บทที่ 139 ทุกท่านกินดีดื่มดี

บทที่ 139 ทุกท่านกินดีดื่มดี

วิญญาณเทพของไป๋ตงหลินในยามนี้แข็งแกร่งเพียงใด?

แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่อาจคาดคะเนได้แน่ชัด ท้ายที่สุดเขายังไม่เคยประชันวิญญาณเทพกับยอดฝีมือที่แท้จริง อีกทั้งวิญญาณเทพของเขายังพิเศษสุดหยั่งถึง อยู่ในรูปแบบ "สามภาคีรวมกายา" ซึ่งยิ่งทำให้เขากำหนดขอบเขตได้ยากยิ่งขึ้น

ทว่าจากการเพียรเสริมสร้างวิญญาณเทพอย่างไม่หยุดยั้งตลอดหลายปีที่ผ่านมา ย่อมไม่มีทางอ่อนแอเป็นแน่ แม้จะยังห่างไกลจากระดับหลอมรวมเป็นหนึ่งหรือระดับเทพมารก็ตาม

ไป๋ตงหลินคาดคะเนคร่าว ๆ ว่าน่าจะอยู่เหนือระดับต้นกำเนิดเทพขั้นที่หก ทว่ายังไม่ถึงระดับต้นกำเนิดเทพขั้นสมบูรณ์

อย่าได้ดูแคลนระดับต้นกำเนิดเทพขั้นที่หกนี้เป็นอันขาด ในระดับต้นกำเนิดเทพนั้น ความต่างเพียงหนึ่งขั้นก็ราวกับฟ้ากับเหว มิเช่นนั้นคงไม่ขนานนามว่าเก้าชั้นฟ้า เป็นดั่งคำกล่าวที่ว่า "ก้าวหนึ่งขั้นคือหนึ่งชั้นฟ้า" อย่างแท้จริง!

ขณะที่ตบะบารมีของไป๋ตงหลินในยามนี้เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ แต่กลับครอบครองวิญญาณเทพที่เทียบเท่าระดับต้นกำเนิดเทพขั้นสูง ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไปแล้ว ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลจากการใช้พลังงานเสริมสร้างอัดฉีดขึ้นมาทั้งสิ้น

หากบำเพ็ญตามครรลองปกติ หากไม่มีเวลาหลายพันหรือหมื่นปี ย่อมไม่มีทางทำได้ถึงเพียงนี้ การยกระดับวิญญาณเทพนั้นยากลำบากแสนเข็ญ แต่ผลประโยชน์ที่ได้รับย่อมมหาศาลเกินบรรยาย

เช่นตู้กู่ในระดับหยั่งรู้ความว่างเปล่าขั้นที่หนึ่งนี้ ไป๋ตงหลินเพียงแค่ใช้วิญญาณเทพหนึ่งในสามร่างก็น่าจะกำราบได้แล้ว ทว่าเขามักชอบเก็บงำไพ่ตายไว้มากมาย เมื่อมองผู้อื่นเขาก็อดระแวงไม่ได้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะซุกซ่อนไพ่ตายไว้เช่นกันหรือไม่?

ดังนั้นเขาจึงมักลงมืออย่างสุดกำลังเสมอ หากไม่ลงมือก็แล้วไป แต่เมื่อใดที่ลงมือต้องปลิดชีพในคราเดียว ย่อมไม่เปิดโอกาสให้ตู้กู่ได้ฉกฉวยช่องว่างใด ๆ ถึงขนาดเรียกใช้ "ค่ายกลสามพรต" ออกมา เพื่อตัดโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์โดยสิ้นเชิง!

"หึ ๆ ตาเฒ่าไม่ต้องกลัวไป ข้าจะอ่อนโยนกับเจ้าเอง!"

ร่างชั่วร้ายสูงสุดแสยะยิ้มอย่างน่าสะพรึงกลัว พลางยื่นหัตถ์ใหญ่ที่รายล้อมด้วยเพลิงกาฬทมิฬ ทะลวงเข้าสู่ทะเลเทพของตู้กู่ในพริบตา ท่ามกลางสีหน้าหวาดวิตกของอีกฝ่าย

เขาเสาะหาวิญญาณเทพของตู้กู่อย่างช่ำชอง ลบและแก้ไขความทรงจำ พร้อมทั้งวางอักขระต้องห้าม อักขระเพลิงดำพันธนาการดวงวิญญาณทั้งหมดไว้ เพียงไป๋ตงหลินขยับความคิดเดียว วิญญาณของตู้กู่รวมถึงวิญญาณแท้ก็จะมลายหายไปในทันที

