ตอนที่ 44 ความบ้าคลั่งของเบลเซบูล

ท้ายที่สุดแล้ว มอนด์สตัดท์ของพวกเขาก็กำลังจะต้องพึ่งพาผู้ยิ่งใหญ่เพื่อความอยู่รอด

อย่าปล่อยให้ผู้ยิ่งใหญ่ต้องมองมาที่พวกเขาแล้วอุทานว่า 'ให้ตายเถอะ!' เลย

ถ้าหากเต็มไปด้วยพวกขี้เมาและความอิสระ (ความเกียจคร้าน) ผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้นจะคิดอย่างไร?

ยังไงซะ ผู้ยิ่งใหญ่ก็ทุ่มเทความพยายามอย่างมากเพื่อกอบกู้เทวัต ไม่ใช่ให้พวกเขามาเป็นพวกเกาะกินสักหน่อย!

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนก็มองหน้ากัน

จากนั้น ดิลุคก็สูดหายใจลึก ความโกรธของเขาพลุ่งพล่าน และตอบโต้ด้วยความเดือดดาลว่า "แล้วจะมีปฏิกิริยาอะไรได้อีกล่ะ?"

"มอนด์สตัดท์ที่เป็นอยู่ตอนนี้ มันเกินเยียวยาแล้ว!"

"ฉันเสนอให้ปฏิรูปกองอัศวินแห่งฟาโวเนียสมาตั้งนานแล้ว แต่พวกคุณก็เอาแต่ผัดวันประกันพรุ่ง ดูตอนนี้สิ! เมื่อโลกใบใหม่มาถึง มอนด์สตัดท์จะมีที่ยืนตรงไหน?"

เมื่อเผชิญหน้ากับดิลุคที่กำลังโกรธเกรี้ยว ทุกคนก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ท้ายที่สุดแล้ว เจ้านายคนใหม่กำลังจะมา และเจ้านายคนใหม่ก็คงไม่เหมือนสมัยก่อน ที่ปล่อยให้พวกเขาอู้งานได้ทั้งวัน... อย่างไรก็ตาม ลิซ่า แม่มดแห่งกุหลาบ กลับรู้สึกโหยหาอยู่ในใจเมื่อได้ยินเกี่ยวกับสมาคมอัจฉริยะ

ครั้งหนึ่งเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะที่ปรากฏตัวขึ้นในรอบสองร้อยปี แต่น่าเสียดายที่กลุ่มดาวของเธอคือนาฬิกาทราย... ยิ่งเธอแสวงหาความรู้มากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งต้องจ่ายราคาที่หนักหน่วงมากขึ้นเท่านั้น

ถ้าเพียงแต่คำสาปแห่งความรู้นี้จะได้รับการแก้ไข... รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของแม่มดแห่งกุหลาบ

คนที่มีคำสาปแห่งความรู้ติดตัว จะสามารถระงับความกระหายในความรู้ของตัวเองไปได้อย่างไรกัน?

——

ว่ากันว่าที่ใดมีมังกรหลับใหล ที่นั่นย่อมมีหงส์น้อย

ในขณะที่มอนด์สตัดท์กำลังจัดการประชุมด่วน ไรเดน เอย์ ซึ่งกลับมายังอินาสึมะและกำลังเตรียมจะเรียกประชุมเจ้าหน้าที่ระดับสูง ก็ยืนอยู่เหนืออินาสึมะ เฝ้ามองดูสถานะปัจจุบันของมัน

เมื่อได้เห็น ทั่วทั้งอินาสึมะก็ระเบิดขึ้นในทันที!

เมฆสายฟ้าอันไร้ขอบเขตพลุ่งพล่าน และมังกรสายฟ้าก็พุ่งทะลวงท้องฟ้า เป็นการแสดงออกถึงความโกรธเกรี้ยวอันไร้ที่สิ้นสุดของไรเดน โชกุน

"โชกุน! นี่คืออินาสึมะอันเจริญรุ่งเรืองที่คุณปกครองมาตลอดห้าร้อยปีอย่างนั้นหรือ?!"

มือของไรเดน เอย์ที่จับดาบมุโซ อิชชินสั่นระริก

ความคับแค้นใจทั่วทั้งอินาสึมะนั้นหนาแน่นจนแทบจะทำให้หายใจไม่ออก ดวงตาของเธอสะท้อนภาพดินแดนอินาสึมะ และจำนวนประชากรที่เบาบางจนทำให้ไรเดน เอย์ถึงกับตกตะลึง!

ในฐานะที่ไรเดน เอย์ครอบครองวิธีการรวบรวมและใช้ประโยชน์จากความปรารถนา เธอจึงไม่จำเป็นต้องเฝ้าสังเกตและรวบรวมข้อมูลทีละเล็กทีละน้อย

เธอเพียงแค่มองลงมายังอินาสึมะจากเบื้องบน ก็สามารถรับรู้สิ่งต่างๆ ได้มากมาย

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า เธอไม่ได้ออกมาจากดินแดนแห่งความสงบทางจิตใจมาหลายศตวรรษแล้ว

เมื่อเปรียบเทียบอินาสึมะในปัจจุบันกับอินาสึมะเมื่อห้าร้อยปีก่อนโดยตรง... หัวใจของไรเดน เอย์ก็จมดิ่งลงทันที!

