บทที่ 7 จักจั่นลอกคราบและการเดินทางสู่แดนใต้

บทที่ 7 จักจั่นลอกคราบและการเดินทางสู่แดนใต้

รถแท็กซี่แล่นฉิวไปตามทางหลวงมุ่งหน้าสู่สนามบิน

เครื่องปรับอากาศในรถเปิดจนสุด แต่ขณะที่จางเฉิงเอนหลังพิงเบาะที่ยุบตัวเล็กน้อย สีหน้าของเขากลับเย็นชายิ่งกว่าอากาศเสียอีก

ดวงตาของเขาหรี่ลงครึ่งหนึ่ง ดูราวกับกำลังพักผ่อน แต่ในความเป็นจริง เขากำลังจับจ้องรถโฟล์คสวาเกนสีเทาที่ดูธรรมดาซึ่งขับตามหลังมาผ่านฟิล์มกรองแสงสีเข้มกันกระแทกอย่างตั้งใจ

รถคันนั้นตามเขามาตั้งแต่ตอนที่เขาเดินออกจากหน้าสถานีตำรวจ ไม่ว่าเขาจะเปลี่ยนเลนหรือเร่งความเร็ว อีกฝ่ายก็เกาะติดเขาแน่นราวกับปลิงที่ได้กลิ่นเลือด ไม่ยอมปล่อยไปไหน

"ผู้กองหลี่ให้ความสำคัญกับผมมากจริงๆ" จางเฉิงแค่นยิ้มในใจ

เมื่อนึกถึงละครฉากใหญ่ในห้องสอบสวนเมื่อครู่นี้ เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจว่าการเล่นเป็น "คนอ่อนแอ" มันเป็นงานที่เหนื่อยล้าจริงๆ

เขาต้องควบคุมกล้ามเนื้อเพื่อป้องกันการสวนกลับ บังคับตัวเองให้บีบน้ำตาออกมา และแสร้งทำเป็นไร้เดียงสาภายใต้ข้อกล่าวหาของคนบ้าอย่างหวังหู่

อย่างไรก็ตาม วันเวลาเหล่านั้นได้จบลงแล้ว

"พี่คนขับ แวะจุดพักรถข้างหน้าหน่อยครับ ผมต้องไปเข้าห้องน้ำแล้วก็ซื้อบุหรี่สักซอง" จางเฉิงพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งราวกับน้ำนิ่ง

คนขับรถซึ่งเป็นชายวัยกลางคนหัวล้านเหลือบมองกระจกมองหลังเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ได้เลย ผมก็อยากพักเหมือนกัน"

รถค่อยๆ เลี้ยวเข้าสู่ทางลาดของจุดพักรถ รถโฟล์คสวาเกนสีเทาที่อยู่ด้านหลังก็ขับตามเข้ามาอย่างเป็นธรรมชาติเช่นกัน และจอดห่างออกไปสองช่องจอด

จางเฉิงผลักประตูและก้าวลงจากรถ ความรู้สึกของการถูกจับตามองราวกับเข็มทิ่มแทงอยู่ข้างหลังทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

เขาไม่ได้หันกลับไปมอง กระชับเสื้อแจ็คเก็ตที่ขาดวิ่นซึ่งขาดตอนถูก "ซ้อม"เข้าหาตัวแน่น ขณะที่เดินตรงไปยังห้องน้ำสาธารณะข้างร้านสะดวกซื้อ

ตำรวจนอกเครื่องแบบสองคนสบตากันอยู่ภายในรถของพวกเขา

"นายเฝ้าดูไว้นะ ฉันจะไปดักตรงทางเข้า" ตำรวจนอกเครื่องแบบที่นั่งเบาะผู้โดยสารกล่าว เขาผลักประตูเปิด ก้าวลงจากรถ แสร้งทำเป็นคุยโทรศัพท์ แล้วค่อยๆ เดินทอดน่องไปที่ทางเข้าห้องน้ำ ยืนคุ้มกันทางออกเพียงทางเดียวเอาไว้

ภายในห้องน้ำ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำหอมปรับอากาศราคาถูกผสมกับกลิ่นเหม็นของปัสสาวะ

