บทที่ 12 - เทวะอารักษ์จี้เมี่ย

บทที่ 12 - เทวะอารักษ์จี้เมี่ย

"ตึง!"

การปะทะครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง

ปราณโกลาหลบนสันมือของเจียงเฮ่าหดตัวลงอย่างกะทันหัน ควบแน่นรวมกันที่จุดๆ เดียว ราวกับจุดกำเนิดก่อนการระเบิดครั้งใหญ่ของจักรวาล แฝงไปด้วยพลังระเบิดที่ไม่อาจจินตนาการได้

ส่วนพลังฝ่ามือของคู่ต่อสู้ที่มากพอจะบดขยี้ดวงดาวได้นั้น ในเสี้ยววินาทีที่สัมผัสกับจุดกำเนิดนี้ กลับเหมือนกับได้พบเจอกับดาวข่ม!

"พลั่ก!"

เสียงทึบหนักดังขึ้น ฝ่ามือของร่างผู้ยิ่งใหญ่เขตหวงห้ามที่ฟาดออกไปบิดเบี้ยวผิดรูปอย่างประหลาด ก่อนที่ท่อนแขนทั้งท่อนจะระเบิดออก!

เผยให้เห็นผิวหนังที่เหี่ยวย่นแต่กลับมีอักขระสีทองหม่นส่องประกายอยู่เบื้องล่าง ทว่าในตอนนี้ ผิวหนังนั้นกลับเต็มไปด้วยรอยแตกร้าวและมีเลือดสีแดงคล้ำซึมออกมา

ร่างของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว กลิ่นอายรอบกายปั่นป่วนไปชั่วขณะ

กลับกันทางด้านเจียงเฮ่า แม้ร่างของเขาจะสั่นสะท้านอย่างรุนแรงไม่แพ้กัน และใบหน้าก็ซีดเผือด แต่สุดท้ายเขาก็ยังคงยืนหยัดได้อย่างมั่นคง และไม่ปรากฏบาดแผลใหม่ใดๆ ให้เห็น

"นี่... เป็นไปได้ยังไง?"

อัจฉริยะจากสรรพพิภพที่จับตาดูการต่อสู้อย่างใกล้ชิดถึงกับร้องเสียงหลง "เขาเพิ่งฝึกฝนมาได้เพียงห้าร้อยปี ข้ามทัณฑ์เซียนมาได้ก็นับว่าทวนลิขิตสวรรค์มากพอแล้ว ในสภาพบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ ยังสามารถผลักดันผู้ยิ่งใหญ่เขตหวงห้ามให้ถอยร่นได้อีกงั้นหรือ?"

"วิปริต สัตว์ประหลาดชัดๆ!"

เสมือนจักรพรรดิแห่งพิภพมังกรคนหนึ่งพึมพำกับตัวเอง แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง "พวกเราบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากมาหลายพันปี ถึงตอนนี้กลับมองไม่เห็นแม้แต่แผ่นหลังของเขาเสียแล้ว..."

"กายาโกลาหล... แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" อัจฉริยะบางคนกำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ไม่เคยมีมาก่อน ทว่าจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในดวงตากลับยิ่งลุกโชน

"มีน้ำยาแค่นี้เองงั้นหรือ?" เจียงเฮ่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงความเย้ยหยันอย่างไม่ปิดบัง

"งัดของจริงออกมาได้แล้ว ตาเฒ่า หรือว่าเจ้านอนหลับมานานเกินไป จนลืมแม้กระทั่งไพ่ตายก้นหีบของตัวเองไปหมดแล้ว?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กลิ่นอายรอบร่างนั้นก็เดือดพล่านอย่างรุนแรง เสียงที่สงบนิ่งทว่าเย็นชาดังขึ้น

"อยากเห็นมรรคและเคล็ดวิชาของข้าอย่างนั้นรึ? ดีมาก ที่นั่งจะให้เจ้าได้ประจักษ์ ว่าสิ่งใดคือเคล็ดวิชาที่คงอยู่ชั่วนิรันดร์!"

