บทที่ 3 โรงกลั่นเหล้าชิงเฉวียน

"พี่คะ สมองเขาเป็นอะไรไปหรือเปล่า?"

เสิ่น เสี่ยวฮวา ถามเบาๆ ขณะมองตามแผ่นหลังของ เสิ่น กั๋วต้ง ที่เดินจากไป

เสิ่น เสี่ยวหรง เองก็กำลังจ้องมองแผ่นหลังนั้นเช่นกัน เมื่อได้ยินคำถามก็ถอนสายตากลับมาพลางเอ่ยด้วยสีหน้าเย็นชา "ใครจะไปรู้ บางทีเขาอาจจะแค่หาข้ออ้างหลบหน้าก็ได้!"

"เสี่ยวหรงพูดถูก!"

อัน หลาน ที่นอนอยู่บนเตียงคนไข้เอ่ยเสริม "พี่ชายพวกเธอเป็นคนยังไง พวกเราต่างก็รู้ดี"

"ถ้าเขามีความกล้าที่จะไปหา หวาง เต๋อฉวน จริงๆ คงไปนานแล้ว จะรอมาจนถึงตอนนี้ทำไม?"

"เขาก็แค่กำลังปัดความรับผิดชอบ!"

เมื่อพูดถึงตอนท้าย ใบหน้าของ อัน หลาน ก็หมองหม่นลง

เธอรู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเองในตอนนั้นจริงๆ ทำไมถึงได้ตาถั่วไปคว้าเอาคนไม่เอาถ่านแบบนี้มาทำผัวกันนะ?

นอกจากหน้าตาที่พอดูได้แล้ว ก็ไม่มีดีอะไรเลย

ช่วงที่เพิ่งแต่งงานกันใหม่ๆ ด้วยความช่วยเหลือจากพ่อสามีและแม่สามี ครอบครัวนี้ก็ยังถือว่ามีความเป็นอยู่ที่ดีพอสมควร คนอื่นต่างก็เกรงใจ

เพราะอย่างไรเสีย ตระกูลเสิ่นก็เป็นครอบครัวที่มีคนทำงานรัฐถึงสองคน ฐานะในหมู่บ้านถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้า

ทว่า หลังจากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน พ่อสามีและแม่สามีเสียชีวิตพร้อมกันทั้งคู่ ท้องฟ้าของตระกูลเสิ่นก็ถล่มลงมา เสิ่น กั๋วต้ง ตกงาน และธาตุแท้ของเขาก็ถูกเปิดเผยออกมาจนหมดสิ้น

ขี้ขลาด อ่อนแอ กลัวปัญหา และไม่มีความรับผิดชอบในฐานะลูกผู้ชายเลยแม้แต่น้อย!

พอถูกหยามข้างนอกมา ก็กลับมาลงระบายอารมณ์กับเธอที่บ้าน

ในเวลาสั้นๆ ไม่ถึงสองปี ตระกูลเสิ่นทั้งตระกูลก็ถูกเขาป่นปี้จนไม่เหลือชิ้นดี ชีวิตตกต่ำลงทุกวัน

"เราอย่าไปสนใจเขาเลย ปล่อยให้เขาเป็นไปตามยถากรรมเถอะ!"

"พี่สะใภ้คะ อยากทานอะไรไหม เดี๋ยวหนูกับพี่สาวจะไปซื้อให้ค่ะ" เสิ่น เสี่ยวฮวา เอ่ยถามด้วยความห่วงใย

อัน หลาน ที่ได้รับบาดเจ็บมองดูน้องสามีทั้งสองแล้วยิ้มออกมาบางๆ แม้ว่า เสิ่น กั๋วต้ง จะไม่ใช่คนดีเด่อะไร แต่น้องสาวทั้งสองคนนี้กลับดีมากจริงๆ

"จะซื้ออะไรล่ะจ๊ะ พวกเธอไม่มีเงินติดตัวกันหรอก" อัน หลาน ยิ้มขื่นพลางส่ายหน้า ก่อนจะนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า

"พี่คงต้องนอนโรงพยาบาลอีกหลายวัน พวกผ้าขนหนู กะละมังล้างหน้า ยาสีฟัน แปรงสีฟัน กระติกน้ำร้อนล้วนจำเป็นต้องใช้ทั้งนั้น"

"เสี่ยวหรง เธอช่วยกลับไปที่บ้านสักรอบนะ เอาของพวกนี้มาด้วย!"

