ตอนที่ 1 ฉันทลุมิติมางั้นเหรอ?

ตอนที่ 1 ฉันทลุมิติมางั้นเหรอ?

เวลาตีหนึ่ง ห้องเช่าเล็กๆ ยังคงสว่างไสวด้วยแสงสีขาวนวลจากหน้าจอ อู๋ป๋อขยี้ตาที่ปวดเมื่อย จ้องมอง "มหาเวทย์ผนึกมาร" ที่กำลังเล่นอยู่บนแท็บเล็ตอย่างตั้งใจ

บนหน้าจอ ปลายนิ้วของมาฮิโตะถูกปกคลุมไปด้วยพลังไสยเวทอันน่าขนลุก เขาสัมผัสร่างกายของคนธรรมดาอย่างลวกๆ และชีวิตที่เปี่ยมไปด้วยชีวาเหล่านั้นก็บิดเบี้ยวและเสียรูปทรงท่ามกลางเสียงกรีดร้อง เลือดเนื้อและกระดูกของพวกเขาถูกนวดปั้นตามอำเภอใจราวกับดินน้ำมันวิชาแปรสภาพวิญญาณ

"วิชานี้มันโรคจิตเกินไปแล้ว..."

เขาพึมพำกับตัวเอง นิ้วของเขาเผลอกดหยุดชั่วคราวที่เฟรมซึ่งเป็นภาพโคลสอัพของความสามารถนั้น

บงการวิญญาณ ปรับเปลี่ยนรูปร่าง ละเลยการป้องกันทางกายภาพ และแทรกแซงสิ่งมีชีวิตจากต้นกำเนิดโดยตรง เมื่อเทียบกับการโจมตีที่ดูฉูดฉาดแล้ว ความสามารถที่จู่โจมลึกถึงแก่นแท้นี้คือท่าไม้ตายที่ไร้หนทางต่อต้านอย่างแท้จริง

หากใครสักคนมีความสามารถนี้ ไม่ต้องพูดถึงปัญหาในชีวิตประจำวันเลย แม้จะเผชิญกับสถานการณ์ที่อันตรายที่สุด ก็ยังสามารถเดินกร่างได้อย่างไร้รอยขีดข่วน

ยิ่งอู๋ป๋อคิดถึงมัน เขาก็ยิ่งหมกมุ่น เขาเอื้อมมือไปหยิบแก้วน้ำบนโต๊ะ แต่ข้อศอกของเขากลับกระแทกเข้าอย่างจังกับฐานโคมไฟตั้งโต๊ะที่เก่าคร่ำคร่า

"ซี๊ด"

กระแสไฟฟ้าพุ่งพล่านไปทั่วร่างของเขาในทันที และความรู้สึกชาแปลบปลาบก็กลืนกินสติสัมปชัญญะของเขาไปในพริบตา แท็บเล็ตร่วงหล่นลงบนเตียง หน้าจอยังคงแสดงภาพรอยยิ้มอันเย็นชาและชั่วร้ายของมาฮิโตะ ในขณะที่ร่างของอู๋ป๋อกลายเป็นภาพเลือนลางท่ามกลางแสงไฟฟ้า โดยไม่ทันได้เปล่งเสียงร้องออกมาให้จบคำด้วยซ้ำ

ไร้น้ำหนัก มืดมิด และรู้สึกราวกับถูกฉีกกระชาก

ราวกับว่าเขาถูกโยนเข้าไปในเครื่องอบผ้าและถูกปั่นอย่างบ้าคลั่ง ประสาทสัมผัสทั้งหมดของเขาถูกปั่นป่วนจนยุ่งเหยิง มีเพียงผลลัพธ์อันน่าขนลุกของ 【วิชาแปรสภาพวิญญาณ】 ที่ดังก้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าในหัว ประทับลึกลงไปในวิญญาณของเขา

...

