ตอนที่ 8 แขวะ

ตอนที่ 8 แขวะ

วันรุ่งขึ้น ยามค่ำคืน

บริเวณหน้าทางเข้าสนามแข่งเรือ แสงไฟสว่างไสว ผู้คนเดินขวักไขว่ ความสุขและความเศร้าของมนุษย์ช่างแตกต่างกันเหลือเกิน

เซนอิง โทจิเดาะลิ้น ปรายตามองความคึกคักด้านในแล้วถอนหายใจ

"ชิ น่าเสียดายชะมัด"

เขาก้มมองไอ้เด็กตัวกะเปี๊ยกที่อยู่ข้างๆ

"ที่แกว่าดวงแกดีเพราะเป็นวันเกิดน่ะ สรุปว่าแกใช้ดวงหมดไปตั้งแต่วันนั้นแล้วใช่ไหม?"

ใบหน้าเล็กๆ ของมุยูหงิกงอ ดูเศร้าหมองไม่แพ้กัน

"ดีนะที่คราวนี้ฉันไม่ได้ทุ่มหมดตัว..."

"ถ้าทุ่มหมดตัว มีหวังหมดตัวจนกางเกงในก็ไม่เหลือแน่"

เขาตบอกตัวเองด้วยความรู้สึกหวาดเสียวที่ยังตกค้างอยู่

"หมดตูดตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่มงานเนี่ย..."

"เรื่องสยองขวัญของแท้เลยล่ะ"

ในตอนนั้นเอง รถซีดานหรูสีดำสนิทที่มีเส้นสายโฉบเฉี่ยวก็มาจอดเทียบตรงหน้าพวกเขาราวกับไร้เสียง

ประตูหลังเลื่อนเปิดออกอัตโนมัติ

กงชียูนั่งอยู่ข้างใน โบกมือให้ทั้งสองคนพร้อมกับรอยยิ้มแบบมืออาชีพ

"ขึ้นมาสิ"

มุยูปีนขึ้นไปบนรถ และทันทีที่เห็นภายในก็ถึงกับอ้าปากค้าง ร้อง "ว้าว" ออกมา

เบาะหลังที่กว้างขวางสุดๆ เบาะหนังแบบหันหน้าเข้าหากัน แผงไม้เนื้อแข็งสุดหรู ตู้แช่ไวน์ขนาดเล็ก และไฟประดับสร้างบรรยากาศ...

นี่มันใช่รถยนต์แน่เหรอ? นี่มันห้องสวีทสุดหรูเคลื่อนที่ชัดๆ!

แม้แต่โทจิยังเลิกคิ้วและเอ่ยปากชมแบบที่ไม่ค่อยมีให้เห็นบ่อยนัก

"ดูเหมือนว่างาน 'นายหน้า' ของแกเนี่ย..."

"จะทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำเลยสินะ"

กงชียูยิ้ม ท่าทีของเขาดูผ่อนคลาย

"เทียบกับ 'มืออาชีพ' อย่างพวกคุณแล้ว ผมก็แค่คนเก็บเศษเนื้อกินเท่านั้นแหละครับ"

เขาเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง

"ผมไม่รู้รายละเอียดของภารกิจทั้งหมดหรอกนะ"

"เดี๋ยวพอเราไปเจอผู้ว่าจ้าง เขาจะเป็นคนบอกรายละเอียดให้พวกคุณฟังเอง"

สายตาของเขาเลื่อนไปมองมุยูที่กำลังตื่นเต้นและลูบๆ คลำๆ ทุกสิ่งทุกอย่าง น้ำเสียงของเขาแฝงความรู้สึกลังเลนิดๆ

"เซนอิง โทจิ คุณแน่ใจนะว่า..."

"เจ้าหนูคนนี้จะเข้าร่วมภารกิจนี้ด้วยน่ะ?"

