บทที่ 144 คุณหนูเก้าแห่งยอดเขาสารพัดสมบัติ

บทที่ 144 คุณหนูเก้าแห่งยอดเขาสารพัดสมบัติ

ศูนย์กลางการแลกเปลี่ยนของสำนักศักดิ์สิทธิ์ หอหลอมสมบัติ

เมื่อไป๋ตงหลินก้าวเท้าเข้าสู่ร้าน พนักงานแนะนำสินค้าก็รีบก้าวเข้ามาต้อนรับอย่างนอบน้อม "ไม่ทราบว่าคุณชายต้องการสิ่งใดหรือขอรับ? หอหลอมสมบัติของเรานำสินค้ามาจากยอดเขาสารพัดสมบัติโดยตรง สมบัติวิเศษทุกชิ้นที่วางขายล้วนเป็นของล้ำค่า มั่นใจได้ว่าคุณชายจะต้องพึงพอใจอย่างแน่นอน"

ไป๋ตงหลินแผ่สัมผัสออกไปเล็กน้อย และพบว่ามีของดีอยู่ไม่น้อยจริง ๆ มีศาสตราวิญญาณระดับสูงสุดอยู่หลายชิ้น กระทั่งศาสตราศักดิ์สิทธิ์ระดับต่ำก็ยังมีให้เห็น ทว่าเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อซื้อของ จึงเอ่ยกับพนักงานว่า

"ไปตามผู้จัดการของพวกเจ้ามา ข้าต้องการขายสมบัติวิเศษลอตใหญ่ ไม่รู้ว่าพวกเจ้าจะรับไหวหรือไม่"

"คุณชายโปรดวางใจ หอหลอมสมบัติของเรามียอดเขาสารพัดสมบัติหนุนหลังอยู่ ต่อให้สมบัติวิเศษจะมีจำนวนมหาศาลเพียงใด เราก็รับซื้อไหวแน่นอนขอรับ!"

พนักงานแนะนำสินค้าเอ่ยด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ เขาไม่กล้าชักช้าต่อศิษย์ของสำนักศักดิ์สิทธิ์ หลังจากกล่าวจบก็ใช้วิชาส่งกระแสจิตเรียกผู้จัดการออกมาทันที

เพียงชั่วครู่ ชายชราผู้มีหนวดเคราและเส้นผมขาวโพลนก็ก้าวลงมาจากชั้นบนอย่างรวดเร็ว เขาเชิญไป๋ตงหลินเข้าไปยังห้องรับรองแยกต่างหาก พร้อมทั้งให้สาวใช้ยกน้ำชาทิพย์มาปรนนิบัติ ก่อนจะเอ่ยอย่างสุภาพว่า

"ผู้น้อยคือผู้จัดการของร้านนี้ ไม่ทราบว่าคุณชายต้องการขายสมบัติวิเศษระดับใด และมีจำนวนเท่าใดหรือขอรับ?"

ไป๋ตงหลินหยิบแหวนทองแดงวงหนึ่งออกมา สมบัติวิเศษกว่าหนึ่งล้านชิ้นถูกเขาย้ายเข้าไปเก็บไว้ในนั้นเรียบร้อยแล้ว เขาโยนมันให้ผู้จัดการพลางกล่าวว่า

"ของทั้งหมดอยู่ในนี้ เชิญผู้จัดการตรวจสอบดูเถิดว่าพอจะให้ราคาได้เท่าใด"

ผู้จัดการลูบเคราพลางแย้มยิ้มขณะรับแหวนทองแดงไป ทว่าเมื่อส่งสัมผัสจิตเข้าไปสำรวจภายใน สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปในทันที มือไม้สั่นสะท้านจนเผลอกระชากหนวดขาวสะอาดร่วงออกมาหลายเส้น

เขาเป็นผู้จัดการอยู่ที่หอหลอมสมบัติแห่งนี้มานับพันปีแล้ว สถานการณ์ใหญ่โตเพียงใดมีหรือที่ไม่เคยพบเจอ?

ทว่าการที่มีคนอย่างไป๋ตงหลิน นำสมบัติวิเศษกว่าหนึ่งล้านชิ้นมาขายเช่นนี้ เขาไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อนจริง ๆ!

ผู้จัดการดึงสติกลับมาแล้วส่งยิ้มเจื่อน ๆ ให้ไป๋ตงหลินเพื่อกลบเกลื่อนความอับอาย เขาหยิบสมบัติวิเศษชิ้นหนึ่งออกมาจากแหวนทองแดงเพื่อพิจารณาอย่างละเอียด จากนั้นจึงถ่ายทอดพลังเข้าไปเพื่อกระตุ้นการทำงาน ก่อนจะวางลงแล้วหยิบชิ้นอื่น ๆ ขึ้นมาตรวจดูทีละชิ้น หลังจากนั้นจึงกล่าวกับไป๋ตงหลินว่า

"คุณชาย ผู้น้อยตรวจสอบสมบัติเหล่านี้อย่างละเอียดแล้ว พบว่าเมื่อพิจารณาจากวัตถุดิบและกรรมวิธีการหลอมที่แตกต่างกัน มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่มาจากแดนเฉียนหยวน ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะไม่ได้มาจากโลกของเรา ไม่ทราบว่าผู้น้อยกล่าวถูกต้องหรือไม่?"

"ถูกต้องแล้ว ส่วนใหญ่นั้นมาจากแดนโบราณหมิงยวี่"

เรื่องเหล่านี้ไม่มีสิ่งใดต้องปิดบัง หากเป็นที่อื่นเขาอาจต้องทำลับ ๆ ล่อ ๆ หรือปิดบังตัวตนเพื่อนำออกขาย ทว่าภายในสำนักศักดิ์สิทธิ์ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องเหล่านั้นเลย แม้สมบัติวิเศษเหล่านี้จะมีจำนวนมหาศาล แต่หากรวมมูลค่าเข้าด้วยกันแล้ว เกรงว่ายังเทียบไม่ได้กับศาสตราศักดิ์สิทธิ์ระดับกลางคุณภาพดีเพียงชิ้นเดียวเสียด้วยซ้ำ

แววตาของผู้จัดการฉายแวว 'เป็นเช่นนั้นจริงด้วย' กรรมวิธีการหลอมที่หยาบและด้อยคุณภาพเช่นนี้ไม่ใช่ว่าเขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก เพียงแต่ไม่เคยเห็นในจำนวนที่มากมายมหาศาลขนาดนี้มาก่อน

"คุณชาย ตามตรงเลยนะขอรับ สมบัติวิเศษของท่านเหล่านี้ นอกจากส่วนน้อยที่เป็นของแดนเฉียนหยวนและศาสตราวิญญาณบางส่วนแล้ว ชิ้นอื่น ๆ ที่เหลือล้วนไม่มีมูลค่าเท่าใดนัก ส่วนใหญ่ทำได้เพียงนำไปหลอมใหม่เพื่อสกัดเอาวัตถุดิบภายในออกมาเท่านั้น ซึ่งจะทำให้มูลค่าของมันลดลงอย่างมาก"

ไป๋ตงหลินพยักหน้าเล็กน้อย เห็นพ้องกับคำพูดของผู้จัดการ สมบัติวิเศษที่ผลิตจากโลกย่อยอย่างเขตแดนโบราณนั้น กรรมวิธีการหลอมย่ำแย่นัก แม้แต่อักขระที่จารึกลงไปก็แสนจะธรรมดา ในแดนเฉียนหยวนขอเพียงเป็นผู้บำเพ็ญที่มีความรู้เพียงเล็กน้อยก็ย่อมมองข้ามสิ่งเหล่านี้ไปสิ้น ทางเลือกเดียวจึงมีเพียงการนำไปหลอมใหม่เท่านั้น

จะมีก็เพียงศาสตราวิญญาณเท่านั้นที่ถือว่ามีราคาค่างวด เพราะวัตถุดิบที่ใช้หลอมนั้นมีความล้ำค่ายิ่ง

"ผู้จัดการ ข้าจะไม่เสียเวลาต่อรองกับท่าน ท่านพิจารณาให้ราคาตามสมควรเถิด จะจ่ายเป็นแต้มบุญ หินวิญญาณ หรือโอสถก็ได้ทั้งนั้น"

ผู้จัดการนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นประสานมือคำนับไป๋ตงหลินเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า

"คุณชาย การซื้อขายครั้งนี้มีจำนวนมหาศาลเกินไป ผู้น้อยมิอาจตัดสินใจได้เอง โปรดรอสักครู่ ให้ผู้น้อยได้ไปขอคำชี้แนะจากท่านใต้เท้าเบื้องบนก่อนขอรับ"

