ตอนที่ 13 พันธมิตรเมฆา-ศิลา

ตอนที่ 13 พันธมิตรเมฆา-ศิลา

"หมู่บ้านคุโมะงาคุเระบัดซบ คิดไม่ถึงเลยว่าพวกมันจะฉวยโอกาสลอบโจมตีตอนที่ฉันกำลังยุ่งอยู่กับการสู้รบกับโคโนฮะ!"

หลังจากกลับมาถึงอาคารสึจิคาเงะ โอโนกิก็อาละวาดทำลายข้าวของในห้องทำงานสึจิคาเงะจนพังยับเยินด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ท่านสึจิคาเงะ โปรดระงับความโกรธลงก่อนเถอะครับ!"

ชายร่างสูงคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องและเริ่มเก็บกวาดข้าวของที่สึจิคาเงะทำระเนระนาดไว้บนพื้น

"คัตสึยุ จะไม่ให้ฉันโกรธได้ยังไง? แทนที่จะไปโจมตีโคโนฮะ คุโมะงาคุเระกลับมาลอบโจมตีเราตอนที่เรากำลังทำศึกกับโคโนฮะอยู่นี่นะ!"

โอโนกิกล่าวอย่างเดือดดาล

"เฮ้อ ท่านสึจิคาเงะ สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือเราจะหาทางไถ่ตัวคนของเรากลับมาได้อย่างไร การโมโหไปก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นหรอกครับ!"

ชายที่ชื่อคัตสึยุคนนี้คือองครักษ์ของสึจิคาเงะโอโนกิ ปัจจุบันเขาอายุสี่สิบกว่าปีแล้ว และมีขีดจำกัดสายเลือด: คาถาเหล็ก

เมื่อได้ยินคำพูดของคัตสึยุ โอโนกิก็ถอนหายใจยาว

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าคนที่เขานำไปที่นั่นจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น เหลือเพียงเขาคนเดียวที่รอดชีวิตกลับมา!

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ไรคาเงะรุ่นที่ 3 และคนอื่นๆ จากไปแล้ว เขาก็ได้ไปตรวจสอบที่สนามรบ

เขาพบหลุมอุกกาบาตขนาดมหึมาบนสนามรบ ซึ่งยังมีไอน้ำร้อนคุกรุ่นลอยขึ้นมา

ดูเหมือนว่าสี่หางจะได้ต่อสู้กับใครบางคนที่นี่และพ่ายแพ้ไป จะใช่ โยสึกิ เอ ลูกชายคนโตของไรคาเงะรุ่นที่ 3 หรือเปล่านะ?

สึจิคาเงะครุ่นคิดเงียบๆ เขาคงไม่มีทางเดาได้เลยว่าหลุมยักษ์นั่นเป็นฝีมือของลูกชายไรคาเงะรุ่นที่ 3 ที่อายุเพียงสิบขวบเท่านั้น

"ท่านสึจิคาเงะ มีคนรออยู่ข้างนอกอ้างว่าเป็นทูตจากคุโมะงาคุเระครับ เขาบอกว่ามีข้อความมาส่งให้ท่าน จะให้ผมให้เขาเข้ามาไหมครับ?"

มีคนมารายงานโอโนกิจากนอกประตู

"งั้นเรอะ? ให้เข้ามา!"

โอโนกิพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา พอจะเดาได้คร่าวๆ ว่าทูตของคุโมะงาคุเระมาทำไม

"ท่านสึจิคาเงะ ท่านไรคาเงะของเราได้ส่งผมมาเพื่อแจ้งข้อความนี้ครับ: จูนิน 1,277 คน คนละ 10,000 เรียว โจนิน 210 คน คนละ 1,000,000 เรียว และ 500,000,000 เรียวสำหรับพลังสถิตร่างสี่หางครับ"

หลังจากทูตจากคุโมะงาคุเระพูดจบ เขาก็มองหน้าโอโนกิ

โอโนกิรู้สึกจุกแน่นหน้าอกขึ้นมาทันที

"ห้าร้อยล้าน? ทำไมแกไม่ปล้นฉันไปเลยล่ะ!"

