ตอนที่ 19 ความเสียใจและความคาดหวังของผู้เล่น

ดวงตาสีทองของเธอค่อยๆ ลืมขึ้น สะท้อนภาพอันมีชีวิตชีวาของสวนป่า

บนสนามหญ้าที่สะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบ มีหลายครอบครัวกำลังมาปิกนิกและย่างบาร์บีคิวกันกลางแจ้ง

เมื่อค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ท้องฟ้าก็ปลอดโปร่งพร้อมกับเมฆสีขาว มันดูสะอาดบริสุทธิ์จนเกินไป... ไม่มีแม้แต่พลังงานฮงไกในอากาศเลยงั้นเหรอ?

ในฐานะวาลคิรีระดับ A มุราตะ ฮิเมโกะ ใช้ชีวิตเกือบทั้งชีวิตอยู่กับพลังงานฮงไก ความรู้สึกที่คุ้นเคยนั้นแทบจะสลักลึกลงไปในกระดูกของเธอ

แม้แต่พลังงานฮงไกเพียงเศษเสี้ยวที่เบาบางที่สุด เธอก็สามารถตรวจจับได้ด้วยลมหายใจเพียงแผ่วเบา

"เป็นไปได้ยังไง..."

มุราตะ ฮิเมโกะ ค่อยๆ ดึงสติกลับมาและพึมพำกับตัวเอง ขณะที่หยดเลือดจากเรือนผมสีแดงฉานของเธอหยดลงบนพื้นหญ้า

ช่างสมจริง... ช่าง... ผ่อนคลายเหลือเกิน!

ผ่อนคลายจนมุราตะ ฮิเมโกะ เผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา เธอเอื้อมมือออกไป ราวกับกำลังจะสัมผัสเหล่านักเรียนที่อยู่ตรงหน้า... อย่างไรก็ตาม ในวินาทีนั้น มุราตะ ฮิเมโกะ ซึ่งได้ฝากฝังความปรารถนาสุดท้ายไว้แล้ว ก็ตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทั่วทั้งร่างของเธอถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีเขียว

ไม่นานนัก ร่างกายที่ถูกฮงไกกัดกร่อนของมุราตะ ฮิเมโกะ ก็ถูกระงับและบรรเทาลงอย่างกะทันหัน และบาดแผลภายนอกบนร่างกายของเธอก็เริ่มสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า...

"อย่างที่คิดเลย ทันทีที่คุณเชี่ยวชาญแก่นแท้ของพลังงาน คุณก็จะสามารถใช้งานมันได้ตามใจชอบ ด้วยการแปลงสภาพเพียงเล็กน้อย พลังงานจินตภาพก็สามารถพัฒนาเป็นเวทมนตร์เยียวยาระดับนี้ได้โดยตรงเลยล่ะ..."

เสียงทุ้มลึกอันมีเสน่ห์ดึงดูดของชายหนุ่มดังเข้าหูของมุราตะ ฮิเมโกะ ที่แทบจะหมดสติ

แต่ก่อนที่เธอจะฝืนรวบรวมกำลังเพื่อดูหน้าเจ้าของเสียง เธอก็เข้าสู่ห้วงนิทราไปอีกครั้ง

เมื่อมองดูหญิงสาวที่หมดสติไป สีหน้าของเฮอร์มีสก็อ่อนโยนลงเล็กน้อย

เมื่อเห็นความคล้ายคลึงกับฮิเมโกะกว่าเก้าสิบห้าเปอร์เซ็นต์ ประกอบกับชุดเกราะวาลคิรีที่แตกหักของเธอ เขาก็เข้าใจถึงตัวตนของหญิงสาวผู้นี้ได้ในทันที

"หลับให้สบายเถอะนะ มุราตะ ฮิเมโกะ"

เฮอร์มีสพูดอย่างอ่อนโยน "เมื่อเธอตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เธอจะได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ที่สดใส"

"เธอจะไม่ต้องต่อสู้อย่างสิ้นหวังกับอสูรฮงไกอีกต่อไป จะไม่ต้องทนทุกข์ทรมานกับร่างกายที่กำลังจะพังทลาย และทนดูนักเรียนของเธอจากไปทีละคนอีกแล้ว"

"และเธอจะไม่ต้องพยายามอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อช่วยเหลือนักเรียนของเธออีก เพราะ..."

"นักเรียนของเธอปลอดภัยทุกคนแล้ว และในที่สุดพวกเธอก็เติบโตขึ้นเป็นวาลคิรีระดับตำนานที่เธอสามารถภาคภูมิใจได้เลยล่ะ!"

