยโอกาสที่ทุกคนออกจากสำนักเพื่อค้นหาบนภูเขา จึงกลับไปที่สำนักเด็กวัดเพื่อโจมตีเป้าหมายอื่น

จากสถานการณ์นี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะถูกจับได้แล้ว แต่ไม่แน่ว่าโจรจะได้สิ่งที่ต้องการหรือไม่

"คนนี้คือเป้าหมายใหญ่ เราต้องจับให้ได้หมด!" นักบำเพ็ญวัยหนุ่มกล่าวด้วยความมั่นใจ

เล่ยจวินกล่าวว่า

"ท่านผู้บำเพ็ญ ก่อนหน้านี้เรากำลังจะล้อมจับโจร"่"

นักบำเพ็ญวัยหนุ่มมองไปรอบ ๆ ก่อนจะหยิบยันต์เวทย์ ขึ้นมาแผ่นหนึ่งและส่งให้เล่ยจวิน

"เจ้าพาพวกเขาตามจับโจร ข้าจะกลับไปจัดการกับเป้าหมายใหญ่"

เด็กฝึกเต๋าบางคนเริ่มลังเล และพยายามเข้าไปขอตามนักบำเพ็ญวัยหนุ่มเพื่อกลับไปจับเป้าหมายใหญ่

เล่ยจวินกล่าวเตือนว่า

"คำพูดของท่านผู้บำเพ็ญหลัว ก็ไม่ผิด สถานการณ์ยังไม่แน่ชัด ท่านผู้บำเพ็ญเกาและศิษย์พี่คนอื่น ๆ ต้องระวังตัว..."

แต่ไม่ทันที่เล่ยจวินจะพูดจบ นักบำเพ็ญวัยหนุ่มก็รีบออกเดินทางต่อไป

เล่ยจวินหันกลับมามองเด็กฝึกเต๋าที่เหลืออยู่

"เราจะตามต่อไป เรามาไกลขนาดนี้แล้ว จะปล่อยให้โจรหนีไปได้หรือ"

ยันต์ที่นักบำเพ็ญวัยหนุ่มมอบให้เขานั้นเป็นยันต์เรียกสายฟ้าซึ่งทรงพลังอย่างมาก

แม้แต่ผู้บำเพ็ญที่บรรลุการวางรากฐานแล้วก็ยังต้องระวัง

โจรที่อยู่ในขั้นฝึกพลังขั้นหนึ่ง ย่อมไม่อาจต้านทานได้

ขณะที่มอบยันต์นี้ นักบำเพ็ญวัยหนุ่มดูเหมือนจะลังเลเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะเสียดายแต่เพราะกลัวว่าหากใช้ยันต์นี้ โจรและของที่ขโมยไปอาจถูกทำลายหมด

ศิษย์แท้จริงย่อมรู้ดี สามารถสร้างยันต์เองได้... เล่ยจวินเก็บยันต์และพาเด็กฝึกเต๋าออกค้นหาต่อ

"ทุกคนขยายการค้นหา แต่ก็อย่าห่างกันมากนัก เรียกกันได้ตลอดเวลา" เล่ยจวินกล่าวก่อนจะเดินนำเข้าไปในภูเขา

ขณะที่พวกเขาค้นหา จู่ ๆ ก็เกิดแผ่นดินไหวอย่างรุนแรง!

ความรุนแรงเทียบเท่ากับตอนแท่นพิธีของผู้อาวุโสดูระเบิด

แต่แผ่นดินไหวครั้งนี้ไม่ได้มาจากทิศทางของสำนักเด็กวัด

กลับดูเหมือนว่ามาจากภูเขาด้านบน

เหล่าเด็กฝึกเต๋าที่ค้นหาอยู่ต่างหันไปมองทิศทางนั้นด้วยความสนใจ

ในตอนนั้นเอง เงาดำคนหนึ่งพุ่งออกมาจากป่าอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปทางหน้าผา

เล่ยจวินสังเกตเห็นในทันที จึงรีบตามไปอย่างไม่ลังเล

เสียงของเขาถูกกลบด้วยความสั่นสะเทือนของภูเขา

แม้จะเป็นเช่นนั้น เล่ยจวินก็ไล่ตามเงาดำนั้นได้ทันอย่างรวดเร็ว

อีกฝ่ายสวมชุดคลุมสีเทาเช่นเดียวกับเขา แสดงตัวเป็นเด็กฝึกเต๋าแต่ตอนนี้ใบหน้าซีดขาวและเต็มไปด้วยบาดแผลดูท่าทางอิดโรยอย่างมาก

เล่ยจวินกล่าวว่า

"พวกเราต่างก็เป็นศิษย์ร่วมสำนัก ข้าไม่อยากทำร้ายเจ้า"

เจ้าโจรหัวเราะเยาะ

"อย่าพูดมาก ถอยไป!"