โอโนกิตะโกนลั่นด้วยความโกรธ

ทูตจากคุโมะงาคุเระไม่ได้โต้เถียงอะไร เขาเพียงแค่จ้องหน้าโอโนกิตรงๆ สีหน้าของเขาดูเหมือนจะบอกว่า: 'ก็เรากำลังทำแบบนั้นอยู่ไม่ใช่หรือไง?'

โอโนกิเดือดดาลกับราคาที่คุโมะงาคุเระเรียกร้อง แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าพลังสถิตร่างสี่หางมีค่ามากขนาดนั้น แต่เขาก็ยังไม่อยากจะจ่ายเงินมากมายขนาดนี้อยู่ดี

"กลับไปบอกไรคาเงะของพวกแกซะว่าฉันให้ได้มากสุดแค่ 300 ล้านสำหรับพลังสถิตร่างสี่หาง ฉันจะไม่ให้เพิ่มอีกแม้แต่แดงเดียว!"

"ท่านสึจิคาเงะ ผมไม่ได้มีหน้าที่รับผิดชอบเรื่องการเจรจาครับ หากท่านต้องการเจรจา โปรดไปที่แคว้นเหล็กในวันพรุ่งนี้ เราจะดำเนินการเจรจากับท่านที่นั่นครับ!"

สีหน้าของโอโนกิอ่อนลงเล็กน้อย แคว้นเหล็กเป็นแคว้นที่เป็นกลาง แม้จะมีการลอบโจมตี พวกเขาก็จะให้ความช่วยเหลือฝ่ายที่ตกเป็นเป้าหมาย

หากไรคาเงะสุ่มเลือกหมู่บ้านนินจาเล็กๆ สักแห่ง เขาคงไม่มีเจตนาที่จะเจรจาด้วยอย่างแน่นอน แต่การเลือกแคว้นเหล็กหมายความว่าเขาน่าจะมีความจริงใจในการเจรจา

"ตกลง พรุ่งนี้ฉันจะไปที่แคว้นเหล็ก กลับไปรายงานไรคาเงะของพวกแกซะ!"

หลังจากทูตจากคุโมะงาคุเระขอตัวลากลับ เขาก็เดินทางออกจากอิวะงาคุเระและกลับไปยังคุโมะงาคุเระเพื่อรายงานผล

"คัตสึยุ เตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้พากลุ่มเรตสึมากับฉันที่แคว้นเหล็กด้วย"

"รับทราบครับ ท่านสึจิคาเงะ"

วันรุ่งขึ้น

ณ แคว้นเหล็ก

"ท่านสึจิคาเงะ ผมคือผู้รับผิดชอบการเจรจากับท่านในครั้งนี้ครับ"

โดไดกล่าวกับโอโนกิด้วยท่าทีที่สุขุมและสุภาพ

"หึ แกคิดว่าไรคาเงะรุ่นที่ 3 จะพ่ายแพ้ฉันในการเจรจาด้วยงั้นเหรอ?"

โอโนกิพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา

"โอโนกิ แกหมายความว่ายังไง!"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ใช้วิชาประจำตำแหน่งไรคาเงะ: ฟาดโต๊ะ โต๊ะตัวนั้นแหลกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในพริบตา

"หึ แกก็รู้ดีว่าฉันหมายความว่ายังไงไม่ใช่หรือไง?"

"ลอบโจมตีเราตอนที่เรากำลังทำสงครามกับโคโนฮะ คุโมะงาคุเระมีความกล้าแค่นี้เองงั้นเหรอ?"

