ตอนที่ 28 จักรพรรดิวิญญาณวัยสิบสองปี ความน่าสะพรึงกลัวของพยัคฆ์มารเทพอสูร

ไต้วีซือแค่นเสียงหัวเราะ: "เวลายังไม่สุกงอมหรอกนะ แต่เราสามารถยืมดาบฆ่าคนได้"

เขาโน้มตัวเข้าหาจูจู้อวิ๋นและกระซิบ: "ข้าจะทูลขอให้ฝ่าบาทเรียกตัวจู จูชิงกลับมายังจักรวรรดิซิงหลัว หากนางกลับมา นางก็จะอยู่ภายใต้การควบคุมของราชวงศ์"

"หากนางปฏิเสธ เราจะตราหน้านางว่าเป็น 'กบฏต่อจักรวรรดิ' เมื่อถึงเวลานั้น แม้ว่าสถาบันจิตวิญญาณสวรรค์ต้องการจะปกป้องนาง พวกเขาก็ไม่มีข้ออ้างอันชอบธรรม"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริม: "นอกจากนี้ เจ้าต้องรีบติดต่อผู้ภักดีภายในตระกูลทันที และปล่อยข่าวลือว่าวิญญาณยุทธ์ของจู จูชิงคือ 'การกลายพันธุ์ที่ชั่วร้าย' ซึ่งจะสร้างผลกระทบต่อทวีป ทำให้นางกลายเป็นเป้าหมายของทุกคน"

ดวงตาของจูจู้อวิ๋นเปล่งประกายด้วยความอาฆาตแค้น และนางก็พยักหน้าอย่างแรง

"ดี! ข้าต้องทำลายชื่อเสียงของนางให้ป่นปี้ และให้นางรู้ว่านางจะไม่มีวันเทียบข้าได้!"

อย่างไรก็ตาม คนโง่สองคนนั้น ไต้วีซือและจูจู้อวิ๋น ไม่รู้เลยว่าแม้หลี่เทียนอี้มักจะดูสบายๆ แต่เขาก็ปกป้องคนของเขาอย่างสุดชีวิต

ตราบใดที่สองคนนั้นกล้าเคลื่อนไหวใดๆ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะทำลายจักรวรรดิซิงหลัวและหาคนอื่นมาแทนที่

แค่ขุมพลังที่ไม่มีแม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ กลับกล้าคิดร้ายต่อศิษย์ของเขาเชียวหรือ?

——

จวนดยุกโลกันตร์

พ่อของจู จูชิง ดยุกโลกันตร์ มองดูทำเนียบสีทองอร่ามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความปีติยินดีและภาคภูมิใจ

"ลูกสาวข้าไม่ทำให้ผิดหวังจริงๆ!"

แต่แล้ว ความกังวลก็แวบเข้ามาในดวงตาของเขา ตั้งแต่จู จูชิงออกจากบ้านไปเมื่อหกปีก่อน ลูกสาวคนเล็กของเขาก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย

"ต้นไม้ใหญ่ย่อมต้านลม เส้นทางข้างหน้าของนางคงไม่ราบรื่นนัก"

เขาสั่งการทันที: "ปิดประตูจวนและเพิ่มกำลังคุ้มกัน ห้ามผู้ใดพูดคุยเรื่องคุณหนูรองส่งเดช ในขณะเดียวกัน ให้ส่งคนขี่ม้าเร็วไปหาทางติดต่อสถาบันจิตวิญญาณสวรรค์ แจ้งสถานการณ์ในจวนให้นางทราบ และบอกนางว่าต้องระวังตัวให้ดี"

แม้ป้ายที่หลี่เทียนอี้ทิ้งไว้จะสามารถรับรู้ถึงความปลอดภัยของจู จูชิงได้ แต่มันก็ไม่สามารถล็อกตำแหน่งของสถาบันจิตวิญญาณสวรรค์ได้โดยตรง พวกเขาจึงทำได้เพียงค้นหาไปทั่วทุกแห่งหนตามเบาะแสเท่านั้น

——

ราชวงศ์เทียนโต่ว

ภายในพระราชวังจักรวรรดิเทียนโต่ว จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกร จ้องมองไปยังทำเนียบสีทองอร่ามเหนือท้องฟ้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ความสง่างามแห่งจักรพรรดิของเขายังคงไม่ลดทอนลง แต่เขาก็ไม่อาจซ่อนความตกตะลึงในดวงตาไว้ได้

เหล่าขุนนางเบื้องล่างกระซิบกระซาบ สีหน้าของพวกเขาแตกต่างกันไป

"วิญญาณยุทธ์ที่อยู่เหนือระดับราชันย์เทพ! หกคุณลักษณะสูงสุด!"

จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยกล่าวอย่างช้าๆ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความตื่นตะลึง

"สถาบันจิตวิญญาณสวรรค์มีรากฐานเช่นนี้จริงๆ สามารถสร้างบุคคลอย่างอวิ๋นหมิงและจู จูชิงขึ้นมาได้อย่างต่อเนื่อง ยังไม่นับรวมคนอื่นๆ บนทำเนียบอีก สถานการณ์บนทวีปน่าจะถูกเขียนขึ้นมาใหม่ทั้งหมด"

ขุนนางคนหนึ่งโค้งคำนับและกล่าวว่า: "ฝ่าบาท จู จูชิง วิฬารโลกันตร์ น่าจะเป็นคนจากจวนดยุกโลกันตร์แห่งจักรวรรดิซิงหลัวเป็นแน่พ่ะย่ะค่ะ"

"บัดนี้เมื่อพวกเขาครอบครองความแข็งแกร่งเช่นนี้ จักรวรรดิซิงหลัวก็เปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีก ซึ่งไม่ใช่ข่าวดีสำหรับจักรวรรดิเทียนโต่วของเราอย่างแน่นอน"

จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยพยักหน้า ความเด็ดขาดแวบเข้ามาในดวงตาของเขา

"ซิงหลัวและเทียนโต่วของเราก็ขัดแย้งกันอยู่แล้ว ตอนนี้เมื่อพวกเขามียอดฝีมือที่ทรงพลังเช่นนี้ เราจะมานั่งรอความตายไม่ได้"

เขามองไปที่อ๋องเซวี่ยซิงที่อยู่ข้างๆ น้ำเสียงของเขาสง่าผ่าเผย: "เตรียมอุปกรณ์วิญญาณและแร่หายากที่ล้ำค่าที่สุดทันที และจัดตั้งคณะทูตเพื่อค้นหาร่องรอยของสถาบันจิตวิญญาณสวรรค์ไปทั่วทุกหนแห่ง"

"ไม่ใช่เพื่อดึงตัวจู จูชิง—คนจากซิงหลัวอาจจะไม่สามารถใช้งานได้สำหรับเรา—แต่เพื่อสร้างการติดต่อกับสถาบันจิตวิญญาณสวรรค์ ค้นหาจุดยืนและรากฐานของพวกเขา หากเราสามารถทำสนธิสัญญาไม่รุกรานกันได้ ก็ถือว่าเป็นความโชคดีแล้ว"

"จะดีที่สุดหากเราสามารถส่งคนไปศึกษาที่นั่นได้ด้วย"

"นอกจากนี้" จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยกล่าวเสริม

"สั่งการให้กองพลใหญ่ต่างๆ เพิ่มความระมัดระวัง ปรับปรุงการป้องกันชายแดน และในขณะเดียวกันก็กระตุ้นให้ขุมกำลังวิญญาจารย์ในประเทศเร่งการบ่มเพาะ ภายใต้พรจากทำเนียบสีทองอร่าม นี่คือโอกาสทองในการเพิ่มความแข็งแกร่ง"

——

บนถนนหลวง ภายในรถม้าสุดหรู เฉียนเหรินเสว่เพิ่งจะสงบอารมณ์จากความตกตะลึงที่อวิ๋นหมิงกลายเป็นเทพได้ไม่นาน ข้อมูลเกี่ยวกับอันดับที่ 3 บนทำเนียบสีทองอร่ามก็พุ่งกระแทกใจนางราวกับสายฟ้าฟาด

จู่ๆ นางก็เงยหน้าขึ้น จ้องเขม็งไปที่อักษรเทพสีทองบนท้องฟ้านอกหน้าต่าง ใบหน้าของนางซีดเผือดราวกับกระดาษ และดาบทูตสวรรค์เล่มเล็กที่หว่างคิ้วของนางก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ส่งเสียงครางแหลมๆ ออกมา

นั่นคือความเคารพยำเกรงและหวาดหวั่นที่มีต้นกำเนิดมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ ยิ่งกว่าตอนที่เผชิญหน้ากับอวิ๋นหมิงเสียอีก

"จู จูชิง... วิญญาณยุทธ์ที่อยู่เหนือระดับราชันย์เทพงั้นหรือ? หกคุณลักษณะสูงสุด ครอบคลุมแม้กระทั่งมิติและเวลา?"