พอได้ยินแบบนั้น มุยูก็หดมือที่กำลังซุกซนกลับทันที เชิดคางขึ้น และโพสท่าแบบ "ผู้เชี่ยวชาญ"

"ฉันกับพี่ชายเนี่ยนะ..."

"ถึงจะไม่กล้าพูดว่าไร้เทียมทานใต้หล้า แต่อย่างน้อย..."

เขาชะงัก พยายามนึกบทพูดจากมังงะโชเน็นที่เคยอ่าน

"พวกเราก็หาตัวจับยากนะเว้ย!"

"อนาคต 'คู่แฝดดารา' แห่งวงการนักรับจ้างอิสระทางไสยเวท คือพวกเรานี่แหละ!"

โทจิ: "..."

เขาหลับตาลงด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ เลือกที่จะเงียบ

นี่มันเบียวเกินไปแล้ว เขาเล่นตามไม่ไหวจริงๆ

เมื่อเห็นแบบนั้น กงชียูก็รู้ตัวและไม่ถามอะไรต่อ

รถตกอยู่ในความเงียบ มีเพียงเสียงครางต่ำๆ ของเครื่องยนต์เท่านั้น

ในที่สุดรถก็มาจอดที่หน้าคฤหาสน์สไตล์ญี่ปุ่นดั้งเดิมที่มีอาณาบริเวณกว้างขวาง แม้จะตั้งอยู่ใจกลางกรุงโตเกียวก็ตาม

กำแพงสูง ลานบ้านลึก โอ่อ่าอลังการเป็นพิเศษ

บอดี้การ์ดร่างกำยำในชุดดำสองคนยืนเฝ้าอยู่ที่ประตูพร้อมสายตาอันเฉียบคม

"โห..."

มุยูกระโดดลงจากรถ แหงนหน้ามองประตูบานใหญ่และบรรดาผู้คุ้มกัน พึมพำกับตัวเองเบาๆ

"มองปราดเดียวก็รู้เลยว่าเป็นตระกูลเศรษฐี"

กงชียูเดินเข้าไปและกระซิบกับบอดี้การ์ดสองสามคำ

จากนั้นเขาก็หันมาส่งสัญญาณ

"เข้าไปกันเถอะ ผู้ว่าจ้างรออยู่ข้างในแล้ว"

บอดี้การ์ดเดินนำทาง พาพวกเขาทั้งสามคนผ่านลานบ้านที่ได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถัน ทุกย่างก้าวเผยให้เห็นทิวทัศน์ใหม่ๆ ผ่านระเบียงทางเดินที่คดเคี้ยว และห้องสไตล์ญี่ปุ่น (วาชิตสึ) ที่ตกแต่งอย่างหรูหราหลายห้อง

ในที่สุด พวกเขาก็มาหยุดอยู่หน้าประตูไม้บานหนัก

บอดี้การ์ดผลักประตูเปิดออก โค้งคำนับและก้าวถอยไปด้านข้าง

มุยูเดินตามพวกเขาเข้าไปในห้องวาชิตสึอันกว้างขวาง ในใจแอบทึ่งอีกครั้ง

"การได้ครอบครองที่ดินผืนใหญ่ขนาดนี้ในโตเกียวเนี่ย..."

"กระเป๋าตังค์ต้องหนักขนาดไหนกัน..."

กงชียูก้าวไปข้างหน้าและโค้งคำนับชายชราผมขาวที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธานเล็กน้อย

"คุณฟุรุอิ ผมพาพวกเขามาแล้วครับ"

ชายชรา ฟุรุอิ ริวโนะสุเกะ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เมื่อเขาเห็นใบหน้าของโทจิชัดๆ ความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัดก็ฉายวาบในดวงตา และเขาก็ลุกขึ้นยืนทันที

"เป็นแกเองสินะ..."

"เซนอิง โทจิ"

โทจิล้วงกระเป๋า น้ำเสียงเรียบเฉย

"แกรู้จักฉันงั้นหรอ?"