จางเฉิงเดินเข้าไปในห้องน้ำที่อยู่ลึกที่สุดแล้วล็อกประตูจากด้านใน ด้วยเสียง "คลิก" เบาๆ เขาก็ปิดกั้นตัวเองจากโลกภายนอก

"ระบบ" เขาคิดเงียบๆ ในใจ

หน้าจอแสงสีฟ้าสว่างวาบกางออกบนจอประสาทตาของเขาในทันที

"แลกเปลี่ยน: ทหารเดนตายระดับเริ่มต้นหนึ่งนาย ข้อกำหนด: รูปร่าง ส่วนสูง และทรงผมต้องใกล้เคียงกับฉันมากที่สุด"

【ใช้ไป 10 คะแนน กำลังสร้างทหารเดนตาย... ตำแหน่งที่ติดตั้ง: ห้องน้ำปัจจุบันของโฮสต์】

อากาศบิดเบี้ยวเล็กน้อย ราวกับมีคลื่นความร้อนพัดผ่าน วินาทีต่อมา ชายหนุ่มรูปร่างผอมบางและมีแววตาเลื่อนลอยก็ปรากฏตัวขึ้นจากอากาศธาตุในห้องน้ำอันคับแคบ

ใบหน้าของเขาคล้ายคลึงกับจางเฉิงอย่างน่าประหลาดถึงเจ็ดแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ขาดเพียงแค่ประกายแห่งชีวิตชีวาและมีความทื่อมะลื่อมากกว่าเล็กน้อย

จางเฉิงถอดเสื้อแจ็คเก็ตสีเข้ม กางเกงยีนส์ หรือแม้แต่รองเท้าผ้าใบที่เท้าออกอย่างคล่องแคล่ว แล้วโยนพวกมันให้กับทหารเดนตาย

"ใส่ซะ สวมหมวกและหน้ากากด้วย" จางเฉิงออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ทหารเดนตายไม่ได้เอ่ยคำใด เคลื่อนไหวราวกับเครื่องจักรแต่ก็แม่นยำในการสวมใส่เสื้อผ้า

เมื่อเขาสวมหมวกเบสบอล ดึงปีกหมวกลงต่ำ สวมหน้ากากสีดำ และเลียนแบบท่าทางหวาดกลัวของจางเฉิงเมื่อครู่นี้ ก็คงไม่มีใครสงสัยเลยว่านี่ไม่ใช่จางเฉิงตัวจริง เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะดึงหน้ากากออกเพื่อตรวจสอบใบหน้า

"ภารกิจของนาย: ออกไปในอีกห้านาที ไปที่ร้านสะดวกซื้อเพื่อซื้อบุหรี่ 'หวาจื่อ' หนึ่งซอง จากนั้นขึ้นรถแท็กซี่คันนั้นแล้วบอกคนขับให้ไปส่งที่สนามบิน เมื่อถึงสนามบิน ให้เข้าไปในอาคารผู้โดยสาร หาที่ที่มีคนพลุกพล่าน พยายามถ่วงเวลาให้นานที่สุด และท้ายที่สุด หาซอกมุมลับตาคนแล้วสั่งปิดการทำงานตัวเองซะ"

"ครับ นายท่าน"

ส่วนตัวจางเฉิงนั้น เขาหยิบชุดแจ็คเก็ตทำงานสีเทาที่เตรียมไว้ แว่นตาเลนส์แบนกรอบดำ และหมวกเบสบอลที่ดูเก่าเล็กน้อยออกมาจากพื้นที่ระบบ

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้า เขาตรวจสอบภาพสะท้อนของตัวเองในแผ่นสแตนเลสที่พร่ามัวในห้องน้ำ

คนในกระจกมีหลังที่ค่อมเล็กน้อยและดูหวาดหวั่นถอดแบบมาจากคนงานระดับล่างที่ถูกแรงกดดันจากชีวิตบดขยี้อย่างไม่มีผิดเพี้ยน

"การแสดงเริ่มขึ้นแล้ว"