น้ำเสียงของเฉียนเหรินเสว่แฝงไปด้วยอาการสั่นเครือที่ไม่อาจควบคุมได้ ปลายนิ้วของนางเย็นเฉียบ แทบจะจิกเข้าไปในฝ่ามือ

"ในฐานะที่เป็นเทพทูตสวรรค์กลับชาติมาเกิด เคยอ่านตำราโบราณของแดนเทพมามากมาย ข้าไม่เคยเห็นวิญญาณยุทธ์ที่ท้าทายสวรรค์ขนาดนี้มาก่อนเลย!"

ในอดีตชาติ นางสร้างตำแหน่งเทพของตัวเองและเป็นถึงบุตรธิดาแห่งสวรรค์อยู่แล้ว แต่วิญญาณยุทธ์ของจู จูชิงได้ก้าวข้ามระดับราชันย์เทพไปตั้งแต่รากเหง้า นี่เป็นการพลิกคว่ำความเข้าใจของนางเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์และพลังไป

จระเข้ทองพรหมยุทธ์นั่งอยู่ด้านข้าง สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมถึงขีดสุดเช่นกัน และกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

"เสวี่ยเอ๋อร์ การปรากฏตัวของจู จูชิงผู้นี้รับมือยากกว่าอวิ๋นหมิงเสียอีก แม้ว่าอวิ๋นหมิงจะเป็นราชันย์เทพ แต่ตำแหน่งเทพของเขาก็ต้องการการบ่มเพาะและการรวบรวมพลังอย่างมั่นคง"

"แต่วิญญาณยุทธ์ของจู จูชิงนั้นอยู่เหนือระดับราชันย์เทพไปแล้ว และด้วยรางวัลจากทำเนียบสีทองอร่าม—การเพิ่มพลังวิญญาณขึ้นสิบระดับ การเพิ่มอายุวงแหวนวิญญาณอีก 40,000 ปี และการลบผลข้างเคียงของวิชาลับทิ้งไป—ความเร็วในการเติบโตของนางน่าจะเกินกว่าจินตนาการไปมาก"

เฉียนเหรินเสว่หลับตาลงช้าๆ เมื่อนางลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความเป็นศัตรูอันเย็นชาในดวงตาของนางก็จางหายไป แทนที่ด้วยความเคร่งขรึมอันลึกล้ำที่ผ่านการคำนวณมาอย่างดี

"ท่านปู่จระเข้ทองคำ แผนการของเราต้องปรับเปลี่ยนอีกครั้ง"

นางมองออกไปนอกหน้าต่าง สายตาของนางเฉียบคมแต่ซ่อนการคำนวณไว้ "เราปล่อยสถาบันจิตวิญญาณสวรรค์ไว้ตามลำพังไม่ได้อีกต่อไปแล้ว แต่การเผชิญหน้ากันตรงๆ ไม่ใช่กลยุทธ์ที่ดีอย่างแน่นอน หากเราสามารถใช้ประโยชน์จากผู้มีพรสวรรค์ที่ท้าทายสวรรค์อย่างจู จูชิงและอวิ๋นหมิงได้ การฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของเทพทูตสวรรค์และการแก้แค้นเทพอาชูร่าก็จะง่ายขึ้นเป็นสองเท่า"

"แม้ว่าเราจะทำไม่ได้ เราก็ห้ามปล่อยให้พวกเอนเอียงไปทางซิงหลัวหรือเทียนโต่วเด็ดขาด"

"แต่ร่องรอยของสถาบันจิตวิญญาณสวรรค์นั้นเป็นปริศนา ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็สุดหยั่งรู้ และเราไม่รู้อะไรเกี่ยวกับจู จูชิงเลย ไม่รู้แม้กระทั่งนิสัยใจคอหรือความต้องการของนาง เราจะไปดึงตัวนางมาได้อย่างไร?"

