ตอนที่ 36 ก๊อบลินโจมตี ศาสตราจารย์ฟลิตวิกสำแดงเดช

ชาร์ลีและศาสตราจารย์ฟลิตวิกไปเบิกเงินที่กริงกอตส์ก่อน แล้วจึงกลับมาที่กระท่อมกลางป่าของกริฟ

ป่าในฤดูหนาวดูรกร้างเป็นพิเศษ กิ่งไม้แห้งเสียดสีกันตามแรงลมหนาว

ชาร์ลีกระชับเสื้อคลุมแน่น ลมหายใจอุ่นๆ ที่พ่นออกมากลายเป็นหมอกขาวในอากาศ

อุปกรณ์ที่เขาเฝ้ารอกำลังจะเสร็จสมบูรณ์ ชาร์ลีรู้สึกตื่นเต้น

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเห็นสีหน้าของเขาก็ยิ้มอย่างรู้ทัน

"ไม่ต้องห่วงหรอกชาร์ลี ถึงกริฟจะนิสัยแปลกๆ แต่ฝีมือเขาถือเป็นระดับท็อปของเผ่าก๊อบลินเลยนะ" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกยิ้ม

"ตอนครูยังหนุ่มๆ ครูเคยเห็นอาวุธที่เขาตี กล้าพูดเลยว่าไม่ด้อยไปกว่าดาบกริฟฟินดอร์หรอก"

ไม่นาน กระท่อมไม้ซุงที่คุ้นตาก็ปรากฏแก่สายตา

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเดินไปเคาะประตู

"กริฟ ฉันเอง ฟลิตวิก"

เสียงฝีเท้าดังมาจากข้างใน และประตูไม้ก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก

กริฟโผล่หน้าออกมา รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าเมื่อเห็นว่าเป็นฟลิตวิก

แต่พอสายตาเหลือบไปเห็นชาร์ลี รอยยิ้มก็หายวับไปทันที

"ฮึ่ม!"

"พวกเจ้ามาได้จังหวะพอดี ของเพิ่งเสร็จ"

ชาร์ลี: O.O?

ฉันไปกินข้าวบ้านแกหรือไง ทำไมต้องทำหน้าบูดใส่ด้วย?

ทั้งสามเดินเข้าไปในกระท่อม กองไฟอุ่นๆ ช่วยไล่ความหนาวเย็นของฤดูหนาวออกไป

กริฟเดินไปที่โต๊ะทำงานมุมห้อง หยิบห่อผ้าออกมา

"ดูซะ นี่คือผลงานชิ้นเอกของข้า"

เขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ แกะห่อผ้าออก เผยให้เห็นเสื้อกั๊กสีน้ำตาลตัวหนึ่ง

ตาของชาร์ลีลุกวาว

เสื้อกั๊กดูธรรมดามาก แต่ถ้ามองใกล้ๆ จะเห็นอักขระรูนละเอียดอ่อนสลักอยู่บนผิว ส่องแสงระยิบระยับเมื่อต้องแสงไฟ

"เป็นไงล่ะ?"

กริฟพูดอย่างภูมิใจ

"ข้าใช้หนังโทรลล์เป็นวัสดุหลัก เสริมด้วยมิธริล โลหะทมิฬ และวัสดุอื่นๆ แล้วสลักอักขระรูนโบราณของก๊อบลินลงไป"

"เรียกได้ว่าเป็นผลงานที่ข้าทุ่มเทสุดๆ"

"ความต้านทานเวทมนตร์ของมันประมาณแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของโทรลล์ตัวจริง"

ชาร์ลีเอื้อมมือไปสัมผัสเสื้อกั๊ก มันหนาและหนักพอสมควร

"กันคาถาระดับไหนได้บ้าง?"

"คาถาทั่วไปของพ่อมดผู้ใหญ่กันได้สบาย" กริฟรับประกัน ตบอกตัวเอง

"คาถาสะกดนิ่ง คาถาสาปให้เป็นหิน คาถาปลดอาวุธ พวกนี้กันได้หมด"

"แต่ถ้าผู้ร่ายมีพลังมากเกินไป หรือเป็นศาสตร์มืดระดับคำสาปพิฆาต กันไม่ได้นะ"

"ยังไงซะ นี่ก็แค่หนังโทรลล์"

ชาร์ลีพยักหน้า มีความสามารถขนาดนี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว

ไม่ใช่ว่าใส่เสื้อกั๊กแล้วจะไปยืนรับคาถาใส่หน้าซะหน่อย เสื้อกั๊กก็แค่เกราะป้องกันชั้นสุดท้าย

