ตอนที่ 50 ทองคำอยู่ที่ไหน?
ตอนที่ 50 ทองคำอยู่ที่ไหน?
หลายวันต่อมา ชาร์ลีจะออกลาดตระเวนป่าต้องห้ามกับแฮกริดทุกคืน
แฮกริดบอกว่าโนแลนเป็นยูนิคอร์นที่เพิ่งเป็นผู้ใหญ่ พ่อแม่ของมันอยู่ในป่าต้องห้ามที่ลึกกว่านี้ แต่โนแลนมักจะวิ่งมาที่ขอบป่าด้านนอก
ทุกครั้งที่ชาร์ลีเดินเข้าไปใกล้ โนแลนก็จะวิ่งหนีไปไกลๆ
บ้าจริง ฉันก็ไม่ได้อยากจะจับแกอยู่แล้ว
ทำเป็นเล่นตัวไปได้
วันนั้นระหว่างอาหารเช้า มีนกฮูกของโรงเรียนนำจดหมายมาส่ง
ชาร์ลีเปิดซองออก เป็นลายมือหมึกสีฟ้าที่คุ้นเคยของดัมเบิลดอร์:
"หีบที่คุณขอพร้อมแล้ว รหัสผ่านเข้าห้องทำงานคือ น้ำกะทิทุเรียน"
ตาชาร์ลีเป็นประกาย
ในที่สุดก็เสร็จจนได้!
เขารีบยัดขนมปังเข้าปากสองสามคำ แล้ววิ่งตรงไปยังห้องทำงานอาจารย์ใหญ่
การ์กอยล์หินบนชั้นแปดยังคงเฝ้าทางเข้าอยู่
"น้ำกะทิทุเรียน"
ชาร์ลีบอกรหัสผ่าน
การ์กอยล์ดีดตัวหลบไป บันไดเวียนหมุนช้าๆ
ชาร์ลีรีบวิ่งขึ้นบันได ผลักประตูห้องทำงานเปิดออก
ดัมเบิลดอร์นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ถือหีบหนังใบเล็กๆ อยู่
เห็นชาร์ลีเข้ามา เขาก็ลุกขึ้นพร้อมรอยยิ้ม
"ชาร์ลี มาได้จังหวะพอดี"
ดัมเบิลดอร์เดินมาหาเขา มือถือเครื่องดื่มที่ส่งไอร้อนๆ อยู่
"ลองชิมนี่ดูสิ น้ำกะทิทุเรียน รสชาติใหม่ที่ฉันเพิ่งซื้อจากร้านฮันนี่ดุกส์"
ชาร์ลีรับแก้วมาดม
กลิ่นทุเรียนเข้มข้นลอยขึ้นมา ผสมกับกลิ่นหอมหวานของน้ำผึ้ง
กลิ่นนี้... "ศาสตราจารย์ครับ รสนิยมของท่านช่างไม่เหมือนใครจริงๆ"
ชาร์ลีฝืนยิ้มอย่างสุภาพ พยายามซ่อนความอึดอัด
แววตาเสียดายวาบผ่านดวงตาของดัมเบิลดอร์
"คนหนุ่มสาวมักจะหัวโบราณเสมอ พอคุณอายุเท่าฉัน คุณจะรู้ว่าหลายๆ สิ่งที่ดูแปลกประหลาด เมื่อผสมกันแล้วก็อร่อยอย่างคาดไม่ถึง"
เขาพยักหน้าแล้วยื่นหีบหนังให้ชาร์ลี
"นี่คือหีบขยายพื้นที่ที่มองไม่เห็น ที่คุณต้องการ ฉันขยายพื้นที่ภายในให้ใหญ่มากตามที่คุณขอแล้ว"
ชาร์ลีรับหีบมา
มันรู้สึกเบามาก จนน่าสงสัยว่าจะใส่ของได้เยอะจริงเหรอ
"ขอบคุณครับ ศาสตราจารย์"
ชาร์ลีขอบคุณแล้วรีบเปิดหีบออก
เมื่อเปิดฝาออก ภายในมีเพียงบันไดทอดลงไปด้านล่าง
ชาร์ลีไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงไปทันที
เท้ากระทบบันไดไม้เสียงเอี๊ยดอ๊าดเบาๆ
หลังจากลงไปประมาณสามสี่เมตร เท้าชาร์ลีก็แตะพื้นดินแข็ง
เขามองขึ้นและมองไปรอบๆ พลันตะลึงกับภาพที่เห็นตรงหน้า
มันคือพื้นที่ใต้ดินขนาดใหญ่ ผนังดินเรียบเนียนทุกด้าน มีแสงนวลๆ ส่องลงมาจากด้านบน
คาดว่ามีขนาดหลายเอเคอร์
ชาร์ลีเดินไปรอบๆ พื้นที่ แต่ดูเหมือนจะไม่พอใจเท่าไหร่
ดัมเบิลดอร์ที่ยืนอยู่ด้านหลังเขาค่อนข้างงง ไม่ดีพออีกเหรอ? นี่สร้างขนาดเท่าหีบของนิวท์แล้วนะ
จากนั้นเขาก็ได้ยินชาร์ลีบ่นพึมพำ:
"บ้าจริง ทองเหลือน้อยลง ที่นี่ใส่ไม่เต็มแน่ๆ"
ดัมเบิลดอร์แทบจะตกบันได
ยังไม่พออีกเหรอ?
เขาเกาะบันไดไว้ ส่ายหน้าด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ
ถ้าปล่อยให้แกเสกทองเพิ่มอีก ศิลาอาถรรพ์คงแห้งเหือดจริงๆ
ชาร์ลีปีนออกมาจากหีบแล้วปิดฝา
"ศาสตราจารย์ครับ หีบนี้วิเศษมากครับ ผมพอใจมาก"
ดัมเบิลดอร์ปรับแว่นอีกครั้ง
"ดีแล้ว จำไว้ว่าของวิเศษแบบนี้ล้ำค่ามาก คุณต้องเก็บรักษาให้ดีนะ"
"ผมรู้ครับ ศาสตราจารย์"
ชาร์ลีถือหีบหนังลาจากดัมเบิลดอร์
เขาแทบจะวิ่งออกจากห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ ผ่านทางเดิน และออกนอกประตูโรงเรียน
ป่าต้องห้ามอยู่ตรงหน้าแล้ว
ชาร์ลีรู้เส้นทาง เลยวิ่งตรงไปยังต้นโอ๊ก
ไม่นาน ต้นโอ๊กขนาดใหญ่ก็ปรากฏในสายตา
ชาร์ลีชะลอฝีเท้า เดินเข้าหากองสมบัติที่ฝังไว้ด้วยความดีใจ
แล้วเขาก็หยุด
ความดันโลหิตของเขาสูงขึ้นทันที
พื้นดินมีร่องรอยการถูกขุด!
พื้นดินที่เคยเรียบเนียนตอนนี้เป็นหลุมเป็นบ่อ ไม่เรียบเสมอกัน เห็นได้ชัดว่ามีอะไรบางอย่างขุดอยู่ที่นั่น
ดินถูกถมกลับไปแล้ว แต่ทำอย่างหยาบๆ ทำให้รู้ได้ชัดว่ามันไม่เหมือนเดิม
หน้าชาร์ลีมืดครึ้มทันที
ใครมาแตะทองของฉัน?
ชาร์ลีรีบไปตรวจสอบ คุกเข่าลงสังเกตพื้นอย่างละเอียด
ดินเต็มไปด้วยรูเล็กๆ และรอยเท้าแปลกๆ เป็นสาย
รอยเท้ามีขนาดเท่าหัวแม่มือเท่านั้น รูปร่างแปลกมาก ด้านหน้าแหลม ด้านหลังมน
"นี่ไม่ใช่รอยเท้ามนุษย์แน่ๆ"
ชาร์ลีขมวดคิ้ว สมองเริ่มคิด
สัตว์ชนิดไหนที่สนใจทอง? แล้วยังขุดรูด้วย?
เขาพลิกหน้าดินขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นหลุมข้างใต้
โชคดีที่กองทองยังอยู่ตรงนั้น ส่องประกายระยิบระยับ
ชาร์ลีนับดูอย่างระมัดระวัง ปริมาณไม่ได้ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ
"ดูเหมือนว่าเจ้าขโมยตัวน้อยนี่ยังไม่ทันได้ขนย้ายครั้งใหญ่"
ชาร์ลีถอนหายใจโล่งอก แต่ก็รีบตื่นตัวทันที
ในเมื่อถูกค้นพบแล้ว เขาต้องย้ายที่อยู่
เขาเปิดหีบขยายพื้นที่ที่มองไม่เห็น แล้วเริ่มขนทองใส่เข้าไป
อิฐทองคำก้อนแล้วก้อนเล่าถูกโยนเข้าไปในหีบ ส่งเสียงกระทบกันดังแคร้งๆ
ใช้เวลาถึงครึ่งชั่วโมงกว่าจะขนทองทั้งหมดเสร็จ
ชาร์ลีกลบดินกลับไป พยายามทำให้กลับสู่สภาพเดิม
จากนั้นเขาก็ถอยไปซ่อนหลังต้นโอ๊กใหญ่ ชักไม้กายสิทธิ์ออกมา แล้วร่ายคาถาพรางตัว ใส่ตัวเอง
ร่างของชาร์ลีกลายเป็นโปร่งใสทันที กลมกลืนไปกับสิ่งรอบข้าง
เขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืด
"เจ้าขโมยตัวน้อยนั่นคงไม่ยอมแพ้แน่"
ชาร์ลีเยาะหยันในใจ
กล้าดียังไงมาแตะทองของฉัน? นั่นมันของฉันทั้งหมด!