น้ำเสียงของจระเข้ทองพรหมยุทธ์แฝงไปด้วยความสงสัย

"ก็เพราะว่าร่องรอยของพวกเขาหาได้ยาก ภูมิหลังของพวกเขาไม่ชัดเจน และพวกเขามีแนวโน้มสูงที่จะถูกซิงหลัวหวาดกลัวและปราบปราม นี่แหละคือโอกาสของเรา"

เฉียนเหรินเสว่พยักหน้า ความเด็ดขาดแวบเข้ามาในดวงตาของนาง "ดังนั้นเราจึงไม่สามารถต่อสู้ด้วยกำลังได้ เราต้องใช้กำลังต่อสู้กับกำลัง และที่สำคัญกว่านั้น เราต้องคว้าโอกาสดึงตัวพวกเขามาเป็นพวกให้ได้"

นางมองไปที่จระเข้ทองพรหมยุทธ์และกล่าวอย่างช้าๆ: "ราชวงศ์แห่งจักรวรรดิซิงหลัวและจวนดยุกโลกันตร์จะต้องเกิดรอยร้าวขึ้นแล้วแน่ๆ เราจะแอบเติมเชื้อไฟและขยายความขัดแย้งของพวกเขาให้ใหญ่ขึ้น"

"ให้การบีบบังคับของซิงหลัวและการใส่ร้ายป้ายสีจากข่าวลือกลายเป็น 'โอกาส' ให้เรายื่นกิ่งมะกอกออกไป"

นางหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริม: "ในขณะเดียวกัน ให้ระดมกำลังคนอย่างเต็มที่ ด้านหนึ่ง สอดแนมหาเบาะแสเกี่ยวกับสถาบันจิตวิญญาณสวรรค์ และอีกด้านหนึ่ง ขุดคุ้ยข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับจู จูชิงให้ลึกซึ้ง"

"ภูมิหลัง ความผูกพัน ข้อห้ามของนาง—เราห้ามปล่อยให้ข่าวลือแม้แต่คำเดียวหลุดรอดไปได้"

"หากเราไม่รู้ความต้องการของนาง เราจะเตรียมไพ่ต่อรองที่ยั่วยวนใจไว้ให้มากพอก่อน: ทรัพยากรในการบ่มเพาะแบบไม่จำกัด การคุ้มครองจากพันธนาการของซิงหลัว และแม้กระทั่งคำสัญญาที่จะช่วยให้นางก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของทวีปในอนาคต"

"เมื่อเราค้นพบจุดอ่อนและสิ่งที่นางต้องการได้แล้ว เราจะโจมตีอย่างแม่นยำ การเข้าหานางด้วยท่าที 'ให้ความช่วยเหลืออย่างทันท่วงที' นั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าการพยายามดึงตัวนางมาอย่างหุนหันพลันแล่นมาก"

ดวงตาของจระเข้ทองพรหมยุทธ์เปล่งประกายด้วยความเห็นชอบ: "สิ่งที่เสวี่ยเอ๋อร์พูดนั้นถูกต้องที่สุด การดึงมาเป็นพวกนั้นปลอดภัยกว่าการปราบปรามมาก หากเราสามารถนำยอดฝีมือเช่นนี้มาอยู่ใต้บังคับบัญชาของเราได้ ตระกูลทูตสวรรค์ของเราก็จะเปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีกเลยทีเดียว!"

"นำมาอยู่ใต้บังคับบัญชางั้นหรือ? ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือการปฏิสัมพันธ์กับอวิ๋นหมิงและจู จูชิงผู้นี้อย่างเท่าเทียมกัน การจะนำพวกเขามาอยู่ใต้บังคับบัญชานั้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน"

เฉียนเหรินเสว่มองไปในทิศทางของทำเนียบสีทองอร่ามอีกครั้ง ดวงตาของนางเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน—ความหวาดหวั่น ความคาดหวัง และร่องรอยของความมุ่งมั่นที่จะประสบความสำเร็จ

ในยุคนี้ ศัตรูที่แข็งแกร่งก็ถือเป็นโอกาสเช่นกัน แม้จะไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับพวกเขาเลย แต่ตราบใดที่คว้าช่วงเวลาอันแสนสั้นไว้ได้ ก็สามารถเปลี่ยนคู่ต่อสู้ที่ท้าทายสวรรค์ที่สุดให้กลายมาเป็นผู้ช่วยเหลือได้ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นนางจึงจะสามารถยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปได้อย่างแท้จริง

จบตอน