บทที่ 19 : ชีวิตประจำวันของเหล่าผู้ถูกสรรหา

ทั้งห้าคนที่เพิ่งเสร็จสิ้นจากการบุกตะลุยดันเจี้ยนรวมตัวกันอยู่ภายในเขตพื้นที่ทหาร

ข่งซือเหยียนเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาก่อน "นั่นคือวิธีการประสานงานของพวกเรา ฉันจะเป็นคนตรึงมอนสเตอร์เอาไว้ ฉินหนิงคอยเพิ่มพลังให้พวกเรา กุยสวี่จะเป็นคนปิดฉาก ส่วนฟางอี้คอยปรับเร่งหรือหน่วงเวลาตามความเหมาะสม และหลิงซีคอยจัดการมอนสเตอร์ที่ยังเหลือรอดอยู่"

"พวกเราจะสามารถเคลียร์ดันเจี้ยนได้เร็วขึ้นในทุกๆ ครั้ง และด้วยโบนัสค่าประสบการณ์สามเท่า ความเร็วในการเพิ่มระดับของพวกเราก็จะไม่ช้าอย่างแน่นอน"

"ไปกันต่อเถอะ ครั้งนี้พวกเราจะเข้าสู่ดันเจี้ยน 《 รังก็อบลิน 》 ซึ่งเหมาะสำหรับเลเวล 5 ถึง 10"

สมาชิกอีกสี่คนพยักหน้าอย่างเห็นพ้อง ยอมรับในบทบาทผู้นำของข่งซือเหยียนอย่างเต็มใจ

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งนี้ยังสอดคล้องกับอาชีพ 《 ผู้พิพากษาเกณฑ์กฎ 》 ของข่งซือเหยียนอย่างสมบูรณ์แบบ เพราะเขาจำเป็นต้องมีความคิดที่ละเอียดรอบคอบและจินตนาการที่กว้างไกลเพื่อทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการ และเพื่อกำหนดกฎเกณฑ์ในรูปแบบที่ศัตรูคาดไม่ถึง

ทั้งห้าคนเข้าสู่ดันเจี้ยน และโชคดีที่บริเวณนั้นไม่มีก็อบลินอยู่เลยแม้แต่ตัวเดียว

กลุ่มนักรบจึงมุ่งหน้าลึกเข้าไปในพื้นที่ และในไม่ช้าพวกเขาก็พบกับกลุ่มก็อบลินและหัวหน้าของพวกมัน

ข่งซือเหยียนปลดปล่อยทักษะ 《 กฎแรงโน้มถ่วงทวีคูณ 》 ใส่พวกก็อบลินที่อยู่เบื้องหน้าเพื่อพันธนาการพวกมันไว้ ในขณะที่เหอฉินหนิงก็มอบบัฟ 《 ปราณชีวิตปะทุ 》 ให้แก่เฉินกุยสวี่ในเวลาเดียวกัน

เมื่อเห็นว่าข่งซือเหยียนตรึงพวกก็อบลินไว้ได้แล้ว เฉินกุยสวี่ก็ปลดปล่อยทักษะ 《 ระเบิดสูญสลาย 》 ซึ่งเป็นทักษะโจมตีที่เขาสร้างสรรค์ขึ้นตามคุณลักษณะอาชีพของตนเอง โดยที่ไม่สิ้นเปลืองพลังงานมากเกินไป

ฟางอี้เห็นว่าจังหวะสุกงอมแล้ว จึงใช้การเร่งเวลาเข้ากับวิถีของระเบิดสูญสลายโดยตรง ทำให้มันพุ่งเข้าหาเป้าหมายได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วปานกามนิต แต่หัวหน้าก็อบลินกลับแสดงท่าทีว่าจะหลุดพ้นจากการพันธนาการ ซึ่งทั้งห้าคนสังเกตเห็นได้ทันที โจวหลิงซีไม่รอช้า รีบเปิดใช้งานทักษะ 《 เขาวงกตจิตใจ 》 ใส่หัวหน้าก็อบลิน ดึงเอาสติสัมปชัญญะของมันเข้าไปขังไว้ในห้วงจิตใจ

ในวินาทีนั้นเอง ระเบิดสูญสลายก็พุ่งเข้าปะทะ ลบเลือนทั้งก๊อบลินธรรมดาและหัวหน้าของพวกมันให้หายไปในพริบตา

ทั้งห้าคนแลกเปลี่ยนยิ้มให้กัน พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะมุ่งหน้าลึกเข้าไปในดันเจี้ยนต่อไป

...

