ตอนที่ 27 การต่อสู้ของหุ่นเชิดดัดแปลง

ตอนที่ 27 การต่อสู้ของหุ่นเชิดดัดแปลง

ทั้งสามคนพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังชายแดนแคว้นซึจิโนะคุนิ และเมื่อไปถึง...

ทุยเดินอย่างช้าๆ อยู่หน้าสุด เนตรวงแหวนสีแดงฉานของเขากวาดมองทั้งสองข้างทางเป็นระยะๆ สัมผัสถึงความผันผวนของจักระรอบๆ ตัว หุ่นเชิดดัดแปลงทั้งสองตัวที่อยู่ข้างหลังเดินตามมาติดๆ ฝีเท้าของพวกเขาแข็งทื่อแต่ก็ยังคงท่าทีระแวดระวัง ร่างกายถูกปกคลุมไปด้วยพลังไสยเวทจางๆ ที่ถูกบิดเบือนโดยวิชาแปรสภาพวิญญาณ

ฝีเท้าของทุยหยุดชะงักกะทันหัน เนตรวงแหวนของเขาหดเกร็งเล็กน้อยมีร่องรอยจักระสามสายกำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆ อยู่หลังแนวสันเขาที่อยู่ไม่ไกลนัก น่าจะเป็นหน่วยลาดตระเวนอิวะงาคุเระตามมาตรฐาน

"สมบูรณ์แบบเลย มาทดสอบความทนทานและพลังทำลายล้างของพวกแกในการต่อสู้จริงกันหน่อยดีกว่า" ทุยพึมพำกับตัวเอง ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว เขาก็ออกคำสั่งกับหุ่นเชิดทั้งสองผ่านเนตรวงแหวนของเขา: "นินจาดินสามคนอยู่หลังแนวสันเขาข้างหน้า โจมตีสุดกำลัง อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว"

เมื่อสิ้นคำสั่ง หุ่นเชิดทั้งสองก็พุ่งพรวดออกไปด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง ร่างของพวกมันพุ่งออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง โจนินเคราเฟิ้ม อิวาโซะ ยังคงมีลมหมัดที่ดุดัน กล้ามเนื้อแขนที่ถูกดัดแปลงปูดโปน ทุกย่างก้าวสามารถบดขยี้ก้อนหินที่กระจัดกระจายอยู่ใต้ฝ่าเท้าได้ จูนิน ซาโต้ เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว ฝีเท้าของเขาเบาหวิวราวกับไม่ใช่คน ขณะที่เขามุ่งหน้าไปยังแนวสันเขา

"ใครน่ะ?!" หน่วยลาดตระเวนหลังแนวสันเขาสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวทันที ร่างสีน้ำตาลสามร่างกระโดดออกมาอย่างรวดเร็ว นำโดยโจนินผมเกรียนที่ถือคุไน ในขณะที่จูนินสองคนยืนขนาบข้าง เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้แล้ว

แต่เมื่อพวกเขาเห็นร่างสองร่างพุ่งเข้ามาหา สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปทันที โจนินผมเกรียนถึงกับร้องตะโกนด้วยความตกใจ: "นั่นหัวหน้าอิวาโซะนี่! แล้วก็ซาโต้ด้วย! ทำไมพวกคุณถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?!"

โจนินเคราเฟิ้มที่ชื่ออิวาโซะเคยเป็นกำลังหลักของหน่วยลาดตระเวนชายแดนอิวะงาคุเระ และซาโต้ก็คือจูนินที่ถูกดัดแปลง ทั้งสามคนเคยเป็นคู่หูร่วมทำภารกิจในช่วงเวลาเดียวกัน แต่ในตอนนี้ ดวงตาของอิวาโซะและซาโต้กลับว่างเปล่า ใบหน้าของพวกเขาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ แทนที่จะตอบกลับ พวกเขากลับเร่งความเร็ว พุ่งเข้าใส่ทั้งสามคนอย่างดุดัน

"มีบางอย่างผิดปกติ! ออร่าของพวกเขามันแปลกๆ!" จูนินทางซ้ายร้องตะโกน

ยังไม่ทันพูดจบ อิวาโซะก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวแล้ว เหวี่ยงหมัดเข้าใส่โจนินผมเกรียนอย่างแรง หมัดนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ แฝงมากับเสียงแหวกอากาศ โจนินผมเกรียนหน้าถอดสี และรีบเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง หมัดเฉี่ยวไหล่ของเขาไปและกระแทกเข้ากับก้อนหินด้านหลัง ทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตอย่างฝืนธรรมชาติและส่งเศษหินปลิวว่อน

"ซาโต้! ตื่นสิ! ฉันเอง ยามาดะไง!" จูนินทางขวาพยายามปลุกซาโต้ แต่ซาโต้กลับเตะสวนมาด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์ ความเร็วนั้นน่าตกใจมาก ยามาดะรีบยกแขนขึ้นบล็อก แต่กลับได้ยินเสียง "แกรก" ชัดเจน แขนของเขาหักสะบั้นในพริบตา ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เขาส่งเสียงคราง และซวนเซถอยหลังไปสองสามก้าว

