บทที่ 19: พลิกวิกฤต สร้างโอกาส
บทที่ 19: พลิกวิกฤต สร้างโอกาส
เทรุมิ เมย์ ปฏิเสธอย่างหนักแน่น เธอเป็นคนมีนิสัยค่อนข้างดื้อรั้น ในเมื่อเธอรับหน้าที่นี้มาแล้ว ย่อมไม่มีทางที่จะยอมแพ้กลางคัน
"ในเมื่อตั้งใจแน่วแน่ว่าจะทำเรื่องนี้ให้สำเร็จ ก็ทำให้มันเด็ดขาดไปเลยสิ"
"หมายความว่ายังไง?" เทรุมิ เมย์ ขมวดคิ้วเล็กน้อย
"ตอนนี้หน่วยข่าวกรองของคิริงาคุเระเน่าเฟะไปถึงแก่นแล้ว ถ้าทำแค่แก้ปัญหาที่ปลายเหตุ มันก็รักษาโรคไม่ได้หรอก มันต้องใช้ยาแรง"
"ขูดกระดูกรีดพิษ ทุบของเก่าทิ้งเพื่อสร้างใหม่"
โยรุหยิบถ้วยชาใกล้มือขึ้นมาอย่างสบายอารมณ์ รินชาให้ตัวเองหนึ่งถ้วย แล้วรินให้เทรุมิ เมย์อีกหนึ่งถ้วย
เทรุมิ เมย์ ชะงักไปครู่ใหญ่ น้ำชาในถ้วยที่เธอประคองไว้ด้วยสองมือสั่นไหวเล็กน้อย แววตาคู่สวยแฝงไปด้วยความลังเล
"ตอนนี้เราอยู่ในช่วงสงคราม แถมเจ็ดนักดาบนินจาก็พลีชีพไปหมดแล้ว ขวัญกำลังใจของคิริก็ตกต่ำสุดขีด ถ้าเกิดมีการกวาดล้างครั้งใหญ่อีก ฉันเกรงว่า..."
"ก็เพราะเราอยู่ในช่วงสงครามนี่แหละ มันถึงเป็นเวลาที่เหมาะที่สุดสำหรับการกวาดล้าง"
โยรุกล่าวอย่างเรียบเฉย "เพราะในยามสงคราม ไม่ว่าเธอจะทำอะไร หรือสร้างความวุ่นวายแค่ไหน ตราบใดที่เธอชนะศึก เรื่องพวกนี้ก็จะถูกกลบฝังไปจนหมด"
"เกียรติยศ ผลงานสงคราม ค่าปฏิกรรมสงคราม และความรุ่งโรจน์ที่ได้มาจากชัยชนะ จะเป็นตัวปกปิดทุกสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างสงครามเอง!"
"ก็เหมือนกับตอนนี้ โคโนฮะที่ใกล้จะจบสงครามและแทบจะกวาดผลประโยชน์จากชัยชนะไปได้ครึ่งหนึ่งแล้ว ยังจะมีใครจำคดีฆ่าตัวตายที่สะเทือนไปทั่วทั้งโคโนฮะก่อนสงครามปะทุขึ้นได้อีกไหมล่ะ?"
"เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ..."
เทรุมิ เมย์ พึมพำ เธอเข้าใจความคิดของโยรุแล้ว
แต่ปัญหามันอยู่ที่ว่า
คิริงาคุเระจะชนะได้จริงๆ งั้นเหรอ?
เจ็ดนักดาบนินจาตายเรียบ ขวัญกำลังใจของทหารคิริก็ดิ่งลงเหว
หันไปดูฝั่งโคโนฮะสิ
ความพ่ายแพ้ที่สะพานคันนาบิทำให้สงครามในสมรภูมิแคว้นดินสิ้นสุดลง ส่วนคุโมะงาคุเระก็ไม่กล้าผลีผลาม เมื่อเวลาผ่านไป ยอดฝีมือก็จะยิ่งหลั่งไหลมาที่สมรภูมิคิริมากขึ้นเรื่อยๆ
ด้วยสถานการณ์แบบนี้ โอกาสชนะของคิริงาคุเระ...
"ความโลเลไม่ใช่เรื่องดีหรอกนะ อีกอย่าง ต่อให้คิริแพ้สงครามครั้งนี้ เธอจะปล่อยให้ระบบข่าวกรองมันเน่าเฟะอยู่อย่างนี้ต่อไปงั้นเหรอ?"
