บทที่ 10 เช่นนั้นก็จงทำให้เขาสุดโต่งยิ่งกว่าเดิม!

บทที่ 10 เช่นนั้นก็จงทำให้เขาสุดโต่งยิ่งกว่าเดิม!

“รุ่นพี่ยาชิโระกล่าวว่า เมื่อเทียบกับผลประโยชน์เล็กน้อยเหล่านี้แล้ว การสละซึ่งอำนาจ สถานะ และเกียรติยศของตระกูลอุจิฮะนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สมควรอย่างยิ่ง”

“รุ่นพี่ยาชิโระเป็นพวกหัวรุนแรงหรือพวกอนุรักษนิยมกันล่ะ?”

“พวกหัวรุนแรงครับ”

อุจิฮะ ชิซุย เอ่ยตอบ “คำตอบของรุ่นพี่ยาชิโระคือ ในสถานการณ์ปัจจุบัน วิกฤตการณ์ของตระกูลอุจิฮะนั้นย่ำแย่มากอยู่แล้ว กองสารวัตรนินจาถือเป็นตัวแทนของสถานะและอำนาจเพียงไม่กี่อย่างที่ตระกูลอุจิฮะยังคงหลงเหลืออยู่”

“หากสูญเสียสิ่งนี้ไปอีก หมู่บ้านโคโนฮะก็จะยิ่งเหลือพื้นที่ยืนให้กับตระกูลอุจิฮะน้อยลงไปอีกครับ”

คิ้วของชิราอิชิกระตุกเล็กน้อย

คำกล่าวนี้ไม่ใช่ว่าจะผิดเสียทีเดียว

ทว่า มันจำเป็นต้องวางอยู่บนบริบทที่เฉพาะเจาะจง

หากเหล่าผู้บริหารระดับสูงของหมู่บ้านต่างให้ความสำคัญกับความมั่นคงเป็นที่ตั้ง...

ความคิดของอุจิฮะ ยาชิโระ ย่อมถือว่าถูกต้อง

อย่างไรก็ตาม หากเหล่าผู้บริหารระดับสูงไม่ได้มีทัศนคติเช่นนั้น กองสารวัตรนินจาสำหรับตระกูลอุจิฮะก็ไม่ต่างอะไรกับยาพิษที่ออกฤทธิ์ช้า เป็นเหมือนการดื่มยาพิษเพื่อดับกระหายเพียงชั่วคราวเท่านั้น

“แล้วเจ้าโต้แย้งเขาไปว่าอย่างไร ชิซุย?”

“ข้าบอกว่าสถานการณ์ปัจจุบันของกองสารวัตรนินจานั้นส่งผลเสียมากกว่าผลดีต่อตระกูลอุจิฮะ หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ชื่อเสียงของตระกูลเราจะยิ่งเสื่อมเสีย และความขัดแย้งกับชาวบ้านก็จะยิ่งขยายตัวกว้างขึ้น แต่รุ่นพี่ยาชิโระกลับ...”

“รุ่นพี่ยาชิโระบอกว่าไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจความคิดเห็นของชาวบ้านธรรมดา เพราะนี่คือโลกของนินจาอย่างนั้นใช่ไหม?”

“ถูกต้องครับ”

อุจิฮะ ชิซุย พยักหน้า

“ทว่า ข้าไม่คิดว่าความคิดเห็นของชาวบ้านธรรมดานั้นจะไม่สำคัญ จริงอยู่ที่คนเพียงคนสองคนอาจส่งผลอะไรไม่ได้มากนัก แต่เมื่อจำนวนของชาวบ้านธรรมดาเหล่านี้มีมากพอ มันก็สามารถก่อให้เกิดผลกระทบที่รุนแรงตามมาได้เช่นกัน”

“แต่ข้าไม่สามารถโน้มน้าวรุ่นพี่ยาชิโระได้ เราต่างยึดถือความคิดเห็นของตนเอง และต่างเชื่อว่าตนเองเป็นฝ่ายถูก”