ฟุรุอิ ริวโนะสุเกะ เผยรอยยิ้มอย่างมีความนัย

"ฉันคือฟุรุอิ ริวโนะสุเกะ"

"ส่วนเรื่องที่รู้จักแกเนี่ย..."

เขาพูดอย่างเชื่องช้า

"เรื่องที่ตระกูลเซนอิงมีตัวตนที่มี 'พลังงานไสยเวทเป็นศูนย์' จากพันธสัญญาทางกายถึงสองคนเนี่ย... มันก็ไม่ใช่ความลับอะไรในวงการไสยเวทหรอกนะ"

"ท้ายที่สุดแล้ว คนในตระกูลเซนอิงบางคนก็ชอบ 'เอาเรื่องฉาวในบ้านมาแฉให้คนนอกฟัง' อยู่แล้วนี่"

โทจิขมวดคิ้ว รู้สึกรำคาญนิดๆ

"ฉันไม่สนใจเรื่องไร้สาระของพวกตาแก่พรรค์นั้นหรอก"

"เข้าเรื่องภารกิจเลยดีกว่า"

"ฉันมาที่นี่เพื่อหาเงิน ไม่ได้มานั่งคุยเล่น"

ฟุรุอิ ริวโนะสุเกะไม่ได้ถือสาอะไร เขาหัวเราะเบาๆ แล้วเข้าประเด็น

"เป้าหมาย: ผู้นำตระกูลมัตสึชิตะคนปัจจุบัน มัตสึชิตะ ไดสุเกะ"

"ระดับ: ผู้ใช้คุณไสยระดับ 1"

มุยูที่นั่งฟังเงียบๆ มาตลอด ตอนนี้คิ้วเล็กๆ ของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

จู่ๆ เขาก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงแจ่มใส

"เป้าหมายเป็นถึงผู้ใช้คุณไสยระดับ 1 แถมยังเป็นผู้นำตระกูลอีก..."

"เงินรางวัลสิบล้านมันไม่น้อยไปหน่อยหรอ?"

เขามองไปที่ฟุรุอิ ริวโนะสุเกะ ไม่มีแววตาของเด็กไร้เดียงสาในนั้น มีเพียงการประเมินสถานการณ์อย่างเย็นชาแบบ "คนในวงการ" เท่านั้น

"ผู้ใช้คุณไสยระดับ 1 ถือเป็นกำลังรบระดับสูงในวงการไสยเวทแล้วนะ"

"การฆ่าเขา เท่ากับการประกาศศึกกับตระกูลมัตสึชิตะทั้งตระกูลเลยทีเดียว"

โทจิก็กอดอกและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาเช่นกัน

"ใช่แล้ว"

"ภารกิจนี้มันก็ไม่ต่างอะไรกับการสั่งให้พวกเราไปกวาดล้างตระกูลของพวกมันหรอก"

มุยูรับช่วงต่อ ชูห้านิ้วขึ้น น้ำเสียงหนักแน่น

"แกต้องจ่ายเพิ่ม"

เขาจ้องไปที่ฟุรุอิ ริวโนะสุเกะ

"ทันทีที่เราฆ่ามัตสึชิตะ ไดสุเกะได้ ตระกูลฟุรุอิของแกก็จะฉวยโอกาสฮุบทรัพย์สินของตระกูลมัตสึชิตะมาเป็นของตัวเอง"

"นี่มันข้อเสนอที่โคตรจะกำไรงามสำหรับแกเลยนะ"

"เพราะงั้น..."

"ห้าสิบล้าน"

เขาชะงักและเสริมว่า

"แถมด้วยเครื่องมือไสยเวทระดับ 1 ขึ้นไปอีกหนึ่งชิ้น"

เมื่อได้ยินดังนั้น สายตาของฟุรุอิ ริวโนะสุเกะก็ตวัดมาที่มุยู ซึ่งความสูงเพิ่งจะถึงเอวเขาเท่านั้น

ราวกับได้ยินเรื่องตลก เขาถึงกับหัวเราะลั่นออกมา

"พวกแกเนี่ยนะ?"

