บทที่ 11 - ลอบจู่โจม

บทที่ 11 - ลอบจู่โจม

เจียงเฮ่ายืนหยัดอย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางความว่างเปล่าที่แหลกสลาย ร่างกายของเขาพังทลายจนแทบหาชิ้นดีไม่ได้ แทบไม่เหลือพื้นที่ใดที่ยังสมบูรณ์ กลิ่นอายอ่อนโทรมลงถึงขีดสุด แต่เขายังคงยืนหยัดไม่ล้มลง กระดูกสันหลังไม่ยอมค้อมต่ำลงแม้แต่น้อย

เขาทำสำเร็จแล้ว ก้าวข้ามทัณฑ์เซียนเก้าชั้นที่หาได้ยากยิ่งในยุคบรรพกาล

กลิ่นอายอันไร้เทียมทานที่อยู่เหนือสรรพวิถี กำลังฟื้นฟูและเติบโตขึ้นจากส่วนลึกในร่างกายของเขาอย่างไม่อาจหยุดยั้ง กระดูกที่แตกหักกำลังส่งเสียงสั่นพ้อง เลือดที่ไหลเวียนกำลังเดือดพล่าน และเริ่มสอดประสานหลอมรวมเข้ากับมหาสมุทรแห่งสรรพวิถีอันกว้างใหญ่ไพศาลในความมืดมิด

เจียงเฮ่ากำลังจะหลอมรวมเข้ากับลัญจกรแห่งหัวใจสวรรค์ กำลังจะก้าวข้ามก้าวสุดท้าย เพื่อขึ้นเป็นราชันผู้ปกครองใต้หล้าอย่างแท้จริง

"สำเร็จแล้ว ราชันศักดิ์สิทธิ์เจียงทนรอดมาได้!"

"ทัณฑ์เซียนเก้าชั้นเชียวนะ ตั้งแต่โบราณกาลมามีกี่คนที่ผ่านพ้นมาได้? เผ่ามนุษย์ของเรากำลังจะมีผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทานถือกำเนิดขึ้นอีกคนแล้ว!"

ทุกหนแห่งในจักรวาล โดยเฉพาะในดินแดนดวงดาวของเผ่ามนุษย์ ล้วนระเบิดเสียงโห่ร้องยินดีและตื่นเต้นจนก้องฟ้า ผู้คนมากมายถึงกับน้ำตาคลอเบ้า ราวกับมองเห็นความหวังที่จะยุติความวุ่นวาย

"วิ้ง!"

ทว่าในวินาทีนั้นเอง ในจังหวะสำคัญที่สุดที่ทั้งร่างกายและจิตวิญญาณของเจียงเฮ่ากำลังจะสอดประสานกับสรรพวิถี และอยู่ในสภาวะอันลี้ลับซับซ้อน แสงสีดำสายหนึ่งก็แทงทะลุออกมาจากส่วนลึกที่สุดของความว่างเปล่าโดยไร้ซึ่งสัญญาณเตือนใดๆ!

แสงสีดำนั้นเฉียบคมและอันตรายถึงชีวิต

เห็นได้ชัดว่ามีผู้แข็งแกร่งจากเขตหวงห้ามแห่งชีวิตฉวยโอกาสทองนี้ เพื่อลอบสังหารเจียงเฮ่าให้สิ้นซาก

จังหวะเวลาถูกกะเกณฑ์มาอย่างยอดเยี่ยมที่สุด มันคือเสี้ยววินาทีที่เจียงเฮ่าเพิ่งผ่านพ้นทัณฑ์สายฟ้ามา ร่างกายและจิตใจเหนื่อยล้าถึงขีดสุด และกำลังจะสอดประสานกับสรรพวิถี

การกระทำของตัวตนผู้ยิ่งใหญ่จากเขตหวงห้ามในครั้งนี้ ทำให้เกิดเสียงอุทานและเสียงด่าทอดังระงมขึ้นในพริบตา

"ไร้ยางอายสิ้นดี ถึงกับมีผู้ยิ่งใหญ่ยอมทิ้งหน้าตามาลอบลอบจู่โจม!"

"ต่ำช้าที่สุด ราชันศักดิ์สิทธิ์เพิ่งจะข้ามทัณฑ์สวรรค์เสร็จแท้ๆ!"

"ทนไว้ ต้องทนให้ได้นะท่านมหาจักรพรรดิ!"