ก่อนจะพูดจบ เขาก็เตะใส่คอหอยของเล่ยจวินทันที

เล่ยจวินไม่สะทกสะท้าน เพราะก่อนที่จะพูดออกมา เขาได้เรียกพลังจากจุดพลังทั้งแปดของตนแล้ว พลังภายในไหลเชี่ยวกรากเหมือนแม่น้ำใหญ่

เขายกมือขึ้นป้องกันและรับการโจมตี

ขาของโจรถูกผลักกลับและทั้งร่างของเขาถูกกระแทกจนปลิวออกไป กลางอากาศเขาเสียการทรงตัว

เล่ยจวินก้าวขึ้นไปอีกก้าว ยื่นมือคว้าตรงหน้าอกและท้องของโจร

แต่ไม่ทันได้คาดคิดแสงสว่างวาบขึ้นที่หน้าอกของอีกฝ่าย

แผ่นเกราะดำคล้ายเกล็ดปรากฏขึ้น เหมือนกับโล่ที่ป้องกันมือของเล่ยจวิน

แสงจากเกราะดำก่อตัวเป็นโล่ขนาดใหญ่ครอบคลุมรอบตัวโจรเพื่อป้องกันการโจมตี

แต่ใบหน้าของโจรซีดเผือด ไม่มีเลือดเหลือเลย ดูอ่อนแออย่างมาก

เล่ยจวินไม่รอช้า เขายกมืออีกข้างขึ้นพร้อมกับยันต์ที่หนีบไว้ระหว่างนิ้วชี้และนิ้วกลาง ยกขึ้นพร้อมกล่าวว่า

"ข้าออกคำสั่งดั่งกฎสวรรค์..."

ฟ้าร้องกึกก้อง สายฟ้าแลบเข้ามา

เล่ยจวินถือยันต์สายฟ้าและฟาดมันลงไปตรงหน้า

"สายฟ้าสวรรค์!"

"เปรี้ยง!"

เสียงฟ้าผ่าดังสนั่น

สายฟ้าพุ่งลงมาฟาดใส่โจร โล่พลังที่เกิดจากเกราะดำพยายามต้านทานสายฟ้าไว้

แต่อำนาจการป้องกันของเกราะดำช่างน่าอัศจรรย์ สายฟ้าไม่สามารถทะลวงได้

แต่การใช้สมบัติชิ้นนี้ทำให้โจรหมดพลังลงอย่างรวดเร็ว

แม้สายฟ้าจะไม่ได้ทำร้ายเขา แต่ร่างกายของเขาก็อ่อนแรงลงจนเกือบจะหมดแรง เลือดไหลออกมาจากดวงตา จมูก ปาก และหู เขาล้มลงกับพื้น

เมื่อเขาอ่อนแอลง แสงจากเกราะดำก็เริ่มจางหาย โล่พลังแตกสลาย เกราะดำหลุดออกและตกลงพื้น

เล่ยจวินยื่นมือออกไปหยิบเกราะดำขึ้นมา

เจ้าโจรจ้องมองเขาด้วยความโกรธและตะโกนออกมา

"ในเมื่อเจ้ากับข้าก็เหมือนกัน ทำไมยังต้องสู้เพื่อสกุลหลี่? เจ้าก็ไม่ได้แซ่หลี่ การแย่งตำแหน่งท่านเทียนซือจะไม่ตกถึงเจ้า!"

เล่ยจวินตอบ

"ไม่ว่าข้าจะใช่หรือไม่ ข้าก็รู้ว่าเจ้าอยู่ในขั้นแรกของการฝึกพลังการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็มีแต่จะทำให้เจ้าเป็นเบี้ยเท่านั้น"

โจรคนนั้นแสดงความโกรธสุดขีด แต่ร่างกายของเขาไร้เรี่ยวแรง และในที่สุดก็หมดลมหายใจตาย

(จบบท)