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด อาการปวดหัวอย่างรุนแรงก็พุ่งจู่โจมกะทันหัน ราวกับมีเข็มเล่มเล็กๆ นับไม่ถ้วนทิ่มแทงที่ขมับของเขา ภาพที่แตกสลายปะปนอยู่ในความคิดอันสับสนวุ่นวาย ทั้งวิชาแปรสภาพวิญญาณของมาฮิโตะบนแท็บเล็ต กระแสไฟฟ้าจากโคมไฟตั้งโต๊ะ แสงสีขาวนวลในห้องเช่า และเสียงไฟฟ้าหึ่งๆ ที่ดังแว่วอยู่ในหู

ในอีกด้านหนึ่งคือสนามรบที่เต็มไปด้วยควันไฟ ภาพติดตาของเนตรวงแหวนสีแดงฉาน สัมผัสอันอ่อนโยนของผู้หญิง และคำพูดเตือนสติด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำของผู้ชาย ท้ายที่สุดมันก็หยุดนิ่งลงในตอนที่ตระกูลแจ้งข่าวการตายของพ่อแม่เขา

อุจิวะ ทุยไม่ใช่สิ ตอนนี้ต้องเป็นเขาแล้วพยายามลืมตาที่หนักอึ้งขึ้นอย่างยากลำบาก การมองเห็นของเขาพร่ามัวอยู่นานก่อนที่จะค่อยๆ ชัดเจนขึ้น สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือเพดานที่ไม่คุ้นเคย

มันเป็นเพดานไม้หยาบๆ มีฝุ่นฝังอยู่ในรอยแตกและขอบไม้ดำคล้ำจากควันและไฟ ไม่มีไฟเพดานสีเหลืองนวลเหมือนในห้องเช่าของเขา มีเพียงแสงสลัวๆ ลอดผ่านหน้าต่างกระดาษที่ขาดรุ่งริ่ง สลัวพอที่จะมองเห็นฝุ่นละอองลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ

"อึก..." เขาครางออกมา หัวปวดตุบๆ ราวกับจะระเบิด เขาอยากจะยกมือขึ้นนวดขมับตามสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่าแขนของตัวเองนั้นอ่อนแรงและผอมบาง ปลายนิ้วเล็กจิ๋วเหมือนเด็ก และมีรอยถลอกตื้นๆ หลายแห่ง เมื่อมองลงไป เขาสวมชุดสีดำของตระกูลอุจิวะที่โอบรัดร่างเล็กๆ ของเขาไว้นี่มันร่างกายของเด็กอายุหกขวบชัดๆ!

จิตสำนึกของผู้ใหญ่พุ่งพล่านอยู่ภายในร่างของเด็ก ความรู้สึกขัดแย้งถาโถมเข้าใส่เขาทันที ในหัวของอู๋ป๋อ หรือจะพูดให้ถูกคือ อุจิวะ ทุย ความทรงจำที่เป็นของเจ้าของร่างเดิมค่อยๆ ปรากฏชัดเจนขึ้น: ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง ตระกูลอุจิวะซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ของโคโนฮะ สมาชิกส่วนใหญ่ต้องมุ่งหน้าสู่สนามรบ พ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมเสียชีวิตในภารกิจช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง โชคดีที่ทางตระกูลได้ให้ความช่วยเหลือเด็กกำพร้าภายในตระกูลอย่างทั่วถึง เขาจึงมีกินมีใช้และไม่ได้รับความลำบากใดๆ ประกอบกับเงินออมที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ ซึ่งผู้อาวุโสของตระกูลเก็บรักษาไว้อย่างดีและเบิกมาให้ตรงเวลาทุกเดือน มันก็เพียงพอให้เขาใช้ชีวิตได้อย่างมั่นคงโดยไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง และสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในมุมหนึ่งของเขตตระกูลอุจิวะ

ความรู้สึกเย็นเฉียบแผ่ซ่านจากปลายนิ้วไปถึงแก้ม เขาใช้แขนผอมบางยันตัวขึ้น นั่งอย่างช้าๆ และมองไปรอบๆ ที่นี่เป็นบ้านไม้ที่ไม่เล็กจนเกินไป ไม่ได้หรูหราแต่ก็สะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบเรียบร้อย มีเสื้อผ้าสะอาดพับไว้ที่มุมห้องสองสามตัว

"ทะลุมิติมา... แถมยังกลายเป็นเด็กเปรตอายุหกขวบที่พ่อแม่ตายหมดเนี่ยนะ?"

เขาพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงเด็กๆ นั้นขัดแย้งกับความคิดแบบผู้ใหญ่ วินาทีที่แล้วเขายังดู "มหาเวทย์ผนึกมาร" และทึ่งในพลังของวิชาแปรสภาพวิญญาณอยู่เลย แต่วินาทีต่อมาเขากลับทะลุมิติมาอยู่ในโลกนินจา กลายเป็นเด็กกำพร้าตระกูลอุจิวะ ซึ่งถึงแม้พ่อแม่จะตายไปแล้ว แต่ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการใช้ชีวิตเพราะความช่วยเหลืออย่างเต็มที่จากตระกูลและเงินออมที่พ่อแม่ทิ้งไว้

ก่อนที่เขาจะได้ย่อยสลายความจริงอันเหลวไหลและโหดร้ายนี้ พลังประหลาดก็ตื่นขึ้นภายในร่างของเขากะทันหัน มันเย็นเยียบ เหนียวหนืด และมีอำนาจควบคุมวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันไหลเวียนผ่านหลอดเลือดเล็กๆ ไปยังปลายนิ้ว รูปลักษณ์ที่คุ้นเคยของมันเหมือนกับพลังไสยเวทที่มาฮิโตะใช้ตอนแสดงวิชาแปรสภาพวิญญาณในหัวของเขาไม่มีผิดเพี้ยน

อุจิวะ ทุยยกมือเล็กๆ ที่บอบบางขึ้นตามสัญชาตญาณ พลังไสยเวทสีม่วงอ่อนอันน่าขนลุกพันรอบปลายนิ้วเรียวของเขา มันดูบางเบาและล่องลอย แต่มันกลับทำให้เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนหาที่เปรียบไม่ได้เขาสามารถสัมผัสได้ถึงวิญญาณของตัวเอง แต่ในฐานะมนุษย์ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่สามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ทางกายภาพด้วยการเปลี่ยนวิญญาณได้เหมือนกับมาฮิโตะ

จู่ๆ เขาก็นึกถึงฉากที่มาฮิโตะใช้วิชาแปรสภาพวิญญาณเพื่อซ่อมแซมเมกะมารุในอนิเมะ เขาจึงลองใช้วิชาแปรสภาพวิญญาณเพื่อรักษารอยถลอกบนแขนของตัวเอง พลังไสยเวทสีม่วงอ่อนอันน่าขนลุกนั้นราวกับหมอกหนาทึบ ปกคลุมรอยถลอกบนแขนไปตามปลายนิ้ว ในใจของเขา เขายึดมั่นในแนวคิดนี้อย่างหนักแน่นร่างกายคือวิญญาณ วิญญาณคือร่างกาย

【วิชาแปรสภาพวิญญาณ!】

พลังไสยเวทสีม่วงอ่อนพุ่งทะลักเข้าไปในบาดแผล ภายใต้วิชาไสยเวทนี้ รอยร้าวเล็กๆ ในวิญญาณของเขาที่ตรงกับรอยถลอกก็ถูกทำให้เรียบเนียนและปรับรูปทรงใหม่ในพริบตา ร่างกายของเขาซึ่งเป็นภาพสะท้อนของวิญญาณ ได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อย่างพร้อมเพรียงราวกับเงาสะท้อนในกระจก: ผิวหนังชั้นนอกที่มีเลือดออกปิดสนิทและงอกใหม่ทันตาเห็น ความเจ็บปวดถูกลบเลือนไปอย่างสมบูรณ์ในระดับวิญญาณ และผิวที่เรียบเนียนไร้ที่ติก็เข้ามาแทนที่รอยแผลเป็น โดยไม่หลงเหลือแม้แต่ร่องรอย

