ตอนที่ 14 ราตรีสีเลือด! จิ้งจอกเก้าหางทะลวงผนึกและการตัดสินใจของจินยู

ตอนที่ 14 ราตรีสีเลือด! จิ้งจอกเก้าหางทะลวงผนึกและการตัดสินใจของจินยู

อุณหภูมิที่กำกวมในห้องลับใต้ดินยังไม่ทันพุ่งถึงจุดสูงสุด ทว่าในจังหวะนั้นเอง ความเปลี่ยนแปลงที่ไม่มีใครคาดคิดก็พลันอุบัติขึ้น

ไร้ซึ่งสัญญาณเตือนล่วงหน้าใดๆ แรงสั่นสะเทือนอันรุนแรงก็กวาดผ่านทั่วทั้งพื้นที่ใต้ดิน

ฝุ่นผงร่วงกราวจากเพดาน ตะเกียงน้ำมันที่แขวนอยู่บนผนังหินแกว่งไกวอย่างรุนแรง เปลวไฟแทบจะริบหรี่ดับลง

ตามมาติดๆ ด้วยเสียงคำรามของสัตว์ร้ายอันน่าสะพรึงกลัวที่ทะลวงผ่านชั้นหินหนาทึบ ฟังดูราวกับดังก้องมาจากยุคดึกดำบรรพ์

เสียงนั้นเจือไปด้วยกลิ่นอายแห่งความป่าเถื่อนและการทำลายล้างที่ชวนให้ขนหัวลุก แม้จะอยู่ลึกลงไปใต้ดินหลายสิบเมตร ก็ยังทำเอาแก้วหูแทบฉีกขาด

การเคลื่อนไหวของปาคุระหยุดชะงัก

แววตาที่เคลิบเคลิ้มของเธอหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยความระแวดระวังของนินจาระดับแนวหน้า

เธอสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงจักระมหาศาลที่ปะทุขึ้นมาจากเหนือพื้นดิน ซึ่งทำเอาใจเธอเต้นไม่เป็นส่ำ

จักระนั้นเต็มไปด้วยความชั่วร้ายและลางร้าย ราวกับว่ามันต้องการจะฉุดกระชากโลกทั้งใบลงสู่ห้วงเหวลึก

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" น้ำเสียงของปาคุระเครียดเขม็งขึ้นเล็กน้อยขณะที่เธอกุมแขนของจินยูไว้แน่น

สายตาของจินยูแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาในเสี้ยววินาทีที่เสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังขึ้น

เขารู้ดีว่าชายสวมหน้ากากได้ลงมือแล้ว

ผนึกภายในตัวอุซึมากิ คุชินะถูกทำลายลงอย่างฝืนทน และปีศาจจิ้งจอกเก้าหางก็ได้จุติลงมา ณ ใจกลางโคโนฮะเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

จินยูตบหลังมือของปาคุระเบาๆ เพื่อปลอบประโลมอารมณ์ที่ตึงเครียดของเธอ

เขาลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและหยิบชุดต่อสู้รัดรูปสีดำสนิทที่กระจัดกระจายอยู่ใกล้ๆ มาสวมทีละชิ้น

"จักระนี้อันตรายมาก ขนาดฉันยังรู้สึกหายใจไม่ออกเลย" ปาคุระมองดูจินยูสวมเครื่องมือนินจา ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวลอย่างลึกซึ้ง

"นั่นคือจิ้งจอกเก้าหาง" จินยูสะพายพัดอุจิวะแบบพิเศษที่เพิ่งหลอมรวมเสร็จหมาดๆ ไว้ด้านหลัง พื้นผิวโลหะที่หนักอึ้งของมันมอบความรู้สึกปลอดภัยให้เขาอย่างบอกไม่ถูก "อยู่ที่นี่อย่างเชื่อฟังซะ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นข้างนอก ห้ามก้าวเท้าออกจากห้องลับนี้เด็ดขาด นี่คือคำสั่ง"

ปาคุระสูดหายใจลึกและพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ระวังตัวด้วยนะ ฉันยังรอนายพาฉันออกไปดูแสงแดดอยู่นะ"

