บทที่ 7 โอกาสทางธุรกิจจากการสอบเกาเข่า

ในคืนนั้น เสิ่น กั๋วต้ง ค่อยๆ หลับไปท่ามกลางการวางแผนหาทางทำเงินในอนาคต

หลังจากที่ เสิ่น กั๋วต้ง หลับไปได้ไม่นาน ประตูห้องผู้ป่วยที่อยู่ไม่ไกลก็เปิดออกเบาๆ พร้อมกับร่างเล็กๆ ที่ก้าวออกมา

"พี่สะใภ้ ผู้ชายคนนั้นหลับอยู่ที่ระเบียงทางเดินในโรงพยาบาลค่ะ!"

เสิ่น เสี่ยวฮวา กลับมารายงานหลังจากเข้าไปดู

อัน หลาน ที่ยังไม่หลับขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "อย่าไปสนใจเขาเลย หน้าขยับเข้าหน้าร้อนแบบนี้อากาศไม่หนาวหรอก เขาอยากนอนก็ปล่อยให้นอนไป!"

เสิ่น เสี่ยวหรง รีบเสริมทันที "พี่สะใภ้พูดถูกค่ะ พวกเราไม่ต้องไปยุ่งกับเขาหรอก!"

ไม่นานนัก หนึ่งคืนก็ผ่านพ้นไป

ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่าง เสิ่น กั๋วต้ง ก็ลืมตาตื่นขึ้นแล้ว

ภายในโรงพยาบาลเงียบสงัดไร้ผู้คน เขาเดินก้าวออกจากประตูใหญ่ของโรงพยาบาล สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ แล้วเริ่มออกวิ่งเหยาะๆ ไปตามถนน

เขค่อยๆ เร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ ราวกับม้าป่าที่หลุดออกจากบังเหียน วิ่งไปข้างหน้าอย่างสุดแรงเกิด

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ เสิ่น กั๋วต้ง เหนื่อยหอบจนวิ่งต่อไปไม่ไหว จึงนั่งแปะลงบนขอบถนน พลางหอบหายใจเสียงดัง

ในชาติที่แล้วที่ต้องพิการมาทั้งชีวิต เสิ่น กั๋วต้ง ไม่เคยได้สัมผัสกับความสุขที่เกิดจากร่างกายที่สมบูรณ์แข็งแรงจริงๆ เลย ที่แท้การมีขาที่ใช้งานได้ดีมันทำให้รู้สึกเบิกบานใจได้ถึงเพียงนี้

"พับผ่าสิ ในโลกนี้สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดไม่ใช่ทรัพย์สินเงินทองมหาศาลหรอก แต่คือร่างกายที่แข็งแรงต่างหาก! ชาตินี้ ฉันต้องทะนุถนอมมันให้ดี และชดเชยทุกอย่างที่เคยพลาดไปให้หมด!"

เสิ่น กั๋วต้ง กำหมัดแน่น

หลังจากเกิดใหม่ สิ่งที่เขารู้สึกขอบคุณที่สุดไม่ใช่การที่มีเมียแถมมาด้วย แต่คือร่างกายที่เต็มไปด้วยพละกำลังร่างนี้ต่างหาก

"โธ่เอ๊ย เร็วหน่อยสิ มัวแต่อืดอาดอยู่นั่นแหละ! จะสายแล้วนะ!"

"มันเป็นความผิดฉันเหรอ ใครจะไปรู้ว่าจักรยานจะมาพังกลางทางล่ะ!"

"สายวิชาเรียนเช้าก็สายไปสิ เพื่อนบางคนยังไม่มาเรียนเลย ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลย!"

ในขณะที่ เสิ่น กั๋วต้ง กำลังนั่งพักอยู่บนขอบถนน จู่ๆ ก็มีเสียงพูดคุยดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เมื่อเขาหันไปมองก็พบนักเรียนสองคนกำลังเข็นจักรยานที่พังแล้วเดินผ่านมาด้วยท่าทางรีบร้อน

เสิ่น กั๋วต้ง สังเกตเห็นว่าโซ่จักรยานคันนั้นขาด มิน่าล่ะ!

นักเรียนชายหญิงคู่หนึ่งเดินไปทะเลาะกันไป บรรยากาศดูสดใสอย่างบอกไม่ถูก เสิ่น กั๋วต้ง เผลอหัวเราะออกมาอย่างขบขันพลางดูเหตุการณ์ตรงหน้า

"หลิน เฉาหยาง นายพูดแบบนี้ได้ยังไง!"

