บทที่ 16 - เริ่มฝึกฝนร้อยปักษาเฝ้าหงสา

บทที่ 16 - เริ่มฝึกฝนร้อยปักษาเฝ้าหงสา

เนื่องจากมาที่นี่ทุกวันตลอดหนึ่งเดือน หลิงชวนจึงเริ่มคุ้นเคยกับหวังฟู่กุ้ยมากขึ้นเรื่อยๆ

"ยินดีด้วยนะศิษย์น้อง แต่ถ้าเจ้าอ่านหนังสือพวกสมุนไพรวิญญาณจบแล้ว เจ้าลองไปเรียนหลอมโอสถดูไหมล่ะ ข้าจำได้ว่าเจ้ามีรากปราณธาตุไฟกับไม้อยู่นี่นา"

"ก็ใช่น่ะสิ ข้าก็มีความคิดนั้นอยู่เหมือนกัน แต่เรื่องด่วนที่สุดในตอนนี้คือต้องฝึกวิชาหอกกับวิชาย่างก้าวให้ชำนาญเสียก่อน"

"อีกอย่าง การเรียนหลอมโอสถมันผลาญหินวิญญาณมาก ตอนนี้ข้ายังรับภาระค่าใช้จ่ายไม่ไหวหรอก"

หวังฟู่กุ้ยเกาหัวแกรกๆ "นั่นก็จริง ช่วงเริ่มเรียนหลอมโอสถมันค่อนข้างเปลืองวัตถุดิบน่ะ"

"จริงสิศิษย์พี่ ท่านพอจะรู้ไหมว่าจะหาแก่นก่อกำเนิดปฐมภูมิได้จากที่ไหน?"

"แก่นก่อกำเนิดปฐมภูมิรึ? ศิษย์น้อง เจ้าอยากจะสร้างหอกวิญญาณคู่ชีวิตใช่ไหม ของสิ่งนี้มันหายากมากเลยนะ!"

"แต่ว่านะ ตอนนี้ก็พอจะมีโอกาสได้มันมาอยู่เหมือนกัน"

หลิงชวนได้ยินคำพูดของหวังฟู่กุ้ยก็ตาเป็นประกาย รีบเอ่ยถามทันที

"ศิษย์พี่ รีบบอกข้าทีเถอะ มีวิธีไหนหรือขอรับ?"

เมื่อเห็นท่าทางร้อนรนของหลิงชวน หวังฟู่กุ้ยก็ไม่รอช้า รีบอธิบาย

"ความจริงก็คือ งานประลองสายนอกที่จะจัดขึ้นทุกๆ สิบปีน่ะสิ ผู้ที่ติดร้อยอันดับแรกจะได้รับโอสถสร้างรากฐานหนึ่งเม็ด"

"โอสถสร้างรากฐานนี้จะช่วยเพิ่มโอกาสในการทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานให้สำเร็จได้"

"ส่วนผู้ที่ได้สามอันดับแรกของการประลองสายนอก จะได้รับสิทธิ์เข้าไปเลือกของวิเศษในหอสมบัติได้หนึ่งชิ้น"

"ข้าคิดว่าในนั้นน่าจะมีแก่นก่อกำเนิดปฐมภูมิที่เจ้าต้องการอยู่นะ"

"แต่ศิษย์น้องเอ๊ย ศิษย์พี่ไม่ได้อยากจะพูดบั่นทอนกำลังใจเจ้าหรอกนะ แต่อีกแค่หนึ่งปีก็จะถึงงานประลองสายนอกแล้ว ในสายนอกตอนนี้มีศิษย์ที่อยู่ขั้นฝึกปราณช่วงปลายเยอะแยะเต็มไปหมด"

"อย่างเช่นศิษย์พี่คนนี้ไง ข้าก็จงใจรั้งรอไม่ยอมทะลวงระดับก็เพื่องานประลองสายนอกครั้งนี้นี่แหละ"

"แถมในกลุ่มศิษย์ใหม่รุ่นเดียวกับเจ้า ก็มีอัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นมาตั้งหลายคน แค่รากปราณสายเดี่ยวก็มีตั้งสองคนแล้ว คนหนึ่งรากปราณสายทอง อีกคนรากปราณวายุกลายพันธุ์"

