บทที่ 24: โยรุผู้ปลดปล่อยพลังเต็มพิกัด!

ในสายตาของเขา นินจาโคโนฮะเหล่านี้เป็นเพียงแต้มคะแนนเคลื่อนที่ได้ ที่สำคัญที่สุดคือหลายคนในกลุ่มนี้สามารถกระตุ้นภารกิจของระบบได้

เงื่อนไขการเปิดใช้งานภารกิจนั้นง่ายมาก ขอเพียงเป็นตัวละครที่เคยปรากฏในเนื้อเรื่องดั้งเดิมก็แทบจะกระตุ้นได้ทั้งหมด

ไม่ต้องพูดถึงพวกที่โยรุสังหารไปแล้วอย่าง ยามานากะ อิโนะอิจิ, นารา ชิกาคุ หรือ ฮิวงะ ฮิซาชิ

แม้แต่ตัวประกอบอย่าง นารา ซุซาคุ หรือ นารา เอ็นซุย ที่เพิ่งถูกฆ่าไป ซึ่งปรากฏตัวเพียงน้อยนิดในสงครามครั้งที่สี่ของเนื้อเรื่องหลัก ก็ยังสามารถกระตุ้นภารกิจระบบได้

แม้ระดับการประเมินจะไม่สูงนัก อยู่เพียงระดับ C และมีแต้มรางวัลแค่ห้าพันแต้ม

ทว่าเมื่อรวมแต้มภารกิจห้าพันเข้ากับแต้มส่วนแบ่งจากการสังหารโจนินอีกสองพัน ก็กลายเป็นเจ็ดพันแต้มพอดี

หนึ่งคนเจ็ดพัน สองคนก็หมื่นสี่ หากพวกนี้โผล่มาสักสิบหรือแปดคน เขาก็จะรวยเละ!

ดังคำกล่าวที่ว่า "คนจะรวยต้องมีโชคช่วย ม้าจะอ้วนต้องได้หญ้ายามดึก" สมรภูมิแห่งนี้คือโอกาสที่โยรุจะก้าวเข้าสู่ทำเนียบยอดฝีมือระดับสูงสุดอย่างแท้จริง!

"กระสุนวงจักรยักษ์!!"

ขณะที่โยรุกำลังจะเคลื่อนไหวต่อ ร่างของจิไรยะก็พลันปรากฏขึ้นทางด้านขวา พร้อมกับก้อนจักระหมุนวนขนาดมหึมาหลายลูกบาศก์เมตรที่อัดกระแทกเข้าใส่โยรุโดยตรง

คลื่นกระแทกอันทรงพลังปะทุออกมา โยรุทำได้เพียงกางวิถีพันธนาการ 'ม่านพลังทรงกลม' ออกมาต้านรับไว้ชั้นหนึ่ง

แต่วิถีพันธนาการที่ 39 จะไปต้านทานการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ได้อย่างไร?

เพียงพริบตาม่านพลังก็แตกกระจาย และร่างของโยรุก็ปลิวละลิ่วไป!

บ้าเอ๊ย ยางุระ! นี่แกเล่นฉันแล้วไหมล่ะ?

เขาหันไปมองจึงเห็นว่ายางุระกำลังใช้กระจกวารีแลกเปลี่ยนคาถานินจากับซารุโทบิ ชินโนะสุเกะอยู่ ทำให้จิไรยะฉวยโอกาสนี้เข้ามาลอบโจมตีโยรุ

"วิชานินจา: คาถาเส้นผมหนามจิโซ!"

ในวินาทีที่ร่างของโยรุปลิวไป เส้นผมสีขาวหลายเส้นก็พุ่งเข้าพันธนาการร่างเขาไว้ พร้อมกับรัดแน่นด้วยจักระอันมหาศาล หมายจะบดขยี้เขาให้แหลกคามือ

ในจังหวะวิกฤต ร่างของโยรุพลันเลือนหายไป ทิ้งไว้เพียงหน้ากากหน่วยลับสีขาวที่ถูกเส้นผมฉีกกระชากจนเป็นชิ้นๆ

"คราบจักจั่น!"

