บทที่ 19 ลาภลอยแต้มมหาศาล และคำท้าทายจากแขกไม่ได้รับเชิญ

บทที่ 19 ลาภลอยแต้มมหาศาล และคำท้าทายจากแขกไม่ได้รับเชิญ

เช้าตรู่ที่ฐานรุ่งอรุณ (อดีตสวนเฟยฝาน) นั้นสงบสุขอย่างผิดปกติ

ในอดีต อากาศในช่วงเวลานี้คงอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นชวนสะอิดสะเอียนของอาหารบูดเน่าและคาวเลือด และคงเต็มไปด้วยเสียงก่นด่าของผู้คุมบวกกับเสียงเข็มขัดฟาดลงบนเนื้อ แต่ทว่าวันนี้ สายลมกลับพัดพากลิ่นหอมของซาลาเปานึ่งใหม่ๆ มาให้ และยังมีเสียงตะโกนสโลแกนอย่างเป็นจังหวะแว่วมาจากสนามเด็กเล่นที่อยู่ไกลออกไป

จางเฉิงยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกสูงจรดเพดานในศูนย์บัญชาการที่เพิ่งได้รับการซ่อมแซมและเสริมความแข็งแกร่ง ในมือถือถ้วยชาร้อนขณะเฝ้ามองทีมรักษาความปลอดภัยกำลังฝึกซ้อมอยู่เบื้องล่าง

ชายหนุ่มกว่าร้อยคนที่ถูกคัดเลือกเข้าทีมได้เปลี่ยนไปสวมชุดฝึกซ้อมสีเทาที่เป็นเครื่องแบบเดียวกัน ภายใต้การนำของครูฝึกทหารเดนตายหลายนาย พวกเขากำลังฝึกเดินสวนสนามและทักษะการต่อสู้ แม้ว่าการเคลื่อนไหวของพวกเขาจะยังดูแข็งทื่ออยู่บ้าง แต่จิตวิญญาณของพวกเขานั้นแตกต่างราวฟ้ากับเหวจาก 'ลูกหมู' ที่เคยหดคอรอรับการทุบตี

หลี่หลานจื่อกำลังสั่งการให้ทีมลอจิสติกส์ขนย้ายกล่องเสบียงที่เคลียร์แล้วเข้าไปในโกดัง ในมือของเธอถือสมุดบัญชีและคอยเงยหน้าขึ้นมาตะโกนสั่งการเป็นระยะๆ ความกระฉับกระเฉงของเธอทำให้เธอดูมีสง่าราศีของหัวหน้าแม่บ้านไม่เบา

"แบบนี้สิถึงจะดูเป็นผู้เป็นคนขึ้นมาหน่อย" จางเฉิงพึมพำ จิบชาหนึ่งอึกขณะที่ความตึงเครียดซึ่งเกาะกุมแน่นอยู่ในใจของเขาค่อยๆ ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

จังหวะนี้เอง เสียงแจ้งเตือนทางอิเล็กทรอนิกส์ที่ชัดเจนก็ดังก้องขึ้นในส่วนลึกของจิตใจ ตามมาด้วยชุดเสียงอันไพเราะราวกับเหรียญทองร่วงหล่นลงในถุง

【ติงสรุปยอดรายวันเสร็จสิ้น คะแนนประจำวัน 1,000 คะแนนถูกเพิ่มเข้าบัญชีแล้ว】

【ติงตรวจพบว่าโฮสต์บรรลุความสำเร็จพิเศษ: ทำลายองค์กรอาชญากรรมขนาดใหญ่ (สวนเฟยฝาน โกก้าง) และช่วยเหลือผู้ถูกคุมขังจำนวน 3,215 คน】

【ระดับการประเมิน: เคลียร์สมบูรณ์แบบระดับ S】

【คะแนนรางวัลพิเศษ: 3,000 คะแนน!】

【คะแนนรวมปัจจุบัน: 4,515 คะแนน】

มือของจางเฉิงที่ถือถ้วยชาอยู่กระตุกอย่างแรงจนเกือบจะทำชาร้อนๆ หกใส่ตัวเอง

"สี่พันห้าร้อย... นั่นมันเท่ากับอำนาจการซื้อตั้งสี่สิบห้าล้านเลยนะ..." จางเฉิงคำนวณอย่างรวดเร็วในใจ "ฉันสามารถแลกของดีๆ ได้ตั้งเท่าไหร่เนี่ย? ปืนครก? ปืนกลหนัก? หรือแม้กระทั่ง... ยานพาหนะ?"

