ตอนที่ 47 สายลับสองหน้าสเนป

เมื่อเผชิญกับฉากนี้ นักเรียนที่ไม่ถูกเถาวัลย์รัดต่างก็ตกตะลึง

เออร์นี่ตาโต เสียงสั่นเครือ

"ชาร์ลี ฉันไม่เคยเห็นท่านี่มาก่อนเลย!"

"นี่มันการแปลงร่างสเกลใหญ่ชัดๆ"

จัสตินกรามแทบค้าง

การแปลงร่าง?

เขาเฉยๆ กับวิชาแปลงร่างมาตลอด รู้สึกว่ามันไม่ทันใจเท่าการร่ายคาถา

มัวแต่เรียนเสกไม้ให้เป็นเข็มทั้งวันจะมีประโยชน์อะไร?

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเน้นย้ำความสำคัญของการแปลงร่างพื้นฐานเสมอ แต่เขาคิดว่าของพวกนั้นใช้งานจริงไม่ได้

แล้วตอนนี้มาบอกว่าท่าสุดยอดเมื่อกี้คือการแปลงร่างเนี่ยนะ?

พวกรุ่นพี่กริฟฟินดอร์และสลิธีรินที่ไม่ได้ร่วมวงทะเลาะวิวาท ก็อึ้งกับภาพตรงหน้าเช่นกัน

วิคเตอร์ มาร์ส นักเรียนปีเจ็ดบ้านกริฟฟินดอร์ เดาะลิ้นอย่างทึ่งๆ

"การแปลงร่างสเกลใหญ่ขนาดนี้..."

"ถ้าเป็นพ่อมดผู้ใหญ่ทำ ฉันจะไม่แปลกใจเลย" เพื่อนของเขาเสริม

"แต่ชาร์ลีเพิ่งอยู่ปีหนึ่งเองนะ!"

"ปีหนึ่งทำได้ขนาดนี้เลยเหรอ?"

"เขาเรียนเวทมนตร์มานานแค่ไหนแล้วเนี่ย?"

"เกิดในครอบครัวธรรมดา ไม่น่าจะได้เรียนเวทมนตร์อย่างเป็นทางการก่อนอายุสิบเอ็ดนะ"

"หรือว่าเขาเป็นเลือดบริสุทธิ์?"

"อย่ามาตลก นายก็เลือดบริสุทธิ์ นายทำท่านั้นได้ไหมล่ะตอนนี้?"

เสียงซุบซิบแพร่กระจายไปในหมู่รุ่นพี่

เพอร์ซี่ ในฐานะพรีเฟ็ค รู้สึกขนลุกซู่

ตอนแรกเขาพยายามห้ามทัพ แต่เด็กทั้งสองบ้านเมินเขา

ตอนที่คาถาบินว่อนไปทั่ว เขาเกือบโดนลูกหลงด้วยซ้ำ

ตอนนี้ห้องโถงใหญ่เละเทะขนาดนี้ เขาที่เป็นพรีเฟ็คจะยังปฏิบัติหน้าที่ได้อยู่ไหมเนี่ย?

เม็ดเหงื่อผุดพรายบนหน้าผากเพอร์ซี่

มัลฟอยที่ถูกเถาวัลย์ห้อยหัวอยู่กลางอากาศ หน้าซีดเผือด เลือดยังหยดจากจมูก

เขาพยายามบิดตัว ดิ้นให้หลุด แต่เถาวัลย์กลับรัดแน่นขึ้น

"ปล่อยฉันนะ!" เสียงมัลฟอยฟังดูแปลกๆ เพราะเลือดลงหัว

"ชาร์ลี ฉันไม่ได้หาเรื่องแกนะ ทำไมแกต้องทำกับฉันแบบนี้!"

ชาร์ลีไม่สนใจ ก้มหน้าก้มตากินอาหารในจานต่อ

ส่วนเฮอร์ไมโอนี่กำลังสังเกตโครงสร้างของเถาวัลย์

"ชาร์ลีแปลงร่างวัตถุหลายสิบชิ้นพร้อมกันได้อย่างซับซ้อน แถมยังควบคุมความแรงของเถาวัลย์แต่ละเส้นได้อย่างแม่นยำ..."