"แค่นี้ก็พอแล้ว" ชาร์ลีล้วงเงิน 150 เกลเลียนออกมาจากกระเป๋า

"ราคาตามที่ตกลงกัน"

กริฟรับเหรียญทองไป แล้วตรวจสอบทีละเหรียญอย่างละเอียด

ชาร์ลีไม่รีบ รอให้เขาเช็คไปเรื่อยๆ นี่เป็นธรรมเนียมการค้าปกติ

ทันใดนั้น เสียงทุ้มต่ำก็ดังมาจากนอกกระท่อม

"กริฟของเราสมคบคิดกับพ่อมดจริงๆ ด้วยแฮะ"

หน้าของกริฟเปลี่ยนสีทันที เหรียญทองในมือร่วงกราวลงพื้น

"บ้าเอ๊ย พวกมันหาที่นี่เจอได้ยังไง?"

ชาร์ลีและศาสตราจารย์ฟลิตวิกมองหน้ากัน รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

ประตูไม้ถูกผลักเปิดอย่างแรง ก๊อบลินแปดตนเดินเรียงแถวเข้ามา

ก๊อบลินที่เป็นหัวหน้าตาแดงก่ำ หน้าตาโหดเหี้ยม มีรอยแผลเป็นที่แก้มซ้าย ดูท่าทางเอาเรื่อง

ชาร์ลีกำไม้กายสิทธิ์แน่นโดยสัญชาตญาณ ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเองก็ตั้งท่าเตรียมพร้อม

"แบ็กแมน ข้าไม่ได้เชิญเจ้า มาทำไม?"

กริฟจ้องมองผู้มาเยือนเขม็ง

ก๊อบลินที่ชื่อแบ็กแมนเมินคำถามของกริฟ กลับจ้องมองไม้กายสิทธิ์ในมือของชาร์ลีและศาสตราจารย์ฟลิตวิกด้วยความโลภ

"โอ้ กริฟ ข้าไม่นึกเลยว่าช่างตีเหล็กของเราจะทรยศเผ่าพันธุ์ไปร่วมมือกับพ่อมดด้วย"

"ดูเหมือนข้าจะไม่ได้กวาดล้างพวกคนทรยศนานเกินไป พวกเจ้าถึงได้เหิมเกริมกันนัก"

แบ็กแมนแสยะยิ้ม แผลเป็นบนหน้าบิดเบี้ยวเหมือนตะขาบ

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกกระซิบกับชาร์ลี

"ชาร์ลี จำเรื่องก๊อบลินที่เกลียดพ่อมดที่ครูเล่าให้ฟังได้ไหม?"

"หลังจากแพ้สงคราม ไม้กายสิทธิ์ของพวกเขาถูกพ่อมดริบไป แต่พวกเขาก็ยังไม่ยอมแพ้"

"ถ้าเกิดการต่อสู้ขึ้น ครูจะถ่วงเวลาให้ คุณวิ่งหนีไปเลยนะ"

แม้ศาสตราจารย์ฟลิตวิกจะรู้ว่าชาร์ลีเก่งพอตัว ถึงขนาดล้มโทรลล์ได้ แต่ยังไงเขาก็เป็นแค่เด็กปีหนึ่ง

ถ้าชาร์ลีเป็นอะไรไป ศาสตราจารย์ฟลิตวิกคงให้อภัยตัวเองไม่ได้

ชาร์ลีพยักหน้า สถานการณ์นี้ไม่ใช่เวลามาทำเท่ ส่วนจะหนีหรือสู้ ค่อยดูสถานการณ์อีกที

"กริฟ ข้าจะให้โอกาสเจ้า" แบ็กแมนเลียริมฝีปาก

"ส่งไม้กายสิทธิ์ของพ่อมดสองคนนี้มา แล้วข้าจะปล่อยเจ้าไป"

ชาร์ลีชำเลืองมองกริฟ ถ้าหมอนี่กล้าตุกติก เขาจะยิงคาถาไฟใส่ทันทีโดยไม่ลังเล

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนโล่งใจคือ กริฟไม่มีเจตนาจะทรยศพวกเขา

"แบ็กแมน เจ้าบ้าไปแล้วเหรอ?" กริฟคำรามลั่น

"ทำแบบนี้จะนำหายนะมาสู่เผ่าพันธุ์ก๊อบลินนะ!"

"เจ้าอยากก่อสงครามระหว่างก๊อบลินกับพ่อมดอีกครั้งหรือไง?"