เมื่อเสร็จสิ้น วิญญาณเทพทั้งสามก็ก้าวเดินกลับเข้าสู่ทะเลเทพ นั่งขัดสมาธิเหนือศิลาดำเพื่อศึกษาเรื่องราวของดวงวิญญาณและวิญญาณแท้ต่อไป

ตู้กู่ยืนเหม่อลอยอยู่ชั่วครู่ ก่อนที่ดวงตาจะค่อย ๆ กลับมาแจ่มใส เมื่อเห็นไป๋ตงหลินอยู่เบื้องหน้า ดวงตาก็เป็นประกาย รีบก้าวเข้ามาคุกเข่าลงบนห้วงความว่างเปล่าแล้วเอ่ยอย่างนอบน้อมว่า

"ตู้กู่ คารวะนายท่าน!"

"อาการบาดเจ็บของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

"หากไม่คำนึงถึงการสิ้นเปลือง ผู้น้อยจะสามารถฟื้นฟูได้ดังเดิมภายในครึ่งเดือนขอรับ!"

"ดีมาก เมื่อเจ้าหายดีแล้ว จงติดตามข้าไปจัดการรวบตัวเจ้าเมืองคนอื่น ๆ ให้หมด"

"น้อมรับคำสั่งนายท่าน!"

ไป๋ตงหลินพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะร่อนลงสู่เมืองพร้อมกับตู้กู่ ตู้กู่แยกตัวไปรักษาอาการบาดเจ็บ ส่วนไป๋ตงหลินก็เข้าสู่การกักตนบำเพ็ญ

ครึ่งเดือนต่อมา

ไป๋ตงหลินและตู้กู่เดินทางมายังอีกเมืองหนึ่ง เป้าหมายคือผู้บำเพ็ญกายาสายโลหิตนามว่าเหล่ากุ่ย ภายใต้การลอบโจมตีที่คาดไม่ถึงของตู้กู่ เขาใช้กายาจำแลงพันธนาการอีกฝ่ายไว้ ก่อนที่ไป๋ตงหลินจะใช้วิญญาณเทพเข้าสยบ

เรื่องราวหลังจากนั้นยิ่งง่ายดายขึ้น สามคนรุมลอบโจมตีหนึ่งคน ตามด้วยสี่คน ราวกับก้อนหิมะที่กลิ้งทับถมกัน เพียงวันเดียว ไป๋ตงหลินก็สยบเจ้าเมืองที่เหลือทั้งหมดได้สำเร็จ

ถึงตอนนี้ นรกดำชั้นที่ห้าสิบเก้าทั้งหมดล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา ไป๋ตงหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจรั้งอยู่ที่นี่จนกว่าจะครบกำหนดห้าปี

เจ้าเมืองทั้งหกคนนี้ ไม่ว่าจะใช้เพื่อรีดเค้นพลังงานเสริมสร้าง หรือเป็นคู่ซ้อมประลองฝีมือเพื่อขัดเกลาตนเอง ล้วนเพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาลงไปยังชั้นถัดไปเพื่อหาเรื่องใส่ตัว

เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่าเหล่านักโทษในที่แห่งนี้ล้วนยากจนข้นแค้น คิดจะรีดไถผลประโยชน์จากพวกเขานั้นเป็นไปไม่ได้เลย คุณค่าเพียงอย่างเดียวคือการเป็นหุ่นเชิดรับใช้ ซึ่งหุ่นเชิดหกคนนี้ก็เพียงพอสำหรับเขาแล้ว

เหนือผืนปฐพีอันรกร้างและไหม้เกรียม ภูเขาสูงตระหง่านลูกหนึ่งตั้งเด่นเป็นสง่า

ยอดภูเขาทมิฬถูกไป๋ตงหลินฟันจนราบเรียบ กลายเป็นลานกว้างขนาดใหญ่ ไป๋ตงหลินนั่งขัดสมาธิอยู่บนลานกว้าง พลางพยักหน้าให้ตู้กู่ที่รออยู่ด้านข้างแล้วเอ่ยว่า

"เริ่มเถอะ!"

"ขอรับ นายท่าน!"

ตู้กู่พยักหน้ารับด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ก่อนจะเรียกกายาจำแลงเตาปรุงยาสำริดออกมา รวบตัวไป๋ตงหลินเข้าไปข้างใน เพียงขยับความคิด เพลิงโปร่งใสก็โหมกระหน่ำเข้าปกคลุมไป๋ตงหลินในทันที ตู้กู่ค่อย ๆ เร่งอุณหภูมิให้สูงขึ้น

ไป๋ตงหลินสัมผัสได้ว่าการพลิกผันความเสียหายถูกกระตุ้นขึ้น พลังเสริมแกร่งสายแล้วสายเล่าพลันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า เขาเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

"เร่งไฟให้แรงกว่านี้อีก!"

