ตอนที่ 13 ความสงบก่อนพายุฝน! คลื่นใต้น้ำแห่งโคโนฮะปีที่ 51

ตอนที่ 13 ความสงบก่อนพายุฝน! คลื่นใต้น้ำแห่งโคโนฮะปีที่ 51

เมื่อมองดูรอยยิ้มที่ไร้เดียงสาและสดใสนี้ จินยูเอื้อมมือออกไปและลูบผมสีดำนุ่มลื่นของเธอเบาๆ สองครั้ง

เด็กหญิงตัวน้อยหรี่ตาลง ราวกับลูกแมวที่ได้รับการปลอบประโลม

จินยูไม่ได้อยู่นานนัก เขาหันหลังเดินกลับเข้าไปในรัตติกาลที่มืดมิดลงเรื่อยๆ

ดวงอาทิตย์ขึ้นและดวงจันทร์ตก ฤดูกาลผันเปลี่ยน

กาลเวลา สัตว์ร้ายที่ไร้อารมณ์ความรู้สึก ได้พลิกปฏิทินเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงของโคโนฮะปีที่ 51 อย่างเงียบเชียบ

ในอากาศของหมู่บ้านโคโนฮะ ร่องรอยของความกระสับกระส่ายและกดดันปรากฏขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

สายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดเอาใบไม้สีเหลืองที่แห้งเหี่ยวให้หมุนวนไปตามถนนที่ว่างเปล่า ราวกับเป็นลางบอกเหตุถึงความไม่สงบบางอย่าง

ณ ชานหมู่บ้านโคโนฮะ ภายนอกถ้ำม่านพลังที่ซ่อนอยู่

มิติกระเพื่อมไหวราวกับระลอกคลื่นบนผิวน้ำ

ชายสวมหน้ากากตาเดียวลายเสือและชุดคลุมสีดำตัวใหญ่ปรากฏตัวขึ้นบนลำต้นของต้นไม้หนาทึบอย่างเงียบๆ

เขามองลงมาจากมุมสูง จ้องมองม่านพลังที่ส่องประกายระยิบระยับเบื้องล่าง

ดวงตาขวาเพียงข้างเดียวภายใต้หน้ากากกะพริบด้วยแสงอันเย็นชาและบ้าคลั่ง

ด้านในนั้นคือพลังสถิตร่างเก้าหางของโคโนฮะ อุซึมากิ คุชินะ

วันนี้เป็นวันคลอดบุตรของเธอ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ผนึกภายในตัวพลังสถิตร่างในทุกยุคทุกสมัยจะอ่อนแอที่สุด

เพื่อรอคอยโอกาสที่สมบูรณ์แบบนี้ เขาได้ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดมานานเกินไปแล้ว

"อาจารย์ ซือเหนียง" ชายสวมหน้ากากกระซิบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและแหบพร่า "ให้หมู่บ้านจอมปลอมแห่งนี้ได้สัมผัสกับความเจ็บปวดที่แท้จริงเถอะ"

ร่างของเขาบิดเบี้ยวอีกครั้ง หายไปจากจุดนั้นพร้อมกับความผันผวนของมิติที่เหมือนกับน้ำวน

ภาพตัดกลับมาที่เขตตระกูลอุจิวะ

จินยูยืนอยู่ใต้ระเบียงทางเดินของลานบ้าน มองขึ้นไปยังดวงจันทร์สว่างไสวที่ถูกเมฆดำทะมึนบดบังไปครึ่งหนึ่ง

ความทรงจำในอดีตชาติผุดขึ้นมาอย่างชัดเจนในหัวของเขา

เมื่อมองดูวันพิเศษนั้นบนปฏิทิน เขารู้ดีว่าคืนนี้ถูกกำหนดให้เป็นค่ำคืนที่เลือดจะไหลนองเป็นสายน้ำ

พวกเบื้องบนของโคโนฮะยังคงวางแผนเพื่อรักษาสมดุลแห่งอำนาจ โดยไม่รู้เลยว่ายมทูตตัวจริงได้เงื้อเคียวขึ้นแล้ว

เสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากสุดปลายระเบียงทางเดิน

ชิซุยและอิทาจิเดินเคียงคู่กันมา หยุดยืนอย่างเคารพอยู่ใต้บันได

หลังจากผ่านการขัดเกลามานานกว่าหนึ่งปี อัจฉริยะระดับแนวหน้าของอุจิวะทั้งสองคนนี้ก็ตัวสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และสายตาของพวกเขาก็ดูสุขุมและลึกล้ำมากขึ้น

"พี่จินยู เรียกพวกเรากลับมาด่วนขนาดนี้ มีภารกิจสำคัญอะไรหรือเปล่าครับ?" ชิซุยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

จินยูหันกลับมา สายตาอันสงบนิ่งของเขากวาดมองทั้งสองคน

"ยกเลิกภารกิจลาดตระเวนทั้งหมดนอกหมู่บ้านและชานเมืองซะ คืนนี้ พวกนายสองคนจงพาทีมที่ไว้ใจได้มากที่สุดไปประจำการอยู่ในพื้นที่แกนกลางของเขตตระกูล"

ชิซุยและอิทาจิมองหน้ากัน ต่างก็เห็นร่องรอยของความสับสนในดวงตาของอีกฝ่าย

อิทาจิก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว น้ำเสียงวัยเยาว์ของเขามีความหนักแน่นเกินวัยไปมาก "รุ่นพี่ครับ สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่กำลังจะเกิดขึ้นกับหมู่บ้านเหรอครับ?"

จินยูมองอิทาจิด้วยสายตาชื่นชม

สัญชาตญาณในการรับรู้วิกฤตของเด็กคนนี้มักจะเฉียบคมเสมอ

"โคโนฮะในคืนนี้จะไม่สงบเอามากๆ" จินยูพูดพลางกอดอก "จำไว้ ไม่ว่าจะเกิดความวุ่นวายสั่นสะเทือนฟ้าดินแค่ไหนข้างนอก หากไม่มีคำสั่งเด็ดขาดจากฉัน ห้ามไม่ให้ยอดฝีมือแกนนำของอุจิวะแม้แต่คนเดียวก้าวเท้าออกไปจากเขตตระกูล"

"ภารกิจของพวกนายคือการปกป้องอาณาเขตของอุจิวะจนตัวตาย การปกป้องชีวิตของคนของเรานั้นสำคัญยิ่งกว่าเจตจำนงแห่งไฟจอมปลอมใดๆ เข้าใจไหม!"

จินยูเน้นย้ำประโยคสุดท้ายด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เข้าใจแล้วครับ!"

ทั้งสองคนตอบรับพร้อมกันโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อมองแผ่นหลังของทั้งสองคนที่หันไปจัดการกับคนของตน จินยูก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย

ด้วยเครื่องจักรสังหารในอนาคตสองคนนี้ที่อยู่โยงเฝ้าฐานทัพ แนวหลังของอุจิวะก็มั่นคงดั่งภูเขาไท่ซาน

ค่ำคืนมืดมิดลงเรื่อยๆ และลมหนาวก็พัดกรรโชก

จินยูเดินตามบันไดลับกลับไปยังห้องลับใต้ดินร้าง

เมื่อผลักประตูเหล็กหนักอึ้งเปิดออก แสงสลัวของตะเกียงน้ำมันก็สาดส่องออกมา

ปาคุระกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะ ถือคัมภีร์เก่าๆ ที่ใช้สำหรับอ่านฆ่าเวลา

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู เธอรีบวางหนังสือลงทันที รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏขึ้นในดวงตาสีแดงไวน์ของเธอ

ตลอดระยะเวลากว่าหนึ่งปีที่ผ่านมา ไม่เพียงแต่บาดแผลของเธอจะหายดีเป็นปกติแล้ว แต่ด้วยการสนับสนุนจากการบำเพ็ญคู่ที่มีความถี่สูง ทั่วทั้งร่างของเธอยังเปล่งประกายเสน่ห์อันเย้ายวนและเป็นผู้ใหญ่ที่น่าทึ่ง

ชุดยูกาตะผู้ชายตัวใหญ่คลุมร่างของเธอไว้อย่างหลวมๆ เผยให้เห็นช่วงลำคอขาวเนียนระหงของเธอ