สิ้นคำกล่าว ปราณโกลาหลที่ปกคลุมร่างของเขาก็สลายไปราวกับคลื่นน้ำที่ลดระดับลง เผยให้เห็นร่างที่แท้จริงที่ซ่อนอยู่ภายใน

เขาคือบุรุษในชุดนักพรตโบราณ ใบหน้าคงความเยาว์วัยในวัยกลางคน เส้นผมสีดำขลับดุจเมฆหมอก ทว่าดวงตาทั้งสองข้างกลับเป็นสีเทาหม่นอันแสนประหลาด ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

เขาไม่ใช่เผ่ามนุษย์ แต่กลับมีกลิ่นอายที่เก่าแก่ยิ่ง

สิ่งที่สะดุดตาที่สุด คือกงล้อที่สร้างจากโลหะเทพสีดำไร้นามที่ลอยอยู่เหนือฝ่ามือ กงล้อนั้นหมุนวนอย่างเชื่องช้า ราวกับกำลังจำลองการเกิดและดับของโลกหล้า

"เทวะอารักษ์จี้เมี่ย ที่แท้ก็เป็นเจ้านี่เอง" เจียงเฮ่าจดจำตัวตนของคนผู้นี้ได้

เทวะอารักษ์จี้เมี่ย หนึ่งในเก้าเทวะอารักษ์แห่งยุคตำนาน และยังเป็นผู้คิดค้นเคล็ดวิชาลับอักษรสิง ซึ่งเป็นหนึ่งในเก้าเคล็ดวิชาลับแห่งยุคตำนาน เขาคือตัวตนสูงสุดที่สัมผัสถึงเคล็ดวิชาความดับสูญอย่างแท้จริง

"หึๆ ผ่านมาเนิ่นนานนับหมื่นปี กลับยังมีคนจดจำที่นั่งได้ตั้งแต่แรกเห็น"

น้ำเสียงของเทวะอารักษ์จี้เมี่ยยังคงราบเรียบ ทว่าในส่วนลึกของดวงตาสีเทาหม่นคู่นั้น กลับปรากฏระลอกคลื่นที่ยากจะสังเกตเห็นได้

เขามีชีวิตอยู่มานานเกินไป ผ่านพ้นยุคตำนาน ยุคบรรพกาล จวบจนถึงปัจจุบัน

ในเวลานี้ ผู้แข็งแกร่งทุกหนแห่งในจักรวาลที่เฝ้ามองดูอยู่ ล้วนตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ

"เทวะอารักษ์จี้เมี่ย ตัวตนผู้กุมอำนาจแห่งกาลอวสานในยุคตำนาน เขายังไม่ตาย และมีชีวิตอยู่มาจนถึงตอนนี้เชียวหรือ?"

"สวรรค์ นี่คือเทวะอารักษ์โบราณจากยุคตำนานเลยนะ!"

"การที่เขาปรากฏตัวในเวลานี้ เป้าหมายย่อมชี้ชัดไปที่เจียงเฮ่า... ถูกต้องแล้ว กายาโกลาหล ต้นกำเนิดแห่งสรรพวิถี มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด ย่อมเป็นเสบียงชั้นเลิศที่สุดในการต่ออายุขัยของตัวตนเก่าแก่เช่นเขา"

เจียงเฮ่าได้ยินเสียงอุทานและเสียงกระซิบกระซาบจากคนแปลกหน้าที่อยู่สุดขอบจักรวาล ซึ่งสามารถระบุถึงที่มาและเป้าหมายของเทวะอารักษ์จี้เมี่ยได้อย่างแม่นยำ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง

เหล่าผู้เฝ้ามองเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นความรู้หรือข้อมูล บางครั้งก็รู้ลึกรู้จริงยิ่งกว่าคนในเหตุการณ์เสียอีก ถึงขนาดเดาเจตนาของเทวะอารักษ์จี้เมี่ยได้ถูกต้องถึงแปดเก้าส่วน ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

ทว่าความคิดนี้ก็ผุดขึ้นมาเพียงชั่วแวบเดียวเท่านั้น เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเคยชินกับเรื่องแบบนี้เสียแล้ว

เจียงเฮ่าสูดลมหายใจลึก จิตวิญญาณการต่อสู้พุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเทวะอารักษ์จากยุคตำนาน ผู้เป็นต้นกำเนิดแห่งมหาลู่ทางแห่งความดับสูญ เขารู้ดีว่า นี่จะเป็นด่านที่อันตรายยิ่งกว่าทัณฑ์สายฟ้าเสียอีก

