บทที่ 6 - ผู้ใช้วิถีหอก

บทที่ 6 - ผู้ใช้วิถีหอก

หลังจากบรรยายและไขข้อข้องใจให้เหล่าศิษย์ทีละคนจนเสร็จสิ้น ผู้อาวุโสเซียวก็เริ่มบรรยายหัวข้อต่อไป

"ลำดับต่อไป พวกเราจะมาพูดถึงระดับขั้นของการฝึกตนกัน"

"ระดับขั้นของการฝึกตนแบ่งออกเป็น ขั้นฝึกปราณ, ขั้นสร้างรากฐาน, ขั้นจินตัน, ขั้นหยวนอิง, ขั้นฮั่วเสิน, ขั้นเลี่ยนซวี, ขั้นเหอถี่, ขั้นต้าเฉิง, และขั้นตู้เจี๋ย"

"ขั้นฝึกปราณคือจุดเริ่มต้นของการบ่มเพาะพลัง ในช่วงเวลานี้ พวกเจ้าต้องสัมผัสถึงพลังปราณแห่งฟ้าดิน และชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย"

"ขั้นฝึกปราณนั้น แบ่งออกเป็นขั้นที่หนึ่งถึงเก้า นอกจากขั้นฝึกปราณแล้ว ระดับขั้นอื่นๆ หลังจากนี้จะแบ่งย่อยออกเป็นเพียงแค่ ระดับต้น, ระดับกลาง, ระดับปลาย, และระดับสูงสุดเท่านั้น"

"ส่วนขั้นสร้างรากฐาน ก็คือการควบแน่นพลังปราณให้กลายเป็นของเหลว เมื่อทะลวงถึงขั้นสร้างรากฐานและวางรากฐานแห่งวิถีเซียนได้แล้ว จึงจะถือว่าได้ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการฝึกตนอย่างแท้จริง ซึ่งอายุขัยจะยืนยาวถึงสองร้อยปี"

"ขั้นจินตันที่อยู่ถัดจากขั้นสร้างรากฐาน คือการควบแน่นพลังปราณเหลวให้กลายเป็นจินตันรูปแบบของแข็ง ในระดับขั้นนี้ อายุขัยจะยืนยาวถึงห้าร้อยปีเชียวล่ะ!"

"ว้าว!"

เหล่าเด็กหนุ่มเด็กสาวด้านล่างเมื่อได้ยินดังนั้น ต่างก็ส่งเสียงอุทานด้วยความตื่นตะลึงออกมาโดยไม่ได้นัดหมาย

แม้หลิงชวนจะรู้มาตั้งนานแล้วว่าการฝึกตนสามารถเพิ่มอายุขัยได้ แต่เมื่อได้ยินจากปากของผู้อาวุโสเซียวโดยตรง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น

ท้ายที่สุดแล้ว ในบรรดาผู้บ่มเพาะพลัง มีใครบ้างเล่าที่ไม่อยากมีชีวิตเป็นอมตะ?

คำว่า 'อมตะ' ถือเป็นมารในใจด่านแรกของการฝึกตนเลยก็ว่าได้

ผู้อาวุโสเซียวยิ้มแล้วกล่าวต่อไปว่า "ในขั้นหยวนอิงที่อยู่สูงขึ้นไปอีก คือการบ่มเพาะจินตันให้ก่อกำเนิดเป็นหยวนอิง ซึ่งสามารถแยกออกจากร่างเพื่อต่อสู้ได้ อายุขัยจะยืนยาวถึงหนึ่งพันปี ส่วนขั้นฮั่วเสินนั้นคือการแปลงจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ สื่อสารเชื่อมโยงกับฟ้าดิน..."

