บทที่ 4 ลูกธนูที่ถูกปล่อยออกไปและการเดินทางครั้งใหม่

บทที่ 4 ลูกธนูที่ถูกปล่อยออกไปและการเดินทางครั้งใหม่

เดินออกมาจากประตูสถานีตำรวจอันเคร่งขรึม แสงไฟของเมืองด้านนอกก็เริ่มกะพริบสว่างไสวขึ้นมาแล้ว

ค่ำคืนในเมืองต่างๆ ของประเทศมังกรมักจะแฝงไว้ด้วยความรู้สึกถึงความเจริญรุ่งเรืองอันลวงตาเสมอ

แสงไฟนีออนกะพริบวิบวับ การจราจรไหลเวียนราวกับสายน้ำ และผนังกระจกของตึกระฟ้าสะท้อนภาพสีสันอันแปลกตาและหลากหลายราวกับกล้องส่องลวดลาย

สายลมยามเย็นอันอบอุ่นพัดผ่านใบหน้า หอบเอากลิ่นยี่หร่าจากร้านบาร์บีคิวริมทางและกลิ่นควันไอเสียรถยนต์มาด้วย

ทว่าจางเฉิงกลับไม่รู้สึกถึงความอบอุ่นเลยแม้แต่น้อย เขากลับรู้สึกถึงความหนาวเย็นยะเยือกไปถึงกระดูกและความแจ่มชัดในหัว

เขายืนอยู่บนขั้นบันได หันกลับไปมองตราแผ่นดินอันสง่างามบนสถานีตำรวจ จากนั้นก็มองไปยังดินแดนเบื้องหน้าที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตามุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เย็นชาและขมขื่น

เหตุการณ์นี้ แม้ดูเหมือนจะผ่านพ้นไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่แท้จริงแล้วกลับเต็มไปด้วยอันตรายอย่างยิ่ง

เขารู้ดีกว่าใครว่าที่ตำรวจปล่อยตัวเขาไปไม่ใช่เพราะพวกเขาเชื่อใจเขา แต่เป็นเพราะไม่มีหลักฐาน

ในสายตาสุดท้ายที่สายสืบจอมเก๋าคนนั้นมองมา เขาอ่านพบแต่ความสงสัย

หากไม่ใช่เพราะตัวตนที่สมบูรณ์แบบของ "ทหารเดนตาย" ที่ระบบจัดการให้ และการลงมือที่สะอาดสะอ้าน รวดเร็ว จนไม่เหลือหลักฐานทางกายภาพใดๆ ชี้เป้ามาที่เขา ตอนนี้เขาก็คงไปนอนอยู่หลังลูกกรงเพื่อรอการพิจารณาคดีแล้ว

ประเทศมังกรเป็นประเทศที่มีหลักนิติธรรมอันเข้มงวด มันครอบครองกลไกรัฐที่ทรงพลังที่สุดและระบบควบคุมทางสังคมที่รัดกุมที่สุดในโลก

ระบบตาข่ายฟ้า, การวิเคราะห์บิ๊กดาต้า, การจดจำใบหน้า... ที่นี่ พลังของปัจเจกบุคคล โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิธีการรุนแรง "นอกแบบแผน" ที่เขาครอบครองอยู่ในปัจจุบัน มันก็ไม่ต่างอะไรกับคบเพลิงที่ถูกชูขึ้นในคืนที่มืดมิดสะดุดตาเกินไปและอันตรายเกินไป

ในครั้งนี้ แค่การฆ่าหวังพั่งจื่อย้อนยังต้องอาศัยการวางแผนที่รัดกุมบวกกับโชคอีกนิดหน่อย แล้วในอนาคตล่ะ?

เมื่อพลังของระบบเพิ่มขึ้น ความทะเยอทะยานของเขาก็จะขยายใหญ่ขึ้นตามไปด้วย สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ก็คือเขาจำเป็นต้องอัญเชิญทหารเดนตายออกมามากขึ้น และแลกเปลี่ยนอาวุธรวมถึงยุทโธปกรณ์ให้มากกว่าเดิม

ทหารเดนตายร้อยนาย? พันนายงั้นเหรอ?

เอเค-47? เครื่องยิงจรวดล่ะ?

