บทที่ 60 น้องเขย: แกคิดจะติดสินบนฉันเหรอ?

หลังจากพายุลูกย่อม ๆ ผ่านพ้นไป บรรยากาศภายในบ้านก็เริ่มผ่อนคลายลงบ้าง

แม้ว่าหลายคนจะยังคงมอง เสิ่น กั๋วต้ง ลูกเขยบ้านนอกคนนี้อย่างไม่สบอารมณ์นัก

แต่ก็ไม่ได้แสดงท่าทีปั้นปึ่งเข้าใส่เหมือนก่อนหน้านี้

ช่วงเที่ยงวัน ครอบครัวตระกูลอันก็ได้ต้อนรับสมาชิกใหม่อีกคนหนึ่ง

อัน ผิง — พี่ชายคนโตของ อัน หลาน

เขาเป็นชายที่ดูมีใบหน้าเมตตา ปีนี้อายุยี่สิบหกปี

และทำงานอยู่ที่สำนักงานไปรษณีย์และโทรคมนาคมเช่นกัน

ตอนที่เขากลับมา ในอ้อมแขนอุ้มเด็กผู้ชายตัวเล็ก ๆ คนหนึ่ง

เด็กคนนี้อายุประมาณห้าหกขวบ เป็นทายาทรุ่นที่สามของตระกูลอัน

ที่เขาเพิ่งไปรับมาจากบ้านตาและยาย

“โอ้ นี่คงจะเป็นน้องเขยที่ผมไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนสินะ!”

“สวัสดี! สวัสดีครับ ผม อัน ผิง พี่ชายคนโตของ อัน หลาน!”

ทันทีที่ อัน ผิง เห็น เสิ่น กั๋วต้ง

เขาก็เป็นฝ่ายยื่นมือออกมาทักทายอย่างเป็นมิตรด้วยท่าทางที่สนิทสนม

นั่นทำให้คะแนนความพึงพอใจที่ เสิ่น กั๋วต้ง

มีต่อครอบครัวของพี่ชายคนโตพุ่งสูงขึ้นทันที

เริ่มจากพี่สะใภ้ จ้าว หยวนหยวน ที่คอยใส่ใจความรู้สึกของเขา

และตอนนี้พี่ชายคนโตยังมาแสดงท่าทีเป็นมิตรขนาดนี้

จะไม่ให้เขารู้สึกดีได้อย่างไร

“พี่ใหญ่ รีบนั่งลงทานข้าวเถอะค่ะ ทุกคนในบ้านรอพี่อยู่นะ

อย่ามัวแต่โชว์ความใจดีนักเลย!”

อัน หย่า ขมวดคิ้วพลางเอ่ยขึ้นอย่างไม่สบอารมณ์

อัน เจี้ยนจวิน เองก็ถลึงตาใส่ลูกชายคนโตเช่นกัน

เจ้าลูกคนโตคนนี้มีนิสัยเป็นคนดีเกินไปมาตั้งแต่เด็ก

หากจะพูดให้ฟังดูแย่หน่อยก็คือเป็นคนขี้ขลาดและอ่อนแอ

มีนิสัยนุ่มนิ่มไม่เหมือนเขาเลยสักนิด

หลังจากเสียงพูดคุยเจื้อยแจ้วผ่านไป อาหารมื้อแรกของ เสิ่น กั๋วต้ง

ที่บ้านตระกูลอันก็ได้เริ่มขึ้นในที่สุด

ทั้งผู้ใหญ่และเด็ก รวมทั้งหมดเก้าคน

โชคดีที่โต๊ะอาหารมีขนาดใหญ่พอที่จะเบียดเสียดกันได้

อาหารบนโต๊ะนั้นเพียบพร้อมและหลากหลาย มีทั้งปลา น่องไก่

และข้าวสวยที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่น

เห็นได้ชัดว่า

ทางตระกูลอันยังคงให้ความสำคัญกับการที่ลูกสาวซึ่งจากบ้านไปกว่าห้าปีได้กลับมาเยี่ยมบ้านในครั้งนี้