ก่อนที่เขาจะได้มีโอกาสเปิดรายการแลกเปลี่ยนและดำดิ่งลงไปในจินตนาการ เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบแต่ก็หนักแน่นก็ดังก้องขึ้นเบื้องหลังเขา

"องค์เหนือหัว"

โอลด์เคปรากฏตัวขึ้นที่ประตูราวกับภูตผี สีหน้าของเขายังคงเหมือนคนตาย แต่น้ำเสียงกลับแฝงไว้ด้วยความเคร่งเครียดอย่างหาได้ยาก "หน่วยทหารยาม 'พราย' ที่อยู่รอบนอกส่งข่าวกรองฉุกเฉินกลับมาครับ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของจางเฉิงหายวับไปในทันที เขาวางถ้วยชาลงและหันกลับมา สายตาของเขากลายเป็นคมกริบราวกับใบมีด "ว่ามา"

"ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ พิกัด 32 ห่างจากเขตป้องกันของเราประมาณสามสิบกิโลเมตรครับ" โอลด์เคเดินไปที่แผนที่ทหารขนาดใหญ่บนกำแพงและใช้วงปากกาสีแดงวงกลมทึบๆ "เราพบขบวนรถติดอาวุธขนาดใหญ่ กำลังรุกคืบมาทางเราอย่างรวดเร็วตามเส้นทางถนนดินลูกรังครับ"

"ขนาดกำลังพลล่ะ?"

"กำลังพลราวๆ หนึ่งพันนายครับ มียานพาหนะกว่าสี่สิบคัน ทั้งรถจี๊ป รถบรรทุกขนส่งทหาร และ..." โอลด์เคหยุดชะงัก สายตาของเขาเย็นชาลง "รถกระบะดัดแปลงติดปืนกลหนักอีกเป็นจำนวนมากครับ นอกจากนี้ หน่วยสอดแนมยังพบปืนครกขนาด 82 มม. แบบลากจูงอยู่ที่ท้ายขบวนด้วย"

"อยู่ภายใต้ธงของใคร?"

"พวกมันชูธงของ 'กองกำลังกอบกู้โกก้างพลจัตวาหยาง' ครับ"

"หยางเมาเหลียงงั้นเหรอ?" จางเฉิงแค่นเสียงเยาะ เดินไปที่แผนที่และใช้นิ้วเคาะวงกลมสีแดงนั้น "ฉันรู้อยู่แล้วว่าพวกมันต้องมา ตีตัวเล็ก ตัวแก่ก็โผล่หัวออกมา สวนเฟยฝานแห่งนี้เคยเป็นถุงเงินถุงทองของตระกูลหยาง การที่ฉันถล่มมันราบคาบ เท่ากับฉันไปตัดท่อน้ำเลี้ยงของมันให้ตายสิ นี่มันแทบจะเหมือนไปขุดหลุมศพบรรพบุรุษของมันเลยล่ะ ถ้ามันไม่มีปฏิกิริยาอะไรตอบโต้กลับมาสิถึงจะแปลก"

"องค์เหนือหัว ฝ่ายตรงข้ามมาด้วยเจตนามุ่งร้ายและก้าวร้าวมากครับ เห็นได้ชัดว่าพวกมันระดมกำลังรบหลักมา" โอลด์เควิเคราะห์ "กำลังพลหนึ่งพันนายพร้อมอาวุธหนัก ถือว่าเป็นกองกำลังสำคัญในภูมิภาคนี้เลย หากเราอาศัยสวนแห่งนี้เป็นฐานตั้งรับ เราอาจจะชนะได้ แต่ระเบียบที่เพิ่งตั้งขึ้นมาใหม่จะพังทลายลง พวกทหารเกณฑ์ใหม่อาจจะตื่นตระหนก และ..."

โอลด์เคเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่าง ดูผู้รอดชีวิตที่เพิ่งจะเริ่มต้นใช้ชีวิตอย่างสงบสุข "มีพลเรือนอยู่ในสวนแห่งนี้มากเกินไปครับ หากกระสุนปืนใหญ่ตกลงมาเมื่อไหร่ ความสูญเสียจะต้องมหาศาลแน่นอน"

จางเฉิงพยักหน้า นี่คือสิ่งที่เขากำลังกังวลอยู่พอดี ตอนนี้ที่นี่คือฐานปฏิบัติการของเขา เป็น 'บ้าน' ของเขา เขาจะปล่อยให้มันกลายเป็นสนามรบเครื่องบดเนื้อไม่ได้เด็ดขาด

"สามสิบกิโลเมตร... ด้วยความเร็วในการเดินทัพบนถนนห่วยๆ แบบนั้น พวกมันน่าจะมาถึงในอีกประมาณสามชั่วโมง" จางเฉิงหรี่ตาลง สมองของเขาประมวลผลด้วยความเร็วสูง "ในเมื่อพวกมันอยากจะมากินเนื้อ งั้นเราก็จะคว่ำโต๊ะ แล้วย้ายสนามรบออกไปข้างนอกซะ!"