"นอกจากนี้ ที่ก้นหีบสีแดงของพี่ มีห่อผ้าอยู่ห่อหนึ่ง เปิดออกมาข้างในจะมีผ้าเช็ดหน้าห่อเงินที่พี่เก็บสะสมไว้จำนวนยี่สิบหยวน"

"เอาออกมาให้หมดเลยนะ พวกเราสามคนอยู่ที่ตัวอำเภอแบบนี้ ไม่มีญาติพี่น้องที่ไหน ทุกวันล้วนต้องกินต้องใช้"

เมื่อได้ยิน อัน หลาน พูดเช่นนั้น เสิ่น เสี่ยวหรง และ เสิ่น เสี่ยวฮวา ต่างก็กำหมัดแน่น

โดยเฉพาะ เสิ่น เสี่ยวหรง เธออายุยี่สิบปีแล้ว และเริ่มออกไปทำงานหาเงินเลี้ยงตัวเองกับน้องสาวมาตั้งนานแล้ว

ทว่า เงินที่หามาได้ในแต่ละครั้ง เกือบทั้งหมดกลับถูกไอ้พี่ชายชั่วช้านั่นรีดไถไปจนหมด!

ทำให้พี่สะใภ้อย่าง อัน หลาน ต้องควักเงินสินเดิมของตัวเองมาจ่ายค่ารักษาพยาบาล ช่างน่าเจ็บใจจริงๆ!

...

ด้านนอกโรงพยาบาล เสิ่น กั๋วต้ง และ จาง ต้าชุน เดินออกมาด้วยกัน

"กั๋วต้ง นายจะไปหา หวาง เต๋อฉวน จริงๆ เหรอ?" จาง ต้าชุน ถามด้วยความเป็นห่วง

โรงกลั่นเหล้าชิงเฉวียนนั่นเป็นรัฐวิสาหกิจ หวาง เต๋อฉวน ในฐานะผู้อำนวยการโรงงาน ถือเป็นบุคคลที่มีหน้ามีตาในอำเภอไท่อันแห่งนี้

เสิ่น กั๋วต้ง ขานรับในลำคอ "พ่อแม่ของฉันตายไปพร้อมกับความอยุติธรรมที่ยิ่งใหญ่ ถ้าฉันไม่ไปหาเขาสิถึงจะแปลก!"

ผู้คนมากมายต่างรู้ดีว่าการตายของพ่อแม่ เสิ่น กั๋วต้ง มีเงื่อนงำ นั่นไม่ใช่ความรับผิดชอบของพวกเขาเลย เหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่ในโรงกลั่นเหล้าชิงเฉวียนเกิดจากสาเหตุอื่น

ได้ยินคนพูดกันว่า จริงๆ แล้วมันเกิดจากสายไฟฟ้าเก่าจนทำให้เกิดเพลิงไหม้ต่างหาก

ทว่า พ่อแม่กลับถูกไอ้แก่อย่าง หวาง เต๋อฉวน ป้ายสีจนต้องแบกรับชื่อเสียไปตลอดชีวิต

เสิ่น กั๋วต้ง จะปล่อยให้มันเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้!

ในเมื่อเขามาสวมร่างนี้แทนเจ้าของเดิม และอีกฝ่ายก็ได้มอบร่างกายที่แข็งแรงกำยำ ภรรยาที่แสนสวย และน้องสาวที่น่ารักให้อีกสองคน เขาก็มีหน้าที่ต้องปกป้องครอบครัวนี้

"แต่ว่า... แต่ว่าพวกเราไม่มีหลักฐานนะ!" จาง ต้าชุน ร้อนใจ "หวาง เต๋อฉวน ไม่มีวันยอมรับหรอก!"

เสิ่น กั๋วต้ง ส่ายหน้า "ต้าชุน เรื่องนี้ช่างมันก่อนเถอะ นายกลับไปดูแลปู่กับย่าของนายเถอะ"

"ครั้งนี้ที่ฉันไปหา หวาง เต๋อฉวน ไม่ได้จะไปเรียกร้องความเป็นธรรมอะไร ฉันมีแผนของฉัน"

จาง ต้าชุน อ้าปากอยากจะพูดอะไรบางอย่างต่อ แต่เมื่อเห็นท่าทีเด็ดเดี่ยวของ เสิ่น กั๋วต้ง จึงไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

ตอนนี้เวลาก็ล่วงเลยมามากแล้ว ปู่กับย่าที่บ้านต้องการคนดูแลจริงๆ เขาจึงได้แต่เดินจากไปด้วยความกังวล

หลังจาก จาง ต้าชุน ไปแล้ว เสิ่น กั๋วต้ง ก็เดินมุ่งหน้าไปยังโรงกลั่นเหล้าชิงเฉวียนตามความทรงจำ

ครั้งนี้เป็นอย่างที่เขาพูดจริงๆ เขาไม่ได้ตั้งใจจะไปเรียกร้องความยุติธรรมอะไรทั้งนั้น

ถ้าความยุติธรรมมันเรียกร้องได้ง่ายขนาดนั้น หลายปีมานี้ อัน หลาน และน้องสาวทั้งสองคงทำสำเร็จไปนานแล้ว!

