บทที่ 15 การกลับมาของราชันย์ หนี้เลือดต้องชำระด้วยเลือด

บทที่ 15 การกลับมาของราชันย์ หนี้เลือดต้องชำระด้วยเลือด

เวลาผ่านไปทีละวินาที สำหรับคนไม่กี่คนที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ทุกวินาทีผ่านไปราวกับถูกเฉือนเนื้อทีละชิ้น

พวกเขาเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวในระเบียงทางเดิน เสียงฝีเท้าแต่ละก้าวฟังดูราวกับเป็นการนับถอยหลังสู่วันโลกาวินาศของพวกเขา

ในที่สุด เสียงฝีเท้าที่สม่ำเสมอก็ดังก้องมาจากระเบียงทางเดิน

ไม่เร่งรีบและมั่นคง เยือกเย็นและทรงพลัง รองเท้าบูทหนังเหยียบลงบนกระเบื้องปูพื้นที่แตกหัก ส่งเสียง "กึก กึก" ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

แสงสว่างที่ประตูมืดลงชั่วขณะ

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงนั้น

เขาสวมชุดเกราะต่อสู้สีดำชุดใหม่เอี่ยมที่เอามาจากทหารเดนตาย แม้ว่ามันจะไม่ได้พอดีตัวเป๊ะ แต่เมื่ออยู่บนตัวเขา มันกลับแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าที่ไม่อาจบรรยายได้ออกมา ผมที่เคยยุ่งเหยิงของเขาถูกเสยไปด้านหลังอย่างลวกๆ เผยให้เห็นหน้าผากที่เรียบเนียนและกว้างขวาง แม้ว่าใบหน้าของเขาจะดูซีดเซียวเล็กน้อยจากการถูกคุมขัง แต่ดวงตาคู่นั้น...

ดวงตาคู่นั้นสว่างไสวอย่างน่าสะพรึงกลัว ลึกล้ำดั่งท้องทะเล และคมกริบราวกับใบมีด

เขาคือจางเฉิง

แต่นี่ไม่ใช่จางเฉิงที่เคยยอมจำนนและยอมถูกเชือดง่ายๆ ที่พวกเขาเคยรู้จักอย่างแน่นอน

ในเวลานี้ ทั่วทั้งร่างของเขาแผ่รัศมีแรงกดดันของผู้ที่อยู่เหนือกว่า มันคือกลิ่นอายที่เกิดจากอำนาจในการชี้เป็นชี้ตาย จิตสังหารอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้ล้างแค้นที่หวนกลับมาจากนรก

เขาเดินเข้ามาในห้อง สายตากวาดมองไปทั่วบริเวณอย่างเฉยเมยราวกับกษัตริย์ที่กำลังตรวจตราอาณาเขตของตน

"องค์เหนือหัว!"

โอลด์เค พร้อมกับทหารเดนตายทุกคนในห้อง คุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างพร้อมเพรียง มือขวาของพวกเขากำหมัดทาบไว้ที่หน้าอกในท่าวันทยหัตถ์แบบโบราณและเคร่งขรึม

"ภารกิจเสร็จสิ้น พื้นที่สวนถูกกวาดล้างแล้ว และเป้าหมายทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมครับ"

"ลุกขึ้น" เสียงของจางเฉิงแหบพร่าเล็กน้อยแต่สงบนิ่งมาก "ทำได้ดีมาก"

ฉากนี้บดขยี้ความหวังเฮือกสุดท้ายในใจของไอ้หน้าบากและคนอื่นๆ จนแหลกสลายอย่างสมบูรณ์

เป็นเขาจริงๆ!

เป็นจางเฉิงคนนี้จริงๆ คนที่พวกเขาเคยทำเหมือนเป็นมดปลวกและเหยียบย่ำได้ตามอำเภอใจ!

"จาง... จางเฉิง?" หลินเวยเวยกุมใบหน้าที่บวมเป่งของเธอและตะเกียกตะกายคลานขึ้นมาจากพื้น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและหวาดกลัว ราวกับว่าเธอกำลังมองดูคนแปลกหน้า "นาย... นายเป็นหัวหน้าของพวกมันเหรอ? นาย... นายเป็นคนหรือผีกันแน่?"