นิ้วของเขาเคลื่อนไปตามแผนที่อย่างช้าๆ และในที่สุดก็หยุดลงที่ช่องเขาแคบๆ ซึ่งมีภูเขาสูงชันขนาบอยู่ทั้งสองด้าน

"ตรงนี้" จางเฉิงกดนิ้วลงไปอย่างแรง "หุบเขาหมาป่าคลั่ง"

"ห่างจากสวนสิบห้ากิโลเมตร มันเป็นเส้นทางเดียวที่พวกมันจะมาถึงที่นี่ได้ ทั้งสองด้านเป็นเนินเขาสูงที่มีป่าทึบ และตรงกลางก็เป็นแค่ถนนดินลูกรังที่กว้างไม่ถึงสิบเมตร มันคือ 'กระเป๋า' ดักจับตามธรรมชาติเลยล่ะ"

จางเฉิงหันไปมองโอลด์เค แสงแห่งความบ้าคลั่งทว่าเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจวาบขึ้นในดวงตาของเขา "โอลด์เค นายกล้าทำเรื่องใหญ่กับฉันไหม? เราจะไม่ตั้งรับ แต่เราจะบุกโจมตี! ตรงนี้เลย ที่หุบเขาหมาป่าคลั่ง เราจะเตรียม 'ของขวัญทักทาย' เอาไว้รอรับพลจัตวาหยางคนนี้เอง!"

"ความประสงค์ขององค์เหนือหัวคือภารกิจของผมครับ" โอลด์เคยืนตรง แสงสีแดงจางๆ ส่องประกายในดวงตาของเขา "แต่ฝ่ายเราตอนนี้ยังขาดแคลนอาวุธหนัก ถ้าศัตรูบุกทะลวงเข้ามาด้วยกำลังรบ..."

"อาวุธหนักงั้นเหรอ?" มุมปากของจางเฉิงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันลึกลับขณะที่เขาเคาะที่ขมับของตัวเอง "ตอนนี้ฉันมีเงินแล้ว จะเอามากแค่ไหนก็ย่อมได้"

"ถ่ายทอดคำสั่งของฉันลงไป!"

น้ำเสียงของจางเฉิงดังขึ้นอย่างกะทันหัน แฝงไว้ด้วยจิตสังหารแห่งเหล็กไหลและหยาดเลือด:

"กองกำลังที่หนึ่งและสอง รวมทหารเดนตายทั้งหมด 350 นาย รวมพลเดี๋ยวนี้! ให้นำอุปกรณ์ประจำกายทั้งหมดติดตัวไป เดินทัพแบบเบาและรวดเร็วเป้าหมาย: หุบเขาหมาป่าคลั่ง! พวกนายต้องปิดปากกระเป๋านั้นให้สนิทภายในสองชั่วโมง!"

"กองกำลังที่สามจำนวน 150 นาย ให้อยู่คุ้มกันฐานปฏิบัติการ เข้าสู่ความพร้อมรบระดับ 1 กองกำลังติดอาวุธไม่ทราบฝ่ายใดๆ ที่เข้าใกล้สวน ให้ฆ่าทิ้งโดยไม่ต้องปรานี!"

"รับทราบ!" โอลด์เคทำวันทยหัตถ์และก้าวยาวๆ ออกไป แผ่นหลังของเขาแผ่ซ่านความตื่นเต้นที่กระหายเลือดออกมา

จางเฉิงมองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง ภูเขาในระยะไกลปรากฏเลือนรางท่ามกลางหมอกยามเช้าราวกับสัตว์ร้ายร่างยักษ์ที่กำลังหมอบซุ่มอยู่

"พลจัตวาหยาง... หึ"

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ จิตสำนึกของเขาจมดิ่งลงสู่ระบบขณะที่เขามองไปที่ยอดคะแนนคงเหลือ 4,515 คะแนน

"ในเมื่อแกเสนอตัวมาเป็นหินรองเท้าให้ฉัน ฉันก็จะไม่เกรงใจล่ะนะ วันนี้ ฉันจะใช้เลือดของแกมาเจิมกองทัพเหล็กกล้าของฉันที่กำลังจะถือกำเนิดขึ้นมานี้เอง!"

จบบท