ตอนที่ 16 ผู้นำตระกูลสิ้นชีพ! อุจิวะ มิโคโตะ แม่ม่ายผู้สิ้นหวัง

ตอนที่ 16 ผู้นำตระกูลสิ้นชีพ! อุจิวะ มิโคโตะ แม่ม่ายผู้สิ้นหวัง

สีแดงเลือดจางหายไป

เมื่อแสงแรกของรุ่งอรุณดิ้นรนทะลวงผ่านควันไฟอันหนาทึบและฉุนเฉียว ตกกระทบลงบนซากปรักหักพังของหมู่บ้านโคโนฮะ ฝันร้ายแห่งภัยพิบัตินี้ก็สิ้นสุดลงในที่สุด

เบื้องล่างรูปสลักหินของโจนินรุ่นก่อนๆ แผ่นดินเต็มไปด้วยร่องรอยบาดแผล

ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางขนาดยักษ์หายไปแล้ว เหลือเพียงซากปรักหักพังและศพไหม้เกริมนับไม่ถ้วนที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้นดิน

โฮคาเงะรุ่นที่ 4 นามิคาเสะ มินาโตะชายผู้เจิดจรัสราวกับประกายแสงสีทองได้ใช้คาถาผนึกซากอสูรเพื่อปกป้องหมู่บ้านและลูกชายแรกเกิดของเขา โดยสิ้นใจไปพร้อมกับคุชินะ ภรรยาของเขา

ณ อีกหนึ่งสมรภูมิอันน่าสลดใจที่ไม่ไกลจากหน้าผาโฮคาเงะ ผู้นำตระกูลอุจิวะคนปัจจุบัน อุจิวะ ฟุงาคุ ก็หลับตาลงตลอดกาลเช่นกัน

ชุดเกราะของเขาถูกฉีกกระชากด้วยจักระอันเกรี้ยวกราดของจิ้งจอกเก้าหาง และเนตรวงแหวนที่เคยทำให้โลกนินจาต้องยำเกรงก็สูญเสียประกายไปจนหมดสิ้น

ในฐานะหัวหน้ากองกำลังตำรวจ เขาได้ทำตามสัญญาที่จะสนับสนุนแนวหน้า โดยหลั่งเลือดหยดสุดท้ายของเขาจนหมด

เมฆหมอกแห่งความโศกเศร้าปกคลุมทั่วทั้งโคโนฮะ

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

ณ ใจกลางเขตตระกูลอุจิวะ ภายในโถงไว้ทุกข์ของศาลเจ้าบรรพบุรุษอันศักดิ์สิทธิ์

ม้วนผ้าขาวสำหรับงานศพปลิวไสวไปตามสายลม อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นธูปฉุนกึกและเสียงสะอื้นไห้ที่ถูกกลั้นเอาไว้

อุจิวะ มิโคโตะ ในชุดไว้ทุกข์สีขาวเรียบๆ คุกเข่าอย่างเงียบๆ อยู่ด้านหน้าสุดของโถง

แม่ม่ายของผู้นำตระกูลซีดเซียวราวกับกระดาษ

ผมสีดำสลวยของเธอถูกมัดไว้อย่างหลวมๆ ด้านหลังศีรษะ ดวงตาของเธอแดงก่ำ บวมเป่ง และเต็มไปด้วยเส้นเลือด

ข้างกายเธอ อิทาจิยืนนิ่งเงียบ จับมือของซาสึเกะซึ่งยังเดินไม่ได้เอาไว้แน่น

ความโศกเศร้าอันใหญ่หลวงดูเหมือนจะสูบเรี่ยวแรงทั้งหมดของมิโคโตะไปจนหมดสิ้น

เมื่อคืนนี้ ฟุงาคุยังคุยกับเธอเรื่องการเตรียมงานฉลองอายุครบหนึ่งเดือนของซาสึเกะอยู่เลย บัดนี้ ผู้ชายที่เป็นเสาหลักของครอบครัวกลับกลายเป็นเพียงศพที่เย็นชืด นอนสงบนิ่งอยู่ในโลงศพตรงหน้าเธอ

ในฐานะนายหญิงแห่งอุจิวะ เธอไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะร้องไห้ฟูมฟายออกมาดังๆ

เธอต้องอดกลั้นความเจ็บปวดในใจและรักษาศักดิ์ศรีเฮือกสุดท้ายของครอบครัวเอาไว้

อย่างไรก็ตาม ฝูงไฮยีน่าที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดไม่ได้มีความตั้งใจที่จะให้เธอได้พักหายใจเลยแม้แต่น้อย

ปัง!