พวกหลิงชวนที่อยู่ด้านล่างต่างตั้งใจฟังอย่างใจจดใจจ่อ

ในตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสเซียวก็เปลี่ยนเรื่องพูด "ทว่า หนทางการฝึกตนนั้นเต็มไปด้วยความยากลำบากและภยันตราย ทุกๆ ก้าวล้วนเต็มไปด้วยความท้าทาย"

"ยกตัวอย่างเช่นขั้นฝึกปราณนี้ แม้จะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการบ่มเพาะพลัง แต่ก็มีศิษย์จำนวนไม่น้อยที่ติดคอขวดและยากจะทะลวงผ่านไปได้"

เมื่อได้ยินผู้อาวุโสเซียวกล่าวเช่นนั้น เหล่าศิษย์ด้านล่างที่มีรากปราณไม่ค่อยดีนัก ต่างก็ก้มหน้าลงและรู้สึกท้อแท้สิ้นหวัง

การมีอายุยืนยาวนับพันนับหมื่นปีนั้นเป็นเรื่องที่ดีก็จริง แต่มันจะไปเกี่ยวอะไรกับพวกเขาเล่า?

คนหลายคนที่อยู่ที่นี่ อาจจะไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้ด้วยซ้ำ

ผู้อาวุโสเซียวสังเกตเห็นความท้อแท้ของศิษย์จำนวนมากด้านล่างได้อย่างเป็นธรรมชาติ

เขากระแอมเบาๆ แล้วกล่าวต่อ "ทุกคนก็อย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลย ในหนทางการฝึกตนนี้ นอกจากพรสวรรค์ด้านรากปราณแล้ว วาสนาและความมุมานะก็มีความสำคัญมากเช่นเดียวกัน"

"ตั้งแต่สำนักหลินเทียนของเราก่อตั้งมา ก็เคยมีผู้บ่มเพาะพลังระดับสูงในขั้นฮั่วเสิน หรือแม้กระทั่งขั้นตู้เจี๋ย ที่มีเพียงรากปราณห้าสายปรากฏขึ้นมาแล้วมากมาย"

หลิงชวนรู้ดีว่า ที่ผู้อาวุโสเซียวพูดเช่นนี้ก็เพื่อมอบความหวังและแรงบันดาลใจให้กับพวกศิษย์

คนที่มีรากปราณห้าสายแต่สามารถกลายเป็นผู้บ่มเพาะขั้นตู้เจี๋ยได้น่ะ ใครบ้างเล่าที่ไม่ใช่ผู้ที่มีบุญญาธิการอันยิ่งใหญ่

หลายคนด้านล่างที่ตอนแรกมีสีหน้าท้อแท้ แต่เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสเซียว ก็กลับมามีความหวังลุกโชนขึ้นอีกครั้งทันที

"แถมในการฝึกตน ยังมีอีกหลากหลายวิธีที่สามารถช่วยเหลือเราในการบ่มเพาะพลังได้"

"ตัวอย่างเช่น ผู้ใช้วิถีโอสถ หากเจ้าสามารถหลอมโอสถได้ ต่อให้ใช้วิธีกินโอสถอัดเข้าไป ก็สามารถไปถึงขั้นจินตันได้เช่นกัน"

"และเมื่อพูดถึงผู้ใช้วิถีโอสถแล้ว ก็ต้องพูดถึงระบบการฝึกตนในโลกผู้บ่มเพาะพลังของเราเสียหน่อย"

"ในระบบการฝึกตนของโลกผู้บ่มเพาะพลัง นอกจากผู้ใช้วิถีโอสถแล้ว ยังมีผู้ใช้วิถีเวท, ผู้ใช้วิถียันต์, ผู้ใช้วิถีค่ายกล, ผู้ใช้วิถีศาสตรา, ผู้ใช้วิถีปราชญ์, ผู้ใช้วิถีมาร, ผู้ใช้วิถีภูตผี, ผู้บ่มเพาะกายา, ผู้ใช้วิถีกระบี่, ผู้ใช้วิถีหอก, ผู้ใช้วิถีดาบ..."

