บทที่ 23 - รู้แจ้งมรรคแห่งหัวใจสวรรค์

บทที่ 23 - รู้แจ้งมรรคแห่งหัวใจสวรรค์

ภาพเหตุการณ์นี้ไม่เหมือนกับการเสด็จออกรับการถวายบังคมของมหาจักรพรรดิเลย แต่เหมือนกับลูกที่จากบ้านไปไกลประสบความสำเร็จแล้วกลับมาสู่บ้านเกิด เพื่ออยู่พร้อมหน้าครอบครัวมากกว่า

ความอบอุ่นแผ่ซ่าน เสียงหัวเราะดังระงมไปทั่วทุกมุมของสำนักแสวงมรรค

ที่นี่คือจุดเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียรของเขา และเป็นที่พักพิงทางจิตใจของเขาเช่นกัน

สำนักมอบที่พักพิงในวัยเยาว์ มอบผืนดินให้เติบโต และมอบความอบอุ่นของคำว่าครอบครัวให้กับเขา

เขาตอบแทนสำนักด้วยเกียรติยศอันสูงสุด และมอบรากฐานแห่งยุคหมื่นปีให้กับสำนัก

ต่างฝ่ายต่างเติมเต็มซึ่งกันและกัน สายเลือดเชื่อมโยงผูกพัน

หลังจากรำลึกความหลังกันอยู่นาน เจียงเฮ่าพร้อมด้วยเจ้าสำนักและผู้อาวุโสหลักอีกหลายท่าน ก็เดินมาถึงเขตหวงห้ามหลังภูเขา ซึ่งเป็นที่ตั้งของวิหารบรรพชนดั้งเดิมของสำนักแสวงมรรค ที่นี่มีค่ายกลซับซ้อนซ้อนทับกันหลายชั้น เป็นสถานที่ที่เงียบสงบและเป็นความลับที่สุด

ภายในวิหารดูเก่าแก่และเรียบง่าย มีการจุดธูปสงบจิต

สีหน้าของเจียงเฮ่ากลับมาสงบนิ่ง เขาเปิดปากเอ่ย "ต่อจากนี้ข้าจะเข้าสู่การเก็บตัว เรื่องของสำนักคงต้องพึ่งพวกท่านแล้ว"

เจ้าสำนักและบรรดาผู้อาวุโสมีสีหน้าเคร่งขรึม พยักหน้าตอบรับทันที

เจ้าสำนักเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "มหาจักรพรรดิโปรดวางใจ เรื่องของสำนักมีพวกข้าคอยดูแลอยู่ ตอนนี้ในสรรพพิภพมีใครบ้างที่ไม่รู้ถึงบารมีของท่าน? ไม่มีใครกล้ามากำเริบเสิบสานที่ดาวจื่อเวย และยิ่งไม่มีใครกล้ามารบกวนความสงบของสำนักแสวงมรรค ท่านโปรดเก็บตัวให้สบายใจ เรื่องภายนอกสำนัก พวกข้าไม่กล้ารบกวนท่านให้ต้องเหนื่อยใจแน่นอน"

ผู้อาวุโสที่ดูแลเรื่องทรัพยากรเอ่ยเสริม "คลังสมบัติของสำนักได้เตรียมวัสดุเทพและโอสถชั้นเลิศทั้งหมดที่อาจจำเป็นต้องใช้ ตามรายการที่ท่านเคยทิ้งไว้ในอดีตเรียบร้อยแล้ว ทั้งหมดล้วนเป็นของชั้นยอดที่แต่ละฝ่ายนำมาถวายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สามารถส่งเข้าไปในสถานที่เก็บตัวได้ทุกเมื่อ"

ผู้อาวุโสอีกท่านที่รับผิดชอบเรื่องการป้องกันก็กล่าวว่า "สถานที่เก็บตัวได้รับการจัดเตรียมใหม่ตามมาตรฐานสูงสุดแล้ว รวบรวมปราณต้นกำเนิดชีพจรมังกรของดาวโบราณจื่อเวยเอาไว้ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีร่องรอยแห่งมรรคที่จักรพรรดิโบราณไท่ยินและไท่หยางทิ้งไว้ให้ศึกษาและอ้างอิง รับรองว่าปลอดภัยและเป็นความลับอย่างแน่นอน"

เมื่อเห็นท่าทางที่พิจารณาอย่างรอบคอบและทุ่มเทอย่างสุดกำลังของพวกเขา เจียงเฮ่าก็รู้สึกอบอุ่นในใจ เขาพยักหน้า "เช่นนั้นก็ดี การเก็บตัวในครั้งนี้ คงยากจะบอกได้ว่าจะใช้เวลานานเท่าใด หากภายนอกมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ หรือพวกท่านพบกับเรื่องที่ไม่อาจตัดสินใจได้ ให้เผายันต์ใบนี้"

