บทที่ 25 ความแข็งแกร่งของ ฮิราโกะ มาโกะ

บทที่ 25 ความแข็งแกร่งของ ฮิราโกะ มาโกะ

อุจิฮะ ชิซุย จ้องมองไปที่ ฮิราโกะ มาโกะ

ความแข็งแกร่งระดับจูนินของชิราอิชินั้นไม่ได้ทำให้ อุจิฮะ ชิซุย รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด เพราะอย่างไรเสียชิราอิชิก็เรียนจบมาปีกว่าแล้ว แม้พรสวรรค์ของชิราอิชิจะไม่โดดเด่นนักเมื่อเทียบกับตัวเขาเอง แต่หากเทียบในหมู่นินจาทั่วไป พรสวรรค์ของชิราอิชิก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว นักเรียนรั้งท้ายในกลุ่มเด็กเรียนดีก็ยังคงเป็นเด็กเรียนดี ซึ่งแข็งแกร่งกว่าพวกนักเรียนสอบตกอยู่มาก

อย่างไรก็ตาม อุจิฮะ ชิซุย ไม่คิดว่าความแข็งแกร่งระดับจูนินจะเพียงพอภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน ส่วนเรื่องของ ฮิราโกะ มาโกะ นั้น "เขาจะมีฝีมือถึงระดับโจนินพิเศษได้จริงหรือ"

ชิราอิชิยิ้มออกมา

"ฉันมั่นใจว่านายคงไม่เชื่อฉันหรอกนะ ชิซุย ถ้าอย่างนั้นทำไมเราไม่ไปลองทดสอบกันที่หลังบ้านดูล่ะ"

ดวงตาของ อุจิฮะ ชิซุย เป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย

"ตกลง"

เขาลุกขึ้นยืนในทันที

แมวนินจาหนึ่งตัวกับมนุษย์อีกสองคนมาถึงยังลานหลังบ้าน อุจิฮะ ชิซุย และ ฮิราโกะ มาโกะ ยืนประจันหน้ากัน โดยมีชิราอิชิยืนคุมอยู่ที่ทางเข้า

"เริ่มได้!"

วินาทีต่อมา ร่างของ ฮิราโกะ มาโกะ ก็พุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ประกายดาบพลันสว่างวาบขึ้น

"เคร้ง!"

อุจิฮะ ชิซุย ใช้คุไนในมือต้านทานการฟันของ ฮิราโกะ มาโกะ เอาไว้ได้ แต่นี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น เมื่อการโจมตีแรกถูกสกัดไว้ การโจมตีครั้งที่สองก็ติดตามมาอย่างรวดเร็ว

"เร็วมาก!"

สีหน้าของ อุจิฮะ ชิซุย เริ่มเปลี่ยนเป็นจริงจัง ทันทีที่เริ่มปะทะเขาก็สัมผัสได้ทันทีว่า ฮิราโกะ มาโกะ ไม่ใช่แมวธรรมดาอย่างแน่นอน เพียงแค่ความเร็วและวิชาดาบเพียงอย่างเดียวก็ก้าวข้ามไปสู่ระดับที่สูงส่งอย่างยิ่ง

อุจิฮะ ชิซุย เริ่มเปรียบเทียบ ฮิราโกะ มาโกะ กับเหล่านินจาผู้ใช้ดาบภายในหมู่บ้าน ไม่ว่าจะเป็น คาคาชิ จากตระกูลฮาตาเกะ หรือ เก็คโค ฮายาเตะ จากตระกูลเก็คโค

ในส่วนของคาคาชินั้นค่อนข้างพิเศษ เพราะเขาไม่ได้พึ่งพาวิชาดาบเป็นหลักเหมือนพ่อของเขา แต่เน้นไปที่นินจาคาถาและเนตรวงแหวนที่ถูกปลูกถ่ายมาจนได้รับฉายาว่านินจาก๊อบปี้ ถึงกระนั้น วิชาดาบของคาคาชิก็ไม่ได้อ่อนแอเลย

แต่ อุจิฮะ ชิซุย กลับพบว่าวิชาดาบของ ฮิราโกะ มาโกะ นั้นดูจะเหนือกว่าทั้งคาคาชิและเก็คโค ฮายาเตะ เสียด้วยซ้ำ

"คาถาลวงตา เนตรวงแหวน!"