ภายในพรมแดนของประเทศมังกร คนนับพันพวกนี้จะไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหน? ปืนและกระสุนพวกนี้จะถูกขนส่งยังไง? ต่อให้เขาแลกปืนมาแค่กระบอกเดียว เมื่อไหร่ที่ถูกค้นพบ มันก็จะกลายเป็นคดีสะเทือนขวัญที่จะนำพาสายฟ้าฟาดแห่งอำนาจรัฐลงมาทัณฑ์ทุบอย่างแน่นอน

ถึงตอนนั้น สิ่งที่รอเขาอยู่คงไม่ใช่คำว่า "หลักฐานไม่เพียงพอ" เป็นครั้งที่สองแน่ๆ แต่มันจะเป็นหน่วยสวาทที่พังประตูบ้านเข้ามา โทษจำคุกตลอดชีวิต หรือแม้แต่กระสุนปืนเจาะกะโหลก

"ประเทศมังกร แม้จะเป็นบ้านเกิดและมีความผูกพันทางใจโดยธรรมชาติ แต่มันก็ไม่ใช่ที่ที่ฉันจะสยายปีกได้อย่างแน่นอน"

จางเฉิงเดินไปตามถนนที่พลุกพล่าน ห้อมล้อมไปด้วยฝูงชนที่กำลังเดินทางกลับบ้านหลังเลิกงาน บนใบหน้าของพวกเขาประดับไปด้วยรอยยิ้มแห่งความเหนื่อยล้าแต่ก็เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

ส่วนเขา ราวกับหมาป่าเดียวดายที่เพิ่งตื่นขึ้นจากการหลับใหล กลมกลืนไปกับฝูงแกะ ดูแปลกแยกและไม่เข้าพวกอย่างสิ้นเชิง

"พลังของระบบนี้เป็นของความมืดมิด เป็นของความโกลาหล และเป็นของสถานที่อันไร้กฎหมายซึ่งกฎเกณฑ์ต่างๆ ได้พังทลายลงไปหมดแล้ว

การรั้งอยู่ที่นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับมังกรที่ติดอยู่ในน้ำตื้น หรือพยัคฆ์ที่ร่วงหล่นลงสู่ที่ราบ ไม่เพียงแต่ฉันจะไม่สามารถพัฒนาไปไหนได้ แต่ยังอาจเป็นการชักนำภัยพิบัติมาสู่ตัวเองอีกด้วย"

ความคิดที่จะจากไป ราวกับหน่อไม้ผลิใบในฤดูใบไม้ผลิที่แทงทะลุผืนดินขึ้นมา มันกลายเป็นความแน่วแน่และแจ่มชัดอย่างเหลือเชื่อในวินาทีนี้

ในเมื่อที่นี่ไม่อาจรองรับความทะเยอทะยานของเขาได้ ถ้างั้นเขาก็จะไปยังสถานที่ที่มันรองรับได้

ชื่อของสถานที่แห่งหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างกะทันหัน"เมียนมาร์ตอนเหนือ"

มันคือดินแดนตอนในของสามเหลี่ยมทองคำ แหล่งเพาะพันธุ์อาชญากรรม และสวรรค์ของเหล่านักผจญภัย

ที่นั่นมีกองกำลังขุนศึกตั้งมั่นอยู่ และกองทัพรัฐบาลก็ไร้กำลังที่จะควบคุม การหลอกลวงต้มตุ๋นระบาดไปทั่ว ยาเสพติดทะลักทลาย และทุกตารางนิ้วของแผ่นดินก็ชุ่มโชกไปด้วยเลือดและความโลภ

ที่นั่นไม่มีกฎหมาย มีเพียงปืนและอำนาจ ใครหมัดใหญ่กว่า คนนั้นก็เป็นคนตั้งกฎ

แต่นี่แหละคือผืนดินที่เขาต้องการ!

ที่นั่น มีเป้าหมาย "ฟาร์มมอนสเตอร์" ของระบบนิคมแก๊งคอลเซ็นเตอร์หลอกลวงนับไม่ถ้วน แต่ละแห่งก็คือตู้เอทีเอ็มสำหรับกดคะแนน; มีคู่ต่อสู้ระยะกลางเหล่าขุนศึกท้องถิ่นที่ยึดครองพื้นที่ ทำหน้าที่เป็นหินลับมีดเพื่อทดสอบประสิทธิภาพการรบของทหารเดนตาย; และยังมีคู่หมากรุกในช่วงท้ายเกมกลุ่มตัวแทนของมหาอำนาจในภูมิภาคนั้น

ที่สำคัญไปกว่านั้น มันมีพรมแดนติดกับประเทศมังกร

หน่วยงานทางการของประเทศมังกรมีความต้องการอย่างเร่งด่วนในการปราบปรามการต้มตุ๋นทางโทรคมนาคมในเมียนมาร์ตอนเหนือ เพื่อปกป้องพลเมืองของตน และเปิดช่องทางออกสู่มหาสมุทรอินเดีย แต่ด้วยข้อจำกัดทางกฎหมายระหว่างประเทศและความสัมพันธ์ทางการทูต หลายๆ อย่างจึงไม่สะดวกที่จะจัดการโดยตรง

