ตอนที่ 28 มังกรเกล็ดมรกตสุริยันจันทรา

ในหัวของเสียวอู่ ภาพความทรงจำต่างๆ ไหลบ่าเข้ามาดั่งเกลียวคลื่น

ทุกรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ตลอดสองปีที่ผ่านมา กลายเป็นภาพที่แจ่มชัดอย่างน่าเหลือเชื่อในวินาทีนี้

เธอจำได้ถึงครั้งแรกที่พบกัน เด็กหนุ่มผู้โอบอ้อมอารีมองมาที่เธอด้วยดวงตาที่ใสกระจ่าง ปราศจากมลทินใดๆ

เธอจำถ้ำหลังน้ำตกที่อยู่นอกหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้

ถังอินได้เปิดเผยความลับที่ว่าท่านแม่ของเขาคือสัตว์วิญญาณแสนปีอย่างตรงไปตรงมา ความไว้วางใจอย่างหมดเปลือกนั้น ทำให้หัวใจของเธอสั่นสะท้าน

ถังอินถึงขนาดยอมดูดซับกระดูกขาท่อนขวาจักรพรรดิหญ้าเงินครามแสนปีอันล้ำค่าอย่างหาที่สุดไม่ได้ต่อหน้าเธอ โดยไม่มีความหวาดระแวงเลยแม้แต่น้อย

ทุกสายตาที่ห่วงใย ทุกสัมผัสที่อ่อนโยน ทุกการปกป้องที่เกิดขึ้นโดยไม่ตั้งใจ

พวกมันเปรียบเสมือนก้อนกรวดที่อบอุ่นและกลมเกลี้ยง ซึ่งถูกโยนลงสู่ก้นบึ้งของทะเลสาบในหัวใจเธอ ทำให้เกิดระลอกคลื่นที่แผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้างและไม่อาจสงบนิ่งได้

"ข้า... ดูเหมือนจะ..."

ริมฝีปากของเสียวอู่สั่นระริก ราวกับว่าเธอได้ตกลงไปในความฝันที่ไม่อยากตื่น

"ข้าขาดพี่ชายไม่ได้อีกต่อไปแล้ว"

เสียวอู่พูดกับตัวเอง พึมพำเสียงกระซิบจากส่วนลึกที่สุดของหัวใจอย่างแผ่วเบา

เมื่อสิ้นคำพูด อารมณ์อันรุนแรงก็ปะทุขึ้นจากหน้าอกของเธอ นำพาความร้อนลวกที่พุ่งพล่านขึ้นมาถึงลำคอ

"พรวด—"

เลือดจากหัวใจคำโตถูกพ่นออกมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ร่วงหล่นลงบนสมุนไพรอมตะอันบอบบางและงดงามในฝ่ามือของเธอจนหมดสิ้น

เลือดนั้นมีสีแดงเข้มราวกับหินโมรา และแฝงไปด้วยอารมณ์ที่จริงใจและบริสุทธิ์ที่สุดของเธอ ซึมซาบเข้าสู่ทุกกลีบของดอกโหยหาฤทัยแดง

"กริ๊ก"

เสียงดังกรอบแกรบเบาๆ ดังกังวานขึ้น ราวกับมีบางสิ่งแตกหัก

ที่รากของสมุนไพรอมตะ ก้อนหินดำไร้เทียมทานสีดำสนิทและแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ได้หลุดออกอย่างเงียบๆ และกลิ้งหล่นลงบนพื้น

ม่านพลังจางๆ ที่ล้อมรอบสมุนไพรอมตะหายวับไปในพริบตา

กลิ่นหอมที่ยากจะพรรณนา ซึ่งมาพร้อมกับแสงสีขาวนวล เบ่งบานออกมาจากเกสรดอกไม้ โอบล้อมเสียวอู่ไว้ในทันที

เด็ดได้แล้วเหรอ?

เด็ดได้จริงๆ ด้วย!