ลูกเห็บทั้งสามวงรีในดวงตาของ อุจิฮะ ชิซุย เริ่มหมุนวน ทว่า ฮิราโกะ มาโกะ เองก็ไม่ได้ไร้เดียงสาต่อความสามารถของ อุจิฮะ ชิซุย เลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเขาเองก็มีความเชี่ยวชาญในด้านคาถาลวงตาเช่นกัน

ในชั่วขณะที่ อุจิฮะ ชิซุย ใช้คาถาลวงตา มาโกะก็เบือนหน้าหนีในทันที แต่ดาบในมือกลับไม่ได้หยุดชะงักลง ฝ่าย อุจิฮะ ชิซุย กลับประมาทไปเล็กน้อยเพราะคิดว่าคาถาลวงตาของตนได้ผล และกว่าจะรู้ตัวก็สายเกินไปเสียแล้ว เสื้อผ้าของเขาถูกปลายดาบของ ฮิราโกะ มาโกะ กรีดจนขาดวิ่น

"วิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาแยกเงา!"

อุจิฮะ ชิซุย ถอยร่นออกมาพลางประสานอินอย่างรวดเร็ว ในพริบตา ร่างแยกนับสิบก็ปรากฏขึ้นรายล้อม ฮิราโกะ มาโกะ เอาไว้

ฮิราโกะ มาโกะ ยังคงยืนนิ่งพลางถือดาบด้วยมือเพียงข้างเดียว

"ระวังตัวด้วย!"

เสียงของ อุจิฮะ ชิซุย ดังขึ้น หลังจากนั้นร่างแยกนับสิบก็พุ่งเข้าใส่ ฮิราโกะ มาโกะ พร้อมกัน และในวินาทีนั้นเอง...

"จงล้มลง ซาคานาเดะ!"

ประสาทสัมผัสของ อุจิฮะ ชิซุย กลับด้านในทันที ไม่ว่าจะเป็นบน ล่าง ซ้าย ขวา หน้า หรือหลัง ทิศทางที่เขามองเห็นนั้น... "ปึก!"

ด้วยความสับสน อุจิฮะ ชิซุย ไม่สามารถรักษาการทรงตัวได้และล้มลงไปกองกับพื้น

ฮิราโกะ มาโกะ เก็บดาบเข้าฝักแล้วเดินกลับไปหาชิราอิชิ ส่วน อุจิฮะ ชิซุย ค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นจากพื้น

"นั่นคือคาถาลวงตางั้นเหรอ"

"มันทำให้ประสาทสัมผัสของฉันกลับด้านงั้นหรือนี่"

อุจิฮะ ชิซุย มองไปที่ ฮิราโกะ มาโกะ ด้วยสายตาที่เป็นประกาย ก่อนจะหันไปมองชิราอิชิ ความแข็งแกร่งของ ฮิราโกะ มาโกะ สร้างความประหลาดใจให้กับเขาอย่างมาก มันเกินกว่าที่เขาคาดคิดไว้ไกลโข

เดิมที อุจิฮะ ชิซุย คิดว่าต่อให้ ฮิราโกะ มาโกะ จะเก่งกาจเพียงใด อย่างมากก็น่าจะอยู่แค่ระดับโจนินพิเศษ แต่เขาไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะสามารถต่อกรกับเขาได้โดยใช้เพียงวิชาดาบเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่เขาใช้พิศดารเคลื่อนย้ายชั่วพริบตา ฮิราโกะ มาโกะ ยังงัดเอาคาถาลวงตาที่ทรงพลังขนาดนั้นออกมาใช้อีกด้วย

"ใช่แล้ว"

ชิราอิชิพยักหน้าพลางกล่าวว่า "นี่คือความสามารถของมาโกะ ทีนี้ ชิซุย นายคงสบายใจเรื่องความปลอดภัยของฉันได้แล้วใช่ไหม นินจาทั่วไปไม่มีทางคุกคามฉันได้หรอก"

อุจิฮะ ชิซุย เอ่ยชมด้วยความเลื่อมใส

"ฝีมือของมาโกะไม่ได้ด้อยไปกว่าฉันเลย"

"การที่มีมาโกะอยู่ข้างกาย นินจาทั่วไปย่อมไม่สามารถทำอันตรายนายได้จริงๆ นั่นแหละชิราอิชิ แม้แต่นินจาที่ฉันสามารถสั่งการได้ก็ยังเทียบไม่ได้เลย"

"ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะมีแมวนินจาที่แข็งแกร่งขนาดนี้อยู่ด้วย"

เรื่องนี้ต่างจากความเข้าใจเกี่ยวกับแมวนินจาที่ อุจิฮะ ชิซุย เคยมีมาอย่างสิ้นเชิง เพราะตามที่เขารู้มานั้น... แมวนินจาส่วนใหญ่ไม่ได้มีความสามารถในการต่อสู้ที่สูงนัก พวกมันมีข้อดีเพียงแค่ขนาดตัวที่เล็ก เคลื่อนที่ได้สะดวก และกระจายตัวอยู่ทั่วไป จึงมีข้อได้เปรียบในการหาข่าวกรอง

เหล่านินจาตระกูลอุจิฮะมักจะซื้อข่าวจากแมวนินจาอยู่บ่อยครั้ง แต่แมวนินจาที่มีความแข็งแกร่งถึงระดับจูนินนั้นถือว่าหาได้ยากยิ่งนัก

