บทที่ 142 เหตุใดจึงกลายเป็นอาเจินไปได้

บทที่ 142 เหตุใดจึงกลายเป็นอาเจินไปได้

ไป๋ตงหลินลุกขึ้นต้อนรับทุกคนเข้าสู่ลานบ้าน เรือนไผ่ม่วงที่เคยเงียบเหงาพลันกลับมาคึกคักขึ้นในพริบตา ไป๋ตงหลินเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม

"พวกเจ้าช่างหูไวตาไวนัก ข้าเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าเรือนมาหยก ๆ พวกเจ้าก็มาถึงหน้าประตูเสียแล้ว"

ไป๋ตงหลินกล่าวพลางสะบัดมือเรียกเก้าอี้ออกมาหลายตัว ทุกคนต่างทยอยกันนั่งลงตามลำดับ

เซิ่งชิงหัวเราะพลางกล่าวว่า "ไม่ใช่พวกเราหูไวหรอก แต่เป็นศิษย์พี่ชิวที่ได้รับข่าวแล้วนำมาบอกพวกเราต่างหาก"

ไป๋ตงหลินชะงักไปเล็กน้อย สายตาเหลือบมองสตรีผู้หนึ่งที่มีใบหน้าสะสวยเย้ายวน นางเป็นเพียงคนเดียวที่เขาไม่รู้จัก จึงนึกว่าเป็นสหายของพวกเซิ่งชิง เขาจึงเอ่ยถามนางด้วยน้ำเสียงที่ไม่มั่นใจนัก

"ศิษย์พี่ชิวผู้นี้คือ...?"

สตรีผู้งดงามนางนั้นปิดปากหัวเราะเบา ๆ แล้วเอ่ยว่า

"หึ ๆ พี่ไป๋ ข้าเองอย่างไรเล่า ตอนนี้ข้าเปลี่ยนชื่อแล้ว เรียกว่าชิวเจินเจิน!"

"..."

มือของไป๋ตงหลินที่กำลังถือป้าน้ำชาพลันสั่นสะท้านจนเกือบทำหลุดร่วง ภายในใจของเขาปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์โถมกระหน่ำ

ชิวเจินเจิน? ชิวเจิน!

'สุดยอดไปเลย! ข้าผิดไปแล้ว เดิมทีข้าคิดว่าศิษย์พี่ชิวตามหาหญ้าหมุนวนหยินหยางเพื่อคู่บำเพ็ญคนใดคนหนึ่งของท่านเสียอีก ไม่เคยคิดเลยว่าศิษย์พี่ชิวจะกินมันเอง ข้านี่ช่างอ่อนหัดและไร้เดียงสาเกินไปจริง ๆ!'

"พี่ไป๋! ไม่ได้พบกันเสนาน ข้าคือจิ่วเอ๋อร์ ท่านยังจำข้าได้หรือไม่?"

ผู้ที่นั่งอยู่ข้างกายซูชีคือเด็กสาวที่มีดวงตาสดใสและฟันขาวสะอาดสะอ้าน นางดูมีอายุราวสิบสามสิบสี่ปี หลังจากไม่ได้พบกันเจ็ดแปดปี ยามนี้นางเติบโตขึ้นจนงดงามยิ่งกว่าพี่สาวของตนเสียอีก

คำพูดของเสี่ยวจิ่วช่วยให้ไป๋ตงหลินหลุดพ้นจากบรรยากาศอันน่าอึดอัดพิกลได้อย่างยอดเยี่ยม เขาจึงรีบเปลี่ยนหัวเรื่องทันทีพร้อมกับหัวเราะร่า

"ฮ่า ๆ ๆ ไม่พบกันเพียงไม่กี่ปี เสี่ยวจิ่วเติบโตขึ้นมากทีเดียว ไม่เลวเลย ตบะก็ทะลวงเข้าสู่ระดับพลังศักดิ์สิทธิ์แล้ว เจ้าเองก็เข้าสังกัดยอดเขาหลักได้สำเร็จแล้วใช่หรือไม่?"

