บทที่ 3: ปล้นเสบียงและเปลวเพลิงสังหาร

"อึก! ศัต..."

"สูดหายใจลึกๆ อีกเดี๋ยวอาการวิงเวียนก็จะหายไปเอง "

โยรุพลิกข้อมือ ดาบอาซาอุจิที่แทงทะลุหัวใจก็บดขยี้อวัยวะภายในจนแหลกเหลว ร่างของโจนินกระตุกเกร็งเบาๆ สองครั้งก่อนที่ลมหายใจจะดับวูบไป

[ติ๊ง! สังหารโจนินสำเร็จ 1 นาย รางวัล: 1,000 แต้ม]

ตามมาตรฐานของระบบ โจนินมีค่าหนึ่งพันแต้ม จูนินสองร้อยแต้ม ส่วนเกะนินมีค่าเพียงห้าสิบแต้มอย่างน่าเวทนา

เรื่องนี้ทำให้โยรุรู้สึกขัดใจเป็นอย่างมาก ในโลกนี้น่ะเกะนินคือพวกที่แข็งแกร่งที่สุดชัดๆ บ้าเอ๊ย! ทำไมถึงมีค่าแค่ห้าสิบแต้มกัน!

"กลิ่นอะไรน่ะ?"

กลิ่นคาวเลือดที่ลอยมาจางๆ ยังคงดึงดูดความสนใจของจูนินที่อยู่ใกล้เคียงหลายคน ทว่าวินาทีที่พวกเขาหันไปมองตามสัญชาตญาณ โลกตรงหน้าก็เริ่มหมุนคว้างอย่างรุนแรง

ตุบ...

ร่างไร้วิญญาณทั้งสี่ทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างหมดสภาพ โยรุสะบัดเลือดออกจากดาบอาซาอุจิอย่างลวกๆ กวาดแต้มมาได้อีกหนึ่งพันหกร้อยแต้ม แล้วก้าวเข้าไปในโกดังโดยไม่หันกลับไปมอง

โกดังมีขนาดใหญ่โต ภายในเต็มไปด้วยยุทโธปกรณ์ทางทหารจำนวนมหาศาลวางซ้อนกันอยู่ รอบนอกถูกคลุมด้วยม่านพลังผนึกและสัญญาณเตือนภัยสารพัดรูปแบบ

คุไน ชูริเคน ยาเม็ดเสบียง ยันต์ระเบิด อาวุธยุทโธปกรณ์ต่างๆ...

ในช่วงเวลานี้ของสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม แม้ว่าการใช้คัมภีร์ผนึกเก็บเสบียงจะมีมานานแล้ว แต่ต้นทุนการผลิตของพวกมันนั้นสูงลิบลิ่ว ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อสงครามใกล้จะสิ้นสุด ทรัพยากรจำนวนมหาศาลก็ถูกผลาญไปจนหมดสิ้น แม้แต่โคโนฮะเองก็ยังเหลือคัมภีร์ผนึกอยู่อีกไม่มากนัก

แต่บังเอิญว่าโยรุมีติดตัวอยู่ค่อนข้างเยอะทีเดียว

โยรุหยิบคัมภีร์ผนึกสองม้วนออกมาจากกระเป๋าคาดเอวโดยไม่รอช้า เขายัดยาเม็ดเสบียง ยันต์ระเบิด และของสำคัญอื่นๆ จากโกดังลงในคัมภีร์โดยตรง

แล้วพวกคุไนกับชูริเคนล่ะ?

ล้อเล่นหรือเปล่า? ของพวกนั้นจะไปมีค่าสักกี่ตังค์กันเชียว มาปล้นทั้งทีก็ต้องเอาของแพงๆ สิ!

ท้ายที่สุดแล้ว ภารกิจของเขาคือการก่อวินาศกรรม ของพวกนี้ไม่จำเป็นต้องส่งมอบให้หมู่บ้าน อะไรที่หยิบฉวยไปได้ก็ตกเป็นของเขาทั้งนั้น

แต่ไม่นาน โยรุก็พบกับปัญหาเล็กน้อย

ในบรรดาเสบียงล็อตนี้ ยันต์ระเบิดถือว่ามีมูลค่าสูงสุด ทว่าหากเขาเอามันไปจนหมด ก็จะไม่มีการระเบิดลูกโซ่อย่างที่ควรจะเป็น ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นอาจจะไม่มากพอที่จะทำลายพื้นที่โกดังแห่งนี้ได้ราบคาบ