นี่คือเสียงจากผู้คนที่หวังให้เจียงเฮ่าประสบความสำเร็จ

อย่างเช่นกลุ่มคนจากสำนักแสวงมรรค ที่ก่อนหน้านี้เพิ่งจะโห่ร้องดีใจที่เจียงเฮ่าข้ามทัณฑ์สวรรค์สำเร็จ ทว่าวินาทีต่อมากลับถูกผู้ยิ่งใหญ่ลอบโจมตี ทุกคนต่างพากันด่าทออย่างเดือดดาล หัวใจของพวกเขาหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม กำหมัดแน่นด้วยความแค้นใจแทบอยากจะเอาตัวเองไปรับการโจมตีแทน

บุตรเทพโบราณขมวดคิ้วแน่น "ตัวตนเก่าแก่จากห้วงลึกฝังเทพ... ยุ่งยากแล้วสิ"

บุตรแห่งสวรรค์ยกยิ้มจางๆ ที่มุมปาก "ผู้ยิ่งใหญ่จากเขตหวงห้ามลงมือแล้ว แบบนี้สิดี"

แววตาของเฟิ่งอู่และลั่วหงเฉินทอประกายความกังวลออกมาพริบตาหนึ่ง

ราชันศักดิ์สิทธิ์โต้วจ้านแค่นเสียง "ต่ำช้า หากแน่จริงก็มาสู้กันซึ่งๆ หน้าสิ!"

เผ่าพันธุ์แข็งแกร่งอื่นๆ บางส่วน หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ ก็เผยให้เห็นถึงอารมณ์ที่ซับซ้อน

มีทั้งผู้ที่เฝ้ามองอย่างเย็นชา "ผู้ยิ่งใหญ่เขตหวงห้ามลงมือแล้ว... ก็ดีเหมือนกัน"

มีทั้งผู้ที่ยินดีบนความทุกข์ของผู้อื่น "เหอะ เพิ่งจะข้ามทัณฑ์สวรรค์เสร็จก็ต้องมาตกตายเสียแล้ว? ช่างน่าขันสิ้นดี!"

และก็มีผู้ที่รู้สึกสลดใจในโชคชะตาที่อาจเกิดกับตนเอง "ผู้ยิ่งใหญ่ลอบโจมตี... วันนี้เป็นเจียงเฮ่า วันหน้าอาจจะเป็นเผ่าพันธุ์ของเราก็ได้"

แต่ผู้แข็งแกร่งต่างเผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่กลับเลือกที่จะเงียบ พวกเขาไม่ได้อยากให้เจียงเฮ่าบรรลุมรรคสำเร็จ แต่ก็รู้สึกหนาวเหน็บกับวิธีการของผู้ยิ่งใหญ่จากเขตหวงห้ามแห่งชีวิตเช่นกัน เขตหวงห้ามเหล่านี้เจ้าเล่ห์และชั่วร้ายเกินไป พวกเขาไม่เหลือทางรอดให้กับผู้บรรลุมรรคหน้าใหม่เลยแม้แต่น้อย

เมื่อการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวนั้นพุ่งเข้ามาหา ดวงตาของเจียงเฮ่าที่ดูเหมือนจะปิดสนิทอยู่ก็เบิกโพลงขึ้น ภายในดวงตาไม่มีร่องรอยของความเหนื่อยล้าหรือความผ่อนคลายหลังจากการข้ามทัณฑ์สวรรค์เลยแม้แต่น้อย มีเพียงแสงเทวะสองสายที่สาดประกายออกมา

"ข้ารอเจ้ามานานแล้ว เจ้าหนูโสโครกในมุมมืด!"

แม้เขาจะบาดเจ็บสาหัส แต่จิตใจไม่เคยหละหลวมเลยแม้แต่น้อย สำหรับการลอบโจมตีของผู้ยิ่งใหญ่เขตหวงห้าม เขาคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าอยู่แล้ว นี่คือด่านสุดท้ายบนเส้นทางแห่งการบรรลุมรรค และมักจะเป็นด่านที่อันตรายที่สุดเสมอ

ในเมื่อคาดการณ์ไว้แล้ว มีหรือที่จะไม่เตรียมตัวรับมือ?

เขาตวาดเสียงกร้าว ฝ่ามือที่ตั้งท่ารอไว้นานแล้วถูกห่อหุ้มด้วยปราณโกลาหลอันเลือนราง เขาไม่หลบหลีกหรือเบี่ยงหลบ แต่ฟาดสันมือดุจคมดาบเข้าใส่ต้นกำเนิดของแสงสีดำนั้นโดยตรง

บนสันมือนั้น สภาวะโกลาหลเบิกออก พลังหยินหยางแยกสาย ใช้การโจมตีสวนกลับการโจมตี!

"ตูม!"