เขาไม่ได้พยายามปิดบังความเหยียดหยามในน้ำเสียงเลยสักนิด

"ขออภัยที่ฉันต้องพูดตรงๆ นะ..."

"ไอ้หนู ภารกิจระดับนี้ แกจะไปช่วยอะไรได้ฮะ?"

สายตาของมุยูเย็นเยียบ และเขาก็กำลังจะลงมือ

แต่โทจิพูดแทรกขึ้นมาก่อน

เสียงของเขาไม่ได้ดังมาก แต่กลับแฝงไปด้วยแรงกดดันที่ไม่อาจโต้แย้งได้

"เงื่อนไขตามนั้น"

"ห้าสิบล้าน พร้อมเครื่องมือไสยเวท"

"ถ้าไม่ให้ ก็ยกเลิก"

รอยยิ้มบนใบหน้าของฟุรุอิ ริวโนะสุเกะค่อยๆ เลือนหายไป

ดวงตาของเขาเย็นชาขณะจ้องมองโทจิ

"แก คนที่ไม่มีกระทั่งพลังงานไสยเวท..."

"เอาความมั่นใจจากไหนมาเรียกราคาขนาดนี้?"

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงแฝงการลองเชิง

"หรือว่า... แกลองแสดงอะไรให้ฉันดูหน่อยสิ เพื่อพิสูจน์ว่าแกมีค่าคู่ควรกับราคานั้น"

ประกายแสงเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของโทจิ

จิตสังหารอันเยือกเย็นและเสียดแทงกระดูกแทบจะสะกดกลั้นเอาไว้ไม่อยู่ มันเริ่มแผ่ซ่านออกมา

เขาถึงกับเกิดความคิดแวบหนึ่งว่า "ฆ่าไอ้แก่นี่แล้วชิงเงินมาดื้อๆ เลยดีไหม"

ตอนนั้นเอง เขารู้สึกถึงแรงกระตุกเบาๆ ที่เสื้อ

พอก้มลงมอง เขาก็เห็นมุยูกำลังส่ายหน้าให้เขาเบาๆ

โทจิสูดหายใจเข้าลึกๆ สะกดกลั้นจิตสังหารที่กำลังพลุ่งพล่านเอาไว้

เขาปรายตามองฟุรุอิ ริวโนะสุเกะอย่างเย็นชา

"แสดงให้ดูหรอ? ไม่สนใจว่ะ"

"ในเมื่อตกลงกันไม่ได้..."

เขาหันหลังกลับอย่างไม่ไยดี

"มุยู ไปกันเถอะ"

ทั้งสองคนเดินตามกันไปที่ประตู

ทันทีที่พวกเขากำลังจะก้าวเท้าออกจากห้อง

เสียงเรียบๆ ของฟุรุอิ ริวโนะสุเกะก็ดังขึ้นจากข้างหลัง

"ก็ได้"

"ฉันยอมรับเงื่อนไขของพวกแก"

เขาพูดเสริมอย่างไม่รีบร้อน

"แต่จะไม่มีการจ่ายมัดจำล่วงหน้านะ"

"เมื่องานเสร็จสิ้น ฉันถึงจะจ่ายเงินและมอบเครื่องมือไสยเวทให้พร้อมกัน"

"แต่ถ้าพวกแกทำพลาด..."