โยรุกล่าวอย่างใจเย็น "ความเปลี่ยนแปลงเป็นสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว แทนที่จะต้องไปรับมือกับพวกตาแก่จอมเจ้าเล่ห์ในช่วงสงบสุข สู้ตัดปัญหาให้จบๆ ไปตั้งแต่ตอนนี้เลยดีกว่า"
"ตัดปัญหาให้จบๆ ไปสินะ"
เทรุมิ เมย์ พึมพำ ครู่ต่อมาเธอก็เงยหน้าขึ้น มองโยรุด้วยสีหน้าจริงจัง และพยักหน้าอย่างหนักแน่น
"เข้าใจแล้ว ฉันจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย!"
"อืม ฉันก็ตั้งความหวังไว้กับเธอสูงเหมือนกันนะ" โยรุยกชาขึ้นจิบจนหมดถ้วย แล้วจู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "จริงสิ ที่ฉันพูดไป ไม่ได้จำกัดอยู่แค่หน่วยข่าวกรองหรอกนะ"
"ไม่ได้จำกัดแค่หน่วยข่าวกรอง?"
เทรุมิ เมย์ อึ้งไปเล็กน้อย "หมายความว่ายังไง?"
"เปล่า ไม่มีอะไรหรอก แค่รอคำสั่งย้ายจากท่านรุ่นที่สามก็พอ"
โยรุยักไหล่และออกปากไล่ "ด้วยสถานะของเธอตอนนี้ การจะจัดการเรื่องพวกนี้มันไม่ง่ายหรอก รอให้คำสั่งย้ายลงมาก่อนแล้วค่อยลงมือทำเถอะ"
"อ๊ายยย พวกชอบพูดจามีลับลมคมในไปตายซะไป๊!"
เทรุมิ เมย์ ขยี้หัวตัวเองอย่างหงุดหงิด และเมื่อเห็นท่าทางยิ้มเยาะของโยรุ เธอก็ยิ่งฉุนเฉียวขึ้นมาทันที
"อย่ามาทำเป็นได้ใจไปหน่อยเลย วันข้างหน้าของนายเองก็คงไม่ง่ายเหมือนกันแหละ!"
"?"
"เหอะ นายเบิกคาถาน้ำแข็งได้แล้วใช่ไหมล่ะ? ไม่ต้องมามองฉันด้วยสายตาแบบนั้นเลย ไม่ว่าจะเป็นดอกไม้น้ำแข็งรูปไม้กางเขนขนาดยักษ์ที่ชายแดนโคโนฮะ หรือสายลับของเราที่แฝงตัวอยู่ในโคโนฮะ ต่างก็รู้ข่าวนี้กันหมดแล้ว อีกไม่นานข่าวเรื่องที่นายเบิกขีดจำกัดทางสายเลือดได้ คงแพร่สะพัดไปทั่วทั้งคิริแน่"
เทรุมิ เมย์ แค่นเสียงฮึดฮัด "ถึงตอนนั้น ก็เตรียมตัวรับมือกับพวกตาแก่ในตระกูลนายที่แห่กันมากวนใจได้เลย!"
"...นั่นไม่ใช่ตระกูลของฉัน"
สีหน้าของโยรุค่อยๆ เย็นชาลง แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นไร้ความรู้สึก หรือถึงขั้นเย็นยะเยือก "เมื่อสิบปีก่อน ฉันตัดขาดกับตระกูลนั้นไปแล้ว เพราะฉะนั้น กรุณาอย่าเรียกมันแบบนั้นอีก เทรุมิ เมย์"
เทรุมิ เมย์ รู้ตัวทันทีว่าพูดผิดไป เธอหดคอและหัวเราะแห้งๆ "ฉันพลาดเองๆ เอาเป็นว่า ฉันขอตัวไปจัดการธุระก่อนนะ"
พูดจบ เทรุมิ เมย์ก็เผ่นแน่บไปทันที จนกระทั่งเดินออกจากเต็นท์ของโยรุมาได้ เธอถึงกล้าถอนหายใจยาวๆ
"ยัยเบ๊อะเทรุมิ เมย์เอ๊ย เกือบลืมเรื่องนั้นไปสนิทเลย เกือบไปสะกิดแผลใจของโยรุเข้าแล้วไหมล่ะ!"