เช้าวันต่อมา

อุจิฮะ อิซึมิ เดินทางมาถึงตั้งแต่เช้าตรู่ ชิราอิชิออกมาต้อนรับนางด้วยน้ำชายามเช้า จากนั้นจึงให้มาโกะพาอิซึมิไปฝึกซ้อมที่ลานหลังบ้าน

ในอีกด้านหนึ่ง ณ กรมตรวจการ

"มิซึกิ"

อุจิฮะ ชิซุย เอ่ยเรียกมิซึกิ

"หัวหน้า มีอะไรให้ผมรับใช้ครับ"

"ฉันได้ยินมานะมิซึกิ ว่านายมีเพื่อนที่เป็นครูอยู่ที่โรงเรียนนินจาใช่ไหม"

"ครับ แต่เขาเพิ่งจะเป็นครูได้ไม่นานครับ"

"พอดีฉันมีรุ่นน้องคนหนึ่งกำลังคิดจะสมัครสอบจบการศึกษาล่วงหน้า เลยอยากจะให้นายช่วยไปสอบถามเรื่องนโยบายการจบการศึกษาล่วงหน้าในตอนนี้ดูหน่อย จะสะดวกไหม"

"สะดวกแน่นอนครับ"

ดวงตาของมิซึกิเป็นประกายขึ้นมาทันที เมื่อได้เข้ามาอยู่ในกรมตรวจการ มิซึกิก็มีความทะเยอทะยานที่อยากจะก้าวหน้าให้เร็วขึ้น และเขาก็กำลังกังวลว่าจะไม่มีช่องทางในการเข้าหา อุจิฮะ ชิซุย อยู่พอดี ในเมื่อตอนนี้มีโอกาสที่จะได้ช่วยเหลือหัวหน้า มีหรือที่มิซึกิจะปฏิเสธ

"ประจวบเหมาะพอดีเลยครับ วันนี้เพื่อนของผมหยุดงาน ให้ผมเรียกเขามาที่กรมตรวจการเลยไหมครับ"

"ไม่จำเป็นขนาดนั้นหรอก มันจะดูวุ่นวายเกินไป แค่ช่วยสรุปนโยบายการสอบจบการศึกษาล่วงหน้าที่เพื่อนของนายบอกมาให้ฉันก็พอแล้ว"

"รับทราบครับ"

งานของหน่วยในกรมตรวจการคือการออกตรวจตรา มิซึกิจึงสามารถไปตรวจแถวๆ ที่พักของอิรุกะได้โดยตรง

"อิรุกะ!"

มิซึกิปล่อยให้ลูกน้องรออยู่ด้านล่าง ส่วนตัวเขาเดินขึ้นไปหาเพื่อนข้างบน

"มิซึกิเหรอ"

อิรุกะเปิดประตูออกมาด้วยความแปลกใจเมื่อเห็นมิซึกิ

"วันนี้ไม่ทำงานเหรอ ทำไมถึงมาที่นี่ได้ล่ะ"

"พอดีฉันมาตรวจแถวนี้พอดีน่ะ มีเรื่องอยากจะให้นายช่วยหน่อย อิรุกะ"

"ช่วยเรื่องอะไรล่ะ"

"ฉันต้องการข้อมูลเกี่ยวกับนโยบายการสอบจบการศึกษาล่วงหน้าของโรงเรียนนินจาน่ะ"

"จบการศึกษาล่วงหน้าเหรอ"

"ใช่แล้ว รุ่นน้องของหัวหน้าเรากำลังเตรียมตัวจะสมัครน่ะ ท่านก็เลยอยากจะทำความเข้าใจสถานการณ์เอาไว้ก่อน"

"แหม ช่างบังเอิญจริงๆ ฉันเพิ่งจะเอากองเอกสารที่เกี่ยวข้องกลับมาพอดี เดี๋ยวฉันไปหยิบมาให้"

อิรุกะหันกลับเข้าไปในห้อง และไม่นานนักเขาก็เดินออกมาพร้อมกับถือเอกสารชุดหนึ่งไว้ในมือ

"นี่ไงล่ะ"

มิซึกิรีบรับเอกสารมาด้วยสีหน้าที่เบิกบาน

"ขอบใจมากนะอิรุกะ ไว้คราวหน้าฉันจะเลี้ยงเนื้อย่างนายเอง ฉันติดค้างนายสองครั้งแล้วนะเนี่ย"

หลังจากอดทนรอจนงานในช่วงเช้าสิ้นสุดลง มิซึกิก็รีบตรงเข้าไปยังห้องทำงานของ อุจิฮะ ชิซุย พร้อมกับยื่นเอกสารให้

"หัวหน้าครับ นี่คือข้อมูลสำหรับการจบการศึกษาล่วงหน้าครับ"