"สำหรับศิษย์สายในของเรา นอกจากยอดเขาหลักแล้ว ยอดเขาแต่ละลูกจะเป็นตัวแทนของระบบการฝึกตนแต่ละแขนง เมื่อพวกเจ้าก้าวเข้าสู่สายในแล้ว ก็สามารถเลือกเข้าร่วมยอดเขาที่สอดคล้องกับวิถีของตนเองได้"

เมื่อหลิงชวนได้ยินคำว่า 'ผู้ใช้วิถีหอก' ดวงตาสองข้างของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที

หอกคือราชาแห่งศาสตราวุธทั้งมวล เขาชื่นชอบอาวุธประเภทหอกมาตั้งแต่เด็กแล้ว

ผู้อาวุโสเซียวกวาดสายตามองทุกคน แล้วค่อยๆ กล่าว

"ผู้ใช้วิถีเวทเชี่ยวชาญเวทมนตร์คาถาต่างๆ ถนัดในการใช้คาถาต่อสู้ ซึ่งก็เป็นทางเลือกของคนส่วนใหญ่ในหมู่พวกเรา"

"ผู้ใช้วิถีโอสถอาศัยการหลอมเม็ดยาเพื่อยกระดับพลังบ่มเพาะของตนเองและผู้อื่น ทว่าหากต้องการเรียนรู้การหลอมโอสถ ภายในร่างกายจะต้องมีรากปราณธาตุไฟเสียก่อน"

"ส่วนผู้ใช้วิถีศาสตราจะมุ่งเน้นไปที่การหลอมสร้างอาวุธเวทและของวิเศษ ของวิเศษที่ทรงพลังเพียงชิ้นเดียว อาจทำให้สามารถสังหารศัตรูที่อยู่ข้ามระดับขั้นได้เลยทีเดียว!"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ สิ่งแรกที่หลิงชวนนึกถึงก็คือ 'ธงหมื่นวิญญาณ' เขาจินตนาการถึงภาพที่แค่โบกธง วิญญาณนับหมื่นก็พุ่งทะยานออกมา นี่คือของวิเศษที่โด่งดังเลื่องชื่อในชาติก่อนของเขา

"ผู้ใช้วิถีค่ายกลเชี่ยวชาญในการจัดวางค่ายกลต่างๆ ซึ่งค่ายกลนั้นมีหลากหลายรูปแบบ ตอนที่พวกเจ้าเข้าสำนักมา สิ่งที่ได้เห็นก็คือค่ายกลพรางตารูปแบบหนึ่ง"

"ผู้ใช้วิถียันต์อาศัยการวาดเขียนยันต์เป็นเครื่องมือ พวกเขาช่วยประหยัดเวลาในการร่ายรำคาถา และสามารถปลดปล่อยเวทมนตร์อันทรงพลังออกมาได้ในชั่วพริบตา"

"ส่วนผู้ใช้วิถีกระบี่, ผู้ใช้วิถีหอก, และผู้ใช้วิถีดาบ พวกเขาถือเอาอาวุธเป็นแกนกลาง หลอมรวมตนเองเข้ากับกระบี่ หอก หรือดาบ ประสานกายใจเป็นหนึ่งเดียวกับอาวุธ เพื่อปลดปล่อยอานุภาพอันน่าเกรงขามออกมา"

"แต่วิถีนี้จะมุ่งเน้นไปที่เจตจำนงมากกว่า ไม่ใช่ทุกคนที่ใช้กระบี่จะถูกเรียกว่าผู้ใช้วิถีกระบี่ มีเพียงผู้ที่บรรลุเจตจำนงกระบี่เท่านั้น ถึงจะนับว่าเป็นผู้ใช้วิถีกระบี่ที่แท้จริง"

ตอนนั้นเอง ก็มีศิษย์คนหนึ่งยกมือขึ้นถาม "ผู้อาวุโสขอรับ แล้วเราสามารถฝึกระบบเหล่านี้พร้อมกันได้หรือไม่ขอรับ?"

ผู้อาวุโสเซียวพยักหน้า "ในทางทฤษฎีนั้นสามารถทำได้ แต่พลังงานและเวลาของคนเรานั้นมีจำกัด การฝึกฝนหลายระบบพร้อมกันจะทำให้พลังงานกระจัดกระจาย และอาจจะกลายเป็นจับจดไม่สำเร็จสักอย่าง"

"ดังนั้น ทุกคนควรพยายามเลือกระบบที่ตนเองมีพรสวรรค์จะดีที่สุด ตัวอย่างเช่น หากเจ้าอยากหลอมโอสถ แต่พรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถของเจ้าย่ำแย่มาก ถ้าเป็นเช่นนั้นข้าก็จะขอแนะนำให้เจ้าล้มเลิกความคิดนั้นเสีย"

"เพราะเวลาที่เจ้าเสียไปกับผลลัพธ์ที่ได้มามันจะไม่ได้สัดส่วนกัน การฝึกตนคือการแก่งแย่งแข่งขัน แย่งชิงกับฟ้า แย่งชิงกับดิน และแย่งชิงกับมนุษย์!"

