ตอนที่ 40 สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

เมืองเจ็ดสมบัติ

ภายในโถงใหญ่

อดีตเจ้าสำนักนั่งอยู่บนเก้าอี้ โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ หนวดเคราสั่นระริกและเบิกตากว้าง

เรื่องน่าอับอายในครอบครัวไม่ควรแพร่งพรายออกไป แต่กลับถูกคนอื่นเอาไปป่าวประกาศจนทั่ว

จะไม่ให้เขาโกรธได้อย่างไร? ตอนนี้ทั่วโลกต่างก็รู้กันหมดแล้วว่าตาแก่อย่างเขาชอบไปหาความสำราญในซ่อง

"ท่านเจ้าสำนัก ยังหาต้นตอไม่ได้เลย" เฉินซินกล่าว

ในช่วงที่ผ่านมา สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของพวกเขาได้ระดมกำลังเกือบทั้งหมดเพื่อสืบสวนเรื่องนี้ แต่ก็ยังไม่พบเบาะแสใดๆ

ราวกับว่าคนที่ปล่อยข่าวลือนี้ไม่มีตัวตนอยู่บนทวีปนี้เลย

"ถ้าหาไม่เจอก็ช่างมันเถอะ เป็นข้าเองที่นำความเสื่อมเสียมาสู่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ" อดีตเจ้าสำนักกล่าวช้าๆ พลางหลับตาแน่น

อันที่จริง เขามีผู้ต้องสงสัยอยู่ในใจแล้ว แต่ไม่มีหลักฐาน และพลังของอีกฝ่ายก็แข็งแกร่งเกินไป แข็งแกร่งเกินกว่าที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของพวกเขาจะสั่นคลอนได้

การสืบสวนที่ว่านี้ก็เป็นเพียงแค่การรักษาศักดิ์ศรีของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเท่านั้น

วิหารวิญญาณ!

ดวงตาของอดีตเจ้าสำนักแดงก่ำ ลูกสาวตัวดีของเขาดันไปแต่งงานกับลูกชายของจินอี้ มหาปุโรหิตแห่งวิหารวิญญาณ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่สงสัยวิหารวิญญาณ

บนทวีปแห่งนี้ มีเพียงวิหารวิญญาณเท่านั้นที่สามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้โดยไม่ทิ้งร่องรอยให้สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติสืบสาวราวเรื่องได้

ขั้วอำนาจอื่นไม่มีความสามารถมากพอ แม้แต่สำนักเฮ่าเทียนที่กำลังผงาดขึ้นเป็นสำนักอันดับหนึ่งก็ไม่มีความสามารถเช่นนี้

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านคิดว่าเป็นฝีมือของวิหารวิญญาณงั้นหรือ?" เฉินซินคาดเดา

ท้ายที่สุดแล้ว ทั่วทั้งทวีป มีเพียงวิหารวิญญาณเท่านั้นที่สามารถทำเรื่องนี้ได้โดยไม่ให้พวกเขาจับได้

อดีตเจ้าสำนักพยักหน้าและกล่าวว่า "ใช่แล้ว มีเพียงวิหารวิญญาณเท่านั้น แต่เราไม่มีหลักฐาน เฮ้อ"

เขาถอนหายใจออกมา

ขณะนั้นเอง เฉินซินก็กล่าวขึ้น "ท่านเจ้าสำนัก เกี่ยวกับเรื่องนั้น..."

เขารู้สึกกระดากปากที่จะพูด เพราะมันเป็นเรื่องที่น่าอับอายเกินไป

อดีตเจ้าสำนักมองเขาและกล่าวว่า "พูดมาเถอะ ไม่มีอะไรที่ข้ารับไม่ได้หรอก"

เฉินซินกล่าวว่า "ท่านเจ้าสำนัก หญิงสาวชาวบ้านที่ท่านไปถูกตาต้องใจเมื่อช่วงก่อน ตอนนี้นางตั้งครรภ์แล้ว ท่านเจ้าสำนัก... จะให้ทำอย่างไรดี?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อดีตเจ้าสำนักก็ลุกพรวดขึ้นทันทีและกล่าวว่า "อะไรนะ?"