"เทวะอารักษ์จี้เมี่ย..." ดาบเทวะโกลาหลในมือของเจียงเฮ่าส่งเสียงกรีดร้อง ปราณโกลาหลไหลเวียนพันเกี่ยว "อยากได้กายาโกลาหลของข้างั้นรึ ก็ต้องดูว่าเจ้ามีปัญญามาเอาไปได้หรือไม่ แต่ข้าขอบอกเลยว่า เจ้าทำไม่ได้หรอก"

"ความกล้าหาญน่ายกย่อง ทว่าโชคชะตาของเจ้า ถูกกำหนดไว้ในสายธารแห่งกาลเวลามาเนิ่นนานแล้ว"

ดวงตาสีเทาหม่นของเทวะอารักษ์จี้เมี่ยยังคงไร้ระลอกคลื่น เขาเพียงแค่ยกมือข้างที่ประคองกงล้อสีดำขึ้นอย่างช้าๆ

เขาไม่ได้บุกโจมตีทันที แต่กลับท่องคาถาโบราณ น้ำเสียงไม่ดังนัก ทว่ากลับทะลวงผ่านห้วงมิติและกาลเวลา ดังก้องไปทั่วสุดขอบจักรวาล

"สรรพสิ่งคืนสู่ความว่างเปล่า สรรพชีวิตดับสูญ จักรวาลถึงกาลอวสาน จงปฏิบัติตามบัญชาของข้า"

ในชั่วพริบตา สภาพแวดล้อมรอบตัวเจียงเฮ่าก็เปลี่ยนแปรไปอย่างรุนแรง

ภาพความตายและความพังทลายอันไร้จุดสิ้นสุดปรากฏขึ้น ดวงดาวเหี่ยวเฉา ทางช้างเผือกหม่นแสง ราวกับจักรวาลเดินทางมาถึงจุดสิ้นสุดของอายุขัย

พลังที่สามารถลบล้างสรรพวิถีแผ่ซ่านออกไป หมายจะลากเจียงเฮ่าและมรรคของเขาให้จมดิ่งลงสู่ความหลับใหลชั่วนิรันดร์

"หึ ดับสูญงั้นรึ? ต่อหน้ากายาโกลาหลของข้า มันก็เป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งของสังสารวัฏเท่านั้น!"

เจียงเฮ่าแค่นเสียงเย็น ร่างกายาโกลาหลส่งเสียงคำราม สรรพวิถีสั่นพ้องสะเทือน เขาฝืนตรึงเลือดลมที่เดือดพล่านและมหาลู่ทางที่กำลังปั่นป่วนของตนเองเอาไว้

เขากางแขนออก ฝ่ามือทั้งสองส่องประกายเจิดจ้า ปราณโกลาหลกลายสภาพเป็นกระแสน้ำที่ผสานการเบิกฟ้าและกาลอวสานเข้าด้วยกัน

"ทำลายซะ!"

เขาประกบฝ่ามือเข้าด้วยกัน แล้วฟาดฟันไปข้างหน้าอย่างสุดแรง ปราณดาบโกลาหลที่ราวกับสามารถเบิกจักรวาลขึ้นมาใหม่ได้ก็ปะทุออกไป

ปราณดาบพุ่งผ่านไปที่ใด ความตายและความพังทลายนั้นราวกับได้พบเจอกับดาวข่ม มันหลอมละลายและพังทลายลงอย่างรวดเร็ว!

พลังอันแปลกประหลาดแห่งความดับสูญถูกฉีกทึ้งและขับไล่ออกไปอย่างรุนแรง

"ฝีมือไม่เลว"

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ น้ำเสียงของเทวะอารักษ์จี้เมี่ยยังคงราบเรียบ ทว่ามือของเขากลับไม่หยุดนิ่ง

กงล้อสีดำขยายขนาดขึ้นอย่างฉับพลัน ใจกลางกงล้อพ่นความมืดมิดที่กลืนกินแม้กระทั่งแสงสว่างออกมา นั่นคือมหาลู่ทางแห่งความดับสูญที่ควบแน่นถึงขีดสุด