"แม้ตอนนี้พวกเขาจะยังอยู่ในสายนอก แต่ความจริงพวกเขาถูกผู้อาวุโสของสำนักรับเป็นศิษย์ไปตั้งนานแล้ว เพียงแต่ติดกฎระเบียบของสำนัก เลยต้องรั้งอยู่ในสายนอกไปก่อน"

"เท่าที่ข้ารู้ ตอนนี้ระดับการฝึกปรือของพวกเขาทั้งสองคนก็ไปถึงขั้นฝึกปราณระดับที่เจ็ดกันแล้ว โอกาสของเจ้าน่ะริบหรี่มากเลยนะ"

หลิงชวนรู้ดีว่าหนึ่งในสามคนที่หวังฟู่กุ้ยพูดถึงนั้นต้องมีอวิ๋นเช่อรวมอยู่ด้วย ไม่นึกเลยว่าหมอนั่นจะไปถึงขั้นฝึกปราณระดับที่เจ็ดแล้ว แถมยังถูกผู้อาวุโสรับเป็นศิษย์แล้วด้วย

"ข้าเข้าใจแล้วขอรับศิษย์พี่ แต่ข้าก็ยังอยากจะลองดูสักตั้ง"

หวังฟู่กุ้ยตั้งใจจะพูดปลอบใจให้หลิงชวนทำใจให้สบาย แต่พอนึกขึ้นได้ว่าหมอนี่เป็นศิษย์ที่ผู้อาวุโสเจ็ดหมายตาเอาไว้ ตัวเขาเองนี่แหละที่ชอบคิดมากไปเอง

"อืม ศิษย์น้อง ศิษย์พี่เชื่อว่าเจ้าต้องหาแก่นก่อกำเนิดปฐมภูมิมาได้อย่างแน่นอน"

หลิงชวนเห็นศิษย์พี่หวังจู่ๆ ก็แสดงความมั่นใจในตัวเขาขึ้นมา ก็รู้สึกแปลกใจนิดหน่อย

"ศิษย์พี่หวังเชื่อใจข้าขนาดนั้นเลยหรือเนี่ย?"

หลิงชวนเลิกคิดฟุ้งซ่าน หลังจากบอกลาศิษย์พี่หวัง เขาก็รีบกลับไปเตรียมตัวฝึกฝนทันที

มัวแต่อ่านหนังสืออยู่ที่หอคัมภีร์มาเป็นเดือน วิชาหอกกับวิชาย่างก้าวยังไม่ได้เริ่มฝึกเลยสักนิด

ตอนนี้รู้แล้วว่าเหลือเวลาอีกแค่หนึ่งปีก็จะถึงงานประลองสายนอก เขาต้องพยายามให้หนักขึ้นกว่าเดิมแล้ว

เมื่อกลับมาถึงเรือนพักอันเงียบสงบ หลิงชวนก็แทบจะรอไม่ไหว รีบหยิบป้ายหยกที่บันทึกวิชา 'ร้อยปักษาเฝ้าหงสา' ขึ้นมาวางตรงหน้า

เมื่อเปิดป้ายหยกดู ประโยคแรกที่ปรากฏก็ยังคงเป็นคำว่า "กลัวตาย ก็อย่าจับหอก"

หลิงชวนจ้องมองประโยคนั้น "กลัวตายก็อย่าจับหอกงั้นรึ? แต่ว่านะท่านผู้อาวุโส ข้าไม่มีทางพาตัวเองไปตกอยู่ในอันตรายหรอก"

แต่สิ่งที่หลิงชวนไม่รู้ก็คือ ตัวเขาที่มักจะคิดว่าตัวเองจะไม่มีทางเอาตัวไปเสี่ยงอันตราย ในวันข้างหน้า เขากลับจะเป็นคนที่เอ่ยประโยคนี้ออกมาเสียเอง

หลิงชวนเลิกสนใจประโยคนั้น แล้วหันไปจดจ่อกับเนื้อหาในส่วนถัดไป เพียงแค่กวาดสายตามองแวบเดียว เขาก็ถูกดึงดูดด้วยเนื้อหาของวิชาหอกนี้ทันที

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลิงชวนก็ถอนจิตออกจากป้ายหยก ในใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกสั่นสะท้านอย่างบอกไม่ถูก

"สมกับชื่อร้อยปักษาเฝ้าหงสาจริงๆ!"