สันมือปะทะกับแสงสีดำ ไม่มีเสียงระเบิดสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน ทว่ากลับทำให้ความว่างเปล่าบริเวณนั้นบิดเบี้ยวกลายเป็นความโกลาหลไปในพริบตา

"ยอดเยี่ยม ไม่เลวเลย"

เสียงเอ่ยชมดังขึ้น ตามด้วยร่างที่ถูกห่อหุ้มด้วยปราณโกลาหลก้าวออกมาจากความว่างเปล่าที่บิดเบี้ยวนั้น

รูปลักษณ์ของเขาเลือนรางจนมองไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริง มีเพียงกลิ่นอายความเก่าแก่ที่ผสานความผุพังและบารมีอันสูงส่งแผ่ซ่านออกมา กดทับจนมหานักบุญที่เฝ้ามองอยู่แต่ไกลแทบหายใจไม่ออก

เขาไม่สนใจเสียงด่าทอของเจียงเฮ่า น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ "สัมผัสวิญญาณเฉียบแหลมดี น่าเสียดาย ที่ต่อหน้าพลังที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาด มันก็เป็นเพียงการเพิ่มพูนความเจ็บปวดเท่านั้น มรรคผลของเจ้า กายาโกลาหลอันหายากของเจ้า... อีกไม่นานก็จะตกเป็นของข้า และกลายเป็นเสบียงชั้นยอดให้ข้าก้าวขึ้นสู่เส้นทางแห่งเซียน"

"มุดหัวอยู่ในโลงศพแล้วฝันกลางวันต่อไปเถอะ" เจียงเฮ่าเอ่ยอย่างเย็นชา

"อาศัยการสูบเลือดสรรพชีวิตเพื่อมีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้ ยังมีหน้ามาเรียกตัวเองว่าผู้ยิ่งใหญ่อีกหรือ? อยากได้ชีวิตของข้า เจ้าคู่ควรแล้วหรือ?"

"เคร้ง!"

สิ้นเสียง ดาบเทวะโกลาหลก็ฉีกกระชากท้องฟ้า แสงเทวะโกลาหลกลายสภาพเป็นคมดาบแรกแห่งการเบิกฟ้าดิน ฟาดฟันเข้าใส่ร่างนั้นอย่างดุดันไร้เทียมทาน

ร่างนั้นสั่นไหวอย่างเลือนราง เพียงแค่ยกมือขึ้น ภาพมายาของสรรพวิถีที่กำลังร่วงโรยก็ปรากฏขึ้น แสงสีดำนับไม่ถ้วนกลายสภาพเป็นคลื่นมฤตยูที่เงียบสงัด พุ่งเข้าปะทะกับคมดาบโกลาหลอย่างรุนแรง

"ตูม!"

การต่อสู้หลังจากนั้นไม่มีเทคนิคที่สวยงามใดๆ เป็นเพียงการปะทะกันของต้นกำเนิดมหาลู่ทางล้วนๆ เป็นการห้ำหั่นกันในระดับของชีวิต

เลือดโกลาหลและเลือดผู้ยิ่งใหญ่สีแดงคล้ำสาดกระเซ็นอย่างต่อเนื่อง เลือดทุกหยดหนักอึ้งดั่งภูผา กดทับความว่างเปล่าจนพังทลาย และแผดเผาซากดวงดาวให้มอดไหม้

ร่างกายของเจียงเฮ่าที่เพิ่งผ่านการหล่อหลอมจากทัณฑ์สายฟ้า กลับมาเต็มไปด้วยรอยแตกร้าวที่น่าสะพรึงกลัวอีกครั้ง

ส่วนปราณแห่งความตายที่รายล้อมร่างนั้นก็เดือดพล่านอย่างรุนแรง บางครั้งเมื่อมีช่องโหว่ถูกฉีกออก ก็เผยให้เห็นชุดเกราะโบราณที่ได้รับความเสียหาย และมีเลือดไหลซึมออกมาอย่างต่อเนื่อง

ในทุกหนแห่งของสรรพพิภพ ผู้แข็งแกร่งทั้งหมดที่เฝ้ามองดูการต่อสู้ผ่านค่ายกลหรือวิชาเทพ ต่างรู้สึกหายใจไม่ออก

"เป็นอย่างที่คิดไว้เลย ภัยพิบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนเส้นทางสู่ความเป็นจักรพรรดิ ไม่ใช่ทัณฑ์สวรรค์ แต่เป็นภัยจากมนุษย์!"

อัจฉริยะจากเผ่าพันธุ์อื่นและอัจฉริยะเผ่ามนุษย์บางคนที่มีเจตนาร้ายกระซิบด้วยเสียงแผ่วเบา

"บัดซบ หวังว่าผู้ยิ่งใหญ่เขตหวงห้ามคนนั้นจะลอบสังหารเผ่ามนุษย์คนนี้ได้สำเร็จนะ ไม่อย่างนั้นพวกเราคงต้องรอไปอีกหลายหมื่นปีเชียวหรือ?"

