บทที่ 2 เขากล้าดีอย่างไร?!

บทที่ 2 เขากล้าดีอย่างไร?!

เสิ่นชิงหยวนเป็นคนใจอ่อนเสียด้วยสิ

เพื่อรักษาภาพลักษณ์ "บิดาเมตตาบุตรกตัญญู" ระหว่างผู้นำตระกูลกับหลานชายคนโต เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงแรงเองสักหน่อย

ไม่ใช่เพราะจู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเพิ่งจะมอบเม็ดยาโอสถให้กับผู้อาวุโสในตระกูลไปสองสามคนเมื่อไม่กี่วันก่อน ซึ่งทำให้ผู้อาวุโสเหล่านั้นพากันเก็บตัวบำเพ็ญเพียรกันหมดหรอกนะ

เมื่อบทเพลงระบำอันอ่อนช้อยจบลง เสิ่นชิงหยวนก็ตกรางวัลเป็นหินวิญญาณจำนวนหนึ่งให้กับกลุ่มนางรำ

จากนั้น เขาก็เพิกเฉยต่อคำอ้อนวอนของหญิงสาวข้างกายที่รั้งให้อยู่ต่อ แล้วเดินตรงออกจากห้องส่วนตัวไป

หออี้ชุ่ยคลาคล่ำไปด้วยผู้คน เสิ่นชิงหยวนจัดแขนเสื้อให้เข้าที่ ปรายตามองโถงใหญ่ แล้วก้าวข้ามธรณีประตูออกไป

"หยุดนะ!"

น้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความท้าทายดังมาจากด้านข้าง

เสิ่นชิงหยวนไม่หยุดเดิน และไม่แม้แต่จะปรายตามอง

"คุณชายผู้นี้สั่งให้เจ้าหยุด หูหนวกหรืออย่างไร?"

เด็กหนุ่มในชุดหรูหราก้าวฉับๆ ขึ้นมาจากบันได โดยมีผู้ติดตามตามหลังมาสามสี่คน และเข้ามาขวางทางเสิ่นชิงหยวนอย่างก้าวร้าว

เด็กหนุ่มอายุประมาณสิบเจ็ดสิบแปดปี หน้าตาก็พอดูได้ แต่นัยน์ตาของเขากลับเผยให้เห็นถึงความเย่อหยิ่งจองหอง และสายตาที่จ้องมองเสิ่นชิงหยวนก็เต็มไปด้วยความเป็นปรปักษ์อย่างไม่ปิดบัง

ในที่สุดเสิ่นชิงหยวนก็หยุดชะงัก แล้วปรายตามองเขาอย่างเกียจคร้าน "เจ้าเป็นใคร?"

เด็กหนุ่มชุดหรูหราถึงกับชะงักงัน

เขาคุ้นเคยกับการทำตัวกร่างไปทั่วเมืองกว่างหนาน และไม่เคยมีใครกล้าถามเขาแบบนี้มาก่อน

"ตระกูลหวัง หวังเถิง!"

เด็กหนุ่มเชิดคางขึ้นและเร่งเสียงให้ดังขึ้นอีกนิด "เสิ่นชิงหยวน เจ้าขลุกตัวอยู่ที่หออี้ชุ่ยทั้งวัน ผูกขาดเหลียนเยว่ไว้คนเดียว เจ้ามีจุดประสงค์อันใดกันแน่?"

เสิ่นชิงหยวนครุ่นคิดถึงเรื่องนี้

เหลียนเยว่? เขาผูกขาดนางงั้นรึ? เห็นได้ชัดว่าเป็นเหลียนเยว่ต่างหากที่โหยหาร่างกายของเขา!