"ไม่ต้องห่วง คนในโลกนี้ที่จะเอาชีวิตฉันได้ยังไม่เกิดหรอก"

จินยูทิ้งรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจไว้เบื้องหลัง หันไปผลักประตูเหล็กหนักอึ้งเปิดออก และก้าวยาวๆ เข้าไปในบันไดอันมืดมิด

เมื่อเขาดันแผ่นหินที่ปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำด้านหลังศาลเจ้าโบราณออกและเหยียบลงบนพื้นดินอีกครั้ง ภาพตรงหน้าก็กลายเป็นราวกับนรกบนดินไปเสียแล้ว

หมู่บ้านโคโนฮะที่เคยสงบสุขและร่มเย็น บัดนี้กำลังถูกเปลวเพลิงที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้ากลืนกิน

ท้องฟ้ายามค่ำคืนถูกสาดส่องด้วยสีแดงเลือดอันน่าสะพรึงกลัว

ณ บริเวณใจกลางหมู่บ้าน ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางที่ตัวใหญ่โตราวกับภูเขากำลังอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง

มันแกว่งหางทั้งเก้าที่เปรียบเสมือนเสาค้ำฟ้า ทุกครั้งที่กวาดผ่าน บ้านเรือนทั้งบล็อกก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นซากปรักหักพัง

เสียงกรีดร้อง เสียงระเบิด และเสียงคำรามของการพังทลายของอาคาร ผสมผสานกันกลายเป็นบทเพลงประสานเสียงแห่งความตาย

จินยูไม่ได้ให้ความสนใจกับสนามรบเบื้องหน้า

ร่างของเขากลายเป็นภาพติดตาสีดำ กระโดดข้ามหลังคาอย่างรวดเร็ว พุ่งตรงไปยังศูนย์บัญชาการกองกำลังตำรวจตระกูลอุจิวะ

ลานของศูนย์บัญชาการกองกำลังตำรวจในเวลานี้ตกอยู่ในความวุ่นวายโกลาหล

คนในตระกูลอุจิวะหลายร้อยคนที่มีอาวุธครบมือมารวมตัวกันที่นั่น พร้อมกับคบเพลิงที่ให้แสงสว่างไปทั่วบริเวณ อากาศอบอวลไปด้วยความวิตกกังวลและความไม่สบายใจอย่างหนัก

อุจิวะ ฟุงาคุ สวมชุดเกราะหนัก ยืนอยู่บนขั้นบันไดบนสุด สีหน้าของเขาเคร่งเครียดถึงขีดสุด

"ท่านผู้นำตระกูล! จิ้งจอกเก้าหางกำลังอาละวาดในหมู่บ้าน มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตจำนวนมาก! ทำไมกองกำลังตำรวจของเราถึงยังไม่ออกปฏิบัติการอีกล่ะครับ?" คนในตระกูลวัยหนุ่มคนหนึ่งตั้งคำถามเสียงดัง ดวงตาของเขาแดงก่ำ

ฟุงาคุสูดหายใจลึก สายตาของเขากวาดมองสมาชิกตระกูลที่กำลังกระสับกระส่ายเบื้องล่าง

"ฉันคือหัวหน้ากองกำลังตำรวจของโคโนฮะและยังเป็นผู้นำตระกูลอุจิวะด้วย ตอนนี้หมู่บ้านกำลังเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย ฉันต้องรีบไปแนวหน้าเพื่อสนับสนุนโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ทันที!" เสียงของฟุงาคุดังก้องไปทั่วลาน "สมาชิกกองกำลังตำรวจที่เหลือให้ประจำการสแตนด์บายอยู่ในเขตตระกูลไปก่อน เพื่อรอคำสั่งเพิ่มเติมจากพวกเบื้องบน!"