เจียงเฮ่าฝึกฝนเร็วเกินไป ใช้เวลาเพียงห้าร้อยปีก็บรรลุมรรค ทิ้งห่างอัจฉริยะในยุคเดียวกันอย่างไม่เห็นฝุ่น สิ่งนี้ทำให้อัจฉริยะในยุคเดียวกันบางคนรู้สึกรับไม่ได้ พวกเขาปรารถนาในบัลลังก์จักรพรรดิอันสูงสุด และยอมแม้กระทั่งยืมมือของผู้ยิ่งใหญ่เพื่อกวาดล้างเสี้ยนหนาม

ในสายตาของคนเหล่านี้ แม้ผู้ยิ่งใหญ่เขตหวงห้ามจะเป็นดั่งปีศาจ แต่พวกเขาไม่อยากถูกเจียงเฮ่ากดข่ม จึงทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่เขตหวงห้าม

ในเวลานี้ การตอบสนองของตัวตนเก่าแก่ในสรรพพิภพ:

ภายในพิภพสวรรค์ มีคลื่นความรู้สึกเก่าแก่แผ่ซ่าน "เทวะอารักษ์จี้เมี่ย... ในที่สุดเขาก็อดใจไม่ไหว กายาโกลาหล คุ้มค่าพอให้เขาเสี่ยงจริงๆ"

ส่วนลึกของพิภพปีศาจ มีตัวตนระดับยักษ์ใหญ่กระซิบ "ตาเฒ่าจี้เมี่ยลงมือแล้ว!"

ในสรรพพิภพ รวมถึงพิภพต้นกำเนิด มีคนจำนวนมากที่หวังให้เจียงเฮ่าล้มเหลว

แต่ผู้ที่มีความคิดเช่นนั้น ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้น

สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ยังคงสวดภาวนาให้เจียงเฮ่าบรรลุมรรคสำเร็จ

เหตุผลก็เพราะในช่วงหลายปีที่ผ่านมา กบฏความมืดเกิดขึ้นบ่อยครั้งยิ่งขึ้น ผู้ยิ่งใหญ่จากเขตหวงห้ามแห่งชีวิตมองสรรพชีวิตในสรรพพิภพเป็นเพียงอาหาร นอกเหนือจากผู้แข็งแกร่งระดับผู้ยิ่งใหญ่ด้วยกันแล้ว ไม่มีใครรู้สึกปลอดภัยเลย

นับตั้งแต่จักรพรรดิสงครามองค์ก่อนสิ้นอายุขัย ก็ไม่มีผู้บรรลุมรรคปรากฏขึ้นมาเป็นเวลานานแล้ว โลกนี้ต้องการผู้บรรลุมรรคคนใหม่เพื่อปกป้องความปลอดภัยของสรรพชีวิตอย่างเร่งด่วน

การถือกำเนิดของผู้บรรลุมรรค ย่อมเปรียบเสมือนโล่ที่แข็งแกร่งที่สุดในการปกป้องสรรพชีวิต

สำหรับผู้ฝึกตนธรรมดาและสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนที่ต้องตัวสั่นเทาอยู่ใต้เงามืดของความวุ่นวาย ผู้บรรลุมรรคที่มีชีวิตอยู่คือตัวแทนของความสงบเรียบร้อยและความปลอดภัย เป็นแสงสว่างแห่งความหวังเพียงหนึ่งเดียวในความมืดมิด

ภายในเขตหวงห้ามแห่งชีวิตบางแห่ง มีสัมผัสวิญญาณอันเย็นชาและเก่าแก่กำลังสื่อสารกัน

"กายาโกลาหลในยุคนี้ไม่ธรรมดาเลย คุ้มค่าที่จะเสี่ยงจริงๆ หากสามารถแย่งชิงต้นกำเนิดของเขามาได้ เส้นทางสู่ความเป็นเซียนย่อมอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม"

"ตูม"

เจียงเฮ่าและอีกฝ่ายพุ่งเข้าปะทะกันอย่างรุนแรงกลางหมู่ดาวอีกครั้ง

เจียงเฮ่ายังคงใช้สันมือที่ดูเหมือนจะเรียบง่าย แต่แท้จริงแล้วแฝงไปด้วยเจตจำนงที่แท้จริงแห่งการเบิกฟ้าโกลาหลเข้าปะทะโดยตรง

ส่วนผู้ยิ่งใหญ่เขตหวงห้ามก็ยังคงใช้ฝ่ามือเข้ารับการโจมตี โดยหมายจะบดขยี้ด้วยความห่างชั้นของขอบเขตและพลังอย่างแท้จริง

(จบแล้ว)