ตอนที่ 40 จุดอ่อนของเซอร์เบอรัส

บนรถด่วนฮอกวอตส์ ตู้โดยสารแต่ละตู้ค่อนข้างว่าง เมื่อเทียบกับความแออัดตอนเปิดเทอม เพราะช่วงคริสต์มาสคนกลับบ้านไม่เยอะนัก

ในตู้หนึ่ง เฮอร์ไมโอนี่กำลังทำหน้าลำบากใจสุดขีด

เธอกำกระดาษหนังยับยู่ยี่ไว้แน่น ซึ่งจดบันทึกยิบย่อยที่คัดลอกมาจาก "สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่", "สารานุกรมสัตว์วิเศษ" และ "การศึกษาสัตว์วิเศษโบราณ"

เซอร์เบอรัส

ดนตรี

หลับ

สามคำนี้ถูกวงกลมด้วยหมึกแดงหลายรอบ

เฮอร์ไมโอนี่กัดริมฝีปากล่าง คิ้วขมวดเป็นปม

เธอค้นคว้าหนังสือเกี่ยวกับสัตว์วิเศษจำนวนมากในช่วงปิดเทอม จนพบจุดอ่อนของปุกปุย

แต่ตอนนี้เธอไม่รู้ว่าจะบอกชาร์ลีและคนอื่นๆ ดีไหม

เธอไม่อยากให้ชาร์ลีและพวกนั้นแหกกฎไปสำรวจอีก

การออกเที่ยวกลางคืนครั้งที่แล้วอันตรายพอตัว ถ้าโดนจับได้อาจถึงขั้นไล่ออก

ทันใดนั้น ชาร์ลีก็ลากกระเป๋าเดินทางขึ้นรถไฟ ชะโงกหน้าดูทีละตู้

เขาอยากหาตู้ที่มีคนรู้จัก หรือไม่ก็ตู้ว่างๆ

พอเห็นเฮอร์ไมโอนี่ เขาก็ผลักประตูเข้าไป

เขากวาดตามองในตู้ สังเกตเห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของเฮอร์ไมโอนี่ เลยเลิกคิ้วถาม

"ท้องผูกเหรอ?"

หน้าเฮอร์ไมโอนี่แดงแปร๊ดทันที กระดาษหนังแทบหลุดมือ

"เปล่าย่ะ!"

เธอรีบยัดกระดาษหนังใส่กระเป๋าเสื้อ เสียงแหลมปรี๊ด

"ฉันรู้แล้วล่ะว่าทำไมศาสตราจารย์สเนปถึงชอบหาเรื่องเธอนัก"

ชาร์ลีนั่งลงตรงข้ามเฮอร์ไมโอนี่อย่างสบายใจ

"นั่นเพราะเขาเป็นโรคจิตต่างหาก ไม่เกี่ยวกับฉันสักหน่อย ฉันออกจะเป็นคนดี"

"ว่าแต่ ชอบของขวัญคริสต์มาสของฉันไหม?"

ความโกรธของเฮอร์ไมโอนี่ลดลง เธอเริ่มชินกับนิสัยกวนประสาทของชาร์ลีแล้ว

บันทึกช่วยจำนั่นมีประโยชน์กับเธอมาก โดยเฉพาะส่วนวิชาแปลงร่าง ซึ่งชาร์ลีเขียนละเอียดกว่าในตำราเรียนซะอีก

จุดสำคัญในการร่ายคาถาแต่ละบท องศาการตวัดไม้กายสิทธิ์ แม้กระทั่งสาเหตุความผิดพลาดที่พบบ่อย ก็เขียนระบุไว้อย่างชัดเจน

"เธอคงใช้เวลาทำนานมากเลยใช่ไหม?"