"ขอรับ!"

หลังการปรับเปลี่ยนอยู่หลายครา ในที่สุดก็ถึงจุดวิกฤตที่ทำให้ประสิทธิภาพของการพลิกผันความเสียหายขึ้นสู่ระดับสูงสุด ตู้กู่ควบคุมเปลวเพลิงได้อย่างละเอียดยิบย่อย รักษาระดับอุณหภูมิให้คงที่สม่ำเสมอไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย

สิบวันผันผ่าน

"นายท่าน ผู้น้อย... ผู้น้อยทนต่อไปไม่ไหวแล้วขอรับ!"

ใบหน้าของตู้กู่ซีดเผือด เปลวเพลิงโปร่งใสภายในกายาจำแลงเตาปรุงยาสัมฤทธิ์สั่นไหวโอนเอน จวนเจียนจะมอดดับลงทุกขณะ

ตลอดสิบวันที่ผ่านมา เขาต้องฝืนใช้กายาจำแลงอย่างต่อเนื่องทั้งวันคืน จนพลังภายในร่างเหือดแห้งไปจนสิ้น

ไป๋ตงหลินลืมตาขึ้น ร่างของเขาวูบไหวทะยานออกจากเตาปรุงยาสัมฤทธิ์ด้วยท่าทางสดชื่นแจ่มใส การเก็บเกี่ยวพลังเช่นนี้ช่างสำราญใจยิ่งนัก อีกทั้งยังไม่ต้องสิ้นเปลืองทรัพยากรการบำเพ็ญของเขาแม้แต่น้อย

เมื่อมองตู้กู่ที่หน้าซีดเซียว ไป๋ตงหลินก็ยังคงรู้สึกพึงพอใจในตัว "เครื่องมือ" ชิ้นนี้อยู่มาก แม้จะไม่อึดถึกทนเท่าที่ควร แต่ก็ทำให้เขาได้สัมผัสประสบการณ์เยี่ยงซุนหงอคงดูสักครา

ไป๋ตงหลินนั่งขัดสมาธิ พลังในมือขวาควบแน่นเข้ากับเจตจำนงดาบทำลายสิ้นจนกลายเป็นเส้นสายสีเลือดแดงฉาน เขาตวัดผ่านไหล่ซ้ายและโคนขาทั้งสองข้างอย่างไม่ลังเล ภายใต้การควบคุมอย่างตั้งใจ แขนหนึ่งข้างและขาสองข้างพลันถูกตัดขาด ทว่าเพียงชั่วลมหายใจ แขนและขาเหล่านั้นก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

ไป๋ตงหลินโยนแขนและขาลงตรงหน้าตู้กู่แล้วกล่าวว่า

"ตู้กู่ เจ้าทำได้ดีมาก จงลงไปฟื้นฟูพลังให้ดี ข้ายังรอรับ 'บริการ' จากเจ้าในครั้งหน้าอยู่นะ!"

"ขอบพระคุณนายท่านที่ประทานรางวัล!"

ตู้กู่คุกเข่าโขกศีรษะคำนับอย่างนอบน้อม ก่อนจะโอบกอดแขนและขาของไป๋ตงหลินแล้วค่อย ๆ ถอยออกไป

"คนต่อไป!"

ไป๋ตงหลินตะโกนก้อง ผู้บำเพ็ญปราณระดับหยั่งรู้ความว่างเปล่าอีกคนพลันปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าเขาในชั่วพริบตา พร้อมก้มกายคำนับด้วยความเคารพ

"เริ่มได้"

"ขอรับ นายท่าน!"

จากนั้นเขาก็อัญเชิญกายาจำแลงออกมาครอบคลุมร่างของไป๋ตงหลินไว้ พลังเสริมแกร่งสายแล้วสายเล่าเริ่มหลั่งไหลออกมาอีกครั้ง!