"ตระกูลยูกินี่ก็ร้ายกาจจริงๆ ตอนที่โยรุยังไม่เบิกขีดจำกัดทางสายเลือด ก็ทำเป็นมองไม่เห็นหัว พอตอนนี้โยรุเบิกคาถาน้ำแข็งได้แล้ว ดูซิว่าพวกแกจะจัดการเรื่องนี้ยังไง"
เทรุมิ เมย์บ่นอุบอิบ หันกลับไปมองเต็นท์ของโยรุอีกครั้ง ในที่สุดเธอก็ถอนหายใจและเดินจากไป
...
ค่ายโคโนฮะ
จากการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของโยรุ แนวหน้าของโคโนฮะทั้งหมดได้ยกระดับการเฝ้าระวังขึ้นอย่างเข้มงวด ทั้งการวางกำลังทหารยามและการลาดตระเวนที่ถี่ขึ้นอย่างมาก เพื่อป้องกันไม่ให้คิริงาคุเระลอบโจมตีได้อีก
ในเวลานี้ จิไรยะสวมรองเท้าเกี๊ยะไม้เดินเข้ามาในห้องสืบสวนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
เมื่อมองดูซุยคาซัน ฟุงุกิ ที่ร่อแร่ใกล้ตายและแทบจะไม่เหลือพลังชีวิตแล้ว สายตาของจิไรยะก็เบนไปที่ยามานากะ ซันเท็น ที่อยู่ในห้องสืบสวน "การสอบปากคำไปถึงไหนแล้ว?"
"การสอบปากคำเสร็จสิ้นแล้วครับ ทั้งกลยุทธ์ของคิริงาคุเระ โครงสร้างระดับสูงภายในหมู่บ้าน วิธีใช้ดาบซาเมฮาดะและวิชาลับต่างๆ ตลอดจนเรื่องอื่นๆ ล้วนถูกบันทึกไว้ในคัมภีร์ม้วนนี้หมดแล้วครับ"
"ส่วนข้อมูลเกี่ยวกับแนวหน้า..."
ยามานากะ ซันเท็น ยื่นคัมภีร์ให้จิไรยะอย่างนอบน้อม ปรายตามองซุยคาซัน ฟุงุกิ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ถึงพูดไปอาจจะฟังดูเหมือนประมาทศัตรูนะครับ ท่านจิไรยะ แต่ข้อมูลที่ผมดึงมาจากหัวของซุยคาซัน ฟุงุกิเนี่ย แทบไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย ในฐานะหัวหน้าหน่วยข่าวกรองของคิริ เจ้านี่กลับเอาข้อมูลไปขายให้แคว้นอื่นเพื่อหาผลประโยชน์เข้าตัวเองตั้งหลายครั้ง"
"แต่ที่น่าเจ็บใจที่สุดก็คือ ข้อมูลที่มันเอาไปขายให้แคว้นอื่น ส่วนใหญ่ดันเป็นของปลอม..."
"..."
มุมปากของจิไรยะกระตุก จะเรียกคนแบบนี้ว่ายังไงดีล่ะ? จะบอกว่ารักหมู่บ้าน ก็ดันเอาข้อมูลไปขาย จะบอกว่าไม่รักหมู่บ้าน ข้อมูลที่ขายก็ดันเป็นของปลอม
สมกับเป็นหนึ่งในเจ็ดนักดาบนินจาจริงๆ ผิดมนุษย์มนาจริงๆ แฮะ
จิไรยะสูดหายใจลึกแล้วถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ได้เบาะแสอะไรเกี่ยวกับมินาซึกิ โยรุ บ้างไหม?"
"ได้ครับ!"
เมื่อได้ยินคำตอบ จิไรยะก็ถึงกับอึ้งไป!
