บทที่ 23 - ต้องพึ่งวิธีเดิม

บทที่ 23 - ต้องพึ่งวิธีเดิม

ลู่หลีพิงผนังที่เย็นเฉียบ แม้อาการเจ็บแปลบดั่งเข็มทิ่มแทงบนหนังศีรษะจะทุเลาลงแล้ว แต่เขาก็พยายามข่มเลือดลมที่พลุ่งพล่านและความรู้สึกอยากจะวิ่งหนีเอาไว้ให้ได้

เมื่อเผชิญกับคำถามที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังของซูหม่าน เผชิญกับสายตาของซูเจี้ยนเซิงและซูเฉียงที่ยังขวัญผวาแต่ก็เปี่ยมไปด้วยความหวังเฮือกสุดท้าย ลู่หลีก็รู้ตัวว่า เขาเสแสร้งต่อไปไม่ไหวแล้ว

สภาพดูไม่จืดของตัวเองในตอนนี้ หากยังคงวางมาด 'ยอดฝีมือ' ต่อไป ก็มีแต่จะดูน่าขันและโหดร้ายมากยิ่งขึ้นเท่านั้น

เขาค่อยๆ ยืดตัวขึ้นตรง นัยน์ตาสีเทากวาดมองทุกคน น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อยเนื่องจากความอ่อนเพลีย ทว่ากลับแฝงไปด้วยความจริงใจและหนักอึ้งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน "เถ้าแก่ซู ซูหม่าน"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของหลี่อวิ๋นที่เต็มไปด้วยความหวาดระแวงและตื่นตระหนกเป็นคนสุดท้าย "มาถึงขั้นนี้แล้ว ผมก็จะไม่ปิดบังพวกคุณแล้ว"

ลู่หลียกมือขึ้น ชี้ไปยังทิศทางของบ้านใหม่ที่ถูกปกคลุมด้วยไอผี น้ำเสียงแฝงความรู้สึกไร้เรี่ยวแรง "ไอ้สิ่งนั้น ดุร้ายเกินไป ไออาฆาตควบแน่นเป็นรูปร่างจนกลายเป็นภัยคุกคามแล้ว ตบะอันน้อยนิดของผม ทุ่มเทสุดกำลังก็ทำได้แค่พาพวกคุณหนีรอดออกมา แม้แต่จะเปิดผ้าคลุมหน้าของเธอขึ้นมาดูสักตายังทำไม่ได้เลยก็..."

เขากระตุกมุมปากยิ้มหยันตัวเอง ชี้ไปที่เสื้อผ้าขาดวิ่นสกปรกเลอะเทอะของตัวเอง "ก็บาดเจ็บหนักถึงขนาดนี้แล้ว"

"อาจารย์ลู่ งะ... งั้นจะทำยังไงดีครับ? หรือว่าจะหมดหนทางแล้วจริงๆ? ลูกสาวผม..." น้ำเสียงของซูเจี้ยนเซิงสั่นเครือจนไม่เป็นภาษา

"วิธีน่ะเหรอ..." ลู่หลีขมวดคิ้วแน่น ประกายความคิดพาดผ่านนัยน์ตาสีเทา "ลำพังผมคนเดียว เกรงว่าคงไม่ไหว พวกคุณ... ยังรู้จักคนที่มีฝีมือจริงๆ คนอื่นอีกไหม? อย่างเช่น นักพรตที่เร้นกาย หรือว่า... พระเถระชั้นผู้ใหญ่ในวัดที่มีสืบทอดวิชามาจริงๆ"

แม้เขาจะรู้ว่าความหวังมีเพียงริบหรี่ แต่ก็ยังชี้ทางสว่างให้กับครอบครัวตระกูลซู

ซูเจี้ยนเซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ประกายแห่งความหวังอันเลือนรางก็จุดประกายขึ้นในดวงตา

เขารีบพูดขึ้น "มีครับ มีๆ! ทางตอนใต้ของเมืองมีอารามชิงอวิ๋นอยู่ ควันธูปหนาแน่นมาก ว่ากันว่าท่านเจ้าอาวาสนักพรตเสวียนชิงมีชื่อเสียงมาก! ทางฝั่งตะวันตกของเมืองก็มีวัดจินซาน ไต้ซือฮุ่ยหมิงที่เป็นเจ้าอาวาสก็เป็นที่เคารพเลื่อมใส! แล้วก็ยังมี..."