ชาร์ลีพยักหน้าอย่างจริงจัง

"ใช่แล้ว ของขวัญที่ฉันเตรียมให้เธอโดยเฉพาะ ดีใจที่เธอชอบนะ"

【ตรวจพบฝ่าบาทพูดโกหกหน้าตาย หลอกลวงเด็กสาว แต้มทรราช +2】

ชาร์ลีเมินระบบ

เฮอร์ไมโอนี่ซาบซึ้งใจมาก และในขณะเดียวกันก็รู้สึกผิดนิดๆ

ของขวัญของชาร์ลีดูทุ่มเทมาก ในขณะที่เธอให้แค่นาฬิกาปลุกเรือนเดียว

แม้เธอจะคิดว่าชาร์ลีจำเป็นต้องใช้นาฬิกาปลุกจริงๆ ไม่งั้นคงไปสายตลอด

แต่ในแง่คุณค่า นาฬิกาปลุกเทียบกับบันทึกของชาร์ลีไม่ได้เลย

นี่ทำให้เธอรู้สึกว่าตัวเองขี้เหนียวเกินไป

เฮอร์ไมโอนี่ตัดสินใจเด็ดขาด สูดหายใจลึก แล้วเริ่มพูด

"เธอยังอยากไปดูว่ามีอะไรอยู่ใต้เท้าปุกปุยอยู่หรือเปล่า?"

ความสนใจของชาร์ลีถูกกระตุ้นทันที เขาโน้มตัวไปข้างหน้า

"เธอรู้วิธีรับมือปุกปุยเหรอ?"

"ฉันไปค้นหนังสือเกี่ยวกับสัตว์วิเศษมาสองสามเล่มช่วงปิดเทอม"

พูดพลางเธอก็หยิบหนังสือเล่มหนาปึกออกมาจากกระเป๋าเดินทางทีละเล่ม

"นี่คือ 'สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่'"

"เล่มนี้คือ..."

มองดูเฮอร์ไมโอนี่ร่ายรายชื่อหนังสือราวกับสมบัติล้ำค่า ชาร์ลีรู้สึกขนลุก อ่านหนังสือเยอะขนาดนี้ในปิดเทอมเดียว

เธอมันยอดมนุษย์ชัดๆ

"ฉันพบว่าเซอร์เบอรัสจะหลับเมื่อได้ยินเสียงดนตรี"

"ดนตรี..."

"เพลงอะไรก็ได้เหรอ?"

"ในหนังสือบอกว่าเพลงกล่อม หรือเพลงจังหวะช้าๆ"

"ถึงเซอร์เบอรัสจะดูดุร้าย แต่จริงๆ แล้วถูกสะกดจิตง่ายมาก"

ชาร์ลีพยักหน้า นี่เป็นเซอร์ไพรส์ชิ้นใหญ่เลย

แม้เขาจะรู้แล้วว่ามีศิลาอาถรรพ์อยู่ข้างล่าง และเขาก็ไม่ได้สนใจมัน แต่การแหกกฎของดัมเบิลดอร์น่าจะได้แต้มทรราชเพียบแน่ๆ

เขาตบโต๊ะฉาดใหญ่ ทำเอาถ้วยชากระเด้ง

"เฮอร์ไมโอนี่ เธอนี่สุดยอดไปเลย!"

เฮอร์ไมโอนี่พยายามกลั้นยิ้ม เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย

"ฉันรู้ว่าพวกเธอคงจัดการเองไม่ได้หรอก ถือซะว่าเป็นของขวัญคริสต์มาสจากฉันก็แล้วกัน"

เธอเว้นจังหวะ

"แต่ชาร์ลี ฉันไม่อยากให้เธอไปเสี่ยงนะ"

"ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ตั้งกฎห้ามไปที่นั่นด้วยตัวเองเลยนะ"

ชาร์ลีไม่ได้ฟังเลย ในหัวเขากำลังวางแผนเส้นทางเดินเที่ยวคืนนี้แล้ว

เขามองเฮอร์ไมโอนี่ ตาเป็นประกาย

"ไปด้วยกันไหม?"

"ไม่"

เฮอร์ไมโอนี่ปฏิเสธทันควัน

ชาร์ลีหรี่ตาลง มองสำรวจเฮอร์ไมโอนี่หัวจรดเท้า สายตาเต็มไปด้วยความสงสัย

"ไม่ไปจริงดิ?"