อุจิฮะ ชิซุย ถอนหายใจ

มุมมองของชิราอิชินั้นตรงกับอุจิฮะ ชิซุย

ความคิดเห็นของชาวบ้านคนหนึ่งหรือสองคนย่อมไม่สำคัญจริงๆ แต่เมื่อปริมาณของชาวบ้านมีมากพอ มันจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางคุณภาพ

ญาติพี่น้อง เพื่อนบ้าน และมิตรสหายของนินจาบางคน อาจเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา

ความสัมพันธ์เหล่านี้ย่อมได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน

แม้แต่ภายในตระกูลอุจิฮะเอง ก็ยังมีผู้คนธรรมดาอยู่มากมาย

ยิ่งไปกว่านั้น แง่มุมต่างๆ ในชีวิตประจำวันของหมู่บ้าน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเสื้อผ้า อาหาร ที่อยู่อาศัย และการเดินทาง ส่วนใหญ่ล้วนดำเนินการโดยคนธรรมดา

สภาพแวดล้อมจะค่อยๆ เปลี่ยนแปลงความคิดของผู้คนไปอย่างเงียบเชียบและแนบเนียน

ดังนั้น ต่อให้เป็นนินจาทั่วไป หรือนินจาจากตระกูลอื่นที่ไม่เคยปะทะกับคนในตระกูลอุจิฮะ หรือแม้แต่ไม่เคยได้ติดต่อสัมพันธ์กันมาก่อน แต่ด้วยสภาพแวดล้อมรอบตัว พวกเขาก็จะเกิดความรู้สึกบาดหมางขึ้นมาโดยธรรมชาติ

การรุกรานทางวัฒนธรรมและการชี้นำมติมหาชน แท้จริงแล้วเป็นเรื่องที่สำคัญมาก

สิ่งเหล่านี้จับต้องไม่ได้และมองไม่เห็น แต่มันดำรงอยู่จริง

ทำไมบางคนที่เกิดในแคว้นแห่งลม และไม่เคยออกไปจากเมืองเล็กๆ ของตนเลยตลอดชีวิต ถึงได้มีความจงเกลียดจงชังต่อผู้คนจากแคว้นแห่งน้ำที่ไม่เคยพบหน้าค่าตากันอย่างสุดโต่ง?

และทำไมบางคนที่เกิดในแคว้นแห่งพงหญ้า ซึ่งก็ไม่เคยย่างกรายออกจากเมืองของตนเช่นกัน กลับรู้สึกผูกพันกับแคว้นแห่งไฟราวกับว่าเป็นบ้านเกิดเมืองนอนที่แท้จริงเมื่อมีการเอ่ยถึง?

หากอุจิฮะ มาดาระ ยังมีชีวิตอยู่ ตระกูลอุจิฮะย่อมไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องเหล่านี้

ทว่า กำลังของตระกูลอุจิฮะในปัจจุบันนั้นไม่ได้แข็งแกร่งถึงเพียงนั้น

“บางทีเราอาจลองใช้วิธีที่ต่างออกไปดูได้”

ชิราอิชิกล่าว

“วิธีไหนหรือครับ?”

“รุ่นพี่ยาชิโระเป็นพวกหัวรุนแรงใช่ไหม?”

“ถูกต้องครับ”

“แล้วความคิดของรุ่นพี่ยาชิโระคืออะไรล่ะ?”

“คือการเผชิญหน้ากับเหล่าผู้บริหารระดับสูงของหมู่บ้านอย่างจริงจัง แย่งชิงทรัพยากรทุกอย่างที่หาได้ เสริมสร้างขุมกำลังของตระกูลอุจิฮะ ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว รักษาท่าทีที่แข็งกร้าวต่อภายนอก และสะสมกำลังเอาไว้”

“แต่วิธีนี้ แท้จริงแล้วไม่สามารถสะสมกำลังได้มากนักหรอก”

