บทที่ 14 ประจบผิดคน การตบหน้าทำลายความฝันจนแหลกสลาย

บทที่ 14 ประจบผิดคน การตบหน้าทำลายความฝันจนแหลกสลาย

ภายในเซฟรูม กลิ่นดินปืนลอยคลุ้งจนแทบสำลัก

ไอ้หน้าบาก จ้าวเหลย และผู้บริหารสวนที่เหลืออีกไม่กี่คนในตอนนี้มีสภาพไม่ต่างอะไรกับหมาตาย พวกเขาถูกมัดมือไพล่หลังและคุกเข่าเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบ

ด้านหลังของแต่ละคนมีทหารเดนตายติดอาวุธครบมือยืนคุมอยู่ ปากกระบอกปืนจ่อแนบกับหลังศีรษะอย่างเย็นเยียบ สัมผัสเย็นเฉียบอันเป็นเอกลักษณ์ของโลหะทำให้พวกเขากลัวจนแทบไม่กล้าหายใจ เพราะกลัวว่าแค่ตัวสั่นเพียงนิดเดียวก็อาจทำให้ปืนลั่นได้

"คุณ... คุณตำรวจ! ผมเป็นพลเมืองของประเทศมังกรนะ! ผมมีข้อมูล! ผมอยากทำความดีความชอบ!"

จ้าวเหลยเป็นคนแรกที่ทนรับบรรยากาศกดดันนี้ไม่ไหว ใบหน้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำมูกและน้ำตาขณะที่พยายามหันหน้าไปแสดงความจงรักภักดีอย่างสุดชีวิต "ไอ้หน้าบากมันบังคับให้ผมทำทุกอย่าง! ผมเป็นสายลับ! ผมหาโอกาสจะแจ้งตำรวจอยู่ตลอดเลยนะครับ!"

"ตอแหล!" ถึงแม้ไอ้หน้าบากจะถูกมัดอยู่ แต่พอได้ยินแบบนี้ดวงตาของเขาก็แดงก่ำด้วยความโกรธแค้น "จ้าวเหลย ไอ้ระยำ ตอนแกหาคนเข้ามาแกกระตือรือร้นยิ่งกว่าใครอีก! คุณตำรวจ อย่าไปเชื่อมัน! ผมเป็นผู้จัดการ ผมมีสมุดบัญชี! ผมมีเงิน! ผมมีเงินห้าล้านดอลลาร์ในธนาคารสวิส! ขอแค่คุณปล่อยผมไป เงินนั่นจะเป็นของคุณทั้งหมด!"

"หุบปาก!"

ทหารเดนตายใช้พานท้ายปืนกระแทกเข้าที่แผ่นหลังของไอ้หน้าบากอย่างเย็นชา ทำให้เขาร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดจนเกือบจะหมดสติ

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันทันที

จังหวะนั้นเอง เสียงฝีเท้าแผ่วเบาก็ดังใกล้เข้ามา

ทหารเดนตายร่างสูงใหญ่ผู้เป็นผู้นำโอลด์เคค่อยๆ เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าทุกคน เขาถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าที่เด็ดเดี่ยวและเย็นชา ทว่าปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ โดยสิ้นเชิง

เขาไม่สนใจกลุ่มเศษขยะที่กำลังร้องขอชีวิตอยู่บนพื้น สายตาที่คมกริบดั่งสายฟ้ากวาดมองไปทั่วห้อง และในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่หลินเวยเวยซึ่งกำลังสั่นเทาอยู่ที่มุมห้อง

หลินเวยเวยไม่ได้ถูกมัด เพราะเธอเป็นผู้หญิง แถมยังเป็นผู้หญิงสวยที่ดู "น่าสงสาร" และหลุดลุ่ยไปหมดในตอนนั้น

เมื่อเห็นผู้ชายคนนี้ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นผู้นำ กำลังมองมาที่เธอ หลินเวยเวยก็รู้สึกถึงความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งผุดขึ้นในใจ

"โอกาสมาถึงแล้ว!"