ณ พื้นที่ชายแดน เจียงเฉินเพิ่งจะก้าวออกมาจากดันเจี้ยน พร้อมกับระดับเลเวลที่พุ่งทะยานถึงเลเวล 10

ในตอนนั้นเอง ทหารใหม่คนหนึ่งที่เห็นเจียงเฉินก็รีบตะโกนขึ้น "เจียงเฉิน! นายมาได้จังหวะพอดีเลย! พวกหมาป่าที่แนวหน้าจู่ๆ ก็เปิดฉากโจมตีอย่างหนัก รีบกลับไปที่หน่วยของนายแล้วมุ่งหน้าสู่สนามรบเดี๋ยวนี้ ถึงเวลาที่นายจะได้แสดงฝีมือแล้ว"

คนผู้นี้รู้จักเจียงเฉินดี เพราะภาพลักษณ์อันห้าวหาญของเจียงเฉินบนลานประลองนั้นประทับอยู่ในใจของเขาอย่างลึกซึ้ง

นี่คือสนามรบระหว่าง 《 เผ่าหมาป่าจันทร์ทมิฬ 》 และอาณาจักรมังกร เผ่าหมาป่าจันทร์ทมิฬมักจะส่งสมาชิกที่ยังเติบโตไม่เต็มที่เข้าสู่สนามรบ ซึ่งถือเป็นการคัดเลือกตามกฎแห่งธรรมชาติผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอด

ทั้งสองฝ่ายมีข้อตกลงร่วมกันว่า มืออาชีพระดับสูงและหมาป่าจันทร์ทมิฬระดับผู้นำจะไม่เข้าร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้ แต่จะเป็นการประลองฝีมือระหว่างมืออาชีพระดับล่างถึงระดับกลางกับหมาป่าจันทร์ทมิฬรุ่นเยาว์ เพื่อแย่งชิงและควบคุมเขตแดนทรัพยากร

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงเฉินก็เผยรอยยิ้มและกล่าวว่า "ในที่สุด ผมก็จะได้มีโอกาสพิสูจน์ตัวเองเสียที หวังว่าเจ้าลูกหมาพวกนั้นจะทำให้ผมสนุกได้บ้างนะ"

เจียงเฉินรุดไปหาทีมของเขาอย่างรวดเร็วและเข้าร่วมการต่อสู้ในทันที

ที่มุมหนึ่งของสนามรบ ร่างที่ห้อมล้อมไปด้วยเปลวเพลิงราวกับเทพสงครามจุติลงมาบนพื้นพิภพ กำลังขับไล่ฝูงลูกหมาป่าจนแตกกระเจิง ทุกย่างก้าวที่เขาเหยียบลงไปจะทิ้งร่องรอยการเผาไหม้เป็นสีดำเกรียมไว้เบื้องหลัง คนผู้นี้คือเจียงเฉิน ผู้ซึ่งคุณสมบัติพื้นฐานเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหลังจากเปิดใช้งานทักษะ 《 ท่าเท้าสวรรค์แผดเผา 》 ทำให้เขามีพลังใกล้เคียงกับมืออาชีพขั้นที่สอง

หัวหน้าหน่วยที่อยู่ใกล้ๆ แสยะยิ้มให้เจียงเฉินพลางหัวเราะร่า "มีเจ้านี่อยู่ด้วย พวกเราคงได้สะสมความดีความชอบทางทหารกันจนอิ่มเลยล่ะ ฮ่าๆ"

ในขณะที่หัวหน้าหน่วยกำลังฝันหวาน ลูกหมาป่าตัวหนึ่งที่มีดวงตาสีแดงฉานดูเหมือนจะสบโอกาส มันแยกเขี้ยวคำรามแล้วกระโจนเข้าหาหัวหน้าหน่วยโดยตรง

