บทที่ 108 ดับสูญชั่วนิรันดร์

บทที่ 108 ดับสูญชั่วนิรันดร์

เพียงไม่กี่ชั่วลมหายใจ ไป๋ตงหลินก็ฟื้นคืนพละกำลังจนเต็มเปี่ยม เขากลับมาปรากฏกายขึ้นอีกครั้งท่ามกลางหิมะสีแดงฉาน ประสาทสัมผัสแผ่ซ่านเพื่อสำรวจรอบด้าน ทว่ากระบี่มารดับสูญและสายตาอันน่าหวาดหวั่นคู่นั้นได้เลือนหายไปแล้ว

จิตสัมผัสเทพหลั่งไหลออกมา สิ่งที่หลงเหลืออยู่ ณ ที่แห่งนี้มีเพียงแท่นบูชาสีดำทมิฬ ช่องทางที่เชื่อมต่อกับแดนดับสูญเงียบงัน และหมอกดำที่ลอยละล่องหนาตาอยู่ในอากาศ

หมอกดำเหล่านี้กำลังค่อย ๆ เคลื่อนตัวเข้าหาแท่นบูชา หมายจะหลบหนีกลับผ่านช่องทางนั้นไป เจ้าพวกสุนัขลอบกัดเหล่านี้คิดจะหนีแล้ว!

แววตาของไป๋ตงหลินเริ่มทอประกายเหี้ยมเกรียม สังหารไปเจ็ดแปดหมื่นก็คือสังหาร จะสังหารเพิ่มอีกสักสองสามแสนจะเป็นไรไป!

เพียงขยับความคิด ภายในทะเลเทพ วิญญาณชุดดำที่เดิมทีนั่งขัดสมาธิอยู่กึ่งกลางก็ค่อย ๆ ลุกขึ้น ในขณะที่ร่างจิตประภัสสรอีกร่างยังคงนั่งอยู่ที่เดิม ส่วนลึกในดวงตาของวิญญาณชุดดำมีแสงสีแดงฉานหมุนวน มุมปากแสยะยิ้มอย่างดุดัน

"เหอ ๆ ข้าขอออกไปเล่นสนุกข้างนอกหน่อยแล้วกัน!"

"เชิญตามสบาย ข้าไม่ส่งนะ"

วิญญาณชุดดำก้าวออกมาจากหว่างคิ้วของไป๋ตงหลิน เพียงอึดใจเดียวร่างก็ขยายใหญ่โตมโหฬาร สูงเสียดฟ้านับสิบจั้ง ร่างกายควบแน่นจนดูราวกับมีเนื้อหนังมังสา หมอกดำทั่วร่างม้วนตัวแปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงทมิฬลุกโชน!

"ฮ่า ๆ ๆ! ของอร่อยตัวน้อยเต็มไปหมดเลย! ข้าจะเริ่มกินละนะ!"

วิญญาณชุดดำกางฝ่ามือยักษ์ทั้งสองข้างตะปบหมอกดำกลุ่มใหญ่มาปั้นเป็นก้อน แล้วโยนเข้าปากเคี้ยวคำโตก่อนจะกลืนลงท้องไป

ไป๋ตงหลินส่ายหัว ไม่ใส่ใจเจ้าวิญญาณชุดดำที่มีนิสัยวิตถาร ร่างของเขาเริ่มเคลื่อนที่วูบวาบ เก็บกวาดสมบัติมิติที่ตกเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นดินเข้าสู่ลางตายจนสิ้น

เฮ้อ ผืนดินเยือกแข็งที่งดงามเช่นนี้ จะปล่อยให้ขยะเกลื่อนกลาดได้อย่างไร?