อย่างไรก็ตาม ในฐานะนางรำอันดับหนึ่งแห่งหออี้ชุ่ย เหลียนเยว่ร่ายรำได้งดงามจริงๆ นั่นแหละ

"แล้วไง?" น้ำเสียงของเสิ่นชิงหยวนราบเรียบไร้อารมณ์

หวังเถิงเดือดดาลกับท่าทีไม่แยแสของเขา และแค่นเสียงเย็นชา "ข้าได้ยินมาว่าเจ้าคือผู้อาวุโสเก้าแห่งตระกูลเสิ่นงั้นรึ? วันนี้คุณชายผู้นี้อยากจะเห็นนัก ว่าผู้อาวุโสเก้าแห่งตระกูลเสิ่นอย่างเจ้ามีความสามารถอันใด ถึงได้ทำให้เหลียนเยว่โปรดปรานเจ้าได้!"

ทันทีที่เขากล่าวจบ พลังวิญญาณก็พลุ่งพล่านขึ้นภายในร่าง ออร่าของขอบเขตทะลวงชีพจรระดับสูงสุดปะทุออกมา

ผู้สัญจรไปมาพากันหน้าถอดสีและรีบถอยกรูดออกไป

"ขอบเขตทะลวงชีพจรระดับสูงสุด? หวังเถิงผู้นี้เพิ่งจะอายุสิบเจ็ดเองไม่ใช่หรือ?"

"ข้าได้ยินมาว่าหวังเถิงคือศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลหวังในรุ่นนี้ เขาสมคำร่ำลือจริงๆ!"

"ผู้อาวุโสเก้าแห่งตระกูลเสิ่นงั้นรึ? นั่นมันคุณชายเสเพลที่เอาแต่หมกตัวอยู่ในหออี้ชุ่ยทั้งวันไม่ใช่หรือไง? ข้าได้ยินมาว่าเขาอยู่แค่ขอบเขตทะลวงชีพจรระดับหกเองนี่?"

"คราวนี้มีงิ้วโรงโตให้ดูแล้วสิ"

เสียงซุบซิบนินทาดังขึ้นรอบด้าน เมื่อได้ยินคำวิจารณ์เหล่านี้ หวังเถิงก็เชิดคางสูงขึ้นไปอีก สายตาที่มองเสิ่นชิงหยวนเต็มไปด้วยการยั่วยุ

เสิ่นชิงหยวนปรายตามองเขา และจู่ๆ ก็รู้สึกขบขันขึ้นมานิดหน่อย

ขอบเขตทะลวงชีพจรระดับสูงสุด

ในวัยนี้ ถือว่าไม่เลวเลยจริงๆ

เมื่อยี่สิบปีก่อน ตอนที่เขาอายุแค่ขวบเดียว เขาอาจจะเหลียวมองอีกสักรอบก็ได้

แต่ตอนนี้เพียงแค่เขาขยับพลังว่าที่จักรพรรดิอันกว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทรภายในร่างเพียงเล็กน้อย ก็เพียงพอแล้วที่จะลบหวังเถิงให้หายไปได้

ด้วยระดับความแข็งแกร่งของเขา ต่อให้เขาทำให้หวังเถิงหายไปจากโลกนี้ต่อหน้าต่อตาทุกคน ก็จะไม่มีใครสงสัยเลยว่าเขาเป็นคนทำ

ใครใช้ให้พวกเขามองว่าเขาเป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับทะลวงชีพจรกระจอกๆ ที่เอาแต่เสเพลอยู่ในหออี้ชุ่ยเล่า? นี่แหละคือชื่อเสียง!

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!" เสียงตะคอกด้วยความโกรธเกรี้ยวดังระเบิดขึ้น

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาแทรกกลางระหว่างทั้งสอง บังหวังเถิงเอาไว้

เสิ่นเฉวียนเดือดดาลเป็นอย่างมาก เขาถลึงตาใส่หวังเถิง "หวังเถิง เจ้าชักจะเหิมเกริมเกินไปแล้วนะ!"

แม้ว่าเขาจะทนไม่ได้ที่เสิ่นชิงหยวนเอาแต่เหลวไหลอยู่ในหออี้ชุ่ยทั้งวัน แต่เขาจะทนดูเสิ่นชิงหยวนถูกคนนอกรังแกไม่ได้!