"ช่างเถอะ จักระน่ะพักแป๊บเดียวก็ฟื้นตัวแล้ว แต่ถ้าพลาดของพวกนี้ไปขาดทุนย่อยยับแน่"

หมู่บ้านคิริงาคุเระตั้งอยู่ไกลโพ้นทะเล ตัดขาดจากแผ่นดินใหญ่ ความแข็งแกร่งโดยรวมและทรัพยากรของหมู่บ้านเข้าขั้นขาดแคลนอย่างหนัก แม้แต่เงินเดือนหัวหน้าหน่วยลับของโยรุก็น้อยนิดจนน่าหดหู่

อย่าโทษว่าโยรุวิสัยทัศน์คับแคบเลย เขาแค่กลัวความจนจนขึ้นสมองต่างหาก!

หลังจากยัดคัมภีร์ที่อัดแน่นไปด้วยของลงกระเป๋าคาดเอว สายตาของโยรุก็กลับมาจดจ้องที่โกดังตรงหน้าอีกครั้ง

แววตาของโยรุฉายแววเสียดายเล็กน้อย เขายกฝ่ามือขวาขึ้น เล็งไปที่ยุทโธปกรณ์ในโกดัง เสียงร่ายคาถาดังแผ่วเบาเล็ดลอดออกจากริมฝีปาก

"ผู้สวมมงกุฎแห่งกระดูกและเลือดเนื้อ! ปีกแห่งการโบยบิน ผู้ใช้นามแห่งมนุษย์! สัจจะและความพอดี จงสยายกรงเล็บลงบนกำแพงแห่งความฝันอันไร้บาปนี้!"

"วิถีทำลายที่ 33..."

"โซคัตซึย!"

สิ้นเสียงร่ายคาถา เปลวเพลิงสีฟ้าซีดก็ปะทุออกจากฝ่ามือของโยรุ พุ่งเข้ากระแทกโกดังอย่างรุนแรงก่อนจะระเบิดออกกึกก้อง!

เพื่อชดเชยการระเบิดลูกโซ่ของยันต์ระเบิดที่หายไป โยรุจึงเลือกใช้วิถีทำลายโซคัตซึยแบบร่ายบทเต็ม แรงระเบิดกลืนกินและปกคลุมโกดังทั้งหลังในชั่วพริบตา

ตูม! ตูม! ตูม!!

การระเบิดอย่างรุนแรงพัดพาเอาควันดำและเปลวเพลิงพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

นินจาโคโนฮะนับไม่ถ้วนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง มองไปยังทิศทางของโกดังที่ระเบิดออก แล้วรีบพุ่งตัวไปที่นั่น

"เกิดอะไรขึ้น? โกดังไฟไหม้เหรอ?!"

"ไฟไหม้บ้าอะไรล่ะ! ของทุกอย่างในโกดังมีระบบเตือนภัยนะ! นี่มันการโจมตีจากศัตรู! ศัตรูบุก!"

"บ้าเอ๊ย ศัตรูบุกเข้ามาได้ยังไง? หน่วยลาดตระเวนมัวทำอะไรกันอยู่?!"

"เร็วเข้า รีบไปแจ้งท่านฟุงากุกับท่านชินโนสุเกะ!"

ความโกลาหลปะทุขึ้นทุกหย่อมหญ้า แต่การทำลายล้างของโยรุยังห่างไกลจากคำว่าจบสิ้น

ระยะห่างระหว่างโกดังแต่ละแห่งไม่ได้ไกลกันมากนัก ด้วยวิชาก้าวพริบตาชุนโปของโยรุ การไปถึงโกดังอีกแห่งก็ใช้เวลาเพียงชั่วพริบตา

ตูม! ตูม! ตูม!

ในขณะที่เสียงระเบิดและการทำลายล้างของโกดังแห่งนี้ดึงดูดความสนใจของนินจาโคโนฮะ โกดังอีกแห่งก็เกิดระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว และโกดังแห่งนั้นยังมีของจำพวกยันต์ระเบิดเก็บไว้อยู่!

ฟู่... ฟู่... ฟู่...

ตูม!!!