คลื่นลูกเก่ายังไม่ทันสงบ คลื่นลูกใหม่ก็ซัดเข้ามาอีก เมื่อช่วงก่อน เขาไปถูกตาต้องใจเด็กสาววัย 16 ปีคนหนึ่งในหมู่บ้านเจ็ดสมบัติ ความงามของนางนั้นโดดเด่นเป็นพิเศษ แต่พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดของนางกลับต่ำต้อยเกินไป หลังจากที่เขาได้เสียกับนาง เขาไม่ได้พานางกลับมาด้วย แต่เขาก็ยังแวะเวียนไปหานางอยู่บ้าง ทำให้นางกลายเป็นบ้านเล็กของเขา

ทว่า เฉินซินกลับรู้เรื่องนี้เข้า

และเขาก็ยังรู้ด้วยว่านางกำลังตั้งครรภ์ลูกของเจ้าสำนัก ซึ่งทำให้มันไม่ใช่แค่เรื่องบ้านเล็กธรรมดาๆ อีกต่อไป

อดีตเจ้าสำนักสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็กล่าวด้วยท่าทีราวกับกำลังตัดสินใจเรื่องยากลำบากว่า "พานางกลับมา มอบสถานะที่เหมาะสมให้นาง"

อดีตเจ้าสำนักนั้นขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าชู้ประตูดิน เขามีลูกหลานไม่ต่ำกว่าร้อยคน ศิษย์สายตรงหลายคนของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติก็เป็นลูกของเขาเช่นกัน แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ถึงชาติกำเนิดที่แท้จริงของตนเองก็ตาม

เขาไม่คิดเลยว่าคราวนี้จะได้เพิ่มมาอีกคน

หากพรสวรรค์ของเด็กคนนี้ดี เขาก็ไม่รังเกียจที่จะมอบสถานะที่เหมาะสมให้ หากพรสวรรค์ต่ำต้อย นางก็ต้องใช้ชีวิตอย่างหลบๆ ซ่อนๆ กลายเป็นเพียงศิษย์ธรรมดาคนหนึ่งของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของพวกเขาก็เป็นพวกยึดถือผลประโยชน์เป็นหลักแบบนี้แหละ

"รับทราบ ท่านเจ้าสำนัก"

พูดจบ เฉินซินก็เดินจากไป ธุระของเจ้าสำนักก็คือธุระของเขา

——

ในขณะเดียวกัน ที่หมู่บ้านเจ็ดสมบัติ

หญิงสาวนางหนึ่งกำลังนั่งอยู่ตรงลานบ้าน อาบแดดพลางลูบหน้าท้องของนางเบาๆ

"โธ่ ลูกเอ๋ย พ่อของเจ้าเขาไม่ต้องการแม่แล้วล่ะ วันข้างหน้า ลูกอย่าทำให้แม่เจ็บปวดอีกเลยนะ" นางลูบหน้าท้อง ใบหน้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

นางไม่มีวันลืมชายคนนั้นในวันนั้นได้เลย

แม้ว่าเขาจะดูแก่ไปสักหน่อย แต่เขาก็มีตำแหน่งสูงส่งและรูปร่างหน้าตาก็จัดว่าหล่อเหลาเอาการ นางถูกหลอกล่อด้วยคำหวานและถุงเหรียญทอง ทำให้นางลุ่มหลงจนเสียความเป็นตัวของตัวเอง นางไม่คิดเลยว่าเขาจะทอดทิ้งนางหลังจากเสร็จกิจแล้ว

นี่คือสิ่งที่ทำให้นางเจ็บปวดที่สุด

นางถอนหายใจออกมา

คร่ำครวญถึงชะตากรรมอันแสนอาภัพของตน

ขณะนั้นเอง รถม้าคันหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหมู่บ้านเจ็ดสมบัติและมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูบ้านของนาง

ชายหนุ่มรูปงามผมขาวก้าวลงมาจากรถม้า

"ท่านเป็นใคร?" หญิงสาวเอ่ยถามพลางลุกขึ้น

เฉินซินมองดูนาง ความงามของนางจัดอยู่ในระดับแนวหน้าจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่ท่านเจ้าสำนักจะอดใจไม่ไหว

นี่เองสินะสาเหตุ

"ฮูหยิน ข้าคือแขกผู้มีเกียรติของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ท่านเจ้าสำนักส่งข้ามาเพื่อรับท่านกลับไปที่สำนัก"

หญิงสาวยกมือขึ้นปิดปาก ริมฝีปากเผยอขึ้นเล็กน้อยอย่างไม่อยากจะเชื่อ "เขาคือท่านเจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติงั้นหรือ?"

เฉินซินพยักหน้าและกล่าวว่า "ใช่แล้ว ฮูหยิน"

เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายคือท่านเจ้าสำนัก หญิงสาวก็ตกใจมาก และในขณะเดียวกัน นางก็รู้สึกโล่งใจที่เขาไม่ได้ทอดทิ้งนาง

แม้นางจะอายุยังน้อย แต่นางก็รู้ถึงความโหดร้ายภายในขุมอำนาจของพวกขุนนางเป็นอย่างดี มีผู้คนมากมายที่ต้องเผชิญชะตากรรมเช่นเดียวกับนาง

บางทีนี่อาจจะเป็นโศกนาฏกรรมของทวีปนี้ก็เป็นได้

ทวีปนี้ไม่ได้สงบสุขอย่างที่เห็นภายนอกหรอก เบื้องหลังนั้นโสมมยิ่งนัก

ดูได้จากผู้หญิงในโรงประมูลในยุคหลังสิ พวกนางแต่ละคนถูกตีราคาและกลายเป็นสินค้าสำหรับวางขาย