ยังไงเสีย เขาก็เป็นท่านอาเก้าของเขานะ!

หวังเถิงมองไปที่เสิ่นเฉวียนที่พุ่งพรวดออกมาแล้วแค่นเสียงเย็น "ข้าก็นึกว่าใคร ที่แท้ก็ไอ้ขี้แพ้อย่างเจ้านี่เอง!"

"ฮึ่ม! หากไม่ใช่เพราะเล่ห์เหลี่ยมสกปรกของเจ้าคราวที่แล้ว เจ้าจะเอาชนะข้าได้อย่างไร?" ใบหน้าของเสิ่นเฉวียนดำทะมึน แววตาของเขาปรากฏประกายโทสะ

เขากำหมัดแน่น พลังวิญญาณภายในร่างปะทุขึ้น ออร่าของขอบเขตทะลวงชีพจรระดับเก้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

"หวังเถิง! วันนี้ข้าจะสู้กับเจ้าอีกสักตั้ง!"

ก่อนที่สิ้นเสียง เสิ่นเฉวียนก็ก้าวออกไปข้างหน้าแล้ว เสียงหมัดแหวกอากาศดังก้องขณะที่เขาชกตรงไปที่ใบหน้าของหวังเถิง!

หมัดนี้ถูกปล่อยออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว พลังของมันน่าทึ่งมาก พลังหมัดระเบิดออกกลางอากาศ สร้างคลื่นลมที่ทำให้โคมไฟตามท้องถนนแกว่งไกวไปมาอย่างรุนแรง

"มาได้ดี!" หวังเถิงแค่นเสียงเย็น ไม่ถอยแต่กลับรุกคืบ และปล่อยหมัดออกไปเช่นกัน!

ปัง! หมัดทั้งสองปะทะกัน เสียงทุ้มต่ำดังกึกก้องปานฟ้าผ่า คลื่นอากาศกวาดกระจุยกระจายไปทั่วทุกทิศทาง!

ร่างของเสิ่นเฉวียนโอนเอน เขาถอยหลังไปสามก้าว แต่ละก้าวทิ้งรอยแตกร้าวลึกไว้บนพื้นหินสีน้ำเงิน

ทว่าหวังเถิงกลับไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"มีฝีมือแค่นี้ ก็กล้ามากำเริบเสิบสานต่อหน้าข้างั้นรึ?"

เสิ่นเฉวียนกัดฟันกรอดแล้วพุ่งเข้าไปอีกครั้ง!

หมัด ฝ่ามือ ขา ศอกทั้งสองเข้าปะทะกันอย่างชุลมุนในพริบตา!

ท่วงท่าของพวกเขากว้างขวางและทรงพลัง พลังวิญญาณพลุ่งพล่าน ฝูงชนรอบด้านส่งเสียงร้องอุทานออกมาอย่างต่อเนื่อง พากันถอยกรูดออกไปเพราะกลัวว่าจะโดนลูกหลง

"เร็วมาก! ข้ามองอะไรไม่ทันเลย!"

"เพลงหมัดของเสิ่นเฉวียนช่างดุดันและแข็งแกร่ง นี่คือหมัดพิฆาตสวรรค์ของตระกูลเสิ่นใช่หรือไม่?"

"หวังเถิงเจ๋งกว่าอีก! ดูวิชาตัวเบาของเขาสิ พลิ้วไหวคาดเดายาก หมัดของเสิ่นเฉวียนชกไม่โดนเขาเลยสักนิด!"

"จบเห่แล้วๆ เสิ่นเฉวียนแพ้แน่!"