คำพูดของฝ่ายชายทำให้ฝ่ายหญิงหยุดเดิน ใบหน้าเล็กๆ ที่เคร่งเครียดนั้นเต็มไปด้วยความจริงจังจนฝ่ายชายถึงกับอึ้งไป

"นายรู้ไหมว่าพ่อแม่ฉันกับลุงกับป้าเขาคาดหวังในตัวเราสองคนแค่ไหน?"

"ตอนนี้เหลือเวลาอีกแค่เดือนเดียวก็จะสอบเกาเข่า (สอบเข้ามหาวิทยาลัย) แล้วนะ เดือนสุดท้ายนี่แหละที่เป็นตัวตัดสินว่าเราจะสอบติดหรือไม่ติด!"

"มาถึงขั้นนี้แล้ว นายยังทำตัวเหมือนลาขี้เกียจเข็นโม่ ไม่มีไฟจะทำอะไรเลย แถมยังไปเปรียบเทียบกับพวกเพื่อนเกเรอีก ฉัน... ฉันโกรธนายจนจะบ้าตายอยู่แล้ว!"

พูดจบ ฝ่ายหญิงก็กระทืบเท้าด้วยความโกรธ ทิ้งจักรยานไว้แล้วเดินหนีไปทันที

"เสี่ยวเอ๋อ เสี่ยวเอ๋อ!!"

"รอฉันด้วย ฉันผิดไปแล้ว!"

เด็กหนุ่มที่ชื่อ หลิน เฉาหยาง เริ่มลนลาน เขารีบเข็นจักรยานตามไปติดๆ แผ่นหลังของทั้งสองที่เดินทะเลาะกันค่อยๆ ลับตาไป เสิ่น กั๋วต้ง ถอนสายตาจากการดูละครสดกลับมาพลางลูบคางอย่างใช้ความคิด

ดูจากลักษณะแล้ว นี่คือนักเรียนสองคนที่กำลังจะเข้าสอบเกาเข่า และกำลังรีบไปเรียนคาบเช้า!

ในปี 1982 นี้ การเรียนชั้นมัธยมปลายยังเป็นระบบสองปี และการสอบเกาเข่าจะจัดขึ้นในเดือนกรกฎาคม คือวันที่ 7, 8 และ 9

ในยุคแปดศูนย์ หากนักเรียนคนไหนสอบติดมหาวิทยาลัยได้ นั่นถือเป็นการ "ปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกร" อย่างแท้จริง อนาคตจะรุ่งโรจน์โชติช่วง ชีวิตจะเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นอย่างมหาศาล ซึ่งมีความสุขกว่านักเรียนมหาวิทยาลัยในยุคหลังหลายเท่านัก

"น่าเสียดายแฮะ ชีวิตของฉันในตอนนี้คงหมดวาสนาที่จะไปสอบเกาเข่าเข้าเรียนมหาวิทยาลัยแล้วล่ะ"

เสิ่น กั๋วต้ง รำพึงรำพันออกมาอย่างนึกสนุก แต่ใครจะคิดว่าคำบ่นลอยๆ นี้กลับทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกไฟฟ้าช็อตไปทั้งร่าง

"เดี๋ยวนะ... สอบเกาเข่า?"

เสิ่น กั๋วต้ง ราวกับนึกเรื่องสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาสีดำสนิททอประกายวาววับ

เมื่อคืนเขาคิดมาทั้งคืนก็คิดไม่ออกว่าในอำเภอเล็กๆ ยุคต้นแปดศูนย์แบบนี้จะทำธุรกิจอะไรดีที่ทำเงินได้เร็ว และตอนนี้โอกาสก็มาถึงแล้ว!

ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน เงินของใครหาง่ายที่สุด?

คำตอบย่อมหนีไม่พ้น... เด็ก!

