บทที่ 15 ท่านโฮคาเงะ ข้าต้องการการสนับสนุน!

บทที่ 15 ท่านโฮคาเงะ ข้าต้องการการสนับสนุน!

นี่คือคำถามที่แท้จริงซึ่งซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ต้องการจะเอ่ยถาม

อย่างไรก็ตาม จุดประสงค์ที่แท้จริงไม่ใช่คำตอบของอุจิฮะ ชิซุย หากแต่เป็นท่าทีของอุจิฮะ ชิซุย ที่แสดงออกมาผ่านคำตอบนั้นต่างหาก นี่คือสิ่งที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ให้ความกังวลอย่างแท้จริง

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เข้าใจถึงความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลอุจิฮะและหมู่บ้านได้อย่างถ่องแท้มากกว่าดันโซ

อุจิฮะ ชิซุย พยักหน้า

"ในตอนแรกพวกเขามีความเห็นคัดค้านอย่างสิ้นเชิง โดยกล่าวว่ากรมตำรวจคือหน้าตาเพียงสิ่งเดียวที่เหลืออยู่ของอุจิฮะภายในหมู่บ้าน และหากต้องสูญเสียสิ่งนั้นไป อุจิฮะจะถูกมองว่าเป็นอย่างไร"

"ข้าใช้เวลาอธิบายให้พวกเขาฟังอยู่นานกว่าจะทำให้พวกเขาเข้าใจได้ว่า สิ่งที่ข้าต้องการทำคือการปฏิรูป ไม่ใช่การกวาดล้างอุจิฮะออกไปจากกรมตำรวจทั้งหมด"

"ทว่า สิ่งที่โน้มน้าวใจพวกเขาได้จริงๆ คือพรสวรรค์และความแข็งแกร่งของข้า"

"พวกเขาตระหนักได้ว่าข้าคืออนาคตของอุจิฮะ"

"ท่านโฮคาเงะ ข้าตัดสินใจแล้วว่าข้าต้องการได้รับอำนาจและสถานะที่สูงขึ้นภายในตระกูลอุจิฮะ เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ข้าจะสามารถควบคุมอุจิฮะได้"

"คนในตระกูลอุจิฮะส่วนใหญ่มีพื้นฐานจิตใจที่ดี แต่ก็ยังมีคนจำนวนน้อยที่มีนิสัยแย่และมีท่าทีที่ก้าวร้าว คนเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการฝึกระเบียบวินัยอย่างเข้มงวด"

"การทำเช่นนี้เป็นผลดีต่ออุจิฮะ และยังเป็นผลดีต่อหมู่บ้านด้วย"

"ท่านโฮคาเงะ ข้าหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนจากท่าน"

ถ้อยคำเหล่านี้เป็นสิ่งที่อุจิฮะ ชิซุย และชิราอิชิได้หารือกันไว้ก่อนหน้า

การปฏิรูปกรมตำรวจย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะสร้างความสงสัยให้แก่กลุ่มผู้บริหารระดับสูงของหมู่บ้าน ยิ่งไปกว่านั้น อุจิฮะ ยาชิโระ ยังได้นำคนในตระกูลไปทำการฝึกฝนพิเศษเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงครามกลางเมืองอย่างจริงจังอีกด้วย

อย่างไรเสีย ผู้บริหารระดับสูงของหมู่บ้านย่อมไม่ใช่คนโง่เขลา และพวกเขาก็มีความรู้สึกเป็นอริและอคติต่อตระกูลอุจิฮะมาโดยตลอด

ดังนั้น อุจิฮะ ชิซุย จึงจำเป็นต้องหาวิธีขจัดหรืออย่างน้อยก็ลดทอนความสงสัยของกลุ่มผู้บริหารระดับสูงของหมู่บ้านลงให้ได้

"การสนับสนุนแบบไหนกัน"

"ท่านโฮคาเงะ ข้าปรารถนาจะขึ้นเป็นผู้นำตระกูลอุจิฮะในอนาคต แต่ด้วยสถานการณ์ของข้าในตอนนี้ มันเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งนัก ฝ่ายของผู้อาวุโสฟุกากุและคนอื่นๆ ยังคงกุมอำนาจในตระกูลอุจิฮะไว้อย่างแน่นหนา"

อุจิฮะ ชิซุย กล่าวต่อว่า "แต่พวกเขากลับทำหน้าที่ได้แย่มาก"

