บทที่ 23 ผู้สันโดษแห่งเขาจงหนานขวางรถม้าเพื่อร้องทุกข์

บทที่ 23 ผู้สันโดษแห่งเขาจงหนานขวางรถม้าเพื่อร้องทุกข์

จูสยงอิงอำลาจวนข่ายผิงอ๋อง

ขณะที่ประพาสอยู่ในเมืองอิ้งเทียน เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะถูกมือสังหารจู่โจม

"เจ้าเป็นใคร! ถอยออกไปจากรถม้าขององค์ชายพระราชนัดดาเดี๋ยวนี้! หากเจ้าไม่ไป เราจะสังหารเจ้าอย่างไม่ปรานี!"

องครักษ์เสื้อแพรผู้หนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

ดูราวกับว่าในวินาทีถัดไป เขาจะพุ่งเข้าไปต่อสู้กับผู้บุกรุก

เมื่อเผชิญหน้ากับองครักษ์เสื้อแพรที่ดุดัน ผู้มาเยือนกลับไม่มีทีท่าหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย แต่กลับเผยแววตาดูแคลนออกมา

"ข้าไม่ใช่มือสังหาร ข้าเพียงต้องการเข้าเฝ้าองค์ชายพระราชนัดดา ข้าได้ยินมาว่าองค์ชายพระราชนัดดาทรงฟื้นคืนชีพกลับมาจากแดนเซียน ข้าจึงตั้งใจมาเพื่อถวายบังคม"

ผู้มาเยือนกล่าวอย่างไม่รีบร้อน ดูเหมือนจะไม่เห็นองครักษ์เสื้อแพรที่อยู่ตรงหน้าอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วของฉางเซิงก็ขมวดเข้าหากัน

"พูดจาไร้สาระอะไรของเจ้า เจ้าอยากเข้าเฝ้าองค์ชายพระราชนัดดางั้นหรือ องค์ชายพระราชนัดดาเป็นผู้ที่เจ้าจะเข้าเฝ้าได้เพียงเพราะใจปรารถนาอย่างนั้นหรือ เจ้าคนเขลา!"

"บังอาจ! องค์ชายพระราชนัดดาเป็นผู้ที่เจ้าจะเข้าเฝ้าได้ตามอำเภอใจงั้นหรือ เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกัน! ถอยไปเดี๋ยวนี้! มิฉะนั้นอย่าหาว่าดาบของข้าไร้ความปรานี!"

ฉางเซิงตะโกนก้อง และเหล่าองครักษ์เสื้อแพรก็เตรียมพร้อมที่จะพุ่งเข้าใส่

ล้อเล่นน่า นี่คือเมืองอิ้งเทียนนะ หากองค์ชายพระราชนัดดาถูกลอบสังหารกลางเมืองหลวงของราชวงศ์หมิงในตอนกลางวันแสกๆ องครักษ์เสื้อแพรอย่างพวกเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

"พวกเจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าหรอก" ริมฝีปากของผู้มาเยือนโค้งขึ้นด้วยความเหยียดหยาม สายตาจับจ้องไปที่ฉางเซิง

"หนอย ไอ้หมอนี่ ข้าจะ..." ฉางเซิงเริ่มอารมณ์เสีย เตรียมจะพุ่งเข้าไป

"ช้าก่อน" จังหวะนั้นเอง เสียงของจูสยงอิงก็ดังขึ้น

วินาทีต่อมา จูสยงอิงก็ก้าวออกมายืนประจันหน้ากับฉางเซิง

"องค์ชายพระราชนัดดา ระวังตัวด้วยพ่ะย่ะค่ะ! โจรผู้นี้อาจจะมีหน้าไม้ซ่อนอยู่! พระองค์หลบอยู่ข้างหลังกระหม่อมเถิด!" เมื่อเห็นเช่นนั้น ฉางเซิงก็ตกใจกลัว รีบเข้ามาบังจูสยงอิงไว้

"หลีกไป" จูสยงอิงผลักฉางเซิงออกไป

เจ้านี่ช่างมีสมองทึบจริงๆ ชายที่ถูกหาว่าเป็นมือสังหารผู้นี้เพียงแค่กระโดดลงมาจากหลังคา และยังไม่ได้ทำอะไรเลย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังบอกชัดเจนว่าต้องการเข้าพบเขา แล้วทำไมฉางเซิงผู้นี้จะต้องทำให้สถานการณ์ตึงเครียดขนาดนี้ด้วย

"พ่ะย่ะค่ะ!" เมื่อเห็นน้ำเสียงหนักแน่นของจูสยงอิง ฉางเซิงก็ไม่กล้ากล่าวอันใดอีก และรีบถอยหลบไปด้านข้าง

ทว่าในเวลานี้ กล้ามเนื้อของเขากลับเกร็งแน่น หากคนตรงหน้าขยับตัวเมื่อใด เขาจะพุ่งเข้าไปบังจูสยงอิงทันที