"หายนะ?" แบ็กแมนแค่นหัวเราะ

"ตอนนี้พ่อมดปฏิบัติกับเราเหมือนทาส ริบไม้กายสิทธิ์ของเราไป นี่ไม่ใช่หายนะหรือไง?"

ก๊อบลินข้างหลังเขาพยักหน้าเห็นด้วย

"ใช่ ทำไมพ่อมดถึงมีไม้กายสิทธิ์ได้ แต่เรามีไม่ได้?"

"เวทมนตร์ของเราไม่ด้อยไปกว่าพวกมันหรอก"

"ถึงเวลาให้พวกพ่อมดรู้ซึ้งถึงพลังของก๊อบลินแล้ว!"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกขมวดคิ้ว

"แบ็กแมน คุณกำลังปลุกปั่นความขัดแย้งทางเผ่าพันธุ์นะ"

"หุบปาก!" แบ็กแมนตวาดใส่ศาสตราจารย์ฟลิตวิก

"พ่อมดอย่างแกมีสิทธิ์อะไรมาสั่งสอนข้า?"

"ข้าจะฆ่าแกด้วยมือของข้าเอง แล้วเอาเนื้อแกมาสังเวยให้พี่น้องของเรา"

แบ็กแมนเลียริมฝีปาก

"โดยเฉพาะเจ้าตัวเล็กนั่น เนื้อคงนุ่มน่าดู"

"พอได้แล้ว!" กริฟตะโกน

"แบ็กแมน ข้าไม่ยอมให้เจ้ามาก่อเรื่องในถิ่นข้าหรอกนะ!"

รอยยิ้มของแบ็กแมนหายไป

"กริฟ ดูเหมือนเจ้าจะตัดสินใจเลือกข้างพ่อมดแล้วสินะ"

"งั้นก็อย่าโทษที่ข้าไม่เห็นแก่ความเป็นพี่น้องเผ่าพันธุ์เดียวกัน"

เขาโบกมือ ก๊อบลินข้างหลังต่างชักไม้กายสิทธิ์ออกมา

แบ็กแมนและพรรคพวกชี้ไม้กายสิทธิ์พร้อมกัน แสงสีแดงแปดสายพุ่งออกมาพร้อมกัน เสียงหึ่งๆ บาดหูดังระงม

แม้เวทมนตร์ของก๊อบลินจะต่างจากเวทมนตร์ของพ่อมด แต่จุดร่วมคือเมื่อมีไม้กายสิทธิ์ช่วยเสริม พลังจะเพิ่มขึ้นมหาศาล

คาถาพวกนี้รับมือยากแน่ๆ

สายตาของศาสตราจารย์ฟลิตวิกเฉียบคม ก๊อบลินถูกริบไม้กายสิทธิ์ไปหมดแล้ว ที่มาของไม้กายสิทธิ์แปดอันนี้จึงชัดเจน หมายความว่ามีพ่อมดอย่างน้อยแปดคนที่ต้องจบชีวิตลง

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกตวัดไม้กายสิทธิ์

"โพรเทโก้!"

โล่โปร่งแสงกางออกตรงหน้าเขาทันที แสงสีแดงกระแทกใส่โล่ เกิดประกายไฟเจิดจ้า

"กริฟ พาชาร์ลีหนีไป!"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกตะโกน พร้อมกับตวัดไม้กายสิทธิ์รัวๆ

พื้นดินเริ่มอ่อนตัวลง แผ่นหินใต้เท้าแบ็กแมนและพรรคพวกเปลี่ยนเป็นโคลนดูดทันที ตรึงขาพวกเขาไว้

"บ้าเอ๊ย!"

แบ็กแมนสบถ พยายามดึงขาออกจากโคลน

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกฉวยโอกาสโจมตี

"เอ็กซ์เปลลิอาร์มัส!"

แสงสีแดงพุ่งตรงไปที่แบ็กแมน ฝ่ายหลังรีบเสกโล่แสงขึ้นมากันไว้ได้ทัน

"มีน้ำยาแค่นี้เหรอ? งั้นก็รอความตายได้เลย"

แบ็กแมนยิ้มเหี้ยม

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกรู้ดีถึงอันตรายของการโดนรุม จึงต้องรีบจบเกมให้เร็วที่สุด

เขาสูดหายใจลึก วาดลวดลายซับซ้อนในอากาศด้วยไม้กายสิทธิ์

"แอปปาเรชัน!" (คาถาหายตัว)

จบตอน