บทที่ 24 ภูตเพลิงผู้โหยหาเครื่องบรรณาการ

ลุงสือพับมือทั้งสองข้างกุมไว้ที่หน้าท้องส่วนล่างพลางเอ่ยเตือน "หากลูกค้าให้คำตำหนิ พวกคุณจะถูกหักเงิน และเมื่อสะสมคำตำหนิครบห้าครั้ง เราจะสุ่มดึงชิ้นส่วนอวัยวะออกจากร่างกายของพวกคุณหนึ่งชิ้น แน่นอนว่าหากพวกคุณทำได้ดีและได้รับคำชมมากพอ เราก็มีรางวัลให้อย่างงามเช่นกัน ดังนั้น เพื่อความปลอดภัยของพวกคุณและชื่อเสียงของร้านอาหารแห่งนี้ ผมหวังว่าเชฟทุกท่านจะตั้งใจทำให้ดีที่สุด"

จากนั้นลุงสือชำเลืองมองนาฬิกาบนผนัง ตบมือหนึ่งครั้งแล้วกล่าวว่า "เอาละ หากเชฟท่านไหนมีคำถามเพิ่มเติมค่อยไว้ถามคราวหน้า ตอนนี้ร้านอาหารของเรากำลังจะเปิดทำการแล้ว"

หลินจิ่วตรวจสอบระดับพลังของลุงสือ

ลุงสือ เลเวล 30 พละกำลัง: คุณมีโอกาสชนะเพียงเล็กน้อย

"ผู้จัดการร้านเลเวล 30 เองเหรอเนี่ย อยากรู้จริงว่าเจ้าของร้านอาหารแห่งนี้จะแข็งแกร่งแค่ไหน" หลินจิ่วถอนสายตากลับมาแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังชั้นสอง

"จะทำยังไงดีล่ะเนี่ย ผมทำอาหารไม่เป็น!" ชายหนุ่มชื่อโจวฉีเอ่ยด้วยสีหน้าอมทุกข์ เขาไว้ผมยาวเล็กน้อย ปกติเขามักจะขลุกอยู่กับเกมในบ้าน อย่างมากก็แค่ต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปหรือทอดไข่สักฟองเพื่อความสะดวก

"ฉันก็ทำไม่เป็นเหมือนกัน คราวนี้จบเหม่แน่ๆ" หญิงสาววัยยี่สิบต้นๆ นามว่าหยางลี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเหมือนจะร้องไห้ เธอรวบผมทรงหางม้าและแต่งตัวทันสมัย ดูเหมือนเจ้าหญิงตัวน้อยจากตระกูลผู้มั่งคั่ง

หลินจิ่วรู้สึกยินดีที่ตนเองทำอาหารเป็น และด้วยพรสวรรค์การเพิ่มรสชาติแสนอร่อย เขาคงจะได้รับคำชมมาไม่น้อย

พื้นที่ชั้นสองทั้งหมดแบ่งออกเป็นสิบห้อง นอกจากห้าห้องแรกที่เป็นห้องรับรองพิเศษแล้ว อีกห้าห้องที่เหลือคือห้องเก็บวัตถุดิบ ที่ประตูห้องเก็บวัตถุดิบแต่ละห้องมีป้ายติดไว้ชัดเจน

ห้องเก็บผัก, ห้องเก็บเนื้อ, ห้องเก็บผลไม้, ห้องเก็บของเบ็ดเตล็ด, ห้องเฉพาะมนุษย์

หยางลี่เปิดห้องเฉพาะมนุษย์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก่อนจะกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ

"กรี๊ด!"

หยางลี่ทรุดลงกับพื้น ใบหน้าซีดเผือด

"เกิดอะไรขึ้น" โจวฉีหันไปถามตามสัญชาตญาณ

"มี... มี..." หยางลี่ชี้ไปที่ห้องเฉพาะมนุษย์ ริมฝีปากของเธอสั่นเทาจนแทบพูดไม่ออก

หลินจิ่วชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยความสงสัย ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือสายเคเบิลเหล็กที่พาดผ่านผนังทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีอวัยวะของมนุษย์แขวนเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ ทั้งท่อนแขนและต้นขา บางส่วนยังมีเลือดหยดติ๋ง ดูเหมือนเพิ่งถูกชำแหละมาได้ไม่นาน

ภาพที่เห็นนั้นน่าสยดสยองอย่างยิ่ง แม้แต่ผู้ชายเห็นก็ยังเข่าอ่อน นับประสาอะไรกับผู้หญิง หลินจิ่วกวาดสายตาสำรวจคร่าวๆ บนสายเคเบิลเหล็กนั้นมีชิ้นส่วนร่างกายของมนุษย์แขวนอยู่ประมาณสิบกว่าคน ด้านหลังสายเคเบิลมีชั้นวางที่ติดป้ายกำกับไว้ว่า หัวใจ, ไต, ปอด และอื่นๆ