"หากก้าวช้าไปเพียงก้าวเดียว ก็จะเชื่องช้าไปทุกๆ ก้าว"

ผู้คนด้านล่างตกอยู่ในภวังค์ความคิด ทุกคนต่างกำลังไตร่ตรองถึงทิศทางการฝึกตนของตัวเองในอนาคต

มีเพียงหลิงชวนเท่านั้นที่ไม่รู้สึกสับสนเลยแม้แต่น้อย เขาตั้งจิตอธิษฐาน "เริ่มทำนาย!"

กระดองเต่าที่ลอยอยู่ในห้วงคำนึงเริ่มสั่นไหวอีกครั้ง จากนั้นเหรียญทองแดงสามเหรียญก็ลอยออกมา

【สัญลักษณ์มงคล: ผู้ใช้วิถีเวท, เหมาะสม】

【สัญลักษณ์มงคล: ผู้ใช้วิถีโอสถ, เหมาะสม】

【สัญลักษณ์ปกติ: ผู้ใช้วิถียันต์, ปกติ】

【สัญลักษณ์ปกติ: ผู้ใช้วิถีค่ายกล, ปกติ】

【สัญลักษณ์มงคล: ผู้ใช้วิถีศาสตรา, เหมาะสม】

【สัญลักษณ์อัปมงคล: ผู้ใช้วิถีกระบี่, ห้าม】

【สัญลักษณ์มงคล: ผู้บ่มเพาะกายา, เหมาะสม】

【สัญลักษณ์มงคล: ผู้ใช้วิถีหอก, เหมาะสม】

【สัญลักษณ์ปกติ: ผู้ใช้วิถีดาบ, ปกติ】

【......】

หลังจากอ่านคำทำนายที่กระดองเต่าให้มา หลิงชวนก็เลือก 'ผู้ใช้วิถีหอก' อย่างไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

เขาถึงขนาดจินตนาการภาพในหัวไว้แล้วว่า หลังจากที่เขาฝึกปรือจนสำเร็จวิชาขั้นสุดยอด มือขวาถือหอกเงิน มือซ้ายถือธงราชันมนุษย์

"พอเจอศัตรู ข้าก็จะโบกธงราชันมนุษย์ก่อนเลย อัญเชิญ 'ทหารสวรรค์ขุนพลเทพ' ของข้าออกมา จากนั้นข้าก็พุ่งแทงด้วยท่าแทงอสนีทะลวงเมฆา!"

"แต่คิดไกลไปหน่อยแฮะ ตอนนี้ข้ายังมือเปล่าอยู่เลย อย่าว่าแต่จะเป็นผู้ใช้วิถีหอกเลย แค่หอกสักเล่มข้ายังไม่มีเลยด้วยซ้ำ"

"แถมกระบวนการสร้าง 'ธงราชันมนุษย์' มันค่อนข้างโหดร้าย ข้าคงลงมือทำเองไม่ลงแน่ๆ"

"เพราะงั้น คงต้องรอให้ฝึกจนเก่งกาจก่อน แล้วค่อยออกไปปล้นชิงมาจากพวกผู้ใช้วิถีมารข้างนอกนั่นแทนก็แล้วกัน"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลิงชวนก็กำหนดเป้าหมายเล็กๆ ของตนเองเอาไว้แล้ว

อันดับแรก เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ก็คือการบ่มเพาะพลัง เมื่อบ่มเพาะพลังได้แล้วค่อยไปหาหอกและคัมภีร์วิถีหอกที่ต้องการ

หลังจากกำหนดทิศทางแน่ชัดแล้ว หลิงชวนก็กลับมาฮึกเหิมเปี่ยมไปด้วยแรงใจอีกครั้ง

และในเวลานี้ ผู้อาวุโสเซียวก็บรรยายเรื่องระดับขั้นบ่มเพาะพลังและระบบการฝึกตนเสร็จสิ้นพอดี