ชิราอิชิกล่าว “ข้าคิดว่ารุ่นพี่ยาชิโระเป็นพวกหัวรุนแรงก็จริง แต่ยังรุนแรงไม่พอ ภายใต้การดำเนินการของเขา กองสารวัตรนินจาอย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงรักษาที่มั่นเดิมเอาไว้ ไม่สามารถรุกคืบไปข้างหน้าได้”

“ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อการต่อสู้นี้ดำเนินต่อไป ความขัดแย้งระหว่างตระกูลอุจิฮะกับผู้บริหารระดับสูงของหมู่บ้านจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็จะลุกลามกลายเป็นสงครามกลางเมืองที่นองเลือด”

“ชิซุย เจ้าเคยสืบมาไม่ใช่หรือว่าสมาชิกหัวรุนแรงบางคนต้องการเอาชนะผู้บริหารระดับสูงชุดปัจจุบันผ่านสงครามกลางเมืองเพื่อเข้าควบคุมหมู่บ้าน?”

“หากจะต้องเกิดสงครามกลางเมืองขึ้นจริงๆ เช่นนั้นตระกูลอุจิฮะก็จำเป็นต้องมีกำลังที่มากกว่านี้”

“ในตอนนี้ มันยังไม่เพียงพอ”

“ภารกิจของกองสารวัตรนินจาต้องใช้คนของอุจิฮะไปจำนวนมาก นินจาเหล่านี้ต้องทำงานจนไม่สามารถสละเวลาและพลังงานส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองได้”

“ดังนั้น ด้วยการสละงานในกองสารวัตรนินจาให้แก่นินจาทั่วไปหรือแม้แต่ชาวบ้านธรรมดา สมาชิกของตระกูลอุจิฮะในส่วนนี้ก็จะได้รับการปลดปล่อยเพื่อให้ไปรับการฝึกฝนเป็นพิเศษได้”

อุจิฮะ ชิซุย ขมวดคิ้ว

“แต่นั่นจะไม่ยิ่งทำให้สมาชิกตระกูลอุจิฮะจำนวนมากขึ้นต้องการสงครามกลางเมืองหรอกหรือครับ? หากเป็นเช่นนั้น สถานการณ์จะยิ่งยากเกินควบคุม”

“ชิซุย เจ้าคิดว่าถ้าเราไม่ทำอะไรเลย จำนวนของคนในตระกูลที่เป็นเช่นนั้นจะไม่เพิ่มขึ้นอย่างนั้นหรือ?”

ชิราอิชิย้อนถาม

อุจิฮะ ชิซุย นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

“มันจะเพิ่มขึ้นครับ”

“ในเมื่อมันจะเพิ่มขึ้นอยู่แล้ว แล้วทำไมเราไม่ทำแบบนี้ล่ะ? อย่างน้อยมันก็ช่วยแก้สถานการณ์ที่ชื่อเสียงของตระกูลอุจิฮะในหมู่บ้านย่ำแย่ลงเรื่อยๆ ได้ และเรายังได้รับผลประโยชน์เพิ่มเติมอีกด้วย”

ชิราอิชิเว้นจังหวะก่อนจะกล่าวต่อ

“นอกจากนี้ สงครามกลางเมืองจะนับว่าเป็นสงครามได้ก็ต่อเมื่อมันปะทุขึ้นมาแล้วเท่านั้น ตราบใดที่พวกผู้บริหารระดับสูงไม่ล่วงรู้ สงครามกลางเมืองนั้นก็ไม่มีอยู่จริงใช่ไหม? สงครามที่ยังไม่เกิดขึ้นย่อมไม่ถือว่าเป็นสงคราม”

“ยิ่งไปกว่านั้น หากรุ่นพี่ยาชิโระวางแผนจะสะสมกำลัง เขาจะซ่อนมันไว้อย่างแน่นอน ไม่ยอมให้โลกภายนอกล่วงรู้ ดังนั้น ในสายตาของผู้บริหารระดับสูง มันจะดูเหมือนว่าตระกูลอุจิฮะยอมถอยให้แล้ว”

“หมู่บ้านก็จะเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งความสงบสุขได้”