หากพูดในระดับใหญ่ เด็กคือดอกไม้แห่งอนาคตของชาติ คือความหวังของเผ่าพันธุ์ แต่ถ้าพูดในระดับครอบครัว เด็กหนึ่งคนคือผู้แบกรับอนาคตของคนทั้งบ้าน เพื่อลูกแล้ว หลายๆ ครอบครัวยอมตรากตรำทำงานหนักและเสียสละอย่างไม่คิดชีวิต

ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคนี้ เด็กคนไหนที่สามารถเรียนจนถึงระดับมัธยมปลายได้ ฐานะทางบ้านย่อมต้องดีในระดับหนึ่ง

"ดูเหมือนในช่วงต้นยุคแปดศูนย์จะยังไม่มีโรงเรียนกวดวิชาเจ๋งๆ เลยสินะ? กว่าพวกสถาบันกวดวิชานอกโรงเรียนจะเริ่มเฟื่องฟูก็ต้องรอหลังปี 86 ที่มีการขยายการศึกษาภาคบังคับเก้าปี"

"ถ้าหากฉันก่อตั้ง 'โรงเรียนกวดวิชาจรวด' ที่เน้นวิชาคณิตศาสตร์สำหรับการสอบเกาเข่าโดยเฉพาะ เปิดติวเข้มแบบมืออาชีพเป็นเวลาหนึ่งเดือน มันก็เหมือนกับธุรกิจนี้ถูกสร้างมาเพื่อฉันชัดๆ"

เสิ่น กั๋วต้ง ยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น จนอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นเดินไปมา

เขามีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะทำโรงเรียนกวดวิชาจรวดนี้ให้สำเร็จได้

ทำไมถึงมั่นใจขนาดนั้นน่ะเหรอ?

แล้วทำไมต้องเลือกวิชาคณิตศาสตร์ ไม่เลือกวิชาอื่น?

เหตุผลนั้นง่ายมาก วิชาคณิตศาสตร์ในการสอบเกาเข่าปี 82 ถือเป็นตำนานที่หาได้ยากยิ่งในประวัติศาสตร์

เสิ่น กั๋วต้ง ยังจำโจทย์ข้อใหญ่ๆ ได้แม่นยำหลายข้อ แค่จุดนี้จุดเดียวเขาก็ต้องเลือกคณิตศาสตร์แล้ว

นอกจากนี้ยังมีอีกปัจจัยสำคัญ นั่นคือไอ้เจ้าของร่างเดิมคนนี้มันดันเก่งเลขเป็นบ้าเลย ถือว่าโชคชะตาเข้าข้างกันจริงๆ

เมื่อถึงเวลาประกาศผลคะแนนเกาเข่าออกมา โรงเรียนกวดวิชาของเขาจะไม่ดังเป็นพลุแตกก็ให้มันรู้ไป

เพียงแต่ การจะเปิดโรงเรียนกวดวิชาต้องใช้เงินทุนตั้งต้น หากไม่มีทุน ทุกอย่างก็เป็นได้แค่ภาพฝัน

เสิ่น กั๋วต้ง กลอกตาไปมาอย่างรวดเร็ว พลางขบคิดว่าจะหาเงินด่วนมาได้จากทางไหนอีก?

"หรือจะลองไปหาพ่อลูกตระกูลหวางอีกสักรอบ เพื่อถอนขนแกะดูดีไหม?"

ในหัวของเขามีเส้นทางการทำเงินทางธุรกิจสารพัดรูปแบบ ทั้งสายขาวสายดำ แค่เอาออกมาใช้ เชื่อว่าพ่อลูกตระกูลหวางต้องหวั่นไหวแน่นอน

"แบบนี้ไม่เพียงแต่จะแก้ปัญหาเรื่องปากท้องได้ แต่ยังจะได้เงินทุนตั้งต้นมาเปิดโรงเรียนกวดวิชาจรวดด้วย"

"แถมถ้าพวกนั้นอดใจไม่ไหวจนยอมติดกับล่ะก็ ฉันยังจะกุมความลับเรื่องที่พวกมันทุจริตเอาไว้ได้อีกด้วย ยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัวจริงๆ!"

ดวงตาของ เสิ่น กั๋วต้ง ฉายแววเย็นเยียบ บัญชีแค้นของพ่อแม่เขาต้องสะสางให้ได้

...

เมื่อกลับมาถึงโรงพยาบาล ท้องฟ้าก็สว่างจ้าแล้ว ภายในโรงพยาบาลเริ่มมีผู้คนพลุกพล่าน

ที่ระเบียงทางเดิน เสิ่น กั๋วต้ง บังเอิญเจอเมียและน้องสาวทั้งสองของเขาพอดี ทุกคนในมือถือยาสีฟัน แปรงสีฟัน กะละมังล้างหน้าและผ้าขนหนู เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะล้างหน้าแปรงฟันกันเสร็จ

การล้างท้องไม่ใช่การผ่าตัดใหญ่ หลังจากพักผ่อนมาหนึ่งคืน อัน หลาน ก็ดูปกติเหมือนคนทั่วไปแล้ว

ดูเหมือนจะนึกไม่ถึงว่าจะมาเจอกันเข้าพอดี ทั้งสองฝ่ายต่างชะงักไป บรรยากาศดูอึดอัดเล็กน้อย

"พวกเธอ... กินมื้อเช้ากันหรือยัง?"