"ตัวตนภายใน นี่คือกลยุทธ์การปกครองที่คุณตั้งไว้ให้ฉัน ซึ่งสอดคล้องกับพาธแห่งความเป็นนิรันดร์อย่างสมบูรณ์แบบ มันมีอะไรผิดปกติอย่างนั้นหรือ?"

ไรเดน โชกุนตอบกลับอย่างเฉยเมย "ฉันเพียงแค่ทำตามพาธแห่งความเป็นนิรันดร์ที่คุณทิ้งไว้ให้ฉัน นำทางให้อินาสึมะเดินไปตามเส้นทางที่ไม่เปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล"

การปิดประเทศ ตัดขาดการติดต่อกับโลกภายนอก บังคับให้การพัฒนาสังคมหยุดนิ่งเพื่อบรรลุความเป็นนิรันดร์อันหยุดนิ่ง—นี่คือพาธแห่งความเป็นนิรันดร์ที่เธออนุมานได้จากหลักการที่ตัวตนภายในของเธอทิ้งไว้ให้!

รับฟังไรเดน โชกุนอธิบายกลยุทธ์การปกครองของเธอทีละเล็กทีละน้อย

หากเธอไม่ได้เห็นสถานะปัจจุบันของอินาสึมะด้วยตาของเธอเอง เธอคงจะไม่ตระหนักถึงปัญหาที่อยู่ภายในนั้น

แต่ปัญหาในตอนนี้ก็คือ หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ความเป็นไปได้ที่อินาสึมะจะล่มสลายนั้นมีมากกว่าความเป็นไปได้ที่จะรักษาความเป็นนิรันดร์เอาไว้ได้เสียอีก!

และมันก็มากกว่า มากซะจนเทียบไม่ติดเลย!

เมื่อคิดเช่นนี้ ไรเดน เอย์ที่กำลังโกรธเกรี้ยวก็ระงับความตั้งใจที่จะรักษา 【พาธแห่งความเป็นนิรันดร์】 ต่อไป

จากนั้น เธอก็กระชับดาบในมือแน่น และด้วยสีหน้าเย็นชา เธอเริ่มทบทวนข้อมูลที่บันทึกไว้ในเส้นพลังแผ่นดิน

ในฐานะหนึ่งในเทพอาร์คอนทั้งเจ็ด เธอยังคงมีอำนาจมากพอที่จะทำเช่นนี้

ไม่นานนัก การพัฒนาของอินาสึมะในช่วงห้าร้อยปีที่เธอเก็บตัวเงียบก็แล่นผ่านสายตาของเธอ

ในช่วงร้อยปีแรก แม้ว่าทั่วทั้งอินาสึมะจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่อย่างน้อยผู้รอดชีวิตก็ยังคงทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อสร้างบ้านเรือนขึ้นมาใหม่ ซึ่งส่วนใหญ่แล้วก็ไม่มีอะไรให้ตำหนิ พวกเขาปฏิบัติหน้าที่ที่ได้รับมอบหมายได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แต่หลังจากผ่านไปหนึ่งร้อยปี พฤติกรรมของสามสำนักและเหล่าขุนนางก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างแยบยล

พวกเขาเริ่มทดลองควบคุมราคาสินค้าเพื่อกอบโกยผลกำไรมหาศาล อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้ การกระทำของพวกเขายังไม่ส่งผลกระทบมากนัก แม้ว่าภาระค่าครองชีพของประชาชนจะเพิ่มขึ้น แต่พวกเขาก็ยังพอประทังชีวิตไปได้

แต่ดูเหมือนว่าการใช้อำนาจตามอำเภอใจนี้ จะทำให้พวกเขากล้ามากขึ้นเรื่อยๆ และการเข้าถึงของพวกเขาก็ยาวนานขึ้นเรื่อยๆ... สิ่งต่างๆ เริ่มอยู่นอกเหนือการควบคุม!

สองร้อยปีต่อมา ความกล้าหาญของพวกเขาก็พุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุด

ในตอนนั้น พวกเขาไม่ได้ทำสิ่งที่ถูกต้องเลยสักอย่าง แต่กลับไม่ลังเลที่จะกดขี่ประชาชนและส่งกองทหารไปปราบปรามประชาชน!

ตั้งแต่ช่วงเวลานี้เป็นต้นมา ประชากรของอินาสึมะก็เริ่มมีการเติบโตติดลบ... อย่างไรก็ตาม ต้องขอบคุณระบบศาลเจ้าภายใต้การควบคุมของยาเอะ มิโกะ ที่อย่างน้อยก็ยังคงรักษาการระงับเส้นพลังแผ่นดินในสถานที่ต่างๆ เอาไว้ได้ และความเคียดแค้นของอดีตเทพก็ถูกระงับไว้อย่างเหมาะสมเช่นกัน

แต่ในช่วงหนึ่งหรือสองศตวรรษที่ผ่านมา กองกำลังเหล่านี้กลับยื่นมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการจัดหาเสบียงสำหรับการบำรุงรักษาผนึกในสถานที่ต่างๆ ด้วย

สิ่งนี้ทำให้เหล่ามิโกะที่ถูกส่งมาจากศาลเจ้าเพื่อสร้างและบำรุงรักษาผนึกรู้สึกหนักใจ นำไปสู่ปัญหาบ่อยครั้งกับผนึก และการผงาดขึ้นของวิญญาณชั่วร้ายในทุกหนทุกแห่ง

และแล้ว ก็มาถึงช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา

ไรเดน เอย์มองดูภารกิจ 【ช่วยเหลือหมู่บ้านคันนะคันนะ】 ที่ถูกบันทึกไว้ในเส้นพลังแผ่นดิน และชุดการกระทำที่ตามมาของรัฐบาลโชกุน

อันดับแรกคือการตอบกลับ: 【ชาวเกาะยาชิโอริ โปรดอย่าตื่นตระหนก สำนักเทนเรียว...】

...ท้ายที่สุด ดวงตาของไรเดน เอย์ก็แดงก่ำ แทบจะมีเลือดหยดออกมา ขณะที่เธอจ้องมองบันทึกสุดท้ายของเหตุการณ์นี้อย่างตั้งใจ:

【...หากมีผู้อพยพที่ป่วยบนเกาะ จงอย่าแสดงความเมตตา ให้รีบรวบรวมพวกเขาไว้ที่ท่าเรือ จมเรือของพวกเขากลางทาง และอ้างว่าเป็นฝีมือของพวกกบฏ...】

เมื่อมองดูความทรงจำสุดท้ายในเส้นพลังแผ่นดิน มองดูเรือของประชาชนที่ถูกทหารโชกุนทำลาย ท้ายที่สุดก็จมลงสู่ผืนน้ำ สิ้นใจท่ามกลางเสียงคร่ำครวญอันน่าสลดใจ... ไรเดน เอย์ก็ไม่อาจทนดูได้อีกต่อไป

เมฆสายฟ้าเหนืออินาสึมะเกิดการจลาจล สายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่ภายใน และไรเดน เอย์ที่แทบจะคลุ้มคลั่งก็ตวัดดาบขึ้นสู่ท้องฟ้า...

การฟันเพียงครั้งเดียว ซึ่งแสดงออกถึงทักษะดาบมุโซ โนะ ฮิโตตาจิ ได้ผ่าสวรรค์และโลกออกจากกัน เป็นสัญลักษณ์ของอารมณ์ที่แทบจะบ้าคลั่งของเทพอาร์คอนเบลเซบูล!

เทพอาร์คอนแห่งเทวัตนั้นมีความรักเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เรื่องนี้ไม่ต้องสงสัยเลย

บางที การที่ไรเดน เอย์จมปลักอยู่กับการตายของพี่สาว ไรเดน มาโคโตะ, เพื่อนของเธอ คิทสึเนะ ไซกู และคนอื่นๆ อาจนำไปสู่การปลีกวิเวกของเธอ...

ทว่า ท้ายที่สุดแล้ว ไรเดน เอย์ก็ยังคงเป็นเทพอาร์คอนแห่งอินาสึมะ หัวใจของเธอยังคงรักดินแดนอินาสึมะ!

เธอมองประชาชนชาวอินาสึมะเป็นดั่งสมบัติล้ำค่าของเธอ

แม้ว่าเธอจะใจสลายจนแทบตายเมื่อห้าร้อยปีก่อน เธอก็ยังทุ่มเทความพยายามในการสร้างไรเดน โชกุนขึ้นมาเพื่อปกป้องประชาชนแทนเธอ...

แต่ตอนนี้ ในเส้นพลังแผ่นดิน ประชาชนนับไม่ถ้วนตลอดยุคสมัยหลายศตวรรษของอินาสึมะ กลับต้องตายอย่างเจ็บปวดและไร้หนทาง!

หนึ่งคน, ร้อยคน... หรือแม้แต่ประชาชนนับล้านหรือสิบล้านคน ต้องตายอย่างหมดหนทางต่อหน้าต่อตาเธอ!

บางทีมนุษย์ธรรมดาอาจมองไม่เห็นว่ามีผู้บริสุทธิ์กี่คนที่ต้องตายในยุคก่อนๆ

แต่เทพอาร์คอนนั้นต่างออกไป หากพวกเขาต้องการ ประวัติศาสตร์หลายร้อยหรือหลายพันปีก็สามารถชัดเจนราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน!

เมื่อมองดูดินแดนอินาสึมะ ทุกหนทุกแห่งถูกทำลายล้างด้วยความอดอยาก ซากศพกองเป็นภูเขาเลากา ความเคียดแค้นของอดีตเทพและวิญญาณชั่วร้ายออกอาละวาด และความคับแค้นใจของประชาชนก็หนาแน่นจนแทบจะจับต้องได้!

จบตอน