"จากข้อมูลในความทรงจำของซุยคาซัน ฟุงุกิ มินาซึกิ โยรุ อายุสิบสี่ปี เป็นหัวหน้าหน่วยที่หนึ่งแห่งหน่วยลับคิริงาคุเระ เขามีพรสวรรค์ล้ำเลิศและเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงของคิริ ถึงขั้นได้รับฉายาว่า 'คมดาบหมอกโลหิต' แห่งหน่วยลับคิริ"
ยามานากะ ซันเท็น เรียบเรียงข้อมูลในหัว มองดูข้อมูลที่จดบันทึกไว้ในมือ แล้วจึงเรียบเรียงคำพูด
"มินาซึกิ โยรุ มาจากตระกูลยูกิ พ่อของเขาคือ มินาซึกิ คุโระ สมาชิกตระกูลยูกิ แต่แม่ของเขาเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาในคิริงาคุเระ"
"ด้วยความที่ไปตกหลุมรักชาวบ้านธรรมดา มินาซึกิ คุโระ จึงถูกคนในตระกูลยูกิจ้องเล่นงานอย่างหนัก ในภารกิจหนึ่งหลังจากนั้น มินาซึกิ คุโระ ก็เสียชีวิตลงจากอุบัติเหตุ"
"ในปีเดียวกันนั้น มินาซึกิ โยรุ ก็ถือกำเนิดขึ้น แต่อาจจะเป็นเพราะสายเลือดเจือจาง มินาซึกิ โยรุ จึงไม่ได้รับสืบทอดคาถาน้ำแข็งมาจากพ่อ เขาไม่มีแม้แต่คุณสมบัติธาตุลม เขามีแค่ธาตุน้ำเพียงอย่างเดียวเท่านั้น"
"ด้วยเหตุนี้ มินาซึกิ โยรุ และแม่จึงถูกอัปเปหิออกจากตระกูลยูกิทันที"
ยามานากะ ซันเท็น หยุดพูดไปครู่หนึ่ง จิไรยะขมวดคิ้วแน่น
เดิมทีเขาคิดว่า มินาซึกิ โยรุ คืออัจฉริยะของตระกูลยูกิ แต่ดูเหมือนตอนนี้เขาจะไม่ถูกนับว่าเป็นคนของตระกูลยูกิด้วยซ้ำ
แต่พอคิดดูดีๆ เรื่องแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกในหมู่ตระกูลที่มีขีดจำกัดทางสายเลือด
การรักษาสายเลือดให้บริสุทธิ์คือเป้าหมายพื้นฐานที่สุดของตระกูลขีดจำกัดทางสายเลือด หลังจากที่มินาซึกิ คุโระตาย การขับไล่มินาซึกิ โยรุและแม่ของเขาออกไป แม้จะดูเย็นชาและโหดร้าย แต่มันก็สอดคล้องกับวิถีทางของตระกูลขีดจำกัดทางสายเลือด
แม้แต่ในโคโนฮะเองก็ยังมีเรื่องแบบนี้ นับประสาอะไรกับคิริงาคุเระที่ได้ชื่อว่าเป็นหมู่บ้านหมอกโลหิต
"หลังจากถูกขับไล่ออกจากตระกูลยูกิ แม่ของเขาก็เลี้ยงดูเขามาเพียงลำพัง"
"แต่ด้วยความที่เธอเป็นเพียงเกะนินธรรมดาของคิริและไม่ได้เก่งกาจอะไร แม่ของเขาจึงได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุระหว่างปฏิบัติภารกิจและต้องการการรักษาอย่างเร่งด่วน มินาซึกิ โยรุในวัยห้าขวบไปคุกเข่าอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากตระกูลยูกิ แต่ก็ถูกปฏิเสธอย่างใยดี แม้ว่าในท้ายที่สุดเขาจะได้รับความช่วยเหลือจากเก็นชิ ผู้อาวุโสแห่งคิริงาคุเระ แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว"
"หลังจากฝังศพแม่ มินาซึกิ โยรุ ก็ได้รับความเอ็นดูจากเก็นชิ และได้รับโอกาสให้เข้าเรียนในโรงเรียนนินจา"
"หลังจากเข้าเรียนในโรงเรียนนินจา มินาซึกิ โยรุ ก็แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันหาตัวจับยาก เพียงปีเดียวเขาก็เรียนจบหลักสูตรของโรงเรียนนินจาคิริงาคุเระ หลังจากสังหารเพื่อนร่วมชั้นทุกคนจนหมดสิ้น เขาก็เรียนจบและถูกรับเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสเก็นชิ และถูกแต่งตั้งให้เข้าหน่วยลับทันที"
"เขาสังกัดอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของคุริอาราเระ คุชิมารุ ซึ่งรับผิดชอบด้านการลอบสังหาร"
จิไรยะขมวดคิ้วแน่นยิ่งขึ้น
กำพร้าแม่ตั้งแต่อายุห้าขวบ แม้จะได้เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสแห่งคิริ แต่สิ่งที่เด็กวัยนั้นต้องการ ผู้อาวุโสคนหนึ่งจะทดแทนให้ได้จริงๆ งั้นเหรอ?