"ข้างนอกลมแรงมากเลยเหรอ?" ปาคุระเดินเข้ามาหาและปลดกระดุมเสื้อคลุมของเขาออกอย่างเป็นธรรมชาติ

"คืนนี้จะมีพายุลูกใหญ่" จินยูฉวยโอกาสโอบเอวคอดกิ่วของเธอและจูบที่แก้ม "อยู่ที่นี่อย่างเชื่อฟังแล้วก็อย่าไปไหนล่ะ"

ปาคุระสัมผัสได้ถึงความจริงจังที่หาได้ยากในน้ำเสียงของจินยูอย่างเฉียบคม

เธอไม่ได้ถามอะไรต่อ เพียงแค่พยักหน้าอย่างว่าง่าย

จินยูเดินไปที่ตรงกลางที่โล่งและนั่งขัดสมาธิ

เขาสื่อสารกับพื้นที่ระบบในหัว และด้วยความคิดเพียงชั่วครู่

พัดขนาดยักษ์สีหม่นที่มีขอบโลหะอันเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าในมือของเขา

พัดอุจิวะแบบพิเศษ

นี่คือของรางวัลระดับสูงสุดที่เขาได้รับจากกล่องสุ่มของปาคุระในตอนนั้น

พัดนี้สร้างขึ้นจากกิ่งก้านของต้นไม้เทพในตำนาน มันไม่เพียงแต่จะแข็งแกร่งเป็นพิเศษเท่านั้น แต่ยังมีคุณสมบัติอันทรงพลังในการสะท้อนคาถานินจาทั้งหมดอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เพื่อที่จะใช้มันได้อย่างเป็นธรรมชาติราวกับเป็นส่วนหนึ่งของแขนในการต่อสู้จริง เขาต้องทำการหลอมรวมและสะท้อนความถี่อย่างลึกซึ้งด้วยจักระของเขาเอง

ความเปลี่ยนแปลงในคืนนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เขาต้องควบคุมเครื่องจักรสังหารชิ้นนี้ให้ได้อย่างสมบูรณ์

จินยูหลับตาลง มือของเขาประสานอินรูปแบบพิเศษ

จักระอันมหาศาลและบริสุทธิ์ของเขาเปรียบเสมือนคลื่นที่ซัดสาด หลั่งไหลจากฝ่ามือเข้าสู่ด้ามพัดอย่างต่อเนื่อง

หึ่ง!

เสียงครางทุ้มต่ำดังก้องอยู่ในห้องลับอันเงียบสงบ

อักขระอุจิวะโบราณอันซับซ้อนบนพื้นผิวของพัดดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา เริ่มกะพริบด้วยแสงสีแดงที่เต้นเป็นจังหวะ

เม็ดเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากของจินยู

การหลอมรวมอาวุธระดับนี้เป็นการทดสอบที่เข้มงวดทั้งพลังจิตใจและการควบคุมจักระ

เขาชักนำจักระธาตุลมและไฟของเขา ชะล้างและหลอมรวมไปตามเส้นทางภายในของพัดทีละน้อย สลักตราประทับจักระของเขาลงไปอย่างลึกซึ้ง

เวลาผ่านไปทีละนาที

ปาคุระก้าวถอยไปด้านข้าง เฝ้ามองจินยูที่กำลังนั่งขัดสมาธิอย่างเงียบๆ

แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากพัดแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้อากาศรอบๆ รู้สึกหนืดเหนียว

แต่กลับไม่มีความหวาดกลัวใดๆ ในดวงตาของปาคุระ มีเพียงความหลงใหลอย่างลึกซึ้งและความรู้สึกสงบใจ

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่รู้

เมื่ออักขระตัวสุดท้ายสว่างขึ้นอย่างสมบูรณ์ พัดก็สั่นสะเทือนด้วยเสียงกังวานใส แสงของมันหดกลับไปทั้งหมดขณะที่มันกลับคืนสู่รูปลักษณ์ที่เรียบง่ายและหนักแน่น

จินยูลืมตาขึ้น ประกายอันแหลมคมวาบผ่านรูม่านตาสีดำสนิทของเขา

เขาลุกขึ้นยืน จับด้ามพัดด้วยมือเดียว และเหวี่ยงมันไปในอากาศอย่างสบายๆ

ฟุ่บ!