หัวหน้าหน่วยรู้ตัวว่ามีหมาป่าพุ่งเข้ามา แต่มันสายเกินกว่าที่เขาจะตอบโต้อะไรได้ทัน เขาได้แต่คิดในใจว่า 'จบเหร่แล้ว'

เขาหลับตาลงแน่น แต่ความเจ็บปวดที่คาดการณ์ไว้กลับไม่เกิดขึ้น มีเพียงซากศพของลูกหมาป่าที่นอนสงบนิ่งอยู่ด้านข้าง ซึ่งเป็นตัวเดียวกับที่ลอบโจมตีเขาเมื่อครู่

เมื่อไม่กี่วินาทีก่อน เจียงเฉินตระหนักถึงความผิดปกติและใช้ทักษะ 《 คุกพริบตา 》 พุ่งเข้ามาเตะลูกหมาป่าตัวนั้นจนสิ้นใจในวินาทีสุดท้าย

เจียงเฉินหันไปหาหัวหน้าหน่วยของเขาแล้วยิ้มกว้าง "หัวหน้าครับ ในสนามรบจะเหม่อไม่ได้นะ ไม่อย่างนั้นจะได้กินเลือดเอา"

หัวหน้าหน่วยหัวเราะแก้เก้อ "ฮ่าๆ เจ้าเด็กแสบ ขอบใจนายมากนะ ไว้เสร็จงานนี้ฉันจะเลี้ยงเหล้านายให้เต็มที่ ไม่เมาไม่เลิก!"

ทว่าในขณะที่ทั้งสองกำลังล้อเล่นกันอยู่นั้น เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ลูกหมาป่าอีกตัวโผล่มาจากไหนไม่มีใครรู้ มันพุ่งเข้ากัดที่หน้าท้องของเจียงเฉินอย่างจังจนเลือดไหลออกมานองพื้น

เมื่อเห็นดังนั้น สีหน้าของหัวหน้าหน่วยก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง รูม่านตาหดเกร็งพร้อมกับตะโกนสุดเสียง "เจียงเฉิน!"

สมาชิกในทีมอีกสองคนรีบเข้าไปขวางหมาป่าจันทร์ทมิฬเอาไว้เพื่อไม่ให้มันทำอันตรายเพิ่ม

เจียงเฉินมองหน้าหัวหน้าหน่วยด้วยความยากลำบาก ใบหน้าของเขาซีดเผือด "ไม่ต้องห่วงครับ... ผมยังไม่ตายง่ายๆ หรอก"

หัวหน้าหน่วยตะโกนก้อง "ฉันจะเชื่อได้ยังไง! เลือดท่วมเสื้อขนาดนี้ แถมที่นายต้องเจ็บตัวก็เพราะช่วยฉัน..."

สมาชิกในทีมอีกคนตะโกนบอก "เราแจ้งหน่วยแพทย์แล้ว พวกเขาจะมาถึงในไม่ช้า!"

หัวหน้าหน่วยประคองร่างพลางบอก "เจียงเฉิน แข็งใจไว้! นายต้องทนให้ถึงตอนที่หน่วยแพทย์มาถึงนะ!"

เจียงเฉินขานรับในลำคอเบาๆ สติของเขาเริ่มเลือนลางไปทุกที ทว่าก่อนที่ใครจะทันสังเกตเห็น 《 แหวน 》 บนนิ้วมือซ้ายของเจียงเฉินก็เปล่งแสงจางๆ ออกมา จากนั้นร่างของเจียงเฉินก็หายวับไปพร้อมกับแสงนั้นทันที

เพียงครู่เดียวก่อนหน้านี้ ในขณะที่เจียงเฉินกุมบาดแผลที่หน้าท้อง เลือดของเขาได้ไหลไปโดนแหวนวงนั้นพอดี ซึ่งเป็นตัวกระตุ้นให้แหวนทำงาน

ในพริบตาที่เจียงเฉินหายตัวไป กลุ่มคนที่เฝ้ามองเขาอยู่ต่างพากันมองหน้ากันด้วยความฉงน "เจียงเฉินหายไปไหนแล้ว... จู่ๆ เขาก็หายวับไปเฉยๆ ได้ยังไงกัน..."