เธอสูดหายใจเข้าลึก บีบน้ำตาออกมาสองหยด และด้วยร่างกายที่สั่นเทาราวกับดอกไม้สีขาวดอกเล็กๆ กลางสายลม เธอก็ค่อยๆ คลานเข้าไปหา

"คุณตำรวจ... ฮึก... ขอบคุณ... ขอบคุณที่มาช่วยฉันนะคะ..."

เธอเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามแม้เครื่องสำอางจะเลอะเทอะไปหมด น้ำเสียงของเธอหวานหยดย้อยไปถึงกระดูก แฝงไปด้วยความน่าสงสารสามส่วนและยั่วยวนเจ็ดส่วน "ฉันถูกหลอกให้มาที่นี่... พวกมันบังคับฉัน... ฮึก... ฉันเฝ้ารอทุกวันให้กองทัพของมาตุภูมิมาช่วยฉัน..."

ขณะที่พูด เธอก็ยื่นมือที่ขาวเนียนออกไป พยายามจะคว้าขากางเกงของโอลด์เค ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยการเชิญชวน "ขอแค่คุณตำรวจพาฉันออกไปจากที่นี่ได้ ฉันยอมทำทุกอย่างเลยค่ะ... ฉันเคยเป็นดาวมหาวิทยาลัย และฉันก็สะอาดมากด้วย..."

ไอ้หน้าบากและจ้าวเหลยมองดูอยู่ข้างๆ ด้วยความตกตะลึง ผู้หญิงคนนี้เปลี่ยนสีหน้าเร็วยิ่งกว่าพลิกหน้าหนังสือเสียอีก! เมื่อกี้เธอยังด่าพวก 'ลูกหมู' ว่าไร้ประโยชน์อยู่เลย แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นหญิงสาวผู้เสียสละงั้นเหรอ?

โอลด์เคก้มมองผู้หญิงแทบเท้าที่กำลังทำตัวเหมือนสุนัขตัวเมียติดสัด แววตาขยะแขยงวาบขึ้นมาในดวงตาของเขา แต่มันก็ถูกแทนที่ด้วยตรรกะตามขั้นตอนอันเย็นชาอย่างรวดเร็ว

เขาไม่รู้สึกคล้อยตามการแสดงของหลินเวยเวยเลยแม้แต่น้อย แต่เขากลับเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา ซึ่งเป็นคำถามที่ทำให้ทุกคนในที่นั้นตั้งตัวไม่ติด:

"จางเฉิงอยู่ที่ไหน?"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา อากาศก็ราวกับจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

จางเฉิงงั้นเหรอ?

"กองกำลังพิเศษ" พวกนี้ที่ฆ่าคนตาไม่กะพริบ ที่อุตส่าห์บุกฝ่าดงมังกรถ้ำพยัคฆ์เข้ามา ไม่ได้มาเพื่อปราบโจรหรือช่วยคน แต่มาเพื่อ... หาจางเฉิงเนี่ยนะ?!

ไอ้หน้าบากและจ้าวเหลยมองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งในดวงตาของอีกฝ่าย!

ไอ้เด็กนั่นอาจจะเป็นอาชญากรที่ถูกตั้งค่าหัวงั้นเหรอ?

หรือบางทีมันอาจจะไปก่อคดีอุกฉกรรจ์ที่บ้านเกิดแล้วไปล่วงเกินผู้มีอิทธิพลที่ไม่ควรตอแยเข้า ก็เลยถูกกองกำลังพิเศษไล่ล่ามาจนถึงเมียนมาร์ตอนเหนือ?

ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ!

ไม่อย่างนั้น จะอธิบายได้ยังไงว่าสิ่งแรกที่คนพวกนี้ทำหลังจากบุกเข้ามาสังหารหมู่ก็คือการตามหามัน?