เสิ่น กั๋วต้ง รู้ดีถึงสถานะของตัวเองในตอนนี้ เขาจึงพยายามทำตัวให้ลีบที่สุด

หากมีคนถามเขาก็จะตอบ แต่ถ้าไม่มีใครถามเขาก็จะก้มหน้าก้มตาทานข้าวเงียบ ๆ

เมื่อมื้ออาหารสิ้นสุดลง อัน เจี้ยนจวิน และ อัน ผิง สองพ่อลูกก็ออกไปทำงานพร้อมกัน

ก่อนจากไป อัน ผิง ยังคงย้ำแล้วย้ำอีกว่า ตอนเย็นพอกลับมาแล้ว

เขาจะร่วมดื่มเหล้ากับ เสิ่น กั๋วต้ง

สักมื้อ

สุดท้าย อัน ผิง ก็ถูก อัน เจี้ยนจวิน เร่งเร้าให้รีบเดินจากไป

ส่วน เฉา ซิ่วอิง นั้นได้ขอลางานไว้

ปัจจุบันครอบครัวตระกูลอันมีคนทำงานเพียงสามคน พี่สะใภ้ จ้าว หยวนหยวน

เป็นแม่บ้านคอยดูแลลูกอยู่ที่บ้าน ส่วน อัน หย่า และ อัน

หนิง ยังอยู่ในวัยเรียน

ในด้านการใช้ชีวิตนั้น จะว่าอย่างไรดี... ก็นับว่าอยู่ได้ไม่ลำบากนัก

เรื่องปากท้องนั้นไม่มีปัญหาแน่นอน

แต่หากคิดจะร่ำรวยมหาศาลนั้นยากลำบาก และแทบมองไม่เห็นหนทาง

“เมียครับ คุณอยู่เป็นเพื่อนแม่เถอะ เดี๋ยวผมจะออกไปเดินเล่นข้างนอกหน่อย”

หลังจากพ่อตาและพี่เขยออกไปได้สักพัก เสิ่น กั๋วต้ง

ที่นั่งนิ่งอยู่นานก็เริ่มนั่งไม่ติด

เขาจึงแอบกระซิบกับ อัน หลาน

“คุณจะไปไหนคะ? ให้ฉันไปเป็นเพื่อนไหม!”

ในเมืองลู่เต่าที่แสนแปลกตาและไม่คุ้นเคย เสิ่น กั๋วต้ง จะหาทางไปถูกได้อย่างไร

เสิ่น กั๋วต้ง ส่ายหน้าพร้อมยิ้มกว้าง “วางใจเถอะ ผมโตขนาดนี้แล้ว

ไม่ต้องกลัวว่าจะหลงทางหรอก!”

“งั้นฉันจะให้ อัน หนิง ไปเป็นเพื่อนคุณนะ!”

อัน หลาน ยังคงไม่วางใจ

เสิ่น กั๋วต้ง ชายตามองน้องเขยที่คอยจ้องมองเขาราวกับเป็นหัวขโมยอยู่ตลอดเวลา

แล้วรีบส่ายหน้าทันที

หลังจาก เสิ่น กั๋วต้ง เดินออกไป เฉา ซิ่วอิง ก็เดินเข้ามาถามว่า

“เขาไปไหนแล้วล่ะ?”

อัน หย่า และ อัน หนิง ต่างเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ ส่วนพี่สะใภ้ จ้าว หยวนหยวน

กลับเข้าห้องไปกล่อมลูกเข้านอนแล้ว

“กั๋วต้ง บอกว่าเขาไม่เคยมาเมืองลู่เต่า เลยอยากจะออกไปเดินดูรอบ ๆ คนเดียวค่ะ”

อัน หลาน ตอบ

เฉา ซิ่วอิง ขมวดคิ้ว “ทำแบบนั้นได้ยังไงกัน?”

“เขามาลู่เต่าเป็นครั้งแรก ไม่คุ้นชินเส้นทาง เกิดหลงทางขึ้นมาจะทำยังไง?”

ระหว่างที่พูด สายตาของเธอก็มองไปที่ลูกชายคนเล็ก แล้วเอ่ยเสียงดังว่า:

“หนิงหนิง รีบตามไปสิ ไปดูว่าพี่เขยเขาไปไหน แล้วช่วยนำทางให้เขาด้วย”

อัน หนิง ตาเบิกโพลงด้วยความตกตะลึง

“ผมไม่ไปหรอกครับ ถ้าเขาหลงทางไปได้น่ะดีที่สุด!”

อัน หย่า พูดเสริมทันที “ใช่ค่ะ ถ้าเขาหลงหายไปเลย ก็ไม่ต้องกลับมาอีกเลยยิ่งดี”

เฉา ซิ่วอิง ขมวดคิ้วเข้ม “แกจะไปหรือไม่ไป?!”