การกระทำของไป๋ตงหลินก็นับว่าไร้ทางเลือก เพราะที่นี่คือแดนสิ้นวิญญาณ หลังจากที่คนเหล่านี้ผลาญทรัพยากรที่มีอยู่น้อยนิดจนหมดสิ้น อย่าว่าแต่จะมาเป็นเครื่องมือผลิตพลังให้เขาเลย แม้แต่การจะเอาชีวิตรอดก็ยังยากเข็ญ

แต่จะให้ไป๋ตงหลินสละทรัพยากรการบำเพ็ญของตนเองให้พวกเขาใช้นั้นเป็นไปไม่ได้! เดิมทีเขาก็ตั้งใจมาเพื่อหาทางเพิ่มรายได้และลดรายจ่าย หากทำเช่นนั้นมิเท่ากับเป็นการทำเรื่องที่ยุ่งยากโดยใช่เหตุหรอกหรือ

ดังนั้นเขาจึงต้องหาทางออกด้วยตนเอง กายอมตะไม่ดับสูญของเขานั้นเมินเฉยต่อกฎเกณฑ์อันยุ่งเหยิงเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นแดนสิ้นวิญญาณหรือที่ใด เมื่อได้รับบาดเจ็บเขาก็สามารถฟื้นคืนสภาพเดิมได้เสมอ

ในฐานะผู้บำเพ็ญกายา เลือดเนื้อของเขาอัดแน่นไปด้วยพลังมหาศาล เหล่าผู้บำเพ็ญระดับหยั่งรู้ความว่างเปล่าและระดับต้นกำเนิดเทพเหล่านี้ ย่อมมีสารพัดวิธีที่จะสกัดพลังงานออกมา

ไป๋ตงหลินไม่สนว่าพวกเขาจะทำอย่างไร จะนำไปกลั่นธาตุ จะกินสด ๆ หรือจะเอาไปทอด ผัด แกง นึ่ง ก็ตามแต่ใจ ขอเพียงสามารถฟื้นฟูพลังกลับมาเป็นเครื่องมือให้เขาได้ก็พอ เขาหาได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้ไม่ ก็แค่แขนขาไม่กี่ข้าง เขามีเหลือเฟือ!

ด้วยประการฉะนี้ ไป๋ตงหลินจึงเข้าสู่สภาวะกักตนบำเพ็ญเพียรอย่างสำราญใจ โดยมีผู้บำเพ็ญปราณสองคนคอยผลัดเปลี่ยนกันมาผลิตพลังเสริมแกร่งให้เขา มีผู้บำเพ็ญกายาสองคนสลับกันมาเป็นคู่ซ้อม และยังมีผู้บำเพ็ญกายาอีกสองคนที่เขาถูกส่งไปช่วยจางซ่านเหริ่นจับตัวพวกอสูรมารผีพราย

พึงรู้ว่าในชั้นที่ห้าสิบเก้านี้ นอกจากเจ้าเมืองทั้งเจ็ดแล้ว ยังมีอสูรมารผีพรายอีกหลายตนที่มีตบะเทียบเท่าระดับต้นกำเนิดเทพขั้นต้น ลำพังกลุ่มของจางซ่านเหริ่นที่เป็นระดับต้นกำเนิดเทพจอมปลอมเก้าคน กับเหล่าองครักษ์เกราะดำที่เป็นเพียงเบี้ยใช้แล้วทิ้งอีกหลายหมื่น หากต้องเผชิญหน้ากับอสูรมารระดับต้นกำเนิดเทพเพียงตนเดียว ก็คงต้องพินาศสิ้นทั้งกองทัพ

เมื่อไป๋ตงหลินจัดสรรหน้าที่ให้ทุกคนอย่างชัดเจนเช่นนี้ ทุกอย่างจึงดำเนินไปได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรค

วิญญาณเทพถูกขัดเกลาด้วยพลังเสริมแกร่งอย่างต่อเนื่อง ทรัพยากรการบำเพ็ญภายในร่างหล่อเลี้ยงช่องวิญญาณจำนวนมหาศาลไม่ขาดสาย จิตวิญญาณแห่ง "สามภาคีรวมกายา" แยกส่วนการทำงานอย่างหลากหลาย ทั้งวิจัยวิญญาณแท้ หยั่งรู้และจารึกกฎเกณฑ์ ทำความเข้าใจใน "คัมภีร์วิถีหลอมเทพปั้นมาร" ย่อยสลายและหลอมรวมองค์ความรู้จากคัมภีร์พุทธและเต๋า

ไป๋ตงหลินยุ่งยิ่งนัก! ทว่าช่างเป็นความยุ่งที่เปี่ยมไปด้วยความหมาย!

ทุกวันทุกเวลา ตบะของเขาล้วนรุดหน้าไปไกล ช่างเป็นความรู้สึกที่สะใจยิ่ง พลังฝีมือพุ่งทะยานอย่างไม่อาจหยุดยั้ง!

กักตนบำเพ็ญเพียร ไร้ใจพะวง กาลเวลาผันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เพียงพริบตาเดียว กำหนดการห้าปีก็ใกล้จะมาถึง