ตอนที่ 21 ตู๋กูเยี่ยนล่าวิญญาณ เป้าหมาย: แมงมุมปีศาจหน้าคน!
ตอนที่ 21 ตู๋กูเยี่ยนล่าวิญญาณ เป้าหมาย: แมงมุมปีศาจหน้าคน!
หลังจากเอ่ยชมตู๋กูเยี่ยน ถังเซี่ยวก็หันไปมองตู๋กูปั๋วพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า
"ผู้อาวุโสตู๋กู ข้ามีเรื่องกิจการภายในสำนักบางอย่าง อยากจะหารือกับท่านเป็นการส่วนตัวสักหน่อย"
ขณะที่พูด ถังเซี่ยวก็ปรายตามองเด็กๆ ทั้งสามคนที่ยืนอยู่ข้างๆ
"ให้พวกเด็กๆ ได้ทำความรู้จักกันไปก่อน ส่วนพวกเราไปคุยรายละเอียดกันทางนู้นดีกว่า ท่านว่าดีไหม?"
คนระดับตู๋กูปั๋วย่อมเข้าใจความหมายของถังเซี่ยวในทันที—นี่คือการช่วยปูทางให้เขากับหลานสาวในการใช้ชีวิตในสำนักนั่นเอง
เขารู้สึกซาบซึ้งใจ และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า
"นั่นคงจะดีที่สุดเลยล่ะ"
พูดจบ ตู๋กูปั๋วก็เดินตามถังเซี่ยวออกจากเรือนพักของถังอิน มุ่งหน้าไปยังโถงประมุขสำนัก
ภายในลานเรือน จึงเหลือเพียงถังอิน เสียวอู่ และตู๋กูเยี่ยนเท่านั้น
บรรยากาศเงียบสงบลงชั่วขณะ
เสียวอู่ผู้มีนิสัยร่าเริง เป็นฝ่ายริเริ่มเดินเข้าไปจับมือตู๋กูเยี่ยน พร้อมรอยยิ้มสดใสไร้เดียงสา
"สวัสดี ข้าชื่อเสียวอู่—อู่ที่แปลว่าร่ายรำนะ"
ถังอินก็พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มเช่นกัน
"สวัสดี ข้าชื่อถังอิน"
ดวงตากลมโตของเสียวอู่กวาดมองเรือนผมสีม่วงอ่อนสยายยาวของตู๋กูเยี่ยน ก่อนจะเอ่ยชมจากใจจริง
"พี่สาวเยี่ยนเยี่ยน สีผมของท่านสวยจังเลย"
เมื่อถูกชม รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าเรียบเฉยของตู๋กูเยี่ยน
เธอไม่ได้เป็นคนเย็นชาโดยกำเนิด เพียงแค่ไม่ชินกับการพูดคุยกับคนแปลกหน้าเท่านั้น
"เจ้าเองก็น่ารักมากเลย เหมือนเอลฟ์ตัวน้อยสีชมพูเลยล่ะ"
ตู๋กูเยี่ยนตอบกลับอย่างมีมารยาท
จากนั้น สายตาของเธอก็เลื่อนไปหยุดที่ถังอิน ดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้า
"เจ้าคือสหายตัวน้อยที่ท่านปู่มักจะพูดถึงอยู่บ่อยๆ ใช่ไหม?"
น้ำเสียงของเธอกังวานใส ไพเราะน่าฟัง
"เป็นเจ้าใช่ไหม... ที่ช่วยท่านปู่แก้ปัญหาเรื่องพิษของวิญญาณการต่อสู้จักรพรรดิงูมรกต? คนที่ทำให้ท่านปู่ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาได้น่ะ?"
——
อีกด้านหนึ่ง ถังเซี่ยวได้เชิญตู๋กูปั๋วเข้ามาในห้องหนังสือของเขา
เขาแจ้งให้ตู๋กูปั๋วทราบถึงการตัดสินใจที่จะส่งผู้อาวุโสสองคนไปคุ้มกันธารน้ำแข็งและไฟสองขั้ว รวมทั้งจะปิดผนึกสถานที่แห่งนั้นไว้สองปีก่อนจะเปิดใช้อีกครั้งอย่างละเอียด
"ผู้อาวุโสตู๋กู เรื่องนี้จะส่งผลกระทบต่อท่านหรือไม่?" ถังเซี่ยวถามอย่างจริงจัง
ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนหน้านี้ตู๋กูปั๋วจำเป็นต้องใช้ธารน้ำแข็งและไฟสองขั้วเพื่อระงับพิษร้ายแรงในร่างกายของเขา
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตู๋กูปั๋วก็หัวเราะลั่น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ
"วางใจเถอะ ท่านประมุข"
"ด้วยการวิวัฒนาการของวิญญาณการต่อสู้ ตอนนี้ข้าสามารถควบคุมพิษของจักรพรรดิงูมรกตในร่างกายได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว" ตู๋กูปั๋วตอบกลับ
พิษร้ายแรงที่เคยทำให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ไม่เพียงแต่จะไม่ตีกลับมาทำร้ายเขาอีกต่อไป...