ในที่สุด อัน หนิง ก็ต้องยอมจำนน เขาเดินลงจากตึกไปด้วยท่าทางไม่เต็มใจอย่างยิ่ง

เมื่อเขาลงมาถึงข้างล่าง

ก็เห็นร่างที่น่ารำคาญคนนั้นอยู่ที่ร้านขายของชำหน้าหมู่บ้าน

อัน หนิง แอบขยับเข้าไปใกล้ และพบว่าชายคนนั้นกำลังซื้อแผนที่เมืองลู่เต่าอยู่

ขณะเดียวกัน เขายังสอบถามเจ้าของร้านขายของชำว่า

ในระแวกนี้มีบ้านให้เช่าบ้างหรือไม่

“แกจะเช่าบ้านไปทำไม?”

อัน หนิง พุ่งออกมาทันที ทำเอา เสิ่น กั๋วต้ง ตกใจไม่น้อย

เมื่อพบว่าเป็นน้องเขย บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มจาง ๆ:

“ก็ต้องเอาไว้ให้พี่กับพี่สาวแกอยู่สิ!”

“บ้านแกพื้นที่แค่นั้นแต่คนอยู่ตั้งเยอะ ถ้าเพิ่มพี่กับพี่สาวแกเข้าไปอีก

จะไปนอนกันตรงไหน?”

อัน หนิง ครุ่นคิดดูก็เห็นว่าจริง บ้านของเขารับคนเพิ่มไม่ไหวแล้ว

ตอนนี้ก็นับว่าแออัดมากแล้ว เขาต้องนอนห้องเดียวกับพ่อ

แม่กับพี่รองก็นอนห้องเดียวกัน

ส่วนพี่ใหญ่และครอบครัวก็นอนอีกห้องหนึ่งจนเต็มไปหมด

หากเพิ่ม อัน หลาน กับคนคนนี้เข้าไปอีก เรื่องที่พักตอนกลางคืนคงเป็นปัญหาใหญ่จริง

ๆ

“หึ ก็นับว่าแกยังพอรู้ความอยู่บ้าง!”

อัน หนิง แค่นเสียงเย็น

เสิ่น กั๋วต้ง ไม่ได้ใส่ใจท่าทางของน้องเขยคนนี้

แต่เขากลับมองสำรวจอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วเอ่ยถามว่า:

“อัน หนิง แกกำลังจะออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกใช่ไหม?”

ในระหว่างที่พูด ธนบัตรใบละสิบหยวน (ต้าถวนเจี๋ย) สองใบก็ได้ยื่นมาตรงหน้าของ อัน

หนิง เรียบร้อยแล้ว

“เอ้า เงินนี่พี่ให้แกเอาไว้ไปเที่ยวเล่นนะ”

เงินยี่สิบหยวน ในช่วงเวลานี้ถือเป็นเงินจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

โดยเฉพาะสำหรับเด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดสิบแปดอย่าง อัน หนิง

มันเทียบได้กับเงินค่าขนมของเขาอย่างน้อยสามเดือน

“แกคิดจะติดสินบนฉันเหรอ?”

เมื่อเห็น เสิ่น กั๋วต้ง ยื่นเงินให้มากมายขนาดนี้โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง อัน หนิง

ก็ตกใจ ทั้งประหลาดใจและดีใจระคนกัน

ทว่า เขาก็รีบแสดงท่าทีระแวดระวังออกมาทันที ราวกับมองว่า เสิ่น กั๋วต้ง

ย่อมไม่มีทางมีเจตนาดีเช่นนี้แน่

“ดูแกพูดเข้าสิ สินบนอะไรกันล่ะ!”

“นี่คือเงินค่าขนมที่พี่ให้แกเฉย ๆ ก็ตั้งหลายปีแล้วนี่นา

นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้เจอกัน!”

“ในฐานะพี่เขย พี่ก็ควรจะให้เงินค่าขนมแกไว้ใช้บ้างไม่ใช่เหรอ?”

เสิ่น กั๋วต้ง มีท่าทางที่อ่อนโยน รอยยิ้มดูเป็นมิตรอย่างยิ่ง

อัน หนิง ครุ่นคิดอย่างจริงจัง ดูเหมือนคำพูดนี้จะไม่มีอะไรผิดปกติ

ไอ้หมอนี่ พรากพี่สาวเขาไปตั้งหลายปี ก็ควรจะชดเชยให้เขาบ้างจริง ๆ นั่นแหละ

คิดไปคิดมา อัน หนิง ก็เผลอรับเงินยี่สิบหยวนนั้นมาโดยไม่รู้ตัว

แต่ปากยังคงแข็งอยู่

“หึ เห็นแก่พี่สาวผมหรอกนะ ผมถึงยอมรับเงินนี่ไว้!”