"ไม่ว่าจะเป็นกิจการภายในตระกูลอุจิฮะ หรือแม้แต่ในกรมตำรวจเองก็ตาม"

"ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงต้องการช่วงชิงตำแหน่งผู้นำตระกูลนี้มา"

"แต่ทว่าข้าได้รับการสนับสนุนจากภายในตระกูลน้อยมาก ข้าครุ่นคิดอยู่นานและตระหนักได้ว่า แรงสนับสนุนเพียงหนึ่งเดียวที่ข้าจะได้รับนั้นมาจากท่าน ท่านโฮคาเงะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองลึกลงไปในดวงตาของอุจิฮะ ชิซุย

หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดเขาก็เอ่ยปากขึ้น

"มันไม่เหมาะสมนักที่คนนอกจะเข้าไปก้าวก่ายกิจการภายในของตระกูลอุจิฮะ อย่างไรก็ตาม หากนอกเหนือจากเรื่องภายในตระกูลแล้ว หากเจ้าต้องการความช่วยเหลือใดๆ ชิซุย เจ้าบอกข้าได้ทุกเมื่อ"

"ข้าจะช่วยเหลือในทุกเรื่องที่พอจะทำได้"

"ท้ายที่สุดแล้ว ข้าเคยเป็นหนี้บุญคุณคากามิ และเจ้าก็เป็นทายาทของเขา ข้าหวังว่าสิ่งที่คากามิทำไม่สำเร็จ เจ้าจะสามารถทำมันให้ลุล่วงได้ นั่นคือการนำพาอุจิฮะกลับคืนสู่ตำแหน่งที่ควรจะเป็น"

อุจิฮะ ชิซุย พยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น

"โปรดวางใจเถิดท่านโฮคาเงะ ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถ"

"เอาละ หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ชิซุย เจ้าก็กลับไปพักผ่อนเถอะ กรมตำรวจในตอนนี้คงกำลังวุ่นวายมากทีเดียว"

"ขอรับ ท่านโฮคาเงะ"

อุจิฮะ ชิซุย เดินจากไป

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองตามทิศทางที่อุจิฮะ ชิซุย เดินลับตาไป

"ชิซุย ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง..."

รัตติกาลมาเยือน

อุจิฮะ ชิซุย เดินทางมาถึงร้านอุปกรณ์นินจา

"ชิซุย สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง"

"ราบรื่นดีทีเดียว"

อุจิฮะ ชิซุย กล่าว "การปฏิรูปกรมตำรวจราบรื่นกว่าที่ข้าคาดการณ์ไว้เล็กน้อย แม้ชาวเมืองและนินจาจำนวนมากจะยังมีข้อสงสัยเพราะสถานะความเป็นอุจิฮะของเรา"

"แต่ก็มีคนจำนวนไม่น้อยที่ให้ความสนใจและเดินทางมาสมัครเพื่อรับการคัดเลือก"

"เราไม่ได้ขาดแคลนกำลังคนเลย"

ความสัมพันธ์ระหว่างอุจิฮะและหมู่บ้านนั้นไม่สู้ดีนักก็จริง

แต่สำหรับนินจาทั่วไปและชาวเมือง งานเช่นนี้ยังคงมีความดึงดูดใจอย่างมาก ไม่ใช่นินจาสามัญทุกคนจะสามารถหางานที่ดีทำได้

และไม่ใช่นินจาทั่วไปทุกคนจะได้รับรายได้ที่มหาศาลเหมือนที่กรมตำรวจเคยให้

แม้ว่าอุจิฮะ ชิซุย จะนำเอาสวัสดิการของสมาชิกหลายสิบคนที่ลาออกไปมาแบ่งเฉลี่ยเป็นหลายร้อยส่วนหรือมากกว่านั้น

และค่าตอบแทนของสมาชิกในหน่วยวินัยจะน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของที่สมาชิกอุจิฮะเคยได้รับก่อนหน้านี้ก็ตาม

แต่สำหรับนินจาทั่วไปและชาวเมือง มันยังคงเป็นรายได้ที่ยอดเยี่ยมมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อว่าสงครามกลางเมืองระหว่างอุจิฮะและหมู่บ้านเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

และไม่ใช่ทุกคนที่จะคิดว่าการเข้าร่วมกับกรมตำรวจหมายถึงการเข้าเป็นพวกเดียวกับฝั่งอุจิฮะ