เวลาผ่านไปทีละนาที
ชาร์ลีคงคาถาพรางตัวไว้ สังเกตการณ์จากในเงามืด
แสงอาทิตย์ยามบ่ายส่องลอดใบไม้ลงมาเป็นดวงๆ
บางครั้งมีนกตัวเล็กๆ บินผ่าน ส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้ว แต่ไม่มีอะไรผิดปกติ
"ทำไมยังไม่มาอีกนะ?"
ใกล้ถึงเวลาเรียนบ่ายแล้ว วิชาบ่ายคือประวัติศาสตร์เวทมนตร์
"ช่างมันเถอะ ยังไงก็เป็นคาบของศาสตราจารย์บินส์อยู่แล้ว"
ศาสตราจารย์บินส์ไม่เคยเช็คชื่อ ต่อให้ไม่ไปเขาก็ไม่รู้
【ฝ่าบาทผู้โง่เขลาโดดเรียนอย่างโจ่งแจ้ง ไม่เคารพอาจารย์ผู้สอน แต้มทรราช +5】
ผ่านไปอีกสองชั่วโมง พระอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำทางทิศตะวันตก
ขาชาร์ลีเริ่มชาจากการนั่งยองๆ ขณะที่เขากำลังจะเปลี่ยนท่าทาง เขาก็ได้ยินเสียงสวบสาบจากพุ่มไม้
เขารีบตื่นตัวทันที มองลอดช่องว่างระหว่างใบไม้ออกไป
สิ่งมีชีวิตสีดำตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งวิ่งออกมาจากพุ่มไม้ ย่องไปยังต้นโอ๊ก
ตาชาร์ลีเบิกกว้าง
ไอ้ตัวอะไรกันวะนั่น?
สิ่งมีชีวิตตัวนั้นยาวแค่แขนคนเท่านั้น ปกคลุมด้วยขนสีดำ
สิ่งที่เด่นที่สุดคือจมูกยาวๆ ของมัน ดูตลกเป็นพิเศษ
"นัตเลอร์?"
นัตเลอร์วิ่งไปถึงต้นโอ๊ก แล้วใช้จมูกยาวๆ ดมไปรอบๆ
จากนั้นมันก็เริ่มขุดดินด้วยกรงเล็บ
นัตเลอร์ขุดหน้าดินออกอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นหลุมที่ว่างเปล่าข้างใต้
มันหยุดนิ่ง
ความสับสนครั้งใหญ่ปรากฏในดวงตาสีดำเล็กๆ ของมัน
เมื่อวานยังมีสมบัติระยิบระยับอยู่เต็มไปหมด ทำไมหายไปหมดในชั่วข้ามคืน?
นัตเลอร์รื้อค้นหลุม พยายามตรวจสอบดินทุกเม็ด
จมูกของมันกระดุกกระดิกไม่หยุด พยายามดมกลิ่นทอง
มันค้นหาอยู่เต็มสิบนาที แต่ไม่พบอะไรเลย
นัตเลอร์นั่งลงข้างหลุมอย่างท้อแท้ ดูหงุดหงิดมาก
มันเกาหัวด้วยอุ้งเท้าเล็กๆ ส่งเสียงจี๊ดๆ ออกมาด้วยความผิดหวัง
"ฮ่าๆๆๆ โดนหลอกแล้วเป็นไง?"
ชาร์ลีหัวเราะลั่นในใจ
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ผลีผลาม แต่ยังคงเฝ้าสังเกตการณ์ต่อ
นัตเลอร์เดินวนอยู่สองสามรอบ ยืนยันว่าไม่มีอะไรเหลือจริงๆ แล้วก็จากไปด้วยความไม่เต็มใจ
มันวิ่งกลับเข้าไปในพุ่มไม้ มุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าต้องห้าม
ชาร์ลีรีบตามไปทันที
"หนูตัวนี้ซ่อนทองไว้กับตัวเยอะไม่ได้หรอก"
ชาร์ลีวิเคราะห์ขณะสะกดรอยตาม
ดูจากขนาดของนัตเลอร์ มันสามารถพกทองชิ้นเล็กๆ ได้แค่ไม่กี่ชิ้น ส่วนใหญ่ต้องอยู่ในรัง
"จับทีเดียวให้หมด อย่าให้รอดไปได้แม้แต่กรัมเดียว"
ชาร์ลีหรี่ตาลง
นัตเลอร์วิ่งนำหน้าไป และชาร์ลีก็ติดตามไปเงียบๆ
จบตอน