ไป๋ตงหลินกลายเป็นผึ้งงานผู้ขยันขันแข็ง เร่งเก็บกวาด "ขยะ" บนพื้นอย่างรวดเร็ว ส่วนวิญญาณชุดดำก็กลืนกินหมอกดำอย่างบ้าคลั่ง ร่างสูงใหญ่ยืนตระหง่านอยู่หน้าแท่นบูชาสีดำทมิฬ ราวกับเทพสงครามที่คุมด่านเพียงผู้เดียว หมื่นคนก็ไม่อาจผ่านไปได้

หมอกดำเหล่านี้ไร้สิ้นหนทางต่อต้าน พลังโจมตีเพียงอย่างเดียวที่พวกมันเหลืออยู่คือความสามารถในการสิงสู่ ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณชุดดำซึ่งเป็น "ผู้พิชิตหมอกดำ" การเข้าไปสิงสู่ก็เท่ากับรนหาที่ตายเองชัด ๆ

สำหรับหมอกดำที่คิดจะหลบหนี วิญญาณชุดดำจะซัดเปลวเพลิงทมิฬเข้าใส่จนพวกมันมอดไหม้กลายเป็นความว่างเปล่าในพริบตา ดูท่าเขาสั่งสมเจตนาที่จะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากจริง ๆ!

ไม่นานนัก หมอกดำนับแสนก็ถูกกลืนกินจนหมดสิ้น เอิ๊ก! วิญญาณชุดดำเรอออกมาพร้อมกับพ่นละอองแสงจำนวนนับไม่ถ้วน ละอองแสงเหล่านั้นสลายตัวหายไปในอากาศทันทีเพื่อกลับคืนสู่แม่น้ำมารดร

นี่คือความตั้งใจของไป๋ตงหลินที่จะปล่อยวิญญาณแท้ของพวกมันไป ปกติจะทำลายทิ้งบ้างก็ไม่เป็นไร แต่หากลบทำลายวิญญาณแท้จำนวนมหาศาลขนาดนี้ มิเท่ากับเป็นการตบหน้าแม่น้ำมารดรหรอกหรือ?

ลองตรองดูแล้วปล่อยไปดีกว่า จะได้ไม่ต้องมีเคราะห์ร้ายติดตามตัว

ขณะนี้ไป๋ตงหลินรวบรวมสมบัติมิติเสร็จสิ้นแล้ว เขายืนอยู่ใต้แท่นบูชาสีดำทมิฬพลางสังเกตและสัมผัสถึงบางอย่างอย่างละเอียด ผ่านไปครู่หนึ่งเขาก็ส่ายหัวแล้วเดินจากมา

รอบ ๆ แท่นบูชานี้ปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายแห่งการดับสูญที่น่าสะพรึงกลัว นอกจากผู้บำเพ็ญจากเขตแดนยมโลกดำที่ห่อหุ้มวิญญาณแท้ด้วยหมอกดำแล้ว แม้แต่วิญญาณชุดดำก็ยังมิอาจย่างกรายเข้าไปได้ และยิ่งไม่มีทางที่จะทำลายมันลงได้เลย

ร่างยักษ์ของวิญญาณชุดดำย่อส่วนลงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะก้าวกลับคืนสู่ทะเลเทพในหว่างคิ้ว

ไป๋ตงหลินกวาดสายตามองไปรอบ ๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดตกค้าง จึงมุ่งหน้าไปยังจงโจวทันที

เขตแดนโบราณใกล้จะพังทลายลงแล้ว ดินแดนส่วนริมขอบย่อมได้รับผลกระทบเป็นอันดับแรก จงโจวในฐานะแกนกลางของเขตแดนโบราณคือส่วนที่มั่นคงที่สุด ต่อให้ฟ้าดินแตกสลายก็ยังสามารถหยัดยืนอยู่ได้จนถึงที่สุด

เขาต้องไปรอการรับตัวจากเจดีย์จักรวาลที่นั่น เรื่องอื่นในยามนี้มิอาจใส่ใจได้อีกต่อไป

...