"เอาล่ะ การบรรยายในวันนี้จบลงเพียงเท่านี้ ทุกคนกลับไปก็จงขบคิดถึงทิศทางการบ่มเพาะของตนเองให้ดีล่ะ"

เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสเซียวกำลังเดินออกไปข้างนอก หลิงชวนก็รีบวิ่งตามไปทันที

"ผู้อาวุโสเซียว โปรดรั้งรอก่อนขอรับ ข้าอยากจะขอสอบถามเรื่องความรู้ของผู้ใช้วิถีหอกเพิ่มเติมสักหน่อยขอรับ"

"โอ้? กำหนดทิศทางการบ่มเพาะพลังของตัวเองได้เร็วขนาดนี้เลยรึ"

หลิงชวนตอบด้วยแววตาแน่วแน่ "ขอรับ ข้าอยากจะเลือกเป็นผู้ใช้วิถีหอกขอรับ"

เมื่อมองเห็นแววตาที่แน่วแน่ของหลิงชวน ผู้อาวุโสเซียวก็พยักหน้าช้าๆ

เขาตบบ่าหลิงชวนแล้วกล่าว "ไม่เลว มีจุดยืนเป็นของตัวเอง แต่ก่อนที่เจ้าจะเริ่มฝึก ข้าคงต้องอธิบายอะไรให้เจ้าฟังเสียหน่อย"

"ผู้ใช้วิถีหอกก็เหมือนกับผู้ใช้วิถีกระบี่และผู้ใช้วิถีดาบ นั่นคือยึดถืออาวุธเป็นแกนกลาง พวกเขาให้ความสำคัญกับเจตจำนงและเต๋าในใจเป็นอย่างมาก"

"และผู้ใช้วิถีหอกที่มีเจตจำนงอันแข็งแกร่ง มักจะสามารถต่อสู้ข้ามระดับขั้นได้ จิตวิญญาณแห่งเต๋าของพวกเขามักจะบริสุทธิ์และมุ่งมั่นจนถึงขีดสุด"

"แต่ความสำเร็จก็มาจากเจตจำนง ความพ่ายแพ้ก็มาจากเจตจำนงเช่นกัน ในโลกผู้บ่มเพาะพลังมักจะมีทางเลือกมากมาย หากเจ้าเลือกที่จะยึดมั่นในเต๋าในใจของเจ้าและพุ่งชนไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ เจ้าก็อาจต้องเผชิญกับความตาย"

"แต่ถ้าหากเจ้าถอยหนี แม้จะรอดชีวิตมาได้ แต่เจตจำนงของเจ้าก็จะหยุดนิ่งอยู่กับที่และไม่อาจก้าวหน้าได้อีก"

"ผู้บ่มเพาะพลังระดับสูงในโลกแห่งการฝึกตนนั้น มีผู้ใช้วิถีหอกและผู้ใช้วิถีกระบี่อยู่น้อยมาก ไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่แข็งแกร่ง แต่เป็นเพราะพวกเขาแข็งแกร่งเกินไป เส้นทางสายนี้จึงเดินไปได้ยากลำบากยิ่งนัก"

"ผู้ใช้วิถีกระบี่หรือผู้ใช้วิถีหอกทุกคนที่สามารถฟันฝ่าไปจนถึงจุดสูงสุดของโลกผู้บ่มเพาะพลังได้นั้น ล้วนเป็นผู้ที่รวบรวมเอาพรสวรรค์อันเป็นเลิศ วาสนาทวนลิขิตฟ้า จิตวิญญาณแห่งเต๋าที่เด็ดเดี่ยว และดวงชะตาที่แข็งแกร่งไม่ยอมตาย มารวมไว้ในคนๆ เดียว การที่พวกเขามีจำนวนน้อยนิด จึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

"หลังจากได้ฟังเรื่องเหล่านี้แล้ว เจ้ายังคงยืนยันที่จะเลือกวิถีหอกอยู่อีกหรือไม่?"

หลิงชวนพยักหน้าอย่างหนักแน่น แววตาร้อนแรงเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมาดปรารถนา "ข้ายืนยันขอรับ!"

(จบแล้ว)