เสียวอู่จ้องมองสมุนไพรระดับอมตะในฝ่ามือที่ยอมรับนายของมันแล้วอย่างเหม่อลอย ดวงตาของเธอว่างเปล่าในตอนแรก ก่อนจะเต็มไปด้วยความดีใจอย่างล้นพ้น

เธอค่อยๆ เช็ดเลือดที่มุมปากอย่างระมัดระวัง ในดวงตากลมโตที่สดใสคู่นั้น เหลือเพียงเงาสะท้อนของถังอินเท่านั้น

จากนั้น โดยเลียนแบบการกระทำของตู๋กูเยี่ยนก่อนหน้านี้ เธอไม่ลังเลอีกต่อไป และนำดอกโหยหาฤทัยแดงทั้งดอกใส่เข้าไปในปาก

กลีบดอกไม้ละลายทันทีที่เข้าปาก กลายเป็นกระแสความอบอุ่นที่อ่อนโยนและบริสุทธิ์ที่สุด ไหลลื่นลงคอและลงสู่กระเพาะของเธอ

เสียวอู่นั่งขัดสมาธิลงทันที รวบรวมสมาธิ และเริ่มย่อยสลายพลังยาอันบริสุทธิ์และมหาศาลนี้อย่างเต็มที่

"แบบนี้สิถึงจะถูก!"

ถังอินมองดูเสียวอู่เข้าสู่สภาวะการฝึกฝน รอยยิ้มที่พึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

สมุนไพรระดับอมตะ ก็ควรจะมีจุดจบระดับอมตะสิ

การใช้ประโยชน์จากทุกสิ่งให้คุ้มค่าที่สุด คือสัจธรรมของโลกใบนี้!

เมื่อเห็นว่าเสียวอู่มาถูกทางแล้ว สายตาของถังอินก็หันไปอีกทางหนึ่ง

มันไปหยุดอยู่ที่ตู๋กูเยี่ยน ซึ่งยังคงทุ่มเทความพยายามทั้งหมดในการย่อยสลายพลังยาของดอกทิวลิปกิเลนอำพัน

ในเวลานี้ สถานการณ์ของตู๋กูเยี่ยนดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

เบื้องหลังเธอ ภาพเงาขนาดใหญ่ของจักรพรรดิงูมรกตปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ ขดตัวอยู่กลางอากาศ

เส้นสายของรัศมีสุริยันและจันทรา ราวกับด้ายทองคำและเงินที่ลื่นไหล กำลังหมุนวนรอบตัวงูอย่างต่อเนื่อง พยายามที่จะเปลี่ยนรูปร่างของมัน

บนหัวของจักรพรรดิงูมรกต มีตุ่มเล็กๆ สองตุ่มกำลังนูนขึ้นมาอย่างช้าๆ รูปร่างคล้ายกับเขา

ใต้ท้องของมัน เนื้อหนังก็กำลังบิดเบี้ยวในสี่จุด ดูเหมือนต้องการจะทะลุผ่านร่างกายออกมาและกลายเป็นกรงเล็บที่แหลมคม

นี่เป็นสัญญาณของการวิวัฒนาการไปสู่สัตว์วิญญาณประเภทมังกรที่แท้จริงอย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม กระบวนการวิวัฒนาการนี้ดูเหมือนจะสูญเสียแรงผลักดัน ความเร็วช้าลงเรื่อยๆ

แม้แต่รัศมีสุริยันและจันทราที่เพิ่งรวมตัวกันได้ ก็เริ่มหม่นแสงลง แสดงสัญญาณว่าจะสลายตัวไป

"นี่มัน... พลังยาไม่เพียงพอ"

เพียงแค่มองแวบเดียว ถังอินก็สามารถตัดสินสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกในปัจจุบันของตู๋กูเยี่ยนได้อย่างแม่นยำ