จางเฉิงเมินเฉยต่อเธอ ไม่แม้แต่จะเสียเวลาปรายตามองด้วยซ้ำ เขาเดินตรงไปยังเก้าอี้ผู้บริหารซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุดในสวนแห่งนี้แล้วนั่งลง

เขานั่งไขว่ห้าง สายตาตกลงไปที่ไอ้หน้าบาก ซึ่งกำลังคุกเข่าอยู่หน้าสุด

"หัวหน้าหน้าบาก ไม่เจอกันนานเลยนะ หวังว่าคงจะสบายดีใช่ไหม?" รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของจางเฉิง แต่ในสายตาของไอ้หน้าบาก รอยยิ้มนี้กลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าปีศาจเสียอีก

"จาง... ไม่! องค์เหนือหัว! ปู่จ๋า! ทวดจ๋า!" ไอ้หน้าบากโขกหัวรัวๆ กระแทกหน้าผากจนเลือดอาบ ทิ้งคราบเลือดไว้ทั่วพรม "ผมมีตาแต่หามีแววไม่! ผมมันเป็นหมาที่มองคนผิดไป! ผมขอร้องล่ะไว้ชีวิตหมาตัวนี้เถอะ! ผมมีเงิน! ผมมีเงินเยอะมาก! อยู่ในตู้เซฟนั่นหมดเลย! แล้วก็มีทองด้วย! ผมจะยกให้คุณทั้งหมด! ขอแค่ปล่อยผมให้มีชีวิตรอดไปก็พอ!"

"เงินเหรอ?" จางเฉิงส่ายหัวราวกับได้ยินเรื่องตลก "แกคิดว่าคนที่มีอำนาจสั่งการกองทัพนี้ได้ จะขาดแคลนเงินเปื้อนเลือดเศษอนาถาของแกงั้นเหรอ?"

"จ้าวเหลย" สายตาของจางเฉิงเลื่อนไปที่กองโคลนตมที่อยู่ข้างๆ

"พี่เฉิง! พี่เฉิง ผมเป็นน้องพี่นะ!" จ้าวเหลยคลานเข้ามาหา น้ำมูกน้ำตาไหลอาบหน้า พยายามจะคว้าขาจางเฉิงแต่ก็ถูกโอลด์เคเตะกระเด็นออกไป "เรามาที่นี่รถคันเดียวกันนะ! ผมไม่ได้ทำอะไรแย่ๆ กับพี่เลย! ผมไม่น่าไปฟังคำยุยงของอีตัวเมียนี่เลย! ผมถูกบังคับ! ได้โปรด เห็นแก่ที่เราเป็นคนบ้านเดียวกัน..."

"คนบ้านเดียวกันงั้นเหรอ?" จางเฉิงแค่นเสียงเยาะ แสงแห่งความทรงจำอันเย็นชาผุดขึ้นในดวงตา "ตอนที่แกหลอกขายคนบ้านเดียวกันเหมือนพวกหมู แกเคยคิดถึงคำว่าคนบ้านเดียวกันบ้างไหม? ตอนที่แกขังฉันไว้ในห้องมืดเพื่อให้อดตาย แกเคยคิดถึงคำว่าคนบ้านเดียวกันบ้างไหม?"

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปหาจ้าวเหลย และก้มมองลงมาด้วยสายตาที่เย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง

"ฉันเป็นคนยุติธรรมมาก อะไรที่พวกแกมอบให้ฉัน ฉันก็จะคืนมันกลับไปให้พวกแก"

"โอลด์เค"

"ครับ"

"ลากตัวมันออกไป ในเมื่อมันชอบขายคนเหมือนเป็นหมู ก็โยนมันเข้าไปในเล้าหมู ห้ามให้น้ำห้ามให้อาหาร ปล่อยให้มันได้ลิ้มรสว่าความสิ้นหวังมันเป็นยังไง การร้องขอความช่วยเหลือจากฟ้าดินแต่ไม่มีใครตอบรับมันเป็นยังไง"

"รับทราบ!" ทหารเดนตายสองนายหิ้วปีกจ้าวเหลยที่กำลังร้องโหยหวนราวกับหมาตาย แม้ว่าเขาจะดิ้นรนและอ้อนวอนเพียงใด พวกเขาก็ลากตัวมันออกไปโดยตรง

ในที่สุด สายตาของจางเฉิงก็ตกลงมาที่หลินเวยเวย

ผู้หญิงคนนี้ไม่มีความหยิ่งยโสหรือเสน่ห์ยั่วยวนเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ผมของเธอยุ่งเหยิง ใบหน้าบวมเป่งราวกับหัวหมู และดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ทว่าเธอก็ยังพยายามไขว่คว้าหาบางสิ่งอย่างสิ้นหวัง