“และเมื่อรุ่นพี่ยาชิโระรู้สึกว่าเขาสะสมกำลังได้มากพอแล้ว ถึงเวลานั้น ชิซุย เจ้าก็น่าจะมีอิทธิพลอย่างมากภายในตระกูลอุจิฮะแล้วเช่นกัน”

“ตราบใดที่เจ้าต้องการยับยั้งสงครามกลางเมือง เจ้าก็สามารถกดดันตระกูลอุจิฮะเอาไว้ได้”

“ด้วยวิธีนี้ เป้าหมายของเราก็จะสำเร็จ”

อุจิฮะ ชิซุย เรียบเรียงความคิดของตนเอง

“ขั้นแรก เราจะแสร้งทำเป็นพวกหัวรุนแรงเช่นกัน เพื่อโน้มน้าวให้รุ่นพี่ยาชิโระเลือกเส้นทางที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม”

“แต่นี่เป็นเพียงการหลอกใช้รุ่นพี่ยาชิโระเท่านั้น”

“เป้าหมายที่แท้จริงของเราคือการปฏิรูปกองสารวัตรนินจาตามแนวคิดของพวกเรา เพื่อกอบกู้ชื่อเสียงของตระกูลอุจิฮะ และบรรเทาความขัดแย้งระหว่างตระกูลกับชาวบ้าน”

“ส่วนรุ่นพี่ยาชิโระและกลุ่มของเขา ก็จะแอบทำการฝึกฝนพิเศษให้กับสมาชิกตระกูลที่ถอนตัวออกมา”

“เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาฝึกเสร็จ อำนาจและสถานะทุกอย่างก็จะมาอยู่ในมือของข้าเรียบร้อยแล้ว”

“หากข้าไม่ต้องการสงครามกลางเมือง พวกเขาก็จะไม่สามารถเริ่มมันได้”

ชิราอิชิพยักหน้า

“ถูกต้อง”

อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างอยู่เล็กน้อยคือ ในมุมมองของชิราอิชินั้น สงครามกลางเมืองจะเกิดขึ้นจริงหรือเป็นเพียงเรื่องลวง ย่อมขึ้นอยู่กับสถานการณ์ในอนาคต

“ดูเหมือนว่าจะมีความเป็นไปได้ ข้าจะลองทำตามนี้ดู ส่วนเรื่องนั้น ชิราอิชิ เจ้ามีความคืบหน้าอะไรเกี่ยวกับอิทาจิบ้างไหม?”

“มีสิ”

ดวงตาของอุจิฮะ ชิซุย เป็นประกายขึ้นเล็กน้อย

“เป็นอย่างไรบ้าง?”

“ในการสนทนาครั้งก่อนกับอิทาจิ เขาแสดงความไม่พอใจต่อสมาชิกบางคนในตระกูลอุจิฮะ โดยเฉพาะพวกหัวรุนแรง เขาหวังว่าจะมีการระดมโจมตีที่รุนแรงพุ่งเป้าไปที่ตระกูลอุจิฮะ เพื่อให้พวกเขามองเห็นสถานการณ์ของตนเองได้อย่างชัดเจน”

อุจิฮะ ชิซุย พยักหน้า

“อิทาจิก็เคยบอกข้าแบบนี้เหมือนกัน แต่ข้าคิดว่ามันรุนแรงเกินไป การจะทำให้สมาชิกตระกูลบางคนสงบลงด้วยการสังหารนินจาระดับหัวกะทิของอุจิฮะไปบ้าง ข้าไม่สามารถยอมรับเรื่องนั้นได้”

ชิราอิชิกล่าวต่อ

“หลังจากนั้น ข้าได้ถามอิทาจิว่าเขาได้หารือเรื่องนี้กับรุ่นพี่ฟุงากุหรือยัง คำตอบของอิทาจิคือ ไม่ แต่ประเด็นสำคัญไม่ได้อยู่ที่คำว่า ไม่ แต่อยู่ที่สีหน้าของอิทาจิในตอนนั้น”