"ถ้าพวกเราได้รับคำตำหนิมากเกินไป เกรงว่าจุดจบของพวกเราก็คงจะเป็นชิ้นส่วนที่ถูกนำมากองไว้ในนี้เหมือนกัน" โจวฉีเอ่ยขึ้นขณะเดินตามหลังหยางลี่ ดวงตาของเขาเบิกกว้างและร่างกายสั่นสะท้าน

"เอาละทุกคน เลิกดูได้แล้ว รีบกลับไปที่ห้องรับรองของตัวเองเถอะ อย่าให้แขกมาถึงในขณะที่เชฟอย่างพวกเรายังยืนเข่าอ่อนอยู่ตรงนี้เลย" เฉียนเซินเซิน ชายผมทรงสกินเฮด สูงประมาณ 1.7 เมตร รูปร่างค่อนข้างกำยำเอ่ยขึ้น เขาผ่านดันเจี้ยนมาแล้วสี่แห่งและเคยเห็นภาพที่สยดสยองกว่านี้มามาก ดังนั้นในยามนี้เขาจึงยังรักษาความสงบไว้ได้

คนเดียวที่เฉียนเซินเซินให้ความสนใจคือหลินจิ่ว พรสวรรค์ของเขาคือการเฝ้าสังเกตอารมณ์ ระดับ C ซึ่งสามารถใช้ตรวจสอบความดีใจ ความโกรธ ความเศร้า และความสุขของบุคคลได้ ในบรรดาทั้งห้าคนนี้ นอกจากหลินจิ่วแล้ว ทุกคนต่างมีความหวาดกลัวที่รุนแรงมาก แต่หลินจิ่วกลับดูไม่สะทกสะท้านเลย ความผันผวนของอารมณ์เขาน้อยมาก แถมยังดูเหมือนจะตื่นเต้นเล็กน้อยเสียด้วยซ้ำ

คนคนนี้ไม่เป็นยอดฝีมือที่มีไม้ตายไว้เอาตัวรอด ก็คงเป็นพวกโรคจิต

"ครับ/ค่ะ" คนอื่นๆ ต่างนึกถึงภารกิจหลักได้และรีบแยกย้ายเข้าห้องรับรองของตนเอง

หลินจิ่วสำรวจห้องรับรองพิเศษของเขา พื้นที่ประมาณ 200 ตารางเมตร ตกแต่งสไตล์โบราณ ตรงกลางห้องมีโต๊ะยาวขนาดสามเมตร ประดับด้วยเทียนแดงและแก้วทรงสูง ให้บรรยากาศที่ค่อนข้างโรแมนติก ส่วนเคาน์เตอร์ทำอาหารของหลินจิ่วอยู่ห่างจากโต๊ะยาวประมาณสี่เมตร

"ถ้าไม่นับเรื่องอื่น สภาพแวดล้อมที่นี่ถือว่าดีทีเดียว" หลินจิ่วพยักหน้า

ขณะที่เขากำลังจะตรวจสอบเตาทำอาหาร ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากที่พื้น "เฮ้ เชฟคนใหม่ มานี่หน่อยสิ"

หลินจิ่วหันไปตามเสียงและเห็นภูตเพลิงตนหนึ่งกำลังพูดอยู่ มันมีขนาดเท่ากำปั้น แผ่เปลวไฟสีน้ำเงินซีดออกมา ดวงตากลมโตสีดำดูเฉลียวฉลาด

"มีปัญหาอะไรหรือเปล่า" หลินจิ่วนั่งยองๆ ลง เขาอยากรู้ว่าภูตเพลิงตนนี้กำลังจะทำอะไร

"ข้าคือภูตเพลิงที่รับผิดชอบเตานี้ หากเจ้าอยากให้ข้าช่วยจุดไฟ เจ้าต้องมอบเครื่องบรรณาการให้ข้าก่อน" ภูตเพลิงเอ่ยพลางเอามือเท้าเอว

"แล้วเจ้าต้องการอะไรล่ะ" หลินจิ่วถามพร้อมรอยยิ้มขณะตรวจสอบพลังของมัน

ภูตเพลิง เลเวล 15 พละกำลัง: คุณจัดการได้สบาย

"เหรียญวิญญาณสิ วันละห้าร้อยเหรียญ" ภูตเพลิงเอ่ยพลางชูนิ้วจิ๋วๆ ขึ้นมาห้านิ้ว

"ถ้าฉันไม่ให้ล่ะ" รอยยิ้มของหลินจิ่วไม่เปลี่ยนแปลง

"ถ้าไม่ให้ ก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานี" ร่างของภูตเพลิงขยายขนาดขึ้นทันที จากขนาดเท่ากำปั้นพุ่งพรวดขึ้นมาสูงถึงสามเมตร ดูเหมือนมันกำลังจะใช้กำลังบังคับ

หลินจิ่วชักดาบสั้นคาดเอวออกมาอย่างเงียบเชียบ คมดาบสีเข้มสะท้อนแสงเย็นเยียบ

วึ่บ!