นี่คือข้อดีของผู้ที่ปลุกพลังสายเลือด ภายในช่องวิญญาณจะมีกฎเกณฑ์ต้นกำเนิดอิทธิฤทธิ์อยู่โดยธรรมชาติ สำหรับผู้บำเพ็ญคนอื่น สิ่งที่ยากเย็นที่สุดอย่างการจารึกกฎเกณฑ์ กลับกลายเป็นเรื่องง่ายดายที่สุดสำหรับนาง

ขอเพียงเสี่ยวจิ่วปูพื้นฐานในช่วงระดับลวดลายเทพให้มั่นคง และมีทรัพยากรการบำเพ็ญเพียงพอที่จะหลอมละลายกฎเกณฑ์ต้นกำเนิดอิทธิฤทธิ์ในช่องวิญญาณ การทะลวงเข้าสู่ระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

ภายใต้สัมผัสวิญญาณเทพอันแข็งแกร่งของไป๋ตงหลิน ตบะของทุกคน ณ ที่แห่งนี้จึงถูกมองทะลุปรุโปร่ง

ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดย่อมเป็นชิวเจินเจิน ตบะของนางบรรลุถึงขีดสุดของระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ขั้นสามแล้ว ช่องวิญญาณหลักหนึ่งร้อยยี่สิบเอ็ดแห่งถูกเติมเต็มด้วยแสงแห่งต้นกำเนิด เหลือเพียงก้าวเดียวก็จะเข้าสู่ขั้นสี่

ลำดับถัดมาคือเทพไร้ตำหนิผู้เย็นชา ช่องวิญญาณหลักแห่งที่ห้าใกล้จะบรรจุแสงแห่งต้นกำเนิดได้สำเร็จ ตามมาด้วยซูชีที่บรรจุได้สามแห่ง ส่วนเซิ่งชิงนั้นด้อยกว่าเล็กน้อย ไล่เลี่ยกับเสี่ยวจิ่ว ซึ่งกฎเกณฑ์ในช่องวิญญาณหลักแห่งที่สองยังจารึกไม่สมบูรณ์

จากนั้นทุกคนก็เริ่มสนทนาปราศรัยกันอย่างเป็นกันเอง บรรยากาศเริ่มอบอุ่นขึ้น ความรู้สึกห่างเหินที่ไม่ได้พบกันหลายปีก็มลายหายไปจนสิ้น

เมื่อเห็นทุกคนมาเยี่ยมเยียนตน ไป๋ตงหลินก็รู้สึกซึ้งใจอยู่บ้าง เขาจึงนำผลการวิจัยชิ้นหนึ่งจากตอนที่อยู่ในนรกดำออกมาต้อนรับแขก

ของเหลววิญญาณใสกระจ่างดุจคริสตัลขวดหนึ่ง ประดับด้วยประกายแสงระยิบระยับราวกับดวงดาว เขาเทแบ่งให้ทุกคนคนละจอก

"พี่ไป๋ สิ่งนี้คืออะไรหรือ?" ดวงตาคู่สวยของซูชีเต็มไปด้วยความสงสัย ตระกูลของนางมีอิทธิพลกว้างขวาง นางย่อมมีความรู้รอบตัวไม่น้อย แต่กลับไม่เคยเห็นสิ่งที่ไป๋ตงหลินนำออกมาเลย

"จริงด้วย! พี่ไป๋ ของสิ่งนี้สวยจังเลย!"

เสี่ยวจิ่วเอามือกุมแก้ม ดวงตาเป็นประกายด้วยความชื่นชม นางไม่มีภูมิคุ้มกันต่อสิ่งที่เปล่งประกายระยิบระยับเช่นนี้เลยจริง ๆ

ไป๋ตงหลินกล่าวด้วยท่าทีลึกลับ "นี่คือของดีเชียวล่ะ พวกเจ้าลองชิมดูก็จะรู้เอง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างยกจอกหยกขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด เพียงครู่เดียวใบหน้าของพวกเขาก็ปรากฏแววตกตะลึง รีบหลับตาลงรวบรวมสมาธิเพื่อย่อยสลายของเหลววิญญาณที่เพิ่งดื่มลงไปอย่างตั้งใจ

ผ่านไปเนิ่นนานทุกคนจึงลืมตาขึ้น กลิ่นอายทั่วร่างพลันควบแน่นรุดหน้าขึ้นไม่น้อย เซิ่งชิงเอ่ยถามด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ

"พี่ไป๋ สิ่งนี้คืออะไรกันแน่ เหตุใดจึง..."

"เหตุใดมันจึงยกระดับแสงแห่งต้นกำเนิดของพวกเจ้าได้ ใช่หรือไม่?"

ไป๋ตงหลินเข้าใจในความตระหนกของทุกคนดี เป็นที่รู้กันว่าแสงแห่งต้นกำเนิดในร่างกายมนุษย์นั้นลึกลับสุดหยั่ง หากคิดจะยกระดับ มีเพียงต้องบรรจุช่องวิญญาณที่สลักกฎเกณฑ์อันสมบูรณ์เข้าไว้ภายในเท่านั้น ทว่าของเหลวประหลาดเพียงจอกเดียวของไป๋ตงหลินกลับให้ผลลัพธ์เช่นนี้ได้ นับเป็นการทำลายสามัญสำนึกของพวกเขาโดยสิ้นเชิง

ไป๋ตงหลินส่ายหน้าโดยมิได้อธิบายรายละเอียดแต่อย่างใด นี่คือแก่นสารแห่งต้นกำเนิดที่เขาใช้กรรมวิธีพิเศษสกัดและควบแน่นขึ้นมา เป็นหนึ่งในผลลัพธ์จากการวิจัยมากมายของเขา ย่อมไม่สะดวกใจที่จะกล่าวออกไป

เมื่อไป๋ตงหลินไม่เอ่ย ทุกคนย่อมไม่กล้าซักไซ้ไล่เลียง ทุกคนต่างมีวาสนาปาฏิหาริย์ลับเฉพาะตัว ในเมื่อได้รับผลประโยชน์มาแล้ว ย่อมมิควรคิดฟุ้งซ่านให้มากความ

"พี่ไป๋ ไม่ทราบว่าหลังจากนี้ท่านมีแผนการอย่างไร?"

"จริงด้วยพี่ไป๋ ท่านต้องเสียเวลาช่วงห้าปีที่สำคัญที่สุดไป ซ้ำยังพลาดการทดสอบประจำห้าปี มิอาจเข้าสังกัดยอดเขาหลักได้ สถานที่บำเพ็ญเพียรอันน่าอัศจรรย์หลายแห่งล้วนไร้สิทธิ์เข้าใช้ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป มิกลายเป็นว่าก้าวช้าไปหนึ่งก้าว ก็จะช้าไปทุกก้าวหรือ!"

แววตาของเทพไร้ตำหนิฉายชัดถึงความเสียดาย ส่วนน้ำเสียงของเซิ่งชิงยิ่งดุดันกว่า การทดสอบห้าปีครั้งหน้ายังต้องรออีกสองถึงสามปี ในสายตาของพวกเขา ไป๋ตงหลินคือศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดในรุ่น การต้องมาเผชิญเคราะห์กรรมเช่นนี้เพียงเพราะออกหน้าแทนศิษย์ใหม่และสำนัก ไม่ควรจะมีจุดจบเช่นนี้เลย

ไป๋ตงหลินยิ้มบาง ๆ ยกจอกชาขึ้นจิบหนึ่งคำ สีหน้ายังคงราบเรียบ ในสายตาคนนอก ห้าปีที่ผ่านมาเขาอาจดูเหมือนย่ำอยู่กับที่ ทว่ามีเพียงตัวเขาเท่านั้นที่รู้ว่าตนเองเก็บเกี่ยวสิ่งใดได้บ้างจากนรกดำ

พละกำลัง, วิญญาณ, มิติ, ความเจ็บปวด, แสง, วายุ รวมไปถึงกฎเกณฑ์ต้นกำเนิดอิทธิฤทธิ์สามประการที่เสี่ยวจื่อฟูมฟักขึ้นมาตลอดสี่ปี อันได้แก่ ทอง, ไฟ, น้ำ และสุดท้ายคือกฎแห่งการทำลายสิ้นที่เขาตระหนักรู้จากเจตจำนงดาบทำลายสิ้น

ยามนี้เขาบรรจุช่องวิญญาณหลักถึงสิบแห่งเข้าสู่แสงแห่งต้นกำเนิดแล้ว หากเทียบกับพวกคนที่เข้าสังกัดยอดเขาหลักที่ได้รับคำชี้แนะมากมายและเข้าใช้สถานที่บำเพ็ญอันวิเศษ ตบะของเขากลับรุดหน้าเร็วยิ่งกว่าเสียอีก!

และสิ่งเหล่านี้ก็นับเป็นเพียงความก้าวหน้าส่วนน้อยเท่านั้น ดวงวิญญาณที่ดูดซับพลังงานเสริมแกร่งมาตลอดห้าปีโดยไม่หยุดยั้งต่างหากคือส่วนที่รุดหน้ามากที่สุด รองลงมาคือช่องวิญญาณที่ซ่อนเร้นซึ่งเปิดออกไปแล้วถึงเจ็ดพันแห่ง ผนวกกับการฟูมฟักช่องวิญญาณด้วยทรัพยากรบำเพ็ญเพียรอันมหาศาล

ทั้งการหลอมรวมความรู้อันไร้ขอบเขต ผลลัพธ์จากงานวิจัยทดลองมากมาย ตลอดจนการหยั่งรู้ถึงจิตใจดั้งเดิม ความก้าวหน้าของเขานั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้

ดังนั้นไป๋ตงหลินจึงไม่รีบร้อนแม้แต่น้อย ในสายตาผู้อื่น ห้าปีในนรกดำอาจเป็นการทิ้งเวลาไปเปล่า ๆ ทว่าก้าวย่างแห่งการรุดหน้าของเขาไม่เคยหยุดนิ่งลงเลย

ส่วนเรื่องที่ว่าจะเข้าสังกัดยอดเขาหลักหรือไม่นั้น ไป๋ตงหลินเริ่มมีความคิดลาง ๆ อยู่ในใจบ้างแล้ว เพียงแต่ยามนี้เขายังไม่มีความมั่นใจเต็มสิบส่วน จึงตั้งใจว่าจะตกตะกอนความคิดอีกสักระยะหนึ่ง

เมื่อเห็นว่าไป๋ตงหลินเลี่ยงที่จะกล่าวถึง ทุกคนย่อมไม่กล้าพูดมากความ ได้แต่เก็บงำความเสียดายในสายตาไว้เพราะเกรงว่าจะทำร้ายจิตใจไป๋ตงหลิน ในความคิดของพวกเขา อัจฉริยะปีศาจล้วนมีทิฐิสูงส่ง ไม่จำเป็นต้องให้ผู้ใดมาเวทนา

จนกระทั่งฟ้าเริ่มสลัว ทุกคนจึงลุกขึ้นกล่าวลา หลังจากไป๋ตงหลินส่งแขกเหรื่อไปแล้ว เขาก็เอนกายลงบนเก้าอี้โยกไม้ไผ่ในเรือนไผ่ม่วงอย่างเกียจคร้าน พลางแกว่งไกวเบา ๆ หรี่ตาลงมองแสงอาทิตย์อัสดงที่ทาบทับอยู่บนห้วงนภา

เทพไร้ตำหนิเข้าสังกัดยอดเขามรรคสูงสุด นับว่าคู่ควรกับชื่อชั้นแล้ว ในรุ่นนี้หากไม่นับตัวเขา ก็มีเพียงเทพไร้ตำหนิที่แข็งแกร่งที่สุด

สองพี่น้องซูชีและเสี่ยวจิ่วเข้าสู่ยอดเขาเทพธิดา ว่ากันว่ายอดเขาแห่งนี้รับเฉพาะศิษย์สตรีเท่านั้น

เซิ่งชิงเข้าสู่ยอดเขาเทียนเว่ย ด้วยกำลังของเขาดูจะตึงมือไปสักหน่อย เกรงว่าคงเป็นชิวเจิน... แค่ก ๆ ... ชิวเจินเจินที่ยื่นมือเข้าช่วย เห็นได้ชัดว่าการมีเส้นสายย่อมมีประโยชน์อยู่บ้าง

หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง ไป๋ตงหลินก็กำหนดสิ่งที่ต้องทำต่อไปได้แล้ว การบำเพ็ญของเขาในยามนี้จำเป็นต้องมีสิ่งสำคัญสองประการที่ขาดไม่ได้

หนึ่งคือทรัพยากรบำเพ็ญเพียร ไม่ว่าจะเป็นการฟูมฟักช่องวิญญาณจำนวนมหาศาล หรือการกระตุ้นพลิกผันความเสียหายเพื่อเก็บเกี่ยวพลังงานเสริมแกร่ง ความต้องการทรัพยากรบำเพ็ญเพียรของเขานั้นล้วนไร้ขีดจำกัด

การฟูมฟักในพื้นที่ช่องวิญญาณไร้สิ้นสุดไม่มีเพดานจำกัด ทุกส่วนที่เพิ่มพูนขึ้นล้วนส่งผลต่อพละกำลังกายของเขา และเมื่อบรรจุช่องวิญญาณเข้าสู่แสงแห่งต้นกำเนิด ผลที่ได้ก็จะยิ่งทวีคูณ ผู้บำเพ็ญทั่วไปเมื่อบรรจุหนึ่งช่องวิญญาณอาจเพิ่มพลังได้ราวหนึ่งถึงสองแรงมังกร หากโดดเด่นหน่อยเช่นเทพไร้ตำหนิ ก็อาจเพิ่มได้ถึงห้าแรงมังกรขึ้นไป

ทว่ายามนี้เขากลับเพิ่มพูนพลังได้ถึงยี่สิบกว่าแรงมังกรต่อการบรรจุหนึ่งช่องวิญญาณ นี่คือข้อดีของความแข็งแกร่งของช่องวิญญาณ นอกจากนี้การสลักกฎเกณฑ์และการสัมผัสถึงกฎเกณฑ์ก็ยังง่ายดายขึ้นอีกด้วย

สิ่งสำคัญประการที่สองคือการสลักและหยั่งรู้กฎเกณฑ์ เขาเปิดช่องวิญญาณไว้มากมายเพียงนี้ นับเป็นภาระที่หนักหน่วงนัก หากคิดจะพึ่งพาการหยั่งรู้ด้วยตนเองอย่างค่อยเป็นค่อยไป ก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาอีกกี่ปีถึงจะบรรจุช่องวิญญาณทั้งหมดเข้าสู่แสงแห่งต้นกำเนิดได้

การหยั่งรู้ด้วยตนเองก็เหมือนกับการที่เขาทำความเข้าใจกฎแห่งการทำลายสิ้นจากเจตจำนงดาบทำลายสิ้น คือการเดินไปจนสุดทางของเส้นทางสายหนึ่งจนบรรลุถึงกฎเกณฑ์ของมันโดยธรรมชาติ ทว่าวิธีการเช่นนี้กินเวลามากเกินไป

ดังนั้นมีเพียงต้องใช้ทางลัด วิธีที่ดีที่สุดย่อมเป็นการดูดซับกฎเกณฑ์ต้นกำเนิดอิทธิฤทธิ์โดยตรง แต่น่าเสียดายที่ของล้ำค่าหายากเช่นเสี่ยวจื่อนั้นมิใช่จะพบเจอได้บ่อย ๆ ยามนี้เสี่ยวจื่อเองก็สามารถมอบกฎเกณฑ์ต้นกำเนิดอิทธิฤทธิ์ให้เขาได้อีกเพียงสองเม็ดเท่านั้น

รองลงมาคือการรับสืบทอดอิทธิฤทธิ์ในแดนศิลา แม้จำนวนจะมีมหาศาลจนไร้สิ้นสุด ทว่าต้องใช้แต้มบุญ ยามนี้เขามีแต้มอยู่เพียงสองแสนแต้ม ต่อให้เลือกวิชาที่ถูกที่สุดก็ยังฝึกได้ไม่กี่อย่าง

นอกจากนี้ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่มีฐานะเป็นรองเพียงกฎเกณฑ์ต้นกำเนิดอิทธิฤทธิ์เท่านั้น ไป๋ตงหลินหรี่ตาลงเล็กน้อย

นั่นคือการใช้ "เมล็ดพันธุ์กฎเกณฑ์"