ที่แท้คำว่า 'ร้อยปักษาเฝ้าหงสา' ก็แบ่งออกเป็น 'ร้อยปักษา' กับ 'เฝ้าหงสา'

ร้อยปักษา คือการที่ผู้ใช้หอกแทงเงาหอกออกไปนับร้อยนับพันสายในพริบตาเดียว ซึ่งเงาหอกเหล่านี้ไม่ใช่แค่ภาพลวงตา แต่ทุกสายล้วนแฝงไว้ด้วยพลังทะลวง พลังทุบ และพลังกวาดตวัดอย่างแท้จริง!

วิถีของมันพลิกแพลงยากจะคาดเดา บ้างก็พุ่งแทงจุดตาย บ้างก็สกัดกั้นเส้นทางหลบหนี บ้างก็รบกวนการมองเห็น เงาหอกถักทอหนาแน่นจนศัตรูไม่อาจหลบหลีกได้

ส่วนเฝ้าหงสา คือการที่ผู้ใช้หอกรวบรวมความเชื่อมั่น พลังปราณ รวมถึงเจตจำนงและพลังจิตทั้งหมดที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด มารวมไว้ที่ปลายหอกจุดเดียว แล้วปลดปล่อยออกมาในพริบตา!

พลังที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุดจะห่อหุ้มตัวหอกและผู้ใช้เอาไว้ พุ่งทะยานเข้าสังหารเป้าหมายประดุจหงสาที่โผบินทะยานเก้าชั้นฟ้า!

หลิงชวนรู้สึกฮึกเหิมอย่างมาก เขารีบมุ่งหน้าไปยังลานฝึกอันเงียบสงบที่ภูเขาด้านหลังสำนักทันที

หลิงชวนกระชับหอกเหล็กนิลในมือ สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป แล้วเริ่มทดลองจำลองท่วงท่าเริ่มต้นของ 'ร้อยปักษาตื่นนภา'

เพียงแค่การถ่ายเทพลังปราณและการผสานกล้ามเนื้อขั้นพื้นฐานที่สุด ก็เล่นเอาเขาหอบแฮกแล้ว

การจะแยกเงาหอกที่มีพลังสังหารออกเป็นหลายๆ สายในพริบตาเดียว จำเป็นต้องอาศัยการควบคุมพลังปราณ ความสอดคล้องของการออกแรงกล้ามเนื้อ และพลังจิตที่ระเบิดออกในพริบตา ซึ่งมีความต้องการสูงจนแทบไม่น่าเชื่อ

ในช่วงแรกๆ เขาสามารถแทงเงาหอกที่กระจัดกระจายและไร้ทิศทางออกไปได้เพียงไม่กี่สายเท่านั้น ห่างไกลจากคำว่า 'ร้อยปักษา' อย่างริบลับ

การทดลองแต่ละครั้งสูบพลังปราณของเขาไปอย่างมหาศาล แขนปวดเมื่อยแทบฉีกขาด สภาพจิตใจก็อ่อนล้าสุดขีด

"ยากเกินไปแล้ว... กว่าจะสำเร็จ 'ร้อยปักษา' นี่ ไม่รู้ต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหน"

เขานั่งขัดสมาธิลง กำหินชำระใจที่พกติดตัวไว้ในมือ

กลิ่นอายเย็นสดชื่นอันอ่อนโยนค่อยๆ ไหลผ่านไปตามแขนขาและกระดูก ก่อนจะเข้าสู่ห้วงแห่งการรับรู้ ช่วยขจัดความเหนื่อยล้าทางร่างกายและความร้อนรนทางจิตใจออกไปอย่างรวดเร็ว

การมีอยู่ของหินชำระใจ ทำให้เขาสามารถรักษาสภาวะ 'บริสุทธิ์' ไว้ได้ตลอดเวลา และสามารถกลับมาสงบสติอารมณ์ได้เร็วขึ้น