ห้านาทีต่อมา

ทหารเดนตายที่สวมเสื้อผ้าของจางเฉิงผลักประตูเปิดและเดินออกไป ก้มหน้าก้มตา ฝีเท้าเร่งรีบ กำบุหรี่ที่เพิ่งซื้อมาไว้แน่น

ตำรวจนอกเครื่องแบบที่ทางเข้าซึ่งกำลังแสร้งทำเป็นคุยโทรศัพท์ เหลือบมองเสื้อผ้าและรูปร่างที่คุ้นเคย แล้วก็รีบคำรามใส่ไมโครโฟนที่ปกเสื้อทันที: "เป้าหมายออกมาแล้ว! เขากำลังขึ้นรถ! เร็วเข้า! ตามเขาไป!"

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจห้องน้ำอีกต่อไป วิ่งพรวดพราดไปทางลานจอดรถ และพุ่งเข้าไปในรถโฟล์คสวาเกนสีเทา

เครื่องยนต์ของรถโฟล์คสวาเกนสีเทาคำรามลั่น และมันก็พุ่งออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง ไล่ตามรถแท็กซี่ไปติดๆ

เมื่อยืนยันได้ว่าเสียงฝีเท้าข้างนอกจางหายไปจนหมดสิ้น จางเฉิงตัวจริงก็ดึงปีกหมวกลงต่ำและเดินทอดน่องออกไปอย่างสบายใจ กลมกลืนไปกับกลุ่มนักท่องเที่ยวผู้สูงอายุที่เพิ่งลงมาจากรถบัส

ที่ลานจอดรถอีกฝั่งหนึ่งของจุดพักรถ เขาพบแท็กซี่ผีที่ติดป้าย "รถว่างกำลังกลับ"

"พี่คนขับ ไปมณฑลยูนนาน ใช้ทางหลวงแผ่นดินนะ ไม่ขึ้นทางด่วน ผมจ่ายให้สองเท่าเลย" จางเฉิงตบธนบัตรสีแดงหลายใบลงบนแผงคอนโซลหน้ารถ

ดวงตาของคนขับแท็กซี่ผีเป็นประกาย เดิมทีเขากำลังจะบอกว่ามันไม่ใช่ทางผ่าน แต่ตอนนี้เขารีบปั้นหน้าระรื่นทันที "ได้เลยครับลูกพี่! นั่งให้สบายเลย! เราจะออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้แหละ!"

รถขับออกจากจุดพักรถ เคลื่อนตัวเข้าสู่กระแสการจราจรที่ไหลลื่น และพุ่งทะยานไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นทิศทางตรงกันข้ามกับสนามบินอย่างสิ้นเชิง

จังหวะนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนอันไพเราะก็ดังขึ้นในใจของจางเฉิง:

【ติงสรุปยอดรายวันตอนเที่ยงคืน คะแนน 1000 คะแนนของวันนี้ถูกเพิ่มเข้าบัญชีแล้ว คะแนนรวมปัจจุบัน: 2180】

จางเฉิงมองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างที่ถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มอันเหี้ยมเกรียมโค้งขึ้นที่มุมปาก

"ผู้กองหลี่ ลาก่อนนะ ตอนที่ผมกลับมา เกรงว่าเราคงต้องรับมือกันด้วยวิธีที่ต่างออกไปแล้วล่ะ"

หลายชั่วโมงต่อมา

เสียงคำรามดังกึกก้องออกมาจากสำนักงานหน่วยสืบสวนคดีอาญาเมืองชางหนิง

"ไอ้บัดซบ!"

หลี่กั๋วเฟิงโกรธจัดจนฟาดถ้วยน้ำของเขาลงบนพื้น แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ข่าวเพิ่งถูกรายงานกลับมา: หลังจากเข้าไปในอาคารผู้โดยสาร เป้าหมายก็หายตัวไปในอากาศ และพบเพียงเสื้อผ้าชุดหนึ่งถูกทิ้งไว้ในห้องน้ำ

พวกเขาตรวจสอบกล้องวงจรปิดทั้งหมดแล้ว แต่ไม่พบเลยว่า "จางเฉิง" คนนั้นหายตัวไปได้อย่างไร ราวกับว่าเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่จริง

"ไอ้เด็กเวร ฉันประเมินแกต่ำไปจริงๆ!" หลี่กั๋วเฟิงจ้องมองแผนที่บนกำแพง สายตาของเขาคมกริบราวกับใบมีด "แต่ตราบใดที่แกยังอยู่บนโลกใบนี้ ฉันจะขุดตัวแกออกมาให้ได้!"