เมื่อเห็นว่าคาเงะทั้งสองกำลังจะเริ่มด่าทอกันหรืออาจถึงขั้นลงไม้ลงมือ โดไดก็รีบเข้ามาขัดจังหวะทันที

"ท่านสึจิคาเงะ ท่านไรคาเงะ เรามาที่นี่เพื่อหารือเรื่องค่าไถ่ตัวเชลยศึก ไม่ได้มาเพื่อต่อสู้กันนะครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สึจิคาเงะและไรคาเงะต่างก็พ่นลมหายใจเย็นชาและกลับไปนั่งที่ของตัวเอง

"ท่านสึจิคาเงะ ผมเชื่อว่าทูตที่ไปส่งข้อความได้ชี้แจงเรื่องราคาให้ท่านทราบอย่างชัดเจนแล้วใช่ไหมครับ?"

โดไดกล่าวกับโอโนกิพร้อมกับรอยยิ้ม

"เป็นไปไม่ได้ ราคาที่แกเสนอมามันสูงเกินไป 700 ล้านเรียวมากพอที่จะให้ฉันทำสงครามกับพวกแกได้ทั้งศึกเลยนะ!"

โอโนกิลอยตัวขึ้น แสร้งทำเป็นโกรธจัด

"ท่านสึจิคาเงะ ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งหรอกครับ เราต่างก็รู้กันดีว่าพลังสถิตร่างสี่หางมีความสำคัญกับท่านมากแค่ไหน? 500 ล้านนี่ก็ถือว่าถูกมากแล้ว จะให้ลดไปกว่านี้ก็คงเป็นไปไม่ได้หรอกครับ!"

โดไดกล่าวพลางผายมือออก

เมื่อเห็นว่าการเสแสร้งของเขาไม่ได้ผล โอโนกิก็นั่งลงและทิ้งสีหน้าโกรธเกรี้ยวไป

"ถึงอย่างนั้น 500 ล้านก็ยังมากเกินไป แกไม่กลัวว่าถ้าแกโลภมากขนาดนี้ ฉันจะเลิกสู้กับโคโนฮะแล้วหันมาเล่นงานพวกแกแทนเหรอ?"

โอโนกิขู่ พลางหรี่ตาลง

"ท่านสึจิคาเงะ ท่านกำลังทำสงครามกับโคโนฮะเพื่อแย่งชิงดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ของพวกเขานี่ครับ เราสามารถช่วยท่านเรื่องนั้นได้นะ!"

หลังจากโดไดพูดจบ เขาก็หยิบเอกสารข้อตกลงฉบับหนึ่งออกมา

มันคือข้อตกลงที่ระบุว่าทันทีที่อิวะงาคุเระไถ่ตัวคนของพวกเขากลับไป คุโมะงาคุเระและอิวะงาคุเระจะไม่โจมตีซึ่งกันและกันเป็นเวลาห้าปี และพวกเขาจะร่วมมือกันต่อต้านโคโนฮะ!

"ท่านสึจิคาเงะ อันที่จริงแล้ว คุโมะงาคุเระเองก็อยากจะทำสงครามกับโคโนฮะมาตั้งนานแล้ว เป็นเพราะการกระทำของท่านมันล้ำเส้นเกินไป เราถึงต้องไปบุกจู่โจมชายแดนของท่านยังไงล่ะครับ!"

โดไดกล่าวด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความจริงใจ

เมื่อโอโนกิเห็นข้อตกลงเรื่องการร่วมมือกันต่อต้านโคโนฮะ สีหน้าของเขาก็อ่อนลง

เขาเองก็เข้าใจดีว่าการต่อสู้กับคุโมะงาคุเระนั้นเปล่าประโยชน์ ไม่ต้องพูดถึงว่าจะชนะหรือไม่ ต่อให้พวกเขาชนะจริงๆ พวกเขาจะอยากยึดครองดินแดนที่ถูกล้อมรอบไปด้วยภูเขาของคุโมะงาคุเระไปเพื่ออะไรล่ะ?