ไป๋ตงหลินพยักหน้าตกลงและปล่อยให้ผู้จัดการจากไป ด้วยชื่อเสียงความมั่งคั่งของยอดเขาสารพัดสมบัติ คงไม่มาคดโกงเขากับเรื่องแค่นี้ เขาจึงยกน้ำชาทิพย์ขึ้นจิบอย่างสงบเยือกเย็น เพียงผ่านไปไม่นานเท่าเวลาจิบชาหนึ่งถ้วย ผู้จัดการก็กลับมา

"คุณชาย ตามความประสงค์ของท่านใต้เท้า หอหลอมสมบัติของเรายินดีรับซื้อสมบัติวิเศษชุดนี้ในราคาห้าแสนแต้มบุญ รวมกับหินวิญญาณชั้นสูงอีกหนึ่งล้านก้อนขอรับ"

"ไม่ทราบว่าคุณชายพึงพอใจกับราคานี้หรือไม่?"

สีหน้าของไป๋ตงหลินฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย มิใช่เพราะราคาถูกเกินไป ทว่ามันกลับสูงกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้ถึงสามส่วน เช่นนี้หอหลอมสมบัติย่อมไม่ได้กำไรเลยแม้แต่น้อย!

เขาไม่เชื่อว่าจะมีลาภลอยตกลงมาจากฟ้าได้ง่ายดายเพียงนี้ ใจจึงฉุกคิดขึ้นมาแล้วเอ่ยถามผู้จัดการว่า "ไม่ทราบว่าท่านใต้เท้าของพวกเจ้ามีคำพูดใดฝากมาถึงข้าหรือไม่?"

ในเวลาชั่วจิบชาหนึ่งถ้วยนี้ อีกฝ่ายคงสืบทราบข้อมูลของเขาจนกระจ่างแจ้งแล้ว สมบัติวิเศษกว่าหนึ่งล้านชิ้น แถมส่วนใหญ่ยังมาจากแดนโบราณหมิงยวี่ หากจะไม่ให้เป็นที่ดึงดูดสายตาผู้คนก็คงจะเป็นเรื่องที่ผิดธรรมชาติเกินไป

เมื่อผู้จัดการได้ยินดังนั้น ดวงตาก็พลันเป็นประกาย เขาโน้มตัวลงเล็กน้อยพลางกล่าวว่า

"ผู้อาวุโสเพิ่งไปพบใต้เท้าท่านหนึ่งมา นางคือคุณหนูเก้าแห่งยอดเขาสารพัดสมบัติ คุณหนูเก้าฝากให้ผู้อาวุโสนำความมาบอกคุณชายว่า นางชื่นชมในฝีมือของคุณชายยิ่งนัก และใคร่อยากจะขอเป็นสหายกับท่าน"

'ชื่นชมฝีมือข้าเสียที่ไหน เห็นจะเป็นการเล็งเห็นถึงศักยภาพของข้าเสียมากกว่า' ไป๋ตงหลินล่วงรู้เจตนาลึกซึ้งเป็นอย่างดี การที่เขาสามารถเสาะหาสมบัติวิเศษมากมายเช่นนี้ออกมาจากเขตแดนโบราณได้ ย่อมพิสูจน์ให้เห็นถึงความไม่ธรรมดาของเขาแล้ว

ไป๋ตงหลินนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือออกไปรับแหวนทองแดงนั้นไว้ ภายในแหวนใบนั้น สมบัติวิเศษถูกแทนที่ด้วยหินวิญญาณชั้นสูงหนึ่งล้านก้อนเป็นที่เรียบร้อย หากมีลาภลอยมาเกยตื้นแล้วไม่คว้าเอาไว้ก็โง่เต็มที ก็แค่เป็นสหายกันมิใช่หรือ มิใช่ความสัมพันธ์ฉันชู้สาวเสียหน่อย ไม่เห็นจะมีอะไรเสียหาย

"ฝากขอบคุณคุณหนูเก้าแทนข้าด้วย"

หลังจากที่ผู้จัดการใช้กำไลข้อมือโอนแต้มบุญมาให้ห้าแสนคะแนน ไป๋ตงหลินก็ลุกขึ้นกล่าวลา

"คุณชาย เดินทางโดยสวัสดิภาพ!"