ในเวลานี้ เจียงเฉินมาปรากฏตัวอยู่ในพื้นที่ลึกลับแห่งหนึ่งที่มีบ่อน้ำพุร้อนซึ่งมีข้อความระบุว่า "สามารถรักษาอาการบาดเจ็บทั้งหมดได้" เจียงเฉินไม่สนอะไรอีกต่อไปแล้ว เขาใช้สติเฮือกสุดท้ายพาร่างที่บาดเจ็บสาหัสลงไปแช่ในน้ำพุร้อนนั้น

ในไม่ช้า แสงสว่างแห่งการรักษาได้ห่อหุ้มร่างของเจียงเฉินที่แช่อยู่ในน้ำพุ บาดแผลค่อยๆ สมานตัวอย่างช้าๆ พร้อมกับคุณสมบัติพื้นฐานที่เพิ่มขึ้นทีละน้อย

เพียงชั่วครู่ บาดแผลของเจียงเฉินก็หายสนิทเป็นปลิดทิ้ง หากมองดูใกล้ๆ จะพบว่าที่หน้าท้องของเขาไม่มีรอยแผลเป็นหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกันมันกลับดูเรียบเนียนกว่าเดิมเสียอีก ซึ่งเป็นผลลัพธ์จากน้ำพุร้อนวิเศษนี้

ใกล้ๆ กันนั้นมีกระท่อมไม้หลังเล็ก เจียงเฉินลุกขึ้นแล้วเดินเข้าไปข้างใน เขาพบเสื้อผ้าและอาหารวางเตรียมไว้ "หิวชะมัด เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วหาอะไรกินก่อนดีกว่า แถมตั้งแต่เมื่อกี้แล้วที่ผมรู้สึกว่าพลังเพิ่มขึ้นเล็กน้อย หรือว่าเป็นแค่ความรู้สึกไปเองกันนะ...?"

ขณะที่เจียงเฉินกำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าและทานอาหาร ประตูไม้ด้านข้างก็ถูกเปิดออก และมีคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา หนึ่งในนั้นคือร่างที่เจียงเฉินรู้จักเป็นอย่างดี

"แม่ครับ?"

"เฉินเอ๋อร์ ลูกคงจะมีคำถามมากมายในตอนนี้ และแม่จะตอบคำถามเหล่านั้นให้ลูกเอง การที่ลูกมาที่นี่ได้ แสดงว่าลูกได้เปิดใช้งานแหวนที่แม่ให้ไว้แล้วสินะ"

ขณะที่พูด แม่ของเจียงเฉินมองดูลูกชายด้วยแววตาที่ปวดร้าว เพราะเธอรู้ดีว่าการจะเปิดใช้งานแหวนวงนี้ได้นั้นจำเป็นต้องใช้เลือด

เจียงเฉินมองดูแหวนในมือ "สรุปคือแหวนวงนี้ที่พาผมมายังมิตินี้ ถ้าไม่มีมัน ผมคงตายไปแล้ว ดูเหมือนว่าผมจะได้รับการดูแลจากแม่เสมอไม่ว่าสถานการณ์ไหนก็ตามเลยนะครับ"

แม่ของเจียงเฉินยิ้มอย่างอ่อนโยน "ลูกเป็นลูกของแม่ ถ้าแม่ไม่ดูแลลูกแล้วจะให้แม่ไปดูแลใครล่ะ? แม่มั่นใจว่าลูกคงได้สัมผัสถึงประโยชน์ของน้ำพุร้อนแล้ว พ่อกับแม่ต้องลำบากไม่น้อยเลยกว่าจะได้มันมา"

แม้เจียงเฉินจะยังมีข้อสงสัย แต่เขาก็กล่าวว่า "ครับ ผลการรักษายอดเยี่ยมมาก เหมือนผมมีวิธีฟื้นตัวเพิ่มขึ้นอีกทางในอนาคตเลย"