ท่ามกลางฝูงชน เสิ่นชิงหยวนถอยร่นไปอยู่ริมถนนตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ เขาสอดมือเข้าไปในแขนเสื้อ ยืนพิงเสาอย่างเกียจคร้าน

เขามองดูทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือดในลานประลอง ประกายแห่งความเข้าใจวาบผ่านดวงตาของเขา

"หวังเถิงผู้นี้ครอบครองกายาล้ำค่าตะวันชาดนี่เอง มิน่าล่ะถึงสามารถสะกดข่มเสิ่นเฉวียนที่อยู่ในขอบเขตเดียวกันได้"

ในลานประลอง การต่อสู้ดำเนินมาถึงจุดเดือด

พลังวิญญาณของเสิ่นเฉวียนพลุ่งพล่านไปทั่วร่าง ทุกหมัดซัดเข้าเนื้อเน้นๆ และทุกท่วงท่าแฝงไปด้วยความมุ่งมั่นอันเหี้ยมเกรียมที่จะตายตกไปตามกัน

ทว่าหวังเถิงกลับเหมือนแมวหยอกหนู เขาหลบเลี่ยงกระบวนท่าสังหารของเสิ่นเฉวียนได้อย่างหวุดหวิดเสมอ และในขณะเดียวกันก็สวนหมัดหรือเตะกลับไปบ้าง ทิ้งรอยแผลไว้บนร่างของเสิ่นเฉวียน

"เจ้ามีปัญญาแค่นี้เองรึ?" หวังเถิงเยาะเย้ยขณะต่อสู้ "มีฝีมือแค่นี้ ก็อยากจะออกหน้าแทนเสิ่นชิงหยวนงั้นรึ? เสิ่นเฉวียน เจ้าช่างสร้างชื่อเสียงให้กับตระกูลเสิ่นของเจ้าเสียจริง!"

ดวงตาของเสิ่นเฉวียนแดงก่ำ เขาคำรามลั่น ทุ่มสุดตัวในหมัดเดียว!

ตอนนี้นี่แหละ! ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของหวังเถิง ร่างของเขาเร่งความเร็วขึ้นกะทันหัน ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านข้างของเสิ่นเฉวียนในพริบตา และซัดฝ่ามือเข้าที่แผ่นหลังของเขา!

พรวด! เสิ่นเฉวียนกระอักเลือดคำโต ร่างทั้งร่างลอยละลิ่วไปด้านข้าง กระแทกเข้ากับแผงลอยริมถนนอย่างแรง เศษไม้ปลิวว่อน

"คุณชาย!" ผู้ติดตามของตระกูลเสิ่นหลายคนร้องอุทานและรีบวิ่งเข้าไปช่วยพยุงเสิ่นเฉวียนขึ้นมา

ใบหน้าของเสิ่นเฉวียนซีดเผือด มีเลือดไหลรินที่มุมปาก เขาพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น แต่กลับไร้เรี่ยวแรง

หวังเถิงดึงฝ่ามือกลับแล้วยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย ก้มมองลงมาที่เขา ยิ้มเยาะอย่างเหยียดหยาม "ขี้แพ้ก็คือขี้แพ้"

"เสิ่นชิงหยวน ถึงตาเจ้าแล้ว!" หวังเถิงเชิดคางขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยการยั่วยุ

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ออร่าของขอบเขตทะลวงชีพจรระดับสูงสุดระเบิดออก และเตรียมจะโจมตี!

ในจังหวะนั้นเอง "ดูนั่นสิ! นั่นใครน่ะ?" เสียงอุทานดังระเบิดขึ้นจากฝูงชนอย่างกะทันหัน!

ทุกคนหันขวับไปมองที่หัวมุมถนน ร่างในชุดขาวเยื้องย่างเข้ามาอย่างสง่างาม

นางเป็นอิสตรี อาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ยิ่งกว่าหิมะ เรือนผมสีดำขลับสยายดุจน้ำตก คิ้วและดวงตาของนางเย็นชาประดุจน้ำค้างแข็ง ไอเย็นจางๆ ลอยอวลอยู่รอบกายนาง ราวกับเทพธิดาจากตำหนักจันทราจุติลงมาบนโลกมนุษย์

จังหวะการก้าวเดินของนางไม่เร็วนัก แต่ทุกย่างก้าวราวกับเหยียบย่ำลงบนหัวใจของทุกคน ทำให้จิตวิญญาณของทุกคนสั่นสะท้าน

"ใคร... นางคือใครกัน?" "ช่างเป็นสตรีที่งดงามยิ่งนัก! ข้าไม่เคยเห็นหญิงงามล่มเมืองเช่นนี้มาก่อนเลย!"