เขาชี้ไปที่กระดาษหนังในมือเฮอร์ไมโอนี่

"อุตส่าห์ค้นคว้ามาขนาดนี้แล้วยังจะไม่ไปอีกเหรอ?"

เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูกเมื่อเจอสายตาจับผิดของชาร์ลี

"ไม่! ถ้าฉันไป ฉันจะกระโดดลงมาจากหอดูดาวฮอกวอตส์เลยคอยดู!"

สายตาของชาร์ลียิ่งดูแปลกประหลาดขึ้นไปอีก ราวกับกำลังมองนายพลเฒ่าบนเวทีงิ้วที่กำลังปักธงรบให้ตัวเอง

รถไฟค่อยๆ แล่นเข้าสู่สถานีฮอกวอตส์ ชาร์ลีและเฮอร์ไมโอนี่ลงจากรถไฟ แยกย้ายกันกลับหอพักเพื่อเปลี่ยนชุดนักเรียน

ทันทีที่ชาร์ลีเปลี่ยนชุดเสร็จ ก็ได้ยินเสียงระฆังจากห้องโถงใหญ่

"ทันเวลามื้อค่ำพอดี"

เขารีบเดินไปที่ห้องโถงใหญ่

วันนี้เป็นวันสุดท้ายของวันหยุดคริสต์มาส มื้อค่ำเลยจัดเต็มเป็นพิเศษ

โต๊ะยาวเต็มไปด้วยอาหารรสเลิศ ไก่งวงอบ แฮมราดน้ำผึ้ง ซุปเห็ดข้น พุดดิ้ง และขนมอบนานาชนิด มีทุกอย่างที่นึกออก

ชาร์ลีเดินไปนั่งข้างเออร์นี่

"ชาร์ลี ไม่เจอกันนานเลยนะ" เออร์นี่ดึงตัวชาร์ลีอย่างตื่นเต้น

"วันหยุดเป็นไงบ้าง?"

"ก็ไม่เลว ได้อยู่กับครอบครัว" ชาร์ลีหยิบไส้กรอกย่างมาอันหนึ่ง

"แล้วนายล่ะ?"

"ฉันไปเยอรมันเยี่ยมป้าน่ะ แต่บ้านป้าน่าเบื่อชะมัด" เออร์นี่บ่น พลางล้วงปึกกระดาษหนังออกมาจากกระเป๋า

"ขอบคุณสำหรับของขวัญคริสต์มาสนะชาร์ลี บันทึกของนายมีประโยชน์กับฉันมาก นี่ การบ้านช่วงปิดเทอมของนาย"

ชาร์ลีรับการบ้านมาวางไว้ข้างๆ

เออร์นี่กับเฮอร์ไมโอนี่จัดการการบ้านปิดเทอมของชาร์ลีให้หมดแล้ว เฮอร์ไมโอนี่ส่งส่วนของเธอให้เขาตั้งแต่บนรถไฟแล้ว

ที่โต๊ะคณาจารย์ เหล่าศาสตราจารย์นั่งประจำที่กันครบ พรุ่งนี้เปิดเรียนแล้ว ถือเป็นการสิ้นสุดวันหยุดของพวกเขาด้วย

อาจารย์ประจำบ้านทั้งสี่นั่งคุยกันไปกินไป

"โอ้ รู้ไหม คริสต์มาสปีนี้มีเด็กปีหนึ่งส่งของขวัญให้ฉันด้วยนะ"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกอวดกับศาสตราจารย์ท่านอื่น

"บังเอิญจัง ฉันก็ได้เหมือนกัน คงไม่ใช่ชาร์ลีหรอกนะ" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยิ้มอย่างรู้ทัน

"เขาส่งกัญชาแมวมาให้ฉันถุงเบ้อเริ่ม แมวฉันเมากัญชาทั้งวันหยุดเลย"