“ข้าบอกได้เลยว่า อิทาจิกำลังไม่พอใจในตัวรุ่นพี่ฟุงากุ”

“ความไม่พอใจนี้เกิดจากการที่รุ่นพี่ฟุงากุ ในฐานะผู้นำตระกูล จัดการสถานการณ์ของตระกูลอุจิฮะได้ไม่ดีนัก”

“ชิซุย ข้าว่าเจ้าประเมินอิทาจิต่ำไปหน่อย เขาไม่น่าจะเป็นคนประเภทที่ให้ความสำคัญกับความรักระหว่างพ่อลูกมากกว่าตระกูลอุจิฮะทั้งตระกูลหรอก”

“ความใจกว้างของอิทาจิไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่นั้น”

ในความเป็นจริง ความผูกพันฉันพ่อลูกนั้นมีความหมายเพียงเล็กน้อยสำหรับอุจิฮะ อิทาจิ

ดังนั้น สิ่งที่ชิราอิชิพูดตอนนี้จึงไม่ใช่เรื่องผิด

เขาเพียงแต่สร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้กับอุจิฮะ อิทาจิ ต่อหน้าอุจิฮะ ชิซุย เท่านั้น

เพราะในขั้นนี้ อุจิฮะ ชิซุย และอุจิฮะ อิทาจิ ยังคงมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันอยู่

“เมื่อข้าจัดการเรื่องกองสารวัตรนินจาเรียบร้อยแล้ว เรื่องของอิทาจิ ข้าคงต้องรบกวนให้เจ้าช่วยจับตาดูต่อไปนะ ชิราอิชิ แผนการของเราจะเกิดความผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด ข้ายังไม่สามารถไว้วางใจอิทาจิได้อย่างเต็มร้อย”

“ไม่รบกวนเลย ข้าเองก็เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลอุจิฮะเหมือนกัน”

ชิราอิชิโบกมือไปทางประตู

“จะว่าไป คนที่ทำงานหนักที่สุดจริงๆ ก็คือเจ้าต่างหาก ชิซุย”

ฮิราโกะ ชินจิ เดินเข้ามาพร้อมกับยกชามโจ๊กมาสองใบ

“ทานโจ๊กเป็นมื้อดึกสักหน่อยสิ อลิซเพิ่งทำเสร็จน่ะ”

อุจิฮะ ชิซุย สูดลมหายใจ

“กลิ่นหอมน่าทานมาก!”

อุจิฮะ ชิซุย มองไปที่ชิราอิชิแล้วกล่าวว่า “บอกตามตรงนะ ชิราอิชิ ข้ารู้สึกขอบคุณมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ตระกูลอุจิฮะมีเจ้า และขอบคุณที่เราได้มาเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันเช่นนี้”

“ความคิดของเจ้า วิธีการมองโลกของเจ้านั้นช่างชัดเจนเหลือเกิน หากเจ้าไม่ใช่คนในตระกูลอุจิฮะจริงๆ ข้าคงคิดว่าเจ้ามาจากตระกูลนาราไปแล้ว”

“แถมเจ้ายังมีเชฟที่ยอดเยี่ยมอย่างอลิซอยู่ที่นี่ด้วย”

“หลังจากผ่านวันที่เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน การได้มาที่นี่และทานอาหารฝีมืออลิซ ข้ารู้สึกว่าความเหนื่อยล้าทั้งทางกายและใจลดลงไปกว่าครึ่ง และทำให้ข้ามีแรงกระตุ้นมากขึ้น”

“ชิราอิชิ พวกเราจะสำเร็จใช่ไหม?”