เพียงการฟันครั้งเดียว ร่างของภูตเพลิงก็ถูกแยกออกเป็นสองส่วน ทว่าภูตเพลิงตนนี้เป็นกายธาตุ ต่อให้ถูกตัดเป็นสองท่อนมันก็สามารถกลับมารวมตัวกันใหม่ได้อย่างรวดเร็ว

กลายเป็นของเหลว

พ่นวารี

หลินจิ่วใช้พรสวรรค์กลายเป็นของเหลวทันที ตามด้วยการพ่นวารีออกไปสามสาย

ฉึก ฉึก ฉึก!

กระสุนน้ำสามสายพุ่งใส่ภูตเพลิงจนเกิดไอน้ำพุ่งออกมานับไม่ถ้วน ร่างที่สูงสามเมตรหดวับกลับมาเหลือเพียงสองเมตรในพริบตา

"เจ็บนะ!" ภูตเพลิงหวีดร้องด้วยความเจ็บปวด

หลินจิ่วพ่นวารีออกไปอีกสามสาย ทำเอาภูตเพลิงรีบร้องขอชีวิต "พี่ชาย ผมผิดไปแล้ว ผมผิดไปแล้ว!"

แต่ทว่ามันสายเกินไป กระสุนน้ำพุ่งใส่จนร่างของภูตเพลิงหดเล็กลงเท่าขนาดเดิม ยิ่งไปกว่านั้น เปลวไฟสีน้ำเงินซีดของมันยังหม่นแสงลงอย่างมาก

หลินจิ่วเดินเข้าไปหาภูตเพลิงทีละก้าว นั่งยองๆ ลงแล้วถามพร้อมรอยยิ้ม "ยังอยากได้เครื่องบรรณาการอยู่อีกไหม?"

"มะ... ไม่เอาแล้วครับ" ภูตเพลิงส่ายหน้าพัลวัน มือจิ๋วๆ ของมันยันพื้นไว้เหมือนสาวน้อยที่ไร้ทางสู้พลางถอยหนีสุดชีวิต มันไม่นึกเลยว่าเชฟคนใหม่คนนี้จะต่างจากคนก่อนๆ อย่างสิ้นเชิง นอกจากจะแข็งแกร่งมากแล้ว พลังยังชนะทางมันอย่างสมบูรณ์แบบ

"ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันไม่ใช่คนไร้เหตุผลขนาดนั้น" หลินจิ่วเอ่ยพลางใช้ทักษะหัตถ์ข้ามมิติกระชากไตโดยไม่รู้ตัว

การดึงข้อมูลสำเร็จ

ไตขนาดจิ๋วคู่หนึ่งร่วงลงบนฝ่ามือ ขนาดพอๆ กับเม็ดถั่วเขียว

คุณภาพ: ทั่วไป ความเสียหาย: 5%

คุณสะสมไตหนึ่งคู่ พละกำลังของคุณเพิ่มขึ้นและกำลังอยู่ในระหว่างการซ่อมแซม...

คำแนะนำ: คุณได้รับพลังวิญญาณ +5

คำแนะนำ: คุณบรรลุทักษะ มนตราลูกไฟ

โชคเข้าข้างจริงๆ

"เอาแบบนี้ไหม ถ้าเจ้าช่วยฉันจุดไฟให้ดี ฉันจะให้เงินเจ้าวันละหนึ่งร้อยเหรียญวิญญาณ" หลินจิ่ววางดาบสั้นคาดเอวลงข้างภูตเพลิง

อึก...

ภูตเพลิงลอบกลืนน้ำลาย หากเลือกได้ มันจะไม่มีวันไปแหย็มกับเชฟคนนี้อีกเป็นอันขาด "พี่ชายไม่ต้องห่วง ผมจะจุดไฟให้เป็นอย่างดีเลยครับ"

"ดีมาก" หลินจิ่วเก็บดาบสั้นคาดเอวพลางมองภูตเพลิงด้วยความพึงพอใจ เขาชอบสิ่งมีชีวิตที่มีความมุ่งมั่นแบบนี้เสมอ โดยเฉพาะพวกภูตเพลิงที่รู้ความแบบนี้