แม้ว่าพลังยาของดอกทิวลิปกิเลนอำพันจะน่าเกรงขามก็ตาม

แต่รากฐานของวิญญาณการต่อสู้งูมรกตของตู๋กูเยี่ยนนั้นค่อนข้างบางเบา

การที่วิญญาณการต่อสู้ของเธอจะสามารถก้าวกระโดดผ่านการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ได้ การพึ่งพาสมุนไพรอมตะเพียงต้นเดียวย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน

เมื่อเห็นเช่นนี้ ถังอินก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

เขาพลิกข้อมือ ดอกกล้วยไม้ที่ขาวราวกับหยกไปทั้งดอก มีกลีบดอกแปดกลีบเบ่งบานและส่งกลิ่นหอมละมุน ก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา

มันคือดอกกล้วยไม้เซียนแปดกลีบอย่างแน่นอน

ของสิ่งนี้กับดอกทิวลิปกิเลนอำพัน เดิมทีเป็นสมุนไพรอมตะคู่ยวนยางที่ส่งเสริมซึ่งกันและกัน คุณสมบัติทางยาของมันเป็นกลางและสมดุล อ่อนโยนและละมุนละไมที่สุด

การใช้มันเพื่อเติมเต็มพลังยาที่กำลังจะหมดลงของตู๋กูเยี่ยน เพื่อเป็นแรงผลักดันสุดท้ายให้กับการวิวัฒนาการวิญญาณการต่อสู้ของเธอนั้น ถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว

"พี่สาวเยี่ยนเยี่ยน!"

น้ำเสียงของถังอินหนักแน่นและทรงพลัง ส่งไปถึงหูของตู๋กูเยี่ยนอย่างชัดเจน

"รับสมุนไพรอมตะต้นนี้ไปด้วย!"

ดวงตาอันงดงามที่ปิดสนิทของตู๋กูเยี่ยนเบิกกว้างขึ้นทันที ประกายความร้อนรนและความอ่อนแอแวบผ่านลึกลงไปในดวงตาของเธอ

เมื่อเห็นดอกกล้วยไม้เซียนแปดกลีบที่ถังอินยื่นมาให้ เธอไม่ได้เกรงใจหรือปฏิเสธแต่อย่างใด

เธอยื่นมือที่สั่นเทาเล็กน้อยออกไปรับสมุนไพรอมตะมา แล้วกลืนมันลงไปโดยไม่ลังเล

นี่คือช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุดแล้ว!

ความล่าช้าเพียงเล็กน้อย อาจนำไปสู่ความล้มเหลว หรือแม้กระทั่งการที่วิญญาณการต่อสู้จะตีกลับมาทำร้ายตัวเองได้

เมื่อดอกกล้วยไม้เซียนแปดกลีบเข้าสู่กระเพาะ พลังยาที่อ่อนโยนราวกับหยกและไม่ขาดสาย ก็ละลายออกมาในทันที

ราวกับสายน้ำพุหลังจากผ่านความแห้งแล้งมาอย่างยาวนาน มันผสานเข้ากับแขนขาและกระดูกของเธออย่างรวดเร็ว

พลังวิญญาณที่เดิมทีกำลังจะเหือดแห้ง ได้รับการเติมเต็มด้วยพลังใหม่นี้ และกลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง

ภาพเงาของจักรพรรดิงูมรกตด้านหลังตู๋กูเยี่ยน ซึ่งแสงหรี่ลงไปแล้ว ก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง!

ความเร็วในการวิวัฒนาการเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน!

"โฮก——"

เสียงคำรามที่ก้ำกึ่งระหว่างเสียงขู่ฟ่อของงูและเสียงร้องของมังกร ดังออกมาจากปากของภาพเงาวิญญาณการต่อสู้ แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามแบบใหม่

ตุ่มเล็กๆ สองตุ่มบนหัวของมันขยายตัว ยืดออก และแตกแขนงด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็น

ในที่สุด พวกมันก็กลายเป็นเขามังกรคู่หนึ่งที่สูงตระหง่าน ส่องประกายแสงสีทองจางๆ เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม

ต่อมาก็คือกรงเล็บมังกร

เนื้อหนังที่บิดเบี้ยวในสี่จุดใต้ท้องงูฉีกขาดออกอย่างกะทันหัน กรงเล็บมังกรที่แข็งแกร่งสี่ข้างก็ทะลุผ่านร่างกายออกมา!