"ไม่ต้องพูดแล้ว" ลู่หลีไม่รอให้เขาพูดจบ ก็ส่ายหน้าอย่างเหนื่อยล้า ขัดจังหวะเขา

เขาหลับตาลงเล็กน้อย คล้ายกำลังทบทวนความทรงจำ ครู่ต่อมาก็ลืมตาขึ้น นัยน์ตาสีเทาเจือด้วยความรู้สึกจนปัญญาที่มองทะลุปรุโปร่ง "อารามชิงอวิ๋น... ผมเคยไปมาแล้ว มีควันธูปหนาแน่นน่ะไม่ผิด แต่กลิ่นอายภายในอารามนั้นสับสนวุ่นวาย นักพรตเสวียนชิงท่านนั้น... บนร่างไม่ได้มีแสงวิเศษคุ้มครองจริงๆ หรอก เป็นแค่คนธรรมดาที่เชี่ยวชาญเรื่องทางโลกเท่านั้น วัดจินกวงก็เช่นกัน อาจารย์ฮุ่ยหมิงอาจจะมีศีลธรรม แต่ความลึกซึ้งในพระธรรมกับพลังในการปราบมาร มันเป็นคนละเรื่องกัน พระพุทธรูปในวัดดูน่าเกรงขาม ทว่ากลับไร้ซึ่งพลังแห่งพุทธะที่แท้จริงคอยค้ำจุน ไม่อาจต้านทานผีร้ายที่ดุร้ายปานนั้นได้หรอก"

คำพูดของเขา ดับความหวังที่เพิ่งจะก่อตัวขึ้นของครอบครัวตระกูลซูจนมอดไหม้ไปจนหมดสิ้น

แม้แต่วัดและอารามที่มีชื่อเสียงที่สุดยังทำไม่ได้? แล้วยังจะไปหาใครได้อีกล่ะ?

"งะ... งั้นก็แปลว่า..." ซูเจี้ยนเซิงขาอ่อนแรง แทบจะทรุดตัวล้มลง โชคดีที่ซูเฉียงซึ่งอยู่ข้างๆ รีบเข้ามาประคองไว้

แต่ลู่หลีนั้นเชี่ยวชาญศิลปะการพูดแบบกดดันก่อนแล้วค่อยให้ความหวัง เขาจึงพูดเสริมขึ้นมาอีกว่า "แต่สวรรค์ย่อมไม่ตัดหนทางคน สิ่งนั้นจะดุร้ายแค่ไหน ก็หนีไม่พ้นคำว่า 'รากฐาน'! พลังของเธอ ความอาฆาตแค้นของเธอ ล้วนผูกติดอยู่กับโครงกระดูกที่ถูกฝังลึกอยู่ใต้ดินนั่น! ขอเพียงพวกเราสามารถขุดโครงกระดูกของเธอขึ้นมาได้ ใช้ไฟเผาให้สะอาดเกลี้ยงเกลา ป่นกระดูกให้กลายเป็นเถ้าถ่าน! รากฐานแห่งความอาฆาตนี้ก็ถือว่าถูกตัดขาดแล้ว"

"เผาศพงั้นเหรอ?" ซูเจี้ยนเซิงและหลี่อวิ๋นร้องอุทานออกมาพร้อมกัน ในดวงตาเปล่งประกายความหวังอันแรงกล้า

วิธีที่เรียบง่ายและป่าเถื่อนแบบนี้ ทำให้พวกเขารู้สึกถึงความหวังที่เป็นรูปธรรมมากกว่าคาถาอาคมที่จับต้องไม่ได้เสียอีก!