เขาดีดนิ้วส่งยันต์ที่ควบแน่นจากปราณโกลาหลสายหนึ่ง ตกลงสูมือของเจ้าสำนัก

"สำนักนี้ ขอมอบหมายให้พวกท่านดูแลแล้ว"

"รับรองว่าจะไม่ทำให้มหาจักรพรรดิต้องผิดหวัง!" ทุกคนตอบรับอย่างพร้อมเพรียง แววตาแน่วแน่

พวกเขารู้ดีว่า การเก็บตัวของมหาจักรพรรดิ ก็เพื่อเผชิญหน้ากับพายุลูกใหญ่ที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตด้วยสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด

และสิ่งที่พวกเขาทำได้ ก็คือการปกป้องรักษารากฐานแห่งนี้ให้ดี เพื่อไม่ให้มหาจักรพรรดิต้องกังวลใจกับเรื่องราวเบื้องหลัง

เจียงเฮ่าได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้า เขารู้สึกว่าตนเองโชคดีมาก

ใช่แล้ว โชคดีจริงๆ

การที่ทะลุมิติมาอยู่ที่นี่ แม้จะมีพรสวรรค์ทวนลิขิตสวรรค์อย่างกายาโกลาหล แต่หากต้องตกลงไปอยู่ในสภาพแวดล้อมอันตรายที่เต็มไปด้วยการแก่งแย่งชิงดีและปลาใหญ่กินปลาเล็ก เขาอาจจะไม่สามารถเติบโตมาจนถึงทุกวันนี้ได้อย่างราบรื่น

แต่เป็นเพราะบรรยากาศของครอบครัวที่ถึงแม้จะอ่อนแอทว่าบริสุทธิ์และกลมเกลียวของสำนักแสวงมรรคแห่งนี้ ที่ทำให้เขาเติบโตมาได้อย่างราบรื่น

และทำให้เขา หลังจากที่ได้รับพลังอำนาจแล้ว ก็เต็มใจที่จะตอบแทนและปกป้องอย่างไม่ลังเล

ที่นี่ไม่มีสมบัติล้ำค่าอันสะเทือนฟ้าสะเทือนดินให้สืบทอด แต่กลับมอบความสงบและความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งที่มีค่าที่สุดให้กับเขา

ความรักของบิดามารดา ความเมตตาดุจปู่ของผู้อาวุโสจาง ความเอาใจใส่ของเจ้าสำนักและบรรดาอาจารย์ ความเป็นมิตรระหว่างศิษย์ร่วมสำนัก...

หยาดหยดเหล่านี้ ล้วนหลอมรวมเป็นศิลาชิ้นที่แข็งแกร่งที่สุดในก้นบึ้งแห่งจิตวิญญาณของเขา ทำให้เขาตระหนักรู้เสมอว่าตนเองกำลังต่อสู้เพื่ออะไร และมีสิ่งใดอยู่เบื้องหลังให้คอยปกป้อง ท่ามกลางการทำศึกในจักรวาลอันกว้างใหญ่และเหน็บหนาว

เมื่อสั่งเสียเสร็จสิ้น เจียงเฮ่าก็ไม่พูดอะไรอีก ร่างของเขาค่อยๆ เลือนหายไป มุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของสำนัก

ลึกเข้าไปในสำนักแสวงมรรค ณ จุดตัดของชีพจรมังกรต้นกำเนิดแห่งดาวโบราณจื่อเวย ปราณโกลาหลไหลเวียน อักขระนับหมื่นวิถีปรากฏขึ้นตามธรรมชาติ เนรมิตสถานที่แห่งนี้ให้กลายเป็นดินแดนแห่งมรรคที่แยกตัวเป็นเอกเทศจากโลกภายนอก

เจียงเฮ่านั่งขัดสมาธิอยู่บนจุดศูนย์กลางของค่ายกลในความว่างเปล่า เบื้องหลังมีภาพนิมิตที่แสงจันทร์ไท่ยินและพลังศักดิ์สิทธิ์ไท่หยางสาดส่องสะท้อนซึ่งกันและกันปรากฏขึ้นลางๆ นั่นคือร่องรอยแห่งมรรคที่จักรพรรดิมนุษย์ทั้งสองพระองค์หลงเหลือไว้ในส่วนลึกของดาวโบราณ กำลังส่งเสียงสั่นพ้องตอบรับกับจักรพรรดิองค์ใหม่อย่างเขา