"ในไม่ช้าหน่วยย่อยต่างๆ จะถูกจัดตั้งขึ้น"

"นอกจากนี้ ท่านโฮคาเงะยังตกลงที่จะเรียกประชุมเหล่าผู้อาวุโสและผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ของหมู่บ้าน เพื่อแก้ไข ปรับปรุง และกำหนดระเบียบการบริหารของหมู่บ้านให้ชัดเจนและเป็นที่สิ้นสุด"

"ยิ่งไปกว่านั้น ท่านโฮคาเงะยังบอกกับข้าว่า ข้าสามารถมอบหมายภารกิจคุณภาพสูงให้แก่ตระกูลอุจิฮะได้มากขึ้น เพื่อให้คนในตระกูลอุจิฮะที่ออกจากกรมตำรวจไปมีช่องทางรายได้ที่เพิ่มขึ้น"

สิ่งนี้ถือได้ว่าเป็นค่าตอบแทนสำหรับการที่อุจิฮะยอมปฏิรูปกรมตำรวจ

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็คือการทดสอบตระกูลอุจิฮะด้วยเช่นกัน

หากในอนาคตคนในตระกูลอุจิฮะรับภารกิจมากขึ้น มันย่อมพิสูจน์ได้ว่าอุจิฮะไม่ได้วางแผนการร้ายใดๆ อยู่เบื้องหลัง

ทว่า หากจำนวนนินจาอุจิฮะที่ออกปฏิบัติภารกิจเพิ่มขึ้น และคุณภาพของภารกิจที่หมู่บ้านมอบหมายให้ดีขึ้น แต่ตระกูลอุจิฮะกลับไม่ยอมรับภารกิจเหล่านั้น

นั่นย่อมพิสูจน์ได้ว่าอุจิฮะต้องมีเจตนาแอบแฝงอย่างแน่นอน

"แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น แผนการฝึกพิเศษของผู้อาวุโสยาชิโระอาจจะต้องถูกเลื่อนออกไปก่อนสักระยะ"

อุจิฮะ ชิซุย เอ่ยขึ้น

ชิราอิชิกล่าวว่า "ทางฝั่งผู้อาวุโสยาชิโระไม่น่าจะมีปัญหาอะไร เขาคงเข้าใจได้ว่านี่คือการทดสอบจากทางผู้บริหารระดับสูงของหมู่บ้าน"

"อีกอย่าง การรับภารกิจคุณภาพสูงก็ไม่ใช่เรื่องแย่สำหรับอุจิฮะ"

"พวกอุจิฮะที่เพิ่งสูญเสียงานที่ดีไปย่อมต้องการช่องทางรายได้ที่มากขึ้นเช่นกัน"

"ประเด็นสำคัญคือ ท่าทีของโฮคาเงะที่มีต่อเจ้าเป็นอย่างไร ชิซุย"

ชิราอิชิมองไปที่อุจิฮะ ชิซุย

"ข้าบอกท่านโฮคาเงะตามที่เราหารือกันไว้ ว่าข้าต้องการเป็นผู้นำตระกูลและหวังจะได้รับการสนับสนุนจากท่านโฮคาเงะ ซึ่งท่านโฮคาเงะก็ตอบตกลง"

"เขาจะไม่เข้ามาก้าวก่ายเรื่องภายในของตระกูลอุจิฮะ แต่สำหรับเรื่องภายนอกตระกูล เขาจะช่วยเหลือในทุกด้านที่ทำได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชิราอิชิจึงเผยรอยยิ้มออกมาในที่สุด

เพราะเมื่อเป็นเช่นนี้ แผนการขั้นแรกของพวกเขาจึงถือว่าประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์

ทุกสิ่งที่ทำมาก่อนหน้านี้เป็นเพียงการเตรียมการเท่านั้น

และ ณ จุดนี้เองที่พิสูจน์ได้ว่าแผนการในระยะถัดไปสามารถดำเนินต่อไปได้

และตระกูลอุจิฮะก็จะมีเวลาที่เพียงพอ

"ชิซุย ดูเหมือนว่าก้าวแรกของเราจะประสบความสำเร็จแล้ว ต่อไปสิ่งที่เราต้องทำคือการดำเนินตามแผนการของเราอย่างเต็มกำลัง"

อุจิฮะ ชิซุย พยักหน้า

"ข้าหวังว่าเราจะสามารถก้าวต่อไปได้อย่างราบรื่นเช่นนี้"