ในขณะนี้ จูสยงอิงสามารถมองเห็นรูปร่างหน้าตาของผู้มาเยือนได้อย่างชัดเจน เขาเป็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปี สวมชุดคลุมสีขาวพริ้วไหวไปตามสายลม ปล่อยผมยาวสยายไปด้านหลัง รูปลักษณ์ของเขาดูเหมือนเซียนผู้มีกลิ่นอายสูงส่งและตัดขาดจากโลกมนุษย์

"เจ้ามาหาข้างั้นหรือ มีเรื่องอันใด" จูสยงอิงไม่รอช้า เอ่ยถามแขกที่ไม่ได้รับเชิญไปตรงๆ

"พระราชนัดดารัชทายาท ข้าได้ยินมาว่าพระองค์เป็นผู้ที่กลับมาจากแดนเซียน ในเมื่อทรงกลับมาจากแดนเซียนแล้ว เรื่องราวต่างๆ ในโลกมนุษย์ย่อมไม่อาจปิดบังพระองค์ได้จริงไหม องค์ชายพระราชนัดดา" ผู้มาเยือนมองจูสยงอิง สีหน้าของเขาเริ่มจริงจังขึ้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จูสยงอิงก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย คนผู้นี้หมายความว่าอย่างไร เขามาที่นี่เพื่อขอให้เขาดูดวงให้งั้นหรือ

"อะแฮ่ม... เอ่อ แม้ว่าข้าจะกลับมาจากแดนเซียน แต่ข้าก็ไม่ได้รับดูดวงหรอกนะ! นั่นไม่ใช่งานของข้า หากเจ้าอยากดูดวง ก็ไปหาลัทธิเต๋าที่ภูเขาเหมาซานเถิด"

คำพูดของจูสยงอิงทำให้ผู้มาเยือนจ้องมองด้วยความตกตะลึง เขาไม่คาดคิดเลยว่าประโยคแรกที่องค์ชายพระราชนัดดาตรัสกับเขาจะเป็นเรื่องนี้ ดูดวงอะไรกัน ลัทธิเต๋าอะไรกัน นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย

"อะไรนะ พระองค์ตรัสอะไรนะ ดูดวงอะไร លัทธิเต๋าอะไร ข้าไม่ได้มาให้พระองค์ดูดวงเสียหน่อย! ข้ามาเพื่อขอคำอธิบายจากพระองค์ต่างหาก!"

และแล้ว คำพูดไร้สาระของจูสยงอิงก็ทำให้ผู้มาเยือนติดกับดักเข้าจนได้ และจูสยงอิงก็ฉวยโอกาสนี้แย่งชิงความได้เปรียบในการสนทนามา

"โอ้ เจ้าต้องการคำอธิบายจากข้างั้นหรือ ใต้เท้า ข้าไม่รู้หรอกนะว่าเรามีอดีตร่วมกันมาอย่างไร ข้าเป็นเพียงองค์ชายพระราชนัดดาที่อาศัยอยู่ในวังลึกมาเป็นเวลานาน เจ้าไม่ได้ไปหาผู้พิพากษา แล้วเหตุใดจึงมาขอคำอธิบายจากข้าเล่า" จูสยงอิงเอ่ยถามด้วยความสับสน

เพราะในความทรงจำของจูสยงอิงวัยเยาว์ ไม่มีรายละเอียดเกี่ยวกับบุคคลผู้นี้อยู่เลยแม้แต่น้อย

"หึ! ข้าต้องการคำอธิบายอะไรน่ะหรือ พระองค์ไม่ได้อ้างว่ากลับมาจากแดนเซียนหรอกหรือ พระองค์ไม่รู้ถึงสถานการณ์ในซีอานเลยงั้นหรือ ราษฎรในซีอานกำลังตกระกำลำบากอย่างแสนสาหัส! พระองค์ไม่รู้เรื่องเหล่านี้เลยงั้นหรือ หากพระองค์ไม่รู้แม้กระทั่งเรื่องนี้ แล้วจะอ้างว่ากลับมาจากแดนเซียนได้อย่างไร!"

เห็นได้ชัดว่าผู้มาเยือนกำลังโกรธจัด น้ำเสียงของเขาดังขึ้นอย่างเกรี้ยวกราด ประโยคนี้ทำให้ผู้คนที่มุงดูอยู่บนท้องถนนถึงกับตะลึงงัน ซีอานงั้นหรือ ซีอานไม่ใช่ดินแดนศักดินาของฉินอ๋องจูซวงหรอกหรือ เกิดอะไรขึ้น ทำไมพวกเขาถึงไม่เคยได้ยินข่าวอะไรเลยล่ะ

อย่างไรก็ตาม ชาวบ้านไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาคิดมากนัก ในสมัยโบราณ ภูเขาสูงชันและหนทางยาวไกล ข่าวสารต่างๆ ถูกปิดกั้น จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้หากเกิดเหตุการณ์ใดๆ ขึ้นในดินแดนอันห่างไกลแล้วพวกเขาจะไม่รู้เรื่อง