นี่อาจกลายเป็นโอกาสให้เขาได้ใช้ประโยชน์จากอำนาจนั้น หรือแม้แต่ให้ความร่วมมือในอนาคต การเป็นตัวแทนที่เดินอยู่บนเส้นด้ายระหว่างแสงสว่างและความมืดมิดอาจจะมีอนาคตมากกว่าการเป็นแค่ขุนศึกธรรมดาๆ

"นั่นต่างหากคือกระดานหมากรุกที่ตัวหมากอย่างฉันควรจะถูกวางลงไป"

จางเฉิงหยุดฝีเท้า ทอดสายตาไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้ ราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุผ่านภูเขาและแม่น้ำนับพันสาย เพื่อมองเห็นป่าทึบที่เต็มไปด้วยอาชญากรรม อันตราย และโอกาสอันไร้ที่สิ้นสุดแห่งนั้น

"ฟู่..."

เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ ไม่มีความลังเลอีกต่อไป ก้าวเท้าเดินไปข้างหน้า และกลมกลืนหายเข้าไปในฝูงชนบนท้องถนน

แต่แผ่นหลังของเขากลับเผยให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยว ซ่อนเร้นความคมกริบของคมมีดที่กำลังจะถูกชักออกจากฝัก

...

เมื่อกลับมาถึงห้องเช่าที่คับแคบ อับชื้น และเต็มไปด้วยเชื้อรา

จางเฉิงล็อกประตู ดึงผ้าม่านปิด และถึงกับตรวจสอบหากล้องรูเข็มอีกครั้ง ก่อนจะนั่งลงบนเตียงเดี่ยวที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด และเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาอีกครั้ง

【คะแนนปัจจุบัน: 1990 (หมายเหตุ: 1000 คะแนนจะถูกเพิ่มโดยอัตโนมัติทุกวันในเวลาเที่ยงคืน)】

【บริการฟังก์ชัน】

【พื้นที่อัญเชิญทหารเดนตาย (ยังไม่เปิดใช้งาน)】

【แผนที่เรียลไทม์ (ยังไม่เปิดใช้งาน)】

【การถ่ายทอดทักษะ (ยังไม่เปิดใช้งาน)】

เมื่อมองไปที่คะแนนที่เหลืออยู่ จางเฉิงก็เริ่มวางแผนอย่างใจเย็น

การจะไปเมียนมาร์ตอนเหนือ เขาจะไปคนเดียวเพื่อรนหาที่ตายไม่ได้ เขาต้องการบอดี้การ์ด หูตา และที่สำคัญกว่านั้นคือสถานที่สำหรับซ่อนกองทหารได้ทุกที่ทุกเวลา

"ระบบ ต้องใช้คะแนนเท่าไหร่ในการเปิดใช้งานพื้นที่อัญเชิญทหารเดนตาย?" เขาถามขึ้นในใจ

【เปิดใช้งานพื้นที่อัญเชิญทหารเดนตาย (ระดับเริ่มต้น, สามารถรองรับทหารเดนตายที่ยังไม่ได้อัญเชิญ 100 นายในสถานะสแตนด์บายที่จำศีลอยู่, สามารถใช้งานได้ทุกเมื่อ), ต้องใช้ 500 คะแนน】

"เปิดใช้งาน!" จางเฉิงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

สิ่งนี้เป็นเรื่องที่จำเป็น ภายในพรมแดนของประเทศมังกร เขาไม่สามารถเดินเพ่นพ่านไปมาพร้อมกับกลุ่มทหารเดนตายกลุ่มใหญ่ได้ ด้วยพื้นที่นี้ เขาสามารถพกพากองทหารของเขาไปได้เหมือนกับกระสุนปืน และค่อยปล่อยพวกเขาออกมาเมื่อไปถึงสถานที่ที่ปลอดภัย

【ติงหัก 500 คะแนน, พื้นที่อัญเชิญทหารเดนตาย (ระดับเริ่มต้น) เปิดใช้งานแล้ว คะแนนคงเหลือ: 1490】

บนหน้าจอแสง ไอคอนพื้นที่ที่เคยเป็นสีเทาหม่นก็สว่างวาบขึ้นมาในทันที เปล่งประกายแสงสีฟ้าอ่อนๆ ออกมา

"แล้วการเปิดใช้งานแผนที่เรียลไทม์ล่ะ?"

【เปิดใช้งานแผนที่เรียลไทม์ (ระดับเริ่มต้น, แสดงภูมิประเทศ, ตำแหน่งของทหารเดนตาย, และตัวบ่งชี้จุดสีแดงแบบเรียบง่ายสำหรับสถานการณ์ศัตรูในรัศมี 1 กิโลเมตรโดยมีโฮสต์เป็นศูนย์กลาง), ต้องใช้ 300 คะแนน】

"เปิดใช้งาน!"

รู้เขารู้เรา รบกี่ครั้งก็ไม่มีวันแพ้ ด้วยแผนที่ที่เหมือนกับเรดาร์นี้ เขาสามารถหลีกเลี่ยงการซุ่มโจมตีและการสะกดรอยตามส่วนใหญ่ได้

【ติงหัก 300 คะแนน, แผนที่เรียลไทม์ (ระดับเริ่มต้น) เปิดใช้งานแล้ว คะแนนคงเหลือ: 1190】

ที่มุมขวาบนของหน้าจอแสง อินเทอร์เฟซแผนที่เรดาร์ทรงกลมขนาดเล็กปรากฏขึ้น ปัจจุบันมีเพียงจุดสีเขียวจุดเดียวที่เป็นตัวแทนของตัวเขาเอง กะพริบอยู่อย่างโดดเดี่ยว

ฟังก์ชันต่างๆ ถูกเปิดใช้งานแล้ว

จางเฉิงนอนลงบนเตียงแข็งๆ พลางจ้องมองเพดานที่เป็นรอยด่าง

พรุ่งนี้จะเป็นวันใหม่ คะแนนใหม่จะถูกเพิ่มเข้ามา และแผนการใหม่ก็จะเริ่มถูกนำมาปฏิบัติ

ในขณะเดียวกัน ที่อีกมุมหนึ่งของเมือง ภายในบริษัทเงินกู้ขนาดเล็กที่มีป้ายติดว่า "สินเชื่อซื่อสัตย์" บรรยากาศกลับดูน่าอึดอัดอย่างถึงที่สุด

แท้จริงแล้วบริษัทแห่งนี้คือแหล่งปล่อยเงินกู้นอกระบบ และเจ้านายก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากพี่ชายของหวังพั่งจื่อ... หวังหู่

หวังหู่นั้นโหดเหี้ยมยิ่งกว่าน้องชายของเขาเสียอีก น้องชายของเขาทำตัวเป็นทรราชอยู่ในโรงงาน ในขณะที่เขาเป็นพวกที่สามารถกินคนทั้งเป็นในสังคมได้โดยไม่คายกระดูกออกมา

ตอนที่หวังพั่งจื่อยังมีชีวิตอยู่ เขามักจะใช้ตำแหน่งของตัวเองแนะนำคนงานที่กำลังร้อนเงินให้กับพี่ชายเพื่อรับเงินกู้ดอกเบี้ยโหด สองพี่น้องสมรู้ร่วมคิดกันกอบโกยเงินสกปรกมาได้มากมาย

ตอนนี้เมื่อหวังพั่งจื่อตายไปแล้ว แหล่งรายได้นี้ก็ถูกตัดขาด ที่สำคัญไปกว่านั้น น้องชายแท้ๆ ของเขาถูกแทงตายที่หน้าประตูโรงงานราวกับไก่ตัวหนึ่ง ซึ่งนั่นทำให้หวังหู่ที่มักจะห่วงหน้าตาของตัวเองเสมอ รู้สึกเหมือนถูกตบหน้าอย่างจัง

ในห้องเก็บศพ ขณะที่มองดูใบหน้าอันซีดเซียวและบวมอืดของน้องชาย ดวงตาของหวังหู่ก็แดงก่ำราวกับสัตว์ร้ายที่รอคอยจะกลืนกินใครสักคน

"บัดซบเอ๊ย! ตำรวจบอกว่าคนไร้บ้านเป็นคนฆ่ามันเนี่ยนะ? กูไม่เชื่อหรอก!" หวังหู่ชกกำแพงจนข้อนิ้วเลือดซิบ "มันจะมีเรื่องบังเอิญแบบนี้ได้ยังไง? น้องกูเพิ่งจะไล่ไอ้เด็กที่ชื่อจางเฉิงออก แล้วมันก็ถูกฆ่าตายเนี่ยนะ? แถมยังบังเอิญเป็นฝีมือคนบ้าอีก?"

เขาไม่สนใจเรื่องหลักฐาน เขาแคร์แค่ตรรกะของโลกใต้ดินเท่านั้น

"ต้องเป็นมันแน่! ต้องเป็นไอ้เด็กเวรนั่นที่จ้างคนมาฆ่า! ต่อให้มันจะไม่ได้ทำ หนี้นี้ก็ต้องไปคิดบัญชีบนหัวมัน!" หวังหู่กัดฟัน หันกลับมา และคำรามใส่ลูกสมุนท่าทางซอมซ่อที่มีรอยสักเต็มแขนทั้งสี่คนที่อยู่ด้านหลัง:

"ไป! ไปสืบมาให้กู! หาให้เจอว่าไอ้จางเฉิงมันอยู่ที่ไหน! กูไม่สนหรอกว่าตำรวจจะพูดยังไง กูจะให้มันมาใส่ชุดไว้ทุกข์ให้น้องกู! กูจะกระทืบมันให้พิการ!"

จบบท