เขาเข้าสู่การเก็บตัวระดับลึกอย่างเป็นทางการ

ทำจิตใจให้สงบนิ่ง การเก็บตัวในครั้งนี้ สิ่งแรกที่ต้องทำ ก็คือการใช้ทั้งกายและใจเพื่อรับรู้และหลอมรวมกับสิ่งที่เป็นหนึ่งเดียวในใต้หล้า—ลัญจกรแห่งหัวใจสวรรค์

จิตวิญญาณของเจียงเฮ่าค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ดินแดนอันลี้ลับซับซ้อน สติสัมปชัญญะราวกับหลุดลอยออกจากร่างอย่างแผ่วเบา ทะยานขึ้นสู่ระดับที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน

ณ ที่แห่งนี้ สรรพวิถีแห่งจักรวาลไม่ได้ว่างเปล่าไร้รูปทรงอีกต่อไป พวกมันปรากฏตัวเป็นโซ่ตรวนแห่งกฎเกณฑ์อันเจิดจ้าแวววาวที่ทอดยาวเชื่อมโยงอดีต ปัจจุบัน และอนาคต ถักทอเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นโครงข่ายมหาลู่ทางที่เป็นรากฐานค้ำจุนการดำเนินไปของทุกสรรพสิ่ง

"นี่ก็คือโครงข่ายแห่งมหาลู่ทางสินะ..." เขาคิดในใจ

และที่แกนกลางของโครงข่ายอันยิ่งใหญ่นี้ มีกลุ่มแสงที่ยากจะบรรยายด้วยคำพูดอยู่กลุ่มหนึ่ง

มันราวกับครอบคลุมทุกสีสันและทุกรูปทรง แต่ในขณะเดียวกันก็ดูเหมือนจะอยู่เหนือรูปธรรมใดๆ ทั้งปวง ราวกับเป็นหัวใจของจักรวาล และราวกับเป็นต้นกำเนิดของมหาลู่ทาง

นี่คือการปรากฏของลัญจกรแห่งหัวใจสวรรค์ เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุดในยุคนี้

เจียงเฮ่าใช้มหาลู่ทางแห่งโกลาหลอันหนาแน่นของตนเองเป็นสื่อนำ ส่งสัมผัสวิญญาณหยั่งลึกลงไปยังกลุ่มแสงนั้นอย่างระมัดระวัง

ในพริบตาที่สัมผัสกัน ความทวนลิขิตสวรรค์ของกายาโกลาหลก็แสดงออกมาให้เห็นอย่างหมดจด

มรรคของเขาเกิดความกลมเกลียวกับโครงข่ายหมื่นวิถีนี้อย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับน้ำผสานกับน้ำ ราวกับลูกที่จากบ้านไปไกลในที่สุดก็ได้กลับคืนสู่เหย้า หรือราวกับหยดน้ำที่ไหลรวมลงสู่มหาสมุทร ราบรื่นจนเหนือจินตนาการ

นี่คือเหตุผลที่กายาโกลาหล ได้รับสมญานามว่าร่างกายที่ใกล้เคียงกับเซียนที่สุด

เวลาสูญเสียความหมายไปในการหยั่งรู้มรรคระดับลึกเช่นนี้

อาจจะผ่านไปเพียงพริบตาเดียว หรืออาจจะผ่านไปแล้วนับร้อยปี

จิตวิญญาณของเขาล่องลอยอยู่ในมหาสมุทรแห่งกฎเกณฑ์ ได้มองเห็นกฎเกณฑ์เบื้องหลังการเกิดและดับของดวงดาวด้วยตาตนเอง ได้สัมผัสถึงความลึกล้ำที่ซ่อนอยู่ในวัฏจักรการเวียนว่ายตายเกิดของสรรพชีวิต และได้วิเคราะห์อย่างละเอียดถึงพิกัดที่ถักทอการเปลี่ยนแปลงของกาลเวลาและมิติ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้..."

การหยั่งรู้อย่างลึกซึ้งในแต่ละครั้ง ล้วนทำให้มหาลู่ทางแห่งโกลาหลของเขากลมเกลียวและเป็นหนึ่งเดียวกันมากยิ่งขึ้น การควบคุมพลังทุกอณูของตนเองก็ดำเนินไปถึงขั้นละเอียดอ่อนจนถึงขีดสุด

ลัญจกรแห่งหัวใจสวรรค์ก็ไม่ใช่สิ่งไร้ชีวิต มันราวกับมีวิญญาณ ในระหว่างการหลอมรวมกับจักรพรรดิกายาโกลาหลผู้ไม่เคยมีมาก่อนนี้ มันได้สะท้อนความลับที่เป็นต้นกำเนิดที่สุดของจักรวาลกลับมา