สุดท้าย เสิ่น กั๋วต้ง ก็เป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาก่อน

"ยังเลย!"

อัน หลาน ตอบกลับเสียงเรียบ จากนั้นก็เดินเลี่ยงตัว เสิ่น กั๋วต้ง กลับเข้าไปในห้องผู้ป่วย น้องสาวทั้งสองรีบเดินตามเข้าไปติดๆ โดยไม่พูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว

เสิ่น กั๋วต้ง เริ่มชินกับสถานการณ์แบบนี้แล้ว เขาเดินตามเข้าไปในห้องโดยไม่ใส่ใจนัก

ก้าวเท้าเข้าห้องมา สายตาก็เหลือบไปเห็นถุงหมั่นโถวที่วางอยู่บนตู้เป็นอย่างแรก เป็นไปตามที่เขาคาด ถุงหมั่นโถวนั้นยังวางอยู่ที่เดิม

"คือ... ฉันขอหยิบหมั่นโถวสองลูกไปกินเป็นมื้อเช้านะ"

เสิ่น กั๋วต้ง เอ่ยขึ้น ก่อนจะเปิดถุงหยิบหมั่นโถวลูกใหญ่ขึ้นมาสองลูกแล้วกินตรงนั้นเลย

"เสี่ยวฮวา ในตู้มีผักดองที่เอามาเมื่อวานไม่ใช่เหรอ!"

"เอาออกมาสิ พวกเราจะได้กินมื้อเช้าเหมือนกัน!"

อัน หลาน เห็นการกระทำของ เสิ่น กั๋วต้ง แต่ก็ไม่ได้ห้ามปราม เพราะเดี๋ยวเธอก็ต้องกินหมั่นโถวที่เย็นชืดนี่เหมือนกัน ในยุคสมัยนี้การมีหมั่นโถวกินก็ถือว่าโชคดีกว่าใครหลายคนแล้ว

หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง อัน หลาน ก็ควักเงินออกมาหนึ่งหยวน ยื่นให้ เสิ่น เสี่ยวหรง "เสี่ยวหรง ออกไปซื้อโจวร้อนๆ มาสองสามชามเถอะ"

เสิ่น เสี่ยวหรง ไม่ได้รับเงินมาแต่ก็เดินออกไป เมื่อคืน อัน หลาน ให้เงินเธอไว้ถึงหนึ่งร้อยหยวน ซึ่งนั่นก็คือเงินที่ เสิ่น กั๋วต้ง เคยติดค้างไว้ในอดีต

เมื่อเธอกลับมา ก็ถือโจวมาสี่ชาม แล้ววางลงบนโต๊ะเสียงดัง "ปัง"

"มาค่ะพี่สะใภ้ โจวของพี่!"

"เสี่ยวฮวา ของเธอด้วย!"

ตัวเธอเองก็หยิบไปชามหนึ่ง เหลือทิ้งไว้เพียงชามสุดท้ายที่วางอยู่อย่างโดดเดี่ยวตรงนั้น

เมื่อ เสิ่น กั๋วต้ง เห็นเช่นนั้น มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นมาจางๆ อย่างไร้เสียง

ดูเหมือนว่าสิ่งที่ทำไปเมื่อวานจะได้ผลอยู่บ้าง ไม่เสียแรงเปล่าจริงๆ

เขาหยิบโจวชามนั้นขึ้นมาซดรวดเดียวหมดท้อง ถึงจะอิ่มแค่สามส่วน แต่ก็ใครล่ะที่ใจใหญ่ยกเงินให้คนอื่นจนหมดตัวเมื่อวาน!

ตอนนี้จะมาแบมือขอคืนก็เสียหน้า แย่จริงๆ!

"เสี่ยวหรง เสี่ยวฮวา ฝากพวกเธอช่วยดูแลพี่สะใภ้ด้วยนะ!"

"วันนี้ฉันมีธุระต้องออกไปข้างนอกนานหน่อย มื้อเที่ยงไม่ต้องรอนะ"

จบบท