...แต่มันกลับกลายเป็นส่วนหนึ่งของพลังของเขา ทำให้ความแข็งแกร่งของเขาพุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ
เมื่อได้ยินข่าวนี้ ถังเซี่ยวก็รู้สึกยินดีกับตู๋กูปั๋วจากใจจริง
"นั่นก็ดีที่สุดแล้ว" เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
"ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็จะปิดผนึกดินแดนสมบัติแห่งนั้นไว้ให้แน่นหนา อีกสองปีข้างหน้า เราค่อยเลือกสมุนไพรอมตะที่เหมาะสมที่สุดให้กับหลานเยี่ยนเอ๋อร์กัน!"
——
เวลาผ่านไปราวกับติดปีกบิน
พริบตาเดียว เวลาเกือบสองปีก็ผ่านพ้นไปอย่างเงียบๆ
ในวันนี้ ประตูใหญ่ของสำนักเฮ่าเทียนถูกเปิดออกกว้าง
ประมุขสำนักถังเซี่ยว พร้อมด้วยผู้อาวุโสตู๋กูปั๋ว นำทัพถังอิน เสียวอู่ และตู๋กูเยี่ยน—รวมทั้งหมดห้าคน—เดินทางออกจากสำนัก
อย่างไรก็ตาม จุดหมายปลายทางของพวกเขาในครั้งนี้ ไม่ใช่ธารน้ำแข็งและไฟสองขั้วที่อยู่ลึกเข้าไปในป่าอาทิตย์อัสดง
แต่พวกเขามุ่งตรงไปยังสวรรค์ของสัตว์วิญญาณบนทวีป—ป่าใหญ่ซิงโต่ว
จุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ คือการล่าสัตว์วิญญาณให้กับตู๋กูเยี่ยน เพื่อให้เธอได้รับแหวนวิญญาณวงที่สาม
ในช่วงสองปีที่ผ่านมาที่สำนักเฮ่าเทียน ความเร็วในการฝึกฝนของตู๋กูเยี่ยนเรียกได้ว่าก้าวกระโดดอย่างแท้จริง
เนื่องจากเรือนพักของเธออยู่ใกล้กับของถังอิน...
...เธอมักจะได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ "การไกล่เกลี่ยแห่งการสร้างสรรค์" ที่แผ่ออกมาจากร่างกายของถังอินโดยไม่รู้ตัวในระหว่างที่เขาฝึกฝน
กลิ่นอายแห่งชีวิตอันสูงสุดนั้น ไม่เพียงแต่จะช่วยระงับอันตรายที่ซ่อนอยู่ในวิญญาณการต่อสู้ของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบเท่านั้น แต่มันยังทำให้พลังวิญญาณของเธอพัฒนาไปอย่างรวดเร็วอีกด้วย
ในเวลาเพียงแค่ไม่ถึงสองปี พลังวิญญาณของเธอก็เพิ่มขึ้นถึงห้าระดับเต็มๆ!
ตอนนี้ ในวัยเพียงสิบสามปีเศษ พลังวิญญาณของเธอก็มาถึงคอขวดของระดับ 30 แล้ว
และเป้าหมายของการล่าในครั้งนี้ ก็ได้รับการตัดสินใจขั้นสุดท้ายจากความยืนกรานอย่างหนักแน่นของถังอิน
"เสี่ยวอิน เจ้าแน่ใจนะว่าจะไปที่ป่าใหญ่ซิงโต่ว?" ถังเซี่ยวถามย้ำมากกว่าหนึ่งครั้ง
"การล่างูดาทูร่า หรืองูมรกตที่มีอายุต่ำกว่าสองพันปี จะไม่เข้ากับวิญญาณการต่อสู้ของหลานเยี่ยนเอ๋อร์มากกว่าเหรอ?"
แต่ถังอินก็ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่นทุกครั้ง
เหตุผลที่เขาให้คือ เขาเคยเห็นความลับจากตำราโบราณเล่มหนึ่ง
การสังหารสัตว์วิญญาณที่เรียกว่า "แมงมุมปีศาจหน้าคน" มีโอกาสสูงมากที่จะได้ครอบครองกระดูกวิญญาณส่วนนอกที่เป็นตำนานและหายากอย่างยิ่ง
ในความเป็นจริง นี่เป็นเพียงข้ออ้างของถังอินเท่านั้น
เป้าหมายที่แท้จริงของเขา คือการขัดขวางวาสนาที่ถูกกำหนดไว้ของ "น้องชาย" อย่างถังซาน—กระดูกวิญญาณส่วนนอก กระดูกวิญญาณแปดมุม!