บาดแผลแห่งมรรคที่เกิดจากการต่อสู้เสี่ยงตายอย่างต่อเนื่องและทัณฑ์เซียนอันน่าสะพรึงกลัว กำลังได้รับการฟื้นฟูอย่างช้าๆ ทว่ามั่นคง ภายใต้การหล่อเลี้ยงแบบทวีคูณจากแก่นแท้แห่งหมื่นวิถีและต้นกำเนิดแห่งโกลาหล

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยกระบวนการทำลายล้างก่อนแล้วจึงก่อเกิดใหม่นี้ ทั้งร่างกายและจิตวิญญาณจึงถูกประทับด้วยลวดลายแห่งมรรคที่เหนียวแน่นและเป็นอมตะยิ่งกว่าเดิม

เมื่อการหลอมรวมขั้นต้นกับลัญจกรแห่งหัวใจสวรรค์เริ่มเข้าสู่สภาวะคงที่ จิตวิญญาณของเจียงเฮ่าก็ลดระดับลงมาจากดินแดนแห่งมรรคอันสูงส่งนั้นเล็กน้อย

เขาเริ่มต้นการทำงานที่สำคัญอย่างยิ่งยวดเป็นลำดับที่สอง: นั่นคือการจัดระเบียบสรรพวิชาที่เล่าเรียนมาตลอดชีวิต ทำให้มหาลู่ทางของตนเองสมบูรณ์แบบ และรังสรรค์คัมภีร์จักรพรรดิอันสูงสุดที่เป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว

เพียงชั่วความคิด แก่นแท้ของคัมภีร์โบราณทีละเล่มๆ ไม่ว่าจะสมบูรณ์หรือขาดรุ่งริ่ง ก็สว่างไสวขึ้นในห้วงทะเลวิญญาณของเขาราวกับดวงดาวที่ค่อยๆ ทอแสง

ในบรรดานั้น สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นเศษเสี้ยวของ 《คัมภีร์โบราณไท่ยิน》 และ 《คัมภีร์โบราณไท่หยาง》

คัมภีร์สูงสุดของจักรพรรดิมนุษย์ทั้งสองพระองค์นี้ ไม่ได้ได้มาจากการแย่งชิงด้วยกำลัง

แต่ได้มาโดยบังเอิญ คัมภีร์โบราณสองเล่มนี้ เป็นตัวแทนของขั้วหยินและขั้วหยางขั้นสูงสุด มีความลึกซึ้งเป็นอย่างยิ่ง

"ไท่ยินไท่หยาง ใครอ่อนด้อยใครแข็งแกร่ง หยินหยางเกื้อหนุน ใต้หล้าขนานนามจักรพรรดิ"

เจียงเฮ่าท่องประโยคที่สืบทอดกันมานับหมื่นปีนี้เงียบๆ ภายในใจกระจ่างแจ้ง

เพียงสิบหกคำสั้นๆ กลับบอกเล่าถึงความทะเยอทะยานและความเสียดายของผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วน

มีคำเล่าลือว่า หากกายาไท่ยินและกายาไท่หยางผสานกัน ทายาทของพวกเขาจะมีโอกาสอันน้อยนิดที่จะถือกำเนิดขึ้นมาพร้อมกับกายาโกลาหล

แม้จะไม่เคยได้รับการพิสูจน์ แต่ก็เป็นการชี้แนะทิศทางว่า หากสามารถเกื้อหนุนหยินหยางและหลอมรวมสองขั้วเข้าด้วยกันได้อย่างแท้จริง บางทีอาจจะได้เห็นประตูแห่งโกลาหล

ดังนั้น ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน จึงไม่เคยขาดแคลนยอดอัจฉริยะที่พยายามจะฝึกฝนทั้งไท่ยินและไท่หยางควบคู่กันไป โดยหมายมั่นจะเปลี่ยนสภาพตนเองให้กลายเป็นกายาโกลาหลในภายหลัง

ทว่า ผลลัพธ์กลับเป็นไปในทิศทางเดียวกันแทบทั้งหมด หากไม่เสียสติจนตกลงสู่ห้วงมาร ก็เกิดการปะทะกันของพลังหยินหยางในร่างกายจนสูญเสียการควบคุมอย่างสิ้นเชิง ท้ายที่สุดก็ร่างกายระเบิด วิญญาณแตกซ่านไร้ที่ฝัง

ราคาที่ต้องจ่ายนั้นสาหัสเกินไป ทำให้คนรุ่นหลังต้องหวาดกลัว ผู้ที่กล้าทดลองมีน้อยจนแทบนับหัวได้

(จบแล้ว)