เขตฝังศพไร้หวนคืน หน้าผากระบี่

คลั่งกระบี่และนางพญากระดูกขาวนั่งอยู่บนโขดหินยักษ์ ฝ่ายหนึ่งกินเนื้อย่าง อีกฝ่ายเฝ้ามองการต่อสู้อันดุเดือดที่อยู่ไกลออกไป ในยามที่คลื่นทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวกวาดผ่านหน้าผากระบี่ ประกายกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งออกไป ฟาดฟันทุกสิ่งจนกลายเป็นความว่างเปล่า

"เหอะ พวกผู้บำเพ็ญระดับหลอมรวมเป็นหนึ่งในเขตแดนโบราณนี่ช่างอ่อนแอนัก แบบนี้รึที่เรียกว่าผู้ยิ่งใหญ่ระดับหลอมรวมเป็นหนึ่ง?"

คลั่งกระบี่ยกสุราแรงขึ้นดื่มเป็นระยะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลน แต่นางพญากระดูกขาวกลับเฝ้ามองอย่างตื่นตาตื่นใจ การต่อสู้ระดับทำลายล้างเช่นนี้เกินกว่าที่นางจะจินตนาการได้ เพียงแค่คลื่นสะเทือนที่แผ่ออกมาสุ่ม ๆ ก็คร่าชีวิตนางได้แล้ว เมื่อได้ยินคำพูดของคลั่งกระบี่ นางจึงอดไม่ได้ที่จะเบะปากแล้วกล่าวว่า

"ขี้คุยเสียจริง ตาเฒ่า ท่านเก่งกว่าพวกเขาหรืออย่างไร?"

"ข้าน่ะรึ แค่ปลายนิ้วเดียวก็จัดการพวกมันได้เป็นสิบแล้ว!"

นางพญากระดูกขาวกลอกตา หันกลับไปมองการต่อสู้อันดุเดือดต่อโดยไม่สนใจคลั่งกระบี่อีก คิดเสียว่าตาเฒ่าคนนี้แค่คุยโวโอ้อวดไปวัน ๆ

"คลั่งกระบี่"

เสียงที่กังวานทว่าเลื่อนลอยดังมาจากความว่างเปล่า สีหน้าของคลั่งกระบี่เปลี่ยนไปทันควัน เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังห้วงอากาศอันไกลโพ้น

ท่ามกลางความว่างเปล่า ปรากฏเงาร่างหนึ่งค่อย ๆ เผยให้เห็น เท้าเปลือยเปล่าก้าวย่างมุ่งหน้าสู่หน้าผากระบี่ ทุกย่างก้าวที่หย่อนลงบนความว่างเปล่าพลันบังเกิดดอกบัวทองผุดขึ้นมารองรับ เป็นภาพลักษณ์แห่งย่างก้าวบังเกิดปทุมมา!

เขาเมินเฉยต่อค่ายกลกระบี่อันน่าพรั่นพรึงรอบหน้าผา เพียงพริบตาเดียวก็มาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าคลั่งกระบี่ อาภรณ์สงฆ์สีขาวสะอาดตาสวมทับร่าง เบื้องหลังศีรษะปรากฏวงล้อแสงธรรมเจ็ดสีลอยเด่น กึ่งกลางหน้าผามีอักขระ ‘卍’ เล็ก ๆ ทอแสงเรืองรอง ใบหน้าอันหล่อเหลาประดับด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน

นางพญากระดูกขาวที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับจ้องมองจนเคลิบเคลิ้ม มึนงงสับสนไปชั่วขณะ ราวกับว่าดวงวิญญาณกำลังถูกสูบเข้าไปในวังวนที่หมุนวนอย่างไม่สิ้นสุด

"หึ! มอหลัว เหตุใดต้องสร้างความลำบากให้เจ้าตัวเล็กนี่ด้วย?"