เมื่อได้ยินคำพูดของผู้มาเยือน จูสยงอิงก็ขมวดคิ้ว เขาพูดถึงซีอานขึ้นมาจริงๆ หรือว่าคนผู้นี้ตั้งใจเดินทางมาเมืองหลวงเพื่อร้องทุกข์กันแน่

"เจ้าเป็นใคร" น้ำเสียงของจูสยงอิงเริ่มจริงจังขึ้น หากคนผู้นี้รู้เรื่องราวในซีอาน บางทีเขาอาจจะใช้ชายคนนี้เพื่อหาข้อมูลที่แน่ชัดเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันในซีอานล่วงหน้าได้

"พระองค์เป็นเซียนมิใช่หรือ พระองค์ไม่รู้หรือว่าข้าเป็นใคร ข้า..."

"ตอบข้ามา! เจ้าเป็นใคร!" จูสยงอิงพูดแทรกขึ้นมาทันที ชั่วขณะหนึ่ง อุณหภูมิรอบตัวจูสยงอิงดูเหมือนจะลดลงหลายองศา

"ข้า...ข้าคือหลี่อี้เฟิง ผู้สันโดษแห่งเขาจงหนาน! มีอะไรหรือ มีปัญหาอะไรหรือเปล่า" เห็นได้ชัดว่าหลี่อี้เฟิงถูกกลิ่นอายของจูสยงอิงข่มขวัญเข้าให้แล้ว เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย

แต่วินาทีต่อมา เขาก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ ด้วยความแข็งแกร่งของเขา องครักษ์เสื้อแพรเหล่านี้อาจจะไม่สามารถเอาชนะเขาได้ด้วยซ้ำ แล้วเขาจะกลัวอะไร จะไปกลัวเด็กแปดขวบที่อยู่บนรถม้านั่นน่ะหรือ

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเขาถูกอีกฝ่ายข่มขวัญไปแล้วเมื่อครู่ เขาจึงไม่พูดอะไรอีก ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับเรื่องแบบนี้ ยิ่งพูดมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดูมีความผิดมากเท่านั้น

"ก็หมายความว่า...เจ้ารู้ทุกอย่างที่ฉินอ๋องจูซวงกระทำในดินแดนศักดินาของเขางั้นสิ" คำพูดของจูสยงอิงทำเอาหลี่อี้เฟิงถึงกับอ้าปากค้าง เด็กคนนี้รู้เรื่องจริงๆ หรือเนี่ย

"พะ...พระองค์รู้เรื่องนี้ด้วยหรือ" หลี่อี้เฟิงเอ่ยถามด้วยความคลางแคลงใจ

"หากเจ้ากำลังพูดถึงเรื่องที่ฉินอ๋องจูซวงกดขี่ข่มเหงราษฎรและเริ่มโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ในดินแดนศักดินาของเขา ข้ารู้ดี" จูสยงอิงไม่รอช้าและกล่าวอย่างจริงจัง

"พระองค์...ในเมื่อพระองค์ทรงทราบ! แล้วเหตุใดราชสำนักจึงไม่ดำเนินการใดๆ เลย! พระองค์รู้หรือไม่! ราษฎรในซีอานต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างไร พวกเขาต้องแลกเปลี่ยนลูกหลานเพื่อประทังชีวิต! ซากศพเกลื่อนกลาดไปทั่วทุกหนแห่ง! แต่พระองค์กลับยังมีหน้ามาประทับรถม้าประพาสตามท้องถนนที่นี่อีก! พระองค์...พระองค์เป็นคนที่กลับมาจากแดนเซียนประสาอะไรกัน!"

เห็นได้ชัดว่าหลี่อี้เฟิงโกรธเคืองกับคำพูดของจูสยงอิง ในเมื่อรู้ทุกอย่าง แล้วเหตุใดจึงไม่ลงมือทำอะไรเลย หรือว่าคนที่กลับมาจากแดนเซียนผู้นี้จะเป็นพวกคนเลวที่เอาแต่มองลงมาจากเบื้องบนและไม่สนใจความทุกข์ยากของราษฎรกันแน่

"หลี่อี้เฟิงใช่ไหม ข้าขอถามเจ้าหน่อย ข้ากลับมาจากแดนเซียนเมื่อใด" เมื่อเผชิญหน้ากับคำพูดของหลี่อี้เฟิง จูสยงอิงไม่ได้แสดงความโกรธออกมาเลย ในทางกลับกัน เขากลับรู้สึกชื่นชมคนตรงหน้าอยู่บ้างเล็กน้อย

"หืม เมื่อวานหรือ มีอะไรงั้นหรือ" หลี่อี้เฟิงเอ่ยถามด้วยความคลางแคลงใจ