จริงๆ แล้วเธอก็เมาทั้งวันหยุดเหมือนกัน แต่เรื่องนี้พูดไม่ได้

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเช็ดแว่นตาด้วยความซาบซึ้ง

"เด็กคนนี้ช่างใส่ใจจริงๆ รู้ว่าฉันลำบากที่ต้องยืนบนกองหนังสือตอนสอน"

"ฉันก็ได้เหมือนกันค่ะ"

ศาสตราจารย์สเปราต์ยิ้มแก้มปริ ลูกศิษย์บ้านตัวเองใส่ใจขนาดนี้ย่อมภูมิใจเป็นธรรมดา

ศาสตราจารย์ทั้งสามคุยหัวเราะกันอย่างมีความสุข

"เรื่องนี้แปลกมากนะ" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตั้งข้อสังเกต

"ปกติเด็กปีหนึ่งจะกลัวพวกเราจะตาย น้อยคนนักที่จะคิดส่งของขวัญให้อาจารย์"

ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ฟังบทสนทนาของพวกเขา ดวงตาสีฟ้าหลังแว่นตาฉายแววครุ่นคิด

นักเรียนคนสุดท้ายที่เป็นที่รักของอาจารย์ทุกคน ชื่อ ทอม ริดเดิ้ล

เขาหันไปมองทางชาร์ลี เด็กหนุ่มผมดำกำลังหัวเราะคุยเล่นกับเพื่อนร่วมชั้น ดูสดใสเริงร่า

หลายปีก่อน ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ก็นั่งอยู่ที่โต๊ะคณาจารย์แบบนี้ ฟังเพื่อนร่วมงานชื่นชมทอม มองดูทอมเป็นที่ชื่นชมของเพื่อนร่วมชั้น

เฮ้อ ภาพจำซ้อนทับบ้าบอนี่

อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์จะไม่ตัดสินชาร์ลีเพราะเรื่องนี้ คนเราไม่เหมือนกัน

ตอนนั้นเขามองเห็นความชั่วร้ายในใจทอม และตอนนี้เขาก็มองเห็นความไร้เดียงสาในใจชาร์ลี—เอ่อ ถึงจะบริสุทธิ์แบบแปลกๆ ไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่คนเลว

นี่ไม่ใช่เวทมนตร์อ่านใจ แต่เป็นเพียงภูมิปัญญาในการมองคนของชายชราอายุร้อยกว่าปี

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกหันไปถามสเนป

"เซเวอร์รัส คุณได้ของขวัญจากชาร์ลีไหม?"

อากาศเงียบกริบทันที

ศาสตราจารย์สเนปหั่นสเต็กในจานด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ดวงตาสีดำกวาดมองไปรอบๆ อย่างเย็นชา

"เปล่า"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยจนน่ากลัว

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกรู้ตัวว่าพูดผิด รีบหุบปากฉับ แล้วแกล้งทำเป็นสนใจอาหารในจานตัวเอง

ศาสตราจารย์สเนปปรายตามองไปทางชาร์ลีอย่างเย็นชา

ชาร์ลีเงยหน้าขึ้นมาซดซุปพอดี สัมผัสได้ไวว่ามีคนมอง

เขาหันไปสบตากับดวงตาสีดำของศาสตราจารย์สเนป

ชาร์ลีฉีกยิ้มกว้างทันที แถมยังโบกมือให้ศาสตราจารย์สเนปด้วย

หน้าศาสตราจารย์สเนปยิ่งดำทะมึนลงไปอีก

"แปลกแฮะ" ชาร์ลีกระซิบ

"ผมศาสตราจารย์สเนปยังมันแผลบอยู่เลย ทำไมเขาไม่ใช้แชมพู 13-in-1 ของฉันนะ?"

"เขาไม่ชอบเหรอ?"

ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์สังเกตเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด แล้วหัวเราะเบาๆ ดูเหมือนจะไม่ใช่อาจารย์ทุกคนที่ชอบชาร์ลีแฮะ

จบตอน