ราวกับได้ยินคำพูดเหล่านี้ในขณะหลับ สีหน้าที่เคยตึงเครียดของมุราตะ ฮิเมโกะ ก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง และมุมปากของเธอก็ยกขึ้นเล็กน้อย ราวกับกำลังเข้าสู่ความฝันอันแสนงดงาม...

"เฮอร์มีส อารมณ์ของนายดูแปลกจังเลย คนรู้จักนายเหรอ?"

โคโรมอนเบิกตากว้าง มองซ้ายมองขวา ไม่ค่อยเข้าใจนักว่าอารมณ์ที่ซับซ้อนนี้คืออะไร

ในฐานะดิจิมอน ที่ดูเหมือนจะประกอบขึ้นมาจากข้อมูลทั้งหมด แต่ในความเป็นจริงแล้ว ดิจิมอนมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อพลังแห่งอารมณ์อย่างเฉียบคมมาก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงลักษณะของสิ่งมีชีวิตที่มีรูปแบบทางจิตใจอยู่บ้าง

อารมณ์ความรู้สึกบางอย่างของมนุษย์อาจจะมอบพลังอันน่าเหลือเชื่อให้กับดิจิมอนได้เลยด้วยซ้ำ!

ตัวอย่างเช่น ในขณะนี้ โคโรมอนดูเหมือนจะดึงพลังงานอันทรงพลังบางอย่างมาจากเฮอร์มีสได้จางๆ

มันแทบจะอดกลั้นความปรารถนาที่จะวิวัฒนาการไว้ไม่อยู่...

เฮอร์มีสลูบก้อนขนสีชมพูในอ้อมแขนเบาๆ จากนั้นก็เอื้อมมือออกไปและผนึกพลังที่โคโรมอนกำลังใช้เพื่อการวิวัฒนาการเอาไว้ชั่วคราว

เขามีแผนการสำหรับการวิวัฒนาการของโคโรมอนอยู่แล้ว การวิวัฒนาการเป็นวอร์เกรย์มอนหรืออะไรทำนองนั้นอย่างง่ายๆ ไม่สามารถทำให้เขาพอใจได้หรอก

"โคโรมอน ตอนนี้นายยังเด็กอยู่ เมื่อนายโตขึ้น นายก็จะพอเข้าใจความรู้สึกที่ฉันมีในตอนนี้เองแหละ"

ดิจิมอนใสซื่อจะเข้าใจอารมณ์ที่ซับซ้อนเช่นนี้ได้อย่างไร อารมณ์ที่ผสมปนเปไปด้วยความเสียใจ ความเวทนา... และความปิติยินดีเล็กน้อยหลังจากที่ได้ชดเชยความเสียใจในอดีต?

มุราตะ ฮิเมโกะ คือคนที่แม้ว่าเขาจะมายังโลกใบนี้แล้ว แต่เธอก็ยังคงกระตุ้นอารมณ์ที่ซับซ้อนขึ้นมาทุกครั้งที่เขาคิดถึงเธอ...

ยิ่งไปกว่านั้น เธอคือคนที่เดิมทีเขาคิดว่าจะไม่มีวันได้พบกันอีกแล้ว แต่ตอนนี้เธอกลับยังมีชีวิตอยู่และยืนอยู่ตรงหน้าเขาเนี่ยนะ?

ยังไงซะ บทเรียนสุดท้ายนั้น มุราตะ ฮิเมโกะ ไม่ได้เพียงแค่มอบบทเรียนสุดท้ายให้กับนักเรียนของเธอเท่านั้น แต่เธอยังได้มอบบทเรียนที่น่าจดจำให้กับผู้คนในอีกมิติหนึ่งด้วย!

——

หลังจากรับตัวคนแล้ว เฮอร์มีสที่มีความรู้สึกซับซ้อนในใจก็ไม่ได้เดินเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอกอีกต่อไป

"ลอร์ดแห่งหลักการสวรรค์ คุณกลับมาแล้วเหรอคะ?"

นาฮิดะที่กำลังทำงานอยู่ มองไปที่เฮอร์มีสที่ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง และอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มอันอ่อนโยนออกมา

"นี่คือ?"