ยิ่งมาบวกกับสภาพแวดล้อมที่กดดันอย่างหนักในหมู่บ้านหมอกโลหิต ระบบสุดโหดที่ต้องฆ่าเพื่อนร่วมชั้นเป็นว่าเล่น...
เด็กกำพร้าที่สูญเสียพ่อแม่ ถูกครอบครัวขับไสไล่ส่ง แถมยังต้องทนดูแม่ตายต่อหน้าต่อตา เติบโตมาในสภาพแวดล้อมแบบนี้...
และ เก็นชิ...
จิไรยะเคยได้ยินชื่อชายคนนี้ เขาไม่ใช่แค่หนึ่งในเจ้าหน้าที่ระดับสูงของคิริ แต่ คาราตาจิ ยางุระ อัจฉริยะที่โด่งดังที่สุดในคิริตอนนี้ ก็เป็นศิษย์ของเขาด้วย!
"หลังจากเข้าหน่วยลับ พรสวรรค์ของมินาซึกิ โยรุ ก็ยิ่งโดดเด่นและชัดเจนมากขึ้น"
"เพียงสามปี มินาซึกิ โยรุ ก็ได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าหน่วยย่อยของหน่วยลับคิริ และกลายเป็นมือขวาคนสำคัญของคุริอาราเระ คุชิมารุ"
"อัตราความสำเร็จในภารกิจที่เขาทำสูงถึง 100% เขาไม่เคยทำภารกิจพลาดเลยสักครั้ง และได้รับฉายาว่า 'คมดาบหมอกโลหิต'"
"วิชาลับที่เขาใช้นั้นพิเศษมากและแตกต่างจากวิชานินจาทั่วไปอย่างสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้น วิชาก้าวพริบตา เพลงดาบ และทักษะการต่อสู้อื่นๆ ของเขาก็ยอดเยี่ยมทะลุปรอท แม้แต่ในคิริเองก็มีน้อยคนนักที่จะทัดเทียมเขาได้ เขาคือ 'อัจฉริยะรอบด้าน' และเป็น 'ดาวรุ่งพุ่งแรงแห่งคิริที่เทียบชั้นได้กับคาราตาจิ ยางุระ'"
ยิ่งจิไรยะได้ฟัง เขาก็ยิ่งเงียบงัน นี่มันสัตว์ประหลาดที่ถูกคิริงาคุเระบีบให้สร้างขึ้นมาแท้ๆ!
แต่มีคำถามหนึ่งที่ยังคงค้างคาใจจิไรยะ
"นายแน่ใจนะว่าคุณสมบัติธาตุของมินาซึกิ โยรุ มีแค่ธาตุน้ำอย่างเดียว?"
"ตามความทรงจำของซุยคาซัน ฟุงุกิ มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ ครับ" ยามานากะ ซันเท็น พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ในความทรงจำของเขา มินาซึกิ โยรุ ไม่เคยเบิกคาถาน้ำแข็งได้เลย ด้วยเหตุนี้ ต่อให้เขาจะแสดงพรสวรรค์ออกมามากแค่ไหน ตระกูลยูกิก็ไม่เคยไปเหลียวแลเขา และตัวเขาเองก็ไม่เคยใช้คาถาน้ำแข็งให้เห็นเลยสักครั้ง"
คาถาน้ำแข็ง ซึ่งเป็นขีดจำกัดทางสายเลือดของตระกูลยูกิ ต้องอาศัยการหลอมรวมของคุณสมบัติธาตุน้ำและลมเข้าด้วยกันเป็นอย่างน้อย ในเมื่อมินาซึกิ โยรุมีแค่ธาตุน้ำเพียงอย่างเดียว เขาจึงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะใช้คาถาน้ำแข็งได้ และถูกขับออกจากตระกูลยูกิ
แต่ประเด็นก็คือ ถ้ามินาซึกิ โยรุไม่มีคุณสมบัติในการใช้คาถาน้ำแข็ง แล้วสิ่งที่เขากับฟุงากุเห็นในวันนั้นมันคืออะไรกันล่ะ?