การนำ "เศษขยะ" ไร้ค่ากองหนึ่งมาแลกกับแต้มบุญห้าแสนแต้ม ทำให้ไป๋ตงหลินรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง หินวิญญาณหนึ่งล้านก้อนนั้นเทียบไม่ได้เลย สิ่งสำคัญคือแต้มบุญเหล่านี้มีค่าควรเมืองยิ่งนัก มิใช่อะไรที่หินวิญญาณจะสามารถประเมินค่าได้

แต้มห้าแสนแต้มสามารถแลกอิทธิฤทธิ์ระดับสะท้านฟ้าได้ถึงห้าวิชา หากเป็นในโลกย่อยบางแห่ง แต้มเท่านี้สามารถสร้างตัวเอกที่เก่งกาจถึงขั้นสังหารทวยเทพได้ถึงห้าคนเชียวละ ดูท่าคราวนั้นเขาจะเลือกไม่ผิดจริง ๆ ที่เข้าสู่สำนักศักดิ์สิทธิ์มรรคสูงสุด

"ไป๋ตงหลิน นึกไม่ถึงว่าจะบังเอิญปานนี้ กระทั่งสถานที่เช่นนี้ยังเจอเจ้าได้ เจ้าออกมาจากนรกดำตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

ฝีเท้าของไป๋ตงหลินชะงักงัน น้ำเสียงชวนรำคาญหูเช่นนี้... เมื่อหันไปมอง ก็พบกับทูหยาผู้วางอำนาจดั่งเดิม ดวงตาเยี่ยงพยัคฆ์คู่นั้นกำลังจ้องมองเขาด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้ที่พลุ่งพล่าน

'เหอะ ๆ ไม่จริงมั้ง ทูหยาคนนี้คงไม่ได้ลำพองใจจนคิดว่าตนเองจะเอาชนะข้าได้หรอกนะ?'

ไป๋ตงหลินแสดงสีหน้าประหลาดใจ ดูเหมือนเขาจะถูกสบประมาทเสียแล้ว ทุกคนคงคิดว่าตลอดห้าปีที่ผ่านมาเขาไม่ได้ก้าวหน้าขึ้นเลยแม้แต่นิดเดียวสินะ

เมื่อก่อนทูหยาผู้นี้เห็นเขา แม้ในใจจะขุ่นเคืองเพียงใดก็มิกล้าปริปากเอ่ยคำแม้แต่ครึ่งคำ ทว่ายามนี้กลับกล้าตะโกนเรียกเขาต่อหน้าผู้คน ทั้งยังมองด้วยสายตาเช่นนี้ ไป๋ตงหลินเลิกคิ้วขึ้นพร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงยียวน

"ทูหยา ข้ากับเจ้าดูเหมือนจะไม่ได้สนิทกันขนาดนั้นนะ?"

"หึ ๆ ข้าอยากประมือกับเจ้ามานานแล้ว เห็นท่าทางอวดดีของเจ้าแล้ว ข้ายิ่งดูก็ยิ่งหงุดหงิดใจนัก!"

"ไปลานประลองที่หอคอยท่องนภาสักรอบไหมเล่า กล้าหรือไม่กล้า?"

ทูหยาแผดเสียงกังวานประกอบกับน้ำเสียงวางอำนาจถึงขีดสุด ดึงดูดสายตาของผู้คนบนท้องถนนทั้งหมดให้หันมามองเป็นตาเดียว

"นั่นมิใช่ทูหยาหรอกรึ? แล้วอีกฝ่ายที่ยืนประจันหน้านั่นคือใครกัน? บัดซบเถอะ ไฉนจึงได้หล่อเหลาสง่างามปานนี้ ขนาดข้าผู้ที่มีชื่อติดอันดับชายงามแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ยังรู้สึกด้อยค่าจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนีเสียให้รู้แล้วรู้รอด!"

"ถุย! อย่างเจ้าน่ะหรือติดอันดับชายงาม? หลงตัวเองไม่ว่า แต่กลับไร้หูไร้ตาถึงเพียงนี้เชียวรึ กระทั่งไป๋ตงหลินเจ้ายังไม่รู้จัก?"

"ไป๋ตงหลิน? คนที่ถูกคุมขังในนรกดำคนนั้นน่ะรึ? ตอนนั้นข้ามิได้ไปที่ลานประลองอู๋เจียน ไม่รู้จักก็มิใช่เรื่องแปลก"

รอบกายของไป๋ตงหลินและทูหยายังคงว่างเปล่า ไม่มีใครเดินเข้ามาล้อมวง ทว่ากระแสจิตของทุกคนกลับแผ่ซ่านเข้ามาปกคลุม จับตาดูทุกย่างก้าวและการเคลื่อนไหวของทั้งคู่ นี่คือความแตกต่างระหว่างผู้บำเพ็ญกับสามัญชน แม้แต่ระดับการมุงดูเรื่องชาวบ้านยังสูงล้ำกว่ากันมากนัก