"อย่าคิดว่าจะหนีพ้น!"

เส้นผมสีขาวที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้ากวาดผ่านพื้นที่ พร้อมกับคาถาไฟที่ผสมน้ำมันจนร้อนระอุ แม้แต่คาถาน้ำที่ปั่นป่วนรอบด้านก็ไม่อาจดับไฟนี้ลงได้

ร่างของโยรุวูบวาบหลบหลีกไปมา แต่นินจาคิริคนอื่นๆ ไม่ได้โชคดีแบบนั้น ใครก็ตามที่หลบไม่พ้นรัศมีคาถานินจาของจิไรยะ ล้วนต้องสังเวยชีวิตไปแทบทั้งสิ้น

"แบบนี้ไม่ได้การ..."

แววตาของโยรุเย็นเยียบขึ้นมาทันที เขาชูมือขึ้นเล็งไปยังจิไรยะที่กำลังไล่ตามมา พร้อมกับตะโกนบอกนินจาคิริรอบข้าง "ทุกคน ถอยไปให้พ้น!"

แทบไม่ต้องให้โยรุเตือน นินจารอบข้างก็พากันเผ่นหนีไปไกลแล้ว การปะทะกันของจิไรยะและโยรุนั้นรุนแรงเกินไป หากใครหลุดเข้าไปกลางวงย่อมไม่พ้นต้องบาดเจ็บสาหัสหรือความตาย

"วิถีพันธนาการที่ 4: ไฮนาวะ!"

เชือกพลังงานควบแน่นขึ้นจากความว่างเปล่า พันธนาการร่างของจิไรยะไว้แน่น

จิไรยะออกแรงแขนหมายจะสลัดให้หลุด แต่ทันใดนั้น ลำแสงรูปจงอยปากนกสามสายก็พุ่งเข้าปักตรึงมือและเอวของเขาไว้กับกำแพงดินที่สร้างขึ้น

"วิถีพันธนาการที่ 30: ชิโทตสึ ซันเซ็น!"

"ราชรถแห่งสายฟ้า ช่องว่างของวงล้อที่หมุนวน สิ่งนี้มีแสงสว่าง แยกออกเป็นหกสาย!"

บทสวดอันรวดเร็วดังออกจากปากโยรุ เขามองไปยังจิไรยะที่ถูกพันธนาการไว้ชั่วคราว ก่อนจะกำมือขวาเข้าหาอีกฝ่าย

"วิถีพันธนาการที่ 61: ริคุโจโคโร!"

ด้วยบทสวดที่สมบูรณ์ ลำแสงหกสายพุ่งเข้าหาจากทุกทิศทาง ตรึงร่างจิไรยะไว้จนขยับไม่ได้

ทันใดนั้น โยรุก็กระชับดาบเฮียวรินมารุด้วยสองมือ กลิ่นอายพลังพุ่งทะยานถึงขีดสุดก่อนจะฟันลงไปที่ศีรษะของจิไรยะอย่างสุดแรง!

"จงสถิตเหนือฟ้าเหมันต์! เฮียวรินมารุ!"

"ระบำดาบน้ำแข็งสุญญากาศ!"

คมดาบน้ำแข็งสุญญากาศนั้นไร้สิ่งต่อต้าน มันฟาดฟันออกจากปลายดาบเฮียวรินมารุเข้าใส่จิไรยะอย่างรุนแรง

ทว่า ปฏิกิริยาตอบโต้ของจิไรยะนั้นรวดเร็วเหลือเชื่อ ในวินาทีที่คมดาบจะถึงตัว เส้นผมสีขาวบนศีรษะของเขาก็ยาวขึ้นและแข็งตัวอย่างรวดเร็ว ห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้ประดุจเกราะ

ดาบเฮียวรินมารุของโยรุฟันลงบนเส้นผมขาวนั้นจนเกิดเสียงใสกังวานราวกับโลหะปะทะกัน!