เขาไม่มีเวลาอธิบายอะไรมากนัก

ในฐานะผู้นำตระกูล เขามีความรับผิดชอบที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้

หลังจากทิ้งคำสั่งนี้ไว้ ฟุงาคุก็พาคนสนิทสองสามคนพุ่งพรวดออกจากประตูกองกำลังตำรวจโดยไม่ลังเล มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่จิ้งจอกเก้าหางกำลังอาละวาด

เมื่อฟุงาคุจากไป บรรยากาศในลานก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

ผู้อาวุโสสายเหยี่ยวผมขาวของอุจิวะหลายคนมองหน้ากัน ดวงตาของพวกเขาส่องประกายด้วยแสงแห่งความบ้าคลั่งและความโลภ

หนึ่งในผู้อาวุโส ซึ่งมีรอยแผลเป็นบนใบหน้า ก้าวขึ้นบันไดและตะโกนบอกสมาชิกตระกูลเบื้องล่าง

"ท่านผู้นำตระกูลไปที่แนวหน้าแล้ว แต่พวกเราอุจิวะจะมัวยืนดูอยู่เฉยๆ ไม่ได้! แม้ว่าพลังของจิ้งจอกเก้าหางจะน่าสะพรึงกลัว แต่พวกเรามีเนตรวงแหวน นี่คือดวงตาที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของเรา ซึ่งสามารถสะกดสัตว์หางได้!"

ผู้อาวุโสอีกคนรีบผสมโรงทันที

"ใช่แล้ว! ปกติพวกเบื้องบนของหมู่บ้านก็คอยกดขี่เราอยู่ทุกหนทุกแห่ง ตอนนี้พวกเขากำลังสิ้นไร้ไม้ตอก ตราบใดที่พวกเราอุจิวะออกโรงและปราบจิ้งจอกเก้าหางได้ เราก็จะสามารถทวงคืนความรุ่งโรจน์และอำนาจกลับมาได้ในคราวเดียว เราสามารถฉวยโอกาสนี้ยึดครองการป้องกันทั้งหมดของโคโนฮะได้เลยด้วยซ้ำ!"

คำพูดยุยงเหล่านี้จุดไฟในเลือดของสมาชิกตระกูลวัยหนุ่มหลายคนในทันที

ความรู้สึกคับแค้นใจจากการถูกพวกเบื้องบนลดบทบาทมาเป็นเวลานาน บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นความปรารถนาในอำนาจและความสำเร็จอย่างสุดโต่ง

"ท่านผู้นำอาวุโสพูดถูก! พวกเราอุจิวะคือตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในโคโนฮะ!"

"รวมพล! ไปควบคุมจิ้งจอกเก้าหางกัน!"

ฝูงชนเริ่มปั่นป่วน หลายคนชักดาบนินจาออกจากเอว เตรียมพร้อมที่จะพุ่งออกไปจากเขตตระกูลเพื่อสร้างผลงาน

"หุบปากกันให้หมด!"

เสียงตวาดอันเย็นชา ราวกับน้ำแข็งจากขุมนรกทั้งเก้า ระเบิดขึ้นเหนือลานกว้าง

เสียงนี้แฝงไปด้วยแรงกดดันทางจักระที่จับต้องได้ กลบเสียงโหวกเหวกโวยวายของทุกคนในที่นั้นอย่างเด็ดขาด และทำเอาแก้วหูของหลายคนชาหนึบ

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง

บนกำแพงสูงของลาน ร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เนตรวงแหวน 3 โทโมเอะสีแดงฉานหมุนอย่างช้าๆ ในยามค่ำคืน แผ่ซ่านความรู้สึกกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

เขากระโดดลงมา ร่อนลงจอดอย่างแผ่วเบาบนขั้นบันได ตรงหน้าพวกผู้อาวุโสสายเหยี่ยวเหล่านั้นพอดี

"อุจิวะ จินยู! นี่มันท่าทีอะไรกัน?" ผู้อาวุโสหน้าบากรู้สึกหวั่นเกรงสายตาของจินยูอยู่บ้าง แต่ก็ยังฝืนตำหนิเสียงแข็ง "ท่านผู้นำตระกูลไม่อยู่ที่นี่ สภาผู้อาวุโสมีอำนาจสั่งการเต็มที่ หลีกทางไปเร็วเข้า อย่ามาทำให้โอกาสครั้งใหญ่ในการสร้างผลงานของตระกูลต้องล่าช้า!"