"พลังเวทของเขาแข็งแกร่งขนาดไหนกันแน่นะ?"

รอนพยายามดิ้นสองสามที "เถาวัลย์พวกนี้เจ๋งชะมัด"

เนวิลล์มองชาร์ลีด้วยความเลื่อมใส กำปั้นยังมีคราบเลือดกำเดาของมัลฟอยติดอยู่

วินาทีนี้เขารู้สึกเลือดลมสูบฉีด ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

นี่เป็นความรู้สึกตื่นเต้นที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน และทั้งหมดนี้เป็นเพราะคำพูดของชาร์ลี: "ยิ่งนายแข็งกร้าวเท่าไหร่ คนอื่นก็จะยิ่งไม่กล้ามายุ่งกับนาย"

ทันใดนั้น ประตูห้องโถงใหญ่ก็ถูกผลักเปิดออก

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลชะงักหลังจากก้าวเข้ามา จากนั้นเธอก็ปิดประตู แล้วเปิดใหม่อีกรอบ

เมื่อพบว่าภาพตรงหน้ายังเหมือนเดิมเป๊ะ เธอก็หมดหวัง

นักเรียนกริฟฟินดอร์และสลิธีรินถูกเถาวัลย์รูปร่างประหลาดพันธนาการไว้

รอบโต๊ะยาวฮัฟเฟิลพัฟ ทุกคนกำลังมุงดูชาร์ลี

สถานการณ์ชัดเจนแจ่มแจ้ง

"ชาร์ลี!"

"คุณจะรื้อโรงเรียนทิ้งหรือไง?!"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกรีดร้องเสียงแหลม...

ในห้องทำงานรองอาจารย์ใหญ่

ตัวต้นเหตุของเหตุการณ์นี้ยืนเรียงหน้ากระดานอยู่หน้าโต๊ะทำงาน

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลฟังเรื่องราวทั้งหมด ความโกรธบนใบหน้าค่อยๆจางลง

เธอกระแทกปากกาขนนกลงบนโต๊ะ หมึกกระเด็นออกมาสองสามหยด

"กริฟฟินดอร์ หักหนึ่งร้อยคะแนน"

"สลิธีริน หักหนึ่งร้อยคะแนน"

น้ำเสียงของเธอเย็นยะเยือก

แฮร์รี่และมัลฟอยตาโตพร้อมกัน อ้าปากกว้างจนยัดลูกสนิชเข้าไปได้

หนึ่งร้อยคะแนน! ศาสตราจารย์สเนปฆ่าฉันแน่ มัลฟอยน้ำตาคลอเบ้า

หนึ่งร้อยคะแนน! เราเพิ่งโดนหักไปเก้าสิบนะ แฮร์รี่ตาลอย

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหันมาหาชาร์ลี สายตาซับซ้อน

"คุณหาวิธีที่นุ่มนวลกว่านี้ในการห้ามพวกเขาไม่ได้หรือไง?"

ชาร์ลีก้มหน้าสำนึกผิด

"ขอโทษครับศาสตราจารย์ ตอนนั้นผมใจร้อนไปหน่อย"

ท่าทีของเขาจริงใจจนหาที่ติไม่ได้

ความโกรธของศาสตราจารย์มักกอนนากัลลดลงอีกหน่อย

ทางที่ดีอย่าไปหาเหตุผลกับครู ผู้ใหญ่ หรือผู้หญิง มันเปล่าประโยชน์ และศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เป็นทั้งสามอย่าง

ดังนั้นชาร์ลีจึงรีบขอโทษและยอมรับผิดทันทีด้วยท่าทีที่ดี

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมชาร์ลีถึงก่อเรื่องบ่อย แต่พวกศาสตราจารย์ก็ยังมีความประทับใจที่ดีต่อเขา