ประตูไม้บานใหญ่ของโถงไว้ทุกข์ถูกถีบเปิดออกอย่างรุนแรง

เศษไม้ปลิวว่อนไปทั่ว

กลุ่มนินจาสวมหน้ากากรูปสัตว์สีซีดและผ้าคลุมสีเทาหลั่งไหลเข้ามาในลานที่เคยศักดิ์สิทธิ์ราวกับกระแสน้ำ

พวกเขาถือดาบนินจาที่ส่องประกายวาววับ แผ่จิตสังหารออกมาอย่างไม่ปิดบัง ล้อมรอบโถงทั้งหมดไว้อย่างแน่นหนาจนน้ำก็ไม่สามารถเล็ดลอดออกไปได้

นั่นคือหน่วยราก ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของดันโซ

สมาชิกตระกูลอุจิวะที่เฝ้ายามอยู่ในโถงตื่นตระหนกตกใจทันที

"พวกแกกำลังทำอะไรน่ะ?!"

"ที่นี่คือโถงไว้ทุกข์ของอุจิวะ! พวกแกคนของหน่วยรากกล้าดียังไงมาทำตัวกำเริบเสิบสานที่นี่!"

สมาชิกกองกำลังตำรวจอารมณ์ร้อนหลายคนชักอาวุธออกมาทันทีและขวางทางเข้าโถงไว้ เนตรวงแหวนสีแดงฉานของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความโกรธ

ตึก

ตึก

ตึก

เสียงทุ้มต่ำของไม้เท้ากระทบพื้นดังก้องไปทั่วลานที่เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ดันโซ ชิมูระ ค่อยๆ เดินเข้ามาในลาน โดยมีหน่วยรากระดับหัวกะทิหลายคนล้อมรอบ

ใบหน้าอันมืดมนของเขาแฝงไปด้วยความเย็นชาที่บ่งบอกว่าเขาควบคุมทุกอย่างไว้ได้หมดแล้ว ตาเพียงข้างเดียวที่เปิดเผยให้เห็นของเขากวาดมองโลงศพสีดำภายในโถงโดยไม่พยายามปิดบังการพิจารณาของเขาเลย

"ทุกคน ถอยไป"

มิโคโตะฝืนพยุงขาทั้งสองข้างที่อ่อนแรงให้ลุกขึ้นจากเบาะสวดมนต์

เธอเดินไปที่ทางเข้าโถงและปกป้องสมาชิกตระกูลที่กำลังโกรธแค้นอยู่ด้านหลังเธอ

ในฐานะแม่ม่ายของผู้นำตระกูล เธอเป็นคนเดียวที่สามารถก้าวออกมาเจรจาในเวลาแบบนี้ได้

"ผู้ช่วยดันโซ" มิโคโตะสูดหายใจลึก พยายามควบคุมน้ำเสียงให้มั่นคง "วันนี้เป็นวันจัดงานศพของสามีฉัน ถ้าคุณมาเพื่อแสดงความเสียใจ ตระกูลอุจิวะจะรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง ถ้าไม่ใช่ โปรดพาคนของคุณกลับไปเถอะ"

ดันโซหยุดเดินและหัวเราะอย่างเย็นชา

"แสดงความเสียใจงั้นเหรอ? แม้ว่าอุจิวะ ฟุงาคุ จะตายในสมรภูมิ แต่มันก็ลบล้างอาชญากรรมอันชั่วร้ายที่ตระกูลอุจิวะของพวกเธอทำลงไปไม่ได้หรอกนะ!"

เสียงของดันโซดังขึ้นกะทันหัน ระเบิดขึ้นในลานราวกับเสียงฟ้าร้อง

"ลวดลายของเนตรวงแหวนสะท้อนอยู่ในดวงตาของจิ้งจอกเก้าหางอย่างชัดเจน! นอกจากตระกูลอุจิวะของพวกเธอแล้ว ยังมีใครในโลกนินจาแห่งนี้อีกที่สามารถควบคุมสัตว์ประหลาดแบบนั้นได้?"

ทันทีที่พูดประโยคนี้จบ โถงไว้ทุกข์ก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที

"ใส่ร้าย!"

"ท่านผู้นำตระกูลสละชีวิตต่อสู้กับจิ้งจอกเก้าหาง แล้วแกยังกล้ามาใส่ร้ายพวกเราที่นี่อีกเหรอ!"