กรงเล็บแหลมคมเหล่านั้นถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีเงินละเอียด ส่องประกายด้วยแสงจันทร์อันเยือกเย็น ปลายกรงเล็บที่แหลมคมดูเหมือนจะสามารถฉีกมิติได้อย่างง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม ความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือเกล็ดของมัน

เกล็ดงูสีเขียวมรกตเดิมที เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงโดยเริ่มจากแนวกระดูกสันหลัง

เกล็ดมรกตชั้นแล้วชั้นเล่า ถูกปกคลุมด้วยแสงสีแดงทองอันเจิดจ้า แสงสว่างที่ราวกับดวงอาทิตย์ยามรุ่งอรุณ อบอุ่นและร้อนแรง

เกล็ดสีแดงทองเหล่านี้แผ่ขยายไปตามแนวกระดูกสันหลังอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ปกคลุมพื้นที่ส่วนบนทั้งหมดของวิญญาณการต่อสู้

ส่วนช่วงท้องของมัน ถูกโอบล้อมด้วยชั้นแสงสีขาวเงินอันเจิดจ้า

เกล็ดเดิมเปลี่ยนเป็นสีขาวเงินที่เย็นเยียบและนุ่มนวลราวกับแสงจันทร์ ตัดกับสีแดงทองของแผ่นหลังอย่างชัดเจน

สีแดงทองและสีขาวเงิน สองสีที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ผสมผสานและเปลี่ยนผ่านกันอย่างสมบูรณ์แบบบนทั้งสองด้านของร่างกาย เปล่งประกายศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขามของสุริยันและจันทราออกมา

ในเวลานี้ มันไม่ใช่งูอีกต่อไปแล้ว

แต่มันคือมังกรที่แท้จริง!

"วิญญาณการต่อสู้ของเยี่ยนเอ๋อร์... กลับได้รับกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์มาด้วย!"

ในระยะไกล ตู๋กูปั๋วจ้องมองภาพเงาวิญญาณการต่อสู้ด้านหลังหลานสาวอย่างไม่วางตา ความตกตะลึงและความปิติยินดีอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ปรากฏขึ้นในดวงตาที่ขุ่นมัวของเขา

วิญญาณการต่อสู้ของตู๋กูเยี่ยนไม่ได้เดินไปตามเส้นทางของ 'พิษ' อีกต่อไป

พิษงูมรกตนั้นยังคงอยู่

อย่างไรก็ตาม มันถูกกดทับ ยับยั้ง และกลืนกินโดยรัศมีศักดิ์สิทธิ์แห่งสุริยันจันทรานั้นไปจนหมดสิ้น

แทนที่ด้วยพลังแบบใหม่ ที่สูงส่งยิ่งกว่าและทรงพลังยิ่งกว่าเดิม

"เขามังกรบนหัว กรงเล็บมังกรที่ท้อง ร่างกายโอบล้อมด้วยรัศมีสุริยันจันทรา..."

เสียงของตู๋กูปั๋วสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น ขณะที่มองดูรูปแบบวิญญาณการต่อสู้แบบใหม่ เขาพูดออกมาอย่างช้าๆ ชัดๆ ทีละคำ

"นี่... นี่คือรูปลักษณ์ของมังกรที่แท้จริง!"

"นับจากนี้เป็นต้นไป วิญญาณการต่อสู้ของเยี่ยนเอ๋อร์ บางทีอาจจะต้องเปลี่ยนชื่อใหม่เป็น... 'มังกรเกล็ดมรกตสุริยันจันทรา' แล้วล่ะ!"

จบตอน