"ใช่แล้ว ระหว่างการรักษา คุณสมบัติพื้นฐานของลูกจะได้รับการพัฒนาขึ้นด้วย ลูกน่าจะรู้สึกถึงมันได้นะ"

เจียงเฉินพยักหน้า "จริงครับ ผมก็สงสัยอยู่ว่าทำไมถึงรู้สึกว่าพละกำลังเพิ่มขึ้น ที่แท้ก็เป็นผลจากน้ำพุร้อนนี่เอง"

สีหน้าของแม่เจียงเฉินเริ่มเปลี่ยนเป็นจริงจัง "สิ่งที่แม่กำลังจะพูดต่อไปนี้สำคัญมาก ตั้งใจฟังให้ดีนะ พ่อกับแม่ไม่ได้เป็นคนของดาวดวงนี้ พวกเราเป็นชาวดาวจากระบบดวงดาวแห่งหนึ่งในมหาจักรวาล"

"พวกเราเดินทางมายังโลกสีครามระหว่างการบิน และลูกก็ถือกำเนิดขึ้นที่นี่ เดิมทีพ่อกับแม่ตั้งใจจะพาลูกไปด้วยกัน แต่เพราะกฎเกณฑ์ของดาวสีคราม ลูกจึงถูกนับว่าเป็นชาวโลก พ่อกับแม่จึงไม่สามารถพาลูกไปได้ในตอนนั้น"

"ปัจจุบันดาวสีครามกำลังอยู่ในช่วงคุ้มครองมือใหม่ และยังไม่ได้รับการยอมรับจากมหาจักรวาล ต่อเมื่อผ่านพ้นช่วงคุ้มครอง 100 ปีไปแล้ว และผ่านการทดสอบจนได้รับการยอมรับเท่านั้น ถึงจะสามารถกลายเป็นสมาชิกพลเมืองของมหาจักรวาลได้"

"หากไม่ได้รับการยอมรับ พวกเขาก็จะถูกนับว่าเป็นส่วนหนึ่งของเผ่าปีศาจ และจะถูกเผ่าพันธุ์อื่นๆ ตามล่า"

"พ่อกับแม่ไม่ใช่คนของโลกนี้จึงเข้าร่วมไม่ได้ และพวกเรายังมีภารกิจที่ต้องไปทวงคืนสิ่งที่เป็นของพวกเรา"

"แหวนวงนี้คือสมบัติที่พวกแม่มอบให้ มันจะช่วยรักษาชีวิตลูกได้ในยามวิกฤต นอกจากน้ำพุร้อนแล้ว ที่นี่ยังมีการทดสอบเพื่อขัดเกลาฝีมือของลูกด้วย แต่จำไว้ว่าลูกต้องรอจนกว่าจะถึงระดับเลเวล 15 และทำการ 《 ปลดผนึกต้นกำเนิดชีวิต 》 เสียก่อน ถึงจะสามารถเข้ารับการทดสอบได้"

"แม่พูดได้เพียงเท่านี้ นี่เป็นแค่ร่างจำลองของแม่เท่านั้น และมันจะสลายไปในไม่ช้า สำหรับวิธีการเข้าออกมิติแหวน ลูกแค่ตั้งจิตนึกถึงมันก็พอ"

เจียงเฉินมองดูแม่ของเขาและกล่าวว่า "แม่ครับ ไม่ต้องห่วง ผมจะกลายเป็นมืออาชีพที่แข็งแกร่งให้ได้แน่นอน"

แม่ของเจียงเฉินยิ้มและค่อยๆ เลือนหายไป เจียงเฉินจึงนึกถึงการออกจากแหวน ทันทีที่เขาก้าวออกมา เขาก็เห็นหัวหน้าหน่วยและคนอื่นๆ "หัวหน้าครับ พร้อมจะลุยต่อหรือยัง?"

หัวหน้าหน่วยถึงกับยืนอึ้ง "เจียงเฉิน... นาย... เจ้าเด็กแสบเอ๊ย รอดตายปาฏิหาริย์แบบนี้ต้องมีโชคใหญ่รออยู่แน่ๆ ลุยมันเลยพวกเรา!"

...