จุดประสงค์ของเขานั้นเรียบง่ายมาก คือการหา "เงินด่วน" จากทางฝั่ง หวาง เต๋อฉวน มาก่อน

ส่วนเรื่องการแก้แค้นให้พ่อแม่ที่ล่วงลับ รวมถึงความอัปยศอดสูที่ภรรยาและน้องสาวได้รับตลอดสองปีที่ผ่านมา... แน่นอนว่าเขาย่อมต้องทวงคืนมาให้หมดทุกอย่าง

เพียงแต่ตอนนี้ยังต้องอดทนไว้ก่อน

อีกฝ่ายมีอิทธิพลกว้างขวาง ทุกอย่างต้องมีการวางแผนให้รอบคอบก่อนจะลงมือ

การแก้แค้นด้วยอารมณ์ชั่ววูบมีแต่จะทำให้เรื่องราวเลวร้ายลงและตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

ในเวลานี้ที่บ้านยากจนจนแทบจะไม่มีอะไรกิน เมียก็เพิ่งกินยาฆ่าแมลงเกือบจะฆ่าตัวตายเพราะเรื่องนี้ แม้แต่ค่าโรงพยาบาลก็ยังต้องรบกวน จาง ต้าชุน

ไม่มีเรื่องไหนจะสำคัญไปกว่าการหาเงินก้อนหนึ่งให้เร็วที่สุด

หากหาเงินไม่ได้ ครอบครัวนี้คงพังพินาศจริงๆ!

และวิธีที่เร็วที่สุดก็คือการไปหา หวาง เต๋อฉวน!

เพราะในบรรดาคนที่ เสิ่น กั๋วต้ง รู้จัก มีเพียงไอ้แก่หนังเหนียวนั่นแหละที่มีเงินมากที่สุด!

ส่วนวิธีที่จะได้เงินมาจาก หวาง เต๋อฉวน อย่างราบรื่นนั้น เสิ่น กั๋วต้ง ก็มีแผนในใจอยู่แล้ว

จากความทรงจำ เขาได้รับรู้ว่าแม้โรงกลั่นเหล้าชิงเฉวียนจะเป็นรัฐวิสาหกิจ แต่หลายปีมานี้กลับประสบภาวะขาดทุนมาโดยตลอด

เหล้าที่ผลิตออกมามียอดขายย่ำแย่มาก จนมีสินค้าค้างสต็อกอยู่เป็นจำนวนมหาศาล

ในชาติก่อน เสิ่น กั๋วต้ง แม้จะพิการมาทั้งชีวิต แต่เขาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ

สิ่งที่เขาทำบ่อยที่สุดคือการอ่านหนังสือ โดยเฉพาะในด้านธุรกิจ การตลาด และกลยุทธ์การขายที่ประสบความสำเร็จ เสิ่น กั๋วต้ง ชอบมันมากเป็นพิเศษ

เขามีความมั่นใจว่า จะสามารถดึงเงินก้อนแรกมาจากมือของ หวาง เต๋อฉวน เพื่อมาแก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้!

เมื่อมาถึงโรงกลั่นเหล้าชิงเฉวียน บางคนที่เห็น เสิ่น กั๋วต้ง ปรากฏตัวที่นี่ต่างก็พากันประหลาดใจและมองมาด้วยสายตาหลากหลาย

ตั้งแต่นายเสิ่นและเมียเสียชีวิตไป ทุกๆ สองสามวัน เมียและลูกสาวทั้งสองของตระกูลเสิ่นจะมาสร้างปัญหาที่โรงงานเหล้าอยู่เสมอจนทุกคนเริ่มชินตาแล้ว

ทว่า การที่ไอ้ขยะไม่เอาถ่านอย่าง เสิ่น กั๋วต้ง มาปรากฏตัวในวันนี้ กลับสร้างความประหลาดใจให้ผู้คนยิ่งนัก

ไอ้สวะคนนี้ ตั้งแต่พ่อแม่ประสบอุบัติเหตุ ดูเหมือนจะเป็นครั้งแรกที่เขายอมโผล่มาที่โรงงานเหล้าสินะ?