"ใช่! เผาศพ!" ลู่หลีพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด ราวกับกำลังเติมความมั่นใจให้กับตัวเองเช่นกัน: 'ผีสาวตระกูลหลินสลายไปได้ยังไงกันล่ะ? ก็พึ่งพาวิธีงมโครงกระดูกขึ้นมา แล้วใช้ไฟเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไม่ใช่หรือไง?! วิธีนี้ถึงจะเรียบง่ายแต่ก็ใช้ได้ผล ขอแค่โครงกระดูกหลุดพ้นจากดินแดนอัปมงคลที่คอยหล่อเลี้ยงความอาฆาตแค้น เผยตัวตนอยู่ใต้แสงสว่างของวัน ถูกไฟแห่งพลังหยางแผดเผา ต่อให้เธอจะมีความอาฆาตแค้นทะลุฟ้า ก็ต้องสูญสลายกลายเป็นควันไปอยู่ดี!'

เขามองไปที่ซูหม่าน น้ำเสียงแฝงการปลอบโยน "ไอมรณะบนตัวของซูหม่าน มีต้นตอมาจากเจ้าสาวผีตนนั้น และต้นตอของเจ้าสาวผีก็อยู่ที่โครงกระดูกร่างนั้น หากโครงกระดูกถูกทำลาย 'ด้ายร่วมชะตา' ที่ล็อกวิญญาณเอาไว้ก็จะขาดสะบั้นลงตามธรรมชาติ! นี่แหละคือหนทางรอดที่แท้จริง!"

ในสมองของลู่หลีคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว: ขุดศพ! ต้องขุดขึ้นมาให้ได้!

แต่จะพึ่งผมงั้นเหรอ? จะเป็นไปได้ยังไงกัน เพื่อคนที่เพิ่งเจอกันโดยบังเอิญกับเงินแปดพันหนึ่งร้อยหยวน จะให้ผมไปตายเนี่ยนะ!

ภาพอันน่าสะพรึงกลัวที่เห็นเพียงแวบเดียวใต้ผ้าคลุมหน้าสีแดงเมื่อคืน กับพลังสะท้อนกลับที่เกือบจะฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ ยังคงทำให้เขาหวาดผวาไม่หาย

เขาต้องการพลัง ต้องการพลังที่สามารถไปขุดบ้านอัปมงคลหลังนั้นได้อย่าง "ถูกกฎหมาย"!

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาอย่างชัดเจนในพริบตา

แจ้งตำรวจ ใช้ประโยชน์จากพลังของทางการ

"แต่ว่า... อาจารย์ลู่ครับ" เสียงของซูเฉียงลูกพี่ลูกน้องร้องไห้คร่ำครวญและเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างหนัก ราวกับกลัวมากว่าจะให้ตัวเองเป็นคนไปขุด "ไอ้... ไอ้สิ่งนั้นมันปิดทางเข้าออกไว้หมด ขนาดท่านที่เป็นยอดฝีมือยังต้องเผ่นหนีหัวซุกหัวซุน แล้วจะขุดยังไงล่ะครับ? ใคร... ใครจะกล้าไปขุดอีกกันล่ะครับ?!"

สิ่งที่ลู่หลีรอคอยก็คือประโยคนี้นี่แหละ

เขามองตรงไปที่หลี่อวิ๋นด้วยสายตาแน่วแน่ ก่อนจะกวาดสายตาไปมองซูเจี้ยนเซิง ใช้น้ำเสียงลึกลับที่แฝงความหนักแน่นและชี้นำอย่างจงใจ "ประสกซูถามได้ตรงจุด! ตบะของอาตมาเพียงแค่นี้ หากบุกเข้าไปในบ้านอัปมงคลอีกครั้ง ก็ไม่ต่างอะไรกับแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ สิ่งชั่วร้ายนั้นกลายเป็นภัยคุกคามแล้ว ดุร้ายผิดปกติ คนธรรมดายากจะเข้าใกล้ ดังนั้น..."

เขาจงใจหยุดพูด สายตาแปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคม

"พวกเราต้องการพลังที่มี 'พลังหยาง' พลุ่งพล่านจนความชั่วร้ายทั้งมวลต้องหลีกทางให้! พลังที่สามารถบุกเข้าไปในบ้านหลังนั้นได้อย่างเปิดเผยและสง่าผ่าเผย เพื่อขุดเจาะรากฐาน!"