"วิชานินจา: เข็มจิโซ!"

"วิชานินจา: เข็มพันเล่ม!"

หลังจากต้านทานการโจมตีของเฮียวรินมารุไว้ได้ เส้นผมที่แข็งดุจเหล็กกล้าก็พุ่งกระจายออกมาเหมือนลูกศรจากหน้าไม้

รูม่านตาของโยรุหดเกร็ง ร่างของเขาหายวับไปในพริบตา กระบังหน้าผากที่เป็นสัญลักษณ์ของคิริงาคุเระถูกเข็มเส้นผมเหล่านั้นแทงทะลุจนพรุน!

"แม้จะขยับตัวไม่ได้ แต่ยังสามารถรุกและรับได้พร้อมกันงั้นเหรอ? สมกับฉายา 'จิไรยะผู้กล้า' จริงๆ..."

ร่างของโยรุปรากฏขึ้นห่างออกไปสิบกว่าเมตร เขามองไปยังจิไรยะที่สลัดหลุดจากคุกแสงหกแท่งได้แล้วด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ พลังที่เขาครอบครองในตอนนี้ยังมีจุดอ่อนเรื่องการโจมตีเป้าหมายเดี่ยวที่รุนแรงพอจะปลิดชีพในทีเดียว หากเผชิญกับพวก "กันดั้ม" ร่างยักษ์ เขาอาจใช้การควบคุมที่แข็งแกร่งเข้าจำกัดการเคลื่อนไหวได้ แต่เมื่อต้องเจอกับยอดฝีมือระดับท็อปอย่างจิไรยะที่เชี่ยวชาญทั้งวิชานินจาและกระบวนท่า มันจึงเป็นเรื่องที่รับมือได้ยากลำบากยิ่งนัก

"วิชาที่ประหลาดแท้ๆ"

จิไรยะมองโยรุที่ถือดาบเฮียวรินมารุด้วยสายตาจริงจัง ทว่าเขากลับกังวลกับสถานการณ์สงครามรอบด้านมากกว่า

ในขณะที่กำลังรบระดับสูงของโคโนฮะถูกดึงตัวไว้หมด นินจาโคโนฮะในเมืองสึยามะก็กำลังถูกนินจาคิริไล่ต้อนจนพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว

แทบทุกวินาทีมีนินจาโคโนฮะล้มตายเป็นจำนวนมาก กลิ่นคาวเลือดอันเข้มข้นย้อมหมอกที่ปกคลุมอากาศจนกลายเป็นสีแดงฉาน

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเขาคงยื้อเวลาไปไม่ถึงตอนที่กำลังเสริมมาถึงแน่

"นินจาโคโนฮะทุกคนฟังทางนี้! ถอยทัพแยกเป็นกลุ่มสามคน!"

จิไรยะตัดสินใจสั่งถอยทันที แต่มีหรือที่ฝั่งคิริจะปล่อยให้เหยื่อหลุดมือไปง่ายๆ

"กวาดล้างนินจาโคโนฮะให้หมด! อย่าให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"

"คาถาน้ำ: คลื่นวารีพิฆาต!"

เสียงอันเย็นชาของยางุระดังขึ้น พร้อมกับที่เขาประสานอินปลดปล่อยจักระในร่างกายออกมาอย่างไม่ยั้ง คาถาน้ำอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานดุจคลื่นยักษ์เข้าใส่กองทัพโคโนฮะ

ซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ ก้าวออกไปข้างหน้า ประสานฝ่ามือเข้าหากัน พลันพื้นดินใต้เท้าก็สั่นสะเทือน

กำแพงดินมหึมาราวกับปราการเมืองผุดขึ้นขวางกั้นกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากเอาไว้

"คาถาดิน: กำแพงพสุธา!"