เปลวเพลิงจากโซคัตซึยจุดชนวนยันต์ระเบิดที่อยู่ภายในโกดัง เสียงคำรามดังกึกก้องกัมปนาท คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวซัดทุกสิ่งในบริเวณนั้นจนปลิวว่อน แสงเพลิงเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นฟ้าสูงหลายสิบเมตร!

แรงระเบิดมหาศาลทำให้หมู่บ้านโซตะทั้งหมู่บ้านสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

และในขณะที่การระเบิดของโกดังดึงดูดนินจาโคโนฮะจำนวนมาก ร่างของโยรุก็ลอบเร้นเข้ามาภายในกองบัญชาการของโคโนฮะในหมู่บ้านโซตะอย่างเงียบเชียบ

ดาบตวัดขึ้นลงอย่างรวดเร็ว ปิดฉากชีวิตของโจนินยามรักษาการณ์ที่กำลังร้อนรนอยู่ตรงทางเข้า คว้าแต้มมาได้อีกหนึ่งพันแต้ม

โยรุบุกเข้าไปด้านในตรงๆ สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือคัมภีร์เอกสารที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ

"หน่วยส่งกำลังบำรุงเส้นทางเสบียง..."

"แผนผังค่ายทหารแนวหน้าของสมรภูมิคิริงาคุเระ..."

"จดหมายแต่งตั้งโจนินจิไรยะเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดในแนวหน้า..."

"รายชื่อบุคลากรหลัก..."

โยรุไม่ลังเลแม้แต่น้อย หลังจากกวาดข้อมูลที่มีประโยชน์ทั้งหมดลงกระเป๋า เขาก็ใช้วิชาเคียวโคอีกครั้งเพื่อเตรียมถอนตัว

ทว่า ในวินาทีที่ร่างของโยรุกำลังจะถูกซ่อนไว้ด้วยวิชาเคียวโค...

คุไนเล่มหนึ่งก็แหวกอากาศพุ่งตรงดิ่งมาที่ลำคอของเขา!

เคร้ง!

"ที่แท้แกก็คือคนที่ลอบเข้ามาสร้างความวุ่นวายพังพินาศพวกนี้สินะ!"

ดาบอาซาอุจิปัดป้องคุไนไว้ได้ พร้อมกับเสียงทุ้มต่ำที่ดังขึ้น ร่างของใครคนหนึ่งที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับโยรุก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้า

สิ่งที่ประจักษ์แก่สายตาคือเนตรวงแหวนสามโทโมเอะสีแดงฉาน!

วินาทีที่ได้สบตากับเนตรวงแหวน จักระในร่างของโยรุก็ปะทะเข้ากับพลังวิญญาณอย่างรุนแรง

ไม่มีแม้แต่ความสับสนหลงเหลืออยู่ในแววตา วิชาชุนโปปะทุขึ้นจากปลายเท้า ร่างของเขาหายวับไปในพริบตา

"เป็นไปได้ยังไงกัน?!"

เมื่อเห็นภาพนั้น เนตรวงแหวนในดวงตาของอุจิวะ ชิซุยก็หดเกร็งลงฉับพลัน

การคลายคาถาลวงตาจากเนตรวงแหวนของเขาได้ในเสี้ยววินาทีแบบนั้น ต่อให้เป็นชินโนสุเกะหรือฟุงากุที่อยู่ในค่ายตอนนี้ก็ใช่ว่าจะทำได้แน่ๆ

เจ้านี่มันเป็นใครกันแน่...?

"อย่าคิดว่าจะหนีพ้น!"

แววตาตื่นตระหนกของชิซุยหายไปในชั่วพริบตา ร่างของเขาเองก็หายวับไปเช่นกัน สะกดรอยตามโยรุไปอย่างกระชั้นชิด

ในขณะเดียวกัน ภายนอกหมู่บ้านโซตะ ยูริและคนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นความโกลาหลภายในหมู่บ้าน เสียงระเบิดที่ดังกึกก้องและความวุ่นวายของเหล่านินจาสามารถมองเห็นได้ชัดเจนแม้จะอยู่ห่างออกไปกว่าสิบไมล์

"วุ่นวายกันสุดๆ ไปเลย!"

"สมกับเป็นท่านโยรุ เฮ้ มังเงสึ เตรียมตัวเคลื่อนไหวได้แล้ว!"