ดวงตาของสมาชิกตระกูลอุจิวะกลายเป็นสีแดงเลือด เสียงคำรามด้วยความโกรธของพวกเขาแทบจะทำให้หลังคาโถงปลิว

"ใส่ร้ายงั้นรึ?" ดันโซกระแทกไม้เท้าลงบนพื้นหิน "เมื่อคืนนี้ตอนที่จิ้งจอกเก้าหางกำลังอาละวาดอยู่ใจกลางหมู่บ้าน กองกำลังตำรวจอุจิวะของพวกแกไปอยู่ที่ไหนมา? ไม่เพียงแต่จะไม่มีใครไปช่วยที่แนวหน้าแม้แต่คนเดียว แต่พวกแกทั้งหมดกลับหดหัวอยู่ในเขตตระกูลและไม่ทำอะไรเลย! ถ้าอย่างนั้นไม่เรียกว่ามีความผิดติดตัว แล้วจะเรียกว่าอะไร?"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนมีดแหลมคม แทงตรงจุดอ่อนของมิโคโตะพอดี

เมื่อคืนนี้กองกำลังตำรวจไม่เคลื่อนไหว เพราะการปราบปรามด้วยกำปั้นเหล็กของจินยู

แม้ว่าการตัดสินใจครั้งนี้จะปกป้องพลเรือนในเขตตระกูลไว้ได้ แต่สำหรับคนนอก มันก็กลายเป็น "หลักฐานชิ้นเอก" อย่างแท้จริงที่แสดงว่าอุจิวะยืนดูอยู่เฉยๆ โดยไม่ทำอะไรเลย... หรือแม้กระทั่งควบคุมจิ้งจอกเก้าหางอยู่เบื้องหลัง

"ผู้ช่วยดันโซ กองกำลังตำรวจไม่เคลื่อนไหวเพราะเราจำเป็นต้องปกป้องพลเรือนในเขตตระกูล ฟุงาคุเองเขาก็..." มิโคโตะพยายามอธิบาย

"ฉันไม่อยากฟังข้อแก้ตัวไร้น้ำหนักพวกนี้!"

ดันโซขัดจังหวะคำอธิบายของมิโคโตะอย่างหยาบคาย ประกายความโลภและจิตสังหารวาบผ่านดวงตาของเขา

"โฮคาเงะรุ่นที่ 4 ตายแล้ว และหมู่บ้านก็อยู่ในช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุด เพื่อป้องกันไม่ให้ตระกูลอุจิวะของพวกเธอใช้เนตรวงแหวนมาคุกคามหมู่บ้านอีก พวกเจ้าหน้าที่ระดับสูงจึงได้ออกคำสั่งฉุกเฉิน"

ดันโซยกมือขวาขึ้นและชี้ไปที่ใบหน้าที่ซีดเซียวของมิโคโตะโดยตรง

"นับตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป กองกำลังตำรวจของตระกูลอุจิวะจะถูกริบอำนาจบังคับใช้กฎหมาย! สมาชิกกองกำลังตำรวจทุกคนต้องส่งมอบอาวุธทันทีและเข้ารับการสืบสวนจากหน่วยราก! หน้าที่การป้องกันของกองกำลังตำรวจจะถูกโอนไปให้หน่วยรากรับผิดชอบทั้งหมด!"

ในที่สุดก็เผยเขี้ยวเล็บออกมา

นี่คือจุดประสงค์ที่แท้จริงของดันโซในการนำคนมาล้อมโถงไว้ทุกข์ในวันนี้

เขาไม่สนเลยสักนิดว่าอุจิวะควบคุมจิ้งจอกเก้าหางอยู่จริงๆ หรือไม่ เขาแค่ต้องการข้ออ้างที่ฟังดูมีเหตุผลเพื่อกลืนกินกองกำลังติดอาวุธระดับหัวกะทิที่สุดของโคโนฮะเข้าไปทั้งคำในช่วงที่เกิดสุญญากาศทางอำนาจจากการตายของฟุงาคุ

เมื่อเขี้ยวพิษอย่างกองกำลังตำรวจถูกถอนออกไป ตระกูลอุจิวะก็จะกลายเป็นเพียงเนื้อบนเขียง ปล่อยให้เขาจัดการตามใจชอบ

"ฝันไปเถอะ!"

"ถ้าอยากจะยึดอำนาจของกองกำลังตำรวจ ก็ข้ามศพพวกเราไปก่อนเถอะ!"