ต่อให้เขาจะเอามันมาเป็นของตัวเองไม่ได้ เขาก็จะขอทำลายโอกาสของอีกฝ่ายซะ!
——
ณ ป่าใหญ่ซิงโต่วอันกว้างใหญ่ไพศาล ต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้าบดบังแสงอาทิตย์
ขณะที่ทั้งห้าคนเดินลึกเข้าไปในเขตรอบนอกของป่า สีหน้าของถังเซี่ยวก็เริ่มจริงจังขึ้น
"เสี่ยวอิน มีคำถามหนึ่ง—เจ้าเคยคิดเรื่องนี้บ้างหรือเปล่า?" ถังเซี่ยวถามด้วยเสียงทุ้มต่ำ
"ป่าใหญ่ซิงโต่วนั้นกว้างใหญ่มาก การจะหาแมงมุมปีศาจหน้าคนที่มีอายุเหมาะสมในป่าแห่งนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ!"
ตู๋กูปั๋วก็พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน
"ท่านประมุขพูดถูก แมงมุมปีศาจหน้าคนนั้นมีนิสัยโหดเหี้ยมและเจ้าเล่ห์ แถมยังเก่งเรื่องการซ่อนตัว การจะตามหาตัวมัน ก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทรนั่นแหละ"
เมื่อได้ยินข้อกังวลของราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสอง ถังอินก็เผยรอยยิ้มลึกลับ
เขายื่นมือขวาออก หงายฝ่ามือขึ้น ต้นหญ้าสีน้ำเงินที่ใสกระจ่างราวกับคริสตัลก็ค่อยๆ งอกเงยขึ้นมา
"ท่านลุง ผู้อาวุโสตู๋กู" รอยยิ้มของถังอินเต็มไปด้วยความมั่นใจ
"พวกท่านลืมไปแล้วหรือว่า วิญญาณการต่อสู้ของข้าคืออะไร?"
เพียงแค่ถังอินนึกคิด บนพื้นดินใต้เท้าของพวกเขาและในป่ารอบๆ...
...ใบหญ้าเงินครามธรรมดาๆ นับไม่ถ้วน ก็ดูเหมือนจะไหวเอนเบาๆ ไปพร้อมๆ กัน
คลื่นจิตที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกไปในพริบตา โดยมีถังอินเป็นศูนย์กลาง
"ในป่าแห่งนี้ ข้าสามารถเชื่อมต่อกับหญ้าเงินครามทุกต้นได้"
"พวกมัน... คือดวงตาของข้าทั้งหมด!"
สิ้นคำพูด ร่างของถังเซี่ยวและตู๋กูปั๋วก็สะดุ้งเฮือก ทั้งสองคนเบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
เชื่อมต่อกับหญ้าเงินครามทุกต้น?
เปลี่ยนพวกมันทั้งหมดให้เป็นดวงตาของตัวเอง?
ช่างเป็นความสามารถที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!
"ฮ่า... ฮ่าฮ่า... ดี! ยอดเยี่ยมไปเลย!" ถังเซี่ยวเป็นคนแรกที่ได้สติจากความตกตะลึง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างองอาจ
"ใช่สิ! ข้านี่มันโง่จริงๆ! ดันลืมทักษะที่ฝืนลิขิตสวรรค์ของเจ้าไปซะสนิท! เจ้าสืบทอดความสามารถของอาอิ๋นมา..."
ถังเซี่ยวตบไหล่ถังอินอย่างแรง ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม
"ดีมาก! ต่อไปนี้ หน้าที่ค้นหาร่องรอยของแมงมุมปีศาจหน้าคน จะเป็นของเจ้า!"
"ส่วนข้ากับผู้อาวุโสตู๋กู จะรับหน้าที่จับมันเอง และในขั้นตอนสุดท้าย เราจะปล่อยให้หลานเยี่ยนเอ๋อร์เป็นคนลงมือปลิดชีพมัน!"
ตู๋กูปั๋วก็ปรบมือหัวเราะร่า ความตกตะลึงในใจของเขานั้นเกินกว่าจะบรรยาย
สายตาที่เขามองถังอิน เปลี่ยนจากความชื่นชมในตอนแรก กลายเป็นความยำเกรงอย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับกำลังมองเทพเจ้าในร่างมนุษย์
เด็กหนุ่มคนนี้ มักจะสร้างนิยามใหม่ให้กับคำว่า "อัจฉริยะ" ในความเข้าใจของเขาได้เสมอ
"แบบนั้นแหละเยี่ยมที่สุดเลย!" ตู๋กูปั๋วหัวเราะลั่น
"เจ้าสัมผัสไปได้เลยสหายตัวน้อยไม่ต้องกังวล ส่วนเรื่องที่เหลือ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของตาแก่สองคนนี้เอง!"
จบตอน