"ตรวจสอบพลาดงั้นเหรอ?"
"หรือว่าเพิ่งมาเบิกได้ทีหลัง?"
จิไรยะขมวดคิ้วแน่น เขารู้ดีว่าคุณสมบัติจักระสามารถฝึกฝนเพิ่มเติมได้ในภายหลัง โจนินทั่วไปก็มักจะใช้คุณสมบัติจักระได้มากกว่าสองชนิดขึ้นไป
แต่การฝึกฝนนั้นมันจะสามารถนำไปสู่การเบิกขีดจำกัดทางสายเลือดได้จริงๆ งั้นเหรอ?
จิไรยะก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่ด้วยข้อมูลข่าวกรองชิ้นนี้ เขาก็พอจะเข้าใจเรื่องราวของมินาซึกิ โยรุ อย่างคร่าวๆ แล้ว
แต่ก็เพราะเข้าใจนี่แหละ เขาถึงได้ระแวดระวังตัวมากขึ้น!
"ไม่ได้การล่ะ ต่อไปมินาซึกิ โยรุ จะต้องเข้าร่วมสมรภูมิแนวหน้าอย่างแน่นอน ด้วยความแข็งแกร่งของเขา เขาสามารถชดเชยการสูญเสียเจ็ดนักดาบนินจาได้สบายๆ แถมยังมีคาราตาจิ ยางุระและกองทัพคิริอีก..."
"ต้องขอกำลังเสริม!"
และต้องเป็นกำลังเสริมที่แข็งแกร่งพอด้วย!
"เข้ามา"
จิไรยะเอ่ยเสียงเรียบ แล้วนินจาหน่วยลับของโคโนฮะคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขา
"ท่านจิไรยะ"
"ฉันอยากให้นายนำข้อมูลของมินาซึกิ โยรุ และรายงานสถานการณ์แนวหน้าล่าสุด กลับไปมอบให้ท่านอาจารย์ให้เร็วที่สุด และขอให้ท่านอาจารย์ส่งกำลังเสริมที่แข็งแกร่งพอมาให้เร็วที่สุดด้วย"
"สำหรับมาตรฐานความแข็งแกร่ง..."
สายตาของจิไรยะหรี่ลงเล็กน้อย เขาพลันนึกถึงวิชาชุนชินอันน่าสะพรึงกลัวที่เทียบชั้นได้กับวิชาเทพสายฟ้าเหิน "ถ้าเป็นไปได้ ฉันหวังว่าท่านอาจารย์จะส่งมินาโตะมา"
"จำไว้ ต้องเร็วที่สุด!"
หลังจากพูดจบ
จิไรยะก็เน้นย้ำอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นกว่าเดิม
"รับทราบครับ ท่านจิไรยะ!"
นินจาหน่วยลับพยักหน้าเล็กน้อย สีหน้าภายใต้หน้ากากก็ดูเคร่งเครียดสุดๆ เช่นกัน หลังจากรับข้อมูลไปแล้ว เขาก็ไม่รอช้า ใช้วิชาชุนชินหายตัวไปจากตรงนั้นทันที
"เป็นเด็กที่รับมือยากชะมัด..."
เมื่อนึกถึงเจ้านั่นที่อายุยังน้อย แถมนิสัยยังดูเด็กๆ แต่กลับมีพลังรบไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย จิไรยะก็รู้สึกปวดหัวตึบๆ
ทำไงได้ล่ะ ความกดดันมันมหาศาลจริงๆ!
การที่หนีรอดเงื้อมมือของเขาไปได้ตั้งหลายครั้ง ภาพจำและความกดดันที่มินาซึกิ โยรุ สร้างให้จิไรยะนั้นมันหนักหนาสาหัสเกินไป ถ้าโคโนฮะต้องมาแพ้คิริเพราะเจ้านี่จริงๆ จิไรยะคงได้สูญเสียความมั่นใจในวิถีนินจาของตัวเองไปเลยแน่ๆ
เนื่องจากสมรภูมินั้นอยู่ในเขตแคว้นไฟ
ด้วยการเดินทางอย่างสุดกำลัง เพียงครึ่งวัน ข้อมูลและคำขอของจิไรยะก็ถูกส่งตรงถึงโต๊ะของโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แห่งหมู่บ้านโคโนฮะ