ใบหูของไป๋ตงหลินขยับเล็กน้อย บทสนทนาของทุกคนล้วนเข้าสู่โสตประสาท เดิมทีเขาไม่คิดจะใส่ใจทูหยาผู้นี้ สำหรับเขาแล้วอีกฝ่ายก็เป็นเพียงมดปลวกที่ใช้นิ้วเดียวก็บี้ให้ตายได้ การต่อสู้ด้วยมีแต่จะเสียเวลาเปล่า

ทว่าเมื่อได้ยินถ้อยคำบางอย่างแว่วเข้าหู เช่น "พนัน" "เปิดราคา" "ลงข้างไหนชนะ" ใจของไป๋ตงหลินก็กระตุกวูบ ทันใดนั้นเขาก็ตัดสินใจได้ทันที เขาแสยะยิ้มก่อนจะเอ่ยกับทูหยาว่า

"หอคอยท่องนภางั้นรึ? ข้านึกว่าเจ้าจะชวนข้าไปลานประลองอู๋เจียนเสียอีก แต่ก็นะ คิดดูแล้วเจ้าคงไม่มีความกล้าถึงเพียงนั้น"

โดยปกติแล้ว ศิษย์ของสำนักศักดิ์สิทธิ์หากต้องการประลองฝีมือมักจะไปที่หอคอยท่องนภา จะมีเพียงส่วนน้อยที่มีความแค้นฝังรากลึกและต้องการประลองแบบตัดสินความเป็นความตายเท่านั้น จึงจะยื่นคำขอประลองในเวที "ไม่ตายไม่เลิกรา" ที่ลานประลองอู๋เจียน

ทว่าในฐานะที่สำนักศักดิ์สิทธิ์เป็นฝ่ายธรรมะ ย่อมไม่สนับสนุนให้ศิษย์ในสำนักเข่นฆ่ากันเอง ดังนั้นการยื่นขอจึงยุ่งยากซับซ้อนยิ่งนัก และต่อให้เจ้าโชคดีชนะการประลอง ก็จะถูกขับออกจากสำนักในทันที

ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ผู้ที่ก้าวเข้าสู่ลานประลองอู๋เจียนเพื่อสู้ตายนั้นมีน้อยยิ่งกว่าน้อย หากมีความจำเป็นขนาดนั้น สู้รอให้พ้นเขตสำนักแล้วค่อยลอบทำร้ายยังจะคุ้มค่ากว่า

คำเย้ยหยันของไป๋ตงหลินได้ผลชะงัด ทูหยากำหมัดแน่น ตลอดห้าปีมานี้เขาไม่เคยลืมเลือนความอัปยศที่พ่ายแพ้ต่อปี้เหลียนแม้แต่ชั่วขณะเดียว เขาเพียรบำเพ็ญตบะอย่างหนักหน่วงทุกเมื่อเชื่อวัน เพื่อหวังจะล้างมลทินในวันนั้น

ทว่าปี้เหลียนได้ตายด้วยน้ำมือของไป๋ตงหลินไปแล้ว หากเขาต้องการสลัดพ้นเงาแห่งความพ่ายแพ้ที่ลานประลองอู๋เจียนเมื่อห้าปีก่อน ทางเดียวคือต้องเอาชนะไป๋ตงหลินให้ได้!

"เหอะ! พรุ่งนี้ยามอู่ ณ หอคอยท่องนภา ข้าจะรอเจ้า!"

ทูหยาพ่นลมหายใจออกจมูกอย่างเย็นชา ไม่แยแสต่อคำถากถางของไป๋ตงหลิน ยามนี้เขาปรารถนาเพียงการต่อสู้เท่านั้น พลังหมัดคือความสัจจริงเพียงหนึ่งเดียว วาจาไร้สาระอื่นใดหาได้มีความหมายไม่

ไป๋ตงหลินนึกชมเชยในใจ ทูหยาเจ้าคนบ้าพลังผู้นี้ก็ช่างรู้ความไม่เบา ให้เวลาเตรียมตัวตั้งหนึ่งวัน ข่าวการประลองของทั้งคู่ต้องแพร่สะพัดออกไปอย่างแน่นอน ยิ่งคนมามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งทำเงินได้มากขึ้นเท่านั้น!

ไป๋ตงหลินคิดอย่างเบิกบานใจพลางวาดมือเปิดประตูแสงกลับไปยังเรือนไผ่ม่วง