ชิราอิชิพยักหน้า

“แน่นอน”

หากมีเพียงอุจิฮะ ชิซุย เพียงลำพัง ชิราอิชิคงไม่มีความมั่นใจนัก แม้ว่าชิราอิชิจะโน้มน้าวให้อุจิฮะ ชิซุย เลือกยืนอยู่ข้างตระกูลอุจิฮะอย่างเต็มตัวแล้วก็ตาม

ทว่า กำลังของตระกูลอุจิฮะยังคงด้อยกว่าผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะอยู่มาก

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในตระกูลอุจิฮะเองก็ยังมีปัญหาต่างๆ นานา

แต่ในโลกใบนี้ไม่ได้มีเพียงอุจิฮะ ชิซุย เท่านั้น แต่ยังมีชิราอิชิอยู่ด้วย

และยังมีเหล่านินจาแมวของชิราอิชิอีกมากมาย

ในตอนนี้มีเพียงสองตัว แต่ในอนาคตย่อมมีมากกว่าสองตัวอย่างแน่นอน

ชิราอิชิเชื่อว่าความประทับใจของอุจิฮะ ซาสึเกะ และอุจิฮะ อิซึมิ จะพุ่งสูงเกิน 90 คะแนนในเร็วๆ นี้ เมื่อถึงเวลานั้น ชิราอิชิจะได้นินจาแมวสายต่อสู้เพิ่มมาอีกสองตัว

นอกจากนี้ ตัวชิราอิชิเองก็จะได้รับโอกาสรับรางวัลอีกสองครั้ง

ราตรีกาลมาเยือน และอุจิฮะ ชิซุย ก็ได้จากไป

ในช่วงสองสามวันต่อมา จำนวนผู้คนที่มาแวะเวียนที่ร้านอุปกรณ์นินจาลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

อุจิฮะ ชิซุย กำลังยุ่งอยู่กับการพยายามโน้มน้าวอุจิฮะ ยาชิโระ

นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ

ก่อนจะโน้มน้าวอุจิฮะ ยาชิโระ ได้นั้น อุจิฮะ ชิซุย ยังจำเป็นต้องสื่อสารกับสมาชิกสายหัวรุนแรงคนอื่นๆ ในตระกูลอุจิฮะด้วย

โดยเฉพาะเหล่าผู้ที่มีความคิดจะก่อสงครามกลางเมือง

มันต้องใช้เวลาไม่น้อยเลยทีเดียว

ส่วนอุจิฮะ อิซึมิ ต้องไปเข้าเรียนที่โรงเรียนนินจา

มีเพียงอุจิฮะ ซาสึเกะ ที่แวะมาหาบ้างเป็นครั้งคราว แต่เขาก็อยู่เพียงช่วงสั้นๆ ชิราอิชิใช้เวลานี้เพิ่มความประทับใจของอุจิฮะ ซาสึเกะ จาก 46 ขึ้นไปเป็น 50 คะแนน

เพื่อให้ถึง 90 คะแนน ยังเหลืออีก 40 คะแนนที่ต้องพยายามต่อไป

“เจ้านายคะ วัตถุดิบของเราเริ่มจะหมดแล้วค่ะ”

อลิซเดินออกมาจากห้องครัว

ชิราอิชิชำเลืองมองออกไปด้านนอกแล้วกล่าวว่า “พอดีเลย วันนี้ไม่ค่อยมีลูกค้าเท่าไหร่ เราออกไปหาซื้อของกินกันเถอะ อลิซ ครั้งนี้เจ้าไม่ต้องไปนะ แค่บอกข้ามาว่าต้องการวัตถุดิบอะไรบ้าง”

“ตกลงค่ะ”

ไม่นานนัก อลิซก็ส่งรายการของที่ต้องการมาให้

ชิราอิชิรับมันมา

“ชินจิ ไปกันเถอะ”

“ครับ เจ้านาย”

หนึ่งคนและหนึ่งแมวเดินออกจากร้านอุปกรณ์นินจา มุ่งหน้าไปยังย่านการค้าของโคโนฮะ ซึ่งอยู่นอกเขตพำนักของตระกูลอุจิฮะ

ชายหนุ่มผู้มีอายุประมาณสิบสามหรือสิบสี่ปี มีเส้นผมสีดำสั้นและดวงตาสีดำ เขาไม่ได้สวมชุดนินจา หากแต่สวมเสื้อคลุมยาวสีขาวปักลวดลายเมฆสีน้ำเงินที่ชายเสื้อ คาดด้วยเข็มขัดสีน้ำตาล