ในเมื่อโดไดเปิดทางลงให้เขาแล้ว เขาก็ยอมเดินตามทางนั้นแต่โดยดี

"ก็ได้ ถ้างั้นฉันจะจ่ายค่าชดเชยให้ แต่เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน พวกแกต้องเข้าสู่สนามรบและช่วยเรารับแรงกดดันจากโคโนฮะด้วยนะ!"

"แน่นอนครับ แน่นอน"

เมื่อเห็นว่าเงิน 700 ล้านเรียวกำลังจะลอยมาหา โดไดก็ยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ รีบเลื่อนข้อตกลงไปตรงหน้าโอโนกิอย่างรวดเร็ว

โอโนกิหยิบปากกาขึ้นมาและเซ็นชื่อของเขาลงในข้อตกลง

จากนั้นเขาก็ส่งข้อตกลงให้ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ซึ่งเซ็นชื่อลงไปเช่นกัน

"ฉันจะรับคนของฉันกลับไปได้เมื่อไหร่?"

ในเมื่อสัญญาถูกเซ็นเรียบร้อยแล้ว โอโนกิก็ถามขึ้นตรงๆ

"ท่านสึจิคาเงะ ผมจะปล่อยตัวพวกเขาทันทีที่ผมกลับไปถึง ท่านสามารถไปรอรับพวกเขาที่ชายแดนได้เลยครับ!"

โดไดกล่าวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

"โอโนกิ ตอนมาอย่าลืมเอาเงินมาด้วยล่ะ!"

หลังจากไรคาเงะรุ่นที่ 3 พูดจบ เขาก็ยื่นสัญญาฉบับหนึ่งให้สึจิคาเงะ เก็บไว้อีกฉบับหนึ่งสำหรับตัวเอง สวมหมวกคาเงะ แล้วเดินออกไปโดยไม่หันกลับมามอง

"ถ้าอย่างนั้น ท่านสึจิคาเงะ ในเมื่อเราบรรลุข้อตกลงกันแล้ว พวกเราก็จะขอกลับไปเตรียมการปล่อยตัวก่อนนะครับ ยังไงซะ ความปรารถนาที่จะกลับอิวะงาคุเระของพวกเขาก็คงจะแรงกล้าน่าดู!"

โดไดกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม จากนั้นก็เดินตามไรคาเงะรุ่นที่ 3 ออกจากห้องประชุมของแคว้นเหล็ก ทิ้งให้โอโนกินั่งหน้ามืดทะมึนอยู่เพียงลำพัง

"ท่านสึจิคาเงะ พวกมันไร้มารยาทเกินไปแล้ว พอพูดจบก็เดินหนีไปดื้อๆ เลย!"

คัตสึยุกล่าวด้วยความขุ่นเคือง

"แกไม่รู้จักพวกป่าเถื่อนจากคุโมะงาคุเระหรือไง? พวกมันก็แค่พวกไร้อารยธรรมกลุ่มนึงเท่านั้นแหละ!"

กลุ่มเรตสึที่อยู่ข้างๆ ก็กล่าวเสริมอย่างเย็นชา

"พอได้แล้ว เลิกพูดกันได้แล้ว ถึงอยากจะพูด ก็รอให้กลับถึงอิวะงาคุเระก่อน ระวังหน้าต่างมีหูประตูมีช่อง"

โอโนกิโบกมือห้ามไม่ให้องครักษ์ทั้งสองของเขาบ่นต่อไป

"รับทราบครับ ท่านสึจิคาเงะ" ทั้งสองตอบรับ

"พวกเราก็กลับกันเถอะ คัตสึยุ กลุ่มเรตสึ อย่าลืมเตรียมเงินให้พร้อมภายในวันพรุ่งนี้ด้วย พรุ่งนี้เช้าพวกแกต้องไปกับฉันที่ชายแดนเพื่อไปรับคนของเรา"

หลังจากโอโนกิพูดจบ เขาก็หยิบหมวกคาเงะขึ้นมาและเดินทางออกจากแคว้นเหล็ก

จบตอน