มือของอาเมะยูริ ริงโกะเลื่อนไปแตะดาบยาวที่ข้างเอว แววตาของเธอฉายแววตื่นเต้นขณะพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้าน

โฮซึกิ มังเงสึประสานอิน หมอกรอบข้างดูเหมือนจะหนาทึบขึ้น ร่างของเขาถูกหมอกหนากลืนกินจนลับสายตา

หัวหน้าหน่วยทั้งสองเริ่มลงมือแล้ว สมาชิกหน่วยลับคิริคนอื่นๆ ก็ไม่รอช้า ต่างพากันใช้วิชาชุนชินตามอาเมะยูริ ริงโกะและโฮซึกิ มังเงสึไป

ส่วนหน่วยของยูกิโกะ ฟูยูน่า และยูมิ ยังคงรักษาสถานที่ตั้งมั่น เริ่มวางแผนเส้นทางถอยร่น...

...

ฟุ่บ!

"บอกแล้วไงว่าอย่าคิดหนี!"

ความเร็วของโยรุนั้นไร้ข้อกังขา เพียงชั่วพริบตา ร่างของเขาก็มาถึงบริเวณรอบนอกหมู่บ้านโซตะ

ทว่าวินาทีต่อมา เงาดำที่ราวกับกลมกลืนไปกับสายลมก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน คมมีดตวัดวูบพุ่งเข้าหาลำคอของโยรุจากมุมที่ยากจะหลบเลี่ยงในจังหวะที่เท้าของเขาแตะพื้นพอดี

โยรุยกมือขึ้น ดาบอาซาอุจิบล็อกการโจมตีของผู้ลอบทำร้ายได้อย่างแม่นยำ พร้อมกับยืนหยัดได้อย่างมั่นคง

[ตรวจพบเป้าหมายระดับ A 'อุจิวะ ชิซุย' เปิดใช้งานภารกิจรอง:]

[ภารกิจ (1): สยบอุจิวะ ชิซุยให้จงได้ รางวัล: 10,000 แต้ม]

[ภารกิจ (2): เอาชนะอุจิวะ ชิซุยให้สำเร็จ รางวัล: 5,000 แต้ม]

[ภารกิจ (3): สังหารอุจิวะ ชิซุย รางวัล: 50,000 แต้ม]

"ที่แท้ก็อัจฉริยะวัยเยาว์แห่งตระกูลอุจิวะ อุจิวะ ชิซุย นี่เอง มิน่าล่ะถึงมีเนตรวงแหวนสามโทโมเอะตั้งแต่อายุแค่นี้ แถมวิชาชุนชินยังยอดเยี่ยมขนาดนี้อีก"

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังก้องในหัว พลางทอดสายตามองดวงตาสีเลือดและใบหน้าที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา ทว่าแฝงความเด็ดเดี่ยวมากกว่าเล็กน้อย การเคลื่อนไหวของโยรุก็ชะงักไป

น้ำเสียงที่ดังลอดหน้ากากหน่วยลับคิริออกมานั้นดูเด็กมาก ทำให้คิ้วของชิซุยขมวดเข้าหากันแน่น

แม้ว่าสงครามเต็มรูปแบบระหว่างโคโนฮะกับคิริงาคุเระจะยังไม่ปะทุขึ้น แต่การเสียดสีและปะทะกันอย่างต่อเนื่องที่แนวหน้าก็เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้น ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับยอดฝีมือของคิริไว้มากพอสมควร แต่กลับไม่มีข้อมูลของคนตรงหน้านี้เลย

หมอนี่สามารถหลบเลี่ยงเนตรสีขาวและการตรวจจับของหน่วยลาดตระเวนเพื่อลอบเข้ามาในหมู่บ้าน สร้างความโกลาหลใหญ่โต คลายคาถาลวงตาของเขาได้ในชั่วพริบตา แถมยังมีวิชาชุนชินที่สูสีกับเขาอีก...

"คิริงาคุเระมียอดฝีมือที่ซ่อนตัวมิดชิดขนาดนี้อยู่ด้วยงั้นเหรอ?"

อุจิวะ ชิซุยกำด้ามดาบนินจาประจำหน่วยลับแน่น

เขาต้องจับกุมเจ้านี่ให้ได้ จะปล่อยเสือเข้าป่าไปไม่ได้เด็ดขาด!

ฟุ่บ!

เช้ง!