สมาชิกตระกูลอุจิวะโกรธจัดอย่างสมบูรณ์

พวกเขากระชับอาวุธในมือแน่น และจักระในร่างกายของพวกเขาก็เริ่มพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง

ถ้าดันโซกล้าสั่งการให้เข้ายึดครองด้วยกำลัง สงครามกลางเมืองอันนองเลือดก็จะปะทุขึ้นตรงหน้าโถงไว้ทุกข์แห่งนี้ทันที

ประกายความพึงพอใจอันโหดเหี้ยมวาบผ่านดวงตาของดันโซ

"การขัดคำสั่งของเจ้าหน้าที่ระดับสูงก็เท่ากับการทรยศต่อหมู่บ้าน! หน่วยราก ฟังคำสั่งฉัน: หากมีใครขัดขืน ให้สังหารทิ้งคาที่!"

พร้อมกับคำสั่งของดันโซ นักฆ่าหน่วยรากรอบๆ ก็ชักดาบนินจาออกมา แสงเย็นเยียบของคมดาบสะท้อนให้เห็นใบหน้าที่โกรธเกรี้ยวของสมาชิกตระกูลอุจิวะ

ความตึงเครียดในอากาศพุ่งถึงขีดสุด

มิโคโตะมองดูสมาชิกตระกูลของเธอ ที่พร้อมจะสู้จนตัวตาย แล้วก็มองดูหน่วยรากที่เต็มไปด้วยจิตสังหารฝั่งตรงข้าม หัวใจของเธอจมดิ่งลงสู่ห้วงเหวอันมืดมิดไร้ก้นบึ้งทีละน้อย

เธอรู้จักวิธีการของดันโซดีเกินไป

ตราบใดที่อุจิวะเป็นฝ่ายลงมือก่อน ข้อหากบฏก็จะถูกกำหนดไว้อย่างตายตัว

เมื่อถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่กองกำลังตำรวจจะสูญสิ้น แต่ทั้งตระกูลจะต้องเผชิญกับการกวาดล้างอย่างสิ้นซาก

แต่ถ้าพวกเขาไม่ขัดขืนและยอมจำนนมอบอาวุธให้ถูกเชือด ชะตากรรมที่รอคอยพวกเขาอยู่ก็ยากจะทนรับได้เช่นกัน

"ท่านแม่..."

อิทาจิจับชายเสื้อของมิโคโตะไว้แน่น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกังวลที่เกินวัย

มิโคโตะก้มลงมองใบหน้าที่ยังเยาว์วัยของอิทาจิและซาสึเกะที่กำลังหลับอยู่ในอ้อมแขนของเขา ความรู้สึกไร้หนทางอันท่วมท้นถาโถมเข้าใส่เธอราวกับกระแสน้ำ

ฟุงาคุตายแล้ว

กลุ่มผู้อาวุโสที่เคยคุยโวในการประชุมตระกูลก็ตายไปในเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ ส่วนที่เหลือก็กำลังหดหัวอยู่ข้างหลัง ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง

ในวินาทีแห่งความเป็นความตายนี้ ตระกูลอุจิวะอันยิ่งใหญ่กลับหาเสาหลักที่สามารถค้ำจุนฟ้าดินได้ไม่เจอเลยสักคน

เธอเป็นเพียงแค่ผู้หญิงคนหนึ่ง

เธอสามารถตายเพื่อสามีของเธอได้ แต่เธอไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไรเพื่อช่วยเด็กน้อยสองคนนี้และตระกูลที่กำลังจะพังทลายนี้

น้ำตาสองสายไหลรินลงมาตามแก้มที่ซีดเซียวของมิโคโตะ

ขาของเธออ่อนแรง และเธอก็ทรุดตัวลงนั่งบนพื้นหินอันเย็นเฉียบของโถงไว้ทุกข์อย่างหมดเรี่ยวแรง

ความสิ้นหวังปกคลุมนายหญิงแห่งอุจิวะที่เคยสูงศักดิ์และสง่างามผู้นี้อย่างสมบูรณ์

อุจิวะกำลังจะถึงจุดจบในวันนี้จริงๆ หรือ?

ดันโซมองดูมิโคโตะที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ยอันโหดเหี้ยมของผู้ชนะ

เขายกมือขวาขึ้น เตรียมที่จะออกคำสั่งสุดท้ายเพื่อสังหารและปิดล้อม

"ชิมูระ ดันโซ แกอยากตายงั้นเหรอ?"

เสียงผู้ชายที่เย็นชา ทุ้มลึก ทว่าเต็มเปี่ยมไปด้วยความเหนือกว่าอย่างเด็ดขาด ระเบิดขึ้นเหนือโถงไว้ทุกข์โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ราวกับลมหนาวเหน็บที่พัดมาจากส่วนลึกของขุมนรกทั้งเก้า

จบตอน