เขาดึงมือกลับ พลังไสยเวทสีม่วงอ่อนที่หลงเหลืออยู่ที่ปลายนิ้วค่อยๆ สลายไป เมื่อเขาลูบแขน มันรู้สึกเรียบเนียนและไร้ร่องรอย

อุจิวะ ทุยมองไปที่ผิวอันไร้ที่ติบนแขนของตัวเองแล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ "ดูเหมือนว่าฉันจะเป็นนินจาแพทย์ได้สบายๆ เลยนะเนี่ย" แต่ทันทีที่เขาพูดจบ ความรู้สึกว่างเปล่าอย่างชัดเจนก็ก่อตัวขึ้นจากภายในร่างกายนั่นคือการตอบสนองที่รับรู้ได้ง่ายที่สุดหลังจากการใช้พลังไสยเวท เขาหุบยิ้มทันทีและทำจิตใจให้สงบเพื่อสำรวจตัวเอง

โดยธรรมชาติแล้ว พลังไสยเวทใน "มหาเวทย์ผนึกมาร" ถูกแปรเปลี่ยนมาจากอารมณ์ด้านลบของมนุษย์ ความแค้น ความกลัว ความอิจฉา ความเสียใจ ความโกรธ ความวิตกกังวล... อารมณ์อันมืดมิดเหล่านี้ที่คนธรรมดาจงใจซ่อนเร้นไว้ คือต้นกำเนิดที่แท้จริงของพลังไสยเวท

เขาพยายามรวบรวมสมาธิเพื่อจับร่องรอยของความหงุดหงิดและความไม่สบายใจที่เพิ่งก่อตัวขึ้นในใจเนื่องจากการใช้พลังไสยเวท เขารวบรวมและกลั่นกรองอารมณ์ด้านลบที่แตกซ่านเหล่านี้ จากนั้นจึงค่อยๆ แปรสภาพพวกมันผ่านเส้นลมปราณ และความรู้สึกว่างเปล่าก็ถูกเติมเต็มขึ้นเล็กน้อย

"อ๊ะ... แย่แล้ว พอนึกทบทวนความทรงจำ วันนี้มันวันไปโรงเรียนนินจานี่นา" อุจิวะ ทุยรีบลุกขึ้น สวมชุดประจำตระกูลอุจิวะของเขา และวิ่งมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนนินจา ในระยะไกล หน้าผาโฮคาเงะตั้งตระหง่านมองเห็นได้อย่างชัดเจน ใบหน้าของอดีตโฮคาเงะบนหน้าผานั้นดูเคร่งขรึมและสง่างาม เหมือนกับฉากในอนิเมะที่อยู่ในความทรงจำของเขาเป๊ะเลย

นินจาส่วนใหญ่ที่เดินไปมาบนถนนต่างก็ก้าวเดินอย่างเร่งรีบ บางคนมีกระเป๋าอาวุธนินจาผูกติดไว้ที่เอว และบางคนก็ยังมีกลิ่นอายฝุ่นจางๆ จากการไปทำภารกิจ นานๆ ทีก็จะมีเด็กวัยรุ่นรุ่นราวคราวเดียวกับเขาเดินไปในทิศทางเดียวกัน พูดคุยหัวเราะกันสนุกสนาน เดาว่าคงจะมุ่งหน้าไปที่โรงเรียนนินจาเหมือนกัน