ร่างของอุจิวะ ชิซุยหายวับไปในพริบตา ประกายเย็นเยียบแผ่ซ่านจากดาบสั้นคมกริบที่ฟาดฟันเข้าใส่ใบหน้าของโยรุ

โยรุยกดาบขึ้นปัดป้อง ทว่าอัจฉริยะหนุ่มแห่งอุจิวะกลับประสานอินมือเดียวในจังหวะที่ดาบปะทะกัน อินขาลถูกยกขึ้นจรดริมฝีปาก

"คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิงยักษ์!"

ชิซุยอาศัยแรงดีดกลับจากการปะทะของดาบกระโดดถอยหลัง ลูกไฟที่ร้อนระอุพวยพุ่งเข้าใส่โยรุในระยะประชิด หมายจะกลืนกินเขาเข้าไปทั้งเป็น

โยรุไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด บนหลังมือที่จับดาบอาซาอุจิปรากฏโล่พลังงานทรงกลมขึ้นมาขวางกั้นลูกบอลเพลิงที่กำลังแผดเผาเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น

เขาตวัดดาบกลับ คลื่นดาบก็ผ่าลูกไฟออกเป็นสองซีก

มือซ้ายที่ว่างอยู่ของโยรุกำอากาศแน่น ปลดปล่อยพลังวิญญาณจากภายในร่างออกมาอีกครั้ง

"วิถีผูกมัดที่ 39: เอ็นโคเซ็น!"

"วิถีผูกมัดที่ 30: ชิโทสึ ซันเซ็น!"

ลำแสงรูปจะงอยปากขนาดยักษ์สามสายก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า ภายใต้สายตาที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของชิซุย มันตรึงแขนและเอวของเขาอัดกระแทกเข้ากับกำแพง

"อะไรน่ะ?!"

ชิซุยตื่นตระหนกอย่างหนัก ขณะที่พยายามดิ้นรน เขาก็มองไปที่โยรุโดยสัญชาตญาณ

แต่โยรุในศูนย์กลางสายตาของเขากลับหายตัวไปจากจุดเดิมซะแล้ว

เร็วมาก!

ความเร็วนี้รวดเร็วจนแม้แต่เนตรวงแหวนสามโทโมเอะของเขาก็ยังตอบสนองและตามการเคลื่อนไหวไม่ทัน

กว่าที่รูม่านตาของอุจิวะ ชิซุยจะจับภาพร่างของโยรุได้อีกครั้ง ประกายแสงเย็นเยียบที่สะท้อนจากดาบอาซาอุจิใต้แสงแดดก็ทำเอาเขาหนาวสันหลังวาบ!

ฉัวะ!

ดาบอาซาอุจิแทงทะลุคอหอยของชิซุยในชั่วพริบตา ตัดศีรษะให้แยกออกจากลำตัวอย่างหมดจด

แต่ทว่ากลับไม่มีเลือดสาดกระเซ็นออกมาอย่างที่คิด ร่างไร้หัวของชิซุยที่ถูกตรึงด้วยชิโทสึ ซันเซ็นพลันสลายกลายเป็นภาพติดตาแล้วหายไป

เสียงของบางสิ่งที่แหวกอากาศพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง แต่ทันใดนั้น โล่พลังงานทรงกลมก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง สกัดกั้นคมดาบสามเล่มที่พุ่งเป้าไปที่หลังคอ แผ่นหลัง และหน้าท้องของโยรุไว้ได้อย่างตึงมือ

"คาถาแยกเงางั้นเหรอ?"

โยรุหันไปมองอุจิวะ ชิซุยทั้งสามคนตรงหน้า คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "ไม่สิ ไม่ใช่... หรือว่านี่คือสิ่งที่เรียกว่า วิชาชุนชินภาพลวงตา?"

วิชาชุนชินภาพลวงตาคือวิชาเนตรเฉพาะตัวของอุจิวะ ชิซุย

การใช้อินรูปแบบพิเศษประสานกับพลังของเนตรวงแหวนจะสร้างภาพติดตาขึ้นมาหลายร่าง ภาพติดตาเหล่านี้จะพุ่งเข้าโจมตีศัตรูพร้อมกับร่างต้นของชิซุย และพวกมันจะไม่หายไปแม้จะถูกโจมตี ถือเป็นวิชาร่างแยกจากเนตรวงแหวนที่แสนจะพิเศษและมีเอกลักษณ์!