บทที่ 30 ฉินอ๋องจูซวงเร่งเดินทางเข้าเมืองหลวงในชั่วข้ามคืน

บทที่ 30 ฉินอ๋องจูซวงเร่งเดินทางเข้าเมืองหลวงในชั่วข้ามคืน

ในหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาห่างจากเมืองอิงเทียนไป 50 ลี้

ขบวนผู้ติดตามของฉินอ๋องจูซวงกำลังหยุดพักผ่อน

จู่ๆ พวกเขาก็ได้รับราชโองการจากวังหลวง

"แล้วถ้าข้าไม่ไปล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น"

จูซวงมองทหารส่งสารที่ยืนอยู่ตรงหน้าด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรนัก

"ทูลเตี้ยนเซี่ย ในราชโองการระบุว่าหากพระองค์ไม่เสด็จเข้าวังภายในหนึ่งวัน พวกเขาจะ... จะส่งองครักษ์เสื้อแพรมาจับกุมพ่ะย่ะค่ะ!"

ทหารส่งสารเหงื่อแตกพลั่ก ศีรษะแทบจะมุดลงไปอยู่ระหว่างขา เขาไม่กล้าแม้แต่จะสบตาจูซวงเลยสักนิด

"เจ้าว่าอะไรนะ ตาเฒ่าจะส่งองครักษ์เสื้อแพรมาจับข้าอย่างนั้นรึ"

จูซวงไม่ใช่คนโง่ เขาตกใจเมื่อได้ยินเนื้อหาในราชโองการ

หรือว่าตาเฒ่าจะรู้อะไรเข้าแล้ว ไม่อย่างนั้นทำไมถึงต้องออกราชโองการแบบนี้ด้วยล่ะ

"เอาล่ะ ไสหัวไปได้แล้ว"

จูซวงขมวดคิ้วแล้วไล่ทหารคนนั้นไป จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ชายอ้วน

"ช่วงนี้สถานการณ์ในเขตศักดินาเป็นอย่างไรบ้าง มีอะไรผิดพลาดหรือไม่"

จูซวงหันไปมองนายกองพันที่อยู่ข้างกาย ชายคนนี้คือมือขวาของเขา

"ทูลเตี้ยนเซี่ย ทุกอย่างในเขตศักดินาเป็นปกติ ไม่มีอะไรเกิดขึ้นพ่ะย่ะค่ะ ขุนนางท้องถิ่นตาบอดพวกนั้นที่อยากจะไปเมืองหลวงเพื่อกล่าวโทษพระองค์ ล้วนถูกคนของเราที่ปลอมตัวเป็นโจรภูเขาดักสกัดและสังหารหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เยี่ยนเป่า นายกองพันข้างกายจูซวงเอ่ยขึ้น ตั้งแต่พวกเขาออกจากเขตศักดินาซีอาน พวกเขาก็ส่งคนไปส่งข่าวจากที่นั่นทุกวัน และไม่ได้รับข่าวเรื่องมีขุนนางเดินทางเข้าเมืองหลวงเลย

"งั้นก็แปลกแล้วสิ ในเมื่อไม่มีขุนนางเข้าเมืองหลวง แล้วทำไมตาเฒ่าถึงมีท่าทีแข็งกร้าวขนาดนี้ล่ะ"

จูซวงขมวดคิ้ว รู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้า! ระงับโครงการในเขตศักดินาไปก่อน ไว้ข้ากลับไปแล้วค่อยว่ากันอีกที!"

จูซวงกล่าวเสียงเข้ม

"พ่ะย่ะค่ะ!" เยี่ยนเป่ารับคำสั่งและรีบไปถ่ายทอดข้อความ

ในฐานะลูกชายคนที่สองของเฒ่าจู และอ๋องผู้ครองแคว้นที่คอยปกป้องชายแดน จูซวงย่อมไม่ใช่คนโง่ เขารู้สึกตะหงิดๆ แล้วว่าสิ่งที่เขาทำไปเหมือนจะถูกเปิดเผยเข้าเสียแล้ว

"แปลกจริง ตกลงแล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย"

จูซวงครุ่นคิดอยู่นานแต่ก็หาคำตอบไม่ได้ ทว่าในตอนนี้ เขาไม่มีอารมณ์จะมานั่งกินดื่มต่อไปอีกแล้ว เขาโบกมือสั่งให้ผู้ติดตามทั้งหมดขึ้นม้าและเดินทางเข้าเมืองหลวงในชั่วข้ามคืนทันที