อุจิวะ ทุยเร่งฝีเท้าขึ้นและไม่นานก็เห็นประตูของโรงเรียนนินจา มันถูกล้อมรอบไปด้วยวัยรุ่นรุ่นราวคราวเดียวกับเขา เสียงพูดคุยจอแจเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและวิตกกังวล ตัวเอกเดินตามฝูงชนไปข้างหน้า ผ่านอาคารเรียน และเดินเข้าไปในสนามเด็กเล่น หลังจากนักเรียนใหม่ทั้งหมดเข้าแถวเรียบร้อยแล้ว ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เดินขึ้นไปบนแท่นสูงเขาคือโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขาสวมหมวกและชุดคลุมโฮคาเงะ และผู้คนด้านล่างก็เงียบเสียงลงทันที

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณ เสียงของเขาซึ่งถูกขยายด้วยจักระดังกังวานไปทั่วทุกมุมของสนามเด็กเล่นอย่างชัดเจน: "เด็กๆ ยินดีต้อนรับสู่โรงเรียนนินจา ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเธอได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางของการเป็นนินจาแล้ว" น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนแต่ทรงพลัง "ฉันรู้ว่าในหมู่พวกเธอ บางคนก็ใฝ่ฝันอยากจะเป็นนินจาที่แข็งแกร่ง และบางคนก็ต้องการปกป้องผู้คนรอบข้าง และในฐานะนินจา สิ่งที่เป็นแก่นแท้ที่สุดก็คือการสืบทอดเจตจำนงแห่งไฟ"

"เจตจำนงแห่งไฟคืออะไร?" โฮคาเงะรุ่นที่ 3 หยุดพูดชั่วครู่ สายตาของเขากวาดมองไปที่ใบหน้าอ่อนเยาว์ทุกดวงด้านล่าง "มันไม่ใช่พลังที่มีมาแต่กำเนิด และไม่ใช่คาถานินจาที่ทรงพลัง แต่เป็นความเชื่อที่สืบทอดกันมาของเหล่านินจาจากรุ่นสู่รุ่นตั้งแต่การก่อตั้งหมู่บ้านโคโนฮะมันคือความมุ่งมั่นที่จะปกป้องพวกพ้อง ความรับผิดชอบที่จะปกป้องหมู่บ้าน และความกล้าหาญที่จะจุดแสงสว่างให้กับผู้อื่นแม้ในยามที่ตกอยู่ในความมืดมิด มันเหมือนกับกองไฟ คนรุ่นก่อนเป็นผู้จุดมันขึ้นมา และคนรุ่นหลังเป็นผู้สืบทอด แม้ว่าจะมีใครจากไป แต่เปลวไฟนั้นจะไม่มีวันดับมอด มันมีแต่จะลุกโชนสว่างไสวมากขึ้นเรื่อยๆ"

นักเรียนใหม่ด้านล่างต่างตั้งใจฟัง บางคนกำหมัดแน่น แววตาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า บางคนก็รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อยและจมอยู่ในห้วงความคิด ตัวเอกยืนอยู่ในแถว ปลายนิ้วของเขาลูบแขนตัวเองอย่างไม่รู้ตัว อารมณ์อันซับซ้อนก่อตัวขึ้นในใจความรู้สึกที่เกิดจากเจตจำนงแห่งไฟนี้ ช่างขัดแย้งอย่างรุนแรงกับพลังไสยเวทในร่างกายของเขา ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากอารมณ์ด้านลบ

สุนทรพจน์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ยังคงดำเนินต่อไป: "การเป็นนินจา พวกเธอจะต้องพบเจอกับอันตราย ประสบกับความพ่ายแพ้ หรือแม้แต่ต้องเผชิญหน้ากับการทดสอบความเป็นความตาย แต่ตราบใดที่พวกเธอยังคงจดจำเจตจำนงแห่งไฟเอาไว้ในใจ ไม่ว่าใบไม้แห่งโคโนฮะจะปลิวไสวไปที่ใด เปลวไฟก็จะลุกโชนอย่างไม่มีที่สิ้นสุดเช่นกัน!"