อ้อ ยกเว้นสเนป เขาคิดว่าชาร์ลีคือตัวปัญหาขนานแท้

"ในเมื่อห้องโถงใหญ่เละเทะจนพวกศาสตราจารย์ต้องไปกินข้าวในห้องพัก แต่เจตนาของคุณถือว่าดี ฉันจะไม่หักคะแนน แต่คุณต้องถูกกักบริเวณหนึ่งเดือน"

กักบริเวณเรื่องจิ๊บจ๊อย ชาร์ลีชินแล้ว ไม่ได้โดนสักสองสามวันต่อสัปดาห์เดี๋ยวจะไอ

"คราวหน้าถ้าเจอเหตุการณ์แบบนี้ ให้ไปตามอาจารย์มาจัดการก่อน" น้ำเสียงของเธออ่อนลง

"แต่อย่างไรก็ตาม การแปลงร่างของคุณ... น่าประทับใจจริงๆ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลแอบทึ่งในใจ

ตัวเธอเองกว่าจะควบคุมสเกลใหญ่และแม่นยำขนาดนี้ได้ก็ปาเข้าไปปีห้าแล้ว

ถ้าห้องโถงใหญ่ไม่เละขนาดนี้ เธออยากจะให้คะแนนชาร์ลีสักร้อยคะแนนด้วยซ้ำ

"ทราบแล้วครับ ศาสตราจารย์"

ชาร์ลีพยักหน้าอย่างว่าง่าย

"ไปได้"

ชาร์ลีหันหลังเดินออกไป

ประตูปิดลงเบาๆ

ทิ้งให้นักเรียนกริฟฟินดอร์และสลิธีรินที่สิ้นหวังเผชิญหน้ากับความพิโรธของราชสีห์สาวตามลำพัง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองประตูที่ปิดลง ส่ายหน้าอย่างอดไม่ได้

โชคดีที่ชาร์ลีไม่ได้อยู่กริฟฟินดอร์

ไม่อย่างนั้น คะแนนบ้านคงไม่พอให้เขาผลาญแน่ๆ...

ลึกเข้าไปในป่าต้องห้าม กิ่งไม้แห้งและใบไม้ร่วงทับถมกันเกลื่อนพื้น

แสงจันทร์ส่องลอดช่องว่างระหว่างใบไม้ ทอดเงากระดำกระด่างลงบนพื้นดิน

ลมหนาวยามค่ำคืนพัดพากลิ่นดินชื้นมา พร้อมเสียงร้องของนกฮูกแว่วมาไกลๆ เป็นระยะ

สเนปยืนอยู่ใต้ต้นโอ๊กใหญ่

เสื้อคลุมสีดำของเขาสะบัดพลิ้วเบาๆ ตามแรงลม

ใบหน้าของเขาซ่อนอยู่ในเงามืด มีเพียงดวงตาสีดำลึกที่วาวโรจน์ด้วยแสงเย็นยะเยือกภายใต้แสงจันทร์

"ออกมา"

เสียงของเขาทุ้มต่ำ

เสียงสวบสาบดังมาจากหลังต้นไม้

ควิดเรลล์ค่อยๆ โผล่ออกมา ผ้าโพกหัวสีม่วงดูเด่นชัดเป็นพิเศษในความมืด

มือของเขาถูกันไปมาข้างหน้าตลอดเวลา แสดงความประหม่าอย่างเห็นได้ชัด

"เซเวอร์รัส..." เสียงของควิดเรลล์สั่นเครือตามความเคยชิน

"มาแล้วเหรอ"

สเนปก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

แสงจันทร์ส่องกระทบใบหน้าซีดเซียวและจมูกงุ้มอันโดดเด่น

"ปัญหาเรื่องเซอร์เบอรัสจัดการได้หรือยัง?"

น้ำเสียงของเขาเย็นชาจนน่าขนลุก

ควิดเรลล์หดคอ

"ย... ยังเลย สัตว์ร้ายนั่นดุเกินไป ข้า... ข้ากำลังพยายามหาวิธีอยู่"

"โง่เง่าเต่าตุ่นพอๆ กับโทรลล์!"