"เดี๋ยวก่อน... นาง นางดูเหมือนจะเป็น..." บางคนเบิกตากว้าง น้ำเสียงสั่นเครือ "เทพธิดาชิงเยว่! นางคือเทพธิดาชิงเยว่ที่หายตัวไปเมื่อสามปีก่อน!"

ครืน! ฝูงชนฮือฮาขึ้นมาในพริบตา!

"อะไรนะ? เทพธิดาชิงเยว่? อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งแดนใต้นั่นน่ะหรือ?"

"เป็นไปไม่ได้! เทพธิดาชิงเยว่เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตแปลงรุ้งตั้งแต่สามปีก่อนแล้ว นางจะมาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร?"

เมื่อชื่อนี้ถูกเอ่ยขึ้น ทุกคนก็ถึงกับสูดหายใจเข้าลึก

เทพธิดาชิงเยว่แห่งแดนใต้ ผู้มีนามจริงว่า หลัวชิงเยว่ เคยเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของแดนใต้เมื่อสามปีก่อน ตั้งแต่อายุยังน้อย นางก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแปลงรุ้ง ห่างจากยอดฝีมือขอบเขตธรรมลักษณ์รุ่นก่อนเพียงขอบเขตใหญ่เดียวเท่านั้น และได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะหาตัวจับยากที่พันปีจะมีสักคนในแดนใต้!

แต่เมื่อสามปีก่อน นางกลับหายตัวไปอย่างกะทันหันและไร้ซึ่งข่าวคราวใดๆ นับแต่นั้น

บ้างก็ว่านางเก็บตัวบำเพ็ญเพียรเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตที่สูงขึ้น บ้างก็ว่านางไปยังจงโจว และบ้างก็ว่านางประสบเคราะห์กรรม...

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าวันนี้ นางจะมาปรากฏตัวที่เมืองกว่างหนาน!

หวังเถิงตกตะลึงงัน เขามองดูร่างในชุดขาวที่ค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ นัยน์ตาเบิกกว้าง ลมหายใจเริ่มติดขัด

เทพธิดาชิงเยว่! เทพธิดาชิงเยว่จริงๆ ด้วย!

เมื่อสามปีก่อน เขาเคยเห็นนางแต่ไกลในงานชุมนุมอัจฉริยะแห่งแดนใต้ เพียงเสี้ยววินาทีนั้นก็ทำเอาเขาเก็บไปเพ้อฝันถึงนางตลอดสามปีเต็ม!

เขาจินตนาการถึงภาพการได้พบกับนางอีกครั้งนับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจะเป็นคืนนี้ และเป็นที่นี่!

"เทพ... เทพธิดาชิงเยว่!" น้ำเสียงของหวังเถิงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น เขารีบจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก้าวออกไปข้างหน้าและโค้งคำนับ "ข้าน้อยหวังเถิงแห่งตระกูลหวังเมืองกว่างหนาน คารวะเทพธิดาชิงเยว่!"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเคารพและเลื่อมใส นัยน์ตาของเขาเปล่งประกายคลั่งไคล้

ทว่าหลัวชิงเยว่กลับไม่แม้แต่จะปรายตามองเขา นางเดินผ่านเขาไปตรงๆ โดยไม่หยุดชะงัก สายตาของนางกวาดผ่านฝูงชน และไปหยุดอยู่ที่ร่างที่ยืนพิงเสาอย่างเกียจคร้านในระยะไม่ไกลนัก

จบบท