...

ในช่วงสิบวันต่อมา จางเฉิงใช้ชีวิตอย่างน่าเบื่อแต่ก็เติมเต็มอย่างน่าประหลาด

ราวกับภูตผี เขาเปลี่ยนวิธีการเดินทางไปมาอย่างต่อเนื่อง ทั้งแท็กซี่ผี รถบัส และรถสามล้อการเกษตร

เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะหลีกเลี่ยงเมืองใหญ่และพื้นที่ที่มีกล้องวงจรปิดหนาแน่น มุ่งหน้าลงไปทางตะวันตกเฉียงใต้ตลอดเส้นทาง

ในช่วงสิบวันนี้ เขาไม่ได้อยู่เฉยๆ

เมื่อใดก็ตามที่ค่ำคืนล่วงเลยเข้าสู่ความเงียบสงบ เขาจะเปิดร้านค้าระบบขึ้นมา และคอยคำนวณมูลค่าทรัพย์สินของตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าราวกับคนตระหนี่ถี่เหนียว

รายได้รายวัน 1,000 คะแนนทำให้เขามีความมั่นใจเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

วันที่หนึ่ง 3180 คะแนน วันที่สอง 4180 คะแนน... วันที่สิบ 12180 คะแนน!

นี่คือเงินก้อนโต

หากแปลงเป็นสกุลเงินจริง มันคือ 120 ล้าน หากแปลงเป็นอาวุธ มันมากพอที่จะติดอาวุธให้กับกองพันเสริมกำลังได้เลยทีเดียว

หลายครั้ง ในขณะที่เดินทางผ่านพื้นที่ภูเขาห่างไกล จางเฉิงมีความต้องการที่จะอัญเชิญทหารเดนตายออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์ หรือแลกเปลี่ยนปืนสักกระบอกเพื่อป้องกันตัว

แต่เขาก็ยั้งใจเอาไว้

"ไม่ ที่นี่คือประเทศมังกร"

เขาเตือนตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจ "ระบบตาข่ายฟ้าไม่ใช่สิ่งที่ควรล้อเล่น กลุ่มคนไร้เอกสารที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ หรือปืนที่ไม่ควรมีอยู่ จะชักนำสายฟ้าฟาดจากกลไกของรัฐลงมาแน่"

"อดทนไว้"

"ความอดทนในตอนนี้ ก็เพื่อการปะทุที่รุนแรงยิ่งกว่าในอนาคต"

ในที่สุด ในช่วงเย็นของวันที่สิบ อากาศก็เริ่มอบอวลไปด้วยบรรยากาศที่ร้อนอบอ้าวและชื้นแฉะ ผสมผสานกับกลิ่นฉุนอันเป็นเอกลักษณ์ของพืชเขตร้อน

เบื้องหน้าคือเส้นแนวชายแดน

จางเฉิงมองดูจุดสีแดงที่กะพริบอยู่บนแผนที่ระบบเมียนมาร์ตอนเหนือ, โกก้าง, สวนเฟยฝาน

นั่นคือ "หลุมศพ" ที่หลินเวยเวยเตรียมไว้ให้เขา และยังเป็น "ดินแดนมังกรผงาด" ที่เขาเลือกให้ตัวเองอีกด้วย

"หลินเวยเวย เพื่อนเก่าของเธอมาแล้ว"

จางเฉิงลูบโทรศัพท์หน้าจอแตกในกระเป๋า รอยยิ้มอันเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"'ลูกหมู' ของเธอมาถึงแล้วนะ อย่าลืมเซ็นรับของด้วยล่ะ"

จบบท