สเนปขัดจังหวะเขา

"ในเมื่อตัดสินใจจะถวายความจงรักภักดีต่อจอมมาร ก็ควรทำให้สุดความสามารถ แค่ปัญหาเล็กน้อยแค่นี้ยังแก้ไม่ได้ เจ้าสมควรเป็นผู้เสพความตายเหรอ?"

ควิดเรลล์ตัวสั่นเทิ้ม

สเนปเป็นคนเก่าคนแก่ของจอมมาร เขาที่เป็นเด็กใหม่จะกล้าไปเถียงได้ยังไง?

เขาฝืนยิ้มประจบประแจง

"ข้าจะพยายามให้ดีที่สุด เซเวอร์รัส"

"ก็ดี"

สเนปแค่นเสียงเย็น หันหลังเตรียมจะกลับ

"เดี๋ยว!" ควิดเรลล์เรียกเขาไว้

"นายท่านบอกว่า... บอกให้เจ้าให้ความร่วมมือกับแผนการของข้า"

ฝีเท้าของสเนปชะงัก

"ฉันรู้ว่าต้องทำอะไร"

เขาทิ้งท้ายไว้แค่นั้น สะบัดเสื้อคลุมสีดำ แล้วหายไปในความมืด

ควิดเรลล์ยืนอยู่ลำพัง ผ้าโพกหัวสีม่วงสั่นไหวในลมหนาว

เขายกมือที่สั่นเทาขึ้นลูบหลังหัวเบาๆ ความเจ็บปวดแล่นแปลบเข้ามา

"นายท่าน... สเนปเขา..."

"เงียบซะ ควิดเรลล์"

เสียงเย็นยะเยือกดังก้องมาจากส่วนลึกในจิตใจเขา

"ความจงรักภักดีของสเนปนั้นไม่ต้องสงสัย แต่ความหยิ่งยโสของเขา... ต้องใช้เวลาดัดนิสัยหน่อย"

ควิดเรลล์รีบพยักหน้า

"ขอรับ นายท่าน"

"จดจ่อกับงานของเจ้า ศิลาอาถรรพ์ต้องเป็นของเรา"

"ข้าเข้าใจแล้ว นายท่าน"

ระหว่างทางออกจากป่าต้องห้าม สีหน้าของสเนปเคร่งเครียด

ลมหนาวพัดผมสีดำของเขายุ่งเหยิง แต่ไม่อาจปิดบังอารมณ์ซับซ้อนในดวงตาได้

ตอนเปิดเทอม ควิดเรลล์เข้ามาหาเขา บอกว่าลอร์ดโวลเดอมอร์ต้องการความช่วยเหลือจากเขา

เขาต้องแสดงความจงรักภักดีต่อหน้าลอร์ดโวลเดอมอร์ นี่เป็นแผนที่เขากับดัมเบิลดอร์วางไว้ตั้งนานแล้ว

ดังนั้นเขาต้องทำตามคำสั่งของจอมมาร และแสร้งทำเป็นช่วยควิดเรลล์หาศิลาอาถรรพ์

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ต้องรายงานดัมเบิลดอร์เรื่องที่จอมมารสิงร่างควิดเรลล์อยู่

เพื่อให้ดัมเบิลดอร์เตรียมรับมือ และป้องกันไม่ให้จอมมารได้ศิลาอาถรรพ์ไปเด็ดขาด

โชคดีที่ตอนนี้จอมมารยังอ่อนแอมาก

อ่อนแอจนไม่มีแรงแม้แต่จะปรากฏตัวต่อหน้าเขาโดยตรง

สเนปเร่งฝีเท้า

โครงร่างของปราสาทปรากฏลางๆ ในความมืด

เสื้อคลุมสีดำของเขาสะบัดพลิ้ว เหมือนค้างคาวยักษ์โฉบผ่านท้องฟ้ายามราตรี

จบตอน