“อืม ๆ ทั้งหมดนี้ก็เห็นแก่พี่สาวแกนั่นแหละ”

เสิ่น กั๋วต้ง เห็นดังนั้นก็ลอบยิ้มเงียบ ๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินไปข้างหน้า

“เฮ้ แกจะไปไหน?”

“แม่บอกให้ผมตามแกไป กลัวแกจะหลงทาง”

อัน หนิง วิ่งตามขึ้นมา

เสิ่น กั๋วต้ง หยุดฝีเท้าลง ที่แท้ทั้งหมดนี้เป็นความต้องการของแม่ยายนี่เอง

ในใจของเขารู้สึกถึงความอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

แม่ยายคนนี้ดีมากจริง ๆ รวมไปถึงพี่เขยและพี่สะใภ้ด้วย

ส่วนน้องเขยตรงหน้านี้ รวมไปถึงน้องเมียที่ปากร้ายคนนั้น เสิ่น กั๋วต้ง

ไม่เคยคิดจะนับพวกเขาเป็นคู่ปรับเลย

ก็แค่เด็กสองคนที่เพิ่งจะโตเท่านั้นเอง!

จะมีก็แต่พ่อตาคนนั้นแหละ ที่ดูจะรับมือยากและจัดการได้ลำบากกว่าใคร

“ไปเดินดูระแวกนี้ก่อน ดูว่ามีบ้านให้เช่าบ้างไหม”

“จากนั้นค่อยไปดูที่ตลาดเสื้อผ้าและห้างสรรพสินค้าหน่อย...”

เมื่อมี อัน หนิง น้องเขยคนนี้มาเป็นผู้นำทาง

เรื่องหลังจากนี้ก็กลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นมาก

ทั้งสองคนเดินวนเวียนอยู่นาน ในที่สุดโชคก็เข้าข้างจนหาบ้านเช่าได้สำเร็จ

อยู่ไม่ไกลจากบ้านตระกูลอันนัก ระยะทางประมาณสามถึงสี่ลี้ (1.5 - 2 กม.)

เป็นหมู่บ้านที่ค่อนข้างเก่าแก่เช่นกัน ตัวบ้านอยู่ที่ชั้นหนึ่ง มีสองห้องนอน

หนึ่งห้องโถง ภายในยังมีห้องครัวและห้องน้ำแยกต่างหาก

ค่าเช่าเดือนละสิบหยวน

ราคานี้อาจจะแพงไปนิด แต่ทำเลที่ตั้งดีมาก และการคมนาคมก็สะดวกสบาย

เสิ่น กั๋วต้ง ตัดสินใจเช่าทันทีโดยไม่ลังเล และจ่ายค่าเช่าล่วงหน้าไปก่อนสามเดือน

เมื่อพิจารณาว่าต้องใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ในระยะยาว เสิ่น กั๋วต้ง

จึงพาน้องเขยมุ่งหน้าไปยังอาคารพาณิชย์หวาเหลียน

ไม่ว่าจะเป็นผ้าห่ม ฟูกที่นอน หม้อไหจานชาม เครื่องครัว เครื่องปรุงต่าง ๆ

และสิ่งของจำเป็นพื้นฐาน

เขาโบกมือเพียงครั้งเดียวและซื้อมาทั้งหมด!

ก่อนจะออกเดินทาง เสิ่น กั๋วต้ง ได้เตรียมตัวมาเป็นอย่างดีแล้ว

ตอนอยู่ที่อำเภอไท่อัน เขาได้แลกเปลี่ยนคูปองอาหาร คูปองผ้า คูปองเนื้อ

และคูปองน้ำมันแบบใช้ได้ทั่วประเทศมาเป็นจำนวนมาก

และในตอนนี้ มันก็ได้ถูกนำมาใช้อย่างคุ้มค่าจริง ๆ

ตลอดทาง อัน หนิง เดินตามหลัง เสิ่น กั๋วต้ง ต้อย ๆ

เขามองดูคนที่เขาคิดว่าเป็นไอ้บ้านนอกคนนี้ ควักเงินธนบัตรปึกใหญ่และคูปองต่าง ๆ

ออกมาจากกระเป๋าครั้งแล้วครั้งเล่า จนดวงตาแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

“ไอ้หมอนี่มาจากที่กันดารขนาดนั้น ทำไมถึงได้มีเงินเยอะขนาดนี้กันนะ?”

จบบท