ชายอ้วนถูกปล่อยตัวและวิ่งหนีหายไปในพริบตา ถือว่าเขายังรักษาชีวิตเอาไว้ได้

ถ้าอยู่ที่ซีอาน จูซวงคงไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ แบบนี้แน่ แต่ที่นี่อยู่ใกล้กับเมืองอิงเทียน แม้แต่จูซวงเองก็ยังไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามเกินไป

อีกด้านหนึ่ง จูตี้และจูกังได้มารวมตัวกัน เนื่องจากฝนตกหนักในช่วงหลายวันที่ผ่านมา พวกเขาจึงต้องลดความเร็วในการเดินทางเข้าเมืองหลวงลง

"พี่สาม ข้าได้ข่าวมาว่าเสด็จพ่อออกราชโองการติดต่อกันถึงสามฉบับ เร่งให้พี่รองรีบเข้าวัง แถมยังกำหนดเส้นตายด้วย เกิดอะไรขึ้นกันแน่"

จูตี้มองจูกังและเอ่ยถามด้วยความสับสน เพราะพวกเขาเองก็เป็นอ๋องผู้ครองแคว้นที่กำลังเดินทางเข้าเมืองหลวงเหมือนกัน แต่กลับไม่ได้รับราชโองการใดๆ เลย

"บางทีพี่รองอาจจะไปทำอะไรให้เสด็จพ่อไม่พอใจเข้าอีกน่ะสิ เจ้าก็รู้ว่าพี่รองเป็นคนยังไงไม่ใช่หรือ"

จูกังยิ้มและกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ตั้งแต่เล็กจนโต พี่รองของเขาไม่เคยเป็นเด็กดีเลยสักครั้ง

เขาทำตัวปกติเวลาอยู่ต่อหน้าเฒ่าจูและหม่าฮองเฮา แต่พอพ้นสายตาปุ๊บ ธาตุแท้ของหมอนี่ก็จะเผยออกมาทันที

เมื่อตอนที่เขายังไม่ได้ไปปกครองเขตศักดินา เขาเคยก่อเรื่องวุ่นวายในเมืองอิงเทียนเอาไว้ไม่น้อยเลยทีเดียว แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับตอนนี้แล้ว สิ่งที่เขาทำในตอนนั้นก็เป็นแค่เรื่องเด็กเล่นเท่านั้นเอง

นี่จึงเป็นเหตุผลที่เฒ่าจูยังยอมให้เขาไปปกครองเขตศักดินาซีอานอยู่

"ข้าว่าเรื่องมันคงไม่เรียบง่ายขนาดนั้นหรอก เรื่องของพี่รองคราวนี้คงไม่ใช่เรื่องเล็กแน่ เสด็จพ่อแทบจะไม่ค่อยโกรธขนาดนี้เลยนะ หึ คราวนี้พวกเราก็ระวังตัวกันไว้หน่อยก็ดี"

จูตี้กล่าวพลางหรี่ตา เขาเป็นคนที่มีความคิดลึกซึ้งที่สุดในบรรดาพี่น้อง

"จะไปคิดเรื่องพวกนี้ทำไมกัน พี่รองจะเป็นยังไงก็เรื่องของเขา ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเราสักหน่อย พวกเราก็แค่ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอ หวงซุนฟื้นคืนชีพกลับมา ถือเป็นนิมิตหมายอันดีของราชวงศ์หมิงของเราเลยนะ!"

จูกังไม่ได้สนใจเรื่องของพี่รองเลยแม้แต่น้อย ในเวลานี้ เขาเต็มไปด้วยความปิติยินดี อยากจะเข้าเมืองหลวงให้เร็วที่สุดเพื่อไปดูหน้าหลานปู่สุดที่รักซึ่งรอดตายจากแดนเซียน

"พี่สาม ท่านเชื่อจริงๆ เหรอว่าสยงอิงกลับมาจากแดนเซียน"

จูตี้มองจูกังด้วยความสงสัย

"ทำไมข้าจะไม่เชื่อล่ะ ถ้าไม่ใช่วิถีของเซียน แล้วจะอธิบายเรื่องที่หวงซุนฟื้นคืนชีพขึ้นมาหลังจากตายไปแล้วเจ็ดวันได้ยังไงล่ะ เจ้าน้องสี่ นี่ต้องเป็นวิถีของเซียนแน่ๆ"

จูกังถลึงตาใส่ เขาสนิทกับจูเปียวที่สุด โดยธรรมชาติแล้วเขาย่อมปกป้องจูสยงอิงเป็นอย่างมาก เขาจะไม่ยอมให้ใครมาพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับจูสยงอิงเด็ดขาด