"นี่คือมุราตะ ฮิเมโกะ เป็นผลผลิตจากการออกไปข้างนอกครั้งนี้แหละ"

เฮอร์มีสค่อยๆ วางมุราตะ ฮิเมโกะ ลงบนพื้นหญ้านุ่มๆ และอธิบายว่า "เธอเป็นคนแปลกหน้าที่คุ้นเคยน่ะ หลังจากที่เธอตื่นขึ้นมา ถ้าเธอเต็มใจ เธอก็สามารถอยู่ทำงานที่นี่ได้ ถ้าไม่ เราก็จะจัดการข้อมูลตัวตนให้เธอ แล้วปล่อยเธอไป"

นาฮิดะสัมผัสได้ว่าความคิดของลอร์ดแห่งหลักการสวรรค์ในขณะนี้ค่อนข้างซับซ้อน เธอจึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ และพยักหน้าเห็นด้วย

เมื่อมองดูแผ่นหลังของลอร์ดแห่งหลักการสวรรค์ที่กำลังเดินจากไป นาฮิดะก็มองบุคคลตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

น่าสนใจจัง คนแปลกหน้าที่คุ้นเคยงั้นเหรอ?

ในเวลานี้ ความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้าได้ก่อตัวขึ้นในใจของนาฮิดะ: คนแบบไหนกันนะที่สามารถทำให้ลอร์ดแห่งหลักการสวรรค์ ผู้ซึ่งมักจะแยกแยะทุกสิ่งทุกอย่างออกจากใจ รู้สึกถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนและยากจะเอื้อนเอ่ยออกมาเช่นนี้ได้?

——

หลังจากสะสางงานเล็กน้อย เฮอร์มีสก็ไม่ได้ทำต่อ แต่กลับดำดิ่งเข้าสู่กลุ่มแชทแทน

【ผู้บุกเบิกแห่งปัญญา】: "@เจ้าของกลุ่ม ดูสิว่านี่ใคร?"

【ผู้บุกเบิกแห่งปัญญา】: "รูปภาพ.jpg"

【เจ้าของกลุ่ม】: "???"

【เจ้าของกลุ่ม】: "นี่ฮิเมโกะเหรอ? ไม่สิ! ชุดเกราะวาลคิรีขาดวิ่นแบบนี้?! นี่มันมุราตะ ฮิเมโกะ!"

【เจ้าของกลุ่ม】: "ฉันได้เห็นมุราตะ ฮิเมโกะ ในฮงไก สตาร์เรล จริงๆ เหรอเนี่ย ฉันจะฝันแบบนี้ได้ยังไงกัน?!"

เอเลน่ารู้สึกมึนงงเล็กน้อย บทเรียนสุดท้ายนั้นก็มอบความทรงจำที่ไม่อาจลืมเลือนให้กับเธอเช่นกัน ตอนนี้ เมื่อเห็นมุราตะ ฮิเมโกะ รอดชีวิตจากทะเลควอนต้ามาได้จริงๆ... เช่นเดียวกับเฮอร์มีส ความรู้สึกของการได้ชดเชยความเสียใจ ทำให้หัวใจของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจไปชั่วขณะ

【ผู้บุกเบิกแห่งปัญญา】: "คุณไม่ได้ฝันไปหรอก ฉันก็เหมือนกัน... มุราตะ ฮิเมโกะ ถูกดึงและกู้ภัยขึ้นมาจากทะเลควอนต้าด้วยพลังของอำนาจแห่งควอนตัมที่มีอยู่บนดาวสีฟ้าน่ะ..."

เฮอร์มีสอธิบายสั้นๆ ถึงสิ่งที่เขายุ่งอยู่เมื่อเร็วๆ นี้

【เจ้าของกลุ่ม】: "ฉันตั้งตารอคอยฉากที่มุราตะ ฮิเมโกะ กับฮิเมโกะของขบวนรถไฟแอสทรัลมาเจอกันแบบเผชิญหน้าในอนาคตแล้วสิ นี่น่าจะเป็นฉากที่พวกเราอดีตผู้เล่นตั้งตารอคอยมากที่สุดเลยใช่ไหม?"

【เจ้าของกลุ่ม】: "เอ่อ ครอบครองอำนาจอธิปไตยของโลกใบหนึ่ง เปลี่ยนตัวเองเป็นผู้ควบคุมเต๋าแห่งสวรรค์ และยังกอบกู้อำนาจแห่งควอนตัมจากโลกอื่นได้ด้วยตัวเองอีก..."

【เจ้าของกลุ่ม】: "ทำไมพล็อตเรื่องมันดูคุ้นๆ จังเลยนะ?"

เอเลน่าครุ่นคิดอย่างหนัก ทำไมพล็อตเรื่องนี้ถึงดูเหมือนสิ่งที่เธอเคยเห็นมาก่อนมากขึ้นเรื่อยๆ ล่า?

จบตอน