เสิ่น กั๋วต้ง เมินเฉยต่อสายตาแปลกๆ รอบกาย มุ่งตรงไปยังห้องทำงานผู้อำนวยการบนชั้นสอง

เขาคุ้นเคยกับที่นี่เป็นอย่างดี เมื่อมาถึงหน้าห้องทำงานผู้อำนวยการโรงงาน เขาก็ผลักประตูเข้าไปทันที

ภายในห้อง หวาง เต๋อฉวน กำลังนั่งคุยกับลูกชาย หวาง เว่ยกั๋ว อยู่บนโซฟา ความเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้ทั้งสองสะดุ้งโหยง

"เสิ่น กั๋วต้ง? แกมาที่นี่ทำไม?"

หวาง เต๋อฉวน ค่อนข้างสุขุม น้ำเสียงของเขายังดูเป็นปกติ

ส่วน หวาง เว่ยกั๋ว กลับโผงผางกว่ามาก เขาเปิดโหมดเยาะเย้ยทันที:

"โอ้โฮ วันนี้ไอ้ขยะอย่างแกมีความกล้ามาถึงโรงงานเหล้าบ้านฉันเลยเหรอ เป็นยังไง? อยากจะมาหาเรื่องรึไง?"

"พอน้องสาวน่ารำคาญสองคนของแกเพิ่งไป แกก็โผล่มาทันที ไอ้บัดซบเอ๊ย คิดว่าโรงงานเหล้านี้เป็นสวนหลังบ้านบ้านแกหรือไง!"

หวาง เว่ยกั๋ว พูดพลางลุกขึ้นยืนพลางทำตาเหล่จ้องมองด้วยสีหน้าดุร้าย

แต่ เสิ่น กั๋วต้ง กลับปรายตามองอย่างเย็นชาครั้งหนึ่ง ก่อนจะเมินเฉยต่อเขาอย่างสิ้นเชิง แล้วก้าวยาวๆ ไปยืนต่อหน้า หวาง เต๋อฉวน พร้อมกับพูดเข้าประเด็นทันที:

"ผู้อำนวยการหวาง วันนี้ผมมาที่นี่เพื่อจะมาทำธุรกิจกับคุณ"

"ธุรกิจ? ธุรกิจแบบไหนกันล่ะ?"

หวาง เต๋อฉวน แสดงท่าทางสนใจ แต่หากมองลึกเข้าไปจะเห็นความดูแคลนและเหยียดหยามซ่อนอยู่ในส่วนลึกของดวงตาคู่นั้น

ส่วน หวาง เว่ยกั๋ว นั้นเบิ่งตากว้าง ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่น่าขำที่สุดในโลก

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ไอ้สวะรู้จักทำธุรกิจ?

เสิ่น กั๋วต้ง สังเกตเห็นทั้งหมดนั้นและลอบกำหมัดแน่น

เขาพิการมาทั้งชีวิต จึงอาจจะไม่ไวต่อเรื่องอื่นมากนัก แต่กับเรื่องการแสดงออกทางสีหน้าของคนอื่นนั้น เขากลับไวต่อความรู้สึกยิ่งกว่าใคร

คนไหนจริงใจ คนไหนเสแสร้ง ใครกำลังเยาะเย้ยหรือกำลังสงสาร เขาล้วนแยกแยะได้อย่างรวดเร็ว

ทว่า เพื่อแก้ปัญหาเฉพาะหน้า เสิ่น กั๋วต้ง จำต้องทนต่อความอัปยศนี้ไว้ชั่วคราว

เขาปลอบใจตัวเองซ้ำๆ ว่า ปล่อยให้สองพ่อลูกนี่ได้ใจไปก่อนเถอะ ยิ่งปีนขึ้นไปได้สูงเท่าไหร่ เวลาตกลงมาก็จะยิ่งเจ็บหนักเท่านั้น!

"เรื่องเป็นแบบนี้ครับผู้อำนวยการหวาง ผมได้ยินมาว่าช่วงนี้โรงกลั่นเหล้าชิงเฉวียนกิจการไม่ค่อยดี เหล้าที่ผลิตออกมายอดขายตกต่ำ และมีสินค้าค้างสต็อกอยู่มหาศาล"

เสิ่น กั๋วต้ง เอ่ยต่อ "ผมมีวิธีที่จะช่วยคุณระบายสต็อกเหล่านั้นได้!"

จบบท