"เอ่อ... พี่สาม เรื่องแบบนี้อาจจะหลอกพวกชาวบ้านได้นะ แต่ก็แค่นั้นแหละ พวกเราต่างก็ผ่านสมรภูมิรบมาอย่างโชกโชน จะไปเชื่อเรื่องไร้สาระแบบนั้นได้ยังไง แดนเซียนเหรอ เซียนเหรอ จะไปมีอยู่จริงได้ยังไง! ถ้ามีจริง ทำไมถึงไม่มีใครเคยเห็นมาตั้งแต่สมัยโบราณกาลเลยล่ะ"

จูตี้กล่าวด้วยท่าทีดูแคลน คนอื่นอาจจะเชื่อเรื่องที่จูสยงอิงกลับมาจากแดนเซียน แต่เขาไม่มีทางเชื่ออย่างเด็ดขาด เพราะมันเกินจริงไปมาก

"เจ้าน้องสี่ เจ้าพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง เจ้ากำลังตั้งคำถามกับเสด็จพ่องั้นรึ เสด็จพ่อได้ข้อสรุปแล้วนะว่าหวงซุนกลับมาจากแดนเซียน แล้วที่เจ้าพูดแบบนี้มันหมายความว่ายังไง อีกอย่างนะน้องสี่ ถ้าเจ้าบอกว่าหวงซุนไม่ได้กลับมาจากแดนเซียน งั้นเจ้าช่วยบอกข้าทีสิว่า แล้วเรื่องที่หวงซุนฟื้นคืนชีพกลับมาหลังจากตายไปแล้วเจ็ดวันล่ะ จะว่ายังไง"

เห็นได้ชัดว่าจูกังไม่พอใจที่จูตี้ตั้งคำถามเรื่องนี้ เขาจึงสวนกลับอย่างไม่ปรานีทันที

"เอ่อ... พี่สาม ข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง ข้าจะกล้าตั้งคำถามกับเสด็จพ่อได้อย่างไรกัน ส่วนเรื่องที่สยงอิงฟื้นคืนชีพขึ้นมา มันก็แปลกจริงๆ นั่นแหละ ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

จูตี้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหุบปากอย่างขุ่นเคือง เห็นได้ชัดว่าพี่สามของเขาเข้าข้างจูสยงอิงกับคนอื่นๆ ไปแล้ว เถียงต่อไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร

"หึ ส่วนเรื่องที่ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เดี๋ยวเข้าวังไปเราก็คงได้รู้กันเองแหละ"

จูตี้พึมพำกับตัวเองพลางหรี่ตาแคบลง ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

ภายในวังหลวง เฒ่าจูได้ออกคำสั่งให้จัดสรรพื้นที่ส่วนหนึ่งในตำหนักเฉียนชิงของเขาให้กับจูสยงอิง เพื่อให้เขามาพักผ่อนที่นี่โดยเฉพาะ ทันใดนั้น ทั้งวังก็ตกตะลึง ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าเฒ่าจูจะตั้งใจให้จูสยงอิงมาอยู่ข้างกายจริงๆ

"เสด็จปู่ เรานอนกันเร็วหน่อยเถอะพ่ะย่ะค่ะ หลานเริ่มเหนื่อยแล้ว..."

จูสยงอิงกล่าวอย่างจนใจ เฒ่าจูเอาแต่ชวนเขาคุยไม่หยุด เดี๋ยวก็คุยเรื่องการจัดการน้ำท่วม เดี๋ยวก็คุยเรื่องการสอบขุนนาง เนื่องจากจูสยงอิงสามารถให้คำแนะนำจากประสบการณ์ในยุคหลังได้เสมอ เฒ่าจูจึงไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเลย เขาอยากจะปรึกษาหารือทุกเรื่องกับจูสยงอิง

"เอ่อ... จริงสิๆๆ หลานรักของข้ายังไม่หายดี ควรจะพักผ่อนให้เร็วหน่อย หึๆๆ..."

อารมณ์ของเฒ่าจูในตอนนี้ดีเยี่ยมเป็นอย่างมาก ยิ่งมองหลานชายคนนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกถูกใจมากขึ้นเรื่อยๆ

"ฝ่าบาท... องครักษ์เสื้อแพรรายงานมาว่า ฉินอ๋องจูซวงเดินทางเข้าเมืองอิงเทียนแล้วพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้เขากำลังเร่งเดินทางไปยังที่พักรับรอง"

จู่ๆ ผู่เต๋อเมิ่ง ขันทีคนสนิทของเฒ่าจูก็เอ่ยรายงานสถานการณ์ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา