บทที่ 3 ขัดสีฉวีวรรณหมีดำ

บทที่ 3 ขัดสีฉวีวรรณหมีดำ

ตกดึก หมีดำก็ไม่มีทีท่าว่าจะจากไป

เมื่อมันเหนื่อย มันก็ขดตัวเป็นลูกกลมๆ บนโซฟา เสียงกรนของมันดังราวกับฟ้าร้องที่ถูกอุดอู้ไว้

โดยเฉพาะบั้นท้ายอันอวบอั๋นของมันที่กินพื้นที่โซฟาไปกว่าครึ่ง เมื่อรวมเข้ากับกลิ่นเหม็นสาบแปลกๆ ของสัตว์ป่าที่ผสมกับกลิ่นถังขยะแล้ว มันช่างฉุนกึกจริงๆ

หวังเหว่ยหมดหนทางรับมือ จึงปล่อยให้มันยึดโซฟาไปตามสบาย แล้วหันหลังเดินขึ้นบันไดไปยังห้องนอนใหญ่

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ขณะที่หวังเหว่ยกำลังหลับสนิท เสียงกรีดร้องสั้นๆ ก็ปลุกเขาให้สะดุ้งตื่น

เขารีบสะบัดผ้าห่มออกแล้ววิ่งลงไปชั้นล่างทันที

จากนั้นเขาก็เห็นว่าห้องครัวอยู่ในสภาพเละเทะไม่มีชิ้นดี

ประตูตู้เย็นเปิดอ้าซ่า ผัก ผลไม้ และไข่ไก่ที่เก็บไว้หล่นกระจายเกลื่อนพื้น

กล่องนมล้มตะแคงอยู่บนพื้น ของเหลวสีขาวขุ่นซึมผ่านร่องไม้ของพื้นห้อง

ป้าซูซานยืนอยู่ตรงประตู มือข้างหนึ่งกุมหน้าอก ส่วนอีกข้างชี้ไปที่หมีดำข้างตู้เย็น

ในขณะที่หมีตัวนั้นกำลังนั่งยองๆ สองอุ้งเท้าหน้าประคองกะหล่ำปลีไว้ และกำลังแทะใบอย่างไม่รีบร้อน โดยไม่สนใจความวุ่นวายรอบตัวเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นหวังเหว่ยลงมา ในแววตาของป้าซูซานไม่มีความหวาดกลัวเลยสักนิด มีแต่ความโกรธและความสิ้นหวัง

"คุณท่านคะ!" เธอชี้ไปที่หมีดำ "แทงก์เข้ามาในบ้านได้ยังไงกันเนี่ย?"

"แทงก์?" หวังเหว่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองตามนิ้วของเธอไปยังภูเขาเนื้อขนาดยักษ์ที่เป็นหมีดำ "เจ้านี่น่ะเหรอ?"

"ใช่ค่ะ มันนั่นแหละ!"

ป้าซูซานก้มลงและเริ่มทำความสะอาดเศษซากบนพื้น

ขณะที่เธอเก็บกวาด เธอก็พูดขึ้นว่า "เจ้านี่ขึ้นชื่อเรื่องความตะกละตะกลาม มันเดินเตร็ดเตร่ไปตามฟาร์มปศุสัตว์และฟาร์มเกษตรใกล้ๆ มาตั้งแต่เด็ก แถมบางทียังแอบเข้าไปในเมืองไวต์เทลทาวน์ด้วย"

"ตอนนั้นมันยังตัวเล็กๆ ใครๆ ก็เห็นว่ามันน่ารัก และเนื่องจากไม่มีแม่หมีอยู่ด้วย ผู้คนเลยสงสารและมักจะให้อาหารมัน"

ถึงตรงนี้ ป้าซูซานก็ส่ายหัวอย่างจนใจ "ก็ผ่านไปสามปีแล้ว มันก็ถูกเลี้ยงจนกลายมาเป็นสภาพนี้นี่แหละค่ะ"

"ด้วยขนาดตัวและความอ้วนฉุของมัน ทุกคนเลยตั้งชื่อให้มันว่า 'แทงก์'"

หมีดำ

โอ๊ะ ไม่สิ ตอนนี้มันควรจะถูกเรียกว่า แทงก์ แล้ว

ดูเหมือนมันจะได้ยินชื่อตัวเอง มันจึงเงยหน้ากลมๆ ขึ้นมา มีเศษใบกะหล่ำปลีติดอยู่ที่มุมปาก มันเหลือบมองป้าซูซาน ส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ แล้วก็ก้มหน้าลงไปจัดการกับกะหล่ำปลีในอ้อมแขนต่อ

"มันคุ้นเคยกับมนุษย์มากทีเดียวค่ะ" ป้าซูซานโยนกล่องนมเปล่าลงถังขยะแล้วถอนหายใจ "มันไม่กลัวคนเลยแม้แต่น้อย มันมักจะมาแบบไม่ได้รับเชิญอยู่บ่อยๆ บุกเข้าไปในบ้านคนอื่นแล้วรื้อค้นทุกอย่างเพื่อหาของกิน แล้วก็จะเดินวางมาดจากไปเมื่อมันกินอิ่มแล้ว"

"ไม่คิดเลยว่าคราวนี้มันจะมาที่นี่" เธอมองไปที่หวังเหว่ยด้วยสีหน้ารู้สึกผิด "ขอโทษด้วยนะคะคุณท่าน ที่ห้องครัวต้องมาอยู่ในสภาพแบบนี้ ฉันจะรีบทำความสะอาดเดี๋ยวนี้แหละค่ะ"

หวังเหว่ยโบกมือเป็นเชิงบอกว่าไม่เป็นไร

เขาเดินเข้าไปหาแทงก์แล้วย่อตัวลง เมื่อเห็นมันเคี้ยวหงุบหงับอย่างมีความสุข เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปลูบหัวฟูๆ ของมัน

แทงก์เพียงแค่เอียงหัวเล็กน้อยแล้วตั้งหน้าตั้งตากินอาหารเช้าของมันต่อไป

"ผมอยากจะรับเลี้ยงมัน!"

หวังเหว่ยพูดจบ จอห์นเฒ่า คาวบอยวัยห้าสิบกว่าปีก็เดินเข้ามาพอดี

ใบหน้าที่กร้านแดดกร้านลมของเขาเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา แต่แผ่นหลังของเขายังคงตั้งตรง และน้ำเสียงของเขาก็เปี่ยมไปด้วยพละกำลังขณะที่พูดว่า "คุณท่านครับ คุณคิดจะรับเลี้ยงเจ้าตัวนี้หรือครับ?"

หวังเหว่ยพยักหน้าเล็กน้อย นิ้วมือยังคงเกาขนปุยๆ หลังหูของแทงก์ต่อไป "ยังไงซะมันก็ไม่ได้ทำร้ายใคร แถมผมก็เห็นว่ามันน่าเอ็นดูดี อีกอย่าง ลุงจอห์นครับ ในมอนแทนา การที่คนทั่วไปจะเลี้ยงสัตว์ป่ามันถูกกฎหมายหรือเปล่าครับ?"

จอห์นเฒ่าถอดหมวกออก ลูบผมสีดอกเลาของเขา แล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "โดยปกติแล้ว บุคคลทั่วไปสามารถเลี้ยงสัตว์ป่าเป็นสัตว์เลี้ยงได้อย่างถูกกฎหมายครับ แต่คุณจะต้องขอใบอนุญาตพิเศษจากหน่วยงานดูแลปลา สัตว์ป่า และอุทยานแห่งรัฐเสียก่อน"

"และคุณยังต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดทางกฎหมายที่เข้มงวดอีกมากมาย เช่น เรื่องสิ่งอำนวยความสะดวกในที่พักอาศัย มาตรการด้านความปลอดภัย และอื่นๆ"

พอพูดถึงตรงนี้ เขาก็เปลี่ยนเรื่องและเสริมด้วยรอยยิ้มว่า "แต่ว่า ฟาร์มของเรามีความพิเศษอยู่บ้าง ตอนที่เจ้าของคนก่อน คุณสตีเว่น สร้างสวนสัตว์ส่วนตัวด้านหลังบ้านพักหลัก เขาก็ได้ขอ 'ใบอนุญาตสวนสัตว์ป่า' จากรัฐไว้แล้วครับ"

"ใบอนุญาตยังคงมีผลบังคับใช้และติดอยู่กับฟาร์ม ในทางทฤษฎี ตราบใดที่คุณมีวิธีหาสัตว์มาได้ ในแง่ของกฎหมายแล้ว แม้แต่การเลี้ยงแพนด้ายักษ์จากประเทศของคุณก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ครับ"

หวังเหว่ยขบขันกับคำพูดของเขา

เลี้ยงแพนด้ายักษ์เป็นสัตว์เลี้ยงเนี่ยนะ?

นั่นมันเป็นเรื่องตลกที่เกินไปหน่อย

นั่นมันสมบัติล้ำค่าของประเทศบ้านเกิดเขาเลยนะ แม้แต่สำหรับสวนสัตว์ระดับชาติในต่างประเทศ การจะนำเข้าแพนด้ายักษ์จากจีนยังต้องใช้ 'ความร่วมมือด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์' หรือการ 'เช่า' เลย

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับแพนด้ายักษ์ที่ให้ต่างประเทศเช่า ลูกแพนด้าที่เกิดมาถือเป็นของจีนและต้องส่งกลับเมื่ออายุถึงเกณฑ์ที่กำหนด

เขาจำได้ว่าเคยดูในวิดีโอสั้นมาก่อน

สวนสัตว์ในกาตาร์ ซึ่งตั้งอยู่ในตะวันออกกลาง ยอมทุ่มเงินมหาศาลสร้างบ้านแพนด้าสุดหรูเพื่อต้อนรับแพนด้ายักษ์ที่เช่ามา โดยดูแลพวกมันราวกับเป็นแขกวีไอพี

ครอบครองเป็นส่วนตัวงั้นเหรอ?

หวังเหว่ยไม่กล้าแม้แต่จะคิดด้วยซ้ำ

"ลืมเรื่องแพนด้าไปเถอะ ฮ่าๆ" หวังเหว่ยส่ายหัวยิ้มๆ แล้วตบไหล่หนาๆ ของแทงก์ "ผมว่าผมจัดการกับเจ้าหมอนี่ก่อนดีกว่า"

"อีกอย่าง ตัวมันเหม็นเกินไปแล้ว ผมต้องอาบน้ำให้มัน แล้วค่อยพามันไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลสัตว์ในเมืองสักหน่อย จะได้ดูว่ามันมีพยาธิหรือเปล่า"

"ได้ครับคุณท่าน เดี๋ยวผมจะขับรถพาคุณเข้าไปในเมืองเองครับ" จอห์นเฒ่าพยักหน้ารับ

หลังจากแทงก์ หมีดำ ค่อยๆ จัดการกะหล่ำปลีจนหมด หวังเหว่ยก็พยายามเรียกมันให้ขึ้นไปชั้นบนด้วยกัน

ผิดคาด เมื่อกินจนอิ่ม เจ้าตัวดีกลับเอนหลังนอนแผ่หลา

มันนอนหงายท้องป่องอยู่บนพื้น หรี่ตาเล็กๆ ของมันลงด้วยท่าทางที่เหมือนจะบอกว่า 'ฉันกำลังพักผ่อน อย่ามากวน' และปฏิเสธที่จะลุกขึ้น

หวังเหว่ยไม่รู้จะทำยังไงกับมัน จึงต้องหันไปขอความช่วยเหลือจากป้าซูซานที่กำลังทำความสะอาดห้องครัวอยู่

เห็นได้ชัดว่าป้าซูซานเข้าใจนิสัยความตะกละของแทงก์เป็นอย่างดี เธอหยิบกล่องบลูเบอร์รีสดๆ ออกมาจากตะกร้าผักแล้วยื่นให้หวังเหว่ย พร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ลองใช้นี่ดูสิคะ"

หวังเหว่ยเข้าใจได้ในทันที

เขารับบลูเบอร์รีมา เปิดกล่อง หยิบขึ้นมาหนึ่งลูก แล้วแกว่งไปมาตรงหน้าจมูกสีดำของแทงก์

เป็นไปตามคาด แทงก์ที่เพิ่งจะหรี่ตาหลับไปเมื่อครู่ ลืมตาเล็กๆ เหมือนเม็ดถั่วของมันขึ้นมาทันที

จมูกของมันฟุดฟิดไปมา ขณะที่จ้องเขม็งไปยังผลเบอร์รีสีน้ำเงินเข้มที่หวังเหว่ยถือไว้ระหว่างนิ้ว

เมื่อเห็นว่าเหยื่อติดเบ็ดแล้ว หวังเหว่ยก็ถือกล่องบลูเบอร์รีแล้วหันหลังเดินไปที่บันไดไม้ซึ่งนำไปสู่ชั้นสอง

เขาก้าวขึ้นไปบนบันไดขั้นแรก แล้ววางบลูเบอร์รีในมือลงบนขั้นบันได

แทงก์ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างกระตือรือร้น พยายามพลิกตัวลุกขึ้นมา แล้วโยกเยกร่างกายอันใหญ่โต ค่อยๆ เดินมาที่เชิงบันได

หวังเหว่ยทำแบบนี้ต่อไป โดยวางบลูเบอร์รีไว้ขั้นละลูกขณะที่เขาเดินขึ้นไป

แทงก์เดินตามหลังเขามา ปีนขึ้นไปอย่างช้าๆ และหยุดพักที่ทุกๆ ขั้น ความสนใจของมันจดจ่ออยู่กับของอร่อยตรงหน้าอย่างเต็มที่

หนึ่งคนกับหนึ่งหมี เดินตามกันมาจนถึงห้องนอนใหญ่บนชั้นสอง

ห้องนอนใหญ่เปิดออกสู่ระเบียงกลางแจ้งอันกว้างขวาง ซึ่งมีอ่างจากุซซี่ทรงกลมขนาดใหญ่ตั้งอยู่

หวังเหว่ยเดินไปที่ขอบอ่าง แล้วเทบลูเบอร์รีที่เหลือทั้งหมดในกล่องลงไป บลูเบอร์รีกลิ้งไปตามก้นอ่างอาบน้ำสีขาว

ตามคาด แทงก์คว้าขอบอ่าง ปีนเข้าไปอย่างงุ่มง่ามแต่ก็ขะมักเขม้น นั่งลงดังตึ้บ แล้วเริ่มใช้อุ้งเท้าโกยบลูเบอร์รีจากก้นอ่างขึ้นมากิน

เมื่อเห็นมันนั่งก้มหน้าก้มตากินอยู่ในอ่าง หวังเหว่ยก็ยิ้มออกมา แล้วเริ่มเปิดน้ำอุ่นใส่อ่าง

จากนั้นเขาก็เดินไปที่ห้องน้ำ แล้วกลับมาพร้อมกับครีมอาบน้ำขวดหนึ่ง

และในตอนนั้นเอง จู่ๆ หวังเหว่ยก็เกิดความคิดสนุกๆ ขึ้นมา

ถ้าฉันไลฟ์สดฉากนี้ให้เพื่อนๆ ที่บ้านเกิดดู จะมีใครชอบไหมนะ?

หลังจากลองคิดดู เขาก็กลับเข้าไปในห้องนอนแล้วรื้อค้นเอาอุปกรณ์ไลฟ์สดที่เคยใช้ตอนเป็นบล็อกเกอร์ผจญภัยกลางแจ้งในจีนออกมาจากกระเป๋าเดินทางตรงมุมห้อง

เขาหาขาตั้งกล้องน้ำหนักเบาและโทรศัพท์สำรองเจอเครื่องหนึ่ง

เขาติดตั้งโทรศัพท์เข้ากับขาตั้งกล้อง เปิดแอปพลิเคชันวิดีโอสั้น "โต้วเล่อ" ล็อกอินเข้าบัญชีที่ไม่ได้ใช้มาตั้งแต่ตอนไปต่างประเทศ แล้วเปลี่ยนชื่อเล่นเป็น "ชีวิตประจำวันของเจ้าของฟาร์มในมอนแทนา"

เมื่อคิดว่าเขาไม่ได้หวังพึ่งพาสิ่งนี้เพื่อหาเงิน และแค่อยากจะแชร์ชีวิตของตัวเองให้คนอื่นดู เขาจึงปิดฟังก์ชันการให้ของขวัญในไลฟ์สดทิ้งไป

เขาตั้งชื่อเรื่องง่ายๆ ว่า "อาบน้ำให้แทงก์ สมาชิกใหม่ล่าสุดของฟาร์ม" จากนั้นก็คลิก "เริ่มไลฟ์สด"

จากนั้น เขาก็ถือครีมอาบน้ำ เดินกลับไปที่ขอบอ่าง ไปยืนอยู่ข้างหลังแทงก์ แล้วเริ่มเทครีมอาบน้ำลงบนขนที่เปียกชุ่มของมันแล้วขัดถู

ในไลฟ์สด หมีดำตัวอ้วนกลมนั่งอยู่ในอ่างจากุซซี่ ขณะที่ชายหนุ่มกำลังขัดหลังให้มันอย่างตั้งอกตั้งใจ ดูแล้วทั้งแปลกประหลาดและน่าขบขันในเวลาเดียวกัน

จบบท