"ฮ่าฮ่า! สวรรค์มีตา ยังเหลือทางรอดให้!" จ้าวเหลยหัวเราะอย่างบ้าคลั่งอยู่ในใจ

ราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายช่วยชีวิตเอาไว้ได้ เขาตะเกียกตะกายตะโกนออกมา "คุณตำรวจ! ผมรู้! ผมรู้ว่าจางเฉิงอยู่ที่ไหน! ไอ้เด็กนั่นมันเป็นตัวซวย! มันต้องไม่ได้ทำเรื่องดีๆ ที่บ้านเกิดมาแน่ๆ ใช่ไหมครับ? ผมรู้แต่แรกแล้วว่ามันไม่ใช่คนดี!"

"เขาอยู่ที่ไหน?" น้ำเสียงของโอลด์เคยังคงเย็นเฉียบ แต่ในหูของจ้าวเหลย มันกลับฟังดูราวกับเสียงดนตรีจากสวรรค์

"อยู่ข้างล่างครับ! ในห้องมืด!" ไอ้หน้าบากไม่ยอมน้อยหน้า รีบชิงพูดขึ้นมา "คุณตำรวจ ไอ้เด็กนั่นมันไม่ซื่อสัตย์ มันเป็นตัวสร้างปัญหาตัวยงเลย! พวกเราแค่ช่วยคุณสั่งสอนมันเท่านั้นเอง! ไม่ต้องห่วงนะครับ มันหนีไม่รอดหรอก!"

หลินเวยเวยแทบจะเด้งตัวลุกขึ้นจากพื้น สีหน้า "เหยื่อผู้น่าสงสาร" ของเธอหายวับไปในทันที ถูกแทนที่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นและการประจบสอพลอ

เธอชี้ไปข้างนอก น้ำเสียงเร่งรีบและแหลมปรี๊ด "คุณตำรวจ! จางเฉิงคนนั้นมันเป็นแค่เศษสวะค่ะ! ตอนอยู่โรงเรียนมันก็มีคดีลักเล็กขโมยน้อย พอมาถึงที่นี่ มันยังพยายามจะขโมยของจากบริษัท... เอ้ย ไม่ใช่ ขโมยจากแก๊งต้มตุ๋นอีก! พวกเราเกลียดขี้หน้ามันมาตั้งนานแล้ว! คุณจะพามันกลับไปประหารใช่ไหมคะ? เดี๋ยวฉันนำทางให้เอง! ฉันจะพาคุณไปหามันเดี๋ยวนี้เลย!"

ขณะที่พูด เธอยังพยายามจะเอนตัวไปพิงโอลด์เค เพื่อแสดงให้เห็นถึง "คุณค่า" ของเธอ "คุณตำรวจ จับอาชญากรรายใหญ่ได้ขนาดนี้ ถือว่าได้ผลงานใช่ไหมคะ? คุณ... คุณช่วยปล่อยฉันไปได้ไหม?"

เมื่อมองดูกลุ่มตัวตลกที่กำลังแย่งกันด่าทอและหักหลังจางเฉิง แถมยังภาคภูมิใจที่มันเป็นโอกาสในการรอดชีวิตของพวกตน...

สายตาของโอลด์เคก็เย็นชาลงอย่างสมบูรณ์

ความเย็นชานั้นไม่ใช่แค่ความเฉยเมย แต่มันคือความเงียบสงัดราวกับป่าช้าเมื่อมองดูกลุ่มศพ

"การดูหมิ่นองค์เหนือหัว โทษคือตาย"

เขาตัดสินเงียบๆ ในใจ

เพียะ!!!

เสียงตบหน้าอันดังกังวานและเฉียบขาดระเบิดขึ้นในเซฟรูมอย่างกะทันหัน!

หลินเวยเวยปลิวว่อนราวกับลูกข่างจากการถูกตบเพียงครั้งเดียว!

เธอหมุนคว้างกลางอากาศครึ่งรอบ กระแทกเข้ากับกำแพงเสียงดังตุบ แล้วไถลรูดลงมาราวกับเศษผ้าขี้ริ้วขาดๆ

ใบหน้าครึ่งหนึ่งของเธอบวมเป่งขึ้นมาทันทีเหมือนซาลาเปา ปากของเธอฉีกขาด เลือดผสมกับฟันที่หักสองซี่ถูกบ้วนออกมา

เธอกุมหน้าตัวเอง มึนงงไปหมด หูของเธออื้ออึงจนลืมแม้กระทั่งจะกรีดร้อง

ทำไมกัน?