พร้อมกันนั้น ทะเลสีเทาก็ไหลทะลักออกมาอย่างบ้าคลั่ง นั่นคือทะเลแห่งความดับสูญที่สามารถกัดกร่อนสรรพสิ่งและนำพาทุกสิ่งไปสู่กาลอวสาน

ในขณะเดียวกัน เขาก็ส่งเสียงคำรามต่ำๆ มองไปยังจุดหนึ่งที่สุดขอบจักรวาล

พริบตาเดียว ต้นกำเนิดจักรวาลที่แหลกสลายเป็นสายๆ ก็พุ่งทะยานขึ้นจากมุมหนึ่งของสุดขอบจักรวาล ข้ามผ่านห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ และพุ่งเข้ามายังสนามรบแห่งนี้ในเสี้ยววินาที เพื่อหลอมรวมเข้ากับทะเลแห่งความดับสูญ

"ปราณต้นกำเนิดความดับสูญ?"

ดวงตาของเจียงเฮ่าหรี่แคบลง จดจำปราณอันตรายที่สามารถดึงดูดปรากฏการณ์อวสานจักรวาลนี้ได้

สิ่งนี้แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่อยากแตะต้องง่ายๆ เพราะมันอาจกัดกร่อนรากฐานแห่งมรรค หรือแม้แต่ทำให้มรรคของตนเองเสื่อมสลายไป

ทะเลแห่งความดับสูญที่หลอมรวมกับปราณต้นกำเนิดความดับสูญ ราวกับมีชีวิตขึ้นมา คลื่นยักษ์ม้วนตัวหมายจะกลืนกินเจียงเฮ่า กัดกร่อนร่างจักรพรรดิของเขา และบดขยี้มหาลู่ทางของเขาให้แหลกสลาย

"ร่างข้าคือโกลาหล ความดับสูญก็คือส่วนหนึ่งของข้า จะมาบดขยี้ข้าได้อย่างไร!"

เจียงเฮ่าตะโกนก้อง ดาบเทวะโกลาหลลอยเด่นอยู่เหนือศีรษะ ปล่อยปราณโกลาหลนับหมื่นสายลงมาปกป้องเขาไว้ภายใน

เขากางภาพนิมิตออก หลอมรวมกับมหาลู่ทางแห่งโกลาหลของตนเอง กลายเป็นโลกโกลาหลอันเลือนราง เพื่อต้านทานการกัดกร่อนจากทะเลแห่งความดับสูญ

สันมือของเขาฟาดฟันไม่หยุดหย่อน ใช้ฝ่ามือจักรพรรดิโกลาหลเข้าปะทะกับกฎเกณฑ์แห่งความดับสูญขั้นสุดยอดที่พ่นออกมาจากกงล้อสีดำ

พลังฝ่ามือและแสงจากกงล้อปะทะกัน ทะลวงผ่านห้วงอวกาศ ทำให้ดินแดนสุดขอบจักรวาลแห่งนี้กลายเป็นเตาหลอมแห่งการทำลายล้างอย่างแท้จริง

"ตูม!"

หลังจากการปะทะกันอย่างรุนแรง ร่างของเทวะอารักษ์จี้เมี่ยก็สั่นสะท้านเล็กน้อย เลือดสีแดงคล้ำสายหนึ่งไหลซึมออกจากมุมปาก

ในที่สุดดวงตาสีเทาหม่นของเขาก็ปรากฏร่องรอยของความตกตะลึง นั่นคือความตื่นตะลึงในพลังรบของเจียงเฮ่า

"คิดไม่ถึงเลยว่า ทั้งที่ยังไม่ได้หลอมรวมกับหัวใจสวรรค์ เจ้ากลับสามารถผลักดันวิถีแห่งโกลาหลมาได้ถึงขั้นนี้..." เขาเช็ดคราบเลือด น้ำเสียงไม่หลงเหลือความสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์อีกต่อไป

ความแข็งแกร่งของเจียงเฮ่า เกินกว่าที่เขาประเมินไว้แต่แรก ทั้งที่ยังไม่บรรลุมรรคอย่างสมบูรณ์ ทั้งที่อยู่ในสภาพบาดเจ็บสาหัส กลับมีพลังรบถึงเพียงนี้

ศักยภาพของกายาโกลาหลร่างนี้ นับว่าทวนลิขิตสวรรค์อย่างแท้จริง

(จบแล้ว)