หากขุนนางคนไหนถูกตาต้องใจใคร ก็สามารถซื้อพวกนางกลับไปทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ

ในขณะเดียวกัน การค้ามนุษย์ก็เป็นอุตสาหกรรมที่ใช้ความรุนแรงบนทวีปนี้ และชาวบ้านทั่วไปในสองจักรวรรดิใหญ่ก็ยิ่งต้องทนทุกข์ทรมานมากขึ้น พวกเขาอาจจะสูญเสียลูกหลานไปในวินาทีถัดมาก็ได้

แน่นอนว่าเรื่องพรรค์นี้ไม่เคยเกิดขึ้นภายในอาณาเขตของวิหารวิญญาณ วิหารวิญญาณเคารพทูตสวรรค์ และท้ายที่สุดแล้ว ทูตสวรรค์ก็คือความชอบธรรมและความศักดิ์สิทธิ์

หากเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นภายในอาณาเขตของวิหารวิญญาณ มันก็เท่ากับการรนหาที่ตายชัดๆ

เจ้าเมืองตามเมืองใหญ่ต่างๆ ล้วนประพฤติตัวดี แม้จะมีตำแหน่งสูงส่ง แต่พวกเขาก็ทำงานอย่างขยันขันแข็ง

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็มีอัศวินพิพากษาคอยคุมอยู่เบื้องบน

พวกวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่เคยอาละวาดไม่สามารถสร้างปัญหาบนทวีปได้อีกต่อไป และนั่นก็เป็นเพราะการมีอยู่ของวิหารวิญญาณ

งานที่เหนื่อยเปล่าและไม่มีใครเห็นคุณค่าแบบนี้ คงมีเพียงวิหารวิญญาณเท่านั้นที่ยอมทำ

ภายในรถม้า หญิงสาวรู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก โล่งใจที่เขาไม่ได้ทอดทิ้งนาง โล่งใจที่ลูกของนางมีพ่อ และโล่งใจที่เขามารับนาง

นี่คือความเศร้าของคนธรรมดาที่ถูกพวกขุนนางหมายตา

——

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

ภายในโถงใหญ่

"ท่านเจ้าสำนัก พานางกลับมาและจัดเตรียมที่พักให้เรียบร้อยแล้ว" เฉินซินอธิบายขั้นตอนต่างๆ

อดีตเจ้าสำนักพยักหน้าและกล่าวว่า "ดีมาก"

ในขณะเดียวกัน ภาพใบหน้าของหญิงสาวก็ผุดขึ้นมาในความทรงจำ ความงามของนางนั้นโดดเด่นเป็นพิเศษจริงๆ และความเยาว์วัยก็ช่างเย้ายวนใจ ความรู้สึกมันช่างแตกต่างจากผู้หญิงคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

เขาตั้งใจจะไปหาความสำราญกับนางอีกครั้งในคืนนี้ แม้ว่านางจะตั้งครรภ์แล้ว แต่มันก็เพิ่งจะผ่านไปไม่นาน คงไม่ส่งผลกระทบอะไรหรอก ไม่ส่งผลกระทบอะไรแน่นอน

เมื่อเห็นท่าทีของอดีตเจ้าสำนักเช่นนี้ เฉินซินก็ส่ายหัวอย่างจนปัญญา บนทวีปนี้ คนแบบท่านเจ้าสำนักมีมากมายราวกับดวงดาวบนท้องฟ้าเลยทีเดียว

หรือจะพูดให้เบาลงหน่อยก็คือ เจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเป็นแบบนี้ และถ้าจะพูดให้กว้างขึ้นก็คือ ขุนนางเกือบทุกคนบนทวีปนี้ก็เป็นแบบนี้ มีน้อยคนนักที่จะรู้จักควบคุมตัวเอง

นี่ก็ถือเป็นภาพสะท้อนของชีวิตขุนนางบนทวีปนี้ได้เช่นกัน

แม้เขาจะรู้สึกว่ามันไม่ดี แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกไป

เรื่องย่อ: วิถีสู่อมตะ เกมจำลองการบ่มเพาะแบบ VR เต็มรูปแบบ เพิ่งประกาศว่าจะปิดปรับปรุงและแก้ไขระบบเป็นเวลา 24 ชั่วโมง มีเพียงข้าเท่านั้นที่รู้ว่าการปิดเซิร์ฟเวอร์ในครั้งนี้จะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ต่อโลกใบนี้!

เทพอสูรจุติลงมาบนโลกแห่งความเป็นจริง ระเบียบสังคมพังทลาย และทุกคนต่างตกอยู่ในอันตราย เราจะค้นหาแสงแห่งความหวังในซอกหลืบของโลกอันวุ่นวายนี้ได้อย่างไร!

จบตอน