"จางเฉิง... เป็นสามีภรรยากันวันเดียว ผูกพันกันไปร้อยวัน... ถึงเราจะไม่เคยทำแบบนั้น... แต่ฉันก็มีนายอยู่ในใจเสมอ..." เธอยังพยายามเล่นไพ่อารมณ์ พูดจาวกไปวนมา และถึงกับพยายามจะปลดกระดุมเสื้อของตัวเอง "ที่ฉันทำแบบนั้นก็เพื่อเอาชีวิตรอด... ฉันก็เป็นเหยื่อเหมือนกัน... พาฉันไปด้วยเถอะ... ฉันยอมเป็นทาสรับใช้ประดุจวัวควายให้แกเลย... ฉันทำได้ทุกอย่างนะ..."

จางเฉิงมองเธอ ดวงตาของเขาปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ แม้แต่ความเกลียดชังก็จางหายไป

มีเพียงความขยะแขยง

เป็นความขยะแขยงแบบเดียวกับที่รู้สึกเมื่อเห็นสิ่งปฏิกูลสกปรกโสมม

"หลินเวยเวย เธอยังไม่เข้าใจอีกเหรอ?" จางเฉิงกล่าวอย่างสงบนิ่ง "บนโลกใบนี้ มีความผิดพลาดบางอย่างที่ทำลงไปไม่ได้ มีเส้นขีดจำกัดบางเส้นที่ห้ามล้ำเส้นเด็ดขาด"

"เธอหลอกใช้ความรู้สึกของคนอื่น เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของพวกเขา และเห็นเพื่อนร่วมชาติเป็นเหมือนสินค้า หัวใจของเธอเน่าเฟะไปถึงแก่นตั้งนานแล้ว"

"ฉันไม่ต้องการให้เธอมาเป็นทาสรับใช้อะไรทั้งนั้น ฉันแค่ต้องการให้เธอ... หายไปซะ"

จางเฉิงหันหลังกลับ ไม่แม้แต่จะปรายตามองเธออีก และโบกมือให้โอลด์เค น้ำเสียงของเขาราบเรียบราวกับกำลังสั่งให้คนเอาขยะไปทิ้ง

"จบชีวิตหล่อนซะเร็วๆ อย่าทำให้พื้นสกปรก"

"ไม่! ไม่นะ! จางเฉิง นายทำแบบนี้ไม่ได้! ฉันคือหลินเวยเวย! ฉันเป็นเทพธิดาของนายนะ! กรี๊ด!"

ปัง!

เสียงปืนดังกึกก้อง และเสียงกรีดร้องก็หยุดชะงักลงในทันที

หลินเวยเวยถูกยิงเข้าที่กลางแสกหน้าและหงายหลังล้มตึง ในดวงตาที่เบิกโพลงของเธอยังคงหลงเหลือร่องรอยของความไม่อยากจะเชื่อ

จวบจนความตายมาเยือน เธอก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมชายคลั่งรักที่เคยอมตามใจเธอทุกอย่างถึงได้กลายเป็นคนเย็นชาและไร้หัวใจขนาดนี้

ในที่สุดโลกก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ

จางเฉิงเดินไปที่หน้าต่าง มองดูทหารเดนตายที่กำลังเก็บกวาดสนามรบอยู่ข้างนอก และมองดู "ลูกหมู" ที่ได้รับการช่วยเหลือซึ่งกำลังกอดกันร้องไห้

ทางทิศตะวันออก แสงสีขาวบางเบาปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า

รุ่งอรุณมาเยือนแล้ว

"โอลด์เค"

"ครับ"

"เคลียร์สถานที่และตรวจสอบเสบียง รวบรวมคนที่อยากจะกลับบ้าน ให้ค่าเดินทางพวกเขา แล้วส่งไปที่ชายแดน ส่วนที่เหลือ..."

ดวงตาของจางเฉิงดูลึกล้ำและทอดยาว แฝงไปด้วยแสงแห่งความทะเยอทะยานที่กำลังลุกโชน

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ที่นี่จะถูกเปลี่ยนชื่อเป็น 'ฐานรุ่งอรุณ'"

"นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ฉันจะสร้างระเบียบใหม่ขึ้นมาบนดินแดนแห่งบาปนี้"

"อาณาจักร... ที่เป็นของฉันแต่เพียงผู้เดียว"

จบบท