ทว่าก่อนที่ฝ่ายโคโนฮะจะได้ทันถอนหายใจ โยรุเบี่ยงกายกระโดดขึ้นไปยืนอยู่บนยอดคลื่นวารีพิฆาตนั้นในพริบตา

เขาปักดาบเฮียวรินมารุลงในกระแสน้ำ

"ความหนาวเหน็บน่ะ ไม่ทำให้รู้สึกเจ็บปวดหรอก"

"เฮียวรินมารุ!"

ไอเย็นยะเยือกถูกปลดปล่อยออกจากดาบ คลื่นยักษ์นั้นถูกแช่แข็งกลายเป็นกำแพงน้ำแข็งในทันที พร้อมกับพุ่งทะยานเข้าหาฝ่ายโคโนฮะด้วยแรงส่งที่ไม่อาจต้านทาน

หากคลื่นวารีพิฆาตมีไว้เพื่อหยุดการถอยทัพ คลื่นน้ำแข็งที่เย็นยะเยือกนี้ก็มีไว้เพื่อบดขยี้เหล่านินจาโคโนฮะให้สิ้นซาก!

"วิชาน้ำแข็งระดับนี้มันอะไรกัน!!"

"เป็นไปได้ยังไง?!"

เหล่านินจาคิริที่อยู่ในเหตุการณ์มองดูคลื่นน้ำแข็งยักษ์ด้วยความตกตะลึง โดยเฉพาะสมาชิกตระกูลยูกิที่ถึงกับพูดไม่ออก

"นี่มัน..."

ดวงตาของซุยเง็ตสึ ฮิซาชิ เลื่อนลอย ดูเหมือนเขาจะเข้าใจแล้วว่าทำไม มิซึคาเงะ เคียว ถึงมีท่าทีเช่นนั้นต่อโยรุ

ที่แท้ไม่ใช่เพราะฐานะรองผู้บัญชาการหน่วยลับ แต่เป็นเพราะ... พลังน้ำแข็งที่ราวกับภัยพิบัติทางธรรมชาติเช่นนี้ต่างหาก!

"ตู้ม!!!"

กระแสน้ำแข็งอันเชี่ยวกรากพังทลายกำแพงดินลงในพริบตา

โยรุถือดาบเฮียวรินมารุในแนวราบและชี้ลงเบื้องล่าง กำแพงน้ำแข็งจำนวนมากผุดขึ้นจากพื้นดินราวกับเทือกเขา ปิดตายเมืองสึยามะไว้อย่างสมบูรณ์!

ในสภาพแวดล้อมที่กลายเป็นทะเลสาบด้วยฝีมือนินจาคิริเช่นนี้ พลังของเฮียวรินมารุจะยิ่งทวีคูณขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด นี่คือพลังของเฮียวรินมารุ ดาบฟันวิญญาณสายน้ำแข็งที่แข็งแกร่งที่สุด!

"คุกน้ำแข็งสุญญากาศหลายชั้น!"

"หางมังกรน้ำแข็ง: ตัดอากาศ!"

มังกรน้ำแข็งหลายตัวคำรามพุ่งเข้าใส่นินจาโคโนฮะเบื้องล่าง ทุกที่ที่มังกรน้ำแข็งผ่านไป ทุกสรรพสิ่งจะถูกแช่แข็ง รวมถึงนินจาโคโนฮะนับสิบชีวิต

[ติ๊ง! สังหารโจนินหนึ่งคน สำเร็จ รางวัล: 1,000 แต้ม]

[ติ๊ง! สังหารโจนินหนึ่งคน สำเร็จ รางวัล: 1,000 แต้ม]

[ติ๊ง! สังหารจูนินหนึ่งคน สำเร็จ รางวัล: 200 แต้ม]

[...]