จินยูมองดูใบหน้าเหี่ยวย่นและน่าเกลียดนี้แล้วหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ

"สร้างผลงานงั้นเหรอ? พวกตาแก่กะโหลกกะลาอย่างพวกแกลัวว่าอุจิวะจะตายกันช้าไปใช่ไหม?"

เสียงของจินยูไม่ได้ดังมากนัก แต่ก็ทะลวงเข้าหูทุกคนได้อย่างชัดเจน

"ตอนนี้ในดวงตาของจิ้งจอกเก้าหางมีลวดลายอะไรอยู่? พวกคนแก่ตาฝ้าฟางอย่างพวกแกมองไม่เห็นหรือไง? นั่นมันลวดลายของเนตรวงแหวน! ตอนนี้พวกเบื้องบนของโคโนฮะทั้งหมดกำลังจับตาดูพวกเราอยู่ สงสัยว่าพวกเราอุจิวะเป็นคนควบคุมจิ้งจอกเก้าหาง ถ้าพวกแกพาคนไปที่นั่นตอนนี้ แกพยายามจะยืนยันข้อกล่าวหานี้ให้พวกเขาแล้วส่งทั้งตระกูลไปขึ้นแท่นประหารใช่ไหม?"

ทันทีที่พูดประโยคนี้จบ ฝูงชนที่เคยคลุ้มคลั่งก็เหมือนถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัดในทันที ใบหน้าของหลายคนซีดเผือดลง

ผู้อาวุโสหน้าบากโกรธจัด

"เหลวไหล! พวกเราจะไปปราบจิ้งจอกเก้าหางเพื่อเห็นแก่หมู่บ้าน พวกเบื้องบนจะมาสงสัยเราได้ยังไง? จินยู ไอ้ขี้ขลาดตาขาวอย่างแกไม่มีสิทธิ์มาจุ้นจ้านในกิจการของกองกำลังตำรวจ เด็กๆ จับตัวมันไว้!"

คนสนิทของผู้อาวุโสที่อยู่ใกล้ๆ หลายคนชักดาบนินจาออกมา เตรียมที่จะก้าวไปข้างหน้า

ในวินาทีนั้น ความอดทนของจินยูสิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์

ขาของเขาออกแรงอย่างกะทันหัน

แผ่นหินใต้เท้าของเขาแตกร้าวในพริบตา

ร่างของจินยูกลายเป็นสายฟ้าสีดำ พุ่งทะลวงวงล้อมของคนสนิทเหล่านั้นโดยตรง

ผู้อาวุโสหน้าบากเห็นเพียงภาพพร่ามัวตรงหน้า และพละกำลังมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ก็บีบคอของเขาไว้แน่นแล้ว

จินยูยกผู้อาวุโสจอมหยิ่งยโสคนนี้ขึ้นสูงด้วยมือเดียว ปล่อยให้เท้าของเขาลอยเคว้งอยู่ในอากาศ

"แก..." ใบหน้าของผู้อาวุโสหน้าบากแดงก่ำ มือของเขาตบตีท่อนแขนของจินยูซึ่งแข็งราวกับเหล็กหล่ออย่างสุดชีวิต แต่ก็ไม่สามารถขยับมันได้เลยแม้แต่น้อย

ผู้อาวุโสอีกคนที่อยู่ใกล้ๆ ตกใจมากและรีบประสานอิน หวังจะใช้คาถาไฟเพื่อช่วยเหลือ

จินยูหันศีรษะไปเล็กน้อย

เนตรวงแหวน 3 โทโมเอะสีแดงฉานคู่นั้นปะทุแสงเจิดจ้าออกมาในทันที สบประสานเข้ากับสายตาของผู้อาวุโสคนนั้นโดยตรง

คาถาลวงตา: เนตรวงแหวนสะกดจิต!