"พวกเขาถูกควบคุมอยู่! อย่าออมมือนะ!" ดวงตาของโจนินผมเกรียนเปลี่ยนเป็นดุดัน และเขาก็ประสานอินทันที "คาถาดิน: กระสุนมังกรพสุธา!" มังกรดินอ้าปากและพ่นกระแสโคลนดินออกมาอย่างต่อเนื่องเข้าใส่อิวาโซะและซาโต้

อิวาโซะไม่ได้หลบ เขารับกระสุนดินไปเต็มๆ สองลูก ซึ่งระเบิดจนเกิดบาดแผลฉกรรจ์สองแห่งบนหน้าอกของเขา ทว่าราวกับว่าเขาไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ เขายังคงพุ่งเข้าหาโจนินผมเกรียนต่อไป ในขณะเดียวกัน ซาโต้ก็พลิ้วกาย หลบหลีกกระสุนทั้งหมดได้อย่างคล่องแคล่ว และฉวยโอกาสพุ่งไปอยู่ตรงหน้ายามาดะ ซัดหมัดเข้าที่หน้าอกของเขา ยามาดะกระอักเลือดออกมากองใหญ่และทรุดลงกับพื้น สิ้นใจตายคาที่

"บัดซบเอ๊ย!" เมื่อเห็นดังนั้น โจนินผมเกรียนก็โกรธจัด เขาหันไปหาจูนินที่เหลือและตะโกนสั่ง "ประสานงานกับฉัน! คาถากำแพงดิน: คุกโดมพสุธาว่างเปล่า ขังพวกมันไว้!"

ทั้งสองประสานอินพร้อมกัน และดินจำนวนมหาศาลก็พุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน ก่อตัวเป็นคุกดินขนาดยักษ์ขังอิวาโซะและซาโต้ไว้ข้างในชั่วพริบตา "กระบวนท่าของอิวาโซะกับอีกคนทรงพลังผิดปกติมาก แต่ดูเหมือนพวกเขาจะใช้คาถานินจาไม่ได้แฮะ!"

เสียงระเบิดรุนแรงดังก้องอยู่ภายในคุกดิน ฝุ่นตลบอบอวล และเศษหินปลิวว่อนออกมาจากช่องโหว่อย่างต่อเนื่อง ภายในคุก อิวาโซะและซาโต้พุ่งชนกำแพงด้านในอย่างบ้าคลั่ง แรงกระแทกจากการชนฉีกทึ้งร่างกายของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง กล้ามเนื้อที่ถูกดัดแปลงฉีกขาด และเลือดก็ย้อมกำแพงดินจนเป็นสีแดงฉาน

"ซาโต้! อิวาโซะ! ฉันขอโทษ!" โจนินผมเกรียนหลับตาลงและเพิ่มการปล่อยจักระอีกครั้ง "คาถาดิน: ฝ่ามือแยกพสุธา!"

คุกดินแตกกระจายเสียงดังสนั่น และพื้นดินก็แยกออกเป็นเหวลึก ร่างของอิวาโซะและซาโต้ร่วงตกลงไปในเหว เต็มไปด้วยบาดแผล ร่างกายที่ถูกดัดแปลงของพวกเขาใกล้จะพังทลายเต็มที ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังดิ้นรนที่จะปีนป่ายขึ้นมา ดวงตาของพวกเขายังคงว่างเปล่า คิดเพียงแต่จะทำตามคำสั่งของทุยเท่านั้น

ดวงตาของโจนินผมเกรียนเย็นชาลงขณะที่เขากระโดดขึ้นไป พุ่งตัวลงมา เขาแทงทะลุหัวใจของอิวาโซะด้วยคุไน จากนั้นก็หันกลับมาและปาดคอซาโต้ด้วยใบมีด

ร่างทั้งสองค่อยๆ ล้มลง ปราศจากสัญญาณแห่งชีวิตโดยสมบูรณ์

ทุยยืนเงียบๆ อยู่ไกลๆ เนตรวงแหวนของเขารับรู้ทุกสิ่งทุกอย่าง ใบหน้าของเขาไม่แสดงอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

ในเงามืดหลังกองหิน ทุยค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เนตรวงแหวนสีแดงฉานของเขาสะท้อนร่างของนินจาอิวะงาคุเระที่เพิ่งเก็บดาบเข้าฝัก ไม่มีความสงสาร ไม่มีอารมณ์ มีเพียงการพินิจพิเคราะห์อย่างเย็นชา ข้อมูลการต่อสู้ของหุ่นเชิดทั้งสองนั้นเพียงพอแล้วพลังทำลายล้างเป็นไปตามมาตรฐาน ความทนทานพอรับได้ และจุดอ่อนก็ชัดเจน

แค่นี้ก็พอแล้ว

จักระธาตุสายฟ้าภายในร่างกายของเขาปะทุขึ้นอย่างบ้าคลั่งในทันที สายฟ้าปกคลุมทั่วทั้งร่างของเขาในพริบตา กระแสไฟฟ้าสีขาวอมฟ้าส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ และฉีกกระชากอากาศ ทำให้โครงร่างของเขาดูเหมือนการจุติของยมทูต โหมดจักระสายฟ้า เปิดใช้งานเต็มรูปแบบ

โจนินผมเกรียนเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน รูม่านตาหดเล็กลง "ศัตรูงั้นเรอะ?!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ทุยก็หายตัวไปจากจุดที่ยืนอยู่เสียแล้ว

การพุ่งทะยานด้วยความเร็วเหนือเสียงทิ้งไว้เพียงเสียงแหวกอากาศที่เสียดแทงแก้วหู พื้นดินแตกร้าวเป็นใยแมงมุมจากสายฟ้า เขากดนิ้วทั้งห้าเข้าด้วยกัน พันปักษาที่แหลมคมและแสบแก้วหูควบแน่นอยู่ในฝ่ามือ กระแสไฟฟ้าสีขาวอมฟ้ากะพริบอย่างบ้าคลั่ง แสงของมันสว่างจ้าจนไม่อาจจ้องมองได้โดยตรง

"แย่แล้ว!"

ในจังหวะที่โจนินผมเกรียนกำลังจะประสานอิน ในสายตาของเขาก็เหลือเพียงสายฟ้าที่ถาโถมเข้ามา

พันปักษาแทงทะลุหน้าอกของเขาไปโดยปราศจากแรงต้านทานใดๆ จักระธาตุสายฟ้าทำลายหัวใจและเส้นลมปราณของเขาในพริบตา ไม่เหลือเวลาให้เขาได้แม้แต่จะกรีดร้อง

จูนินอีกสองคนกลัวจนเสียสติและหันหลังเตรียมจะหนี

ทุยดึงมือกลับ เลือดหยดลงมาตามสายฟ้าของพันปักษา เขาก้าวเท้าอย่างต่อเนื่อง ร่างของเขาสว่างวาบสองครั้งท่ามกลางสายฟ้า

เสียงกรีดร้องอันแหลมคมครั้งที่สองและสามแทบจะซ้อนทับกัน

ศพทั้งสามร่วงหล่นลงมาทีละศพ โดยไม่เคยมีโอกาสแม้แต่จะต่อต้านเลยด้วยซ้ำ

สายฟ้าค่อยๆ จางหายไป ทุยยืนอยู่ท่ามกลางกองเลือด เนตรวงแหวนสีแดงฉานของเขากวาดมองพื้นดินที่เต็มไปด้วยศพและซากหุ่นเชิดอย่างเฉยเมย

สายฟ้าค่อยๆ จางหายไป ทุยยืนอยู่ท่ามกลางกองเลือด เนตรวงแหวนสีแดงฉานของเขาหรี่ลงเล็กน้อย การมองเห็นของเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ร่างกายเนื้ออีกต่อไป แต่ทะลุผ่านขอบเขตระหว่างความเป็นและความตาย

เขาตั้งใจที่จะยังไม่ออกไปในทันที เนตรวงแหวน 3 โทโมเอะสามารถมองเห็นวิญญาณได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ในอากาศ ร่างวิญญาณที่เลือนลางและงุนงงหลายร่างค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากศพวิญญาณของนินจาอิวะงาคุเระทั้งสามคนค่อยๆ ลอยสูงขึ้นและหายไป ตามการตั้งค่าของเรื่องราวต้นฉบับ วิญญาณของคนตายควรจะถูกดึงดูดโดยดินแดนบริสุทธิ์และไปที่นั่นหลังจากเสียชีวิต นินจาอิวะงาคุเระทั้งสามคนนี้ก็ควรจะไปที่ดินแดนบริสุทธิ์เช่นกัน

แต่ในตอนนั้นเอง ฉากอันน่าขนลุกก็เกิดขึ้น

วิญญาณของอิวาโซะและซาโต้ที่ถูกดัดแปลง ดูเหมือนจะถูกกั้นด้วยม่านพลังที่มองไม่เห็น ทำให้ไม่สามารถเข้าไปในดินแดนบริสุทธิ์ได้ แทนที่จะสลายไปหรือถูกดึงตัวไป วิญญาณเหล่านั้นกลับบิดเบี้ยวเล็กน้อยในอากาศ ส่งเสียงคร่ำครวญอย่างไร้เสียง พวกมันทำได้เพียงดิ้นรนและล่องลอยอยู่กับที่ด้วยความเจ็บปวด ไม่สามารถพบความสงบในดินแดนบริสุทธิ์หรือสลายไปโดยสมบูรณ์ได้

เนตรวงแหวนของทุยหมุนเล็กน้อย รับภาพเหตุการณ์ทั้งหมดเอาไว้ มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แทบสังเกตไม่เห็น

"เข้าใจแล้ว... วิญญาณที่ถูกดัดแปลงด้วยวิชาแปรสภาพวิญญาณ จะไม่สามารถเข้าไปในดินแดนบริสุทธิ์ได้" เขาพึมพำกับตัวเอง

ร่างกายเนื้ออาจถูกทำลายได้ แต่วิญญาณที่แปดเปื้อนไปด้วยพลังไสยเวท จะกลายเป็น "ความผิดปกติ" ที่คงอยู่ระหว่างความเป็นและความตาย

จบตอน