เมื่อจิตใจสงบลง เขาก็เริ่มทบทวนข้อบกพร่องของตนเองเมื่อครู่นี้

ครึ่งเดือนผ่านไป พัฒนาการของหลิงชวนก็เริ่มปรากฏให้เห็น เขาสามารถแทงเงาหอกที่ค่อนข้างเป็นรูปเป็นร่างออกไปได้พร้อมกันถึงสามสิบสาย ครอบคลุมพื้นที่เบื้องหน้าราวหนึ่งจั้ง เริ่มมีเค้าโครงของ 'ฝูงปักษา' ให้เห็นแล้ว

เสียงแหวกอากาศแหลมปรี๊ดดังขึ้นเป็นสาย พัดพาเอาใบไม้แห้งและฝุ่นผงรอบๆ ให้ปลิวว่อน

แต่กระนั้น มันก็ยังห่างไกลจากขั้นร้อยปักษาอยู่อีกมาก

"ฟู่ ดีมาก สร้างเงาหอกได้สามสิบสายแล้ว น่าจะใช้เวลาอีกประมาณสองเดือนก็คงจะฝึกวิชาหอกนี้จนสำเร็จได้"

"เอาล่ะ ถึงเวลาบ่มเพาะพลังแล้ว ข้าสังหรณ์ใจว่าวันนี้ข้าน่าจะทะลวงถึงขั้นฝึกปราณระดับที่ห้าได้แล้ว"

นับตั้งแต่รู้ถึงความสามารถของหินชำระใจ หลิงชวนก็เริ่มใช้มันมาช่วยในการบ่มเพาะพลัง

เขาลองกะคร่าวๆ ดู ความเร็วในการฝึกตอนนี้น่าจะเร็วกว่าเมื่อก่อนถึงสามเท่า!

ตราบใดที่พลังปราณในหินชำระใจยังมีเพียงพอ เขาก็จะสามารถรักษาความเร็วในการบ่มเพาะระดับนี้ไว้ได้ตลอดไป

จากนั้น เขาก็เริ่มใช้หินชำระใจในการบ่มเพาะ พลังปราณที่เย็นสบายและอ่อนโยนไหลเข้าสู่ร่างกายของหลิงชวน เขาจึงรีบโคจรเคล็ดวิชาทันที

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ระดับการฝึกปรือของหลิงชวนก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นฝึกปราณระดับที่ห้าเรียบร้อยแล้ว

"เยี่ยม เป็นของล้ำค่าจริงๆ แบบนี้ความเร็วในการบ่มเพาะของข้าก็คงไม่ด้อยไปกว่าพวกอัจฉริยะที่มีรากปราณสายเดี่ยวแล้วล่ะสิ ฝึกต่อเลยดีกว่า!"

ตลอดสองเดือนหลังจากนั้น หลิงชวนหมกมุ่นอยู่กับการบ่มเพาะพลังทุกวัน นอกจากฝึกวิชาหอกแล้ว เขาก็เริ่มหันมาฝึกวิชาย่างก้าวด้วย

แม้แต่ละวันจะผ่านไปอย่างน่าเบื่อหน่าย แต่ความรู้สึกที่ได้แข็งแกร่งขึ้นทีละนิด มันทำให้หลิงชวนรู้สึกเติมเต็มชีวิตเป็นอย่างมาก

หกเดือนต่อมา ท่ามกลางป่าแห่งหนึ่งในเขตสำนัก ประกายสายฟ้าสายหนึ่งแลบแปลบปลาบผ่านแมกไม้ด้วยความเร็วสูง ก่อนจะไปหยุดอยู่หน้าหินก้อนยักษ์

ประกายสายฟ้านั้นก็คือหลิงชวนนั่นเอง ตอนนี้เขาฝึกวิชาย่างก้าวประกายอสนีเคลื่อนเงาจนบรรลุขั้นความสำเร็จขนาดเล็กแล้ว ความเร็วของเขารวดเร็วดุจสายฟ้าในสายตาของคนธรรมดาจริงๆ

และในตอนนี้ ด้วยความช่วยเหลือจากหินชำระใจ ระดับการฝึกปรือของเขาก็ทะลวงมาถึงขั้นฝึกปราณระดับที่เจ็ดแล้ว

ขณะนี้เขากำชับหอกยาวไว้ในมือ ตั้งท่าเตรียมพร้อมสำหรับกระบวนท่าร้อยปักษา

(จบแล้ว)