มันดูคล้ายกับชุดของซากาตะ กินโทกิ ในเรื่องกินทามะอยู่บ้าง

มองปราดเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าเขาคือเจ้าของร้าน

ส่วนแมวนั้นเป็นแมวสีส้ม ขนสีเหลืองทองอร่ามไปทั้งตัว รูปร่างค่อนข้างผอม เดินด้วยสองขาหลังอย่างมั่นคง และมีดาบเหน็บอยู่ที่เอว ทั้งตัวของมันแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งความขี้เกียจ

ทว่า มันกลับมีความระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา

เมื่อชิราอิชิและฮิราโกะ ชินจิ เดินออกมา สายตาหลายคู่ต่างก็จับจ้องมาที่พวกเขา สายตาแปลกๆ บางคู่มองมาที่ชิราอิชิเพราะพวกเขาสัมผัสได้ถึงความเป็นคนในตระกูลอุจิฮะ

เด็กๆ บางคนต่างมองดูฮิราโกะ ชินจิ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เด็กส่วนใหญ่มักมีความชื่นชอบแมว สุนัข และสิ่งมีชีวิตขนฟูตัวเล็กๆ เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

นับประสาอะไรกับแมวที่สามารถเดินสองขาได้แบบนี้

แม้ว่าทุกคนจะรู้จักแนวคิดเรื่องนินจาแมวและนินจาสุนัขกันดีอยู่แล้วก็ตาม

แต่การได้เห็นด้วยตาตนเองก็ยังทำให้พวกเขารู้สึกทึ่งอยู่ดี

ร้านผัก ร้านเนื้อ ร้านเครื่องเทศ

ชิราอิชิซื้อของตามรายการและนำมันขึ้นรถเข็นคันเล็ก

ฮิราโกะ ชินจิ เป็นฝ่ายช่วยเข็นรถมาจากด้านหลัง

ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็ก้าวเข้ามาในครรลองสายตาของชิราอิชิ

เด็กชายที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับอุจิฮะ ซาสึเกะ มีเส้นผมสีทองตัดสั้น เขาเดินออกมาจากร้านค้าแห่งหนึ่งด้วยท่าทางที่หดหู่ใจอย่างยิ่ง มือหนึ่งกำกระเป๋าเงินที่มีเหรียญร่วงหล่นออกมา ส่วนอีกมือหนึ่งนั้นว่างเปล่า

“อุซึมากิ นารูโตะ...”

ร้านค้านี้ปฏิเสธที่จะขายของให้อุซึมากิ นารูโตะ

แววตาของชิราอิชิสั่นไหวเล็กน้อย

สถานการณ์ของตระกูลอุจิฮะในโคโนฮะถือว่าแย่มาก แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่ว่าจะถูกปฏิเสธเวลาไปซื้อของ

สถานการณ์ของอุซึมากิ นารูโตะ ในตอนนี้ ยิ่งย่ำแย่กว่าตระกูลอุจิฮะเสียอีก

อย่างไรก็ตาม ชิราอิชิไม่ได้มีความคิดที่จะเข้าไปทักทายเขา

ไม่ว่าอุซึมากิ นารูโตะ จะได้รับการปฏิบัติที่เลวร้ายเพียงใดในโคโนฮะ แต่ในฐานะพลังสถิตร่างเก้าหาง ย่อมมีนินจาหน่วยลับหรือหน่วยรากที่คอยเฝ้าจับตาดูเขาอยู่อย่างลับๆ อย่างแน่นอน

ทันทีที่ชิราอิชิเข้าไปติดต่อกับอุซึมากิ นารูโตะ มันจะนำพาความเดือดร้อนมาสู่ตัวเขา

ความเดือดร้อนอย่างแสนสาหัสเลยทีเดียว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อชิราอิชิเองก็เป็นสมาชิกของตระกูลอุจิฮะด้วยเช่นกัน