ซูเจี้ยนเซิงคล้ายกับฟังอะไรบางอย่างเข้าใจ ดวงตาพลันสว่างวาบ "อาจารย์ ท่านหมายความว่า...?"

"ตำรวจ!" ลู่หลีพ่นคำสองคำนี้ออกมาอย่างหนักแน่นเด็ดขาด "พวกเขาแบกรับตราแผ่นดิน เป็นตัวแทนของกฎหมายอันศักดิ์สิทธิ์และระเบียบของโลกมนุษย์ ถือเป็นพลังหยางที่แข็งแกร่งที่สุด ภูตผีปีศาจทั่วไปไม่กล้าเข้าใกล้เด็ดขาด! อีกอย่าง พวกเขามีองค์กร มีอุปกรณ์ และยังมีประสบการณ์ เรื่องนี้จะพึ่งพาแค่พวกเราไม่กี่คนบุกเข้าไปดื้อๆ ไม่ได้หรอก ต้องแจ้งตำรวจ!"

หลี่อวิ๋นถูกท่าทีที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันและน้ำเสียงหนักแน่นของเขาทำให้งุนงงไปหมด สมองยังประมวลผลไม่ทัน จึงถามอย่างมึนงง "แจ้งตำรวจ? ...แล้วจะบอกตำรวจยังไงล่ะคะ? บอก... บอกว่าข้างล่างมีโครงกระดูกของเจ้าสาวผีเหรอ?"

"แน่นอนว่าบอกเรื่องผีตรงๆ ไม่ได้!" ลู่หลีพูดเร็วปรื๋อ ความคิดแจ่มชัด

"ก็บอกไปว่า เมื่อคืนพวกคุณอยู่ที่บ้าน ได้ยินเสียงผิดปกติใต้ดินในห้องนั่งเล่น เหมือนมีเสียงโพรงกลวงๆ แล้วก็ได้กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงมาก เหมือนกลิ่นศพเน่าเปื่อย..."

นัยน์ตาสีเทาของลู่หลีทอประกายแห่งการวางแผน "ขอแค่ตำรวจมาถึง เอาอุปกรณ์มาเริ่มงาน ขุดแผ่นกระเบื้องปูพื้นขึ้นมา สิ่งนั้นก็จะต้องเปิดเผยตัวอยู่ภายใต้แสงแดดและตราแผ่นดิน ความดุร้ายของเธอจะต้องถูกระงับไว้อย่างแน่นอน ผมก็จะมีโอกาสจัดการเธอให้สิ้นซาก! รอให้โครงกระดูกถูกขุดขึ้นมา ขอแค่เผามันเสีย ทุกอย่างก็จะจบสิ้น!"

เป้าหมายหลักในแผนการของลู่หลีนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง: ขอยืม "ไฟแห่งพลังหยาง" ของเหล่าตำรวจทั้งหลาย บุกทะลวงบ้านอัปมงคลอย่างแข็งกร้าว ขุดโครงกระดูกขึ้นมา แล้วเผามันเสียให้สิ้นซาก!

นี่คือวิธีเดียวที่เขาคิดออก ว่าอาจจะแก้ปัญหาที่ต้นตอได้ภายในสองวัน

ส่วนความเสี่ยงน่ะเหรอ? ไอ้ผีพวกนี้มันจะไปฆ่าคนได้ง่ายดายขนาดนั้นได้ยังไงกัน แค่จะฆ่าคนที่เกิดวันเดือนปีเดียวกันยังต้องปูทางตั้งสามวัน ขนาดนี้ยังบังเอิญมาเจอเขาเข้าอีก ขอแค่ไม่ได้เป็นคนขี้ขลาดขนาดที่จะถูกหลอกจนตายคาที่ อย่างมากก็แค่ป่วยสักสิบวันครึ่งเดือนเท่านั้นแหละ

(จบแล้ว)