สุนทรพจน์จบลง และเสียงปรบมือดังกึกก้องก็ปะทุขึ้นจากผู้ชม โฮคาเงะรุ่นที่ 3 พยักหน้าเล็กน้อยและหันหลังเดินลงจากแท่นสูง เหล่าครูอาจารย์ของโรงเรียนนินจาก้าวออกมาข้างหน้า ค่อยๆ นำทางเหล่านักเรียนใหม่ไปยังห้องเรียน หลังจากทุกคนนั่งลงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยแล้ว ในห้องเรียนก็เหลือเพียงเสียงลมหายใจที่เป็นจังหวะ ครูประจำชั้น โมริคาวะ ยูมะ หันกลับมา เขียนชื่อของเขาทีละขีดลงบนกระดานดำ น้ำเสียงของเขามั่นคงและชัดเจน:

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเธอคือสมาชิกของโรงเรียนนินจาแห่งโคโนฮะ เส้นทางของนินจาเริ่มต้นจากการทำความรู้จักกันและกัน มาเริ่มกันที่การแนะนำตัว ให้ทุกคนจดจำชื่อและความฝันของพวกเธอกันเถอะ"

ทันทีที่เขาพูดจบ เด็กชายหัวเม่นพร้อมรอยยิ้มอันสดใสก็รีบยกมือขึ้นสูงทันที แทบจะเด้งหลุดออกจากที่นั่ง

"ฉันก่อน ฉันก่อน!"

เขาก้าวอาดๆ ไปที่หน้าชั้นเรียนและประกาศอย่างกระตือรือร้น:

"ฉันชื่อ อุจิวะ โอบิโตะ และความฝันของฉันคือการได้เป็นโฮคาเงะ ฝากตัวด้วยนะ!"

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นในห้องเรียน แต่โอบิโตะก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เขายืดอกตรง ราวกับว่าเขากำอนาคตไว้ในมือแล้ว

คนต่อไปที่ยืนขึ้นคือเด็กผู้หญิงที่มีดวงตาเป็นประกายและรอยยิ้มที่อ่อนโยน เธอโค้งคำนับเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลแต่หนักแน่น:

"ฉัน โนฮาระ ริน ค่ะ ฉันอยากจะเป็นนินจาแพทย์ที่เก่งกาจ เพื่อช่วยเหลือเพื่อนพ้องที่บาดเจ็บ และไม่ปล่อยให้ใครต้องจากไปอย่างโดดเดี่ยวอีก... นี่คือความฝันของฉันค่ะ"

เพื่อนร่วมชั้นหลายคนแอบแสดงความชื่นชม

ในขณะนั้น ร่างหนึ่งก็เดินออกไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ แต่กลับแผ่กลิ่นอายการมีอยู่ที่โดดเด่น คิ้วของเขาแฝงไปด้วยความเฉียบคมอันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลอุจิวะ สีหน้าของเขาเย็นชา และน้ำเสียงของเขาก็สงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจตั้งคำถามได้:

"ฉันชื่อ อุจิวะ ทุย"

เขาหยุดชั่วครู่ สายตากวาดมองไปทั่วทั้งชั้นเรียน ทุกถ้อยคำถูกเปล่งออกมาอย่างชัดเจน:

"ความฝันของฉันคือการเป็นนินจาที่แข็งแกร่งที่สุด"

ในที่สุด เด็กชายผมสีเงินก็เดินออกไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ รูปร่างของเขาผอมบางกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกันเล็กน้อย แต่ดวงตาของเขากลับสงบนิ่ง ไม่เหมือนเด็กทั่วไป และน้ำเสียงของเขาก็เรียบเฉยจนแทบจะไม่มีการขึ้นลงของอารมณ์:

"ฮาตาเกะ คาคาชิ"

เขาหยุดพักและพูดเสริมเบาๆ ว่า

"เป้าหมายของฉันคือการเป็นนินจาที่ก้าวข้ามพ่อของฉัน"

ไม่มีอารมณ์ใดๆ เจือปนอยู่เลย แต่มันกลับทำให้ทั้งห้องเรียนเงียบกริบไปชั่วขณะ

โมริคาวะ ยูมะ มองไปที่เหล่านักเรียนใหม่และพยักหน้าเล็กน้อย: "ดีมาก จงจำชื่อและความฝันที่พวกเธอพูดในวันนี้เอาไว้นี่คือจุดเริ่มต้นของการเป็นนินจาของพวกเธอ เอาล่ะ ต่อไปเรามาเริ่มเรียนกันเถอะ"

บทเรียนแรกของโรงเรียนนินจานั้นเป็นพื้นฐานมากกว่าที่ตัวเอกคาดไว้มาก โมริคาวะ ยูมะ ยืนอยู่บนโพเดียม อธิบายกฎพื้นฐานของนินจา วิธีการเบื้องต้นในการสกัดจักระ และเทคนิคที่ง่ายที่สุดในการออกแรงในกระบวนท่าอย่างช้าๆ ตัวเอกจำความรู้ทุกจุดขึ้นใจอยู่แล้ว

เมื่อนานมาแล้วในตระกูล พ่อแม่ของเขาได้สอนพื้นฐานเหล่านี้ให้เขาด้วยตัวเอง เขาหลุบตาลงต่ำเล็กน้อย ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง สายตาทอดมองไปยังสนามฝึกซ้อมนอกหน้าต่าง และค่อยๆ ตกอยู่ในภวังค์ ความคิดของเขาล่องลอยไปที่อื่น แวบหนึ่ง เขาคิดถึงเทคนิคการใช้วิชาแปรสภาพวิญญาณ ครุ่นคิดหาวิธีเก็บออมพลังไสยเวทให้มากขึ้น เพื่อที่จะได้ไม่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเพราะพลังไสยเวทหมดเกลี้ยงในการใช้งานครั้งหน้า อีกแวบหนึ่ง เขาก็นึกถึงคำพูดอันจริงใจของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 เกี่ยวกับเจตจำนงแห่งไฟเมื่อครู่นี้ เจตจำนงแห่งไฟในปากของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ช่างอบอุ่น มันคือความเชื่อในการปกป้องพวกพ้องและหมู่บ้าน แต่เขาเคยอ่านต้นฉบับมาแล้ว และรู้ดีกว่าใครถึงเงามืดที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเปลวไฟนี้การฆ่าตัวตายของฮาตาเกะ ซาคุโมะ, ความตายของอุจิวะ ชิซุย, การฆ่าล้างตระกูลอุจิวะ, การปล่อยปละละเลยดันโซและ "หน่วยราก" มาอย่างยาวนาน และเหตุการณ์ตระกูลฮิวงะ ล้วนขัดแย้งกับเจตจำนงแห่งไฟที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 พูดถึงทั้งสิ้น...

ความมืดมิดเหล่านี้เป็นสิ่งที่นักเรียนใหม่ผู้ไร้เดียงสาด้านล่างไม่รู้เรื่องเลย และยังเป็นสิ่งที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ไม่เคยกล่าวถึงในสุนทรพจน์ของเขา ปลายนิ้วของตัวเอกเกร็งแน่นขึ้นเล็กน้อย และความหนาวเหน็บก็ก่อตัวขึ้นในใจความหนาวเหน็บนี้มาจากทั้งความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับความมืดมิดของโคโนฮะ และความชัดเจนเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขาเอง อนาคตที่เขารู้ การฆ่าล้างตระกูลอุจิวะ เปรียบเสมือนดาบที่แขวนอยู่เหนือหัวของเขา ทำให้เขาไม่สามารถกลมกลืนกับสันติภาพจอมปลอมนี้ได้อย่างแท้จริง

อย่างไม่ตั้งใจ อารมณ์ด้านลบที่กระจัดกระจายอยู่ในใจเหล่านี้ ได้แปรเปลี่ยนเป็นพลังไสยเวทที่อ่อนแรงและถูกกักเก็บไว้ภายในตัวเขา

จบตอน