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ทันใดนั้น เกล็ดหิมะก็เริ่มโปรยปราบลงมาจากฟากฟ้า

ท้องฟ้าที่เคยสดใสกลับมืดครึ้มลงอย่างน่าประหลาด หิมะและผลึกน้ำแข็งร่วงหล่นลงมา

โยรุชูดาบเฮียวรินมารุขึ้นสูง ไอเย็นนิรันดร์ระเบิดออกมา เกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นขยายตัวและแช่แข็งทุกสิ่งที่สัมผัส เพียงชั่วพริบตา โลกเบื้องหน้าก็กลายเป็นทุ่งน้ำแข็งขาวโพลน!

สวรรค์พิโรธ!

ร่างนับไม่ถ้วนถูกแช่แข็งอยู่ภายในนั้น พรากเอาชีวิตไปในพริบตา

ไม่ใช่แค่ผู้คน แต่ทั้งภูมิประเทศ คาถานินจาที่ค้างอยู่ หรือแม้แต่นกที่บินอยู่บนฟ้า ล้วนถูกแช่แข็งนิ่งสนิทในวินาทีนั้น

กำแพงน้ำแข็งที่ก่อตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องโอบล้อมเมืองสึยามะไว้ทั้งหมด เปลี่ยนค่ายพักของโคโนฮะให้กลายเป็นสุสานน้ำแข็งอันเยือกเย็น!

"นี่คือพลังของท่านโยรุงั้นเหรอ!"

"สมเป็นท่านโยรุจริงๆ พลังการต่อสู้ช่างน่าเกรงขามและทรงพลังเหลือเกิน!"

"โยรุ... นายก้าวมาถึงระดับนี้แล้วจริงๆ สินะ..."

นินจาคิรินับไม่ถ้วนมองไปที่โยรุซึ่งยืนตระหง่านอยู่บนหัวมังกรน้ำแข็งพร้อมดาบเฮียวรินมารุในมือ สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส ความทึ่ง และความไม่อยากจะเชื่อ...

แม้แต่ยางุระเองก็ยังตกอยู่ในภวังค์ไปชั่วขณะ

"นี่คือพลังที่แท้จริงของนายสินะ โยรุ..."

"พลังแห่งน้ำแข็ง นี่สิถึงจะเป็นคาถาน้ำแข็งที่แท้จริง!"

ที่แนวหลังของสมรภูมิ มิซึคาเงะ เคียว ในชุดกิโมโนสีขาวราวกับหิมะ มองดูภาพทุ่งน้ำแข็งเบื้องหน้า ร่างกายของเธอสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

"โยรุ... โยรุ!"

ลำคอและใบหน้าของเธอขึ้นสีระเรื่อ แววตาเป็นประกายเจิดจ้า เธอตกอยู่ในห้วงความประทับใจอย่างถอนตัวไม่ขึ้น...

"ตู้ม!!!"

ทว่า ในขณะที่ฝ่ายคิริงาคุเระคิดว่าชัยชนะอยู่แค่เอื้อม จู่ๆ ร่างมหึมาก็กระโดดลงมาจากฟากฟ้า พังทลายกำแพงน้ำแข็งลงด้วยพละกำลังอันมหาศาล เสียงกึกก้องนั้นทำลายความเงียบงันของแดนน้ำแข็งลง

กบยักษ์สีแดงเพลิงถือดาบคาตานะเล่มยักษ์ ทำลายกำแพงน้ำแข็งสูงตระหง่านจนพินาศ และบนหัวของกบยักษ์นั้น เสียงอันทุ้มต่ำของจิไรยะก็ดังขึ้น

"กามะบุนตะ ทำลายกำแพงน้ำแข็งซะ ฟุงากุ, ชินโนะสุเกะ นำผู้รอดชีวิตทุกคนถอยทัพไป!"

"กร๊อบ..."

เขากัดปลายนิ้วตัวเองจนเลือดซึม แล้วลากผ่านขอบตา พลังงานที่ไม่อาจพรรณนาได้ควบแน่นขึ้นในฝ่ามือที่ประสานกัน

"ฉันจะระวังหลังให้เอง!"