ร่างของคลั่งกระบี่เคลื่อนไหวเพียงวูบเดียว พลันมาปรากฏกายเบื้องหน้านางพญากระดูกขาวเพื่อบดบังสายตาของนาง

นางพญากระดูกขาวสะดุ้งตื่นจากภวังค์ด้วยเสียงแค่นเย็นของคลั่งกระบี่ นางได้สติกลับมาในทันที เหงื่อกาฬไหลชโลมกายจนเปียกชุ่ม รีบก้มหน้าลงไม่กล้าเงยขึ้นมองอีกแม้เพียงแวบเดียว ในใจรู้สึกว่าพระรูปโฉมงามผู้นี้ช่างน่าหวาดกลัวยิ่งกว่าเหล่าสิบอัปมงคลเสียอีก

"โอ้? ดูเหมือนเจ้าจะให้ความสำคัญกับเจ้าตัวเล็กนี่ไม่น้อยเลยนะ คลั่งกระบี่"

คลั่งกระบี่หาได้ใส่ใจคำพูดของมอหลัวไม่ เขารู้ดีว่ามดปลวกเช่นนางพญากระดูกขาวไม่มีทางอยู่ในสายตาของอีกฝ่ายได้นานนัก เขาหมุนตัวมองออกไปไกลแสนไกลก่อนจะกล่าวขึ้นว่า

"ข้าสัมผัสได้แล้ว กระบี่มารดับสูญจุติลงมาแล้ว"

"อามิตาภพุทธ!"

มอหลัวประนมมือเข้าหากัน เปลือกตาปิดลงต่ำ กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบและสงบเงียบว่า

"คลั่งกระบี่ ถึงเวลาที่เจ้าต้องลงมือแล้ว"

"มอหลัว จำสิ่งที่เจ้าตกปากรับคำกับข้าไว้ให้ดี"

"อาตมาย่อมจดจำไม่ลืมเลือน"

สิ้นคำมอหลัวก็ก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว ร่างพลันเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย บนหน้าผากระบี่เหลือเพียงคนสองคน คลั่งกระบี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะหันไปกล่าวกับนางพญากระดูกขาว

"แม่นางน้อย ข้าจะส่งเจ้าออกจากเขตฝังศพแห่งนี้ จำไว้... จงอย่าได้ตายเสียก่อนเล่า!"

กล่าวจบคลั่งกระบี่ไม่รอให้นางพญากระดูกขาวทันตั้งตัว เขาสร้างประกายกระบี่สายหนึ่งขึ้นมาห่อหุ้มร่างนางไว้ แล้วฉีกกระชากห้วงมิติทะยานหายลับไปในพริบตา บัดนี้ค่ายกลสิบสิ้นหวังในเขตฝังศพพังทลายลงสิ้นแล้ว การเข้าออกจึงไร้ซึ่งอุปสรรค

หลังจากส่งนางพญากระดูกขาวไปแล้ว คลั่งกระบี่ก็ยกน้ำเต้าสุราขนาดมหึมาขึ้นมา กระดกสุราเข้าปากอย่างรุนแรง หยาดสุราที่หกกระเซ็นลงสู่พื้นขจรขจายไปด้วยกลิ่นหอมหวล ต้นหญ้าเหี่ยวเฉาบนพื้นเมื่อได้สัมผัสหยาดสุราพลันแตกหน่อเติบโตกลายเป็นทุ่งหญ้าเขียวขจีผืนใหญ่ในชั่วพริบตา

"ฮ่า ๆ ๆ! สุราดี!"

คลั่งกระบี่หัวเราะร่า ก่อนจะขว้างน้ำเต้าสุราคู่กายลงจากหน้าผากระบี่ แล้วตะโกนก้อง

"กระบี่มา!"

วิ้ง!

เสียงกระหึ่มของกระบี่พลันดังก้องขจรขจายไปทั่วทั้งเขตแดนโบราณ

รอยแยกสีดำทมิฬขนาดมหึมาพาดผ่านห้วงอากาศ กระบี่มารดับสูญสีเทาหม่นประดุจมัจฉาที่แหวกว่ายอยู่ในรอยแยกทมิฬนั้น เพียงชั่วอึดใจมันก็ข้ามผ่านระยะทางอันไกลโพ้นมาสถิตอยู่ในมือของคลั่งกระบี่

ตูม!