บทมันไม่ได้เป็นแบบนี้นี่นา!

ไอ้หน้าบากและจ้าวเหลยก็หวาดผวาจากการตบนั้นเช่นกัน ทั้งร่างของพวกเขาสั่นเทา หดคอหนีราวกับนกคุ่ม ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา

โอลด์เคดึงมือกลับมา หยิบผ้าเช็ดหน้าออกจากกระเป๋า และค่อยๆ เช็ดนิ้วที่เพิ่งสัมผัสใบหน้าของหลินเวยเวย ราวกับว่าเขาเพิ่งแตะต้องสิ่งปฏิกูลที่สกปรกโสมมที่สุด

จากนั้น เขาก็โยนผ้าเช็ดหน้าใส่หน้าหลินเวยเวย น้ำเสียงของเขาฟังดูราวกับมาจากก้นบึ้งของนรก:

"แกคิดว่าแกคู่ควรที่จะเอ่ยชื่อของท่านงั้นเหรอ?"

พูดจบ เขาก็ไม่แม้แต่จะปรายตามองเศษขยะเหล่านั้นอีก เขาหันกลับไปและออกคำสั่งกับทหารเดนตายสองคนที่อยู่ด้านหลัง:

"ไปเชิญองค์เหนือหัวขึ้นมา"

"จำไว้ว่านี่คือการ 'เชิญ' ใครก็ตามที่กล้าเสียมารยาท ให้ประหารโดยไม่มีความปรานีใดๆ"

"รับทราบ!"

ทหารเดนตายทั้งสองนายยืนตรงและทำวันทยหัตถ์อย่างแม่นยำตามตำรา จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

ภายในเซฟรูม มีเพียงความเงียบสงัดราวกับความตาย

นอกเหนือจากเสียงสะอื้นไห้ที่พยายามกลั้นไว้ของหลินเวยเวย ก็มีเพียงเสียงหอบหายใจติดขัดและหนักหน่วงของไอ้หน้าบากและจ้าวเหลยเท่านั้น

เชิญ... องค์เหนือหัวงั้นเหรอ?

คำพูดเหล่านั้นราวกับสายฟ้าฟาดสองสาย ฟาดเปรี้ยงลงบนกลางกระหม่อมของพวกเขาอย่างจัง!

มัจจุราชพวกนี้... เรียกจางเฉิงว่า... องค์เหนือหัว?!

พวกเขาไม่ได้มาเพื่อจับกุมอาชญากรเหรอ? พวกเขาไม่ได้มาเพื่อกวาดล้างเหรอ?

พวกเขามาเพื่อ... ต้อนรับเจ้านายของตัวเองงั้นเหรอ?!

ความรู้สึกไร้สาระและความหวาดกลัวอันมหาศาลจมน้ำตายตรรกะเหตุผลของพวกเขาในทันที

ไอ้ขี้แพ้ยากจนที่พวกเขาขังไว้ในเล้าหมู ที่พวกเขาทุบตีและด่าทอตามอำเภอใจ ที่พวกเขาโยนเข้าไปในห้องมืดเพื่อรอความตาย... แท้จริงแล้วคือเจ้านายของกองทัพอันน่าสะพรึงกลัวนี้เนี่ยนะ?!

มันเป็นไปได้ยังไง?!

โลกนี้มันบ้าไปแล้วเหรอ?!

เป้ากางเกงของจ้าวเหลยเปียกชุ่มในทันที และกลิ่นเหม็นคาวปัสสาวะก็ลอยคละคลุ้ง ริมฝีปากของเขาสั่นเทา ดวงตาเลื่อนลอย ขณะที่เขาพึมพำกับตัวเอง "จบแล้ว... คราวนี้... มันจบสิ้นแล้วจริงๆ..."

จบบท