หลังจากการบำเพ็ญคู่ในช่วงที่ผ่านมา คาถาลวงตาพื้นฐานนี้ก็ได้แสดงพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวออกมา

ผู้อาวุโสที่ประสานอินไปได้ครึ่งทางแข็งทื่อไปกะทันหัน และดวงตาของเขาก็สูญเสียจุดโฟกัสในพริบตา

ภาพลวงตาอันน่าสะพรึงกลัวจำนวนมหาศาลระเบิดขึ้นในหัวของเขา เขาส่งเสียงกรีดร้องแหลมสูงและล้มตึงหงายหลัง น้ำลายฟูมปาก สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปอย่างสมบูรณ์

เพียงการปะทะกันแค่ครั้งเดียว ผู้อาวุโสสายเหยี่ยวระดับสูงสองคนก็มีอันต้องตายหรือพิการไป

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันดุจความตาย

ทุกคนถูกข่มขวัญด้วยวิธีการอันเด็ดขาดและพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวที่จินยูแสดงให้เห็น ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ ด้วยซ้ำ

จินยูโยนผู้อาวุโสหน้าบาก ซึ่งตาเหลือกไปแล้ว ลงบนขั้นบันไดราวกับเป็นเศษขยะ เขาหันกลับมา สายตาอันเย็นชาของเขากวาดมองกลุ่มสมาชิกตระกูลเบื้องล่างที่เงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว

"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ฉันขอรับช่วงต่อการบังคับบัญชาแนวหลังของกองกำลังตำรวจเอง!"

เสียงของจินยูดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืนสีเลือด แฝงไปด้วยความเหนือกว่าที่ไม่อนุญาตให้ใครมาตั้งคำถาม

"ชิซุย! อิทาจิ!"

ร่างที่ปราดเปรียวสองร่างกระโจนออกมาจากฝูงชนในทันที และคุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้าจินยู

พวกเขารวบรวมทีมระดับหัวกะทิของตนตามคำสั่งก่อนหน้านี้ของจินยูเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"มาแล้วครับ!" ทั้งสองตอบรับพร้อมกัน

"พาคนของพวกนายไปปิดกั้นทางเข้าออกทั้งหมดของเขตตระกูลอุจิวะทันที และเปิดใช้งานม่านพลังป้องกันทั้งหมด ใครก็ตาม ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด กล้าก้าวเท้าออกจากเขตตระกูลเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้ ให้สังหารทิ้งคาที่!"

จินยูออกคำสั่งอันเย็นชาทีละข้ออย่างเป็นระบบ

"สมาชิกกองกำลังตำรวจที่เหลือ ให้แบ่งออกเป็นสิบทีม ไปอพยพพลเรือนที่อยู่ภายในและรอบๆ เขตตระกูลทันที และย้ายพวกเขาทั้งหมดไปยังหลุมหลบภัยใต้ดิน สร้างแนวป้องกันขึ้นมา เราต้องไม่ปล่อยให้ไฟสงครามลุกลามมาถึงอาณาเขตของเราเด็ดขาด!"

"จำไว้ ภารกิจของเราในคืนนี้มีแค่คำว่า: ยึดมั่น! เราต้องให้พวกเบื้องบนของโคโนฮะทั้งหมดเห็นอย่างชัดเจนว่า ในภัยพิบัติครั้งนี้ ไม่มีทหารของตระกูลอุจิวะแม้แต่คนเดียวที่เข้าใกล้จิ้งจอกเก้าหาง อย่าได้คิดจะโยนความผิดนี้มาสวมหัวพวกเราเป็นอันขาด!"

อุจิวะเป็นตระกูลที่บูชาความแข็งแกร่งมาโดยตลอด

พลังเด็ดขาดที่จินยูแสดงออกมา ผนวกกับสติปัญญาทางการเมืองที่มองทะลุถึงแก่นแท้ของสถานการณ์อันวุ่นวาย ทำให้เขากลายเป็นแสงสว่างดวงใหม่ในสายตาของคนกลุ่มนี้ไปโดยปริยาย

"รับทราบ!"

เสียงตอบรับที่พร้อมเพรียงดังก้องไปทั่วลาน สมาชิกกองกำลังตำรวจหลายร้อยคน นำโดยชิซุยและอิทาจิ แยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็วและทุ่มเทให้กับการทำงานอพยพและปกป้องพลเรือนอย่างเป็นระบบ

จบตอน