"พวกแกก็จะไม่ได้สักแดงเดียว"

โทจิหยุดเดิน

มุมปากของเขาโค้งขึ้นอย่างดุร้าย

เขาพูดโดยไม่หันกลับไปมอง

"มันจะดีกว่านี้เยอะ ถ้าแกยอมทำแบบนี้ตั้งแต่แรก"

จากนั้น ฟุรุอิ ริวโนะสุเกะก็มอบข้อมูลเกี่ยวกับมัตสึชิตะ ไดสุเกะและตระกูลของเขาให้

ข้อมูลระบุว่ามัตสึชิตะ ไดสุเกะเป็นคนที่เต็มไปด้วยความชั่วร้ายจริงๆ และภายใต้การนำของเขา ตระกูลมัตสึชิตะก็วางอำนาจข่มเหงผู้อื่นและก่อคดีมาแล้วนับไม่ถ้วน

เพียงแต่...

มุยูพลิกดูเอกสาร คิ้วเล็กๆ ของเขายังคงไม่คลายปม

เขารู้สึกว่า... มีรายละเอียดบางอย่างที่ไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไหร่

ราวกับว่ามีข้อมูลสำคัญบางอย่างขาดหายไป

แต่พอมาคิดดูอีกที บางทีข้อมูลที่รวบรวมมาอาจจะไม่ครบถ้วนก็ได้

ส่วนโทจิ เขาสนใจแค่การยืนยันกำลังรบและระบบป้องกันของตระกูลศัตรูเท่านั้น

รายละเอียดน่ะหรอ?

ไม่สำคัญหรอก

ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริง แผนการและเล่ห์เหลี่ยมต่างๆ ก็เป็นแค่เสือกระดาษเท่านั้นแหละ

ฟุรุอิ ริวโนะสุเกะ อธิบายในตอนท้ายว่า

"เครื่องมือไสยเวทระดับ 1 แทบจะไม่มีหมุนเวียนในตลาดเลย"

"ต้องใช้เวลาในการจัดหาสักหน่อย"

โทจิโบกมือ ไม่ได้กังวลเลยสักนิดว่าอีกฝ่ายจะเบี้ยว

"ไม่เป็นไร"

"คืนนี้เราจะลงมือเลย"

"เมื่องานเสร็จเมื่อไหร่ ก็เอาเงินมาให้พวกเราทันที"

"ส่วนเรื่องเครื่องมือไสยเวท..."

เขาหันกลับไปมองฟุรุอิ ริวโนะสุเกะด้วยรอยยิ้มอันตราย

"ฉันเชื่อว่า ตอนที่พวกเรากลับมาพร้อมกับหัวของมัตสึชิตะ ไดสุเกะ..."

"แกจะรีบส่งมันมาให้พวกเราอย่างเร็วที่สุดแน่นอน"

...

กลางดึก เวลา 00:25 น.

ภายนอกคฤหาสน์ของตระกูลมัตสึชิตะ

บนยอดไม้ที่หนาทึบ ร่างสองร่างที่แทบจะกลืนไปกับความมืดกำลังซุ่มซ่อนตัวอยู่อย่างเงียบๆ

มุยูลดเสียงลง แฝงความกังวลใจเล็กๆ ที่ไม่อาจปกปิดได้

"พี่..."

"ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกๆ แฮะ"

"มันราบรื่นเกินไป แล้วข้อมูลพวกนั้นก็ดูทะแม่งๆ ด้วย"

ข้างกายเขา เซนอิง โทจิ เอียงคอเล็กน้อย

ในความมืด รอยยิ้มของเขาเผยให้เห็นฟันขาวสะอาด

ในดวงตาที่เคยมองดูทุกสิ่งอย่างเกียจคร้านและไร้ชีวิตชีวานั้น บัดนี้กลับมีเปลวไฟแห่งความมั่นใจอันเปี่ยมล้นแบบผู้ล่าลุกโชนขึ้นมา

เขาลูบหัวมุยู น้ำเสียงทุ้มต่ำและทรงพลัง "ไม่ต้องห่วง"

"พี่ชายแกอยู่นี่แล้ว"

"พี่ชายของแกน่ะ..."

"แข็งแกร่งมากนะ"

"แกก็แค่หลบอยู่ข้างๆ แล้วคอยเชียร์ฉันก็พอ"

จบตอน