กลิ่นอายกระบี่อันน่าพรั่นพรึงพุ่งทะยานสู่สรวงสวรรค์ ทะลวงห้วงนภาจนบังเกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ เจตจำนงกระบี่อันสยดสยองที่รวมเอาการทำลายล้าง มหันตภัย และความดับสูญเข้าด้วยกันพลันกวาดล้างไปทั่วหล้า ทุกผู้คนต่างรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ ราวกับมีกระบี่คมกริบทอประกายเย็นเยียบพาดอยู่ที่ลำคอ พร้อมจะบั่นศีรษะให้หลุดจากบ่าได้ทุกเมื่อ

สงครามในสิบเขตแดนสิ้นหวังพลันชะงักงัน ทั้งเหล่าสัตว์อัปมงคลและผู้ยิ่งใหญ่ระดับหลอมรวมเป็นหนึ่งต่างหันเหสายตาไปยังหน้าผากระบี่ที่อยู่ลึกเข้าไปในเขตฝังศพ

คลั่งกระบี่กุมกระบี่มารดับสูญไว้มั่น ใบหน้าไร้ความรู้สึก ดวงตาทั้งสองข้างกลายเป็นสีดำสนิท ปราศจากซึ่งอารมณ์ใด ๆ อัดแน่นไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างและการดับสูญ

เพียงก้าวเท้าออกไป หน้าผากระบี่ขนาดมหึมาพลันสลายกลายเป็นความว่างเปล่า ถูกลบหายไปด้วยเจตจำนงกระบี่ที่รั่วไหลออกมา อาภรณ์ที่สกปรกมอมแมมบนร่างของคลั่งกระบี่มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน แทนที่ด้วยชุดคลุมยาวสีดำสนิทที่มีเปลวเพลิงสีเทาลุกโชนปกคลุมไปทั่วร่าง

หนวดเคราสีขาวโพลนพลันร่วงโรย เส้นผมสีขาวที่ยุ่งเหยิงราวกับวัชพืชกลับกลายเป็นสีดำขลับ ปลิวไสวประดุจงูคลั่งที่เริงระบำ เส้นผมแต่ละเส้นคายแสงกระบี่สีเทาออกมา ร่างกายกลับมาเหยียดตรงผ่าเผย รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าเลือนหายไปจนสิ้น ชายชราเปลี่ยนกลับเป็นชายหนุ่มผู้เปี่ยมด้วยสง่าราศีในชั่วพริบตา

ก้าวเท้าออกไปอีกเพียงก้าวเดียว ร่างของคลั่งกระบี่ก็มาปรากฏอยู่เหนือศีรษะอันมหึมาของเนตรมาร หนึ่งในสิบอัปมงคล

คลั่งกระบี่ค่อย ๆ ก้มหน้าลง ดวงตาสีดำทมิฬจ้องประสานกับดวงตาอันเนืองแน่นนับไม่ถ้วนของเนตรมาร ครู่หนึ่งเขาก็ยกกระบี่มารดับสูญในมือขึ้น

ดวงตาที่ดาษดื่นอยู่ทั่วร่างของเนตรมารพลันมีโลหิตสีเขียวเข้มทะลักออกมา เจตจำนงดาบสูงสุดที่แฝงอยู่ในดวงตาสีดำคู่นั้นได้ทิ่มแทงจนดวงตาทุกดวงของมันบอดสนิท!

เนตรมารพยายามจะดิ้นรนต่อต้าน ทว่ากลับพบว่าตนเองไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้เพียงนิด กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งได้ตรึงร่างมันไว้กับที่อย่างแน่นหนา!

กระบี่มารดับสูญในมือของคลั่งกระบี่ค่อย ๆ แทงลงไป พร้อมกับคำกระซิบที่เย็นชาไร้ความรู้สึก

"ดับสูญนิรันดร์!"