กระแสลมอันรุนแรงก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า พลิกคว่ำกล่องไม้ที่มุมห้องไปในทันที พัดที่หนักอึ้งให้ความรู้สึกไร้น้ำหนักในมือของเขา การส่งผ่านจักระราบรื่นจนถึงขีดสุด

การหลอมรวมเสร็จสมบูรณ์ ความเชี่ยวชาญได้มาถึงมาตรฐานสำหรับการต่อสู้จริงอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

จินยูเก็บพัดกลับเข้าไปในพื้นที่ระบบ หันกลับมา และมองปาคุระที่กำลังรอคอยอย่างเงียบๆ

เขาก้าวยาวๆ เข้าไปหาและสวมกอดร่างนุ่มนวลของหญิงสาวจากด้านหลังอย่างแน่นหนา

เขาเกยคางไว้ที่ซอกคอของปาคุระ สูดดมกลิ่นหอมแผดเผาจางๆ จากผมของเธออย่างตะกละตะกลาม

ปาคุระเอนตัวพิงหน้าอกของเขาอย่างว่าง่าย มือของเธอทาบทับลงบนมือของเขาที่วางอยู่บนเอวของเธอ

"การหลอมรวมราบรื่นดีไหม?" เธอถามเบาๆ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความอ่อนโยน

"อืม มีไพ่ตายช่วยชีวิตเพิ่มมาอีกใบแล้ว" นิ้วของจินยูลูบไล้หน้าท้องของเธอเบาๆ "โคโนฮะจะวุ่นวายมากในคืนนี้ พวกเบื้องบนอาจจะยุ่งจนไม่มีเวลาดูแลตัวเองด้วยซ้ำ"

ปาคุระหันศีรษะมา ดวงตาสีแดงไวน์ของเธอดูมีเสน่ห์เป็นพิเศษภายใต้แสงสลัว

"นายจะลงไปลุยในน้ำขุ่นๆ พวกนี้เหรอ?"

"ไม่ใช่การลงไปลุยในน้ำขุ่นหรอก แต่เป็นการไปทวงคืนสิ่งที่ควรจะเป็นของเราต่างหาก"

จินยูกระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้น ดึงเธอเข้ามาใกล้กันอีกนิด ร่างกายของพวกเขาแนบชิดกันแน่น และสามารถสัมผัสได้ถึงจังหวะหัวใจของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย ริมฝีปากอุ่นๆ ปัดผ่านติ่งหูของปาคุระ ทำให้หญิงสาวในอ้อมแขนสั่นสะท้านเล็กน้อย

"เมื่อพายุในคืนนี้ผ่านพ้นไป ภูมิทัศน์ของโคโนฮะจะถูกสับเปลี่ยนใหม่หมด" เสียงของจินยูทุ้มต่ำและมีเสน่ห์ แฝงไปด้วยความเหนือกว่าที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "ฉันสัญญากับเธอไว้แล้วว่าจะไม่ปล่อยให้เธอต้องซ่อนตัวอยู่ในห้องใต้ดินอันมืดมิดนี้ตลอดไป"

หัวใจของปาคุระเต้นผิดจังหวะ

"ฉันจะพาเธอออกไปยืนอยู่ท่ามกลางแสงแดดอย่างสง่างาม ฉันต้องการให้พวกที่เคยทรยศและทอดทิ้งเธอ ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองเธอด้วยซ้ำ"

ดวงตาของปาคุระแดงรื้นขึ้นเล็กน้อย

ในโลกนินจาอันแสนเย็นชาแห่งนี้ สิ่งที่เรียกว่าคำสัญญามักจะบางยิ่งกว่ากระดาษ

แต่คำพูดที่ออกมาจากปากของผู้ชายคนนี้กลับมีมนตร์ขลังที่ทำให้คนเต็มใจที่จะติดตามเขาไป แม้จะต้องแหลกสลายเป็นชิ้นๆ ก็ตาม

เธอไม่ได้ตอบกลับด้วยคำพูด แต่หันกลับมา โอบแขนรอบคอของจินยู เขย่งปลายเท้า และมอบริมฝีปากที่ร้อนผ่าวของเธอให้เขาอย่างกระตือรือร้น

จบตอน